Linh Hồn Cây Liễu

Tiến vào Thiên Sơn Trúc Hải, mèo trắng dường như nhẹ nhõm hẳn, tung tăng nhảy qua nhảy lại giữa rừng trúc. Nó cực kỳ quen thuộc nơi đây, dẫn Tần Tang tránh xa các yêu thú khác một cách thuần thục.

Khi đến gần trung tâm Thiên Sơn Trúc Hải, mèo trắng dẫn Tần Tang đến một hang động, nói: "Tần công tử, vì vội rời thành nên Liễu gia gia vẫn chưa biết chúng ta về. Ngươi tạm đợi ở đây, ta về trước, hỏi Liễu gia gia xem nên sắp xếp thế nào."

Tần Tang gật đầu đồng ý.

Anh hiểu được sự cẩn trọng của mèo trắng, nhất là trong chuyện hệ trọng như vậy.

Mèo trắng khẽ gật đầu với Tần Tang rồi quay người nhảy ra khỏi hang, nhanh chóng khuất dạng trong biển trúc mênh mông.

Tần Tang ẩn thân, đứng ở lối ra hang động, ánh mắt trầm ngâm.

Việc lén vào Yêu Vực, tiếp xúc với các yêu thú ở Thiên Sơn Trúc Hải mới chỉ là bước đầu thành công. Muốn nhờ chúng dò hỏi về Khiên Cơ Yêu Vương và tảng đá thần bí, anh còn phải giành được sự ủng hộ từ chúng.

Anh nhìn về phía xa.

Từ khi bước vào Trúc Hải, anh đã cảm nhận được dấu vết của những yêu thú, không ít trong đó là Thảo Mộc Chi Linh. Các yêu thú nơi đây tính tình ôn hòa, suốt hành trình dài anh chưa từng gặp bất kỳ xung đột nào.

Mặt trời chiều buông xuống tây.

Chân trời nhuộm một màu đỏ rực.

Bóng đêm buông xuống, nhưng mãi không thấy bóng dáng mèo trắng trở lại.

Tần Tang trong lòng hiểu rõ, mèo trắng mang tin Vân Du Tử tạ thế về, chắc chắn khiến Lão Liễu Thụ sửng sốt, phải suy nghĩ cẩn trọng thái độ đối đãi với anh. Vì vậy anh cũng không nóng vội.

Anh vào trong động phủ, ngồi xếp bằng, cho ăn một con Thiên Mục Điệp, sau đó lặng lẽ hoàn thiện kiếm trận.

Không biết đã bao lâu, trời đã khuya đến giờ Tý.

Đêm tối mịt mùng, không trăng không sao, đen đặc như mực, không nhìn thấy năm ngón tay.

Sau nửa đêm ngồi thiền, Tần Tang bỗng dưng mí mắt giật, từ từ mở mắt ra.

Ngay lúc đó, bên ngoài động phủ vang lên tiếng xé gió nhẹ, một vệt trắng lóe lên, lao vào trong hang.

Mèo trắng đã trở lại. Thấy Tần Tang vẫn ngoan ngoãn đợi trong hang, nó thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt mang theo vẻ xin lỗi: "Tần công tử đợi lâu rồi."

Tần Tang khẽ gật đầu, liếc nhìn ra ngoài hang — không thấy bóng dáng yêu thú nào khác.

"Liễu gia gia sai ta đến đón Tần công tử. Ngài vẫn đang ở động phủ điều khiển linh trận, đồng thời âm thầm rút lui thủ vệ, để chúng ta lén lút qua mà không bị ai phát hiện, tránh tiết lộ thân phận của công tử..."

Mèo trắng giải thích.

Họ chọn đêm khuya khởi hành, vượt qua vài dãy núi, lặng lẽ tiến đến động phủ của Lão Liễu Thụ mà không đánh động bất kỳ yêu thú nào.

Đêm tối khiến khó nhìn rõ cảnh sắc nơi đây đẹp đến mức nào.

Tần Tang vẫn giữ tâm phòng bị, âm thầm quan sát xung quanh. Mèo trắng dẫn anh xuyên qua khe núi sâu, phía trước bỗng mở rộng, hiện ra một thung lũng bằng phẳng.

Trên không trung lơ lửng làn sương mờ, bên trong có những cung điện bằng gỗ được xây dựng ngay ngắn, trật tự.

Vừa vào thung lũng, mèo trắng dẫn Tần Tang tiến về một tòa cung điện.

Nhưng đột nhiên, Tần Tang dừng bước, quay đầu nhìn về nhóm cây liễu bên cạnh cung điện, ánh mắt quét nhanh, cuối cùng dừng lại ở một gốc liễu già.

"Tần công tử quả nhiên thực lực bất phàm, chỉ liếc đã nhận ra chân thân lão hủ."

Ngay sau đó, từ cây liễu bỗng lóe lên ánh sáng xanh, rồi ngưng tụ thành một thân ảnh mơ hồ, từ từ bước xuống.

Liễu Thụ Chi Linh hóa thành hình dáng một lão giả tóc bạc, tay chống gậy trúc.

Đôi mắt ông ánh lên tia sáng kỳ dị, chăm chú dò xét Tần Tang, khẽ gật đầu khen ngợi rồi chắp tay: "Lão hủ không thể ra tận nơi nghênh tiếp, mong Tần công tử lượng thứ."

"Liễu gia gia!"

Mèo trắng lễ phép cúi đầu.

"Liễu đạo hữu ẩn mình khéo léo, tại hạ cũng chỉ may mắn cảm nhận được chút manh mối mà thôi."

Tần Tang khiêm tốn đáp.

Thực ra, từ khi Thiên Mục Điệp tiến vào hậu kỳ đệ tam biến, dù là Nguyên Anh tổ sư, nếu không tinh thông bí thuật ẩn nấp, cũng khó lòng qua mặt được thần thông của nó — huống chi chỉ là một Thụ Yêu.

"Tần công tử không cần khiêm tốn. Đại vương giao phó Thiên Sơn Trúc Hải cho ngài, tất có lý do. Lão hủ tin vào ánh mắt của đại vương."

Liễu Thụ Chi Linh tỏ vẻ chân thành. Tần Tang thấy không có vẻ giả dối, trong lòng cũng phần nào yên tâm.

Vào đại điện.

Liễu Thụ Chi Linh mời Tần Tang ngồi, sai mèo trắng dâng trà, lễ nghi chu đáo chẳng thua kém Nhân tộc. Trước đó, Tần Tang còn lo ngại yêu thú tính tình quái dị, giờ thấy rõ là mình lo xa.

"Tình hình Thiên Sơn Trúc Hải, chắc hẳn Tiểu Bạch đã nói với Tần công tử. Từ khi đại vương mất tích, Trúc Hải luôn chao đảo, khiến ngoại giới dòm ngó. May thay đại vương trở về, ổn định cục diện, nào ngờ lại xảy ra biến cố trong tu tiên giới, và tin dữ về đại vương lại ập tới..."

Giọng Liễu Thụ Chi Linh trầm xuống, ánh mắt hiện rõ nỗi đau thương và hoang mang.

Bị cảm xúc của ông lây lan, Tần Tang cũng không khỏi chùng xuống.

Liễu Thụ Chi Linh hít sâu, lấy lại tinh thần: "Đại vương quy tiên, lão hủ tu vi thấp kém, không đủ sức bảo vệ Thiên Sơn Trúc Hải. Nhưng ta cũng không thể để các Yêu Linh trong Trúc Hải bị người khác coi như cá thịt, hủy hoại cơ nghiệp mà đại vương để lại. Tiểu Bạch từng nói, Tần công tử có bí thuật ngụy trang..."

Tần Tang gật đầu, không giấu diếm, lập tức thi triển Thiên Yêu Biến cùng bí thuật ngụy trang.

"Quả nhiên khí tức chẳng thua gì Hóa Hình Đại Yêu! Tần công tử hoàn toàn có thể giả làm truyền nhân của đại vương..."

Liễu Thụ Chi Linh mừng rỡ khôn xiết.

Nhưng ngay sau đó, ông như nhớ ra điều gì, nụ cười tắt lịm, ánh mắt lo lắng, thử dò hỏi: "Không biết... Tần công tử định lưu lại Thiên Sơn Trúc Hải bao lâu?"

Tần Tang hiểu rõ lo lắng của ông, suy nghĩ một chút rồi nói: "Hiện tại, điều quan trọng nhất với tại hạ là rèn luyện tu vi, chờ đợi cơ duyên Kết Anh. Tần mỗ không có sư môn, cô thân một mình, trước khi đột phá, ở đâu tu luyện cũng đều như nhau. Tuy nhiên..."

Giọng anh bỗng chuyển, khiến nụ cười vừa nở trên mặt Liễu Thụ Chi Linh cứng lại.

"Chuyến này, tại hạ còn một việc muốn thỉnh cầu. Việc này có liên quan đến Kết Anh của ta. Nếu ta có thể đột phá cảnh giới Nguyên Anh, việc bảo vệ Thiên Sơn Trúc Hải sẽ dễ dàng hơn rất nhiều."

Nói xong, Tần Tang chú ý đến sắc mặt Liễu Thụ Chi Linh, đoán ông nghĩ mình đang nhân cơ hội ép buộc, vội tiếp: "Liễu đạo hữu chớ hiểu lầm. Vân Du Tử tiền bối đối với tại hạ vừa là thầy vừa là bạn. Dù có thành công hay không, những việc ngài nhờ, Tần mỗ nhất định toàn lực thực hiện."

Sắc mặt Liễu Thụ Chi Linh dịu lại, do dự nói: "Liên quan đến Kết Anh, e rằng không đơn giản. Không biết chúng ta có thể giúp gì cho Tần công tử?"

"Tại hạ muốn nhờ Liễu đạo hữu giúp dò hỏi một tin tức..."

Tần Tang khẽ cúi người, nói rõ mục đích.

"Khiên Cơ Yêu Vương! Và tảng đá thần bí kia!"

Liễu Thụ Chi Linh đứng bật dậy, đi đi lại lại, mày nhíu chặt, chìm vào suy tư.

Tần Tang thấy ông không từ chối ngay, trong mắt thoáng hiện vẻ vui mừng.

Một lúc sau, Liễu Thụ Chi Linh trầm giọng: "Chúng ta Thảo Mộc Chi Linh tuy pháp lực không bằng các loại yêu khác, nhưng phần lớn đều có thần thông bảo mệnh riêng. Tuy nhiên tu vi thấp, không thể tùy tiện đến gần động phủ Yêu Vương để trộm lấy tảng đá. Khối đá ấy được Khiên Cơ Yêu Vương coi trọng như vậy, e rằng khó lòng dò được tin hữu ích."

Nghe vậy, Tần Tang mừng rỡ: "Đa tạ Liễu đạo hữu! Chỉ cần có thể dò ra nội tình Khiên Cơ Yêu Vương, cùng vị trí động phủ của hắn, như vậy là đủ rồi. Nếu thật sự phải đối mặt trực diện với Yêu Vương, Tần mỗ tự tin vẫn còn vài thủ đoạn, không cần phải mượn tay người khác."

Liễu Thụ Chi Linh ánh mắt ngạc nhiên, cuối cùng gật đầu hứa hẹn: "Nếu khối đá kia thực sự giúp Tần công tử Kết Anh, thì đây cũng là đại sự mừng cho toàn thể yêu linh Thiên Sơn Trúc Hải. Lão hủ nhất định toàn lực hỗ trợ."