Linh Thực

"Đạo trưởng mau vào trong!"

Thành chủ Vân Đỉnh Thành ăn mặc long phụng hoa lệ, khí chất ung dung, toát lên vẻ quý phái không thể trộn lẫn. Thứ quý khí này không chỉ đến từ địa vị, mà còn nhờ vào tu vi thâm hậu — thứ mà vương công quý tộc phàm tục đời nào cũng không thể sánh nổi.

Tần Tang tuy mới gặp gỡ vài lần, nhưng giữa hai người đã có chút thân tình.

Sau khi phân chỗ ngồi theo lễ khách chủ, chưa đợi Tần Tang lên tiếng, Thành chủ Vân Đỉnh Thành đã khoát tay, từ hư không hiện ra vài chiếc bình ngọc đặt trên bàn.

"Bình này chứa Tán Hoa Thần Dịch, đây là Nhân Tủy Đan..."

Ông lần lượt giới thiệu.

Trong các bình ngọc là những Linh đan, Linh dịch quý hiếm, nhưng điểm chung của tất cả đều là ẩn chứa độc tính cực mạnh — thứ mà ngay cả Hóa Thần tu sĩ nghe tên cũng phải biến sắc.

"Nhân Tủy Đan là do tại hạ tự tay luyện chế, còn lại đều là thu thập từ khắp nơi. Tiếc thay, đạo trưởng yêu cầu quá cao, tại hạ dù đã dốc sức, tạm thời chỉ thu thập được chừng này..." — Thành chủ vừa nói vừa đẩy những vật phẩm kia về phía Tần Tang.

Tần Tang cảm ơn, mở cấm chế trên bình, kiểm tra dược lực.

Thành chủ thấy hắn không hề đề phòng, ánh mắt khẽ nheo lại.

Ai biết được, dù không còn tu luyện Độc đạo trong thời gian dài, Tần Tang vẫn tích lũy cực sâu về độc dược.

Sau khi kiểm tra, hắn khẽ gật đầu. Những vật này đều có thể dùng cho việc tu luyện «Độc Thần Điển».

Vấn đề là số lượng quá ít — vẫn còn cách rất xa so với nhu cầu của hắn!

Thành chủ là một Đan Đạo Tông Sư, nhưng loại linh dược mang tính cực độc như thế không phải dễ luyện. Huống hồ ông còn phải phục vụ không ít người khác, không thể chỉ riêng vì Tần Tang mà dốc hết tâm sức.

Tần Tang thầm thở dài, nhớ lại những ngày ở ruộng hoa, sương đọng trên từng đóa hoa, bao la vô tận — bao nhiêu là thỏa mãn.

"Dựa vào thân phận và địa vị của đạo hữu, cũng chỉ kiếm được từng này thôi sao?" — Tần Tang nhíu mày. "Ngoài ra, đạo hữu còn biết thêm đầu mối nào? Trên thiên địa này, có nơi nào sinh ra từ Âm Tà chi khí, thành tuyệt địa hay không?"

Những nơi như vậy mới có khả năng sinh ra vật kịch độc bậc nhất.

Thành chủ lắc đầu: "Vân Đô Sơn là nơi linh khí thuần khiết, tà ma không thể xâm nhập. Nếu có, đã sớm bị các cao thủ Vân Đô Thiên trấn áp. Trung tâm âm tà lớn nhất là Lạc Hồn Uyên. Nhưng ha ha... ngay cả ma đầu hung ác nhất Mộ Lạc Sơn cũng không dám tùy tiện xông vào. Còn trong Mộ Lạc Sơn, tại hạ chỉ thống lĩnh một thành, có biết bao ánh mắt rình rập, phải hết sức tránh tiếp xúc với phe kia."

Tần Tang hơi động tâm, nghe ra ẩn ý trong lời nói: "Vân Đỉnh Thành nổi danh khắp nơi, là thánh địa Đan đạo của cả Vân Đô Sơn lẫn Mộ Lạc Sơn. Chắc hẳn không ít tu sĩ Mộ Lạc Sơn cải trang đến đây cầu đan. Có lẽ đã có chút tin tức rò rỉ? Đạo hữu có thể tiết lộ chút nào không?"

Thành chủ do dự một lúc, rồi nói: "Có vài tin tức chưa rõ thật giả... Đạo trưởng có biết Linh Thực không?"

"Linh Thực? Bần đạo thiển cận, chưa từng nghe danh."

Tần Tang lắc đầu.

"Linh Thực được gọi là người đứng đầu Độc đạo Mộ Lạc Sơn, độc công xuất thần nhập hóa, giết người không tiếng động. Các ma đầu khác gặp hắn đều phải tránh xa, chạy trốn như tháo chạy. Hắn tinh thông độc dược, chắc chắn hiểu rõ mọi loại độc vật trên đời. Tại hạ có một viên Thạch Châu, nghe nói là do Linh Thực đích thân chế tạo. Cầm châu này đến, có thể mời hắn xuống núi giúp việc."

Nói xong, Thành chủ lấy ra một viên châu màu ngà sữa, không trong suốt như ngọc, thoạt nhìn cực kỳ bình thường.

Nhưng cả Tần Tang lẫn Thành chủ đều cảm nhận được một loại dao động kỳ dị ẩn sâu bên trong — tựa như là dấu ấn đặc biệt của độc vật.

Tần Tang cầm lấy, cẩn trọng hỏi: "Viên châu này từ đâu mà có?"

"Vấn đề chính là ở chỗ đó — không thể truy ngược về chủ nhân ban đầu," — Thành chủ thở dài. "Tương truyền, chỉ những ai từng cứu mạng Linh Thực, hoặc có duyên đặc biệt với hắn, mới được ban tặng Thạch Châu này. Tại hạ từng nghe nói về loại châu này, vừa hay đạo trưởng cần, nên giữ lại cho người."

Ý nói, nếu ai tự tiện cầm châu đi tìm, mà Linh Thực phát hiện không phải chính chủ, có thể lập tức trả lại một chưởng độc, mạng sống khó保.

Thành chủ lại bổ sung: "Linh Thực hành tung bí ẩn, không ai biết động phủ hắn ở đâu. Tại hạ đã tìm đủ cách, vẫn mù mịt. Có viên châu này, mới có hy vọng tìm được hắn."

"Nếu đạo hữu sẵn lòng bỏ của, bần đạo xin nhận viên châu này."

Tần Tang cất châu, rồi cùng Thành chủ định giá. Hắn lấy ra ba bình ngọc.

Bên trong chứa tinh huyết tinh khiết nhất của ba yêu thú Hóa Thần kỳ.

Đây là chiến lợi phẩm sau những trận chiến khốc liệt — hắn đã chém giết Yêu Hầu và hung thú, gần như dùng hết tích trữ.

Số tinh huyết còn lại là từ di vật của hai vị Yêu Vương, là thu hoạch khổng lồ, đủ dùng lâu dài.

Ngoài ra, Tần Tang còn có Luyện Hư kỳ Yêu Thi, nhưng không tiện giao dịch ở đây.

Loại tinh huyết này, vốn là phần tinh túy nhất trên thân yêu thú, hung thú — thứ mà ngay cả Yêu Vương cũng để mắt.

Chính vì giá trị quá lớn, nên Thành chủ mới để tâm đến vậy.

Thấy ba bình ngọc, Thành chủ hai mắt sáng rực, mở một bình ra kiểm tra.

"Quả nhiên là tinh huyết tinh khiết! Có thứ này, bần đạo có thêm hai phần nắm chắc thăng tiến!"

Ông say mê nhìn, rồi vội gọi Tần Tang lại khi thấy đối phương định cáo từ:

"Đạo trưởng khoan hãy đi, tại hạ còn một việc muốn thương lượng."

"Chuyện gì quan trọng, xin Thành chủ nói rõ."

Thành chủ thu ba bình tinh huyết, nghiêm mặt: "Thật ra tại hạ nhận lời ủy thác từ một vị đạo hữu. Hắn phát hiện một cổ cấm, bên trong có thể là bí cảnh thượng cổ, nhưng cũng ẩn chứa nguy cơ. Cần tìm người trợ lực phá cấm. Nếu đạo trưởng có ý, tại hạ sẽ mời vị kia tới gặp mặt."

Tần Tang có thể đưa ra nhiều tinh huyết, thực lực hẳn rất mạnh. Lại như thể là một tán tu độc hành — đúng chuẩn yêu cầu của người kia.

"Cổ cấm? Có thể đoán được là thời kỳ nào, ở đâu không?"

Tần Tang trong lòng khẽ động, thầm nghĩ: liệu có phải trùng hợp liên quan đến Lôi Đàn?

"Cỡ trên vạn năm, khó xác định cụ thể. Chỉ biết là ở cực đông Vân Đô Thiên, có lẽ là di tích một tông môn thất truyền," — Thành chủ cẩn trọng đáp.

Xem ra không liên quan đến Lôi Đàn.

Tần Tang suy đoán, phạm vi Lôi Đàn chỉ tới phía Tây Vân Đô Sơn, thời gian cũng không thể trùng khớp.

"Đạo trưởng có thể mời vị kia cùng đi Mộ Lạc Sơn, hai người cùng tới, Linh Thực hẳn không dám ngông cuồng," — Thành chủ lại nói.

Tần Tang không mặn mà, đứng dậy chắp tay:

"Đa tạ hảo ý, tiếc bần đạo công vụ chưa xong, không dám phân tâm."

........

Rời khỏi Vân Đỉnh Thành, Tần Tang không ngừng nghỉ, tiếp tục hành trình về hướng Tây.

Đường đi thuận lợi.

Hắn xuyên qua Hỏa Vực, tiến vào dãy núi Mộ Lạc Sơn.

Vừa đặt chân vào, lập tức cảm nhận được một không khí hoàn toàn khác biệt với Vân Đô Sơn.

Có lẽ do ấn tượng ban đầu.

Vân Đô Sơn cho cảm giác trung chính, an hòa. Còn Mộ Lạc Sơn, dù giữa trưa nắng gắt, vẫn toát lên vẻ âm trầm, nặng nề, không sao xua tan.

Tần Tang bay trên không, tiến sâu vào lòng núi. Chưa đi xa, đã thấy vài trận đấu pháp nổ ra — toàn là những cuộc chiến sống còn.

Không phải nơi nào cũng hỗn loạn, nhưng các tu sĩ, yêu tu hắn gặp đều toát lên khí chất âm tàn.

Vèo!

Một đám mây trắng bay qua đỉnh núi. Bỗng nhiên, từ dưới bắn lên một mũi tên xanh ngọc, khắc đầy phù văn, đầu mũi loáng lên ánh lạnh sắc bén.

Mũi tên xé gió, tốc độ kinh người, chớp mắt đã đến dưới mây trắng, nhằm xuyên thủng cả đám mây.

Nếu người trên mây phản ứng chậm, rất có thể bị xuyên tim, chết tại chỗ.

Đây chính là Mộ Lạc Sơn — bất kỳ lúc nào cũng có thể bị tập kích, không theo quy tắc nào, chỉ có thể tự mình cảnh giác.

Mũi tên sắp trúng đích, bỗng nhiên khựng lại giữa không trung, bị một lực lượng vô hình trói chặt.

Dưới núi, bên ngoài một cái sơn động, một nam tử mặc hắc bào, tu vi Nguyên Anh, đang giương cung.

Mũi tên là do hắn bắn ra.

Thấy Linh Tiễn bị khống chế dễ dàng, nam tử biến sắc, rõ ràng biết mình đụng phải cao thủ. Không chần chừ, hắn lao vào sơn động, kích hoạt toàn bộ cấm chế.

Hắn định chạy trốn qua đường ngầm bí mật.

Nhưng bất ngờ, đất rung chuyển. Một bàn tay hư không dễ dàng xuyên thủng cả ngọn núi, tóm gọn hắn ra ngoài.

Nam tử hoảng sợ nhìn đạo sĩ trước mặt.

"Gần đây có tin tức gì về Linh Thực Chân Nhân không?" — đạo sĩ hỏi bằng giọng bình thản.

"Vãn bối... chưa từng thấy! Tiền bối thứ tội! Xin tha mạng!"

Nam tử quỳ gối van xin.

Bàn tay hư không ấn xuống — kẻ kia chìm sâu vào lòng đất, không còn động đậy.

Đạo sĩ chính là Tần Tang. Hắn nhíu mày nhìn quanh — nơi này gần với điểm đánh dấu trên Thạch Châu. Chẳng lẽ động phủ Linh Thực không ở đây?

Nếu vậy, hắn chỉ còn cách chờ đối phương tự tìm tới. Chỉ mong Linh Thực chưa rời đi.

Tần Tang tiếp tục bay, vượt qua mấy chục ngọn núi, rồi hạ xuống một thung lũng bằng phẳng, lấy ra viên Thạch Châu.

Hắn mang châu tới đây, nhưng không cảm nhận được biến hóa nào, không thể truy ngược vị trí.

Tần Tang thả thần thức ra, quét khắp khu vực, không phát hiện dị thường. Đành chọn một tảng đá, khoanh chân ngồi xuống, tĩnh tâm chờ đợi.

..........

Cách đó rất xa, dưới một hồ nước tối.

Đáy hồ là khối đá đen cứng rắn. Bên trong đá bị đục rỗng, tạo thành một động phủ ngầm.

Vài người đang tìm kiếm thứ gì đó trong động.

Họ mặc áo choàng đỏ thẫm, che kín từ đầu đến chân. Sau lưng là những họa tiết uốn éo kỳ quái, nghĩa lý mờ mịt.

Họa tiết mỗi người khác nhau, hai người có hoa văn phức tạp hơn — địa vị cao hơn.

Hai người này chân nguyên tiêu hao nhiều, ngồi xếp bằng đối diện nhau,一边 điều tức,一边 nói chuyện.

"Lão độc vật Linh Thực quả là xảo quyệt! Không ngờ trận nhãn lại không đặt trong động phủ. Tiếc thay, dù Đồ Nguyên đại nhân trí tuệ tuyệt luân, vẫn không bắt được hắn," — một người thở dài.

Người kia hình thể mập lùn, bụng to căng áo, cười lạnh hắc hắc:

"Chỉ là chưa bắt tại chỗ thôi. Hắn đã bị Đồ Nguyên đại nhân vây chặt, mọc cánh cũng không thoát. Đầu hàng chỉ là sớm muộn! Lão Tổ đã điểm danh đòi người, dù hắn chạy tới Thiên Nhai Hải Giác cũng vô ích. Nếu lão độc vật còn dám ngoan cố, một khi Lão Tổ tự mình ra tay, sợ rằng không chỉ đơn giản bị bắt nữa đâu!"

"Lão Tổ hạ sơn, tức là Đồ Nguyên đại nhân làm việc thất bại. Chúng ta cũng sẽ bị phạt. Mong đừng có ngày đó," — người cao gầy rùng mình, dường như nghĩ đến cảnh tượng đáng sợ.

"Lão độc vật dù trốn, đồ đạc trong động chưa kịp hủy. Chỉ mong có bí mật nào giúp Đồ Nguyên đại nhân bắt được hắn, để chúng ta có thể báo cáo!"

Đúng lúc đó, trong động bỗng bùng lên ánh sáng u ám, kèm theo tiếng tạch tạch.

Hai người mừng rỡ: "Một gian tĩnh thất mở được rồi! Không ngờ cấm chế kiên cố đến thế, phá được gian này đã mất nửa tháng!"

Đám thủ hạ nối đuôi nhau khiêng đồ ra — đủ loại bảo vật, lẫn cả đồ tạp nham.

Họ kiểm tra từng món, cực kỳ cẩn thận, không để sót chi tiết nào.

Bỗng nhiên, tên mập lùn như cảm nhận được điều gì, liếc mắt thấy một tấm gương đá.

Gương đá đặt trước ghế đá bên trong chính điện, cao hơn một trượng, chất liệu giống nhau. Mặt gương được mài bóng loáng đến mức có thể soi hình.

"Ừm?"

Hắn kinh ngạc nhìn.

Gương này đã bị kiểm tra nhiều lần, không thấy gì đặc biệt.

Bỗng nhiên, một chấm sáng yếu ớt hiện ra trên mặt gương. Ngay lập tức, những đường nét bắt đầu hiện hình.

Họ đã rình rập lâu ngày, lập tức nhận ra — đây là bản đồ địa hình khu vực xung quanh!

"Cái gì thế này?"

Hai người nhìn nhau.

Người cao gầy ánh mắt sáng lên: "Gương này chắc chắn không phải pháp khí dò xét, nếu không đã bị lão độc vật phát hiện rồi!"

"Ngươi nói... chẳng lẽ là...?" — tên mập lùn chợt hiểu.

"Nếu chấm sáng kia là một người, chắc chắn có quan hệ lớn với lão độc vật! Rất có thể là người thân cận. Bắt hắn, có thể dụ lão độc vật ra!"

"Nhưng chưa từng nghe nói lão độc vật có thân nhân hay đồ đệ," — tên mập lùn do dự.

"Gặp mặt sẽ rõ! Tất cả lại đây!"

Người cao gầy gọi thuộc hạ, rời động, bay về vị trí chấm sáng.

Nhưng họ không xuất hiện toàn bộ.

Hai người khí tức mạnh nhất âm thầm tiếp cận, quan sát từ xa, đồng thời phái hai thủ hạ đi điều tra.

Không ngờ, vừa tới, đã bị Tần Tang phát hiện.

Ngồi yên trên tảng đá, Tần Tang không biểu lộ gì, nhưng trong lòng hơi nghi hoặc.

Những người này... lẽ nào là bộ hạ Linh Thực?

Sao hành động quái dị vậy?

Khí tức cực kỳ kỳ quái — không giống độc công, mà tràn ngập thi khí, như thể một đám Luyện Thi.

Hô!

Một luồng gió âm lạnh thổi tới, hai bóng người áo đỏ phá không mà đến, đáp xuống trước mặt Tần Tang.

Ầm! Ầm!

Thân thể họ nặng như sắt.

Tần Tang đứng dậy từ tảng đá.

Nhìn hai người, ánh mắt Tần Tang lóe lên vẻ quen thuộc — ký ức xa xưa ùa về, khiến hắn nghĩ tới Phi Thiên Dạ Xoa.

Hắn gần như đoán được lai lịch đối phương.

Bốn ánh mắt âm lãnh từ dưới lớp áo đỏ dò xét Tần Tang không chút kiêng nể. Một người khàn giọng quát:

"Ngươi là ai? Tên gì? Có tín vật gì, giao ra ngay!"

=============

Yên tâm đi, ta sẽ không để ngươi thất vọng... mà là tuyệt vọng mới đúng!"