Long Tử Phượng Sồ

“Thần sứ đang châm chọc lão hủ, chỉ dám co đầu rút cổ trong hang đá như rùa đen sao?” Lão hồ đứng dậy, bước xuống từ tảng đá, phất tay một cái.

Tảng đá trong hang lệch đi, mở ra một lối đi sâu vào trong.

Phía cuối con đường có ánh sáng, kèm theo tiếng suối chảy róc rách vang vọng.

“Đạo hữu vì muôn dân trong trì hạ mà chịu nhục, Mộc mỗ khâm phục đến cực điểm. Nhớ lại trước kia, chúng ta bị Long Đảo, Phượng Các truy sát, chẳng phải cũng trốn đông trốn tây, mấy lần suýt diệt vong, nào dám nói đến châm chọc đạo hữu?” Thanh bào lão giả lắc đầu, bước nhanh theo kịp lão hồ.

Phía sau hang đá là một cảnh giới hoàn toàn khác. Họ đi ra khỏi động, dưới chân mây khí dần đậm, như dệt thành đôi giày bằng mây. Thanh bào lão giả ngước nhìn bốn phía: giữa trời đất treo lơ lửng vạn dặm sa mạc mờ ảo, sương trắng như tuyết nhẹ nhàng trôi nổi, linh khí len lỏi trong đó, như tấm màn vô tận che khuất, sâu thẳm khó dò.

Chốc lát sau, màn sương tản ra, bóng núi hiện ra, xa xa là những dãy núi mờ nhạt, tựa như bức tranh thủy mặc loang lổ bằng mực nhạt. Sương mù bao phủ quần sơn, khói mây bốc lên, chỉ thoáng thấy bóng dáng một ngọn núi – không cao vút, không hiểm trở, chỉ có dãy lưng núi trùng điệp, lặng lẽ vươn dài giữa làn sương mờ.

Xung quanh chỉ vang lên tiếng suối reo và gió thổi vi vu. Càng đi sâu, âm thanh càng trong trẻo như ngọc vỡ, như gió mát róc rách. Thanh bào lão giả theo lão hồ bước xuống bên bờ suối, thấy dòng nước trong vắt chảy từ vách đá bên trái, soi rõ từng cọng cỏ xanh dưới đáy, rồi uốn lượn theo địa thế, âm vang vang vọng.

Bên bờ suối có một chiếc đình đá. Tàn lá bay theo gió, thỉnh thoảng rơi vào trong đình.

Lão hồ bước vào đình, ra hiệu mời thanh bào lão giả ngồi xuống.

Ngồi yên, thanh bào lão giả liếc nhìn xung quanh, rồi chăm chú hướng vào sâu trong lớp sương mù mờ ảo.

Nơi đây linh khí dồi dào, cảnh sắc thanh tao, đúng là một động thiên phúc địa. Nhưng lại thiếu vắng hẳn tiếng người, có thể gọi là thanh tịnh, cũng có thể gọi là cô liêu. Nghĩ đến hoàn cảnh của lão hồ, lòng không khỏi sinh cảm khái.

Biết trước cái vòng cũ, thanh bào lão giả không tiếp tục khen ngợi cảnh sắc, chỉ nói: “Đạo hữu mời Mộc mỗ đến đây làm khách nơi động thiên, thực khiến ta thụ sủng nhược kinh!”

“Động thiên gì chứ, chẳng qua là một ngôi mộ đá bất đắc dĩ!”

Lão hồ tự cười nhạt, trầm ngâm chốc lát: “Xem ra thần sứ đã cảm nhận được thành ý của lão hủ.”

Thanh bào lão giả gật đầu, mặt nghiêm lại. Với địa vị như họ, mỗi hành động đều liên quan đến sinh tử vô số chúng sinh, chẳng thể vòng vo. Ông thẳng thắn hỏi: “Đạo hữu gọi Mộc mỗ đến đây, là muốn nương nhờ chúng ta sao?”

“Nếu lão hủ nguyện gia nhập Tân Yêu Đình các ngươi, các ngươi có tiếp nhận lão hủ không?” Lão hồ hỏi lại.

Thanh bào lão giả im lặng.

Chưa nói đến huyết mạch trên người lão hồ, ngay trong nội bộ Yêu Tộc đã chia thành năm chi: da trơn, vảy, lông, cánh, màng – nội đấu không ngừng. Có tiền lệ Cổ Yêu Đình, dù ông có đồng ý, những đạo hữu khác cũng chẳng thể chấp nhận bán yêu.

“Xin đạo hữu chỉ giáo,” thanh bào lão giả nói.

Lão hồ ngẩng đầu, nhìn ra ngoài đình, hướng về vũ trụ bao la, cảm thán: “Chúng ta là bán yêu, trong huyết mạch vẫn chảy dòng máu Yêu Tộc, không được tiếp nhận thì đành chịu, nhưng tại sao lại coi chúng ta như súc vật, tùy ý định sinh sát trong tay? Trời đất mênh mông này, rốt cuộc nơi nào mới là chỗ dung thân của chúng ta? Thần sứ, ngài có thể chỉ cho lão hủ được chăng?”

Thanh bào lão giả không thể phản bác. Chính ông vừa rồi cũng nghĩ như vậy: chẳng phải cùng chủng tộc, ắt sinh dị tâm. Tranh đoạt chủng tộc vốn chẳng theo lý lẽ nào cả.

Nếu không có ma kiếp, sợ rằng nhân tộc và yêu tộc đến nay vẫn đang chém giết lẫn nhau. Cừu hận giữa hai bên càng ngày càng sâu, còn những bán yêu kẹt giữa, địa vị càng thêm lúng túng.

Lão hồ cũng chẳng mong nhận được câu trả lời từ thanh bào lão giả. Sau một thoáng cảm thán, ông tiếp tục: “Lão hủ có vài bí mật, vài chuyện cũ, không biết thần sứ có hứng thú nghe không?”

Thanh bào lão giả lập tức nghiêng tai lắng nghe.

Đại Phong Nguyên vốn là vùng đất hoang vắng, nghèo khó trong Yêu Vực. Khi Tân Yêu Đình mới lập, thực lực chưa mạnh, bị Long Đảo, Phượng Các bài xích, không nơi dung thân. Trước đây họ từng định tìm đất an thân ở Đại Phong Nguyên.

Nhưng cân nhắc vị trí quá xấu: phía đông là Nghiệt Hà, phía nam cách Đông Hải chỉ một dải gió cát vô tận. Nếu có địch đến công, chỉ có thể trốn về hai hướng đó. Nhưng phía bắc có Bắc Hải Long Cung, phía tây là vùng đất do Phượng Hoàng khống chế – đều là kẻ thù của họ.

Thời thế đã đổi. Đại Phong Nguyên giờ đây không còn đủ thỏa mãn dã tâm của Tân Yêu Đình. Nhưng vì truy lùng tung tích một người, ông vừa vặn đến đây, rồi tiếp xúc với bán yêu, nên mới nhận lời mời đến chơi.

“Thần sứ từng nghe đến Long Tử Phượng Sồ chưa?” Lão hồ hỏi.

Thanh bào lão giả cười nói: “Sao lại không biết? Long tộc và Phượng tộc cũng có hậu duệ tạp huyết, nhưng chủ yếu là dòng Long tộc. Huyết mạch Long Phượng cực kỳ cường đại, dù lai tạp với huyết mạch nào, cuối cùng cũng sẽ bị thuần hóa, hóa thành Chân Long, Chân Phượng. Vì vậy, bất kỳ hậu duệ nào mang huyết mạch Long Phượng đều có thể gọi là Long Tử Phượng Sồ. Chỉ là hiện nay, phần lớn Long Tử Phượng Sồ đều bị Long Đảo và Phượng Các nuôi dưỡng, rất ít khi xuất hiện bên ngoài.”

Lão hồ gật đầu, rồi buông lời kinh người: “Đại Phong Nguyên có Long Tử Phượng Sồ – từ trước đến nay đều cố giấu kín!”

Thanh bào lão giả như nghĩ đến điều gì, sắc mặt hơi biến: “Đạo hữu nói là… Toan Nghê và Gây Họa?”

“Chính là chúng! Hơn nữa từ khi Đạo Đình sụp đổ, hai tộc này đã âm thầm dời vào Đại Phong Nguyên. Các bộ tộc khác trải qua thịnh suy luân hồi, nhưng Toan Nghê và Gây Họa vẫn sừng sững bất khuất, đến nay vẫn là bá chủ Đại Phong Nguyên! Dù bề ngoài là đối thủ, tranh đấu hàng ngàn năm, nhưng chỉ cần gặp kẻ thù uy hiếp, chúng lập tức bỏ qua thành kiến, liên thủ chống ngoại địch.” Lão Hồ nói.

Sắc mặt thanh bào lão giả càng lúc càng nghiêm trọng. Ông trầm giọng: “Chúng thừa hưởng huyết mạch Long Phượng, xưng bá một phương cũng chẳng có gì lạ. Còn quan hệ giữa hai tộc – chẳng phải Long Đảo và Phượng Các cũng vậy sao? Đạo hữu rốt cuộc muốn nói điều gì?”

“Vậy tại sao hai tộc lại phải che giấu thân phận Long Tử Phượng Sồ? Sợ Long Phượng tộc đến đón chúng về sao?” Lão hồ hỏi lại. “Chúng ta cũng chỉ vô tình phát hiện bí mật này rất lâu sau, bởi chúng ẩn nấp quá sâu.”

Thanh bào lão giả nhíu mày, chăm chú nhìn lão Hồ: “Chắc chắn đạo hữu biết rõ âm mưu của chúng, bằng không đã chẳng cố ý mời Mộc mỗ đến. Chẳng lẽ là muốn mượn tay chúng ta trục xuất chúng khỏi Đại Phong Nguyên, để các ngươi trở thành chủ nhân nơi đây?”

Ông dừng lại một chút, rồi bỗng nhiên lộ vẻ kinh hãi.

Lão hồ mỉm cười: “Xem ra đạo hữu đã nghĩ ra điều gì rồi.”

“Truyền thuyết kể rằng, trong thượng cổ nhân yêu đại chiến, Ngọc Hoàng phạt thiên, Yêu Tộc bại trận, Cổ Yêu Đình cuối cùng rơi vào Nghiệt Hà…” Thanh bào lão giả lẩm bẩm, ánh mắt càng lúc càng chấn động. “Chẳng lẽ… ở đây sao?!”

Ai cũng biết, Đại Phong Nguyên từng là một phần của Nghiệt Hà. Sau này Đạo Đình dùng Thần Đình khám thiên định nguyên, phân chia sáu khí nguyên ngày, mới tách ra khỏi Nghiệt Hà, dần biến thành nơi sinh sống của chúng sinh bình thường.

“Cổ Yêu Đình… ở trong Đại Phong Nguyên?!”

Thanh bào lão giả đột nhiên bật dậy, trừng mắt nhìn lão hồ. Với tu vi của ông, đã bao năm không mất bình tĩnh như thế – đủ thấy tin tức này kinh người đến mức nào.

Sau khi Cổ Yêu Đình sụp đổ, để lại điều gì, thế nhân không ai biết.

Ai có được tung tích Cổ Yêu Đình, không thể không động lòng. Với Tân Yêu Đình, điều này còn mang ý nghĩa phi thường.

Nếu hỏi thế lực nào trong Linh Giới có khả năng nối nghiệp Cổ Yêu Đình, chắc chắn phải là Tân Yêu Đình!

Lão hồ rất hài lòng trước phản ứng này. Dù bị chất vấn, ông vẫn im lặng không đáp.

Thanh bào lão giả nhanh chóng tỉnh táo lại, lập tức nghĩ đến một vấn đề then chốt. Ông ngồi xuống, hỏi: “Toan Nghê và Gây Họa… đằng sau là thế lực nào?”

“Chắc chắn là Bắc Hải Long Cung và Phượng Hoàng nhất tộc,” Lão Hồ đáp.

“Khó trách…”

Thanh bào lão giả trong lòng chấn động.

Nếu đằng sau là Long Đảo và Phượng Các, chẳng cần che giấu huyết mạch. Chúng có thể quang minh chính đại tìm kiếm Cổ Yêu Đình trong Đại Phong Nguyên, Yêu Tộc nào dám tranh giành?

Long Đảo và Phượng Các không phải đại diện cho toàn bộ Long tộc và Phượng tộc.

Hiện nay, tứ hải đều có một Long Cung. Bốn Long Vương thuộc các chủng loại khác nhau: Long Vương Bắc Hải là một đầu Mặc Long, còn gọi là Hắc Long. Long Đảo chính là nơi nghị sự của tứ hải Long Vương.

Phượng Các cũng vậy. Thượng cổ có năm phượng – Phượng Hoàng chỉ là một trong số đó, còn có Uyên, Chim Non, Nhạc Trạc, Thanh Loan và Thiên Nga.

Qua bao hạo kiếp, Uyên và Nhạc Trạc chỉ còn lại hậu duệ tạp huyết, gần như diệt tộc. Ba tộc còn sống sót – Phượng Hoàng, Thanh Loan, Thiên Nga – hiện cùng nắm quyền tại Phượng Các.

Tứ Hải Long Cung và Phượng Hoàng Tam Tộc, giữa hai bên tự nhiên có tranh đấu ngầm. Toan Nghê và Gây Họa ẩn mình, rõ ràng là mưu kế tinh vi của Bắc Hải Long Cung và Phượng Hoàng nhất tộc – nhằm đề phòng chính đồng tộc của mình.

Từ khi Đạo Đình sụp đổ đến nay, kế hoạch này chưa từng bị lộ, chỉ có những bán yêu sống gần kề vô tình phát hiện ra bí mật.

Thanh bào lão giả không khỏi cảm thán: Bắc Hải Long Cung và Phượng Hoàng nhất tộc… thật kiên nhẫn đến đáng sợ.

“Xem ra, vị lưu vong ở Ly Đảo kia, trước đây làm loạn, cũng chỉ là vở kịch do Bắc Hải Long Cung sắp đặt – mục đích thật sự là phái người đến canh giữ Đại Phong Nguyên!”

Nói đến đây, thanh bào lão giả bỗng tràn đầy hưng phấn: “Nếu vậy, có nghĩa là đến nay Bắc Hải Long Cung và Phượng Hoàng vẫn chưa tìm thấy Cổ Yêu Đình?”

“Nếu thần sứ tin chắc Cổ Yêu Đình nhất định tồn tại, thì sự thật có lẽ đúng như thần sứ nghĩ,” Lão Hồ đáp.

“Vậy tại sao chúng không diệt tận bán yêu các ngươi?”

Thanh bào lão giả bỗng nheo mắt, đặt ra một câu hỏi sắc bén. Chưa đợi lão hồ trả lời, ông đã tự lẩm bẩm: “Đại Phong Nguyên do Đạo Đình tự tay mở ra, nơi đây từng là lãnh địa của Đạo Đình, bị thống trị nhiều năm… lẽ nào Đạo Đình không phát hiện ra Cổ Yêu Đình?”

Nếu Bắc Hải Long Cung và Phượng Hoàng nhất tộc muốn diệt tuyệt bán yêu, đến nay chỉ sợ chẳng còn ai sống sót.

Lão Hồ nói: “Có lẽ ban đầu đó là ý định của chúng – muốn từ chúng ta tra ra tung tích Cổ Yêu Đình. Nhưng Đạo Môn coi người là linh trưởng của trời đất, không phân biệt loại hình, nên dưới trướng Đạo Đình, địa vị bán yêu không thấp hơn Yêu Tộc là bao. Về sau, khi nhận ra chúng ta thực sự không biết gì, chúng cũng chẳng cần diệt tận. Huống hồ, thế cục Đại Phong Nguyên luôn ổn định. Nhất là khi tin Đạo Đình trở về lan ra, nơi đây càng được chú ý. Nếu chúng ta bị diệt tộc đột ngột, ngược lại sẽ khiến các thế lực khác sinh nghi.”

“Các ngươi hẳn đã dùng biện pháp nào đó để xóa bỏ cảnh giác của chúng?” Thanh bào lão giả phỏng đoán.

Với hiểu biết của ông về Long Phượng hai tộc, những lý do lão hồ đưa ra không đủ để khiến chúng dễ dàng tha thứ – huống chi thực lực bán yêu Đại Phong Nguyên nay cũng không yếu.

Lão Hồ thở dài thật sâu. Những lời tiếp theo giờ đây chẳng có gì để tự hào – từng chữ tràn đầy máu và nước mắt của bán yêu Đại Phong Nguyên: “Thần sứ một đường đi tới, thấy hết mọi thứ… không biết có cảm tưởng gì?”

“Năm bè bảy mảng!”

Thanh bào lão giả không khách khí nhận xét.

Dẫu nhân tộc hùng mạnh, vẫn có Đại Chu coi là chính thống duy nhất. Còn bán yêu – lại chia năm xẻ bảy, các quốc gia mọc lên như nấm. Ngũ Phương Thượng Quốc? Chỉ là trò cười trong mắt các đại năng như họ.

Tất nhiên, thanh bào lão giả hiểu rõ nguyên nhân: các đại năng trong tộc bán yêu e ngại Long Đảo, Phượng Các, không dám hiện thân công khai, nên không thể đoàn kết lực lượng, đành để mặc tình hình rối ren.

Lão hồ không phản bác, chỉ thở dài: “Ban đầu, không phải như vậy. Tộc ta từng đúc Long Mạch!”

“Long Mạch?”

Thanh bào lão giả nghe vậy, lập tức chú ý.

Trước đó, ông chẳng coi trọng những bán yêu này. Điều lão hồ tự giễu là sự thật – đại năng trong tộc chỉ biết rúc đầu trong động thiên này, chẳng khác gì bộ xương khô trong mộ. Không có phúc duyên cực lớn, không thể bước vào Đại Thừa chi cảnh, thì chẳng thể thay đổi vận mệnh bản thân và cả Đại Phong Nguyên.

Đại Thừa chi cảnh – biết bao gian nan!

Dù thiên tư của ông như vậy, cũng đã phí bao nhiêu năm trước ngưỡng cửa này.

“Trước đây, tiền bối tộc ta không biết Toan Nghê và Gây Họa có Bắc Hải Long Cung và Phượng Hoàng nhất tộc chống lưng. Họ từng mơ ước một ngày nào đó sẽ đuổi hết Yêu Tộc ra khỏi Đại Phong Nguyên, để bán yêu làm chủ nơi đây. Dù Đại Phong Nguyên xa xôi, chịu bão tố quấy nhiễu quanh năm, nhưng nếu có một lãnh địa riêng, chúng ta đã thấy đủ…”

Lão Hồ nghĩ đến những ước mơ ngây thơ xưa kia, không khỏi lắc đầu liên tục: “Muốn đuổi Yêu Tộc đi, không thể chỉ dựa vào một người, một tộc. Chỉ có toàn thể bán yêu đồng lòng, mới có hy vọng!”

Sắc mặt thanh bào lão giả khẽ động.

Lời này của lão Hồ vừa vặn phù hợp với đạo lý Đại Thừa – con đường mà Tân Yêu Đình đang đi. Ông phần nào đoán được tác dụng của “Long Mạch”.

Thấy thần sắc đối phương, lão Hồ biết không cần giải thích nhiều. Huống hồ, Long Mạch liên quan đến bí mật lớn nhất của bán yêu Đại Phong Nguyên.

Giọng ông trầm xuống: “Chúng ta định đúc chín con Long Mạch, xây nên quốc gia của bán yêu, rồi đuổi Yêu Tộc ra khỏi Đại Phong Nguyên. May mắn thay, khi đó phát hiện manh mối, kịp thời dừng tay. Bằng không, Long Mạch sẽ thành nguyên nhân diệt tộc!”

Một khi bán yêu quá mạnh, Toan Nghê và Gây Họa không kiểm soát được, Bắc Hải Long Cung và Phượng Hoàng nhất tộc chắc chắn sẽ xuất thủ. Khi ấy, bán yêu Đại Phong Nguyên chỉ còn một kết cục.

“Bây giờ Long Mạch còn không?” Thanh bào lão giả tiếp tục hỏi.

Lão Hồ gật đầu, giọng bi thương: “Để chúng yên tâm, tộc ta chỉ còn cách… Trảm Long Mạch, biến nó thành ngục tù, thậm chí lừa dối cả hậu bối. Tu sĩ hợp thể với Long Mạch sẽ dễ dàng có được lực lượng cường đại, nhưng đồng thời cũng bị Long Mạch khống chế. Trừ khi Cửu Long cùng thức tỉnh, nếu không, những người mang Long Mạch hầu như không thể đạt đến cảnh giới Hợp Thể – biết bao thiên tài đã bị chôn vùi vì thế!”

Thanh bào lão giả nghe xong, bừng tỉnh. Phần lớn người không cưỡng lại được cám dỗ của Long Mạch – tự đoạn tuyệt con đường tu luyện. Biết được lợi ích, họ tranh đoạt nhau, nội đấu không ngừng, hao tổn lẫn nhau.

Yêu Tộc chỉ cần khơi mào một chút, bán yêu sẽ mãi không bao giờ có khả năng đe dọa đến chúng.