Ly Mộng Tán

Tần Tang đã chuẩn bị từ lâu.

Hắn nắm trong tay hai loại Linh trùng bậc tam biến: Liệt Hỏa Tàm và Xích Dã Nguyên Trùng.

Liệt Hỏa Tàm sinh trưởng sâu trong dòng nham tương, còn Xích Dã Nguyên Trùng sống ở rìa nham tương, ẩn mình trong khe đá xám, sống bằng cách hấp thụ Hỏa Linh từ trong dung nham.

Hai loại Linh trùng này tuy phổ biến trong giới tu tiên, nhưng do tập tính tương đồng, may mắn lắm mới bắt được cả hai cùng một lúc.

Tuy nhiên, quá trình lột xác của Linh trùng là một hành trình dài và gian nan.

Tần Tang cần hai con Linh trùng ít nhất đạt cảnh giới tam biến trung kỳ – thứ còn khó tìm hơn cả tu sĩ Kim Đan trung kỳ. Nếu tự mình đi tìm, không biết phải mất bao năm. Vì thế, hắn nhờ Giang Mộ thông qua Lục Châu Đường đăng tải nhiệm vụ tìm kiếm Linh trùng.

Bởi giá thưởng cực kỳ hậu hĩnh, nghe nói đã thu hút không ít tu sĩ Kim Đan hậu kỳ xuất sơn. Chẳng đầy một tháng, hai con Linh trùng đã được đưa đến tay Tần Tang.

Hơn mười năm qua, Tần Tang dùng Hỏa Dung Đan cùng các loại dược phẩm nuôi dưỡng chúng. Hiện giờ, Liệt Hỏa Tàm đã lên tam biến hậu kỳ, còn Xích Dã Nguyên Trùng cũng đạt đến đỉnh cao tam biến trung kỳ.

Hai con này sẽ trở thành vật hiến tế cho Hỏa Ngọc Ngô Công trong quá trình lột xác.

Hiện tại, điều Tần Tang cần làm trước là giúp Xích Dã Nguyên Trùng đột phá thêm một bước.

Tam biến Linh trùng vốn đã cực kỳ quý hiếm, mà tiêu hao hai con tam biến hậu kỳ để nâng cấp Hỏa Ngọc Ngô Công quả thực là một việc xa xỉ.

Nhưng Hỏa Ngọc Ngô Công trước đó đã hấp thu vô số thiên tài địa bảo, tu vi sớm đã chạm tới đỉnh tam biến hậu kỳ, chỉ cách lột xác một bước. Nếu không, sẽ còn phải tiêu tốn thêm rất nhiều thời gian.

Phương pháp dưỡng cổ vốn dĩ là chất chồng tài nguyên để đạt đến đột biến – và những Linh trùng khác chính là cái giá phải trả.

Tuy nhiên, hai con Linh trùng này không phải kỳ trùng gì đặc biệt, tiềm lực gần như đã cạn. Trừ khi có cơ duyên đặc biệt, khả năng lột xác lên đệ tứ biến là cực kỳ mong manh. Với Tần Tang, như vậy là không có gì phải tiếc nuối.

Ngoài ra, các dược liệu trong « Cổ Kinh » mà Tần Tang cần, hắn đã chuẩn bị được bảy tám phần.

Có loại tự mình thu mua, có loại nhờ qua các thương hội lớn tập hợp Linh dược, sau đó nhờ Luyện Đan Sư luyện chế.

Chỉ có một loại đan dược tên là Ly Mộng Tán, hai vị dược chủ vẫn bặt vô âm tín. Sau khi dò hỏi, hắn mới biết dược liệu chính vốn chỉ xuất xứ từ Man Châu, và đã bị Vạn Độc Sơn độc quyền kiểm soát.

Mà Ly Mộng Tán lại là thứ không thể thiếu – nó có thể phần nào hóa giải sát khí hung lệ của cổ trùng. Tần Tang dự tính ít nhất phải chuẩn bị ba thang cho Hỏa Ngọc Ngô Công.

Vì vậy, hắn chỉ còn cách mua từ Vạn Độc Sơn.

Ly Mộng Tán không chỉ hữu dụng trong dưỡng cổ, mà khi tu sĩ thu phục Linh trùng cũng có thể dùng để dụ dỗ và trấn an, nâng cao tỷ lệ thành công.

Vạn Độc Sơn thi thoảng cho lưu thông ra một ít, nhưng giá cả cực kỳ đắt đỏ.

Sau khi xác nhận bí thuật khả thi, Tần Tang mới quyết định mua.

Hắn chọn Thất Hương Các.

Dù không lớn bằng Lục Châu Đường, Thất Hương Các vẫn là một đại thương hội tại Trung Châu, mạng lưới hoạt động còn rộng hơn Lục Châu Đường, ngay cả tại Bắc Hoang, các thị trấn lớn cũng có chi nhánh của họ. Đồn đại rằng, họ có mối liên hệ mật thiết với Vạn Độc Sơn.

Với tu sĩ Nguyên Anh, điều này không phải bí mật. Chỉ cần có ý tìm hiểu, ai cũng có thể dò ra manh mối.

Tại Tiên thành Ất Tự Vực, nơi tập trung các thương hội, cũng có một chi nhánh Thất Hương Các.

Ất Tự Vực lúc nào cũng đông đúc như hội.

Trước cửa các thương hội người qua lại tấp nập, tu sĩ đi lại không ngớt.

Thất Hương Các là một tòa lâu đài bảy tầng, được xây bằng loại ngọc xanh thẫm quý hiếm, ánh sáng lục sắc mờ ảo lập lòe.

Trên các trụ ngọc trước cửa buộc đầy đủ loại tọa kỵ: Long, Phượng, Kỳ Lân, đủ màu rực rỡ, đều đã bị thuần phục hoàn toàn, giờ đang nằm lim dim giả vờ ngủ.

Tần Tang dùng một lớp ngụy trang, theo một quả cầu ngọc trôi nhẹ, bước tới trước lâu, ung dung đi vào.

Bên trong Thất Hương Các tựa hồ có không gian riêng biệt, bảo vật chất đầy quầy kệ, phần lớn là đan dược và vật phẩm liên quan. Đứng ở cửa là hơn mười tên tiểu nhị và thị nữ, đều là tu sĩ Luyện Khí kỳ.

"Vị khách quan này xin mời vào trong!"

Thấy Tần Tang bước vào, một thị nữ nhanh nhảu nở nụ cười đón tiếp, eo thon đong đưa, chuẩn bị lên tiếng chiêu đãi. Bỗng tai nàng vang lên một tiếng truyền âm trầm thấp:

"Mời vị tiền bối này lên lầu."

Thị nữ trong lòng hoảng hốt, nụ cười trên mặt hơi cứng lại, nhưng may là đã quen việc, không thất thố, liền cúi người hành lễ: "Tiền bối xin mời."

Tần Tang cảm nhận được tiếng truyền âm, thần sắc không đổi, theo sau thị nữ bước lên lầu hai. Chợt thấy một nam tử áo trắng vội vã đi xuống, nói với thị nữ: "Ngươi lui xuống đi."

Rồi quay sang Tần Tang chắp tay thi lễ: "Tiền bối giá lâm, vãn bối không kịp ra đón từ xa, mong tiền bối thứ lỗi. Bảo vật dưới lầu e rằng khó vào pháp nhãn tiền bối, xin theo vãn bối lên tĩnh thất nói chuyện?"

Tần Tang gật đầu, đi theo nam tử lên lầu năm. Ngay lập tức, có người dâng Linh Trà, tiên quả.

Hai người ngồi đối diện. Nam tử áo trắng định mở lời hàn huyên, Tần Tang liền cắt ngang, liếc mắt nhìn đối phương, đi thẳng vào chủ đề:

"Bần đạo muốn mua một thứ tại quý các. Ngươi có thể làm chủ không?"

Nam tử áo trắng cười hiền: "Vãn bối tuy chỉ là quản sự Thất Hương Các, nhưng phần lớn việc trong các đều có thể quyết định. Nếu việc vượt quá quyền hạn, vãn bối sẽ lập tức báo cáo trưởng lão, nhất định mang đến câu trả lời thỏa đáng cho tiền bối."

Các thương hội lớn dù phân bố khắp Trung Nguyên, nhưng không thể mỗi chi nhánh đều có Nguyên Anh tọa trấn.

Ví như Lục Châu Đường tại khu khói nước, trước đây quản sự chỉ là Kim Đan tu sĩ. Vì Bất Niệm Sơn phong sơn, Trác Châu bất ổn, mới phái Giang Mộ đến trấn giữ.

Khi cục diện Trác Châu ổn định, Giang Mộ sẽ được điều trở lại.

Chỉ có Phi Vân Độ Tiên thành, do vị trí quá trọng yếu, lúc nào cũng có Nguyên Anh ngồi trấn.

Tần Tang gật đầu, thản nhiên nói: "Bần đạo muốn mua Ly Mộng Tán."

Nụ cười trên mặt nam tử áo trắng lập tức đông cứng. Hắn không vòng vo, lập tức đứng dậy: "Tiền bối xin đợi giây lát."

Không lâu sau, có người gõ cửa.

"Mời vào."

Tần Tang ngước mắt, thấy một lão giả tóc bạc da hồng đẩy cửa bước vào. Hắn khẽ chau mày – rõ ràng là Nguyên Anh trung kỳ, chẳng lẽ đây là các chủ Thất Hương Các?

Lão giả cũng đang quan sát Tần Tang, càng nhìn càng không dò được cảnh giới, trong lòng thầm cảnh giác, cười nói: "Lão phu đang bế quan, bất đắc dĩ chậm trễ tiếp đãi đạo hữu."

"Là bần đạo quấy rầy."

Tần Tang đứng dậy hoàn lễ.

Sau vài lời xã giao, lão giả cố dò la lai lịch Tần Tang, nhưng đều bị hắn khéo léo né tránh.

Thấy vậy, lão giả không tiếp tục hỏi, trầm ngâm nói: "Đạo hữu muốn mua Ly Mộng Tán, hẳn biết dược này bị Vạn Độc Sơn khống chế. Thỉnh thoảng mới có chút ít tung ra, lưu truyền bên ngoài cực kỳ hiếm, vô cùng quý giá."

Tần Tang khẽ cười.

Lão giả không thay đổi sắc mặt, chuyển giọng: "Bản các quả thật có cất giữ một ít, nhưng đây là hàng cực khan hiếm, số lượng rất ít. Không biết đạo hữu cần bao nhiêu? Dự định dùng vật đổi vật hay Linh thạch?"

"Ít nhất ba phần."

Tần Tang giơ ba ngón tay lên, nói: "Cách giao dịch còn tùy phẩm chất Ly Mộng Tán."

Ly Mộng Tán chia làm thượng, trung, hạ đẳng. Cả trung và thượng đẳng đều có hiệu quả, chỉ khác ở mức độ. Hạ đẳng thì gần như vô dụng với Hỏa Ngọc Ngô Công.

Nghe vậy, lão giả biết Tần Tang đến có chuẩn bị, bèn thôi thúc túi Giới Tử, lấy ra ba bình sứ đặt lên bàn.

Tần Tang mở từng bình, kiểm tra kỹ lưỡng.

Bên trong là bột thuốc trắng – chính là Ly Mộng Tán. Một bình có chút ngả vàng, đánh giá là trung đẳng. Hai bình còn lại đều là thượng đẳng.

Ba bình này cơ bản là đủ.

Lão giả nhìn Tần Tang kiểm tra, chợt cười nói: "Chúc mừng đạo hữu!"

"Vui chuyện gì?"

Tần Tang ngẩng đầu liếc hắn.

"Đạo hữu một lần mua ba bình Ly Mộng Tán, chắc hẳn đã gặp được Linh trùng tứ biến? Chẳng phải là đại hỉ sao?" – lão giả nói với vẻ hâm mộ.

Các bí thuật ngự trùng khác không giống « Cổ Kinh », không có nguy cơ lớn đến thế, nên yêu cầu cũng không khắt khe như vậy.

Lão giả không biết Tần Tang có nửa bộ « Cổ Kinh », nên hiểu lầm mục đích của hắn.

Trong giới tu tiên, tam biến Linh trùng còn tìm được, nhưng tự nhiên lột xác lên tứ biến thì cực kỳ hiếm. Loại Linh trùng này tiềm lực cao, ngay cả Vạn Độc Sơn độc bá Man Châu cũng chưa từng thấy mấy lần.

Gặp được chưa chắc bắt được, bắt được chưa chắc thu phục.

Lão giả đương nhiên hâm mộ kỳ ngộ của Tần Tang.

Tần Tang khép mắt, buông bình sứ, dường như vô tình đáp:

"Linh trùng tuy mạnh, nhưng thần thông đơn điệu. Dù là tứ biến, đại đa số thời gian cũng vô dụng. Bần đạo bỏ ra đại giới, bận rộn nhiều năm, cũng chưa chắc nó giúp được gì. Như trước đây bần đạo từng gặp một đạo hữu, Linh trùng của hắn chỉ cần một đạo độc quang, dễ dàng giết chết cao thủ cùng cấp. Đó mới là Linh trùng đáng sợ nhất mà bần đạo từng thấy!"

"Độc chết Nguyên Anh?"

Lão giả biến sắc, vội hỏi: "Độc quang màu gì? Linh trùng hình dáng ra sao?"

Tần Tang nhắm mắt, như đang hồi tưởng, chậm rãi nói: "Độc quang lóe lên rồi biến mất, hình như màu ngà sữa. Còn Linh trùng kia, hình như là một con giáp trùng chất ngọc. Ha ha… Bần đạo luôn nghi là đệ tử cao tầng nào đó của Vạn Độc Sơn. Đạo hữu có biết không?"

"Ngọc Giáp Trùng… Ngọc Giáp Trùng…"

Lão giả lẩm bẩm, bỗng nhớ ra điều gì, vội hỏi: "Người điều khiển Ngọc Giáp Trùng là ai? Đạo hữu gặp hắn ở đâu?"

Quả nhiên có vấn đề!

Từ khi thấy « Cổ Kinh », Tần Tang đã nghi ngờ quan hệ giữa quái nhân sư đồ kia với Vạn Độc Sơn. Nhưng bề ngoài, Vạn Độc Sơn không có nhân vật nào như vậy.

Hắn nghi « Cổ Kinh » có lai lịch bất chính, liền thử dò hỏi, không ngờ đụng phải bí mật lớn hơn.

Tần Tang im lặng, mỉm cười nhìn lão giả, liếc nhẹ lên các bình sứ trên bàn.

Lão giả khẽ giật mình, lập tức hiểu ý, cắn răng nói: "Nếu đạo hữu cung cấp tin tức hữu ích, những bình Ly Mộng Tán này tặng đạo hữu cũng không sao!"

Tần Tang mới từ từ mở lời: "Người kia thủ đoạn lợi hại, có thể nhất kích sát Nguyên Anh. Bần đạo lúc đó chỉ dám đứng xa quan sát, đâu dám đến gần? Nhìn lờ mờ, hắn mặt đầy vết sẹo, cực kỳ quái dị. Còn lai lịch… đạo hữu có thể tìm ở ranh giới Nam Man hai châu."

Nói xong, hắn vận linh lực, vẽ lên không trung bản đồ giản lược Nam Man, khoanh vùng một khu vực rộng lớn.

Lão giả lẩm nhẩm ghi nhớ. Tần Tang không rõ ân oán giữa họ, cố ý gộp hai lần gặp quái nhân thành một, chỉ đường cho họ tìm đến nơi ẩn thân của đối phương là đủ.

Dù vậy, hắn nghi quái nhân gần như chắc chắn không còn ở độc chướng bồn địa.

Lão giả nghiêm mặt: "Đạo hữu hẳn đã đoán được, lão phu còn một thân phận khác – Trưởng lão Vạn Độc Sơn. Người trong lời của đạo hữu, vốn có thù oán với bản môn. Hai vị Nguyên Anh Trưởng lão từng bị hắn độc thủ. Về sau nếu đạo hữu gặp lại, xin báo trước cho bản môn, tất trọng tạ!"

"Ân oán các ngươi không liên quan bần đạo. Linh trùng của hắn quá hung ác, bần đạo kinh hãi, không muốn gặp lại, càng không muốn đụng đến cường địch như vậy."

Tần Tang lắc đầu, thu ba bình sứ, đứng dậy định đi.

Lão giả vội gọi: "Mời đạo hữu đợi đã!"

Nói xong, lão ta nhanh chóng ra ngoài, rồi quay lại với một chiếc hộp ngọc.

Mở hộp ra, bên trong là tầng tầng cấm chế, phong ấn một sợi lông màu xám nhỏ như sợi tóc.

Ngắm kỹ mới biết, đó là một sợi lông xám, không rõ thuộc sinh linh nào.

Tần Tang nhìn hồi lâu, không thể nhận ra lai lịch, liền lộ vẻ nghi hoặc.

Lão giả đẩy hộp ngọc về phía Tần Tang: "Người kia năm xưa cuồng ngạo, bị chí bảo của bản môn đánh trúng, độc xâm nhập nội phủ. Nếu không phải tu vi sâu, đã sớm chết. Vết sẹo trên mặt hắn chính là hậu quả trúng độc. Vật này giam giữ một phần uy năng của chí bảo. Sau này nếu đạo hữu gặp lại hắn, chỉ cần thúc đẩy vật này, có thể kích nổ độc tố còn lưu trong người hắn, khiến hắn tự lo không xuể, lúc đó thừa cơ trốn thoát. Tất nhiên, nếu đạo hữu có thể chém giết hắn, bắt sống Ngọc Giáp Trùng và đưa về Vạn Độc Sơn, bản môn sẽ dùng trọng bảo đổi lấy!"

Tần Tang thầm hiểu.

Thì ra là vậy. Chẳng trách một Đại tu sĩ như hắn không thể phục hồi dung mạo.

Chí bảo của Vạn Độc Sơn khiến Đại tu sĩ phải khốn khổ như vậy – nội tình của danh môn quả thật thâm sâu khó lường!

Tần Tang tỏ vẻ cảnh giác, nhíu mày: "Bần đạo gặp hắn đã là mấy chục năm trước. Hắn là Nguyên Anh hậu kỳ, thời gian lâu như vậy, vật này còn hiệu quả sao?"

"Vết sẹo trên mặt hắn chưa tan, chứng tỏ dư độc chưa trừ – khẳng định còn hiệu quả! Nếu dễ giải, sao có thể trở thành chí bảo của bản môn?" – lão giả tự tin nói. "Dư độc ẩn sâu trong cơ thể, chỉ cần không bị kích hoạt, sẽ không gây hại lớn. Hắn dồn toàn lực nuôi dưỡng Ngọc Giáp Trùng, chắc chắn tiêu hao cực nhiều tinh lực, trước khi Ngọc Giáp Trùng đại thành, không dư sức trừ độc."

Tần Tang chỉ nói mình đứng xa nhìn một cái.

Nhưng lão giả hiểu rõ trong lòng: Đại tu sĩ giao đấu, đâu phải ai cũng đứng ngoài quan sát được? Huống chi quái nhân kia đắc tội Vạn Độc Sơn – kẻ nào lộ hành tung, nhất định bị diệt khẩu.

Hai người có khi đã từng đại chiến.

Tần Tang còn sống sót, nói rõ thần thông không phải tầm thường.

Loại lông này khi chế tạo sẽ làm hao tổn một phần uy năng của chí bảo, nhưng qua thời gian có thể tự phục hồi. Cho ra một sợi cũng không mất gì. Lão giả thấy Tần Tang cảnh giác, không ép, nhưng cũng muốn kết giao một minh hữu.

Hắn không lo Tần Tang cướp Ngọc Giáp Trùng.

Dù Tần Tang có giết được đối phương, thì ngoại trừ Vạn Độc Sơn và chính quái nhân kia, không ai có thể thu phục Ngọc Giáp Trùng. Tần Tang chỉ có thể phong ấn nó.

Phong ấn lâu dài, có nguy cơ bị Ngọc Giáp Trùng thừa lúc sơ hở, phản phệ bản thân.

Cách tốt nhất là giao dịch với Vạn Độc Sơn.

"Vậy thì bần đạo xin không từ chối!"

Tần Tang cầm lấy hộp ngọc, chắp tay nhẹ, quay người bước ra ngoài.

Lão giả亲自 tiễn Tần Tang ra khỏi Thất Hương Các, rồi trở lại tĩnh thất, nhắm mắt dưỡng thần.

Không lâu sau, một bóng đen hiện ra trong phòng.

"Mất dấu rồi?"

Lão giả hỏi nhạt, dường như chẳng lấy làm lạ.

Bóng đen gật đầu: "Người này linh giác cực nhạy. Ta theo không đầy trăm trượng, đã cảm giác bị hắn phát hiện, buộc phải rút lui."

"Tốt! Tu vi càng cao càng tốt! Không ngờ tên kia thật sự nuôi được Cổ Vương. Không thể tiếp tục phong tỏa tin tức, nếu không chỉ dựa vào lực lượng sơn môn, tổn thất sẽ rất lớn… Ta sẽ tự mình bẩm báo môn chủ."

Lão giả trầm giọng nói.