Mật Phù

Không hổ là tộc trưởng, dù trong cảnh nguy nan, vẫn giữ được thần sắc bình tĩnh, không hề nao núng như kẻ bại trận.

Tần Tang bay đến trước mặt tộc trưởng Nhứ Câu tộc, cố ý hỏi: "Các hạ chính là tộc trưởng của Nhứ Câu nhất tộc?"

"Đúng vậy! Thực lực không đủ, rơi vào cảnh tù tội dưới gầm trời, hổ thẹn với tổ tông, để đạo hữu chê cười!"

Tộc trưởng Nhứ Câu ôm quyền thi lễ, nói: "Tại hạ Phù Côn, không biết đạo hữu tên hiệu là gì?"

"Phù tộc trưởng!"

Tần Tang gật đầu, không hề sỉ nhục đối phương, cũng chắp tay đáp lễ: "Bần đạo pháp hiệu Thanh Phong."

Hắn để ý thấy, Phù tộc trưởng cao chín thước, dáng người gầy gò, một bên cánh ngắn cụt cụi, vết thương tuy đã lành nhưng vẫn để lại dấu tích nặng nề — không trách sao ông ta không thể hiện được thực lực vốn có của một tộc trưởng.

Chắc cũng vì lý do này mà Phù tộc trưởng mới chủ động liên minh với Tạ Thiên Tiêu, rồi sau đó quy hàng.

Trong Bích Hạt Cổ Điện chứa đựng bảo vật do Lão Tổ để lại, há có thể để ngoại nhân tranh đoạt? Nếu ở thời kỳ thịnh vượng, chắc chắn ông ta sẽ liều chết ngăn cản. Nhưng lúc này, chỉ còn cách hành động bất đắc dĩ.

"Thanh Phong đạo trưởng định xử trí chúng ta thế nào?" Phù tộc trưởng nhìn Tần Tang, ánh mắt dán vào Tạ Thiên Tiêu trong tay hắn.

"Kẻ này âm hiểm, hai lòng, ta tuyệt đối không giao hắn!"

Tần Tang nói dứt khoát, sát khí lẫm liệt, nhưng giọng nói bỗng dịu lại: "Tuy nhiên, đạo hữu mới là chủ nhân Bích Hạt Cổ Điện, gặp ngoại nhân xâm nhập mà ra tay đuổi đi là việc hợp lẽ trời. Bần đạo cũng không oán hận đạo hữu nhiều lắm..."

Nhưng cũng sẽ không buông tha dễ dàng, "Phù tộc trưởng hẳn hiểu ý ta."

Tần Tang mỉm cười, không nói thêm.

"Nếu tại hạ giúp đạo trưởng mở các đại điện này, đạo trưởng có thể tha cho tại hạ một con đường sống không?" Phù tộc trưởng nhìn sâu vào nơi ánh sáng lưu chuyển. "Không có người quen thuộc trận cấm trong Bích Hạt Cổ Điện dẫn đường, dù đạo trưởng tinh thông trận đạo, muốn lấy được bảo vật bên trong cũng không dễ dàng."

"Kẻ thức thời là tuấn kiệt. Tiếc thay lại gặp Phù tộc trưởng ở đây, bằng không chắc ta và đạo hữu đã có thể nâng chén vui vẻ."

Tần Tang thở dài, nói: "Thực lòng không giấu, bần đạo vốn không phải vì Bích Hạt Cổ Điện mà đến. Trước đó còn tính đến việc thương lượng hòa thuận với Nhứ Câu tộc các ngươi."

Phù tộc trưởng khẽ động thần sắc, nghi hoặc hỏi: "Nếu vậy, mục đích đạo trưởng chẳng lẽ không phải là hồ độc? Chẳng lẽ là... ngọn núi đáy hồ kia?"

Dừng lại một chút, ông ta không nhịn được truy hỏi: "Ngọn núi ấy rốt cuộc có lai lịch gì?"

Ánh mắt Phù tộc trưởng lóe lên vẻ bất lực.

Nếu không có ngọn núi bí ẩn này, nếu Bích Hạt Cổ Điện không bị nó liên động, ông ta đã sớm tiến vào, chiếm được bảo vật của Lão Tổ, thao túng trận cấm cổ điện — dù Tần Tang và Tạ Thiên Tiêu liên thủ cũng không sợ.

Ngọn núi này đã phá hỏng mọi toan tính của họ, hủy hoại mưu đồ của Lão Tổ chỉ trong chớp mắt.

Tần Tang gật đầu: "Có liên quan đến ngọn núi ấy. Bần đạo phải xuống tìm hiểu mới rõ lai lịch. Nhưng trước đó, bần đạo có nghe lời đồn, giống thật mà như giả, thấy thú vị, muốn hỏi Phù tộc trưởng cho rõ."

"Đạo trưởng cứ hỏi."

Phù tộc trưởng không còn chút hy vọng nào. Hôm nay cả ông và Tạ Thiên Tiêu đều bị bắt, không ai ngăn cản nổi đối phương. Hắn biết rõ, cơ duyên trước mắt, đối phương quyết không buông tay.

"Lão Tổ Nhứ Câu tộc rốt cuộc cất giữ bảo vật gì trong Bích Hạt Cổ Điện?" Tần Tang đi thẳng vào vấn đề.

Phù tộc trưởng thành thật đáp: "Bảo vật có giá trị khác nhau. Quý giá nhất là thần thông pháp thuật do Lão Tổ tự sáng tạo, Linh bảo do ngài tự tay luyện chế, cùng các loại diệu dược có thể nâng cao tu vi, giúp đột phá Linh đan cho tu sĩ trong tộc."

"Nói cách khác, phần lớn là bảo vật chuyên biệt cho Nhứ Câu tộc. Bần đạo dù có được cũng chưa chắc dùng được, khó lòng khai thác giá trị?" Tần Tang nhíu mày.

"Tộc hạ nguyện dốc lực mua lại từ đạo trưởng!"

Phù tộc trưởng vội nói, rồi bổ sung: "Việc lớn việc nhỏ, tại hạ phân minh. Tại hạ tài nghệ không bằng người, không trách ai được, càng không vì oán hận mà đánh mất điều lớn lao. Thành bại chỉ là nhất thời. Những bảo vật này vô cùng quan trọng với tộc ta. Chỉ cần lấy lại được, chúng tôi nhất định sẽ thỏa mãn mọi điều kiện của đạo trưởng."

Tần Tang chăm chú quan sát Phù tộc trưởng, hiểu rằng từ khoảnh khắc đầu hàng, người này đã rõ ràng lợi hại.

Bảo vật trong Bích Hạt Cổ Điện chỉ phát huy giá trị khi nằm trong tay Nhứ Câu tộc. Muốn thu lợi tối đa, Tần Tang chỉ còn cách giao dịch với họ — và phải giữ sống Phù tộc trưởng.

Dĩ nhiên, Tần Tang sẽ không chịu thiệt. Cơ hội doạ dẫm một tộc trưởng không phải lúc nào cũng có. Còn việc họ có ôm hận hay không — Nhứ Câu tộc ở xa Thủy Bộ, dù có hận, cũng không ảnh hưởng đến Thanh Dương Trị. Bản thân hắn càng không để tâm.

"Còn cung điện trung tâm, cái đó thì sao?" Tần Tang chú ý ánh mắt Phù tộc trưởng, tiếp tục truy vấn.

Nếu truyền thuyết là thật, thì với tư cách tộc trưởng, Phù Côn hẳn biết điều gì đó.

Phù tộc trưởng trầm mặc, ánh mắt giằng xé, cuối cùng thay bằng vẻ tiếc nuối, thở dài: "Cổ tộc ta, mỗi đời tộc trưởng đều được truyền lại tổ huấn đầu tiên: Lão Tổ lưu lại một bảo vật trong cung điện trung tâm Bích Hạt Cổ Điện. Khi thánh địa xảy ra biến cố nghiêng trời lệch đất, đại điện sẽ mở ra, hậu nhân sẽ nhận được chỉ dẫn — nhưng phải lượng sức mà hành."

Nói xong, ông ta như thất thần nhìn lên, thì thào: "Phù Côn bất hiếu, xin Lão Tổ trách phạt."

Tiếc rằng, không có hồi đáp.

"Thật có truyền thuyết như vậy!"

Tần Tang ánh mắt lóe sáng: "Chỉ dẫn là gì? Biến cố kia mang ý nghĩa thế nào?"

"Tổ huấn không nói rõ. Ban đầu tại hạ nghĩ đó là đại tạo hóa. Nhưng giờ xem ra, sợ rằng là nguy cơ song hành. Bảo vật kia chỉ dẫn ra một con đường sống, nhưng rốt cuộc ai là người có duyên, thì không ai biết," Phù tộc trưởng thành khẩn nói, "Tại hạ câu nào cũng là thật, không một lời dối trá."

Tần Tang im lặng, ánh mắt đăm đăm vào dòng ánh sáng lấp lánh, Bích Hạt Cổ Điện mờ ảo hiện ra. Không nghi ngờ gì, lúc này chính là ngày mà tổ huấn đã nói đến.

Dù là phúc hay họa, hắn nhất định phải lấy được bảo vật ấy — biết đâu từ đó có thể truy ra lai lịch của hào quang.

. . .

Không lâu sau, ba thân ảnh khác lao đến nơi va chạm. Tần Tang cũng kéo Lưu Ly theo.

Tần Tang dẫn đầu, Lưu Ly và Phù tộc trưởng theo sau. Trên người Phù tộc trưởng có cấm chế do Tần Tang thiết lập. Dù ông ta hợp tác, Tần Tang vẫn không yên tâm, chỉ để ông tập trung phá giải tàn cấm trong Bích Hạt Cổ Điện.

Lần này, không ai lừa dối ai, ba người phối hợp ăn ý, nhanh chóng tiến sâu nửa đoạn đường.

Sau đó, tốc độ chậm lại, nhưng vẫn thuận lợi, cuối cùng đến được đại điện gần nhất.

Đại điện chỉ có một cánh cửa vàng khép chặt. Cấm chế trên cửa vẫn còn, dù đã tàn, nhưng muốn phá cũng phải tốn công.

Dừng lại trước cửa, Tần Tang quay người nhìn Phù tộc trưởng. Ông ta bước lên, đuôi vung vẩy, dài ra mấy trượng, chạm nhẹ vào cửa vàng.

Lập tức, từng vòng sóng đỏ lan tỏa trên bề mặt cửa.

"Đùng!"

"Đùng!"

Như có người gõ cửa, cửa vàng vang lên từng hồi, rồi bắt đầu rung chuyển.

"Ầm" một tiếng, cửa vàng bật mở, cảnh tượng bên trong hiện ra.

Bên trong trống rỗng, chỉ có một chiếc bàn gỗ vuông đặt giữa điện, trên bàn là một chiếc bình sứ nhỏ bằng ngón tay cái. Bàn gỗ bình thường, đại điện rộng lớn vậy mà chỉ chứa một bình sứ bé nhỏ.

Phù tộc trưởng lùi lại phía sau, nhường đường.

Tần Tang kiểm tra không có cơ quan, bước vào, vẫy tay, dễ dàng thu bình sứ vào tay.

Nắp bình đóng chặt. Lắc nhẹ, bên trong có tiếng nước. Không biết là linh dịch gì. Vì Nhứ Câu tộc am hiểu độc, Tần Tang cẩn trọng phòng bị rồi mới mở nắp.

Lập tức, một mùi tanh hôi kinh khủng bốc lên. Bên trong là chất lỏng màu tím đen, chiếm hơn nửa bình.

"Đây là độc gì?" Tần Tang nhìn Phù tộc trưởng.

Hắn không nhận ra, nhưng biết chắc: chất lỏng đen tím này là một loại kịch độc.

"Ly Sát Tinh Lộ! Hơn mười giọt nữa!"

Phù tộc trưởng nhìn thấy, ánh mắt sáng rực, nhưng chợt nhớ Tần Tang mới là chủ nhân, liền ảm đạm.

"Ly Sát Tinh Lộ là thứ mà mọi tu sĩ Nhứ Câu tộc mơ ước. Dù là tộc nhân thiên phú cao nhất, nếu được một giọt lúc còn trẻ để tẩy luyện huyết mạch, thiên phú sẽ được nâng thêm một tầng. Trước đây, toàn tộc chỉ nhận được bảy giọt, tranh cãi lâu mới phân thưởng."

Phù tộc trưởng muốn nói lại thôi. Dù biết càng vào sâu, bảo vật càng quý, nhưng mười giọt Ly Sát Tinh Lộ quá hấp dẫn — ông ta không nhịn được muốn khẩn cầu Tần Tang bán lại cho tộc.

Tần Tang kinh ngạc, chăm chú nhìn bình sứ, nói: "Đối với các ngươi là kỳ dược, với người khác lại là kịch độc."

"Đúng vậy! Người tu vi tương đương với ta, nếu vô tình hít phải Ly Sát Tinh Lộ, sẽ trọng thương. Nhưng mùi của nó quá nồng, không thể tẩy sạch, dễ bị đối phương nhận ra. Vì vậy, ngược lại không bằng những loại độc vô sắc vô vị, dù độc tính yếu hơn, lại khó phát hiện hơn," Phù tộc trưởng cố gắng nêu khuyết điểm của Ly Sát Tinh Lộ.

"Thì ra là vậy. Đa tạ chỉ giáo."

Tần Tang gật đầu, vui vẻ tiếp nhận.

Thấy hắn không chịu buông lời, Phù tộc trưởng không dám thúc ép, đành ngoan ngoãn theo Tần Tang tiến đến đại điện tiếp theo.

Không có kẻ địch quấy nhiễu, họ liên tiếp mở ba đại điện. Tiếc rằng một số đã vỡ nát trong va chạm, bảo vật bên trong bị hủy.

Cuối cùng, Tần Tang và hai người mở được chín đại điện. Ai cũng phải thán phục về thu hoạch.

Hầu hết các điện chỉ chứa một bảo vật: Linh bảo, ngọc giản, hoặc các loại kịch độc như Ly Sát Tinh Lộ.

Tiếc thay, gần như tất cả đều là vật dành riêng cho Nhứ Câu tộc. Ngay cả các độc dược cũng như Ly Sát Tinh Lộ — có công dụng đặc biệt với tộc họ, không dùng để đối địch.

Lão Tổ Nhứ Câu tộc thật chu đáo — nhưng với Tần Tang, đây không phải tin tốt.

Chỉ có bốn loại kịch độc, trong đó có Ly Sát Tinh Lộ, là có ích. Nếu còn Độc Châu, và nếu có phần dưới «Độc Thần Điển» để luyện hóa, tu vi hắn có thể tăng vọt.

Hiện tại, những độc dược này chỉ để dùng đối địch.

Với kẻ yếu hơn, Tần Tang có đủ cách hạ gục, không cần dùng độc. Với kẻ mạnh hơn, trình độ Độc Đạo của hắn còn thiếu, cần phải khổ tu, tham ngộ thêm.

Phù tộc trưởng nhìn từng bảo vật rơi vào túi Tần Tang, mắt đỏ ngầu. Trong khi đó, Tần Tang còn than vãn không có thứ nào dùng được.

Cuối cùng, dưới sự giúp đỡ của Phù tộc trưởng, Tần Tang đến trước cung điện trung tâm.

Cung điện này gần như nguyên vẹn, cổ kính và uy nghi hơn hẳn các điện khác.

Tần Tang chăm chú nhìn hai cánh cửa điện bằng bích ngọc khép chặt. Ngoài dự kiến, trên cửa không có cấm chế nào — dường như chỉ cần đẩy nhẹ là mở ra.

"Điện này vốn có một đạo cổ cấm do Lão Tổ tự tay bố trí," Phù tộc trưởng giải thích. "Nhưng khi hào quang xuất hiện, cổ cấm đó đã tiêu tan. Chúng tôi phát hiện điều đó, hoảng hốt vì kinh hỉ, nên không để ý đến nguy hiểm từ hào quang."

Tần Tang kiểm tra kỹ, rồi thôi động chân nguyên, dễ dàng đẩy cửa điện.

"Vù!"

Vừa hé một khe, một đạo bạch quang vụt ra.

Tần Tang ánh mắt lóe lên, tay khẽ vồ. Một bàn tay hư ảo hiện ra giữa không trung, nắm chặt bạch quang.

Bạch quang hóa thành một đạo Linh phù. Dài hơn năm tấc, rộng gần hai tấc, bị hai ngón tay kẹp chặt, vẫn quằn quại, cố thoát. Cuối cùng bất lực, Linh phù im lặng. Tần Tang nhìn kỹ — chỉ là một tấm bùa trắng tinh, không phù văn, không đường vân: một đạo mật phù.

Không thể nhìn ra lai lịch, Tần Tang dùng thần thức dò xét, cũng không phát hiện gì.

Suy nghĩ một hồi, hắn thả mật phù ra, nhưng phong tỏa không gian xung quanh. Linh phù rung động, lao đi như con ruồi mất đầu, hoàn toàn vô định.

Đây là chỉ dẫn gì?

Tần Tang không hiểu, quay sang Phù tộc trưởng.

Phù tộc trưởng lắc đầu: "Ngoài tổ huấn, tại hạ hoàn toàn không biết gì. Có lẽ... thời cơ chưa đến?"

"Thánh địa chưa bị hủy diệt," Lưu Ly phụ họa.

Truyền thuyết nói: khi thánh địa diệt vong, đại cơ duyên sẽ xuất hiện. Hiện tại, thánh địa đang trong quá trình hủy diệt, hào quang vẫn tiếp tục bộc phát.

"Vậy trước khi thời cơ đến, ta có thể chuẩn bị nhiều hơn."

Tần Tang cầm mật phù, trong lòng nghĩ đến Lôi Điện.

Trước đó, một mình hắn không dám chắc. Giờ có Lưu Ly, có Phù tộc trưởng bị bắt, lại thêm một tu sĩ Nhứ Câu tộc bên ngoài — hắn có thể thử.

Đúng lúc đó, Phù tộc trưởng không nhịn được hỏi: "Tại hạ đã giúp đạo trưởng lấy bảo vật trong điện. Đạo trưởng định xử trí tại hạ thế nào?"

"Tiếp theo, Phù tộc trưởng và vị đạo hữu kia sẽ giúp ta một việc nữa. Xong việc, ta thả hai người đi, và sau khi ra ngoài sẽ dùng một số bảo vật để giao dịch với Nhứ Câu tộc. Tuy nhiên, các ngươi không được ở lại thánh địa. Lần tới khi trời nứt, phải rời khỏi nơi này."

Phù tộc trưởng âm thầm thở phào. Đã là tù nhân, ông ta không dám mong cơ duyên gì nữa. Giữ được mạng sống là may mắn rồi.

"Chuyện gì cần làm ạ?"

"Bần đạo từng gặp một bí cảnh, nhưng thiếu nhân thủ..."

Tần Tang nói vắn tắt nguồn cơn.

"Chúng tôi làm sao tin đạo trưởng sẽ không đổi ý sau khi xong việc?" Phù tộc trưởng nhíu mày.

"Trên tay ngươi có Thái Hư Kim Thư, phải không?" Tần Tang nói.

Phù tộc trưởng gật đầu liên tục. Lần này, ông ta mới thực sự yên tâm.