Máu Phượng Hoàng

“Chủ thượng, bốn phía không phát hiện mạch nước ngầm.”

Lăng Hề vội vàng trở về bẩm báo.

Mạch nước ngầm ở đây khác với mạch nước ngầm dưới đáy biển. Mạch nước ngầm dưới đáy biển có nguồn gốc không ai rõ, còn loại này là hiện tượng tự nhiên do địa hình biến đổi, chênh lệch nhiệt độ và nhiều nguyên nhân khác tạo nên.

Tấm đồ mà tổ tiên Lăng Nhân tộc để lại ghi chép mạch lạc rõ ràng, chắc chắn không phải mạch nước ngầm dưới đáy biển. Tần Tang nghi ngờ rằng trước kia người Lăng có thể đã dọc theo một mạch nước ngầm nào đó tiến tới nơi này.

Qua vô số năm, địa thế biến đổi, khí hậu thay đổi, đầu kia của mạch nước ngầm có lẽ đã biến mất. Điều đó khiến Tần Tang hoàn toàn không cảm thấy ngoài ý muốn.

Biển cả mênh mông, lại không tìm thấy mạch nước ngầm, chỉ còn cách suy đoán hướng mà người Lăng xuất phát.

Tần Tang hồi tưởng lại những chi tiết trên bản đồ. Có nhiều chỗ giống như dãy núi trên lục địa, lại có cả cửa sông lớn mờ ảo, hư hư thực thực. Điều này cho thấy người Lăng rất có thể đến từ một hòn đảo hoặc đại lục nào đó, nhưng chưa rõ rệt là nơi nào.

Đây là Bắc Hải, đại lục hẳn nằm về phương nam của họ — vừa khớp với phương hướng được chỉ dẫn bởi tinh tượng.

Tần Tang khẽ vuốt ngón tay, đầu ngón tay lóe lên ánh sáng hồng nhạt. Trước đó, hắn từng một lần một lần sao chép lại Huyết Phù trên cổng miếu của Lăng Nhân Tông.

Dù không tìm được dấu vết nào liên quan đến Đạo Đình trong tông miếu, nhưng Huyết Phù này lại thu hút sự chú ý của Tần Tang.

Phù lục chi đạo là sở trường độc tôn của Đạo Đình, thiên hạ không ai sánh kịp. Phù của Đạo Đình khác biệt với các loại phù thông thường, mang theo đạo vận đặc biệt. Mà Tần Tang mơ hồ cảm nhận được đạo vận ấy trong Huyết Phù này.

Dù chưa có bằng chứng cụ thể, Tần Tang có tám phần chắc chắn rằng Huyết Phù này xuất phát từ Đạo Đình, hoặc là biến thể của một loại Linh Phù nào đó của Đạo Đình. Dù thế nào đi nữa, người Lăng thời cổ đại nhất định có quan hệ mật thiết với Đạo Đình!

Nghĩ một hồi, Tần Tang ra lệnh cho Lăng Hề triệu tập tộc nhân. Đúng lúc ấy, hắn cảm nhận được Chu Tước và Trèo Tông đang bay trở về, liền chắp tay chờ đợi.

Một đạo độn quang xé toạc lớp sương mù đặc quánh, dừng ngay trước mặt Tần Tang. Chu Tước đậu trên đầu Trèo Tông, lấy mái tóc hắn làm tổ. Không biết nó đã làm gì, Trèo Tông vẻ mặt khốn khổ.

“Thượng tiên!”

Vừa nhìn thấy Tần Tang, Trèo Tông như thấy được cứu tinh.

Lăng Hề bên cạnh phát hiện Trèo Tông cũng là một tu sĩ Ngũ Phù cảnh, thế mà lại khiêm tốn như vậy trước mặt Tần Tang, trong lòng lập tức dâng sóng. Hắn vội vàng thi lễ rồi nhanh chóng rút lui, không dám ở lại nghe lén.

Trèo Tông cung kính bẩm báo: “Vùng Nguyên Từ Hải này cực kỳ bao la, tu sĩ thưa thớt. Chúng tôi bay rất xa mới thấy bóng dáng tu sĩ trên một vài hòn đảo. Từ miệng họ, chúng tôi dò hỏi được ít nhiều tin tức.”

“Có phải nơi này gần lục địa không?” Tần Tang hỏi.

“Thượng tiên pháp nhãn như đuốc!”

Trèo Tông lộ vẻ bội phục: “Nghe nói nếu cứ bay về hướng nam thêm một đoạn, sẽ tới được lục địa, họ gọi là Gió Lớn Nguyên.”

“Gió Lớn Nguyên?”

Tần Tang ngẩng đầu nhìn những cơn gió cuộn gào thét. Nghe cái tên này, hình như lục địa cũng giống biển cả, luôn chịu cảnh gió mạnh hoành hành.

“Gần đây có nghe thấy bảy mươi hai đảo không?” Tần Tang tiếp tục truy hỏi. Nếu xác định được bảy mươi hai đảo, có thể định vị chính xác vị trí hiện tại.

Trèo Tông gật đầu: “Tiểu yêu từng kết giao với một đạo hữu, có nghe nói đến danh hiệu Ly Đảo, nhưng hắn chưa từng rời khỏi Nguyên Từ Hải, nên chỉ là nghe qua.”

Tần Tang lập tức lấy ra tấm hải đồ thô sơ, tìm đến Ly Đảo — một trong bảy mươi hai đảo. Trước đó, hắn đã thấy hòn đảo này khá kỳ lạ, nằm ở phương nam của bốn đảo ở phía đông, cách xa các đảo khác, trông cô lập một mình.

Nếu hai Ly Đảo thực ra là một đảo duy nhất, thì điều đó chứng minh họ đã tiến tới cực nam của Bắc Hải, gần sát bờ nam rồi!

Tần Tang ra hiệu cho Trèo Tông tiếp tục.

Tuy nhiên, trong thời gian ngắn, họ chỉ tiếp xúc được vài tu sĩ, vẫn chưa ra khỏi phạm vi Nguyên Từ Hải.

Có lẽ do lực lượng nguyên từ và nạn bão chồng chất, Nguyên Từ Hải không phải nơi lý tưởng để tu luyện. Vì vậy, nơi này đất rộng nhưng yêu tu thưa thớt, hơn nữa thực lực phần lớn không mạnh.

Phạm vi nạn bão nghe nói còn rộng hơn cả Nguyên Từ Hải, các khu vực khác cũng chẳng khá hơn là bao.

Tần Tang quan tâm nhất là liệu có còn bán yêu nào khác trong Nguyên Từ Hải không? Câu trả lời là không. Xem ra chỉ có trở lại lục địa mới có thể tìm được câu trả lời.

“Có gì vui vẻ đến thế?” Tần Tang liếc mắt về phía Chu Tước, vốn tính tình của nó lúc nào cũng hiện rõ trên mặt.

“Hắc hắc, chuyện tốt đây!”

Chu Tước thần bí nói: “Biết vì sao chúng ta tìm một yêu tu hỏi đường mà khó khăn thế không? Vì tất cả bọn chúng đều bị một món bảo bối dẫn đi rồi!”

“Bảo bối gì?”

“Máu Phượng Hoàng!”

Chu Tước hai mắt sáng rực.

Nghe Chu Tước líu lo xong, Tần Tang nhìn sang Trèo Tông.

“Không có sự cho phép của thượng tiên, tiểu yêu không dám tùy tiện tiết lộ bí mật,” Trèo Tông cung kính nói.

Chu Tước nghi hoặc nhìn hai người, bất mãn: “Hai tên các ngươi, thì thầm cái gì thế!”

“Chưa kịp nói với ngươi, ta từng gặp một sợi lông Phượng Hoàng Linh Vũ ở Hoàng Tuyền đạo...”

Tần Tang trước đó chưa kể chuyện này với Chu Tước, vốn nghĩ đã bỏ lỡ cơ hội, không ngờ giờ lại tìm thấy manh mối.

“Ngươi nghĩ, cái gọi là Máu Phượng Hoàng mà bọn họ đồn, có phải chính là Phượng Hoàng Linh Vũ không?” Tần Tang hỏi Trèo Tông.

Hồi tưởng lại lúc ở Hoàng Tuyền đạo, Phượng Hoàng Linh Vũ bị Thiên Phượng Chân Hỏa bao phủ, không có Thiên Mục Điệp, hắn không nhìn rõ toàn cảnh, nên không thể xác định sợi lông đó có dính huyết hay không.

Tuy nhiên, việc truyền ngôn nói có yêu tu thấy Máu Phượng Hoàng chứ không phải lông vũ, cũng khá kỳ lạ.

Trèo Tông không dám chắc: “Lời đồn không rõ nguồn gốc, không thể kiểm chứng. Nhưng phần lớn cao thủ Nguyên Từ Hải hiện đang tụ tập ở Vãng Tử Cốc, chứng tỏ tin đồn này có lý do.”

Máu Phượng Hoàng hấp dẫn đông đảo yêu tu đến canh giữ, cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Tần Tang hiểu rõ hơn ai hết lợi ích của tinh huyết thần thú.

Với các yêu tộc, nhất là cầm yêu, chỉ cần một giọt Phượng Huyết, mượn đó luyện huyết mạch, nếu chủ nhân đủ mạnh, có thể đạt tới cảnh giới thoát thai hoán cốt.

“Mô tả rõ hơn về Vãng Tử Cốc,” Tần Tang nói.

“Nghe nói Vãng Tử Cốc là một Từ Cốc, có thuyết cho rằng chính nó là nguyên nhân biến vùng biển này thành Nguyên Từ Hải. Trong cốc tụ tập lực lượng nguyên từ khủng khiếp, là một tử địa, cực kỳ nguy hiểm, nên gọi là Tử Cốc. Lại đồn rằng Máu Phượng Hoàng bị hút vào chết trong cốc...”

Trong lúc vội vàng, Trèo Tông cũng chỉ dò hỏi được ít thông tin.

Không thể xác định rõ là có thật sự tồn tại sợi lông vũ đó, hay chỉ là lời đồn thổi.

“Chuyện quan trọng thế này mà ngươi không nói sớm!” Chu Tước trợn mắt giận dữ, hận không thể xé nát mặt Tần Tang.

Tần Tang thấy Chu Tước dường như cực kỳ khẩn trương về Phượng Hoàng Linh Vũ, liền ngăn Trèo Tông lại, tò mò hỏi: “Ngươi cần Máu Phượng Hoàng để làm gì?”

“Ngươi quên mất thân thể Chu Tước này, một nửa là do Phượng Hoàng hỏa tạo thành sao? Chắc chắn sẽ có ích cho ta!”

Chu Tước tức giận nói: “Ngươi bây giờ đi giết một Thiên Phượng cho ta, tin không? Bản Chu Tước ăn xong, lập tức đột phá Đại Thừa kỳ!”

“Mày còn chưa tỉnh ngủ à?”

Tần Tang cười lạnh. Thiên Phượng chính là Phượng Hoàng Đại Thừa kỳ, há dễ giết?

“Nhất định phải có được nó!” Chu Tước nắm chặt vai Tần Tang: “Mau đi Vãng Tử Cốc!”

Không cần Chu Tước thúc giục, Tần Tang cũng đã muốn tới đó.

Dù không thể khẳng định sợi Phượng Hoàng Linh Vũ kia có phải lông Thiên Phượng, nhưng lực lượng hỏa diễm hùng mạnh đến cực điểm là thật. Chủ nhân của linh vũ chắc chắn là một đại năng Phượng Tộc!

Bảo vật như thế, có thể ngộ nhưng không thể cầu. Có cơ hội, tất nhiên không thể bỏ lỡ.

Đang nói chuyện, Lăng Hề đã triệu tập xong toàn bộ tộc nhân. Tần Tang ra lệnh cho Trèo Tông dẫn họ đi trước về hướng nam.

“Các ngươi đi trước, ta sẽ tới Vãng Tử Cốc, sau đó sẽ đuổi theo. Nếu thấy lục địa, nhớ tìm một nơi như thế này...”

Tần Tang đưa tấm đồ do tổ tiên người Lăng vẽ cho Trèo Tông xem. Ở vị trí cửa sông có vài dãy núi có thế địa kỳ lạ, là dấu hiệu rất rõ ràng. Nếu những năm gần đây địa hình chưa xảy ra biến đổi lớn, hẳn vẫn có thể nhận ra.

“Tiểu yêu tuân mệnh!”

Trèo Tông lập tức dẫn người Lăng xuôi nam.

Sau đó, Tần Tang cùng Chu Tước bay về hướng đông bắc, quả nhiên là một vùng mênh mông sương lạnh, gió cuộn trên vùng đất hoang vu.

Chu Tước dẫn đường, trở lại động phủ của đạo hữu mà họ từng gặp, nhưng phát hiện đã bỏ hoang. Có lẽ người đó cũng đã tới Tử Cốc.

Tần Tang không dừng lại, tiếp tục tiến nhanh.

Trong tay hắn nắm chiếc la bàn vàng — công cụ duy nhất có thể đối phó với lực lượng nguyên từ. Không biết nó có còn hữu dụng trong Tử Cốc hay không.

...

“Tới rồi!”

Chu Tước chỉ vào tấm hải đồ, hét lớn.

Tần Tang hạ độn quang, đã chuẩn bị ngụy trang. Chu Tước sớm biến thành một con Hỏa Nha bình thường.

Chiếc la bàn vàng trong tay đang rung mạnh.

Xuyên qua lớp sương mù, Tần Tang cảm nhận được vài khí tức cường đại, cùng loại lực lượng nguyên từ kỳ dị lan tỏa khắp nơi. Không nghi ngờ gì nữa, Tử Cốc chính là nguồn phát sinh của thứ lực lượng này.

“A, có Yêu Tộc ở đây,” Tần Tang phát hiện một hòn đảo.

Trên đảo có rất nhiều khí tức yêu tu, đều thuộc cùng một chủng tộc, hiện đang khởi động trận pháp bảo hộ đảo, coi như đối mặt đại địch.

“Tên gọi Hơi Thở Bốc từng nói, ở đây có một bầy Xích Triều Vinh. Chúng có thể mượn lực lượng nguyên từ của Tử Cốc để tu luyện, nhưng chỉ dám ở ngoại vi thu nhặt cẩn thận. Trong đó có một con Xích Triều Vinh già, là ứng cử viên sáng giá nhất cho việc giành lấy Máu Phượng Hoàng,” Chu Tước chăm chú nhìn đảo, tìm kiếm con lão Xích Triều Vinh.

Bay thêm một đoạn, gió dữ và sương trắng bị thay thế bởi dị tượng kỳ lạ.

Tần Tang đầu tiên thấy một mảng trời xanh lam như thủy tinh, tựa như bị bao bọc bởi một tấm gương khổng lồ. Ngay sau đó, mặt gương nứt vỡ, những vết nứt xanh lét lan nhanh như lân hỏa, rồi cuộn lên ngọn lửa tím đỏ như thác nước. Chốc lát, một chùm sương trắng bùng nổ như pháo hoa, tựa ngọn lửa lạnh trên chân trời...

Trước mắt Tần Tang hiện ra thiên tượng rực rỡ đủ màu, dưới đó là một khe nứt khổng lồ, xé toạc mặt biển trong tầm mắt thành hai nửa, bên trong ẩn chứa cảnh tượng quỷ dị đến cực điểm.

Không có núi non hay đảo nhỏ, nước biển ở đó mãi mãi không thể khép lại.

Đây chính là Tử Cốc!

Ở rìa Tử Cốc, Tần Tang tìm thấy yêu tu mà Chu Tước từng nhắc đến.

“Hơi Thở Đạo Hữu,” Tần Tang tiến tới, lập tức khiến đối phương cảnh giác.

Nhìn thấy Chu Tước đậu trên vai, thần sắc Hơi Thở Bốc hơi dịu lại, nhìn quanh không thấy Trèo Tông, liền hỏi: “Ngươi là Minh Nguyệt Đạo Hữu? Trèo Đạo Hữu đi đâu?”

“Trèo Đạo Hữu có việc quan trọng khác...”

Trước đó Trèo Tông đã giải thích lai lịch, nên Tần Tang không cần nhiều lời. Hắn hàn huyên vài câu với Hơi Thở Bốc, rồi nhân tiện hỏi tình hình hiện tại.

“Nao!”

Hơi Thở Bốc nhếch miệng: “Ngươi thấy lão già kia kia không? Cảm giác như Phượng Hoàng Huyết đã nằm trong túi hắn rồi!”

Tần Tang早就 đã chú ý tới vài yêu tu ở xa, đặc biệt là một lão giả da đen sạm, tai lớn, hình dạng kỳ dị, đang được vây quanh như sao vây quanh trăng.

Lão giả này chính là tộc trưởng của Xích Triều Vinh, hiểu rõ nhất Tử Cốc, nên đám yêu tu kia đều muốn kéo hắn vào phe. Lão Vinh cũng cần trợ lực, hai bên hợp tác ăn ý, trông rất hòa thuận.

Tần Tang quan sát một vòng, yêu tu đến đây đều ở cảnh giới Luyện Hư trung kỳ trở xuống, không có cao thủ đỉnh cao nào.

“Hơi Thở Đạo Hữu, Máu Phượng Hoàng có thể sẽ dẫn tới Yêu Thánh không?”

Chưa dứt lời, Tần Tang đã thấy Hơi Thở Bốc nhìn mình như thể đồ ngốc: “Đạo hữu cảm thấy Yêu Thánh giống như linh thạch, mọc lên từ đất, muốn gặp là gặp sao?”

Tần Tang cười gượng, có lẽ là di chứng từ thời ở Yêu Giới. Sau khi ra ngoài, đi đâu làm gì hắn cũng sợ đột nhiên có Yêu Thánh xuất hiện.

Hồi tưởng lại, tu sĩ Hợp Thể kỳ đã khó gặp, còn Yêu Thánh thì càng hiếm. Lần gặp nhiều nhất là ở thánh địa Dị Nhân tộc.

Vị Chủ Đảo Cốt Châm Tự kia cũng như thần long, chỉ thấy đầu mà không thấy đuôi, chỉ còn lưu truyền vài truyền thuyết mơ hồ.

Lo lắng quá cũng chẳng ích gì.

Tần Tang dẹp bỏ tạp niệm, nghiêm túc quan sát Tử Cốc.

Lúc này, lão Vinh và đám yêu tu xung quanh đang thương lượng điều gì đó. Một lúc sau, họ bỗng nhiên xuất phát, bay thẳng vào Tử Cốc.

Thấy họ động, Hơi Thở Bốc lập tức sốt ruột, nhìn ngang nhìn dọc: “Lão già kia sao còn chưa tới! Xin đạo hữu chờ một chút, tại hạ sẽ liên lạc với một bằng hữu, chắc nhanh thôi...”

Ngay lúc lão Vinh và đồng bọn đã tiến vào Tử Cốc, cuối chân trời cuối cùng xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ, một người chậm rãi chèo thuyền đến.

Hơi Thở Bốc vội tiến tới, thân mật nói: “Tớ giới thiệu, đây là Vụ Ẩn Lão Ông, các ngươi gọi là Ẩn Ông là được. Vị này là Minh Nguyệt Đạo Hữu, từ ngoại vực đến, vừa hay gặp nhau...”

Biết Tần Tang là khách phương xa, Ẩn Ông ánh mắt cảnh giác, nhưng Tần Tang chẳng thèm để ý. Yêu tu Nguyên Từ Hải này, hắn chưa thấy ai đáng để coi trọng.

Lúc này, lão Vinh đã khuất bóng, họ cũng không chần chừ, lập tức tiến vào Tử Cốc.

...

Một vùng hải vực.

Trong nước biển u ám, do ảnh hưởng của nạn bão, cả dưới lòng biển cũng không yên ổn, sóng ngầm cuộn trào.

Bỗng nhiên, một chùm sáng xuất hiện trong bóng tối, lao nhanh trong nước với tốc độ kinh người. Kỳ lạ là, nó không tạo ra một gợn sóng nào, như thể hòa làm một với biển nước.

Chùm sáng nhanh chóng tiến gần — hóa ra là một đội yêu binh. Dẫn đầu là hai quái vật cầm xiên thép, mặt xanh, tóc đỏ như son, miệng rộng nanh nhọn, cực kỳ hung ác — chính là hai đầu Tuần Hải Dạ Xoa.

Phía sau chúng, một đám lính tôm tướng cua vây quanh một chiếc loan giá. Những yêu binh này đều khoác trọng giáp, mắt phát ra ánh sáng sắc bén, khí thế hùng mạnh. Đầu lĩnh Tuần Hải Dạ Xoa còn là cường giả Luyện Hư kỳ!

“Dừng lại!”

Tuần Hải Dạ Xoa ra lệnh.

Đám yêu binh kỷ luật nghiêm minh, lập tức dừng lại, sẵn sàng nghênh chiến.

Giữa ánh mắt dò xét, một tiếng hét vang lên — một bóng người lao nhanh tới.

“Báo!”

Thấy rõ người đến, thần sắc yêu binh hơi giãn ra. Tuần Hải Dạ Xoa vung tay, lập tức mở ra một con đường thẳng tới loan giá.

Một Tuần Hải Dạ Xoa nhanh chóng xuyên qua hàng ngũ, quỳ một gối trước loan giá.

Từ trong loan giá, vang lên một giọng nói lười biếng: “Tuần tra tới đâu rồi?”

“Khởi bẩm thái tử điện hạ, đã tới địa giới Ly Đảo, vùng biển này gọi là Nguyên Từ Hải.”

“À, sắp tới Ly Đảo rồi! Không biết Tam thúc có đang ở động phủ không...”

Một ánh mắt lạnh lùng quét xuống: “Có chuyện gì gấp thế?”

Tuần Hải Dạ Xoa vội bẩm: “Điện hạ, mạt tướng dò đường, nghe được một tin đồn, không rõ thật giả, nói rằng gần đây xuất hiện một giọt Máu Phượng Hoàng...”