Mộ Tướng Quân

Nếu một đệ tử môn phái có thiên tư xuất chúng, phúc duyên sâu dày, rồi sẽ có một ngày người ấy vượt lên trên tất cả đồng môn, thậm chí cả tông chủ, thái thượng tông chủ.

Khi ấy, sư môn không còn khả năng mang lại bất kỳ trợ lực nào cho hắn, ngược lại có thể trở thành gánh nặng. Công pháp truyền thừa của tông môn đã tu luyện đến tận cùng, không ai còn đủ tư cách chỉ điểm hắn nữa.

Người ấy biết rằng, ở một nơi xa xôi nào đó, tồn tại một môn phái khác mạnh hơn sư môn mình, nơi ấy có tài nguyên tu luyện dồi dào hơn, có công pháp huyền diệu hơn...

Mỗi người sẽ có lựa chọn khác nhau.

Có kẻ sẽ không do dự rời bỏ sư môn, gia nhập vào tông phái mạnh hơn, bước vào thiên địa rộng lớn để truy cầu đại đạo.

Cũng có người chọn ở lại, dồn hết tâm lực, dẫn dắt môn phái mình phát triển, vươn tới ngang hàng với tông môn kia.

Con đường thứ hai rõ ràng khó khăn hơn nhiều so với con đường đầu. Nhưng nếu hành trình đến tông môn cường đại kia đầy rẫy chông gai, dù trong môn phái có bao nhiêu anh tài nối tiếp nhau xuất hiện, cuối cùng người thành công bước ra cũng chỉ thưa thớt đếm được trên đầu ngón tay?

Tần Tang không rõ những đại năng Linh giới kia là vì cảm thấy phi thăng quá khó, bị bức bách mà chọn con đường Đại Thừa, hay đã có người từng bước đi qua, chứng kiến cảnh giới mỹ diệu phía trước.

Dù nguyên nhân là gì, những lời này đã mở ra một góc nhìn hoàn toàn mới cho Tần Tang, giúp hắn nhìn nhận mối quan hệ giữa tu sĩ và đại thiên thế giới một cách khác biệt.

Thế gian không có gì là vĩnh hằng. Sinh linh có sinh, lão, bệnh, tử; đại thiên thế giới cũng có thành, trụ, hoại, không. Vậy thì, bản chất của sinh linh và đại thiên thế giới có thực sự khác nhau?

Sinh mệnh tuy ngắn ngủi, nhưng bản năng là sinh sôi. Dù xét theo góc độ tiểu thừa chi đạo, những tu sĩ phi thăng cũng giống như hạt giống do đại thiên thế giới kết trái. Khi vạn vật trở về tịch mịch, những mầm mống ấy vẫn có thể mang theo hy vọng của thế giới tiếp tục trưởng thành.

Một cái cây, một tờ bùa vàng, một tảng đá, đều có thể dưỡng dục tinh quái, tu hành thành tiên, nghịch chuyển số mệnh. Vậy vì sao đại thiên thế giới lại không thể tồn tại vĩnh hằng? Nếu sinh linh có thể tu hành, có thể thành tiên, thì tại sao đại thiên thế giới lại không thể?

Trong đầu Tần Tang bỗng lóe lên một ý niệm —— “Tiên giới, há chẳng phải cũng là như vậy sao?”

Ý nghĩ này chạm đến một vấn đề tận cùng: Vũ trụ bên ngoài là gì?

Hắn nghĩ đến bầu trời đầy sao trong tinh không. Theo thuyết pháp của Ninh chân nhân, mỗi vì sao là một đại thiên thế giới.

Đại thiên thế giới tựa như chiếc nôi ấm áp dưỡng dục tiểu thiên thế giới, còn vũ trụ này lại sinh ra chính những đại thiên thế giới ấy.

Nếu Tiên giới thực sự là tầng vũ trụ cao hơn, nằm phía trên vũ trụ này, vậy Đại Thừa chi đạo có lẽ chỉ là một ảo tưởng.

Nhưng nếu Tiên giới cũng chỉ là một vì sao bình thường trong hàng vạn vì sao, là một đại thiên thế giới trưởng thành sớm hơn, đi xa hơn, và nổi bật giữa vô số thế giới khác, thì sao?

Tần Tang càng nghĩ càng sâu, đầu óc gần như choáng váng. Những vấn đề này e rằng chỉ có tu sĩ phi thăng mới có thể trả lời. Bản thân hắn còn chưa từng bước ra khỏi đại thiên thế giới, làm sao dám bàn luận về vũ trụ vô tận?

Rõ ràng Nguyên im lặng bên cạnh, yên lặng chờ Tần Tang tiêu hóa những điều vừa nghe.

Chẳng bao lâu, Tần Tang thở dài một tiếng, “Đa tạ đạo hữu giải hoặc, bần đạo hôm nay thật sự mở rộng tầm mắt, nhưng nghi vấn trong lòng lại càng thêm chồng chất.”

Bởi lẽ, “thiên địa bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu”.

Dù là nhân tộc, yêu ma quỷ quái, hay núi đá, cỏ cây, đều là thành viên của Linh giới, không có gì khác biệt.

Tần Tang nghĩ đến chính mình, vì tu Đại Thừa sát đạo, muốn che chở Thanh Dương Trị, từng dẫn đại quân đồ lô vương tới thảo phạt. Nhưng xét về toàn cục Linh giới, hành động ấy chưa chắc đã mang lại lợi ích. Hẳn là chẳng có đại đạo nào có thể ban phúc cho tất cả. Ngay cả thần đạo, các vị thần linh cũng chỉ có thể che chở một phương thôi.

Nếu thật sự bước trên con đường Đại Thừa sát đạo, hắn phải làm sao mới không phản bội bản tâm, mà vẫn hữu ích cho Linh giới?

Rõ ràng Nguyên bật cười ha hả, “Không chỉ đạo trưởng nghi hoặc, rất nhiều điều đến nay vẫn chưa có lời đáp. Đây chính là lý do những đạo hữu vẫn tranh luận không ngừng. Phải biết, điều khó điều hòa nhất trên đời chính là đạo tranh — cội nguồn của mọi tranh đấu trong giới tu hành. Tu sĩ tiểu thừa tranh nhau danh tiếng, cơ duyên, đan dược, bảo vật, phần lớn thời gian đều ẩn tu trong động phủ. Nhưng một khi đạo tranh nổ ra ở Đại Thừa chi đạo, thì không còn chỗ dung thân: có ngươi không có ta, phải diệt tuyệt đạo thống kẻ địch. Hậu quả có thể ảnh hưởng cả một giới, chiến tranh triền miên, kinh khủng vô cùng!”

Tần Tang nghe xong, lòng lạnh buốt.

Điều này không khó hiểu. Nếu thần đạo xuất hiện một vị thần chủ dã tâm bừng bừng, muốn biến Linh giới thành thế giới thần đạo, thì mọi đạo thống ngoài thần đạo — dù Đại Thừa hay tiểu thừa — đều sẽ bị bài xích. Dù xuất thế hay nhập thế, tất cả đều bị cuốn vào đạo tranh, cho tới khi Linh giới thực sự trở thành Thần giới!

Tất nhiên, muốn diệt tuyệt đạo thống khác là việc cực kỳ khó khăn. Cuối cùng, có lẽ kết cục cũng chỉ giống như các quốc gia phàm trần: chư quốc cùng tồn tại.

Nhưng như thế cũng đồng nghĩa với chiến tranh không ngừng. Mà chiến tranh giữa các tu sĩ, đâu phải chỉ là tranh đoạt đất đai — đó là hủy thiên diệt địa!

Kết quả tồi tệ hơn có thể là Linh giới bị tàn phá bởi chiến tranh, chưa kịp trở thành thế giới của thần đạo, đã bước vào thời kỳ “Phôi Không”.

Rõ ràng Nguyên lại tiếp tục: “Có người đưa ra một lý tưởng: coi Linh giới như một quốc gia. Trong một nước, có quân có thần, có tướng có sử, có vương hầu, cũng cần sĩ nông công thương. Thiếu một hạng, quốc gia cũng không tồn tại. Cũng như Tam Thiên Đại Đạo, các đại đạo đều có chỗ đứng, đều có lý do tồn tại. Vì sao nhất thiết phải ngươi chết ta sống?”

Tần Tang ánh mắt sáng rực, “Chẳng lẽ đây là nguyên nhân Đại Chu tồn tại lâu dài như vậy?”

Trong Linh giới, nhân tộc là chủng tộc mạnh nhất. Trên danh nghĩa, nhân tộc tôn phụng Chu vương. Tám đại Thiên Châu gần như bao gồm chín phần mười nhân tộc, ngoài Tây Vực phật thổ, các môn phái đều là thần dân của Đại Chu.

Nếu các thế lực có thể đạt được đồng thuận tại triều đình, thì sẽ tạo thành thế cục chung, dòng chảy cuồn cuộn, không gì ngăn nổi!

Tất nhiên, đây chỉ là tình huống lý tưởng.

Đạo tranh, đâu phải chuyện chỉ cần ngồi nói suông là xong?

Tệ nhất là Đại Chu phân liệt, tứ phía bất ổn!

Rõ ràng Nguyên gật đầu, “Đó mới chỉ là điều kiện tiên quyết. Dù tất cả đều nguyện thỏa hiệp, vẫn phải giải quyết một vấn đề: ai là quân, ai là thần? Theo ta biết, các đạo thống đã âm thầm phát triển từ lâu, và đều đã thành thế lực riêng. Ví dụ như Viêm Châu và Khảm Châu, chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Phật môn và Đạo môn. Tây Nam Cấn Châu, vài tòa đô phủ đã bị Mặc gia cải tạo thành thành cơ quan. Đông Nam Chấn Châu, thần miếu mọc lên như rừng, thần đạo thịnh hành...

Nói đến đây, hắn liếc nhìn Tần Tang.

Tần Tang hiểu ý — rõ ràng là đang nói đến Đạo Đình. Đương nhiên, một khi Đạo Đình quay về đại thiên, chắc chắn sẽ không chịu cô lập. Hiện giờ chỉ là ẩn nhẫn mà thôi.

“May mắn là vị trí Chu vương vẫn vững chắc, còn có thể kiềm chế các thế lực trong phạm vi châu cảnh...” Rõ ràng Nguyên dừng lại, thở dài khẽ, “Chỉ mong triều đình luận chiến lần này sẽ có kết quả.”

Điều ước của Rõ ràng Nguyên, có lẽ cũng là mơ ước của nhân gian.

Tần Tang từng đi qua bốn trong tám đại Thiên Châu, tất cả đều dưới sự cai trị của Đại Chu. Xe cùng Quỹ, Thư đồng Văn, phong cách cơ bản đồng nhất. Các thế lực dù âm thầm, ít ra trên danh nghĩa vẫn tôn trọng Đại Chu.

Hóa ra, tám đại Thiên Châu từ lâu đã sóng ngầm cuộn trào, chỉ đang chờ một cơ hội nào đó để bùng nổ.

Ngoài Đại Chu còn có ngoại tộc. Ngoài Linh giới còn có Ma giới.

Giới bích đang suy yếu, ma kiếp sắp đến — đó là một yếu tố không thể xem nhẹ.

“Thiên hạ này... thật sự sắp đại loạn!” Tần Tang thì thầm, cảm giác khẩn trương dâng lên.

Những chuyện này quá nặng nề. Rõ ràng Nguyên chờ Tần Tang tiêu hóa xong, rồi mới kể thêm vài tin đồn thú vị để xoa dịu không khí, “Từ nhận thức của chúng ta về Linh giới, mà sinh ra thái độ khác biệt về thiên kiếp.”

“A?” Tần Tang lộ vẻ tò mò.

“Tại sao Nguyên Anh, Hóa Thần gặp Tứ Cửu Thiên Kiếp, Luyện Hư, Hợp Thể lại gặp Lục Cửu Thiên Kiếp, còn Đại Thừa thì lại là Vô Tướng chi kiếp?” Rõ ràng Nguyên hỏi ngược trước, rồi tự trả lời, “Nếu tu sĩ chúng ta giống như trái cây hay rễ cây trên một đại thụ, thì nguồn dinh dưỡng mà đại thụ cung cấp là có hạn. Tứ Cửu và Lục Cửu Thiên Kiếp chính là Linh giới đang chọn lọc những trái chín mọng nhất, những rễ khỏe mạnh nhất, loại bỏ kẻ yếu, dồn dưỡng chất cho những mầm mống xuất sắc nhất. Dù là phi thăng Tiên giới để sinh sôi, hay lưu lại để dẫn dắt Linh giới bước lên tầm cao mới, chỉ có họ mới xứng đáng, mới không làm phí hoài dưỡng chất.”

“Khứ vu tồn tinh.”

Tần Tang vô thức thốt ra bốn chữ. Thuyết pháp này hoàn toàn xem Linh giới như một tồn tại có ý chí và thiên vị.

“Có lẽ đây là quy luật vận hành của đại thiên thế giới,” Rõ ràng Nguyên nói.

“Nhưng,” Tần Tang vẫn khó tưởng tượng nổi một Linh giới có ý chí sẽ như thế nào, liền hỏi tiếp, “Vậy Vô Tướng chi kiếp thì sao?”

“Đạo trưởng từng vượt qua Lục Cửu Thiên Kiếp, hẳn biết khi tu sĩ độ kiếp, sẽ dẫn tới Vực Ngoại Thiên Ma...”

Chưa đợi Rõ ràng Nguyên nói hết, Tần Tang bỗng nhiên minh ngộ.

“Có lẽ vũ trụ không muốn đại thiên thế giới sinh ra cường giả, phá vỡ quy luật thành trụ hoại không. Từ Lục Cửu Thiên Kiếp trở đi, vũ trụ đã có thể ảnh hưởng đến thiên kiếp trong đại thiên thế giới. Khi tu sĩ đột phá Đại Thừa, Linh giới từ trạng thái rèn luyện chuyển sang bảo hộ, nhưng không thể hoàn toàn che chắn ảnh hưởng của vũ trụ. Khi tích lũy đến mức độ nhất định, kiếp nạn bùng phát — nên Đại Thừa chi kiếp mới vô hình vô tướng, bất cứ lúc nào cũng có thể giáng xuống...”

Lời Rõ ràng Nguyên và suy nghĩ Tần Tang trùng khớp. Khi đã hiểu, mọi điều đều trở nên rõ ràng.

Đang nói chuyện, Tần Tang bỗng chú ý thấy phía trước trong bóng tối sâu thẳm xuất hiện một vầng ánh sáng mờ.

Hắn khẽ thúc vào viên ngọc trai trong tay, mới biết đã tiến gần đến điểm sâu nhất của vỏ sò, ngay cả cái bóng của Quỷ Giấu Đại Thánh cũng bị bỏ lại phía sau.

“Chúng ta sắp tới rồi.” Tần Tang nói.

Hai người ngừng chủ đề, Rõ ràng Nguyên chăm chú nhìn về phía nguồn sáng phía trước.

Ánh sáng rất yếu, gần như vô hình với mắt thường, như một làn sóng xanh lam lờ mờ, tựa mặt nước dưới ánh trăng.

“A? Thú vị...”

Rõ ràng Nguyên hình như phát hiện điều gì.

“Đạo hữu thấy gì? Phía trước chẳng phải là Giang Sơn Đồ sao?” Tần Tang hỏi thẳng.

Trong thời gian này, Rõ ràng Nguyên đã giải đáp cho hắn vô số nghi vấn, khiến cảnh giác trong lòng Tần Tang giảm đi rất nhiều. Dù sao, nếu đối phương muốn hại hắn, thì đề phòng thế nào cũng vô dụng.

“Không giống bút tích Họa Thánh, mà dường như có liên quan đến Huyền Vũ nhất tộc. Chẳng lẽ Huyền Vũ Thánh tộc cũng để lại hậu thủ gì chăng?”

Rõ ràng Nguyên trầm ngâm, rồi đột nhiên tăng tốc.

Tần Tang cảm thấy khoảng cách giữa mình và ánh sáng đang rút ngắn nhanh chóng. Trước mắt dần hiện ra một mặt nước. Dòng nước này giống hệt mặt nước Quy Khư bên ngoài — phẳng lặng dị thường, không một gợn sóng, khiến người ta tưởng rằng đây là một Quy Khư khác.

Nhưng thủy diện nơi này lại mang sắc quang mờ ảo, nhẹ nhàng hơn nhiều.

Tần Tang khẽ động tâm, vừa rồi mải nói chuyện với Rõ ràng Nguyên, không để ý nhiều thứ. Khi nhìn thấy mặt nước này, cảm giác âm trầm mà hắn từng cảm nhận ở cửa vào bỗng trở nên mãnh liệt hơn nhiều.

Nơi này... có gì khiến người ta cảm thấy âm u?

Đây không phải điềm tốt, nhưng bên cạnh có Rõ ràng Nguyên, nên Tần Tang cũng chẳng lo lắng, chỉ lặng lẽ quan sát hành động của đối phương.

Rõ ràng Nguyên dừng lại ở rìa mặt nước, chăm chú nhìn dòng nước vô tận, chìm vào suy tư.

“Chẳng lẽ đây là nơi an táng cốt cách của Huyền Vũ Thánh tộc?” Tần Tang thầm nghĩ. Nơi này quá âm trầm, khiến hắn liên tưởng đến một mộ địa. Nếu có thể đào được vài cỗ thi thể Huyền Vũ ở đây, thì quả là thu hoạch lớn.

Bỗng nhiên, Rõ ràng Nguyên ngẩng đầu, ánh mắt khóa chặt vào một điểm trên mặt nước.

Tần Tang cũng nhìn thấy — ở đó xuất hiện vài vệt ánh sáng mờ. Những vệt sáng ấy di chuyển dưới nước, tựa như một đàn cá đang bơi.

“Thật sự là cá!”

Tần Tang kinh ngạc kêu lên.

Đàn cá bơi rất linh hoạt, chuyển động trong nước, rõ ràng là sinh vật sống. Thế nhưng bầy cá bơi đi mà không làm xáo động sự tĩnh lặng nơi đây, cũng chẳng phát ra bất kỳ khí tức nào.

“A?”

Nghe tiếng Tần Tang, Rõ ràng Nguyên quay lại, “Đạo trưởng đã thấy những con cá này rồi sao?”

“Chúng... giống như một loại... Tinh Linh!”

Tần Tang không cảm nhận được khí tức của đàn cá, nhưng không hiểu sao, chúng lại mang đến cho hắn cảm giác rất giống với Tinh Linh mà hắn từng thu được trước kia. Trực giác mách bảo: chúng chính là Tinh Linh!

“Tinh Linh...”

Rõ ràng Nguyên hỏi kỹ về việc Tần Tang từng nhận được Tinh Linh từ Huyền Vũ thất túc, rồi trầm ngâm, đột nhiên hỏi, “Những Tinh Linh này có thể dùng được không, đạo trưởng?”

Tần Tang do dự một chút, gật đầu, nhưng không giải thích thêm.

Rõ ràng Nguyên nói: “Tinh Linh nơi đây hình như không phải ít. Nếu đã dùng được, sau này ta sẽ giúp đạo trưởng thu thập một ít. Ta dẫn đường, mạo hiểm cùng nhau, đạo trưởng không thể để ta công dã tràng. Tuy nhiên, bây giờ chưa thể động đến chúng...”

Nếu là trước kia, Tần Tang sẽ khách sáo vài câu. Nhưng giờ thì không.

Sau khi hiểu được đại thế thiên hạ từ miệng Rõ ràng Nguyên, Tần Tang cảm thấy cấp bách hơn bao giờ hết. Tu vi hiện tại của hắn quá thấp, nhất định phải đột phá đến Hợp Thể trước khi thiên hạ đại loạn. Càng nhiều Tinh Linh, tốc độ tu luyện càng nhanh, cơ hội đột phá càng sớm!

Chưa dứt lời, Rõ ràng Nguyên — đang định bước lên mặt nước — bỗng khựng lại.

Thấy sắc mặt đối phương thay đổi, Tần Tang lập tức căng thẳng. Chẳng lẽ nơi này còn ẩn giấu hiểm họa?

“Đạo hữu phát hiện điều gì?” Tần Tang dồn linh lực vào đôi mắt, nhưng vẫn chỉ thấy mặt nước bao la và đàn cá bơi lượn tự tại.

“Không phải ở đây,” Rõ ràng Nguyên ngẩng đầu, ánh mắt trở nên sâu thẳm, dường như xuyên thấu qua vỏ sò và Quy Khư, nhìn về một phương xa vô định, “Nơi đó... ừm, chính là Bắc Cực băng nguyên mà đạo trưởng từng nhắc đến...”

Hắn chăm chú nhìn phương xa, im lặng một hồi, ánh mắt hơi biến động, cuối cùng thở dài một tiếng, “Thì ra là thế! Không ngờ... tướng quân mộ... lại cũng ở đây!”

...

Bắc Cực băng nguyên.

Lúc này, dòng xoáy băng tuyết bốn phía đã hoàn toàn thay đổi diện mạo, nuốt trọn vô số băng sơn, cánh đồng tuyết.

Dòng xoáy băng tuyết giờ đây tựa như một cự thú khổng lồ trong băng nguyên, một Thao Thiết tham lam không đáy, điên cuồng gặm nhấm và thôn phệ mọi thứ xung quanh. Thân thể nó không ngừng phình to trong lúc ăn uống, dường như chẳng có giới hạn.

Phong tuyết khủng khiếp tàn phá thiên địa. Giữa cơn bão, vài bóng dáng mơ hồ đang bao vây con cự thú này.