Mực Cầu

Chướng Lệ Ôn Quân cầm trên tay một khối thủy tinh hình cung, trong suốt tinh khiết, nhỏ hơn một vòng bàn tay hắn. Bề mặt thủy tinh hiện lên những đường vân kỳ dị, tựa như một chiếc mai rùa bằng thủy tinh.

‘Hoá!’

Từ chiếc mai rùa vang lên tiếng nước lay động.

Nhìn kỹ, bên trong mai rùa dường như được tạo thành từ nước, từng gợn sóng nhẹ lan tỏa, khiến một khối thủy tinh nhỏ bé lại mang cảm giác thâm sâu, mênh mông đến kỳ lạ.

"Làm sao lại…"

Đại phu nhân lộ vẻ kinh ngạc.

Cổ bà ngoại bước đến trước mặt Chướng Lệ Ôn Quân, chăm chú nhìn chiếc mai rùa: "Sao nó lại có phản ứng kỳ lạ ở đây? Chẳng lẽ…"

"Chúng ta đã đoán đúng," Chướng Lệ Ôn Quân trầm giọng nói, "Tòa Huyền Vũ Thánh Cung này chắc chắn có liên hệ nguồn cội nào đó với bí cảnh trong chiếu nguyệt hồ. Hai nơi thông nhau, và bí cảnh kia đã bị ai đó mở ra rồi!"

Cổ bà ngoại và đại phu nhân đồng loạt gật đầu. Sự thật rõ ràng hơn mọi lời biện luận – dị biến của chiếc mai rùa chính là bằng chứng xác thực nhất.

"Vậy giờ phải làm sao?" Đại phu nhân lo lắng hỏi. "Phu quân đã đồng ý liên thủ với Hắc Tịch Yêu Vương, chúng ta có tiếp tục chia binh hai đường không?"

"Vi phu chỉ là lời hứa miệng với Hắc Tịch, chưa lập thề ước gì cả!"

Chướng Lệ Ôn Quân bước xuống mây đen, ánh mắt xuyên qua tháp vàng, nhìn về phía đấu túc: "Nơi đây sóng ngầm cuộn trào, phía sau có bóng dáng Yêu Thánh. Nếu không phải không còn lựa chọn tốt hơn, vi phu cũng chẳng muốn nhúng tay vào vũng nước đục này. Đành phiền phu nhân lưu lại đây, che mắt bọn họ, nhớ kỹ phải cẩn trọng hành sự!"

"Phu quân cứ yên tâm, thiếp nhất định xử lý ổn thỏa," đại phu nhân đáp, vẻ mặt kiên định.

Chướng Lệ Ôn Quân gật đầu: "Tên Hắc Tịch kia giảo hoạt vô cùng, sợ rằng lừa hắn một lần là được, lâu hơn thì không được. Nhưng chỉ cần trì hoãn được chút thời gian là đủ. Nếu hắn dám tới chất vấn, phu nhân hãy dẫn hành cung rời đi tinh tú khác tránh sóng gió. Còn nếu có ai muốn ở lại tìm cơ duyên, cứ mặc họ, không cần ép buộc."

Sau khi dặn dò xong, Cổ bà ngoại hỏi: "Lần này có cần mang theo Tam lão không?"

Trước đó, họ chọn liên thủ với Tam lão vì nhận ra mục tiêu không dễ đối phó, và quả nhiên, Tam lão đã giúp họ áp chế năm Tiên Trai. Nhưng giờ đây, bí cảnh kia không rõ là bị ai mở ra, hay do ảnh hưởng từ Huyền Vũ Thánh Cung mà tự động mở. Nếu là trường hợp sau, mang Tam lão theo đồng nghĩa phải chia sẻ lợi ích.

"Mang đi!" Chướng Lệ Ôn Quân lạnh giọng nói, "Bí cảnh không thể tự mở. Đừng quên, chúng ta đã vào đây bao nhiêu lần mà vẫn chẳng tìm ra đầu mối. Chắc chắn có người bên trong ngăn cản. Ta nghi ngờ lại là năm Tiên Trai làm trò!"

"Họ không thể ngờ, lần này, chính họ ở ngoài sáng, còn chúng ta ở trong tối! Nhất định phải điều tra rõ xem họ đang toan tính điều gì!"

Sau khi thương nghị, Chướng Lệ Ôn Quân và Cổ bà ngoại thi triển chướng nhãn pháp, lặng lẽ rời khỏi hành cung để báo tin cho Tam lão. Không lâu sau, Tam lão tới hội hợp, nhưng chỉ có hai người, không thấy bóng dáng vị cẩm bào lão giả.

"Đằng Am Tẩu đâu rồi?" Chướng Lệ Ôn Quân hỏi.

Tam lão có pháp hiệu lần lượt là Cầu Giấu Công, Tra Vân Quân và Đằng Am Tẩu, hai bên thường xưng hô theo pháp hiệu.

Cầu Giấu Công giải thích: "Hắn đã vào đấu túc rồi, hiện giờ không liên lạc được. Không cần đợi."

Chướng Lệ Ôn Quân và Cổ bà ngoại thầm kinh ngạc – không ngờ Tam lão can đảm như thế, dám liều mình vào đấu túc ngay lúc này.

Bốn yêu thương nghị một hồi, rồi dưới sự dẫn dắt của thủy tinh mai rùa, lặng lẽ xuyên qua làn cương phong.

Cùng lúc đó, tại một nơi thuộc Cửu Thiên Huyền Cương, năm vị tiên đang ngồi xếp bằng quanh một bức tượng gỗ. Linh quang đủ màu lượn lờ quanh người họ, hội tụ thành một áng mây ngũ sắc bao bọc toàn thân, khiến cương phong cũng không thể xâm nhập.

Họ đang ở không xa đấu túc.

Hiện tại, năm tiên thiếu mất hai người: Bạch Tiên và Hắc Hộ Pháp. Hắc Hộ Pháp tự nguyện xung phong, còn Bạch Tiên tự xưng tinh thông bói toán, được mọi người cử đi đấu túc để dò xét bí mật nơi đó.

Ba tiên còn lại đang nhắm mắt tĩnh tọa, thần khí liên kết với tượng gỗ, dường như đang chờ đợi điều gì.

Bỗng nhiên, Hồ Tiên mở cặp mắt đẹp, nghi ngờ nói: "Chướng Lệ Ôn Quân đang đi đâu vậy?"

Hóa ra, họ đã sớm âm thầm đặt thủ đoạn trên người Chướng Lệ Ôn Quân, có thể theo dõi hành tung của hắn.

Liễu Tiên và Hoàng Tiên cũng tỉnh dậy, thần thức liên kết với tượng gỗ, cảm nhận rõ hướng đi của Chướng Lệ Ôn Quân.

"Chẳng lẽ họ không thể chờ nổi, đi tìm cơ duyên ở nơi khác rồi?" Liễu Tiên suy đoán. Gần đây, không ít yêu tu đã lần lượt rời đi, nên chuyện này cũng không có gì lạ.

"Không giống!" Hồ Tiên quả quyết nói. Tất cả các tinh tú khác đều không nằm trên con đường mà Chướng Lệ Ôn Quân đang đi.

Nói xong, Hồ Tiên đứng dậy thu hồi tượng gỗ, chuẩn bị truy đuổi.

"Chúng ta cứ đi như vậy, còn Bạch Tiên và Hắc Hộ Pháp thì sao?" Hoàng Hộ Pháp lo lắng hỏi. "Nếu hai người họ gặp nguy hiểm trong đấu túc, gọi cầu cứu mà không thấy đồng bạn, biết sẽ ra sao?"

"Hai lão cáo già đó thì không cần lo," Liễu Tiên nhẹ nhàng gảy ngón tay, lập tức một đạo tín phù bay vào Cửu Thiên Huyền Cương. "Chỉ cần để lại tín hiệu là đủ."

Ba tiên không chần chừ, lập tức truy đuổi theo.

Lúc này, năm yêu cùng năm tiên, còn lại bốn yêu và ba tiên, một trước một sau, xuyên qua cương phong, cuối cùng tìm được cái miệng giếng kia.

Chướng nhãn pháp mà Tần Tang và Mặc Nghiễn để lại hoàn toàn vô dụng.

"Miệng giếng này tuyệt đối không thể tự nhiên mà xuất hiện!" Chướng Lệ Ôn Quân hạ xuống theo miệng giếng, dò xét bốn phía, càng nhìn càng kinh hãi, chắc chắn nói.

Chẳng lẽ thật sự là năm Tiên Trai tạo ra?

Ngay cả hắn, dù có trong tay thủy tinh mai rùa, cũng không tài nào phát hiện được huyền cơ nơi này.

Điều này chứng tỏ, đối phương am hiểu Huyền Vũ Thánh Cung và bí cảnh kia hơn cả hắn!

Chướng Lệ Ôn Quân thoáng hiện vẻ lo lắng. Năm tiên vốn đã khó đối phó, nay phe hắn lại thiếu đi một đại tướng, kết quả cuối cùng ai được ai thua, vẫn còn chưa thể đoán định.

"Miệng giếng này dẫn tới đâu vậy?" Cầu Giấu Công hỏi.

"Đến nước này, cũng không cần giấu nữa," Chướng Lệ Ôn Quân nói thẳng, "Nếu ta đoán không sai, đầu kia chính là bí cảnh mà ta từng nhắc tới với hai vị. Mà lối vào bí cảnh ấy, nằm ngay tại chiếu nguyệt hồ thực chất."

"Chiếu nguyệt hồ thực chất?" Cầu Giấu Công và Tra Vân Quân nhìn nhau, kinh hãi.

Chiếu nguyệt hồ không phải đạo tràng của Yêu Vương nào, nhưng lại nổi danh khắp liên độ đầm lầy nhờ phong cảnh tuyệt mỹ, với danh xưng 'liên trạch chiếu nguyệt'. Mỗi khi trăng tròn, các đạo hữu đổ về đây ngắm trăng không ngớt.

Hồ này có thể ngắm được hai trăng cùng lúc: trăng trên trời và trăng dưới nước.

Họ từng tổ chức một phiên giao dịch hội ở đây, nhưng hoàn toàn không phát hiện điều gì kỳ lạ.

Đối phương đã âm thầm thâm nhập từ bao giờ? Bốn yêu không muốn bị bỏ lại quá xa. Việc này không thể chậm trễ, liền nhảy ùn ùn vào miệng giếng.

Lâu trước, khi Chướng Lệ Ôn Quân rời tháp vàng, ba tiên đã phát hiện. Họ lặng lẽ bám theo, nhưng không hành động vội, chờ bốn yêu vào giếng một lúc, mới âm thầm tiến tới miệng giếng.

Sau khi dò xét sơ qua, ba tiên cũng lặng lẽ trèo vào giếng.

...

Trước mắt Tần Tang và Mặc Nghiễn hiện ra khung cảnh khiến cả hai đều sững sờ – quá bất ngờ.

Họ vừa tiến vào giếng, liền thấy một cây cầu vòm hiện ra. Một bên cầu nằm dưới chân họ, còn phía đối diện là bóng tối thăm thẳm. Sương mù quanh cầu dày đặc, mờ ảo, khiến tầm nhìn cực kỳ hạn chế.

Trong hư không, chỉ có mỗi cây cầu vòm này, tựa như được họa sĩ vẽ bằng nét bút khái quát.

Họ không ngờ mình lại quay về bên trong bức tranh thủy mặc!

Tần Tang nhìn Mặc Nghiễn, ánh mắt đầy nghi vấn.

Ban đầu, họ tưởng bức sơn thủy thủy mặc và Huyền Vũ Thánh Cung không liên quan. Nhưng giờ đây, e rằng không phải vậy.

Nếu phía bên kia cầu cũng là một phần của Huyền Vũ Thánh Cung, vậy cây cầu mực này – Mặc Kiều – nằm giữa cung điện, ẩn chứa huyền cơ gì?

Thấy Mặc Nghiễn nhíu mày, trầm ngâm một hồi, rồi từng bước bước lên Mặc Kiều. Tần Tang lặng lẽ theo sau.

‘Hô!’

Ngay khi họ dẫm lên cầu, cảnh vật chung quanh biến đổi đột ngột. Sương mù xám hóa thành mây đen đặc quánh, vô tận bao phủ.

Bốn phía tăm tối, mọi thứ đều bị che khuất, kể cả phía sau lưng. Tần Tang mở Thiên Mục Điệp, nhưng thần thông cũng bị hạn chế.

Trước đó, khi còn ở dưới cầu, họ còn thấy được đầu kia của vòm cầu. Nhưng giờ đây, mặt cầu dưới chân họ dường như kéo dài vô hạn, từng phiến ‘gạch’ lớn đến kinh người.

Tần Tang và Mặc Nghiễn bước trên cầu, mây đen chung quanh dường như di chuyển theo họ, chỉ để lộ ra một đoạn ngắn phía trước.

Họ thi triển độn quang, tăng tốc lao đi. Dù bay rất lâu, cảnh vật vẫn không thay đổi, không biết cuối cầu cách họ còn bao xa.

Rõ ràng, khi nhìn từ dưới cầu, vòm cầu chẳng lớn lao gì – vậy là ảo giác!

‘Hô! Hô! Hô!’

Mây đen cuộn trào.

Trong biển mây, những hình ảnh quái dị lần lượt hiện ra: lúc thì như một hung thú đỉnh thế, lúc lại hóa thành những dãy núi san sát, biến hóa khôn lường.

Những hình ảnh này mang ý nghĩa mơ hồ, nhưng có một điều chắc chắn: tuyệt đối không được rời khỏi mặt cầu, nếu không sẽ bị cuốn vào biển mây đen.

Bỗng nhiên, Tần Tang và Mặc Nghiễn dừng lại, nhìn nhau.

"Họ tới rồi," Tần Tang trầm giọng nói.

Mặc Nghiễn thở dài: "Vẫn bị phát hiện. Chắc chắn là Chướng Lệ Ôn Quân."

Họ đã cố ý để lại cơ quan ở miệng giếng, chỉ cần có người xâm nhập là sẽ biết ngay.

"Không rõ lần này họ tới bao nhiêu người," Tần Tang nói.

Nơi này chỉ có một lối đi. Nếu địch không đông, họ có thể mai phục trên cầu để tiêu diệt.

Nhưng Mặc Nghiễn lắc đầu: "Không cần! Họ đuổi không kịp chúng ta. Hơn nữa, nếu Tam lão cũng tới, chúng ta sẽ không có cơ hội, lại còn bỏ lỡ tiên cơ!"

Tần Tang chỉ thử đề xuất, thấy Mặc Nghiễn đã có tính toán, liền không nói thêm, tiếp tục thúc đẩy độn thuật, lao vút về phía trước.

Họ không ngờ rằng, chiều dài của Mặc Kiều vượt xa tưởng tượng. Bay liên tục một tháng, rồi hai tháng… vẫn không thấy cuối cầu.

...

Liên độ đầm lầy.

Từ khi Diên Sọt mở ra Huyền Vũ Thánh Cung, những bụi cỏ lau nơi đây gần như tiêu vong. Chỉ ở vùng biên giới còn sót lại vài mảng nhỏ, nhưng cũng chẳng thành hình.

Sau khi Tinh Môn phong bế, nơi đây không có biến động gì thêm, vẫn có không ít yêu tu ở lại canh giữ.

Lúc này, một thanh niên mặc huyết bào đang bước đi giữa đám cỏ lau. Bước chân hắn nhẹ nhàng, như không dính bụi trần. Dù tu vi không thấp, các yêu tu trên đường đều tự giác né sang một bên.

Nhưng những yêu tu ấy đâu biết, đây chính là một vị Yêu Thánh!

Quỷ Giấu Đại Thánh!

Hôm ấy, hắn biết được tin tức từ miệng Ma Đầu, liền từ Bắc Cực băng nguyên đi về nam, tới tận liên độ đầm lầy.

Lúc này, Quỷ Giấu Đại Thánh đang ẩn giấu thân phận và tu vi, đứng ở rìa bụi cỏ lau, chắp tay nhìn ra xa. Những bụi cỏ lau ngày xưa nay đã hóa thành biển nước mênh mông.

Ánh mắt hắn dường như xuyên thấu mặt hồ, ngưng thần nhìn hồi lâu, rồi ngẩng đầu liếc nhanh lên không trung.

Hắn cảm nhận được vài luồng khí thế mờ ảo đang quan sát nơi đây từ xa – cũng là đồng đạo của hắn.

Nhưng hiện tại, chỉ có mình hắn là hiện thân chân thân mà thôi.

Chúng Thánh đã ngủ đông suốt ngàn vạn năm, chỉ để chờ một cơ hội – một thời cơ ngàn năm một thuở, vừa dành cho sinh linh nơi đây, vừa dành cho chính bọn họ!

Trước khi thời cơ ấy đến, không ai muốn gây đại loạn, nên đều không hành động thiếu suy nghĩ.

Giờ đây, thời cơ ấy cuối cùng đã tới.

May mắn thay, hắn có cơ hội nắm giữ tiên cơ!

Quỷ Giấu Đại Thánh khép lại ánh mắt, những luồng khí thế kia không phát hiện ra sự tồn tại của hắn. Nhưng nếu hắn nhảy xuống ngay, chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Hắn đứng yên tại chỗ, rất lâu vẫn chưa rời đi.

Trên trời, một đạo độn quang vụt qua. Quỷ Giấu Đại Thánh chú ý, ngẩng đầu liếc nhìn.

...

"Không biết nhị ca có tin gì của đại ca không?"

Đánh Gãy Vỏ thầm than.

Lúc đó, biến cố liên tiếp xảy ra, huynh đệ họ đành tách nhau ra. Hắn theo Xích Vẫn Sơn và Nguyệt Mơ Hồ Đài Nguyên, cuối cùng bị Cửu Thiên Huyền Cương ngăn lại, mắc kẹt bên ngoài Tinh Môn.

Vì mãi không có tin tức đại ca và nhị ca, hắn không dám tùy tiện rời đi, cứ mãi loanh quanh gần đó.

Mới đây, hắn nhận được tin từ nhị ca, đang vội vã tới hội hợp.

Đang suy tư, Đánh Gãy Vỏ băng qua một khu cỏ lau, chợt thấy một bóng người trong đó, cảm giác khí chất có gì đó đặc biệt, liền liếc nhìn kỹ hơn.

"Chắc là cao thủ nào đó."

Một ý niệm lóe lên, nhưng hắn không để tâm. Nơi này, cao thủ nào còn thiếu?

Hắn bay ra khỏi bụi cỏ lau, thẳng hướng chiếu nguyệt hồ.

Khi Đánh Gãy Vỏ đến chiếu nguyệt hồ, đúng vào đêm trăng tròn. Hai trăng soi sáng rực rỡ – trên trời và dưới nước – đúng như danh tiếng 'liên hồ chiếu nguyệt'.

Xác nhận đáy hồ không có gì bất thường, Đánh Gãy Vỏ lặng lẽ lặn xuống.

Đáy chiếu nguyệt hồ không bằng phẳng như mặt nước. Địa hình gập ghềnh, khe rãnh chằng chịt, nhiều nơi hiểm trở, sâu không thấy đáy. Đánh Gãy Vỏ len lỏi giữa những dãy núi đáy hồ, cuối cùng xuyên qua một khe rãnh, đứng trước một vách đá thấy một người đang đợi – Không Dây Cung.

"Nhị ca, đại ca mất tích rồi!"

Thấy Không Dây Cung, Đánh Gãy Vỏ thở phào nhẹ nhõm, vội nói.

Không Dây Cung gật đầu: "Ta đã đi xem rồi. Họ đi vào nơi kia, không hiểu sao bị phong bế. Nhưng đại ca đang cùng Thanh Phong đạo hữu, trừ khi bị vây công, chứ không thì không phải lo."

"Ta tin tưởng bản lĩnh đại ca, chỉ sợ vị Thanh Phong đạo hữu kia không đáng tin," Đánh Gãy Vỏ lắc đầu liên tục. Thấy Không Dây Cung vẫn bình tĩnh, hắn hỏi: "Phía trước, đại ca bảo nhị ca đi tìm thứ gì? Có phải đã nghĩ ra cách gì rồi không?"

"Bảo ngươi tới, là muốn ngươi giúp ta thử một lần!"

Không Dây Cung chăm chú nhìn vách đá, tay đưa lên không trung ấn xuống. Những phù văn khắc sẵn trên vách lập tức sáng rực.

Đánh Gãy Vỏ gật đầu, bước tới bên cạnh Không Dây Cung, chuẩn bị ra tay trợ giúp. Bỗng nhiên, phía sau vang lên một tiếng.

"Thú vị..."

"Ai?" Không Dây Cung và Đánh Gãy Vỏ giật mình, quay phắt người, hai đạo thần thông lập tức bắn ra như tia chớp.

"Là ngươi!" Đánh Gãy Vỏ thét lên.

Một thanh niên áo bào đỏ ngàu không biết từ lúc nào đã đứng sau lưng họ – chính là người hắn từng để ý trong bụi cỏ lau. Đối phương đã theo dõi hắn từ nãy đến đây, mà hắn hoàn toàn không hay biết.

Hai đạo thần thông bay tới trước mặt thanh niên áo đỏ, lập tức tan biến, không để lại chút gợn sóng.

Không Dây Cung và Đánh Gãy Vỏ kinh hồn táng đảm, lông tóc dựng đứng.

Thanh niên áo đỏ ngàu dường như rất hứng thú, chăm chú dò xét hai người, miệng lẩm bẩm: "Các ngươi vừa không phải yêu thú, cũng chẳng phải tinh quái… rốt cuộc là lai lịch gì? Chẳng lẽ… là khí linh?"