Người Cũ

Tần Tang đứng trước tấm bia đá, ánh mắt đăm đắm nhìn lâu, rồi ngước lên trời cao. Hắn đưa tay ra, như thể muốn chạm tới tiên nhân nơi mây trời. Hồi tưởng lại ngày xưa, khi còn non dại không biết trời cao đất rộng, hắn từng dõng dạc lập lời thề lớn. Không ngờ, từng bước một, hắn thật sự đã đi đến ngày hôm nay. Dù chưa đạt tới đỉnh phong giới hạn, cũng chẳng còn xa mấy.

"Hôm nay, ta lại tiến thêm một bước…"

Tần Tang thì thầm, bàn tay hư không nắm lại, kéo một dải mây xuống, để lộ bầu trời trong vắt, thanh tịnh.

Ngừng lại một chút, hắn lại lẩm bẩm: "Ta sắp đi xa. Bước đường phía trước mịt mờ khó lường, không biết phía trước là vực sâu hay là một bậc thang mới giúp ta tiến gần hơn tới Tiên Giới xa vời ấy."

Nói xong, hắn lấy ra bầu rượu, hướng về phía bia đá của Nữ Đế rót một chén mời.

Bầu rượu khẽ lắc, tiếng rượu soạt soạt vang lên.

Dọc đường đi, Tần Tang lần lượt đến trước mộ phần của Ngô Truyền Tông, Bạch Giang Lan và những người khác, thắp hương, tế rượu, uống cạn từng chén. Sau khi hoàn tất, trong bầu rượu gần như đã trống rỗng.

Hắn lập thêm một tầng cấm chế kiên cố hơn, nhìn chăm chú vào tấm bia đá một lần cuối, rồi quay người bước xuống Triều Thánh Sơn, dần dần khuất bóng trong ánh chiều tà.

…

Thiên Sơn Trúc Hải.

Từ khi Kinh Vũ trở thành chủ nhân nơi đây, nàng không có cải tạo nhiều. Ngoại trừ động phủ của mình, những nơi khác vẫn giữ nguyên dạng xưa, kể cả cách Vân Du Tử từng dùng để bảo hộ Thảo Mộc Chi Linh, nàng cũng tiếp tục duy trì.

Trong đại sảnh.

Tần Tang đang nói chuyện.

Bạch Miêu ngồi xổm trên bồ đoàn, chăm chú lắng nghe.

Lão Mã Hầu gãi đầu gãi tai, vẻ mặt bối rối.

Bạch Hạc nhìn có vẻ cung kính, nhưng ánh mắt lấp lánh, quay sang dụi dụi vào Nguyệt Nhi bên cạnh.

Cả bọn đã tu luyện thành công «Thiên Yêu Luyện Hình», lại được Kinh Vũ chỉ điểm tận tình, hình hài biến hóa ngày càng thuần thục, tu vi cũng đều có bước tiến vượt bậc.

Liễu Yêu dâng lên chén Linh trà.

Tần Tang nhận lấy, nhấp một ngụm, lòng dâng cảm xúc, chợt đứng dậy, hướng ra cửa nơi Kinh Vũ vừa bước vào.

"Có quấy rầy đạo hữu tĩnh tu chăng?"

Kinh Vũ khẽ chau mày, khóe miệng nở nụ cười: "Không ngờ Tần đạo hữu trở về từ Bắc Hải nhanh vậy. Xem khí sắc hứn phấn, chắc hẳn thu hoạch không nhỏ?"

"Thật vậy, thu hoạch rất lớn!"

Tần Tang không khách khí, phẩy tay bảo các yêu lui ra, sắc mặt trở nên nghiêm túc, kể lại quyết định của mình cho Kinh Vũ.

"Dời tông?"

Kinh Vũ giật mình.

Nhưng kinh ngạc còn lớn hơn khi nàng nghe Tần Tang nói sẽ viễn chinh tới Trung Châu. Nàng không kìm được kêu lên:

"Tu vi ngươi còn chưa tới đỉnh phong, truyền thừa đã đầy đủ, lại chưa gặp phải bình cảnh không thể đột phá, vì sao phải mạo hiểm lúc này?" Kinh Vũ thật sự khó hiểu. Du phương không phải lúc nào cũng tốt.

Nhiều người chỉ thấy người khác gặp cơ duyên, nghịch chuyển vận mệnh. Nhưng họ không thấy, những người như vậy chỉ là thiểu số. Bao nhiêu tu sĩ chết nơi đất khách quê người. Ngay cả tổ sư đời đầu cũng có lúc gặp nguy hiểm. Kinh Vũ có trải nghiệm sâu sắc về điều này.

Nếu không phải con đường trước mặt đã tuyệt, hoặc có cơ duyên khiến người ta không thể từ chối, thì cách khôn ngoan nhất vẫn là chuyên tâm tĩnh tu.

"Nếu không có Lưu Ly và Thập Phương Tích Địa Thần Toa, ta cũng sẽ tiếp tục kiên nhẫn tĩnh tu. Nhưng nay đã có con đường, không có lý do gì mà không đi. Dù chỉ là để mang cơ duyên trở về cũng đáng."

Tần Tang đã cân nhắc kỹ lưỡng. Tu luyện «Hỏa Chủng Kim Liên», luyện hóa Ma Hỏa, liên quan đến tu dưỡng thần thức – là một bước trọng yếu trong con đường tu đạo của hắn, sớm muộn gì cũng phải thực hiện. Việc này đi sớm hơn một chút, trên đường cũng không phí thời gian, không tính là lãng phí.

Kinh Vũ nghe xong, không còn khuyên nữa.

Người tu luyện đến cảnh giới như Tần Tang, làm việc gì cũng đều suy tính kỹ lưỡng, không dễ bị ai lay chuyển.

"Sất Lôi thế nào rồi?" Tần Tang hỏi.

Kinh Vũ đáp: "Ta đang dùng bí thuật huyết mạch giúp hắn tẩy huyết phạt tủy. Hiện chưa cần vội đột phá. Khi bí thuật hoàn thành, sau khi hóa hình sẽ có rất nhiều lợi ích."

Trong số các yêu, gà mập có thiên phú cao nhất, là kẻ có khả năng hóa hình nhanh nhất. Những linh thú chưa hóa hình, đã không còn khả năng trợ giúp hắn được nữa. Miễn là gà mập chưa hóa hình, Kinh Vũ chắc chắn sẽ không rời đi.

Tần Tang không nói thêm, chỉ đưa một ngọc giản khắc bản đồ Trung Châu cho Kinh Vũ.

Sau khi xem xong, Kinh Vũ cảm thán: "Quả thật đường xá xa xôi. Đạo hữu ngàn vạn lần phải cẩn trọng! Một ngày nào đó, nếu ta đột phá được cảnh Hóa Hình hậu kỳ, có lẽ sẽ cân nhắc tới Trung Châu. Nhưng nghe đạo hữu kể về phong quang Bắc Hải, ta thực sự có chút động lòng. Bắc Thần cảnh yêu tộc quá ít, tiếp xúc thêm đồng loại cũng tốt cho Bạch Hạc và những đứa nhỏ. Khi Thanh Dương Quán dời tông, ta sẽ đi cùng các ngươi."

"Về sau Thanh Dương Quán cách xa đôi nơi, một mình Đàm Hào khó lòng lo liệu nổi. Mong đạo hữu giúp ta trông nom một hai," Tần Tang chắp tay thi lễ.

Kinh Vũ nháy mắt, cười: "Chuyện này chẳng phải ta đã sớm hứa với ngươi rồi sao? Huống chi lần này đạo hữu đi Trung Châu, cũng như thay ta mở đường. Chúng ta tự nhiên phải giúp ngươi giữ vững hậu phương!"

Tần Tang gật đầu: "Ta sẽ để lại bản Hải Đồ ở Thanh Dương Quán. Về sau nếu có người tìm tới, không cần giấu diếm, cứ giao bản đồ cho họ là được."

Kinh Vũ chăm chú ghi nhớ mọi điều Tần Tang dặn dò.

Sau khi lưu lại một thời gian ngắn, Tần Tang chào từ biệt.

…

Thiếu Hoa Sơn.

Mục Nhất Phong đang tĩnh tu.

Bỗng nhiên một đạo lưu quang bay vào động phủ. Mục Nhất Phong từ từ mở mắt, đưa tay hút lấy lưu quang vào lòng bàn tay, sắc mặt lập tức rạng rỡ. Hắn vội đứng dậy, tự mình ra tận Kiếm Môn Quan nghênh đón.

"Tần sư đệ, nhiều năm không gặp, phong thái càng thêm rực rỡ!" Mục Nhất Phong chắp tay, nụ cười rạng rỡ.

"Sư huynh từ khi nào mà trở nên khéo miệng vậy?" Tần Tang trêu chọc, rồi theo hắn bay vào Thiếu Hoa Sơn. Khi đi ngang qua Kiếm Môn Quan, bóng dáng hắn bỗng dừng lại, ánh mắt đăm đăm nhìn lâu. Hai bên núi đào nở rộ, thiếu nữ tung tăng đùa nghịch giữa hoa – cảnh xưa lại hiện về.

Hai người vào động phủ của Mục Nhất Phong, ngồi xuống.

"Ta ở Bắc Hải đã gặp Đông Dương Bá… hắn giờ đã chết," Tần Tang trầm giọng nói.

Mục Nhất Phong khựng lại, khẽ run môi.

"Khi ta gặp hắn, hắn đã nguyên khí suy bại, chỉ còn một hơi cuối cùng. Hắn giao vật này cho ta…" Tần Tang không vòng vo, lấy ra Dương Khôi phẩm, thuật lại sơ qua sự việc: "Thu sư huynh vẫn còn sống. Đông Dương Bá đã âm thầm dọn đường cho hắn. Có lẽ tương lai sẽ có ngày kết hôn. Ta quyết định đưa một bộ phận đệ tử Thanh Dương Quán đến Bắc Hải. Sư huynh đừng tiết lộ chuyện này. Nếu rảnh, có thể đi cùng ta một chuyến. Nếu gặp Thu sư huynh, hãy khuyên hắn trở về."

Mục Nhất Phong nhìn Tần Tang rất lâu, rồi mới nói: "Sư đệ…"

Tần Tang tiếp lời: "Đông Dương Bá đã chết, ân oán giữa chúng ta coi như xóa bỏ. Tần mỗ không bao giờ trút giận lên người vô tội. Ta từng có kỷ niệm vui vẻ ở Thiếu Hoa Sơn, rất mong thấy nơi này hưng thịnh."

"Đa tạ thất sư đệ khoan dung độ lượng!" Mục Nhất Phong thở dài. "Nếu như năm đó sư tôn không làm những chuyện kia…"

Tần Tang vẫy tay: "Đừng nhắc lại nữa! Ta thấy cảnh giới của sư huynh đã vững, bước kế tiếp là đối mặt bình cảnh. Bắc Hải rộng lớn hơn Bắc Thần cảnh rất nhiều, biết đâu lại có cơ duyên…"

"Ta còn kém xa," Mục Nhất Phong liên tục lắc đầu. "Tu vi của ta là do cưỡng ép nâng lên, đến trước bình cảnh sẽ gặp rất nhiều trở ngại. Có lẽ Ngọc Phủ sẽ vượt ta."

Lý Ngọc Phủ là người mang song linh căn, lại luôn chăm chỉ học hỏi. Từ khi Tần Tang sáng lập Thanh Dương Quán, hoàn thành tâm nguyện của Vân Du Tử, nàng cũng giải được tâm kết. Sau khi đột phá Kim Đan trung kỳ, tu vi không ngừng tiến bộ. Trong lúc bế quan, tốc độ tu luyện càng nhanh như gió, đến nay đã đột phá lên Kim Đan hậu kỳ. Với đà này, nàng hoàn toàn có thể trở thành vị Nguyên Anh tiếp theo của Thanh Dương Quán.

"Nỗi nhớ ấy bay trong gió...

... có một người không thể nào quên.

Cả đời chỉ còn ôm nhau trong ký ức."

Nỗi buồn sẽ là cảm xúc chúng ta cảm nhận được trong hành trình của bộ truyện...