Thần Tinh

Khi thân ảnh của Huyền Vũ và Tần Tang trùng hợp làm một, áp lực đè lên người Tần Tang lập tức giảm đi đáng kể.

“Có tác dụng!”

Tần Tang mừng thầm trong lòng. Thực ra hắn cũng không chắc chắn điều này sẽ thành công, chỉ là nhận ra nơi này có liên quan đến Huyền Vũ nhất tộc, nên mới thử triệu hồi Huyền Vũ tinh sát ra xem sao.

Huyền Vũ tinh sát bao trọn toàn bộ thân hình Tần Tang vào trong cơ thể, khiến hắn tựa như hóa thành một đầu Huyền Vũ, vẫy bốn vó, bơi về phía trước.

Thực tế, Huyền Vũ tinh sát không mang lại sự thay đổi bản chất nào, nhưng khiến Tần Tang cảm thấy nhẹ nhàng hơn nhiều. Trong cơ thể tinh sát, Tần Tang hai tay nâng ngọc trai, tập trung tâm thần, dường như thông qua viên ngọc, hắn có thể trực tiếp cảm nhận cả vùng thủy vực mênh mông này. Tuy nhiên, những gì hắn cảm nhận được lại cực kỳ hỗn độn, không thể hình thành ý niệm rõ ràng.

Nếu có thêm chút thời gian, tình hình chắc chắn sẽ tốt hơn. Tiếc thay, từ lúc bước vào đây, hắn chưa từng có cơ hội tĩnh tâm để lĩnh hội ngọc trai một cách trọn vẹn. Dù đã nhận được chỉ điểm rõ ràng, có lẽ do tu vi Tần Tang còn chưa đủ, hoặc thiếu một điều kiện nào đó, hắn vẫn không thể ngộ ra được viên ngọc trai.

Dù sao đi nữa, chỉ dẫn của ngọc trai là rất rõ ràng — chỉ có điều không biết trên đường sẽ gặp phải hiểm họa gì.

Đang lúc Tần Tang suy nghĩ, trong lòng bỗng động, thông qua ngọc trai, hắn mơ hồ cảm nhận được vật gì đó chắn ngang phía trước, khiến tinh thần hắn hơi xao động.

“Có nên tránh đường không?”

Tần Tang thoáng hiện ý nghĩ ấy, nhưng cuối cùng quyết định vẫn giữ nguyên phương hướng.

Nếu những hiểm họa như thế này trải dài khắp nơi, thì sớm muộn gì cũng phải đối mặt. Về sau có thể còn xuất hiện nhiều loại nguy hiểm hơn nữa, chi bằng bây giờ hãy dồn tâm trí vào việc tìm cách ứng phó.

Huyền Vũ tinh sát tiếp tục bơi về phía trước không lâu, Tần Tang nhìn thấy thứ mình cảm nhận được — một màn sương trắng đục.

Sương mù mang sắc trắng tái nhợt, khí tức quỷ dị, giữa bóng đêm cũng không nổi bật. Những luồng khí này như dòng nước, tĩnh lặng đến lạ thường, không hề di chuyển, tựa như một khối đá khổng lồ màu trắng.

Tần Tang dừng lại, quan sát kỹ luồng khí quỷ dị ấy, không phát hiện dấu hiệu nguy hiểm nào bên trong. Nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một cảm giác mơ hồ, thúc giục hắn nhanh chóng rời xa thứ này, càng xa càng tốt — một loại sợ hãi và chán ghét nguyên thủy, như sinh linh bản năng cảnh báo.

“Đây là vật gì?” Tần Tang cảm thấy kỳ lạ. Trước giờ chưa từng gặp thứ kỳ dị nào như thế này.

Đang lúc hắn do dự có nên ra tay dò xét, một đàn cá nhỏ lọt vào phạm vi cảm ứng của ngọc trai, bơi thẳng về phía này.

Tần Tang khẽ động tâm, đứng yên quan sát. Chẳng mấy chốc, bầy cá xuất hiện trước mắt, lao thẳng vào đám sương mù, rồi dưới dẫn dắt của con cá đầu đàn, chui tọt vào trong.

Khi cả đàn cá bị sương mù nuốt chửng, Tần Tang kinh ngạc thấy khối sương bắt đầu co lại. Chỉ trong chốc lát, bầy cá lại hiện ra, còn đám sương mù thì gần như hoàn toàn biến mất — bị chính bầy cá kia thôn phệ sạch sẽ.

Cảnh tượng này khiến Tần Tang vô cùng kinh ngạc.

Ban đầu hắn tưởng bầy cá giống như người quét rác, nhưng giờ xem ra, chúng có lẽ là hộ vệ do chủ nhân nơi đây cố ý tạo ra. Dù không rõ bản chất của đám sương quỷ khí, nhưng chắc chắn đó không phải thứ lành tính. Có thể suy ra rằng, khi quỷ khí tích tụ đến mức nhất định, sẽ phá vỡ sự tĩnh lặng nơi đây. Chủ nhân đã dự liệu trước điều đó, nên dùng Tinh Linh luyện chế thành bầy cá để dọn dẹp, duy trì sự ổn định vĩnh cửu cho nơi này.

“Chẳng lẽ ở đây có một tòa trận pháp?”

Tần Tang âm thầm suy đoán. Một nơi có thể tồn tại lâu dài như thế, chắc chắn phải dựa vào một lực lượng nào đó chống đỡ.

Thấy bầy cá bơi sâu vào thủy vực — đúng hướng mà hắn cần đi — Tần Tang vội vàng bám theo. Dọc đường, hắn gặp thêm vài đám sương quỷ khí tương tự, đều bị bầy cá dọn sạch. Nhờ vậy, hành trình của Tần Tang trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Càng bơi sâu xuống đáy nước, Tần Tang lại chứng kiến một cảnh tượng khác.

Ở cuối tầm mắt hiện ra một bóng đen lớn, không phải quỷ khí, mà là có vật gì thật sự tồn tại ở đó. Nhưng khi dùng ngọc trai cảm ứng, nơi đó lại trống rỗng.

Rõ ràng có điều gì đó kỳ lạ. Tần Tang dồn hết tinh thần, tiếc thay Thiên Mục điệp đang ngủ say, hắn chỉ còn cách dùng linh mục để quan sát.

Khi khoảng cách gần hơn, Tần Tang phát hiện bóng đen kia khổng lồ đến mức kinh người, tựa như một ngọn núi tròn khổng lồ. Khi hắn chăm chú nhìn vào, tim đập dồn dập, một áp lực vô hình dội thẳng vào người.

“Hóa ra nơi đây mới là nguồn cội!”

Tâm trí Tần Tang rung động, bỗng nhiên cảm thấy bất an.

Hắn không đổi hướng hay tốc độ, nhưng bóng đen phía trước lại không hề lớn thêm hay nhỏ đi. Trong mắt hắn, bóng đen luôn duy trì kích thước như nhau, như một ngọn núi xa chỉ có thể nhìn mà chẳng thể chạm tới.

Càng tiến gần, bóng đen lại càng lùi xa, không để hắn tiếp cận. Tần Tang thấy chuyện kỳ quái, bèn liếc nhìn bầy cá — vừa thấy chúng quay hướng khác. Hắn do dự một chút, nhưng cuối cùng quyết định vẫn theo bầy cá, dù không phải con đường mà ngọc trai chỉ dẫn.

Bầy cá uốn lượn thành một cung tròn, vừa khéo né tránh bóng đen. Tần Tang chăm chú nhìn theo, thấy bóng đen dần bị ném lại phía sau, khoảng cách càng lúc càng xa, rồi thu nhỏ dần, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt. Suốt từ đầu đến cuối, hắn vẫn không thể nhìn rõ bóng đen kia là gì.

Trên đường đi, Tần Tang tiếp tục gặp thêm vài bóng đen khổng lồ khác, đều giống hệt cái trước.

Hắn có thể nhìn thấy chúng, biết chúng tồn tại ở đó, nhưng không cách nào lại gần dù chỉ một bước.

Ở nơi này, cảm giác âm trầm, tĩnh mịch và áp lực vô hình khiến tim hắn rung lên từng hồi. Tần Tang chợt nhớ đến suy đoán trước đây: “Chẳng lẽ đây thực sự là nơi mai táng của Huyền Vũ nhất tộc?”

Những bóng đen bất động kia — chẳng phải giống hệt những thi thể cự quy khổng lồ sao?

Yêu tộc toàn thân là bảo, đặc biệt như Huyền Vũ, loại thần thú, mai rùa nổi danh thiên hạ với phòng ngự cực mạnh. Nếu hắn có được một mảnh Huyền Vũ Quy Giáp thật sự, chắc chắn có thể luyện thành chí bảo hộ thân!

Tần Tang nảy sinh lòng tham, càng chú ý đến những bóng đen kia. Nhưng bất kể hắn thử thế nào, đều không thể lại gần. Hoàn cảnh cũng không cho phép hắn dừng lại để suy nghĩ kỹ. Hắn thử đủ bảo vật, đạo thuật, đều vô dụng. Bó tay, Tần Tang định thử từ Huyền Vũ tinh sát, nhưng bỗng phát hiện một biến hóa ngoài dự đoán.

‘Bá!’

Tần Tang bay ra khỏi cơ thể Huyền Vũ tinh sát, ánh mắt dán chặt vào bốn chân phía dưới mai rùa.

Huyền Vũ tinh sát là một sát chiêu do kiếm trận biến hóa, thân thể tạo thành từ tinh quang, linh hoạt kỳ ảo, vốn là một thể hư ảo.

Thế nhưng lúc này, bốn chân rùa phía trước đã trở nên đặc chắc, ánh mắt không thể xuyên thấu, tựa như mọc ra huyết nhục thật sự.

“Xảy ra chuyện gì?”

Tần Tang kinh ngạc, cẩn thận quan sát mới phát hiện: khi chịu áp lực xung quanh, một lực lượng bí ẩn đang âm thầm dung nhập vào cơ thể Huyền Vũ tinh sát.

Nếu suy đoán của hắn đúng, nơi này là mộ phần của Huyền Vũ nhất tộc — lực lượng kia hẳn là xuất phát từ thi thể Huyền Vũ!

“Có lẽ đây không phải chuyện xấu?”

Tần Tang chăm chú nhìn đôi chân đang từ từ “trưởng thành”.

Lý thuyết mà nói, Huyền Vũ tinh sát do kiếm trận tạo thành, chỉ cần Tần Tang thu hồi kiếm trận, sinh vật này sẽ lập tức tan biến.

Biến hóa này là lành hay dữ, Tần Tang chưa rõ. Nhưng hắn chợt nghĩ đến Chu Tước — từng nhiều lần hợp lực với hắn, Chu Tước dung nhập vào kiếm trận, trở thành một trong tứ linh, giúp uy lực kiếm trận tăng vọt.

Liệu lần này có khiến kiếm trận một lần nữa chất biến?

Nghĩ vậy, Tần Tang khẽ sinh lòng chờ đợi, quyết định lặng lẽ quan sát diễn biến.

Dĩ nhiên, hắn vẫn không quên trọng trách. Trong suốt quá trình, hắn tiếp tục bám theo bầy cá, xuyên qua giữa những bóng đen.

Không lâu sau, bốn chân Huyền Vũ tinh sát đã phát triển đầy đủ. Tần Tang đưa tay sờ thử — xúc cảm, màu sắc, hoa văn — hoàn toàn không khác gì huyết nhục thật. Ngay cả khí chất của đầu Huyền Vũ này dường như cũng đang thay đổi.

“Không biết có nuôi ra được một con Huyền Vũ sống không?”

Tần Tang hồi hộp trong lòng.

Một con Huyền Vũ tinh sát trở thành Huyền Vũ thật — nghe như chuyện cổ tích. Thế giới tu hành không thiếu điều thần kỳ. Tần Tang tập trung cảm ứng kiếm trận, xác nhận Huyền Vũ tinh sát vẫn trong khống chế, chỉ cần hắn động niệm là có thể triệu hồi hoặc giải tán — mới tạm an tâm.

Bỗng nhiên, bầy cá phía trước đổi hướng. Tần Tang dừng lại, không tiếp tục bám theo.

Tự mình tiến lên, không còn bầy cá dẫn đường, Tần Tang hết sức cẩn trọng. Bởi nơi này không chỉ có những bóng đen kỳ quái, mà quỷ khí cũng xuất hiện khắp nơi. Mỗi lần lại gần luồng khí trắng tái, lòng Tần Tang lại cảnh báo liên hồi — tuyệt đối không được để quỷ khí chạm vào người, nếu không hậu quả khôn lường!

Không lâu sau, hắn lại gặp một bầy cá khác, đồng hành một đoạn rồi lại tách ra.

Hành trình thay đổi tốc độ, Tần Tang dần hiểu rõ nơi này hơn. Quỷ khí rất nhiều, bầy cá cũng không thiếu, cần mẫn nuốt lấy quỷ khí, nhưng vĩnh viễn không thể dọn sạch. Quỷ khí tích tụ ngày càng nhiều.

Nếu không có biến cố lần này, đến một lúc nào đó, khi quỷ khí đạt đến cực hạn, nơi đây ắt xảy ra đại họa. Thế gian không có gì vĩnh hằng. Dù ấn phong mạnh đến đâu, cuối cùng cũng sẽ sụp đổ. Ngày đó, có lẽ chính là ngày phong ấn vỡ tan.

Khi quỷ khí càng lúc càng dày đặc, nhiều chỗ Tần Tang không thể xuyên qua. Hắn buộc phải tìm bầy cá gần đó, mượn sức chúng để vượt qua — khó tránh khỏi phải đi đường vòng.

May mắn là, Huyền Vũ tinh sát không bị ảnh hưởng. Cơ thể nó tiếp tục phát triển, mai rùa trên lưng gần như đã trở thành thật. Nhìn Huyền Vũ tinh sát sắp trưởng thành, Tần Tang càng dồn nhiều tâm thần vào nó, quan sát từng phần cơ thể trở nên ngưng thực.

Cuối cùng, Huyền Vũ tinh sát gần như có thân xác huyết nhục thật sự — chỉ còn đôi mắt, vẫn là hai团 tinh quang.

Tần Tang dừng lại, căng thẳng nhìn chằm chằm đôi mắt ấy, sợ rằng sẽ thấy đôi mắt sống động nhìn thẳng vào mình. Nhưng điều đó không xảy ra. Huyền Vũ tinh sát yên lặng nằm trước mặt hắn, dường như đã đến giới hạn, không thể tiếp tục hấp thụ lực lượng bí ẩn. Ánh mắt vẫn khô khan như xưa.

Chỉ cần nhìn bên ngoài, đã đủ giả thành thật. Đối thủ chắc chắn sẽ nghĩ Tần Tang thu phục được một con Huyền Vũ thật. Nhưng chỉ cần nhìn đôi mắt, liền biết đó là giả.

‘Bá!’

Tinh không lóe nhẹ, rồi biến mất, hóa thành một đạo kiếm quang rơi vào lòng bàn tay Tần Tang.

Cùng lúc triệu hồi thái âm linh kiếm, Huyền Vũ tinh sát cũng tan rã.

Một tiếng kiếm ngân vang, tinh không hiện lại, một luồng tinh quang giáng xuống, Huyền Vũ tinh sát tái hiện trước mặt Tần Tang — lần này còn ngưng thực hơn trước, phương bắc tinh vực cũng dường như biến đổi.

Kiếm trận mới là gốc rễ của Huyền Vũ tinh sát. Tần Tang động niệm, tinh sát lập tức hóa thành một thanh tinh kiếm — uy lực hiển lộ, sánh ngang với Chu Tước tinh sát khi dung hợp với Chu Tước thật!

Chu Tước tuy tu vi hơi thấp, nhưng là sinh vật sống.

Đây quả là một kỳ ngộ bất ngờ. Từ Huyền Vũ tinh sát mà được lợi, cuối cùng phản chiếu lên Tứ Tượng Cửu Diệu Kiếm Trận. Cũng không có gì kỳ lạ — hỏi ai hiểu Huyền Vũ Thất Túc hơn chính Huyền Vũ Thánh tộc?

“Tương lai, có thể dùng cách này lợi dụng ba Đại Thánh tộc còn lại, khiến bốn đầu tinh sát đều chất biến?”

Tần Tang nghĩ đến Chu Tước bên cạnh — Chu Tước tinh sát còn có hy vọng. Nhưng hai đầu tinh sát còn lại thì khó hơn nhiều.

Thân ảnh lóe lên, Tần Tang đáp lên lưng Huyền Vũ.

Kỳ ngộ này tuy kỳ diệu nhưng không thay đổi được cục diện hiện tại. Tần Tang nghỉ ngắn một chút, rồi tiếp tục lên đường gấp, luồn lách giữa bóng đen và quỷ khí. Khi vượt qua từng mảng quỷ khí, cuối chân trời bỗng hiện ra một điểm sáng.

Ánh mắt Tần Tang lập tức bị điểm sáng ấy thu hút. Nó lơ lửng trên một bóng đen, không rực rỡ, nhưng lại rõ ràng. Nhìn điểm sáng, rồi nhìn ngọc trai trong tay, Tần Tang hiểu ra — chính là nó đang hấp dẫn ngọc trai!

Có thể thấy bằng mắt thường, chứng tỏ hắn đã đến rất gần Mặc Nghiễn.

Tần Tang thở phào nhẹ nhõm, tăng tốc bơi tới. Nhưng chẳng bao lâu, niềm vui dần phai nhạt. Bỗng nhiên, hắn dừng lại, nhíu mày nhìn chằm chằm điểm sáng — đã đi lâu như vậy, nó vẫn ở ngay phía trước, không tiến không lùi.

Điều lo ngại nhất đã xảy ra: điểm sáng kia giống như những bóng đen — không cách nào tiếp cận.

Tần Tang dồn toàn lực thúc giục thần thức, cố lĩnh hội ngọc trai, lông mày càng lúc càng nhíu chặt. Hắn bắt đầu vòng quanh điểm sáng, sau một đoạn đường dài, hắn đã nhận ra manh mối: những bóng đen kia được bố trí rất có quy luật, tựa như hợp thành một đại trận khổng lồ — và điểm sáng chính là trận nhãn.

Nhưng đại trận này quá hùng vĩ, vượt xa khả năng phân tích của Tần Tang. Dù có ngọc trai hỗ trợ, vẫn cảm thấy khiếm khuyết.

“Mặc Nghiễn đạo hữu... Mặc Nghiễn đạo hữu...”

Thời gian cấp bách, Tần Tang bất lực, đành phải lớn tiếng gọi tên Mặc Nghiễn.

Tất nhiên, vô ích. Điểm sáng lặng lẽ treo trên đỉnh, tựa một ngôi sao giữa trời đêm — nhìn gần mà thực xa như cách nhau ức vạn dặm.

Khoan đã… Ngôi sao!

Tần Tang bỗng nhiên nghĩ ra điều gì, thần sắc khẽ biến, chăm chú nhìn chằm chằm điểm sáng — không hiểu sao lại dâng lên cảm giác quen thuộc, như thể đã từng thấy ở đâu đó.

“Đây là… Thần Tinh!”

Tần Tang rốt cuộc đã hiểu.

Để lĩnh hội Tứ Tượng Cửu Diệu Kiếm Trận, Tần Tang từng vô số lần ngẩng đầu ngắm sao trời. Trong cửu diệu có Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ ngũ tinh, giới tu hành gọi chúng là Thái Bạch, Tuế Tinh, Thần Tinh, Mê hoặc và Trấn Tinh.

Theo lẽ thường, lĩnh hội cửu diệu nên bắt đầu từ ngũ tinh, do dễ tiếp cận nhất. Nhưng vì có được thái âm thần kiếm, Tần Tang mới chọn Thái Âm tinh làm khởi điểm.

‘Hưu!’

Huyền Vũ tinh sát trở về vị trí, tinh không bỗng hiện trên đỉnh đầu Tần Tang, tản ra rực rỡ. Khi nhị thập bát tú vận chuyển đến thời điểm tương ứng, một ngôi sao mới hiện ra trong tinh không — chính là điểm sáng kia.

Vị trí của nó vừa vặn là thủy tinh chi vị, hoàn hảo phù hợp!

Thần Tinh và Thái Âm tinh hòa quyện, nhị thập bát tú như trở thành hộ vệ cho hai vì sao ấy.

Huyền Vũ thuộc Thủy, trấn giữ Huyền Minh.

Phương Bắc có Thủy, phía trên ứng với Thần Tinh!

Tần Tang chìm vào trầm tư.

Có lẽ đây không phải Thần Tinh thật, mà là giả tinh do chủ nhân nơi đây tạo ra bằng thủ đoạn nào đó, hoặc là đã đón tinh quang của Thần Tinh từ bên ngoài vào đây.

Nhưng dù biết nó là Thần Tinh, thì hắn phải làm sao để lợi dụng chân tướng này, tìm được Mặc Nghiễn đây?

Tần Tang nhớ lại biến hóa của Huyền Vũ tinh sát trước đó, trong lòng khẽ động. Hắn chăm chú nhìn điểm sáng, rồi yên lặng vận chuyển kiếm quyết.