Thăng Linh

Sư Tuyết công khai tiết lộ thân phận của Tần Tang – trưởng lão khách khanh Thanh Phong đạo trưởng – khiến mọi người đổ dồn ánh mắt ngưỡng mộ về phía hắn. Dưới sự thúc giục của Đồng Linh Ngọc, Thanh Phong đạo trưởng một mình xâm nhập tổ yêu, thu thập tình báo, lập nên chiến công hiển hách. Gần đây, câu chuyện này đã lan truyền khắp Huyền Thiên Cung, biến hắn thành một nhân vật anh hùng dũng cảm, đầy can đảm.

Trước những lời tung hô từ hai vị Nguyên Anh khác, Tần Tang cảm thấy ngượng ngập, chỉ biết cười trừ. Nhưng khi Sư Tuyết tuyên bố Thanh Phong đạo trưởng và Lưu Ly sẽ kết thành đạo lữ, và không lâu nữa sẽ tổ chức đại điển, ánh mắt kính trọng của các đệ tử liền lần lượt tan biến.

Dù Lưu Ly luôn che mặt, khí chất trời sinh thanh cao, không chút tranh đua, kể từ khi trở về Thính Tuyết Lâu, các đệ tử đều không khỏi thán phục, xem nàng như tiên nữ giáng trần, thậm chí còn nổi tiếng hơn cả lúc còn ở Thiếu Hoa Sơn. Trong lòng họ, hình tượng tiên tử là Lưu Ly – người mang vẻ lạnh lùng như trăng sáng giữa đêm trường. Bình thường, chỉ cần được nhìn nàng một lần cũng đã cảm thấy mãn nguyện.

Giờ đây, tiên tử lại bị một nam tử kéo vào trần thế, ai mà không thấy buồn bã? Càng thêm phiền lòng là, chưởng tọa ra lệnh cho họ phải bôn ba chuẩn bị cho đại điển. Nhưng họ cũng chẳng dám nói nửa lời oán thán.

Tần Tang cảm nhận được bầu không khí khác lạ, chợt nhớ lại ngày đầu mới vào Thiếu Hoa Sơn, khi Trang Nghiêm sư huynh si mê hình ảnh của Lưu Ly. Khi ấy, ông đã bỏ lỡ cơ hội gặp mặt nàng lần cuối. Tần Tang chỉ biết tin tức về Trang Nghiêm từ Mục Nhất Phong – lúc đó Trang Nghiêm đã qua đời. May mắn thay, ông có một tôn nữ thiên tư xuất chúng, Mục Nhất Phong định bồi dưỡng trọng điểm, Tần Tang cũng nhờ Lý Ngọc Phủ giúp đỡ thêm.

"Phiền các vị rồi." Tần Tang cười gượng, chắp tay cảm tạ mọi người, rồi nhanh chóng dẫn Lưu Ly rời khỏi Thính Tuyết Lâu, bay về hướng Lăng Tiêu Phong.

Trước khi yết kiến Cung chủ, hắn cần đến bái phỏng Giang điện chủ. Giang điện chủ chính là Băng Diêu sư huynh – người từng là đại đệ tử thay mặt, nhưng thiên tư hữu hạn, tu luyện mãi chỉ đến Nguyên Anh trung kỳ, nhiều năm không tiến bộ. Tuy vậy, Tần Tang xem Băng Diêu như người mình từng chứng kiến trưởng thành.

Người này không chỉ có uy vọng cao trong Thính Tuyết Lâu, mà còn nổi danh khắp Huyền Thiên Cung, thậm chí bên ngoài cung môn. Là một cường giả đức cao vọng trọng, có tiếng tăm lâu năm. Các mạch trong Huyền Thiên Cung, nhất là tứ đại chủ mạch, thường phái người tài năng đến giữ chức trưởng lão hoặc điện chủ, nhằm duy trì ảnh hưởng của bản mạch. Theo quy định, những người này không được thiên vị, phải đối xử công bằng với mọi mạch, và không còn quyền làm chưởng tọa mạch mình.

Nếu không phải Băng Diêu đến Lăng Tiêu Phong làm điện chủ Nguyên Cực Điện, thì vị trí chưởng tọa Thính Tuyết Lâu chắc chắn thuộc về ông. Sư Tuyết mỗi khi đưa ra quyết định trọng đại, đều phải tham khảo ý kiến Giang điện chủ trước. Khi Tần Tang được mời làm khách khanh trưởng lão, đại trưởng lão còn phải đích thân đến bái kiến Giang điện chủ để thông báo – đủ thấy địa vị của ông cao trọng đến mức nào.

Nguyên Cực Điện được đặt tên theo Nguyên Cực Tuyền – một trong bảy mươi hai mạch suối. Dòng suối này sản sinh một loại minh châu, là nguyên liệu quý cho luyện khí, luyện đan, nên Nguyên Cực Điện phụ trách quản lý các việc liên quan đến đan dược, pháp khí, trận pháp, phù chú trong toàn cung.

Tần Tang vốn đã lâu muốn bái kiến Giang điện chủ. Hắn kiêm tu luyện khí và trận pháp, mong được xem điển tịch trong cung để tham ngộ thêm.

Tần Tang và Lưu Ly hạ độn quang, trước mắt là một đại điện cổ kính giữa hồ, bao quanh bởi những cung điện nhỏ lớn san sát. Điện được xây trên đảo, cây cối xanh tươi, cảnh vật tĩnh lặng. Thỉnh thoảng có độn quang bay vào hay bay ra – đều là đệ tử các mạch đến đây học hỏi, tu vi thấp nhất cũng đạt Trúc Cơ kỳ. Dù có đang nói cười, khi đến gần Nguyên Cực Điện, các đệ tử đều tự nhiên im lặng, biểu lộ trang nghiêm.

Tiếng tăm Lưu Ly tiên tử vang khắp Huyền Thiên Cung. Để tránh gây chú ý, Tần Tang và Lưu Ly giả dạng như những đệ tử bình thường, lặng lẽ bước vào cổng vào Nguyên Cực Điện. Nhưng họ vẫn bị phát hiện.

Vừa qua cổng, cả hai bỗng thấy trước mặt tối sầm, một lão giả tóc bạc chống gậy đã xuất hiện. Những đệ tử đang vội vã, khi thấy ông, đều kinh ngạc khom người hành lễ: "Đệ tử bái kiến Điện chủ."

"Các ngươi lui ra, đừng làm phí thời gian."

Giang điện chủ gật đầu nhẹ, rồi nhìn Tần Tang, chắp tay thi lễ: "Chẳng hay đạo hữu chính là Thanh Phong đạo trưởng?"

Các đệ tử cúi đầu lui ra, không quên liếc nhìn Tần Tang, tò mò hai người này là ai lại khiến điện chủ phải tự mình ra đón.

"Bần đạo Thanh Phong, bái kiến Giang điện chủ." Tần Tang chắp tay hoàn lễ.

"Bái kiến Giang sư bá." Lưu Ly cũng cung kính hành lễ, đồng thời dâng thư của Sư Tuyết cho Giang điện chủ.

Giang điện chủ đọc thư xong, lông mày khẽ nhíu, liếc Tần Tang rồi lại nhìn Lưu Ly, rồi ôn hòa nói: "Sau này là người nhà cả, không cần đa lễ. Theo ta vào trong."

Ba người thong thả bước giữa những cung điện và cổ thụ. Đến một tiểu viện yên tĩnh, Giang điện chủ bỗng dừng lại, ngước mắt nhìn trời, ánh mắt sâu xa như đang hồi tưởng điều gì. Một lúc lâu sau, ông mới lên tiếng: "Thần thông của Thanh Phong đạo trưởng, lão phu sớm nghe danh, thật lòng cảm thấy không bằng. Đạo trưởng gia nhập, là phúc lớn cho Thính Tuyết Lâu và Huyền Thiên Cung. Sư Tuyết nói hai người quen biết từ thuở nhỏ. Lưu Ly là đệ tử关门 của sư muội ta, nàng tin tưởng đạo trưởng, ta cũng tin vào con mắt của nàng. Việc riêng của các ngươi, ta sẽ không can dự nhiều, tránh để các ngươi nghĩ lão già này lắm lời. Nhưng theo ý ta, ban đầu ta không định đồng ý chuyện này. Mối quan hệ giả làm đạo lữ chẳng thể ràng buộc đạo trưởng, ngay cả thề tâm ma cũng có thể có sơ hở."

Đối diện ánh mắt sắc bén của Giang điện chủ, Tần Tang bình tĩnh đáp: "Bần đạo luôn chỉ tuân một nguyên tắc —— nói ra phải làm được."

Hai người nhìn nhau trong im lặng.

Rất lâu sau, Giang điện chủ nhẹ gật đầu: "Ta đã truyền tin cho đại trưởng lão, nàng sẽ dẫn các ngươi lên Lăng Tiêu Phong yết kiến Cung chủ."

Lời này, xem như ngầm chấp nhận.

Với Thính Tuyết Lâu, Lưu Ly là hy vọng duy nhất của thế hệ này. Nếu nàng thất bại đột phá, Thính Tuyết Lâu sẽ mất tư cách tranh đoạt. Từ chối Tần Tang, chẳng khác nào buông tha cơ hội cho ba mạch kia. So với điều đó, Thính Tuyết Lâu suy tàn là điều tất yếu.

Nếu Tần Tang được Cung chủ chấp thuận, giành được tư cách vào Tẩy Thân Trì, dù chỉ kết hôn giả để tạo thiện duyên, cũng có lợi cho Thính Tuyết Lâu.

Theo lời Sư Tuyết, Tần Tang tuy mới Nguyên Anh trung kỳ, nhưng sức mạnh đã sánh ngang đại tu sĩ, đủ để làm chủ một phương, tiền đồ không thể đo lường. Giang điện chủ vốn bán tín bán nghi, nhưng sau khi xác nhận từ Đồng Linh Ngọc, đành phải tin.

Ba người chờ trong sân. Không lâu sau, một luồng gió thơm thoảng qua, Đồng Linh Ngọc nhẹ nhàng bay tới.

Thấy Tần Tang và Lưu Ly, ánh mắt nàng sáng lên, nụ cười dịu dàng: "Thật là một đôi trai tài gái sắc! May mà bản cung nhờ Giang điện chủ và Sư chưởng tọa giúp đỡ, mời được đạo trưởng về làm khách khanh, nếu không biết đâu đã bỏ lỡ duyên phận tốt đẹp này?"

Chuyện hôn nhân giả dĩ nhiên không thể nói cho Đồng Linh Ngọc. Nàng tưởng họ là cố nhân trùng phùng, tình cảm cũ bùng cháy trở lại, nên ánh mắt đầy vẻ trêu đùa.

Tần Tang chắp tay đáp lễ. Sau vài lời xã giao, Đồng Linh Ngọc nói: "Hai người kết làm đạo lữ, bản cung xem như nửa bà mối, đương nhiên không ý kiến. Nhưng yết kiến Cung chủ là lẽ phải làm."

Nàng đứng dậy: "Việc này không nên trì hoãn, các ngươi theo ta lên Lăng Tiêu Phong ngay bây giờ."

Ba người từ biệt Giang điện chủ, cùng bay về trung tâm bảy mươi hai suối, nhanh chóng đến chân Lăng Tiêu Phong. Dù có đại trưởng lão dẫn dắt, họ vẫn phải qua kiểm tra của vệ binh, trình rõ mục đích mới được vào núi.

Ba người bước vào một đình nghỉ trên sườn núi.

"Các ngươi đợi ở đây chút, ta đi trước."

Đồng Linh Ngọc lưu họ lại, nhưng không bảo Tần Tang tháo Thiên Hồ Diện. Giọng nàng có chút kỳ lạ: "Không cần lo lắng, Cung chủ đã bế quan nhiều năm, chưa chắc có thời gian tiếp các ngươi."

Tần Tang và Lưu Ly nhìn nhau. Cung chủ từ chối tiếp kiến, đúng như ý họ. Tần Tang không sợ Cung chủ, nhưng không muốn tự dưng gây sóng gió. Đồng Linh Ngọc thi triển thân pháp, biến mất khỏi tầm mắt.

Đỉnh Lăng Tiêu Phong.

Nơi đây có một mảnh ngọc bích khảm trên vách đá, quay về hướng Nam, bóng loáng như gương. Trước ngọc bích là một hồ nhỏ, nước trong vắt, hai con cá chép vàng bơi lượn nhẹ nhàng, mặt nước phẳng lặng. Xung quanh không thấy bóng vệ binh.

Đồng Linh Ngọc bước đến bên hồ, nhìn vào ngọc bích, chắp tay thi lễ: "Đồng Linh Ngọc bái kiến Cung chủ."

Không có tiếng trả lời.

Nàng đứng yên tại chỗ, không hề sốt ruột.

Không biết bao lâu trôi qua, một giọng khàn khàn vang lên từ trong ngọc bích: "Linh Ngọc, ngươi đến rồi."

Giọng nói bình thản, không chút cảm xúc.

Đồng Linh Ngọc nói: "Cung chủ, Băng Yêu Chi Tinh sắp chín muồi. Các mạch đã bàn bạc, định mở thánh địa sau một năm."

"Được. Đến lúc đó ta sẽ xuất hiện."

Đồng Linh Ngọc do dự, lo lắng hỏi: "Cung chủ, ngài thương..."

"Không sao."

Giọng nói trong ngọc bích vẫn đều đều, không gợn sóng.

Nàng gật đầu, không hỏi thêm: "Có hai tiểu bối muốn kết đạo lữ, vì liên quan đến Tẩy Thân Trì, nên đến bái kiến Cung chủ. Họ đang đợi ở chân núi."

"Ngươi nghĩ sao?"

"Là trời định," Đồng Linh Ngọc không chút do dự.

"Vậy thì cho phép."

Cung chủ đồng ý một cách tùy ý, đúng như dự đoán của Đồng Linh Ngọc, không triệu kiến Tần Tang và Lưu Ly.

Đồng Linh Ngọc cúi đầu: "Vâng!" Đáy mắt nàng lóe lên một tia hiểu ý, rồi quay người rời đi.

Bên trong vách núi.

Phía sau mảnh ngọc bích trong suốt là một hang đá đơn sơ, gần như mộc mạc. Bên trong tràn ngập sương trắng, toát ra hơi lạnh kinh người – tu sĩ tu vi thấp chỉ cần bước vào sẽ bị đóng băng. Trong lớp sương dày đặc là một đầm nước lạnh giá. Trên mặt đầm, một quan tài băng lặng lẽ trôi, bao bọc bởi làn hàn vụ.

Trong quan tài là một nam tử.

Hàn vụ lượn lờ, thấm vào từng lớp băng. Trên quan tài hiện lên vô số phù văn trong suốt, lấp lóe mờ ảo, khó phân biệt bằng mắt thường. Những phù văn kỳ lạ ấy khiến quan tài phát ra chấn động dị thường, như thể người bên trong đang hòa làm một với thiên địa.

Hắn mặc bạch bào, đội ngọc quan, ngũ quan đường hoàng. Dù nằm trong quan tài, như đã chết, vẫn toát lên vẻ uy nghiêm khó tả, khiến người ta tự nhiên sinh lòng sùng bái. Dáng vẻ trẻ trung, nhưng làn da trắng xám lại toát ra khí tức mục nát.

Hắn chính là Cung chủ Huyền Thiên Cung – Ân Trường Sinh.

Nếu ai thấy cảnh tượng sau ngọc bích, chắc chắn sẽ kinh hãi. Không thể tưởng tượng, Cung chủ lại nằm trong quan tài băng như vậy.

Ngay khi Đồng Linh Ngọc quay đi, mí mắt Ân Trường Sinh khẽ rung, đột nhiên mở ra – đôi mắt như được khắc từ huyền băng, màu đen gần như tan biến. Chỉ chớp mắt, hắn lại từ từ khép mắt.

Khi Đồng Linh Ngọc trở xuống Lăng Tiêu Phong, Tần Tang nhớ lại yêu cầu của Hỗn Ma lão nhân, liền hỏi dò vài câu. Nhưng thấy Đồng Linh Ngọc không có ý đáp ứng, biết việc này tế nhị.

Tuy nhiên, thánh địa sẽ mở sau một năm. Hiện tại, điều quan trọng nhất với hắn là chuẩn bị tranh đoạt tư cách vào Tẩy Thân Trì. Việc cần làm còn nhiều, không thể phân tâm, nên đành gác chuyện kia sang một bên.

Hai người không lưu lại Nguyên Cực Điện lâu. Tần Tang hẹn với Giang điện chủ sẽ bái phỏng sau, rồi trở về Thính Tuyết Lâu.

Đại điển đang được khẩn trương chuẩn bị. Tần Tang và Lưu Ly không có yêu cầu đặc biệt, giao toàn bộ cho Sư Tuyết lo liệu.

Tần Tang vẫn tĩnh tu trong tòa tiểu lâu quen thuộc. Dù bên ngoài bao nhiêu xôn xao, hắn vẫn đóng cửa, phong ấn động phủ.

Hắn vỗ nhẹ túi linh thú. Hỏa Ngọc Ngô Công bay ra.

Trước đây, sau khi bị Tần Tang dùng Tam Linh Bàn Vương Trận, nó uể oải suốt thời gian dài, mấy năm gần đây mới hồi phục. Liên tục ăn đan dược Tần Tang cung cấp, tu vi đã lên đến đỉnh phong đệ tam biến.

Tiếp đó, Tần Tang gọi ra Thiên Mục Điệp.

Nhìn hai tiểu thú chơi đùa, trên mặt hắn hiện vẻ trầm tư.

Hắn đang suy nghĩ: nên giúp Thiên Mục Điệp Thăng Linh ngay bây giờ, hay để nàng tự tu luyện, đột phá lên đệ tứ biến trung kỳ trước, rồi mới trợ giúp Thăng Linh, đưa thẳng lên hậu kỳ?

Cảnh giới càng cao, tu luyện càng khó. Như vậy mới phát huy tối đa giá trị của Thăng Linh Tế.

Tần Tang đặt kỳ vọng lớn vào Thiên Mục Điệp. Tương lai khi hắn đột phá Nguyên Anh hậu kỳ, thậm chí Hóa Thần, đều cần sự trợ giúp của nàng. Bởi vậy, hắn sẵn sàng chờ thêm vài trăm năm.

Nhưng hiện tại, hắn càng có xu hướng giúp nàng Thăng Linh ngay.

Thứ nhất, cảnh giới càng cao, tỷ lệ Thăng Linh thất bại càng lớn. Dù lợi ích lớn hơn về sau, nhưng rủi ro cũng cao, chưa chắc đã là điều tốt.

Thứ hai, cũng phần nào bị ảnh hưởng bởi lời nói của Lưu Ly.

Sư phụ nàng là một đại tu sĩ chân chính, lại tu luyện Băng Phách Thần Quang – một thần thông kinh khủng. Tần Tang dù cao hơn Lưu Ly một cảnh giới, vẫn bị dọa sợ khi đối mặt với nàng, mà lúc đó Băng Phách Thần Quang còn chưa đại thành. Có thể thấy sức mạnh kinh người của môn công pháp này.

Sư phụ nàng mạnh như vậy, mà vẫn sợ Cung chủ đến mức không dám trở về Huyền Thiên Cung,宁愿 bị kẹt trong Tử Vi Cung hàng trăm năm, cũng không cầu viện.

Tần Tang khó lòng tưởng tượng tu vi của Ân Trường Sinh. Chẳng lẽ ông ta thật sự là nửa bước Hóa Thần? Hay trong tay có một linh bảo, hoặc thủ đoạn khủng khiếp nào đó khiến Băng Diêu phải khiếp sợ?

Trước Ân Trường Sinh, Thái Dương Thần Thụ có lẽ chẳng mang lại nhiều lợi thế. Tần Tang sẽ cố tránh xung đột, nhưng chuẩn bị cần thiết vẫn phải có.

Trong chiến đấu cấp độ đại tu sĩ, Thiên Mục Điệp chỉ còn dùng để cảnh báo. Thiên Mục thần thông của nàng sẽ không thể thám thính bí mật trước linh giác của đại tu sĩ. Chỉ khi đột phá lên đệ tứ biến trung kỳ, mới có khả năng lẩn tránh.