Thiện Công

"Ta cảm thấy trong khí cơ của đạo kia, có khả năng ẩn giấu thêm thứ gì đó, chỉ có nó mới có thể nhìn thấy thôi."

Chu Tước vỗ cánh, chỉ vào quả trứng Kỳ Lân.

Tần Tang trầm ngâm. Lời Chu Tước nói rất có lý. Thiên địa vô thường, biển dâu thay đổi, dù bức họa kia có đánh dấu một nơi đặc biệt, trải qua bao nhiêu năm tháng, địa hình đã đổi khác, gần như không thể nào tìm ra được. Kỳ Lân không thể để công sức uổng phí, chắc chắn còn ẩn chứa huyền cơ nào đó.

Với thần thông của Kỳ Lân, nếu có bí mật gì được giấu kín, cả hắn lẫn Chu Tước hiện tại cũng không thể nhìn thấu. Muốn mở ra, có lẽ cần một chiếc chìa khóa — có thể là huyết mạch thuần khiết của Kỳ Lân, hoặc cũng có thể là một cơ duyên đặc biệt.

Nghĩ tới đây, trong lòng Tần Tang khẽ động.

Bản Nguyên của Kỳ Lân không thể nào bị bỏ bừa ở một nơi nào đó, nếu không sẽ xảy ra đủ thứ biến cố ngoài ý muốn — bị kẻ thù tìm thấy, bị người khác chiếm đoạt trước, hoặc Bản Nguyên lực lượng tiêu tan theo thời gian. Để đề phòng những điều này, chắc chắn phải có cách phong ấn an toàn.

Tần Tang lại lần nữa kiểm tra sợi khí cơ kia, thấy cảnh tượng vẫn như cũ, không có gì thay đổi. Nhưng hắn xem đi xem lại, hơn trăm lần, ghi nhớ từng chi tiết nhỏ. Cuối cùng, hắn phát hiện ra điều gì đó.

Ánh mắt Tần Tang lóe lên. Hắn chú ý thấy, khi dòng lửa rơi vào ngọn núi, trong khoảnh khắc ngọn lửa bùng phát dữ dội, giữa đống lửa, có một tia chấn động mờ nhạt xuất hiện rồi biến mất ngay lập tức.

Tất nhiên, đó có thể là do sợi khí cơ tồn tại quá lâu, tự thân biến động. Nhưng cũng rất có thể là chấn động phát ra từ phong ấn của Kỳ Lân Bản Nguyên.

"Kỳ Lân định làm sao để Bản Nguyên truyền lại cho chính mình sau khi hồi sinh? Nếu bản tôn đến, khí tức giao cảm sẽ lập tức hòa làm một thể. Nó chỉ cần để lại một ấn ký dẫn đường trong Chân Linh hay trong sợi khí cơ này là đủ. Vì sao lại đặc biệt để lại bức họa này? Liệu huyền cơ mở phong ấn có giấu trong bức tranh chăng?"

Trong đầu Tần Tang hiện lên vô vàn suy đoán, nhưng tất cả đều phải chờ đến khi Kỳ Lân thực sự sinh ra mới kiểm chứng được.

Vấn đề nan giải ở đây là: nếu đúng như dự đoán, có nên trả lại sợi khí cơ này cho Kỳ Lân không? Và nên trả vào lúc nào?

Nếu trong khí cơ ẩn chứa một mưu kế nào đó, thì mấy trăm năm toan tính của hắn và Chu Tước sẽ đổ xuống biển cả.

"Lo lắng gì nhiều! Trước hết ấp nở nó ra đã! Bản Chu Tước không tin nó dám lật trời. Nếu nó dám, thì lại giết thêm một lần! Kỳ Lân có gì đặc biệt? Thời đỉnh cao, bản Chu Tước còn từng nuốt sống mấy con!"

Chu Tước trừng mắt hung ác. Kẻ nào dám ngăn nó đoạt Bản Nguyên Kỳ Lân, thần cản giết thần, phật cản diệt phật!

Tần Tang tạm thời không nghĩ ra cách nào tốt hơn, liền phong ấn sợi khí cơ lại, để tránh Kỳ Lân Chân Linh vô tình chạm vào. Chờ sau khi Kỳ Lân ra đời, xem phản ứng của nó rồi mới quyết định xử lý thế nào. Việc đoạt lại Bản Nguyên Kỳ Lân, không thể nóng vội.

Vấn đề tiếp theo là làm sao để Kỳ Lân trứng nhanh chóng nở. Tần Tang cảm nhận sinh mệnh khí tức trong trứng — với một sinh linh bình thường, cỗ sinh cơ này đã là cực kỳ dồi dào. Nhưng theo Chu Tước nói, Kỳ Lân sinh ra vốn là Thần Thú, được thiên địa tôn sùng, mà sinh cơ yếu ớt thế này lại là biểu hiện của thể chất non nớt. Nếu cưỡng ép thúc dục, sẽ để lại tai họa tiềm tàng. Tần Tang không muốn có một con Thần Thú tọa kỵ tàn phế.

Cách tốt nhất là đặt trứng ở nơi thiên địa linh khí nồng đậm, để nó tự hấp thu, giúp thai nghén sinh cơ, tự nhiên nở ra. Nhưng hiện tại Tần Tang không có nơi ở cố định, lại không dám để trứng Kỳ Lân cách xa mình quá lâu.

"Xem ra, chúng ta phải nhanh chóng đến Phong Bạo Giới. Tìm một Linh Nhãn, mở động phủ, nuôi trứng Kỳ Lân ở trong đó."

Tần Tang thầm nghĩ, lặng lẽ thúc dục đài sen, thu ánh lửa trong động phủ, đài sen chui vào cơ thể, rồi thu cả Chu Tước vào, bước ra ngoài.

"Tham kiến đại lão gia!"

Hai anh em Kiếm Nô nhận thấy cấm chế rung động, vội vàng cẩn trọng thi lễ.

Tần Tang gật đầu, dùng độn quang bao bọc hai người, hóa thành một vệt cầu vồng, phá không bay đi.

Đi đường cũ, trở lại Hư Nguy Thành, Tần Tang đưa hai anh em về động phủ, hỏi thăm Kiếm Nô tình hình thời gian qua, rồi không nghỉ ngơi, lập tức đến Ngũ Hành Minh bái phỏng Du trưởng lão.

Dù từng bị Du trưởng lão tính kế, khi gặp lại, Tần Tang vẫn giữ vẻ ngoài bình thản, mỉm cười chắp tay.

"Tần trưởng lão chuyến này có thuận lợi không?" Du trưởng lão cũng điềm nhiên, cười hỏi.

"Nhờ phúc đạo hữu, quả thật không gặp nguy hiểm. Tiếc rằng việc của Lạc Hoa Quán chủ quá mức gian nan, chúng ta dốc hết sức mà vẫn thất bại trong gang tấc," Tần Tang thở dài.

"Ồ? Tần trưởng lão đi lâu như vậy mà vẫn không thành, thật đáng tiếc!"

Du trưởng lão tỏ vẻ tiếc nuối: "Nhưng Tần trưởng lão yên tâm, ta đã nói trước, bất kể thành bại, hai món bảo vật kia vẫn thuộc về ngài."

"Đa tạ Du trưởng lão."

Tần Tang lại chắp tay, đi thẳng vào vấn đề: "Không biết những linh vật khác đã có tung tích chưa?"

"Có."

Du trưởng lão dường như đã chuẩn bị sẵn, lập tức lấy ra một viên ngọc giản: "Từ khi Tần trưởng lão đi, ta không dám lơi lỏng, tìm đủ mọi cách dò hỏi tin tức. May mắn hoàn thành được nhiệm vụ, vừa tìm thấy tung tích của ba món bảo vật. Còn những linh vật thường khác, trong minh đã thu thập được phần lớn, không lâu nữa sẽ đưa về Hư Nguy Thành."

Tần Tang vội dùng thần thức kiểm tra, quả như lời Du trưởng lão. Chưa kịp nói, Du trưởng lão lại tiếp:

"Những bảo vật này, nếu có thể dùng linh vật khác đổi lấy, minh sẽ đứng ra làm trung gian, định giá rõ ràng. Tần trưởng lão chỉ cần cung cấp linh vật tương đương là được. Nhưng nếu chủ nhân bảo vật có yêu cầu riêng, e rằng phải làm phiền Tần trưởng lão tự mình đi một chuyến."

Việc thuận lợi hơn dự kiến. Du trưởng lão quả thật đã cố gắng. Không biết là Ngũ Hành Minh muốn kéo hắn vào, hay Du trưởng lão thật lòng muốn xóa bỏ hiểu lầm.

Xem ra, ủy thác của Lạc Hoa Quán giống như một lần thử thách ngầm. Nhưng Ngũ Hành Minh không ngờ Lạc Hoa Chân Nhân cũng có toan tính, nên chuyến đi thực ra chẳng có nguy hiểm gì.

Có lợi ích trước mắt, Tần Tang tự nhiên không dây dưa:

"Để Du trưởng lão phải tốn công! Nếu chủ nhân bảo vật có yêu cầu, Tần mỗ tự mình đến là chuyện nên làm, không dám để minh làm thay."

Du trưởng lão cười nói: "Tốt! Vậy ta sẽ liên lạc với các vị đạo hữu kia. Tần trưởng lão cứ yên tâm chờ tin tốt!"

Trong ba năm tiếp theo, Tần Tang qua lại giữa động phủ và Ngũ Hành Minh, thỉnh thoảng rời Hư Nguy Thành, viễn độ Trọng Dương để mua sắm bảo vật.

Những thứ Tần Tang cần đều là thiên tài địa bảo, hiếm có trên đời. Để nhanh chóng thu thập, dù chủ nhân đưa ra yêu cầu gì, hắn cũng tìm cách hoàn thành.

Có khi phải chịu nhục, nhưng hắn vẫn cam tâm, thuận theo hoàn cảnh. Hắn từng giúp người luyện khí, giúp dò tìm bí mật, thậm chí liên thủ với người đối phó cừu gia.

Trong thời gian này, Tố Nữ dẫn Cổ Nhã vẫn đang điều tra tin tức ở Vô Miên Thành và Lam Sa Châu, đồng thời lên kế hoạch cho chuyến đi Vụ Hải.

Hai bên thỉnh thoảng trao đổi thư từ, nhưng vì cẩn trọng, thư từ không nói chuyện bí mật. Tần Tang không rõ các nàng đang làm gì.

Một hôm, Tần Tang đặc biệt đến Ngũ Hành Minh, từ biệt Du trưởng lão, rồi gọi Kiếm Nô, Kình Giáp, Kình Ất hai anh em, lên đường về hướng đông.

Sau nhiều lần chuyển độn, đến một tòa Tiên thành, Tần Tang không tiếp tục đi về hướng đông đến Vô Miên Thành, mà rời thành, bước trên mây bay thẳng về hướng bắc.

Trong lúc bay, tâm thần hắn thâm nhập vào Tiểu Động Thiên, thấy từng hộp ngọc được sắp xếp ngay ngắn, nở nụ cười hài lòng, đồng thời cũng cảm khái.

Bích Ngân Nguyên Tinh, Thiên Vũ Linh Ti, Kim Nhạc Ngọc, Kim Văn Thảo Tử, Phiếu Miểu Phong, Long Đảm Xích Thiết — sau năm năm ở Khảm Châu, cộng thêm những thu hoạch trước đó, rốt cuộc đã gom đủ linh tài quan trọng nhất!

Xây Lôi Đàn đủ sức vét sạch cả một tông môn — điều này không phải nói khoác.

Tần Tang tích lũy vốn liếng không ít, cộng thêm những bảo vật từ Lạc Hồn Uyên, bí phủ họ Trần, Bích Thủy Trại và động phủ Bùi gia. Dù không đến mức tán gia bại sản, cũng đủ thấy hắn hao tổn tâm cơ.

May mắn có Ngũ Hành Minh hỗ trợ, việc thu thập mới dễ dàng đến vậy. Nếu không, chắc chắn sẽ gặp nhiều trắc trở.

Mục đích chuyến đi này là tìm kiếm một linh vật tên Cửu Hoàng Thổ. Vật này thực ra không quý hiếm bằng Bích Ngân Nguyên Tinh, nhưng Tần Tang cố ý đến tận nơi, chủ yếu vì gặp chủ nhân của nó.

Người này hiệu Tùng Phong cư sĩ, là một Luyện Hư tu sĩ. Dù ở Khảm Châu danh tiếng không lớn, nhưng tông môn sau lưng hắn lại cực kỳ nổi tiếng: Thiên Điệp Thần Khuyết!

Dạo gần đây, Tần Tang đã phần nào hiểu rõ phong thổ nhân tình ở Khảm Châu, nhận ra nơi này khác biệt với các Thiên Châu khác.

Ở Khảm Châu, ngoài Hư Nguy Thành, các Tiên thành gần như đều xây trên các đảo linh khí kém. Còn những hòn đảo linh cơ thịnh vượng nhất đều bị các đại tiên tông chiếm giữ.

Những tiên tông này mới là người thật sự nắm quyền. Tu sĩ Khảm Châu có thể không thừa nhận Đại Chu, nhưng ai cũng kính sợ và nghe lệnh các tông môn này.

Thế lực ở Tiên thành yếu ớt. Những ai lưu lại trong thành, hoặc là tán tu, hoặc là tiểu môn tiểu phái không có năng lực tự vệ. Tiên thành vì thế thành nơi ẩn náu an toàn. Cũng dễ hiểu vì sao Lạc Hoa Quán vui vẻ nhận luyện thước ngọc tại Viêm Lăng Thành.

Ở Khảm Châu, Tiên thành giống như trạm dịch vụ phụ thuộc vào các đại phái, dùng để giao dịch. Tất nhiên, Tần Tang mới chỉ thấy phần bề mặt, những tầng sâu hơn hắn chưa tiếp cận được.

Tần Tang muốn đến Thiên Điệp Thần Khuyết — một trong những thế lực bá chủ toàn Khảm Châu. Tương truyền, các tông môn ở Đông Khảm Châu đều phải nể mặt Thiên Điệp Thần Khuyết, ảnh hưởng của nó thậm chí lan sang cả Lam Sa Châu.

Thiên Điệp Thần Khuyết có Hợp Thể tu sĩ trấn giữ — điều này là chắc chắn. Nhưng có bao nhiêu Hợp Thể, có Đại Thừa hay không, thì ít người biết.

Tần Tang sớm phát hiện một điều: không chỉ ở Khảm Châu, mà ở bất kỳ Thiên Châu nào hắn từng đi qua, tin đồn về Đại Thừa tu sĩ đều cực kỳ ít. Ngay cả tin đồn vô căn cứ cũng hiếm.

Ở Trung Châu Phong Bạo Giới, tu sĩ Hóa Thần còn có thể biết rõ có bao nhiêu vị, pháp hiệu gì, xuất thân môn nào. Nhưng Đại Thừa tu sĩ thì không.

Là vì Đại Thừa tu sĩ Nhân tộc quá ít? Hay vì họ thần thông quảng đại, không hiện thân trước người, thậm chí đã cắt đứt nhân quả thế gian, khiến người không thể biết?

Tần Tang nghiêng về khả năng thứ hai.

Thực tế, tu sĩ Luyện Hư đã có thể làm những việc mà người thường coi là tiên nhân mới làm được — trường sinh bất tử cũng chưa tính. Vậy thì không thể tưởng tượng nổi Đại Thừa tu sĩ sẽ thần thông đến mức nào.

Có cơ hội tiếp xúc Thiên Điệp Thần Khuyết, Tần Tang đương nhiên không bỏ lỡ. Nếu có thể kết thiện duyên, sau này làm việc ở Lam Sa Châu sẽ thuận lợi hơn.

Tin đồn nói tông này lấy Thiên Điệp làm tên, bắt nguồn từ đặc điểm công pháp và thần thông trong tông, nổi tiếng với thuật xếp đòn liên hoàn. Khi các tu sĩ Thiên Điệp Thần Khuyết ra tay, chiêu thức như sóng triều, ban đầu dường như không đáng ngại, nhưng càng lúc càng chồng chất, cuối cùng bùng nổ cùng lúc — uy lực kinh người, khó lòng phòng bị, đòi hỏi đối thủ phải luôn cảnh giác, cực kỳ khó đối phó.

Đang hồi tưởng các lời đồn, Tần Tang bỗng cảm thấy trong tay áo rung nhẹ. Hắn nhẹ nhàng lắc, một viên Ngọc Châu bay ra.

Đây chính là tín vật của Tùng Phong cư sĩ.

Thấy ánh bảo quang của Ngọc Châu phập phồng như hơi thở, Tần Tang lập tức mở phong ấn. Ngọc Châu biến thành một đạo lưu quang, phá không bay đi. Hắn vội vàng đuổi theo.

Theo Ngọc Châu bay, Tần Tang thấy linh khí ngày càng nồng, Tiên Đảo và tu sĩ càng lúc càng nhiều. Không lâu sau, một hòn đảo hiện ra trước mắt — trên đảo núi non kỳ vĩ, rừng tùng bạt ngàn. Ngọc Châu lao thẳng vào rừng tùng, biến mất.

"Động phủ của Tùng Phong cư sĩ chắc ở đây."

Tần Tang hơi thất vọng. Hắn tưởng sẽ được mời vào Thiên Điệp Thần Khuyết, chiêm ngưỡng khí thế của một đại tông.

Hắn nhìn xa, thấy mây mù bao phủ, lục địa nối tiếp nhau, một vùng biển rộng lớn bị biến thành hồ trong. Chắc đó là nơi đặt sơn môn của Thiên Điệp Thần Khuyết.

"Ha ha..."

Tiếng cười sảng khoái vang lên: "Chắc chắn là Tần trưởng lão đến rồi!" Một bóng người bước ra từ gốc tùng — khuôn mặt kỳ dị, thân hình cao gầy, mặc đạo bào, khí chất ung dung.

"Chính là Tần mỗ, xin ra mắt Tùng Phong cư sĩ," Tần Tang hạ xuống, chắp tay khẽ cúi đầu.

"Đúng vậy, Tần trưởng lão mời vào mau! Đừng để đồng môn thấy!" Tùng Phong cư sĩ liếc nhìn bốn phía, vẻ mặt khẩn trương.

Tần Tang khẽ hỏi: "Không biết cư sĩ muốn luyện vật gì, mà phải đề phòng đồng môn?"

"Ta muốn luyện một Linh Trận. Trận đã thành, chỉ thiếu một vật để ấn trận, một người không làm nổi, đành phải tìm trợ giúp bên ngoài. Nhưng ta đã khoe khoang trước, nếu bị sư huynh sư đệ biết, nhất định bị cười chê. Nên phải cẩn thận! Tần trưởng lão nhất định phải giữ bí mật giúp ta!"

Tùng Phong cư sĩ nghiêm túc, dẫn Tần Tang vào động phủ, rồi bật cười trở lại: "Đồng nhi đâu, mau dâng Tiên Trà!"

Một lát không ai đáp, ông ta vỗ trán: "Ai da! Suýt quên, Đồng nhi cùng các tiểu bối ra biển săn yêu rồi! Tiếc là trong môn linh trà pha rất cầu kỳ, nếu sơ sài sẽ mất vị. Ta lười học, đành phải để Tần trưởng lão uống nước thường vậy."

Vung tay, một chén ngọc bay tới, bên trong là nước suối trong vắt.

"Ồ?" Tần Tang nhận chén, hỏi: "Tông môn các ngươi cũng cho phép môn đồ săn yêu sao?"

"Không phải tộc của ta, vì sao không săn?"

Tùng Phong cư sĩ cười hỏi lại: "Không chỉ được săn, săn nhiều còn được thưởng. Nhưng câu này, ra khỏi cửa này, ta tuyệt đối không thừa nhận đâu."

"Tại sao vậy?" Tần Tang tò mò.

Tùng Phong cư sĩ cười hắc hắc: "Thủy tộc Đông Hải tuy ngoan cố, nhưng chúng ta không thể công khai hô hào đánh giết chứ? Không như ở Càn Châu, những yêu ma kia chẳng cần kiêng nể gì cả."

"Càn Châu?" Tần Tang trầm ngâm.

Theo Bát Quái, Càn Khôn tượng trưng trời đất. Càn Châu và Khôn Châu nằm ở chính bắc và chính nam Đại Chu, nên Càn Châu gần với vùng hoang vu phía bắc nhất.

Tùng Phong cư sĩ hào hứng kể: "Tần trưởng lão chưa từng đến Càn Châu? Ta cũng chưa, nhưng nghe nói nơi đó yêu ma hoành hành. Tu sĩ ở đó săn yêu ma được gọi là 'thiện công'. Khi tích đủ thiện công, chỉ cần bày Pháp Đàn tế ở bất kỳ đâu trong Càn Châu, đổi lấy bảo vật mong muốn, bảo vật ấy sẽ lập tức xuất hiện trên Pháp Đàn — quả thật có phần huyền diệu."