Thiên Mục Điệp

"Điểm tiếp theo là Hồ Điệp Cốc."

Tần Tang lấy ra tấm bản đồ, xác định phương hướng.

Hồ Điệp Cốc cách mảnh hồ độc kia không xa, nếu ngự kiếm đi, chỉ cần hai ngày là có thể tới nơi.

Như tên gọi, Hồ Điệp Cốc là một thung lũng núi có vô số bướm đẹp bay lượn.

Những người từng đến đây đều chỉ dùng một từ để miêu tả nơi này — đẹp!

Hàng ngàn, hàng vạn con bướm lượn bay trong thung lũng rực rỡ như gấm vóc, cảnh tượng tuyệt mỹ ấy không ngơi nghỉ suốt bốn mùa xuân, hạ, thu, đông.

Những con bướm này đều là loài bướm phàm trần bình thường, không phải linh trùng, và thung lũng cũng chỉ là thung lũng thông thường, không có cấm chế hay linh dược nào tồn tại.

Ban đầu, các tu sĩ phát hiện Hồ Điệp Cốc từng nghi ngờ trong thung lũng ẩn giấu bảo vật, mới có thể hấp dẫn đông đảo bướm đến mà chẳng rời đi.

Họ đã lật tung cả thung lũng, cuối cùng xác nhận đây thực sự chỉ là một nơi rất đỗi bình thường. Chỉ có điều do địa thế đặc biệt, linh khí nơi đây đậm hơn nơi khác một chút, lại không chịu ảnh hưởng của gió lạnh, bốn mùa ấm áp như mùa xuân.

Người ta nói rằng trong thung lũng có linh trùng tên là Thiên Mục Điệp.

Tần Tang chính là vì Thiên Mục Điệp mà đến. Tuy nhiên, liệu có nên chọn Thiên Mục Điệp làm bản mệnh trùng cổ hay không, trong lòng hắn vẫn còn do dự.

Người Vu tộc cho rằng Thiên Mục Điệp là một loại linh trùng rất không thích hợp để làm bản mệnh trùng cổ. Còn những ghi chép trong Ngự Linh Tông về loài này cũng cực kỳ thiếu sót, chỉ trích dẫn từ một cuốn cổ thư đã mục nát.

Theo ghi chép, thân thể Thiên Mục Điệp không khác mấy so với bướm thường: đôi cánh mỏng manh, thân hình uyển chuyển. Điểm nổi bật nhất chính là đôi cánh cực kỳ lộng lẫy.

Dưới ánh sáng, cánh nó hiện lên sắc xanh da trời nhạt, khi bay lượn, tựa như những đợt sóng nhỏ nhấp nhô trên mặt biển bao la, thỉnh thoảng lại lóe lên những sắc màu cầu vồng rực rỡ như ánh sáng quang diệu.

Khi giương cánh, xung quanh dường như có làn sóng biển và mây hồng cuốn theo, vẻ đẹp tựa như trong mộng ảo.

Đặc biệt hơn, trên mặt cánh của nó mọc ra những hoa văn giống như con mắt.

Vì vậy mới có tên gọi là Thiên Mục Điệp — Bướm Thiên Mục.

Thực ra, những con mắt trên cánh không chỉ là họa tiết trang trí. Sau lần lột xác thứ ba, đôi mắt ấy sẽ trở thành Thiên Mục chân chính — chính là nguồn cội thiên phú của nó.

Từ khi biến đổi lần thứ hai, Thiên Mục Điệp đã có thiên phú ẩn nấp và hóa hình.

Nếu nó giả dạng thành bướm thường, sẽ không để lộ chút sơ hở nào. Một khi ẩn thân, nghe nói có thể qua mặt cả thần thức của tu sĩ Kết Đan kỳ.

Thiên phú bảo mệnh mạnh mẽ như vậy, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức... bảo mệnh mà thôi.

Bởi vì ngoài khả năng đó, Thiên Mục Điệp không có năng lực khác, yếu ớt như bướm phàm, chỉ cần một cơn gió mạnh cũng có thể khiến nó chết ngay, rất dễ chết non.

Nó chỉ có thể sống sót trong hoang dã nhờ vào giác quan nhạy bén với nguy hiểm, cùng thiên phú hóa hình và ẩn nấp.

Nếu tu sĩ chọn Thiên Mục Điệp làm bản mệnh trùng cổ, ít nhất trước khi nó lột xác lần thứ ba, sẽ chẳng giúp ích gì trong chiến đấu.

Thân thể Thiên Mục Điệp vốn nhỏ yếu, dù đến biến thứ ba cũng không có thay đổi lớn lao nào, nhưng đôi Thiên Mục trên cánh sẽ dần phát triển thành thần thông.

Tuy nhiên, trong ghi chép của Ngự Linh Tông, thần thông của Thiên Mục Điệp được miêu tả rất sơ sài, chỉ nói rằng một trong những năng lực của nó là "không bị mê hoặc bởi chướng mắt, có thể nhìn thấu hư ảo và bình chướng".

Mạnh đến đâu thì không có ghi rõ.

Chắc chắn Thiên Mục Điệp có tiềm lực ít nhất đến biến thứ tư, nhưng ghi chép về biến thứ tư lại càng ít ỏi, chỉ có một câu mơ hồ: "Truyền thuyết rằng, Thiên Mục của Thiên Mục Điệp sẽ tiếp tục diễn hóa."

Đây chính là lý do khiến Tần Tang do dự.

Tần Tang tu luyện bản mệnh trùng cổ, thứ nhất là để giải quyết mảnh vỡ cấm phù trong cơ thể, thứ hai là mong rằng trùng cổ có thể hỗ trợ trong việc kết Anh, phá cảnh.

Hắn đã có một thanh bản mệnh linh kiếm, nên không quá coi trọng sức chiến đấu của bản mệnh trùng cổ.

Nếu đặt ngược ưu tiên, ngược lại thành chuyện cười.

Nhưng cũng không thể quá yếu. Nếu chẳng giúp được gì cho bản thân mà lại chiếm vị trí quý giá của bản mệnh trùng cổ, lại tốn kém vô số tâm huyết để nuôi dưỡng, thì quả là lãng phí.

Vấn đề của Thiên Mục Điệp chính là ở chỗ đó: thân thể yếu ớt, không thể trợ chiến như Minh Xuân. Tần Tang cũng chưa rõ thần thông của nó mạnh đến đâu, phải đợi đến sau khi hoàn thành biến thứ ba mới kiểm chứng được.

Nếu thần thông chỉ ngang ngửa với các đạo thuật quan hệ đến đồng tử, thì hối hận cũng đã muộn.

Giống như các kỳ trùng khác trên Kỳ Trùng Bảng, Thiên Mục Điệp cực kỳ khó nuôi. Cần dùng phương pháp đặc biệt để chăm sóc, thúc đẩy tốc độ tu vi tăng trưởng, đồng nghĩa với việc phải tiêu hao rất nhiều tài nguyên, khiến Tần Tang phải tốn công sức đi thu thập khắp nơi.

Dù vậy, sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, Tần Tang cuối cùng vẫn quyết định chọn Thiên Mục Điệp.

Một linh trùng có thể lọt vào Kỳ Trùng Bảng, tiềm lực tất nhiên không thể nghi ngờ.

Những kỳ trùng được ghi chép rõ ràng đều có tiềm lực cao, lột xác khó, nhưng đổi lại là thiên phú mạnh mẽ. Thiên Mục Điệp hẳn cũng không kém nhiều, đáng để đánh cược một lần.

Khả năng nhìn xuyên hư ảo, nếu đủ mạnh, sẽ hữu ích trong rất nhiều tình huống, đặc biệt là khi tìm kiếm bí mật. Huống chi, đây có thể còn chưa phải là toàn bộ năng lực của nó.

Nếu không có linh trùng nào hấp dẫn hơn, Tần Tang sẽ chọn Thiên Mục Điệp — điều kiện tiên quyết là phải bắt được.

Hai ngày sau, Tần Tang xuất hiện tại dãy núi nơi Hồ Điệp Cốc tọa lạc. Khi sắp tới nơi, đột nhiên hắn nhíu mày, đáp xuống một ngọn núi, cúi đầu nhìn vào Trùng Lâu bên hông.

Bên trong Trùng Lâu vang lên tiếng 'xào xạc' nhỏ nhưng sắc nhọn.

Con tằm mập lại đang gặm nuốt Trùng Lâu!

Tần Tang đau đầu cực độ. Hai ngày nay, con tằm ấy ăn xong rồi ngủ, ngủ dậy lại ăn, tỉnh táo một cái là tiếp tục gặm Trùng Lâu, đòi hỏi không ngừng.

Đáng ghét nhất là nó chẳng ăn thứ gì khác, chỉ thèm Xích Hỏa Lưu Kim!

Tần Tang đã thử đưa ra tất cả linh đan, diệu dược, thậm chí cả độc dược, nhưng con tằm chẳng thèm ngó, không ăn một chút nào. Nó còn nhổ nước bọt vào mặt Tần Tang, trợn trắng mắt, như thể cho rằng hắn đang sỉ nhục mình.

Nếu không phải Tần Tang mắt tinh, chắc chẳng phát hiện ra nó có mắt.

Loài linh trùng kiểu này, Tần Tang đành không dám dùng làm bản mệnh trùng cổ — hoàn toàn không thể kiểm soát để nuôi dưỡng.

Nhưng con tằm này dường như cũng không ngốc nghếch đến thế. Nó biết rõ trên người Tần Tang mới có Xích Hỏa Lưu Kim, đuổi thế nào cũng không đi. Có lần Tần Tang cố ý ném nó ra xa, nó liền soạt soạt bò lại ngay.

Ăn một miếng, xong là hạnh phúc mà đi ngủ.

Nhưng vẫn không chịu nhận chủ!

Tu sĩ có thể điều khiển linh trùng bằng nhiều cách: ngoài Ngự Linh Tông với thuật ngự trùng, hay Vu tộc dùng bản mệnh trùng cổ, còn có một phương pháp cực kỳ hiếm gặp — chính là linh trùng chủ động nhận chủ.

Nghe nói, khi linh trùng chủ động nhận chủ, không chỉ tâm thần tu sĩ và trùng cổ cực kỳ hòa hợp, mà còn mang lại những lợi ích không ngờ.

Cơ hội kiểu này chỉ có thể gặp chứ không thể cầu, cũng chẳng theo quy luật nào.

Linh trùng thần trí thấp, tu sĩ không thể đoán trước hành vi của chúng.

Từng có người thử dùng mưu kế thu phục nhân tâm: bày hiện trường truy sát, giả vờ cứu mạng linh trùng giữa đường, mong được cảm ơn.

Nhưng thực tế chứng minh, hoàn toàn vô dụng. Linh trùng chẳng hề cảm kích.

Tần Tang kiên nhẫn cho ăn suốt hai ngày, thấy con tằm chỉ biết ăn mà chẳng có chút cảm kích nào, liền quyết định không nương tay nữa, phải dạy nó một bài học.

Gã này tuy khẩu vị không lớn, nhưng cứ mãi ăn kiểu này thì ai chịu nổi?

"Xích Hỏa Lưu Kim quý giá như vậy, trên người ta chỉ có một quả, còn phải để dành cho bản mệnh trùng cổ lột xác, sao có thể biến thành thức ăn cho cái con tằm ngu ngốc như ngươi được?"

Tần Tang hừ lạnh, lấy ra Thập Phương Diêm La Phiên, câu lên một luồng Cửu U Ma Hỏa, ngưng thành cây kim nhỏ, mở Trùng Lâu ra.