Tiếng Trống Chiến

Mạc Hành Đạo lấy ra một viên ngọc giản, trao cho Tần Tang.

Thấy rõ những bảo vật ghi trong ngọc giản, Tần Tang khẽ thở phào. Hắn từng lo Mạc Hành Đạo sẽ yêu cầu những thứ cực kỳ hiếm có, khó tìm trên đời.

Việc thu thập những vật phẩm này đối với Mạc Hành Đạo thì khó như lên trời, nhưng với Tần Tang chỉ cần quay lại sâu trong Nghiệt Nguyên một chuyến, còn lại chỉ là chờ tin tức trả lời.

Trước mắt hắn đang định đến Bạch Thạch Trị bái phỏng Cố đại sư, có thể nhờ Đạo Đình hỗ trợ thì sẽ nhanh hơn.

Chỉ dừng lại trong phủ Mạc Hành Đạo khoảng một canh giờ, Tần Tang liền rời đi về hướng Tây, đi đến nơi giáp ranh giữa Cụ Sơn Trị và Bạch Thạch Trị, tìm đến Kính Đài Tự – nơi đã dời đến đây để xây biệt viện.

Ban đầu, Chân Như Tôn Giả định ẩn mình ở Bạch Thạch Trị, nhưng sau lại nghĩ Đạo Đình quản lý khu vực này có nhiều bất tiện, lại không tìm được chỗ thích hợp, đành lui một bước, chọn nơi này để xây dựng.

Các cao tăng trong Kính Đài Tự vốn đã quen biết Tần Tang lâu nay, sau vài lời thăm hỏi xã giao, liền cùng nhau vào Thiền Đường luận pháp.

Tần Tang không giấu diếm, đem hết tâm đắc của mình trình bày, cũng thành khẩn thỉnh giáo về phật pháp. Vị cao tăng kia cũng không keo kiệt, đáp lời tận tình.

Coi như là Tần Tang cùng các tăng nhân hợp lực tham ngộ ấn pháp này.

Rời khỏi biệt viện Kính Đài Tự, Tần Tang tiếp tục hành trình về hướng Tây, tiến vào Bạch Thạch Trị, lần lượt bái phỏng Linh Hư đại sư, rồi mới đến phủ của Cố đại sư.

Từ lần gặp trước đến nay, đây là lần đầu tiên Tần Tang trở lại thăm.

"Đạo hữu thật độ lượng, dám để bảo vật quý giá trong phủ bần đạo, trăm năm chẳng thấy bóng, chẳng lẽ không sợ bần đạo cuỗm mất, khiến đạo hữu công cốc?" – Cố đại sư nói với giọng pha chút oán trách, dù lần này chính là bà dùng thư từ nghiêm khắc gọi hắn đến.

Tần Tang nghe xong mỉm cười. Hắn đương nhiên rất coi trọng Cố đại sư. Chiếc trống vỡ kia, nếu được tu phục, sẽ giúp hắn nâng cao đáng kể trình độ luyện khí, từ đó tăng thêm phần chắc chắn cho việc luyện thành Thái Ất Tinh Dư sau này.

Nhưng nhiều năm qua, hắn lấy tu hành làm trọng, đành phải gác lại việc luyện khí.

Dù sao thì, sâu trong Trị Đàn cực kỳ nguy hiểm. Dù có sửa xong Thái Ất Tinh Dư, cũng phải có đủ thực lực để vượt qua lưỡng giới bích quan.

"Danh tiếng tín nghĩa của Cố đại sư ai chẳng biết, nếu ngay cả đại sư còn không thể tin tưởng, thì e rằng trên đời này chẳng còn ai đáng tin..."

Chưa dứt lời khen, Tần Tang đã bị Cố đại sư ngắt lời một cách không kiên nhẫn.

"Ngươi đi theo ta!"

Cố đại sư dẫn Tần Tang vào Hỏa Thất.

Trong Hỏa Thất, ngọn Viêm Hỏa thiêu đốt dữ dội, giữa không trung lơ lửng một quả cầu lửa đỏ rực. Bên trong đó là chiếc trống vỡ ngày xưa.

Lửa vây quanh nhưng không chạm trực tiếp vào mặt trống. Khí tức của bảo vật vẫn như xưa, không có gì thay đổi.

Tần Tang không thể nhìn thấu nguyên do, khẽ nghi hoặc liếc nhìn Cố đại sư.

"Ngồi xuống!"

Cố đại sư chỉ tay xuống đất. Khi Tần Tang ngồi, bà cũng xếp bằng đối diện, nói: "Từ ngày đạo hữu rời đi, bần đạo cùng bảo vật này sống ngày này qua ngày kia, mất ăn mất ngủ..."

Giọng nói êm ái của Cố đại sư dần dần mở ra toàn bộ quá trình bà tham ngộ chiếc trống vỡ.

Trước đó dù có trao đổi thư từ, nhưng chưa từng chi tiết đến vậy.

Do đã có trước ước hẹn, Cố đại sư không giấu diếm, nói rõ hết những suy nghĩ khi tham ngộ bảo vật, phơi bày chân ý ẩn chứa trong Luyện Khí chi đạo. Một vài nội dung khiến Tần Tang có cảm giác như được quán đỉnh, lập tức cung kính hơn, lắng nghe chăm chú hơn.

Thấy thần sắc Tần Tang nghiêm túc, Cố đại sư hài lòng, cuối cùng hỏi: "Ngươi hiểu được bao nhiêu?"

Tần Tang trầm ngâm đáp: "Đại sư có ý nói, việc tu phục bảo vật này có hai lựa chọn?"

Cố đại sư mỉm cười, dường như hài lòng. Xem ra người này cũng không kém về ngộ tính trong Luyện Khí chi đạo. "Trẻ con là dễ dạy! Đúng vậy, nhưng lựa chọn phải do ngươi đưa ra. Thứ nhất, phục hồi nguyên bản theo nguồn gốc ban đầu, hoàn chỉnh như xưa – điều này bần đạo hiện chưa thể làm được. Thứ hai, bần đạo dựa trên hiểu biết của mình về Luyện Khí chi đạo để tu phục, nhưng có thể làm giảm uy năng, thậm chí thay đổi công dụng của bảo vật. Tuy nhiên, có thể lập tức mở lò."

Nghe xong, Tần Tang do dự một hồi, rồi hỏi tiếp: "Nếu chọn phương án thứ hai, sau khi tu phục, có thể đưa nó trở lại hình dạng ban đầu được không?"

Cố đại sư chợt sững lại: "Ngươi ý là...?"

Tần Tang gật đầu: "Đại sư vừa nói, Khí Linh của bảo vật đã tiêu vong. Dù chúng ta làm hoàn hảo đến đâu, sau khi tu phục tối đa cũng chỉ đạt mức Linh bảo, mà khả năng lớn chỉ dừng ở Ngụy linh bảo. Bần đạo không thiếu những bảo vật loại này. Vì vậy, giá trị lớn nhất của bảo vật này là chứng minh trình độ Luyện Khí chi đạo của đại sư, từ đó nâng cao thuật luyện khí của bần đạo."

Dừng lại một chút, Tần Tang kiên quyết nói: "Xin hãy dùng phương pháp thứ hai trước, tu phục bảo vật, sau đó lại phá hủy về nguyên hình. Chắc chắn sẽ giúp ích cho lần mở lò kế tiếp!"

"Nếu ngươi dám bỏ ra, bần đạo tất nhiên sẽ phụng bồi," – Cố đại sư khẽ kinh ngạc. Đề nghị này lại có lợi cho bà nhiều nhất, không ngờ Tần Tang lại có khí phách lớn đến vậy.

Tu phục một Hậu Thiên Linh Bảo, tiêu hao linh tài không thể đong đếm, người thường không tài nào gánh nổi.

Tần Tang dứt khoát lấy từ Thiên Quân Giới ra những vật như xương thú đã thu thập trước đó, nói: "Lần này mở lò, xin đại sư tự tay thực hiện. Bần đạo xin làm Đồng Tử phụ họa."

Chuyện của mình thì mình rõ.

Nếu để hắn tự tu phục Hậu Thiên Linh Bảo, dù có Cố đại sư hỗ trợ, tỷ lệ thành công cũng chưa đến một phần mười.

Cố đại sư khẽ động tâm, liếc Tần Tang một cái, ngăn hắn tiếp tục dâng thêm bảo vật: "Những thứ này đã đủ rồi. Trong phủ bần đạo còn có chút vốn liếng, đủ chi cho lần mở lò này. Còn lần tiếp theo, bần đạo có chút ngộ ra, cần vài thứ khác, đạo hữu hãy cố gắng sưu tầm."

Bà nói ra vài tên, Tần Tang ghi nhớ cẩn thận từng cái.

Sau đó, Tần Tang hiếm có khi lưu lại phủ Cố đại sư suốt một năm, chuyên tâm học tập luyện khí.

Cố đại sư vốn đã có chuẩn bị, chỉ cần một năm là thu thập đủ linh tài, tiện thể cũng sưu tầm được bảy tám phần số vật phẩm mà Mạc Hành Đạo cần.

Trong Hỏa Thất.

Ánh lửa rực rỡ.

Tần Tang và Cố đại sư như khoác lên mình một lớp vải đỏ mỏng.

Ánh sáng đỏ rực rọi lên khuôn mặt Tần Tang, hắn chăm chú nhìn từng động tác của Cố đại sư, không dám bỏ lỡ chi tiết nào.

Lúc này, Cố đại sư đang thi triển một loại thuật luyện khí mà Tần Tang chưa từng thấy. Trước tiên, bà dùng thần thông ngưng kết tám Linh Hương đứng ở tám hướng.

Linh Hương bốc khói, hương khí bay lượn tụ về hai tay Cố đại sư.

Hương khí hòa vào Linh Hỏa, tạo nên biến hóa kỳ dị, tựa như có đám mây rồng quấn quanh chiếc trống vỡ, uốn lượn bay lượn.

Theo từng ấn quyết được đánh ra, những vết rách trên mặt trống dần khép lại.

Cố đại sư như một thợ khéo tinh thông nữ công, tỉ mỉ dệt lại từng sợi, từ từ vá lại vết rách.

Nghe thì dễ, nhưng riêng bước này đã tốn mười ngày.

Cuối cùng, mặt trống được phục hồi hoàn toàn.

Cố đại sư đột nhiên mở mắt, ánh sáng lóe lên trong đôi mắt, vung tay – Linh Cổ phá vỡ màn lửa, bừng sáng rực rỡ!

Bá!

Ngọn lửa lập tức yếu đi.

Tần Tang bay đến bên Cố đại sư, kiểm tra Linh Cổ. Mặt trống gần như không còn dấu vết tu phục, toát lên ánh sáng trắng ngà như ngọc. Thân trống màu đỏ, trên đó chạm khắc những hoa văn kỳ dị, ý nghĩa khó hiểu.

Cố đại sư nâng Linh Cổ lên lòng bàn tay, từ từ dò xét bằng thần thức. Không thấy Thông Bảo Quyết, nhưng có thể điều khiển bình thường.

Theo bà hiểu, Khí Linh chân chính đã tan rã, nên không có Thông Bảo Quyết là điều bình thường. Việc Hậu Thiên Linh Bảo có lưu lại Thông Bảo Quyết hay không, phụ thuộc vào mối quan hệ giữa chủ nhân và Khí Linh, có hay không sự tín nhiệm sâu sắc.

Tần Tang im lặng chờ đợi bên cạnh.

Chỉ trong chốc lát, Linh Cổ tự động bay lên, hóa thành một đạo hồng quang, rồi biến thành một chiếc trống lớn đường kính vài chục trượng giữa không trung.

Thân trống rung động.

Không ai gõ, nhưng từ trong trống vang lên tiếng trống như sấm nổ.

Đùng!

Tiếng trống vang lên trong khoảnh khắc.

Tâm thần Tần Tang rung lên từng tầng, dù tâm chí kiên định, lúc này cũng cảm thấy máu sôi sục, như có một cỗ chiến ý bàng bạc trào dâng từ tận đáy lòng.

Những người tâm chí yếu hơn, nếu bị tiếng trống này kích động, e rằng sẽ quên cả mạng sống, xông thẳng vào trận chiến liều chết.

Tiếp đó, Cố đại sư thử các thần thông khác của Linh Cổ, tất cả đều liên quan đến chiến trận.

Tác dụng của bảo vật này không cần phải nói cũng rõ.

"Nhưng tiếc thay..."

Cố đại sư thở dài.

Bà xuất thân Đạo Môn, bản năng nghĩ đến lợi ích Đạo Đình. Chiếc Linh Cổ này xuất hiện trên chiến trường, chắc chắn sẽ là trợ lực mạnh mẽ cho phe mình.

Nếu là Hậu Thiên Linh Bảo hoàn hảo, chỉ cần dựa vào bảo vật này, Đạo Đình đã có thể tăng thêm một phần thắng!

Nếu có thể khôi phục uy năng Linh bảo, đây sẽ là chí bảo hiếm có. Cố đại sư dù dùng mọi cách cũng muốn đổi được bảo vật này về Đạo Đình.

Thật đáng tiếc, sau khi xác nhận kỹ lưỡng, bà đành thừa nhận: bảo vật này từng là bản mệnh Linh bảo của một tiền bối, dù phục hồi hoàn chỉnh cũng chỉ phát huy được sức mạnh tương đương Pháp bảo đỉnh cao.

Dù công dụng đặc biệt đến đâu, Pháp bảo đỉnh cao cũng không thể thay đổi cục diện chiến tranh.

Dù vậy, Linh Cổ cũng không phải vô giá trị. Một ngày nào đó, khi bà thấu triệt hoàn toàn, có thể phỏng chế ra bảo vật tương tự.

Cố đại sư khẽ lắc đầu, đưa Linh Cổ cho Tần Tang: "Đây là một chiếc trống chiến..."

Tần Tang nhận lấy, cảm nhận thêm một hồi, hiểu rõ công dụng của Linh Cổ, trong lòng cũng không quá gợn sóng.

Linh Cổ là bản mệnh Linh bảo – hắn giữ lại để nâng cao thuật luyện khí. Nếu không phải bản mệnh Linh bảo, với hắn cũng chẳng có nhiều tác dụng. Có thể thông qua Cố đại sư dâng lên Đạo Đình, ắt sẽ không bị bạc đãi.

Dù sao đi nữa, đây cũng không phải chuyện xấu đối với Tần Tang.

Điều khiến Tần Tang hứng thú nhất là quá trình luyện khí của Cố đại sư. Hắn có rất nhiều thắc mắc, vội vàng mở lời thỉnh giáo.

Cố đại sư cũng đang khẩn trương tham ngộ tâm đắc trước đó, vội vàng giải thích sơ qua cho Tần Tang, rồi mang Linh Cổ đi bế quan, để lại một mình Tần Tang trong Hỏa Thất.

Sau khi Cố đại sư đi, Tần Tang không rời Hỏa Thất, miệt mài luyện chế thứ gì đó liên tục.

Cuối cùng, hai khối cầu xương kích cỡ bằng nắm tay lơ lửng trước mặt hắn.

Một đen, một trắng – chính là cặp sừng hươu của Hạ Hầu, sau thời gian dài tế luyện, đã trở thành Linh Phôi.

Hắn quyết định dung nhập hai cốt cầu này vào Quyền Sáo, luyện lại bảo vật, nhưng sẽ không làm ở đây.

Cố đại sư đang bế quan, không tiện quấy rầy, Tần Tang để lại một bức thư, rồi rời khỏi Bạch Thạch Trị.

Trước khi đi, Tần Tang do dự, rồi nhớ đến hai vật khác trong Thiên Quân Giới.

Mảnh ngọc vụn lấy từ Vô Tướng Tiên Môn và lá cờ trắng đạt được tại Lan Đấu Môn.

Tần Tang lấy ra ba món tàn bảo, mời người chưởng nhãn xem xét, nhưng vẫn giữ lại để tự mình tham ngộ.

Trong trăm năm qua, hắn tiến bộ rõ rệt trong Luyện Khí chi đạo, nhưng vẫn chưa thể hiểu rõ lai lịch của chúng.

Còn về «Âm Dương Thiên Đấu Bí Thuật», trong thời gian ngắn, hắn tuyệt đối không thể phân tâm.

"Có nên thỉnh giáo thêm người khác không?"

Tần Tang do dự, cuối cùng từ bỏ ý định.

Ngọc vụn và cờ trắng đều liên quan đến «Âm Dương Thiên Đấu Bí Thuật», dính dáng đến một đạo thống. Vạn nhất đạo thống đó hoàn toàn không phù hợp với giới này, bị người có tâm phát hiện, lại gây thêm phiền phức.

Tần Tang trở về từ Bạch Thạch Trị, mới đến bái phỏng Tề đại sư.

Tề đại sư vốn không chú trọng dung mạo, giờ đây tóc rối bù, mặt mũi lem luốc. Ông tự biết thời gian không còn nhiều, nên từng khoảnh khắc đều không dám lãng phí.

Đệ tử của ông hiểu rõ tâm trạng sư phụ, nét mặt ai nấy đều đượm buồn.

Cảm nhận bầu không khí ngột ngạt trong phủ, Tần Tang thầm thở dài, không thông báo, đẩy cửa bước vào.

Tề đại sư bị đánh thức, đôi mắt ngấn máu mở ra, nét mặt lờ mờ hoảng hốt.

"Đại sư điên rồi sao?" Tần Tang lắc đầu, mạnh mẽ kéo Tề đại sư ra trước cửa.

Ánh nắng chiếu vào, dần dần khiến ông tỉnh táo lại.

Tề đại sư im lặng rất lâu, rồi khàn giọng lẩm bẩm: "Bần đạo chỉ còn mười năm tuổi thọ!"

Tần Tang biết chí hướng của ông, không biết khuyên thế nào, chỉ thở dài: "Bần đạo đến đây, chính là muốn tận khả năng giúp đỡ đại sư."

Nói xong, hắn vung tay áo, quét sạch những vật dụng trong Hỏa Thất, đồng thời thu lấy Chân Bảo tàn phiến vào Thiên Quân Giới.

Thấy Chân Bảo tàn phiến bị lấy đi, Tề đại sư suýt nữa xông lên liều mạng.

"Đừng nóng! Hãy xem vật này trước!"

Tần Tang vung tay.

Hai chiếc Quyền Sáo, hai cốt cầu hắc bạch, cùng vài chùm sáng lớn nhỏ khác nhau, lơ lửng giữa không trung.

Tề đại sư liếc qua, lập tức bị đôi cốt cầu hút hồn. Với nhãn lực của ông, dù chưa rõ lai lịch, cũng cảm nhận được sự bất phàm.

"Bần đạo muốn luyện lại bảo vật này, xin đại sư hỗ trợ. Không biết ý đại sư thế nào?" – Tần Tang hỏi.

Chưa dứt lời, Tề đại sư đã vội vàng gật đầu.

Thấy ông trân trọng nhìn chằm chằm cốt cầu, Tần Tang mỉm cười, đưa thẳng vào tay.

Tề đại sư nâng niu, ngồi xuống ngay tại chỗ, dùng bí thuật phân tích dù bên cạnh có người. Chỉ chốc lát sau, ông lộ vẻ lo lắng: "Cái này... e rằng bần đạo học nghệ không tinh, làm hỏng tâm huyết của đạo hữu..."

Ông nhận ra hai cốt cầu cực kỳ quý giá, vượt xa mọi loại yêu cốt ông từng thấy.

Tần Tang cười nhạt: "Chúng ta cùng hợp lực luyện chế, dù có thất bại, há lại đổ lỗi lên đầu một người?"

Tề đại sư mới hiểu dụng tâm của Tần Tang, hít sâu một hơi, môi run run, đứng dậy vái sâu đến tận đất: "Đa tạ đạo hữu thành toàn!"

Hai người phong kín Hỏa Thất, mấy tháng không ra ngoài.

Trong những tháng ấy, Tần Tang vừa trình bày ý tưởng, vừa chỉ điểm Tề đại sư về thuật luyện khí.

Thật ra, những gì gọi là "chỉ điểm" chính là những điều Tần Tang vừa học được từ Cố đại sư, học đến đâu dạy lại đến đó, truyền hết những gì có thể cho Tề đại sư.

Trước kia Tần Tang từng học từ Tề đại sư, giờ đây thế đã đổi, nhưng Tề đại sư không câu nệ, hăng hái tiếp thu như người đang khát nước.

Cuối cùng đến ngày mở lò. Tề đại sư đầy tự tin, ngồi xếp bằng cùng Tần Tang ở hai bên đỉnh vuông.

Vẫn do Tần Tang khống hỏa, nhưng lần này hắn cũng trực tiếp tham gia luyện chế. Hai người phối hợp ăn ý.

Hai chiếc Quyền Sáo bay vào đỉnh vuông.

Tiếp đó, cốt cầu hắc bạch và những chùm sáng lần lượt dung nhập. Trong đỉnh chỉ còn một khối thể xám mờ, co duỗi bất định, không còn hình dạng Quyền Sáo.

Linh Hỏa bùng cháy dữ dội.

Khí tức trong đỉnh biến đổi từng khắc. Tần Tang và Tề đại sư nhắm nghiền mắt, không ngừng đánh ra ấn quyết vào trong đỉnh.

Không biết trải qua bao lâu, đỉnh vuông bỗng rung lên vang dội. Tề đại sư mặt mày hưng phấn, dùng sức vỗ mạnh vào thân đỉnh.

Bá!

Một đạo huyết quang bắn vụt ra, đột ngột bộc phát khí thế sắc bén vô cùng.

Huyết quang bay lượn một vòng giữa không trung, rồi bị Tề đại sư bắt lấy. Xem xét xong, ông cười lớn, ném về phía Tần Tang.

Tần Tang bắt lấy, lập tức cảm thấy huyết mạch liên kết, một luồng lạnh buốt lan tỏa khắp người. Vật trong tay biến mất không còn dấu vết.

Nhìn vào lòng bàn tay, Tần Tang khẽ động tâm. Huyết quang lấp lóe, vô thanh hiện ra một chiếc gai máu sắc bén.

Chưởng Trung Kiếm, hay còn gọi là Chưởng Trung Thứ!

Thân thể Tần Tang giờ cực kỳ cường hãn, Quyền Sáo cũng chỉ như hoa thêm gấm. Trầm ngâm kỹ lưỡng, hắn quyết định từ bỏ Quyền Sáo, luyện thành vũ khí ám sát này.

Tất nhiên, bảo vật này còn mang một tầng ý nghĩa – chứng minh cho những tích lũy trước đây của Tần Tang trong Luyện Khí chi đạo.

Bảo vật thành công, cả hai đều thu được đột phá.

Sau khi lưu lại ở Tinh Đảo Tiên Hồ thêm vài tháng, Tần Tang trở về động phủ, chuẩn bị thám hiểm độc huyệt!

=============

Truyện sáng tác top 2 tháng 10