Tín Hiệu

Chương 2177: Tín Hiệu

"Vị Tần chân nhân kia vẫn chưa hay biết có người đang nhằm vào mình, lại chưa đi xa, chúng ta không bằng truy theo hướng đi của hắn, biết đâu sẽ có phát hiện nào đó."

Viên Giám chủ động lên tiếng, vẻ mặt tiếc nuối: "Tần chân nhân kia tu luyện Lôi Độn chi thuật siêu phàm, đúng là bậc cao thủ hiếm thấy mà tại hạ từng gặp. Khi hắn cùng Yển Vương hội hợp rồi, tất sinh cảnh giác, muốn trừ khử hắn cũng không dễ dàng gì. Chỉ tiếc chúng ta đến chậm một bước! Nếu sớm hơn, dưới danh nghĩa Lão Tổ, Tiên Đồng có thể ép Ti Hoàng giúp vây giết Tần chân nhân, ắt khiến hắn chắp cánh cũng khó thoát!"

Hắn vốn chẳng có ân oán gì với Tần Tang. Năm xưa bày cục, hắn chẳng coi Tần Tang ra gì, chỉ xem cậu và Phong Bạo Giới như những quân cờ vô tri.

Nào ngờ, quân cờ lại lật ngược bàn cờ!

Cờ thua một nước, Viên Giám chỉ biết tự trách mình đã đánh giá quá thấp, đem một người đáng là kỳ thủ lại xem như quân tốt. Thậm chí đến tận bây giờ, hắn vẫn không oán hận Tần Tang, lần này chỉ vì giúp báo thù mà mời được Tiên Đồng.

Thấy Viên Giám thành tâm muốn giúp mình, Tiên Đồng sắc mặt hơi dịu, cảm giác hắn cũng không đến nỗi quá ghét, bèn gật đầu: "Để bọn chúng truy đuổi đi!"

Từ biệt Ti Hoàng, Tần Tang nhanh chóng tìm đến Tư Lục, không lộ rõ hướng đi, trên đường đổi hướng liên tục, khiến nhóm người Tiên Đồng truy lùng hụt.

Đêm hôm sau.

Tần Tang đến điểm hẹn — nơi gọi là Xích Hồ trên bản đồ. Thực ra, đó là một khu rừng, cây cối mọc rậm rạp, lá đỏ như lửa, nhìn xa tựa cả vùng đang cháy bừng, nên có tên như vậy.

Rừng Xích Hồ nổi tiếng với sức sống phi thường mãnh liệt. Tương truyền, nơi này từng nhiều lần bị liên lụy trong các trận đấu pháp của tu sĩ. Có lần nặng nề nhất, toàn bộ rừng bị san bằng, mặt đất gần như bị pháp lực cường đại cày nát. Thế nhưng, khi tộc Dị Nhân quay lại, họ kinh ngạc phát hiện cỏ cây đã mọc lại, Xích Hồ khôi phục nguyên dạng.

Hiện tượng kỳ lạ này khiến người ta tò mò, suy đoán rằng dưới lòng đất Xích Hồ chắc chắn ẩn giấu bí mật. Nhưng cây cối ở đây tuy là Linh thụ bình thường, ngoài sắc đỏ của lá thì chẳng có gì đặc biệt. Điều này thật bất thường, nhất là khi những khu vực xung quanh hoàn toàn bình thường, chỉ riêng Xích Hồ là khác biệt.

Nhiều tu sĩ Dị Nhân tộc đổ về đây, dùng đủ mọi cách dò xét — từ trên trời đến dưới đất, đào bới không biết bao nhiêu lần, ngay cả những Linh thụ cũng bị chặt ra để nghiên cứu kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng chẳng thu được gì.

Ai cũng biết Xích Hồ có huyền cơ, nhưng không ai giải được. Trong thánh địa, những nơi như vậy không phải hiếm. Chỉ khi đến thời cơ thích hợp, hoặc người có phúc duyên sâu nặng, mới có thể khám phá bí mật nơi đây.

Dần dà, người ta nản chí, lần lượt rút lui. Dần dần, đến Xích Hồ tìm vận may cũng ít đi. Dù sao, thánh địa còn vô số bí cảnh, di phủ khác đang chờ đón.

Trong bóng đêm, Tần Tang từ xa nhìn thấy ngọn đồi lửa đỏ rực, biết mình đã đến Xích Hồ. Hắn thu độn thuật, bay chậm rãi về phía rừng.

Ban đầu, hắn hẹn gặp Tư Lục ở rìa rừng, định rằng phải đợi một lúc. Nhưng vừa bước vào Xích Hồ, hắn đã cảm nhận thấy điều bất thường.

Tần Tang hạ xuống trong rừng, ánh mắt sáng rực khi nhìn thấy gốc cây Linh thụ — giữa những rễ cây ngoằn ngoèo như rồng cuộn, một con côn trùng nhỏ bé đang ẩn mình. Đó là một con châu chấu.

Châu chấu toàn thân xanh biếc, yên lặng nằm trên mặt đất, quanh thân lờ mờ bao phủ một luồng thần ý quen thuộc.

Tần Tang nhận ra đó là thần ý của Tư Lục. Ti U tộc không chỉ có thể điều khiển bạn thú, mà còn tinh thông ngự thú chi đạo. Rõ ràng, con châu chấu này đã bị Tư Lục khống chế.

Tuy nhiên, châu chấu lúc này toát ra vẻ âm trầm, đầy tử khí, chẳng phản ứng gì với hắn. Tần Tang lập tức cau mày, linh cảm không lành ùa đến.

Hắn tách ra một sợi thần thức chạm nhẹ vào thần ý trong cơ thể châu chấu: "Tư Lục đạo hữu?"

"Là Tần huynh đến sao?"

Chốc lát sau, giọng nói của Tư Lục vang lên từ châu chấu — mơ hồ, yếu ớt.

Tần Tang trầm giọng: "Ngươi bị thương à?"

Tư Lục vội vàng cảnh báo: "Tần huynh cẩn thận, xung quanh có thể có phục binh!"

"Ngươi bị người nào đả thương?" Tần Tang vốn cẩn trọng, đã sớm dùng Thiên Mục Điệp dò xét kỹ lưỡng, không phát hiện dị thường nào.

Nhưng biểu hiện của Tư Lục khiến hắn cảm nhận được nguy cơ vô hình. Mi tâm nhíu chặt, hắn lập tức dùng chân nguyên bao bọc châu chấu, rời khỏi Xích Hồ, đáp xuống một thung lũng kín đáo, chất vấn: "Các ngươi gặp ai? Đại Ti Mã hiện giờ ở đâu?"

Tư Lục đáp: "Là Đại Cung Phụng của Lô gia — sư huynh hắn! Người ấy đến từ thánh địa, đến đây để trả thù…"

Giọng nói đứt quãng, cuối cùng Tư Lục kể rõ ngọn ngành.

Hóa ra, sau khi Tư Lục và Đại Ti Mã tiến vào thánh địa, họ phát hiện mục tiêu không còn xa, trên đường cũng chẳng gặp trở ngại, thuận lợi bất ngờ.

Mục tiêu của họ là một động phủ do tổ tiên Tư gia ở Yển Sơn phát hiện. Ban đầu, Tư gia tưởng là di phủ của một vị cường giả tiền bối, nhưng càng đi sâu, họ nhận ra nơi này có lẽ không phải nơi tu luyện, mà là một cảnh giới lịch luyện do vị tiền bối đó cố ý kiến tạo.

Khác với bí cảnh do Ti U Hoàng gia phát hiện, nơi đây có từng tầng thử thách, mỗi khi vượt qua một ải đều nhận được phần thưởng quý giá.

Những năm gần đây, Tư gia thu được vô số lợi ích từ cảnh giới này, ngày càng hưng vượng. Nếu không vì biến cố trong gia tộc, và trước khi phá được ải cuối cùng, Yển Sơn Tư gia có lẽ vẫn trường tồn hưng thịnh.

Thực ra, không chỉ Tư gia biết đến nơi này. Nhưng nhờ nhiều đời tích lũy, họ chiếm ưu thế tuyệt đối — điều này rất có thể chính là nguyên nhân khiến Đại Cung Phụng âm mưu diệt Tư gia.

Thận Lâu Giác ghi chép đầy đủ thông tin về cảnh giới lịch luyện, cùng kinh nghiệm của các cao thủ Tư gia qua các đời.

Lần trước, phụ thân Tư Lục thử phá ải tiếp theo nhưng thất bại. Về sau, ông mày mò kỹ lưỡng, cuối cùng suy ra quy luật của ải đó và ghi lại trong Thận Lâu Giác. Tư Lục trước khi đi đã chuẩn bị kỹ, dù tu vi còn non, nhưng cũng có chút hy vọng thành công.

Họ vừa tiến vào liền hành động. Ban đầu, mọi việc thuận lợi, hy vọng bừng sáng — không ngờ, giữa chừng, một nhóm người không mời mà đến bất ngờ tập kích.

"Chúng tôi không chủ quan. Trong cảnh giới có trận cấm do tổ tiên và phụ vương để lại, đã được chúng tôi kiểm soát. Dù là cường giả đỉnh cao xâm nhập, cũng sẽ bị phát hiện để rút lui an toàn. Nhưng chúng dường như hiểu rõ nơi này như lòng bàn tay, hoặc có cách che giấu khí tức. Khi chúng tôi nhận ra điều bất thường thì đã quá muộn. Khi phát hiện địch, chúng tôi đang phá một cổ trận. Tôi dùng lực lượng cổ trận thoát ra, nhưng Đại Ti Mã ở lại, tự nguyện làm hậu vệ để tôi chạy…"

Giọng Tư Lục run rẩy, tràn đầy đau thương.

Năm xưa, Hạ Thường Thị vì cứu ông mà tự bạo chết, Tư Lục vẫn day dứt. Giết Đại Cung Phụng, hủy diệt Lô gia, ông mới tạm nguôi ngoai. Nào ngờ, bi kịch lại tái diễn.

Mắt thấy người khác vì mình mà chết, mà bản thân bất lực.

Tần Tang hiểu rõ tâm trạng Tư Lục, nhưng vẫn phải hỏi: "Đại Ti Mã có khả năng thoát được không?"

Tư Lục im lặng một lúc, rồi đau đớn thốt: "Người ra tay là một đồng tử, tự xưng là sư huynh của Đại Cung Phụng, ở thánh địa phục vụ Lão Tổ. Hắn chắc chắn có đồng lõa — không thể chỉ một hai cường giả đỉnh cao đã xâm nhập cảnh giới lịch luyện, nếu không chúng tôi đã phát hiện. Nhưng nghe giọng hắn, dường như chưa biết Tần huynh cũng ở thánh địa…"

Tần Tang ánh mắt lạnh lại. Đại Ti Mã gần như mất mạng, chỉ khác là chết tại chỗ hay bị bắt sống.

Tần Tang và Tư Lục không tiết lộ nhiều bí mật cho Đại Ti Mã, nhưng Tư Lục rất coi trọng ông, một số việc không giấu được. Chỉ cần bắt được Đại Ti Mã, đối phương có thể khai ra tung tích của Tần Tang.

Giết Đại Cung Phụng có công của Tư Lục, nhưng Lôi Đàn là do Tần Tang tạo nên — hắn mới thật sự là chủ mưu. Muốn báo thù, sao có thể bỏ qua hắn?

Hơn nữa, hắn là ngoại tộc vào thánh địa — không phải bí mật. Chỉ cần sư huynh Đại Cung Phụng tiếp xúc với các cường giả Ti U tộc khác, chuyện này sẽ bị phanh phui.

Tần Tang không ngờ Lô gia Đại Cung Phụng lại có địa vị lớn đến vậy. Người này đến từ thánh địa, đằng sau là một vị Thánh cảnh chi thượng Lão Tổ. Như vậy, hắn vô tình đụng phải một đại phiền toái.

Hắn không sợ Lão Tổ kia tự mình hạ thủ. Nếu các Lão Tổ có thể tùy ý ra tay tại thánh địa, thì từ lâu nơi đây không thể tồn tại thí luyện. Ai dám động vào người khác? Biết đâu tộc nhỏ suy tàn nào đó cũng còn lão tổ sống. Trong nhiều năm qua, biết bao tộc trưởng thượng tộc nuốt hận, kể cả huyết mạch Lão Tổ các tộc.

Nếu Lão Tổ kia muốn trút giận lên hắn, cũng phải e dè Minh ước Thượng Cổ và thể diện Chu Yếm tộc. Huống hồ, Tần Tang còn có thể đưa Ninh Chân Nhân ra làm lá chắn.

Nhưng bị một Thánh cảnh chi thượng cường giả nhắm tới, tuyệt nhiên không phải chuyện tốt. Chỉ riêng sư huynh Đại Cung Phụng đã khó đối phó, càng huống gì còn có đồng đảng. Ai là người báo tin cho hắn? Tương truyền, liên lạc trong ngoài thánh địa rất khó, sao họ lại thông tin được?

Nếu là tu sĩ Ti U tộc, sư huynh Đại Cung Phụng sẽ biết rõ hắn đã vào thánh địa, lại còn nhận lời mời của Ti Hoàng. Như vậy, địch ở ngoài sáng, ta ở trong tối — để tránh đánh cỏ động rắn, họ sẽ chọn diệt trừ chủ mưu trước.

Nếu không phải tu sĩ Ti U tộc, thì là ai?

Tần Tang trong lòng khẽ động, nghĩ đến một người — vị cường giả ẩn phía sau Dân Trác. Năm xưa, chính người này âm thầm thông đồng với Lô gia, chắc chắn từng hợp tác với Đại Cung Phụng.

"Có phải hắn không?"

Ảnh tượng Viên Giám lóe lên trong đầu Tần Tang, ánh mắt lạnh buốt.

Lần trước, tộc trưởng Nguyên Tượng nói mục tiêu thật sự của đối phương là Chu Yếm tộc, Phong Bạo Giới chỉ bị liên lụy.

Lần này thì khác. Kẻ đó đã đưa sư huynh Đại Cung Phụng tới, lại mang huyết thù sâu nặng — đây là cục diện không chết không thôi!

"Tần huynh, sau này phải hết sức cẩn trọng, họ chắc chắn sẽ không buông tha huynh," Tư Lục nói.

Tư Lục có phần chán nản, chẳng nhắc đến chuyện báo thù, cũng không dám yêu cầu Tần Tang đi cứu Đại Ti Mã. Tình thế hiện tại khiến ông tuyệt vọng — phía sau địch nhân không chỉ có một Lão Tổ, mà còn có trợ thủ mạnh mẽ.

Tư Lục không biết, trong lòng Tần Tang đã nhen nhóm sát cơ.

Đại Cung Phụng đã chết, thù hận không thể hóa giải. Hắn tuyệt đối không ngồi chờ chết. Nén giận chỉ khiến địch càng thêm ngang ngược. Chỉ cần có cơ hội, hắn sẽ chọn ra tay trước.

Đặc biệt là kẻ núp bóng sau màn, nhiều lần dùng âm mưu hãm hại họ — phải diệt trừ ngay!

Dù sao, Minh ước Thượng Cổ vẫn ràng buộc các bộ tộc Dị Nhân. Miễn là Tần Tang đứng về lý, Lão Tổ kia không thể ra tay tùy tiện. Ngay cả khi Lão Tổ kia bất chấp danh dự tự mình xuất thủ, hắn cũng không phải không có chỗ dựa.

Tuy nhiên, phản kích thế nào, Tần Tang vẫn chưa có kế hoạch. Hắn dằn xuống sát ý, dịu giọng hỏi: "Tư Lục đạo hữu, bây giờ thương thế của ngươi ra sao?"

"Tôi đã uống vài viên Linh đan, tạm ổn định, nhưng cần thời gian dưỡng thương. Tần huynh đừng lo, nơi tôi ẩn nấp rất an toàn. Chỉ cần không rời đi, họ sẽ không tìm được. Tiếc là trước khi thương tích lành, tôi không giúp được gì cho huynh…" — Tư Lục áy náy, cảm thấy cơn sóng gió này phần lớn do mình mà ra.

Tình thế đã thế, Tần Tang không đổ lỗi cho ai. Hắn nói: "Đạo hữu hãy an tâm chữa thương, nhưng đừng chủ quan. Hiện giờ, không nơi nào trong thánh địa là tuyệt đối an toàn."

Sau đó, Tần Tang kể lại những gì mình vừa trải qua, nói rằng hào quang có thể bộc phát bất cứ lúc nào.

"Lại có chuyện như vậy!" — Tư Lục kinh hãi, "Đa tạ Tần huynh cảnh báo, tôi sẽ cẩn trọng."

Hai người thống nhất cách liên lạc, Tư Lục liền rút thần ý khỏi châu chấu. Sinh cơ trên người con côn trùng nhanh chóng tiêu tan, chết ngay tại chỗ.

Tần Tang tiện tay quét sạch dấu vết, nhìn về phía Xích Hồ, cau mày.

Thế cục đã hoàn toàn vượt khỏi dự liệu. Hắn không chỉ thêm một địch thủ mạnh, mà còn mất hai trợ thủ.

Tuy nhiên, Tần Tang không vội rời đi.

Chưa rõ tính tình Đại Ti Mã, nếu bị bắt sống, dưới áp lực tra hỏi, có thể hắn sẽ khai ra điểm hẹn. Dù Đại Ti Mã giữ kín, đối phương cũng có thể dùng sưu hồn tìm ra thông tin, rồi bố trí mai phục.

Việc tra khảo cần thời gian — có thể hắn đến sớm quá, địch còn trên đường.

Thà đợi thêm chút nữa. Dù không có cơ hội ra tay, cũng có thể dò xét thực lực địch.

Thời gian hẹn với Lưu Ly còn rất dồi dào, hắn hoàn toàn có thể chờ đợi.

Nghĩ vậy, Tần Tang lập tức hành động. Hắn dò xét kỹ lưỡng xung quanh Xích Hồ, chọn vài điểm ẩn nấp, âm thầm bố trí một tòa trận pháp, rồi ẩn mình bên ngoài Xích Hồ, im lặng chờ đợi. Trong một hang động ngầm, không gian chật hẹp, tối tăm, Tần Tang khoanh chân nhập định.

Linh khí trong thánh địa cực kỳ tinh thuần và dồi dào. Động quật nơi Tần Tang đang ở nồng đậm hơn cả nhiều động phủ xây trên Linh mạch bên ngoài. Những nơi như vậy trong thánh địa rất phổ biến.

Dị Nhân tộc tu sĩ vào đây, dù không tranh đoạt cơ duyên hay bảo vật, chỉ cần tìm được động phủ tốt để tu luyện, cũng thu được lợi ích lớn.

Tuy nhiên, Tần Tang còn cách Luyện Hư hậu kỳ một khoảng xa. Trong thời gian ngắn không thể đột phá, hắn chỉ định thần dưỡng khí, rồi lấy ra Thiểm Châu.

Bảo châu phát ra ánh sáng chiếu rọi hang động. Sau khi đánh ra Lôi Ấn, Thiểm Châu trở lại trạng thái ban đầu.

Tiếp đó, Tần Tang lấy ra hết những vật Ti Hoàng trao cho. Trước đó chỉ lướt qua sơ sài, giờ đây chính là dịp để kiểm tra kỹ lưỡng.