Tinh Linh Vân Hải

Bốn phía mênh mông vô tận, trời yên biển lặng, sắc trời và mặt nước hòa làm một, không phân biệt được đâu là đông tây nam bắc.

Duy chỉ có Mặc Nghiễn vẫn có thể nhận định phương hướng, dẫn theo Tần Tang bay thẳng về một nơi nào đó.

“Đạo hữu vừa rồi nói, bí cảnh kia chính là nơi này sao?”

Trong Quy Khư, thứ bình lặng ấy một cách vô hình đang từ từ thay đổi, lặng lẽ gặm nhấm ý chí của sinh linh.

Không bằng nói chính xác hơn: là đồng hóa!

Quy Khư tựa như một người mẹ hiền dịu, ru lòng người vào cõi an yên, xóa tan mệt mỏi, không còn tranh đấu hay phân loạn, không còn đau khổ hay giãy giụa. Thứ yên bình ấy dễ khiến người ta buông bỏ cảnh giác, rồi dần chìm đắm vào.

Tần Tang không biết hậu quả sẽ ra sao nếu một khi bị thứ tĩnh lặng ấy nuốt trọn, nhưng chắc chắn không phải điều hắn mong muốn.

Tương truyền rằng, Huyền Vũ thi thủy trường thọ, thông âm dương, tính tình bình thản, có thể chịu đựng được thứ yên tĩnh này, xem Quy Khư như quê nhà. Còn những sinh linh khác thì e rằng cuối cùng sẽ đánh mất bản ngã, rồi... từ từ phai nhạt!

Đó chính là mối nguy hiểm lớn nhất — và cũng có thể là duy nhất — của Quy Khư.

Tần Tang và Mặc Nghiễn bay rất lâu, không hề thấy bất kỳ sinh linh nào khác, cũng không thấy một pháp trận hay cấm chế cổ xưa nào.

Trước đó, khi phi tiên tam hữu mời hắn, họ coi trọng chính là thực lực của hắn. Họ chắc chắn không biết hắn sở hữu ngọc phật, có thể kháng lại sự đồng hóa của Quy Khư. Điều đó đồng nghĩa rằng, trong nơi này vẫn còn ẩn chứa những hiểm họa khác.

Thế nhưng trong Quy Khư, rõ ràng chỉ có nước, không có vật gì tấn công hay ngăn cản họ.

Nhìn thấy Tần Tang nghi hoặc, Mặc Nghiễn giải thích: “Bởi vì chúng ta vào trực tiếp, từ Huyền Vũ thất túc mà tiến vào Quy Khư!”

Ánh mắt hắn hướng về phía trước: “Cửa vào lẽ ra phải nằm ở Chiếu Nguyệt Hồ.”

“Chiếu Nguyệt Hồ?”

Tần Tang đã từng nghe danh hồ này từ lâu.

Mặc Nghiễn gật đầu, tiếp lời: “Chúng ta từng lấy được ngọc trai, đi vào từ Chiếu Nguyệt Hồ, nhưng sau đó gặp phải vô số chướng ngại, hoàn toàn khác biệt so với hiện tại. Dù là huynh đệ chúng ta, cũng không thể vượt qua, cuối cùng buộc phải rút lui. Tuy nhiên, chúng ta phát hiện một vài dấu tích bất thường — có lẽ nơi này đã từng bị người nào đó mở ra trước đó, và còn can thiệp vào!”

Tần Tang kinh ngạc: “Đạo hữu muốn nói, có người không cần ngọc trai mà vẫn vào được, lại còn có thể cải tạo nơi đây?”

Vừa Quy Khư, vừa Huyền Vũ Thánh cung, nơi nào cũng chẳng dễ xơi. Bí cảnh này liên quan đến cả hai, muốn cưỡng ép mở ra — e rằng ngay cả Yêu Vương cũng không làm nổi!

“Nếu là chính chủ, chúng ta làm sao dám liều lĩnh,” Mặc Nghiễn thở dài. “Chắc là một vị tiền bối vô danh nào đó, hành động từ rất lâu trước đây. Ngoài ra, chúng ta còn phát hiện thêm vài vết tích mới — đối phương mới vào đây không lâu, thực lực cũng không mạnh. Chúng ta âm thầm điều tra, cuối cùng xác định là Chướng Lệ Ôn Quân. Vị tiền bối kia hẳn đã để lại một ‘tiền kính’, nhưng sau đó không quay lại. Không hiểu sao, lại bị Chướng Lệ Ôn Quân phát hiện...”

Tần Tang nghe đến đây, cũng hiểu rõ phần nào cảnh ngộ của phi tiên tam hữu.

Họ muốn vào Quy Khư, nhưng ngoài ý muốn bị chặn lại — vì bí cảnh đã từng bị động vào.

Chướng Lệ Ôn Quân và Cổ Bà Ngoại nắm được lối tắt, nhưng dường như tiến triển cũng không thuận lợi, bằng không đã chẳng cần tốn công bày cục như vậy.

Một nghi vấn khác hiện ra: Năm Tiên Trai đóng vai trò gì, vì sao lại nhảy vào giữa?

Đây cũng là điều Mặc Nghiễn chưa hiểu. Mọi manh mối hắn thu thập đều chỉ hướng Chướng Lệ Ôn Quân, không hề thấy bóng dáng Năm Tiên Trai.

Vừa nói chuyện, hai người vẫn không ngừng bay về phía trước. Bay một khoảng dài, cuối tầm mắt, rốt cuộc hiện ra một sắc màu khác biệt.

Giữa trời và biển, hiện lên một vành mây trắng.

Sau đó, từng đám mây nối tiếp xuất hiện. Bầu trời trống trải bỗng trở nên mây mù mịt mờ. Mây trôi dạt liên tục, hơi nước tràn ngập, mưa phùn rơi rả rích. Những giọt mưa rơi xuống mặt biển, thỉnh thoảng có tia chớp xé ngang bầu trời.

Khi Tần Tang và Mặc Nghiễn bay đến dưới lớp mây, sự yên lặng lập tức bị phá vỡ, trở nên náo nhiệt.

Kỳ lạ là, vùng biển có mây này tuy nối liền với Quy Khư, nhưng lại bị một ranh giới vô hình ngăn cách. Sự ồn ào ở đây chẳng ảnh hưởng gì đến sự tĩnh lặng của Quy Khư, tựa như hai thế giới song song.

Tần Tang liếc nhìn, cảm giác có một lực lượng trong đám mây đang ảnh hưởng đến thị giác của hắn. Ngay cả Thiên Mục Điệp thi triển thần thông cũng bị ảnh hưởng tương tự.

“Trước đây, chính là biển mây này ngăn cản chúng ta...”

Mặc Nghiễn nhìn sâu vào đám mây. Lần trước, ba huynh đệ họ thất bại mà lui, không ngờ lần này lại vượt qua được bằng cách đi từ Huyền Vũ thất túc.

“Lúc đó chúng ta phát hiện có Tinh Linh lang thang trong mây. Nếu ngươi và ta phối hợp bắt giữ, tốc độ sẽ nhanh hơn,” Mặc Nghiễn liếc nhìn bốn phía, nhưng không nhận được hồi âm từ Tần Tang, bèn thấy kỳ lạ: “Đạo hữu?”

Tần Tang lúc này đang chăm chú nhìn biển mây, tay này nắm lấy cổ tay tay kia.

Sau khi tiến vào biển mây, ‘nốt ruồi’ trên cổ tay hắn bỗng rung động!

Nốt ruồi này vốn là viên mai rùa hắn nhặt được trong ngôi lăng mộ. Từ khi in lên da, Tần Tang đã thử đủ cách, nhưng không thể gỡ ra. Dù làm gì, nó cũng chẳng phản ứng.

May mắn là suốt thời gian dài, nó không gây hại gì.

Vì sao giờ lại phản ứng?

Tần Tang nghi hoặc. Ngôi lăng mộ nằm ở Bắc Cực băng nguyên, còn Huyền Vũ Thánh cung ở Liên Độ đầm lầy — cách nhau rất xa. Liệu hai nơi này có liên hệ gì?

Không đúng!

Hắn nhận ra, thứ khiến nốt ruồi rung động chính là biển mây trước mặt. Mà Mặc Nghiễn nghi ngờ biển mây vốn không tồn tại, là do vị tiền bối kia tạo nên!

Nhớ lại truyền thuyết về ngôi lăng mộ ở phương bắc — một lăng mộ Yêu Thánh.

Chẳng lẽ chủ nhân ngôi lăng mộ kia, cũng chính là vị tiền bối từng xâm nhập nơi này? Liệu đó có phải cùng một người?

Tần Tang âm thầm thúc đẩy thần thức, định thám sát bên trong nốt ruồi, nhưng như mọi lần, bị một lực cản chặn lại — không thu được phản hồi.

Điều này càng thêm kỳ lạ. Rõ ràng nốt ruồi có liên hệ với biển mây, vậy mà hắn vẫn không thể thâm nhập.

Hắn nhẹ nhàng sờ nốt ruồi, cảm giác như viên mai rùa đang rung, như đang giao cảm với biển mây.

Liệu có thiếu một yếu tố nào đó?

Tần Tang không hiểu, nhưng kìm nén nghi hoặc. Nghe thấy Mặc Nghiễn gọi, hắn đáp một tiếng “tốt”, rồi theo đối phương tiến vào biển mây, tìm kiếm Tinh Linh.

Bay xuyên qua mây, nốt ruồi rung liên tục, nhưng chỉ giới hạn trong phạm vi này.

Tần Tang nhớ lại, Quỷ Tàng Đại Thánh từng cử Khóc Thần Vệ đi tìm viên mai rùa này — vật được Yêu Thánh coi trọng. Có thể đây chính là cơ hội giải mã bí mật mai rùa, ẩn chứa một cơ duyên lớn lao!

Dù vậy, trước mắt, điều quan trọng là bắt được Tinh Linh trong mây — cơ duyên dễ dàng nắm bắt.

“Tìm được rồi, phía trước!”

Mặc Nghiễn chỉ tay về phía trước.

Trong một đám mây trắng, một thân ảnh nhỏ bé thấp thoáng. Tinh Linh ấy tựa như linh hồn của mây, nhảy múa, lăn lộn trong làn sương, như đứa trẻ vui đùa vô tư.

Thân hình Tinh Linh không lớn, có ngũ quan, tứ chi, giống con người, nhưng nhìn kỹ thì như một đứa bé.

‘Rắc!’

Mây va chạm, tạo thành một tia chớp.

Tinh Linh không sợ, ngược lại vui vẻ đuổi theo tia chớp, thân thể nhẹ tựa gió bay.

Nhìn cảnh đứa bé Tinh Linh vui đùa tự do, Tần Tang biết rõ: Tinh Linh không phải sinh linh chân chính, không có cảm xúc hỉ nộ ái ố, chỉ là ảo ảnh do người quan sát tạo nên.

Huyền Vũ Thánh cung tạo ra chúng, chỉ trao cho bản năng gần giống sinh linh, chứ không ban cho linh trí hay bản ngã.

Chúng là công cụ, là bảo vật do người tạo ra để luyện khí, tu hành… chỉ khác biệt ở hình dạng.

Tuy nhiên, chúng biết tránh họa tìm lành, cảm thấy nguy hiểm sẽ bỏ chạy. Bắt chúng ở đây khó hơn nhiều so với lúc trước ở Linh Trì.

“Bắt Tinh Linh phải một phát trúng đích. Nếu không, chúng sẽ trốn vào sâu trong biển mây. Khác với chúng ta, chúng như cá gặp nước ở đây, tốc độ nhanh hơn nhiều. Một khi phát hiện nguy hiểm, lập tức biến mất trước mắt,” Mặc Nghiễn nhắc nhở, nhớ lại kinh nghiệm trước đây.

Tần Tang tò mò: “Vậy chúng ta từ ngoài vào, liệu có vào được trong mây không?”

“Không có gì khác biệt. Dù từ trong hay ngoài, cảm giác về biển mây đều giống nhau,” Mặc Nghiễn nói. “Sau này ta sẽ vào Quy Khư. Nếu đạo hữu rảnh, có thể ở lại thử. Nhưng ta khuyên tốt nhất đừng lưu lại quá lâu. Sự đồng hóa ở Quy Khư diễn ra âm thầm,万一 đạo hữu lỡ sa vào, không thể thoát kịp, ta cũng không cứu nổi.”

“Đa tạ đạo hữu nhắc nhở, tại hạ hiểu rõ lợi hại.”

Tần Tang chắp tay, ánh mắt theo Tinh Linh, trầm ngâm chốc lát, rồi búng tay một cái.

Là sứ quân của Năm Lôi Viện, lại có huyết mạch Thanh Loan, dù không dám xưng là Vạn Lôi Chi Quân, nhưng khống chế sấm sét trong mây đối với hắn dễ như trở bàn tay. Từng tia chớp giữa đám mây lập tức bị hắn chi phối, âm thầm chuyển hóa thành lực lượng của riêng mình.

Lực lượng ấy ẩn而不发, sấm chớp vẫn như cũ. Tinh Linh vẫn mải mê đuổi theo tia chớp, không hề hay biết xung quanh nó, các tia sét đang từ từ áp sát.

Trong chốc lát, hàng chục tia chớp bùng nổ đồng thời, kết thành một tấm lưới sét. Tinh Linh giật mình, đúng như Mặc Nghiễn nói — nhanh như chớp, lập tức biến mất tại chỗ. Nhưng ngay sau đó, nó hiện hình ngay trước lưới sét.

‘Rầm!’

Sét đánh trúng Tinh Linh, hất văng nó ra, rồi lưới sét bất ngờ thu nhỏ, giam chặt nó, kéo về trước mặt Tần Tang.

Tần Tang đánh ra một ấn quyết phong ấn — một Tinh Linh đã vào tay!

Thấy Tần Tang thuận lợi, Mặc Nghiễn gật đầu: “Chúng ta chia ra tìm thêm, sẽ nhanh hơn.”

“Cẩn thận Chướng Lệ Ôn Quân,” Tần Tang nhắc nhở.

“Nếu gặp chúng, dùng tín vật này liên lạc,” Mặc Nghiễn nói, rồi lao vào biển mây.

Tần Tang quay người bay về hướng khác. Mặc Nghiễn nói ở đây có không ít Tinh Linh, nhưng biển mây quá rộng lớn, hơn nữa họ chỉ có thể bắt những con chơi gần rìa — không dễ tìm như tưởng tượng.

Có Thiên Mục Điệp hỗ trợ, Tần Tang cũng phải bay rất xa mới tìm được con thứ hai.

...

Sau khi Tần Tang và Mặc Nghiễn rời đi, không biết bao lâu sau, bốn yêu trong Chướng Lệ Ôn Quân lần lượt từ miệng giếng lao ra.

“Đi đâu mất rồi?”

Cổ Bà Ngoại nhìn quanh — bốn bề vắng lặng, không bóng người. Tốc độ bay của đối phương quá nhanh, họ bị bỏ lại.

Nàng quay lại hỏi Chướng Lệ Ôn Quân: “Đây là đâu? Có phải là bí cảnh kia không?”

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn khác với nơi họ từng thấy trong bí cảnh, Cổ Bà Ngoại nghi ngờ liệu có phải cùng một chỗ.

“Mời đại tỷ và hai vị đạo hữu hộ pháp cho ta,” Chướng Lệ Ôn Quân nắm chặt mai rùa thủy tinh, nhắm nghiền hai mắt.

Viên mai rùa lấp lóe ánh sáng mờ, linh quang ba động theo quy luật.

...

“A?”

Tần Tang đang truy đuổi một Tinh Linh, bỗng cảm thấy nốt ruồi trên cổ tay rung mạnh — tốc độ rung tăng vọt.

Hắn đưa tay lên, chăm chú quan sát, gần như thấy được bóng dáng viên mai rùa trong nốt ruồi.

Lần này là thứ gì gây ra?

Hắn tưởng vân hải có biến, nhưng phát hiện lực dẫn động không đến từ bên trong mây, mà từ bên ngoài.

Đang định tập trung cảm ứng, nốt ruồi lại trở về trạng thái ban đầu.

“Thật kỳ lạ!” Tần Tang đầy vẻ nghi hoặc.

...

“Chính là nơi đây!”

Chốc lát sau, Chướng Lệ Ôn Quân mở mắt, ngữ khí chắc chắn.

Cổ Bà Ngoại tin tưởng sư đệ, liếc nhìn xung quanh, kinh ngạc: “Chẳng lẽ đây là nơi sâu nhất của bí cảnh?”

“Đi xem sẽ rõ!”

Chướng Lệ Ôn Quân chỉ tay về một hướng — nơi mà mai rùa thủy tinh cảm ứng.

Trước đây, sau khi vào bí cảnh, mai rùa dẫn họ đến một biển mây. Nhưng bên trong có vô số cấm chế cổ xưa, nguy cơ rình rập. Họ liên tiếp gặp nạn, Cổ Bà Ngoại suýt bỏ mạng, dùng hết thủ đoạn cũng không thể đến gần biển mây.

Sau đó phát hiện dấu vết của phi tiên tam hữu — họ đi xa hơn. Đồng thời, họ cảm nhận sóng ngầm cuộn trào ở Liên Độ đầm lầy, liền vội phá bí mật trong bí cảnh, rời khỏi nơi nguy hiểm, nên mới liên thủ với Tam Lão bày cục.

Giờ đây, mai rùa lại bị hấp dẫn. Nếu cũng là biển mây, chứng tỏ họ đang trong cùng một bí cảnh!

Ánh mắt hắn chuyển, thấy Cầu Giấu Công và Tra Vân Quân đang chăm chú nhìn mặt nước.

“Chỗ này có gì kỳ quái!” Cầu Giấu Công trầm giọng.

Lúc này, Chướng Lệ Ôn Quân và Cổ Bà Ngoại cũng cảm nhận được: yên tĩnh quá mức. Mặt nước trơn nhẵn như gương, tĩnh lặng đến rợn người.

Hơn nữa, thứ yên lặng ấy đang gặm nhấm ý chí họ!

“Ta nhớ ra một truyền thuyết...” Tra Vân Quân nói.

“Quy Khư!”

Cổ Bà Ngoại chậm rãi thốt lên hai chữ.

Họ tuy không có bối cảnh mạnh, nhưng tu hành lâu năm, từng nghe nhiều bí ẩn, trong đó có truyền thuyết về Quy Khư và Huyền Vũ Thánh tộc.

Đầu tiên là Huyền Vũ Thánh cung, giờ lại từ đó đến nơi này — không khó để liên tưởng đến Quy Khư.

“Quy Khư...” Cầu Giấu Công nghi ngờ, “Ngoài Huyền Vũ Thánh tộc, coi đó là tịnh độ, là quê nhà, thì với muôn linh, đó là một trong những nơi nguy hiểm nhất thế gian. Chạy còn không kịp, sao lại có cơ duyên ở đây?”

“Ta nói cơ duyên không ở đây,” Chướng Lệ Ôn Quân vuốt ve mai rùa, “mà là nơi nó dẫn chúng ta đến!”

Trong lòng hắn thực ra cũng không chắc hẳn. Trước đó, những bảo vật họ lấy ra trong bí cảnh phần lớn liên quan đến thượng cổ yêu tu — như chiếc chén câu cá khổng lồ. Với yêu tu hiện nay, những vật ấy như gân gà, nhưng phẩm chất đều đỉnh cấp. Vì thế, hắn tràn đầy hy vọng về biển mây.

Không ngờ, trong bí cảnh lại ẩn một thế giới khác, liên quan đến Quy Khư trong truyền thuyết.

Người mở Quy Khư là ai? Giờ họ đi đâu?

Chuyện này không thể chậm trễ. Bốn yêu lập tức lên đường.

Sau khi họ đi, một thời gian sau, ba bóng người lặng lẽ hiện ra bên miệng giếng.