Viên Kiệu Hải Thị

"Đa tạ đạo hữu đã quan tâm."

Tư Lục đứng dậy, cung kính cúi người thi lễ.

"Là tại hạ chưa kịp báo đáp ân cứu mạng của đạo hữu..."

Kỷ Hoằng vội xua tay, rồi bỗng nhiên trợn tròn mắt nhỏ, cuối cùng nhận ra khí tức trên người Tư Lục đã thay đổi, "Đạo hữu đã đột phá đến Không Cảnh tầng hai rồi sao?"

"May mắn vượt qua cửa ải, trước đây vì bế quan đột phá nên không hay biết đạo hữu đang tìm kiếm," Tư Lục khéo léo lảng tránh chuyện đã trải qua trong khoảng thời gian đó.

Kỷ Hoằng mừng rỡ, nở nụ cười nhỏ, ánh mắt đầy mong đợi: "Lần này đạo hữu xuống núi, lẽ nào là muốn quy tụ bộ hạ cũ, chuẩn bị phản công chăng?"

Tư Lục cười buồn, lắc đầu: "Bao gồm cả Hạ Thường Thị, các vị tiền bối vì hộ tống ta mà lần lượt gieo vạ. Bộ hạ cũ e rằng đã đầu hàng đối phương. Hiện tại thế lực dưới trướng ta không còn như xưa, nói gì đến chuyện phản công?"

Hắn liếc nhìn Tần Tang bên cạnh, tiếp lời: "Ta tuyệt đối không bỏ cuộc, nhưng thời cơ chưa chín muồi. Những kẻ kia chắc chắn đang truy lùng khắp nơi. Nếu cứ lưu lại ở Địa Chích của Ti U tộc, chẳng khác nào bị trói tay trói chân. Ẩn mình trong bóng tối, làm những việc ma quái chẳng phải là đạo chính. Chi bằng rời khỏi nơi này trước, tìm chỗ ẩn nấp, tích tụ lực lượng."

"Hay lắm!"

Kỷ Hoằng gật đầu tán thành: "Rời khỏi đây thì trời cao để chim bay. Ti U tộc không thể nào với tay tới những nơi xa. Đạo hữu định đi đâu? Nếu may ra ta từng qua đó, có thể dẫn đường hộ."

"Tạm định là Chu Yếm tộc..."

Tư Lục vắn tắt nói qua kế hoạch của mình.

"Chu Yếm ư?" Kỷ Hoằng nhăn mũi, hừ một tiếng, "Toàn lũ khỉ thối hoắc, ngang ngược đến cực điểm!"

"Đạo hữu đã từng đến vùng đất của Chu Yếm tộc?" Tư Lục hỏi lại.

Kỷ Hoằng miễn cưỡng gật đầu, vẻ mặt cho thấy trải nghiệm ấy chẳng vui vẻ gì. Cậu ta lẩm bẩm: "Lũ khỉ hoang chưa khai hóa, chẳng biết lễ nghĩa là gì. Ta chỉ chờ vài ngày đã chịu không nổi, từ đó về sau chẳng thèm quay lại nữa. Đạo hữu nhất định phải cân nhắc kỹ!"

Tần Tang và Tư Lục liếc nhau, thấy rõ oán khí trong lời Kỷ Hoằng.

Tư Lục nói: "Chu Yếm dã man hay không chẳng quan trọng. Ta không định ở lại đất của họ, mà sẽ chọn một tộc Ngự làm nơi cư ngụ, tận lực tránh tiếp xúc. Đạo hữu có biết Chu Yếm quản lý bao nhiêu tộc Ngự không?"

Kỷ Hoằng đưa tay vào một trong những túi đeo trên người, lôi ra một vật hình hạt dưa, trông như một loại hạt giống, rồi bỗng kêu lên: "Lấy nhầm rồi!"

Áo cậu có hàng chục túi, lục lọi một hồi, cuối cùng rút ra một đoàn ánh sáng tím.

Ánh sáng tím hiện lên, một cuốn sách hiện ra giữa không trung. Cuốn sách hình vuông, cao ngang nửa người, dày cộm. Vỏ ngoài phát ra ánh sáng lóng lánh, rõ ràng là vật phẩm quý giá, làm từ da thú gì đó, trên bìa khắc những ký tự mà Tần Tang chưa từng thấy.

Kỷ Hoằng dùng bàn tay nhỏ nắm một góc sách, giơ lên như lực sĩ đang khiêng vật nặng, khiến người ta sợ cuộn sách rơi xuống sẽ đè bẹp cậu ta.

Cậu ta chấm nhẹ ngón tay, cuốn sách nghiêng nhẹ, lơ lửng giữa không trung. Đang định lật ra, bỗng quay đầu nhìn chằm chằm Tần Tang.

"Tần huynh không phải ngoại nhân," Tư Lục nói.

Kỷ Hoằng gật đầu, nhưng vẫn do dự: "Đạo hữu từng cứu mạng ta, mọi thứ của ta đều có thể trao, nhưng cuốn Vạn Tộc Phổ này là đồ ta mang từ trong tộc ra. Trên đó ghi chép thần thông và bí mật của các tộc, do tổ tiên ta mạo hiểm du ngoạn khắp nơi mà ghi chép lại. Không có lệnh của Tộc trưởng, không được để ngoại nhân thấy. Mong hai vị đừng nhìn trộm."

Tư Lục vội nói: "Đạo hữu yên tâm, ta đảm bảo sẽ không nhìn lén."

Kỷ Hoằng tỏ ra rất tin tưởng, cũng chẳng yêu cầu họ tránh xa. Cậu ta hiện ra một vệt ánh sáng tím, chui vào khe sách.

Ánh sáng tím mờ ảo bao quanh cuốn sách, không bị lật mở, nhưng từ bên trong vang lên tiếng lật sách lật phật. Tần Tang và Tư Lục ngồi yên một bên, dùng truyền âm nói chuyện, không ai dám dùng phép nhìn trộm.

Chỉ một lát sau, tiếng lật sách ngừng lại, tiếng Kỷ Hoằng vang ra từ trong sách, có chút ngập ngừng: "Tính Tính, Hiêu, Túc Tí, Trường Hữu..."

"Khoan đã!"

Tư Lục hét lên: "Trong vùng đất Chu Yếm quản lý, quả thật có một tộc tên Trường Hữu?"

Ánh sáng tím chớp nhẹ, một cái đầu nhỏ thò ra từ khe sách, nghi hoặc hỏi: "Có chứ! Nhưng ghi chép nói Trường Hữu chỉ là tiểu tộc, e rằng chẳng đủ tư cách tham gia Viên Kiệu Hải Thị. Bằng không, sao ta chưa từng nghe thấy danh tiếng họ?"

Tần Tang lúc này mới hiểu qua truyền âm của Tư Lục: Viên Kiệu Hải Thị là đại hội của các Dị Nhân tộc. Bất kể Thiên Bộ, Thủy Bộ hay các bộ tộc khác, chỉ cần có thực lực, đều có thể nhận được thiệp mời.

Viên Kiệu Hải Thị không chỉ là nơi thương nghị đại sự, mà còn là dịp các bộ tộc trao đổi, so tài thần thông. Với Dị Nhân tộc, nơi này mang ý nghĩa đặc biệt.

Biết được tin tức về Trường Hữu nhất tộc, Tần Tang thở phào nhẹ nhõm. Như dự đoán, Trường Hữu quả là tiểu tộc. Nếu vậy, Phong Bạo Giới hoàn toàn có thể đối phó được, cục diện không đến nỗi biến động lớn.

Nghĩ vậy, Tần Tang liền truyền âm bàn bạc với Tư Lục.

Tư Lục lên tiếng: "Tiểu tộc càng dễ kiểm soát. Chúng ta nên đến trước Trường Hữu. Trong sách còn ghi chép gì nữa không?"

Kỷ Hoằng lắc đầu: "Chỉ nói tộc Trường Hữu sinh bốn tai, giỏi khống chế nước."

Cậu ta chui ra khỏi sách, tay nhỏ quẹt nhẹ lên bìa, cuốn sách hóa thành ánh sáng tím chui vào túi. Kỷ Hoằng nhảy phốc lên bàn.

Có mục tiêu rõ ràng, Tần Tang sốt ruột muốn lên đường, liền cùng Tư Lục bàn bạc kế hoạch tiếp theo, không ngại Kỷ Hoằng ở đó.

Kỷ Hoằng ngồi trên ly, đung đưa chân, thi thoảng xen vào vài câu. Cậu ta hiểu rõ vùng phụ cận Ti U tộc hơn cả Tư Lục, đến cuối cùng gần như cả hai đều phải hỏi ý kiến cậu.

Tư Lục hiểu ý Tần Tang, liền chắp tay hỏi: "Xin hỏi đạo hữu có thể đồng hành cùng chúng tôi không?"

Kỷ Hoằng nhìn hắn lạ lẫm: "Tất nhiên là ta sẽ đi cùng. Các người chưa từng đi xuyên qua vụ triều mà, chỉ có ta từng!" Cậu ta vỗ ngực nhỏ, đầy tự tin.

Lúc này, Kỷ Hoằng đã nhận ra thân phận Tần Tang không đơn giản, không phải tùy tùng của Tư Lục, nhưng cũng không hỏi nhiều. Cậu đến vì báo ân cứu mạng, những chuyện khác không liên quan. Chỉ cần biết Tần Tang là bằng hữu của Tư Lục là đủ.

"Đa tạ đạo hữu!" Tư Lục mừng rỡ.

Dù Tần Tang và Tố Nữ không làm khó, nhưng Tư Lục vẫn cảm thấy lẻ loi, bất tiện vì là dị tộc. Nay có Kỷ Hoằng đi cùng, không còn đơn độc nữa.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng, họ xác định lộ trình rõ ràng. Đúng lúc ấy, Tần Tang bỗng cảm nhận được một mùi hương thoang thoảng.

Kỷ Hoằng vừa nói chuyện vừa lấy từ túi ra một vật, cắn một miếng ngon lành, mắt nhìn hai người đang thương lượng.

Vật đó giống trái cây, hình như cây lúa nhưng lớn hơn nhiều, trắng như ngọc. Kỷ Hoằng phải dùng cả hai tay ôm mới cắn được.

Tần Tang khẽ động mũi, bỗng thấy mùi thơm ấy bùng nổ trong khoang mũi. Không phải hương nồng nàn, mà là thứ khí tinh khiết thấm vào ngũ tạng lục phủ, tan khắp cơ thể.

Chỗ Kỷ Hoằng cắn dở phát ra ánh sáng óng ả, như mật chảy ra.

Thấy Tần Tang nhìn chằm chằm, Kỷ Hoằng lập tức cứng người, mặt lộ vẻ cảnh giác, vội nghiêng người che vật trong tay: "Không được!"

Cậu ta vội nuốt nhanh, thuần thục nuốt trôi hết, giọng mơ hồ nói: "Ta ăn một viên là no. Ngươi to lớn thế, muốn ăn cái này... phải cả bát lớn mới đủ no!"

Vừa nói vừa dang tay khoa trương, đầu lắc như trống, liên hồi: "Không cho! Không cho!"

Tần Tang hơi đỏ mặt. Hắn chỉ tò mò, đâu đến nỗi cướp đồ ăn trên miệng người ta. Tính tình thẳng thắn nên nhiều lời, nhưng đôi khi lại làm những việc khiến người khác ngỡ ngàng.

May là Kỷ Hoằng không giả tạo, hành động hoàn toàn xuất phát từ tâm, nên Tần Tang cũng chẳng tính toán.

Tư Lục cười nói: "Kỷ Hoằng đạo hữu, đây là Linh mễ do chính đạo hữu trồng sao?"

Rồi nghiêng đầu giải thích với Tần Tang: "Tiêu Nghiêu tộc chuyên về nhân giống. Họ có thể biến bình thường thành thần kỳ. Những Linh Chủng do Tiêu Nghiêu tộc nhân giống, nếu dùng quanh năm, công hiệu không thua kém Linh dược, rất tốt cho tu hành, thậm chí cải thiện tư chất. Đây là vật quý hiếm. Loại Linh mễ này tên là gia thực, là một trong số đó. Kỷ Hoằng đạo hữu chẳng ngại nguy hiểm, đi khắp nơi, chỉ để sưu tầm giống tốt quý hiếm..."

"Nhân giống?"

Tần Tang ánh mắt lóe lên, không ngờ Kỷ Hoằng có năng lực này. Trong lòng động tính, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh, chắp tay nói: "Đạo hữu không chỉ có đại thần thông, mà còn đại nghị lực, đại dũng khí. Tại hạ khâm phục."

Kỷ Hoằng đắc ý, ánh mắt với Tần Tang thân thiện hơn, miễn cưỡng nói: "Giờ ta chưa quen đạo hữu lắm. Sau này quen rồi, ta sẽ tặng đạo hữu một viên gia thực. Ta chưa từng nói dối, nếu không cứ hỏi Tư Lục đạo hữu."

Tư Lục cười: "Ta từng may mắn nếm thử một lần. Gia thực quả thật danh bất hư truyền."

Tần Tang cảm ơn, không vội lôi kéo người này về Phong Bạo Giới. Cơ hội còn nhiều.

Người tính tình thẳng thắn dễ kết giao, nhưng thường cực kỳ tinh tường, nhạy cảm với thế sự. Chỉ khi đối xử chân thành, họ mới đền đáp bằng tấm lòng thật.

Sau khi bàn xong mọi việc, ba người quyết định không nán lại, lập tức rời thành.

Ra khỏi thành, họ gặp lại Tố Nữ và những người khác. Thấy Kỷ Hoằng ngồi trên vai Tư Lục, nghe giới thiệu, ai nấy đều sửng sốt kinh ngạc.

Trên một vùng biển xa, Pháp Chu từ từ hạ xuống, hiện ra bóng dáng Tần Tang cùng mọi người. Trước mắt họ là một bức tường sương mù trắng xóa, trải dài vô tận, không thấy đầu cuối, cũng chẳng thấy đỉnh. Sương mù cuộn trào, càng ra xa càng mỏng, tạo thành một giới hạn mờ ảo.

Họ đã đi xa, vượt qua vài lãnh địa Ngự tộc của Ti U tộc, cuối cùng đến gần vụ triều.

Dọc đường vô cùng cẩn trọng, đảm bảo không sơ hở mới dùng Na Di Trận. Nếu không thì宁可 tự bay, cho chắc chắn.

"Sương mù nơi này dường như mỏng hơn," Tố Nữ quan sát.

Tần Tang nhìn xa về mép tường sương, nói: "Chỗ cao thủ Ti U tộc canh giữ vẫn còn ở phía trước."

Sương trong Vụ Hải biến hóa khôn lường. Có chỗ đặc quánh, có chỗ loãng, nhưng loãng không có nghĩa là an toàn.

Mọi người nghỉ ngơi sơ bộ, che giấu khí tức, lặng lẽ tiến gần mục tiêu.

Không lâu sau, Tần Tang truyền âm lệnh dừng lại. Hắn tập trung cảm nhận, phía trước có chấn động trận pháp.

Chắc chắn Ti U tộc bố trí đại trận. Trong trận có khí tức mơ hồ, không rõ có bao nhiêu cao thủ, nhưng Tần Tang khẳng định có kẻ đủ sức uy hiếp mình.

Có người trấn thủ, họ không thể trực tiếp vượt qua. Tần Tang quan sát xung quanh, ra hiệu rút lui, tìm một hoang đảo安置 Cổ Nhã và những người khác. Sau đó, ba người Luyện Hư tách ra thám thính ngoại vi vụ triều, nhanh chóng có kết quả.

Họ chọn một điểm khác để tiến vào, rồi từng bước áp sát lộ chính.

Vừa bước vào vụ triều, cảm giác quen thuộc lập tức trở lại, thậm chí còn sâu hơn mùa sương mù thông thường. Lỡ lạc đường, có thể mãi mãi không ra được. Trong này, Vụ Bộc và Vụ Thú nguy hiểm tăng gấp nhiều lần, nhiều quy luật bình thường không còn hiệu lực.

Có thể vụ triều yên lặng, nhưng Vụ Bộc bất ngờ xuất hiện. Chỉ cần phản ứng chậm một chút, sẽ bị cuốn đi, mất tích không dấu vết.

Đó chưa phải tất cả nguy hiểm. Mọi người tập trung tinh thần, không dám lơ là.

Tần Tang bế Kỷ Hoằng, dẫn đầu đi trước, Tư Lục và Tố Nữ殿 hậu. Cả nhóm im lặng xuyên qua biển sương trắng đục.

Tần Tang đánh thức Thiên Mục Điệp, vừa đi vừa nghỉ, dẫn mọi người đi đúng hướng.

May mắn thay, họ gần như không gặp nguy hiểm nào.

Đi trong vụ triều hơn mười ngày, Tần Tang bỗng có cảm giác, ra hiệu dừng lại. Ánh mắt sáng rực, nhìn chằm chằm về phía trước.

"Đạo hữu phát hiện gì vậy?"

Kỷ Hoằng đứng trên vai hắn, trợn mắt nhìn, nhưng chẳng thấy gì.

"Phía trước..." Tần Tang chậm rãi nói, "có một tòa cung điện!"

"Cung điện?"

Kỷ Hoằng giật mình, rồi nhanh chóng hiểu ra, reo lên: "Là ảo ảnh! Chắc chắn là ảo ảnh!"

Ảo ảnh là hiện tượng thiên văn trong Vụ Hải, xuất hiện không quy luật, đặc biệt phổ biến vào mùa sương mù.

"Nơi đó có người khác không? Ta chưa từng thấy ảo ảnh kiểu này! Mau đi xem nào!" Kỷ Hoằng liên tục thúc giục.

Tần Tang bay tới, dần dần thấy rõ hình ảnh cung điện. Như tiên cảnh giữa mây, giữa những ngọn núi linh, mây mù quấn quanh, điện các san sát, thần bí lạ thường.

Sâu trong lớp sương dày, cảnh tượng mờ ảo, cung điện dường như vô tận.

Cửa điện khép kín, không sinh linh, không Vụ Thú, chỉ toát ra khí âm u, tử khí ngập tràn.

Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy cung điện, ai nấy đều bị khí thế hùng vĩ rung động, không phân biệt được thật giả. Tần Tang thầm kinh hãi: ảo ảnh phải là huyễn tượng, nhưng ngay cả Thiên Mục Điệp cũng không nhìn thấu, cứ như cung điện là thật.

"Tần đạo hữu, chúng ta có nên vào tìm hiểu không?"

Kỷ Hoằng nhìn say sưa, ánh mắt mong chờ: "Tương truyền, có ảo ảnh là hư ảo, bên trong trải nghiệm đủ chuyện thần dị, ra ngoài như vừa tỉnh giấc mộng. Nhưng cũng có ảo ảnh trộn lẫn thực tại, người vào lấy được bảo vật, khi ảo ảnh biến mất, bảo vật vẫn còn tồn tại..."

Từ trải nghiệm ở Cụ Sơn Trị Trị Đàn và Phong Tự Ngọc Môn, Tần Tang biết với các đại năng, ranh giới thật – giả có thể không rõ ràng. Không ngờ Vụ Hải cũng có hiện tượng thần dị như vậy.

"Không ổn!"

Tư Lục nghiêm mặt: "Thật có tin đồn người vào ảo ảnh được cơ duyên, nhưng nhiều người hơn là vào rồi không ra, biến mất cùng ảo ảnh. Nếu ảo ảnh xuất hiện ngoài vụ triều, có thể tìm tòi. Nhưng hiện tại, tốt nhất đừng vào."

Đúng lúc đó, hình ảnh cung điện dần nhạt, chớp mắt biến mất trước mắt mọi người.