Vũng Nước Đục

Ấn phù trên tay Tần Tang nóng rực, nhưng hắn vẫn không tài nào xác định được nguy hiểm đang rình rập từ đâu. Hắn âm thầm quan sát Hắc Hoàng Hộ Pháp, tuy nhiên hai yêu kia dường như chẳng hề hay biết gì.

Mặt hồ tiếp tục tách ra hai bên, từ vực sâu dưới chân bốc lên từng lớp sương mù đen ngòm, kèm theo mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, khiến người nghe thấy chỉ muốn nôn mửa.

Tần Tang lặng lẽ vận chuyển Thiên Mục thần thông, dò xét vào bóng tối. Trong màn sương mờ mịt, hắn thấy vô số bóng đen nhỏ bé lượn lờ tựa như đàn cá, bơi đi bơi lại không ngừng. Nhưng những bóng đen ấy lại giống hệt những sinh vật miệng rộng ngoác, khiến Tần Tang cảm nhận được một luồng khí tức nguy hiểm rợn người.

“Chẳng lẽ nguy hiểm mà Mặc Nghiễn nhắc tới chính là ở đây?” – Tần Tang thầm nghĩ.

Mặc Nghiễn ẩn nấp cực kỳ kỹ càng. Hiện giờ Tần Tang chỉ biết y đang ở gần, nhưng không thể xác định vị trí chính xác. Dù sao thì Mặc Nghiễn cũng không thể lẻn vào vực sâu ngay dưới mắt mọi người, nếu không chắc chắn đã bị Thiên Mục điệp phát hiện.

Hồ nước dần ngừng phun trào, một khe vực sâu hun hút hiện ra, chia cắt mặt đất phía dưới chân bọn họ.

Hắc Hộ Pháp bước trước một bước, lao thẳng vào vực sâu. Hoàng Hộ Pháp ra hiệu cho những người còn lại nhanh chóng theo sau.

Tần Tang cùng bốn yêu chậm rãi hạ xuống đáy vực, dần dần bị bóng tối nuốt chửng. Trừ những bóng đen bí ẩn kia, hắn không phát hiện thêm điều gì bất thường.

Chẳng bao lâu sau, Hắc Hộ Pháp bỗng nhiên dừng lại phía trước, cúi đầu nhìn xuống một hồi rồi ngẩng mặt lên.

‘Hô!’

Y thổi ra một luồng yêu phong cuồn cuộn.

Từ trong cơn gió, vô số con chuột đen hiện hình, tranh nhau lao xuống sâu vào lòng vực.

Đàn chuột lao vun vút trong không trung, dần tiếp cận những bóng đen kia. Con chuột dẫn đầu bất ngờ đâm sầm vào một bóng đen.

‘Phốc!’

Toàn thân con chuột lập tức biến mất không còn dấu vết, trong khi bóng đen kia chẳng hề hấn gì, vẫn tiếp tục di chuyển theo quỹ đạo cũ, đồng thời nuốt chửng thêm hơn chục con chuột khác.

Toàn bộ đội tiên phong gần như bị tiêu diệt sạch, nhưng lũ chuột phía sau vẫn không ngừng xông lên, dù có chui lọt qua khe hở, cũng không thể tránh khỏi số phận bị nuốt gọn. Cuối cùng, không một con nào thoát được.

Tần Tang ánh mắt trầm lại, trong lòng dấy lên cảnh giác.

Hắc và Hoàng Hộ Pháp liếc nhau, thần sắc cũng trở nên nghiêm trọng.

Chỉ có Xích Luyện và Cốt Mị là chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, mặt mày ngơ ngác.

Hắc Hoàng Hộ Pháp truyền âm thương nghị một hồi, rồi bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Tần Tang cùng hai nữ. Ngay lập tức, cả ba đều cảm thấy một dự cảm bất an trào dâng.

“Ba người các ngươi xuống thử xem những bóng đen kia có năng lực gì. Không cần lo lắng, ta và Hoàng Hộ Pháp sẽ thi triển thần thông, quan sát các ngươi từng giây. Nếu gặp nguy hiểm, lập tức sẽ cứu lên.”

Hắc Hộ Pháp không nói gì, chỉ phái họ xuống dò đường.

Tần Tang cuối cùng cũng hiểu vì sao hai vị Hộ Pháp này cứ giữ hắn bên mình – hóa ra là để làm quân tiên phong dò đáy.

Sắc mặt hai nữ cũng trở nên khó coi. Họ không ngờ vừa lập công lớn lại phải nhận nhiệm vụ nguy hiểm như thế. Nhưng trong lòng họ hiểu rõ, không phải Hắc Hoàng Hộ Pháp coi thường họ, mà vì hiện tại chỉ còn cách sắp xếp như vậy.

Nếu đổi lại họ đi theo sau lưng Hắc Hoàng Hộ Pháp,万一 hai vị này gặp nạn, họ cũng chẳng thể nào cứu viện kịp.

“Mặc cái này vào.”

Hoàng Hộ Pháp ném ra ba luồng hào quang vàng.

Tần Tang bắt lấy một trong số đó. Khi chạm vào, cảm giác mềm mại dịu dàng, hóa ra là một chiếc áo choàng được luyện từ da lông linh thú nào đó, lông xù mịn màng đến lạ.

Sau khi mặc vào, Tần Tang cùng hai nữ lập thành trận hình Tam Tài, từ từ hạ xuống. Nhanh chóng, hai nàng cũng nhìn thấy những bóng đen kia. Cả ba dừng lại ngay phía trên, dưới chân là một biển bóng đen vô tận, tựa như một đàn cá khổng lồ.

Khoảng cách rất gần, nhưng những bóng đen không hề chủ động tấn công, trông như thể vô hại.

“Hai vị, giờ làm sao đây?” – Cốt Mị hỏi.

“Là cùng nhau xuống, hay ai đi trước?”

“Sao không phải ngươi đi trước?” – Xích Luyện lập tức hỏi lại.

“Vì ta không tin tưởng các ngươi,” – Cốt Mị lạnh lùng đáp – “Ta sợ các ngươi liên thủ hãm hại ta dưới kia!”

“Ngươi...”

Hắc Hộ Pháp quát lớn, cắt ngang cuộc tranh cãi:

“Đừng nói nhảm nữa! Thanh Phong đạo hữu, ngươi đi trước dò đường!”

Tần Tang sớm đã đoán trước được kết quả này. Hắn khẽ cười khổ, rồi nhắm thẳng vào một khe hở giữa hai bóng đen, lao xuống trước.

Không ngờ, ngay khi hắn sắp xuyên qua, biến cố bất ngờ xảy ra. Từ phía trên, Hoàng Hộ Pháp đột ngột thét lên:

“Có người!”

Cùng lúc đó, trên mặt hồ, từng đám mây vàng cuộn trào dữ dội, không ngừng tràn xuống vực sâu. Một luồng mùi hôi thối kinh khủng lập tức lan tràn khắp không gian.

“Ha ha, linh giác ngươi thật nhạy! Ta quả có phần xem thường ngươi, con hoàng thử lang này...”

Một giọng nói vang lên từ hư không.

Hắc Hoàng Hộ Pháp xoay người phắt lại. Sau lưng y,不知 lúc nào đã xuất hiện một đám mây độc sắc màu rực rỡ.

Trong đám mây, hai bóng người lờ mờ hiện ra, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống, khóe miệng phảng phất nụ cười mỉa mai.

Một người là nam tử đội bảo quan, thân khoác pháp y ngũ sắc, hòa làm một thể với đám mây độc.

Người còn lại là một bà lão gầy guộc, tay chống gậy, mặc áo thải y, nhưng trên y phục thêu đầy những loài côn trùng độc ác, dáng vẻ hung dữ.

“Chướng Lệ Ôn Quân!”

“Cổ Bà Ngoại!”

Sắc mặt Hắc Hoàng Hộ Pháp biến đổi rõ rệt.

Nghe tiếng kêu hoảng hốt từ trên cao, Xích Luyện và Cốt Mị cũng biến sắc. Riêng Cốt Mị run rẩy cả người.

Cốt Mị từng dùng nhan sắc quyến rũ cháu trai Chướng Lệ Ôn Quân và con trai Cổ Bà Ngoại, trải qua bao gian nan mới đánh cắp được hộp ngọc. Không ngờ đối phương đã truy đuổi tới tận đây.

Chướng Lệ Ôn Quân không thể nào điều tra nhanh đến vậy. Điều đó có nghĩa là y đã sớm phá giải bí mật hộp ngọc, giả vờ không biết, cố tình giao nó cho cháu mình, để dụ cá mắc câu, mai phục ở đây chờ thời.

“Tiện phụ! Dám phản bội bổn quân, chẳng lẽ không biết hậu quả sẽ thế nào?”

Hai ánh mắt sắc như dao phóng thẳng xuống vực sâu, khiến Cốt Mị nhói mắt, không dám ngẩng lên. Giọng Chướng Lệ Ôn Quân tràn đầy sát ý, pha lẫn một chút mỉa mai.

Cốt Mị vô thức lùi lại vài bước, mặt tái nhợt như giấy.

Cổ Bà Ngoại khẽ thở dài:

“Không ngờ ngay cả năm Tiên Trai cũng để mắt tới chúng ta huynh đệ. Lão thân không biết nên cảm thấy vinh hạnh, hay là sợ hãi nữa.”

“Sao các ngươi lại ở đây?” – Hắc Hoàng Hộ Pháp lạnh giọng hỏi, cảm nhận rõ một âm mưu lớn đang bao vây, nhưng vẫn còn vô số nghi vấn chưa lời giải.

Theo tin tức họ có được, Xích Vẫn Sơn đang dụ Bạch Long Vương, còn Nguyệt Mơ Hồ Đài lại thân cận với Chướng Lệ Ôn Quân. Nếu bộ hạ Yêu Thánh có động tĩnh, Bạch Long Vương và Chướng Lệ Ôn Quân chắc chắn sẽ xuất hiện.

Giờ đây lẽ ra là thời cơ tốt nhất để hành động, vậy mà Chướng Lệ Ôn Quân lại xuất hiện ở đây – họ đã bị lừa!

“Ha ha, không ngờ ngay cả năm Tiên Trai cũng có lúc thất thủ!”

Chướng Lệ Ôn Quân cười nhạo, không buồn giải thích. Xung quanh cuộn lên cuồng phong, đám mây độc điên cuồng lao tới Hắc Hoàng Hộ Pháp.

Ngay lúc đó, từ trên trời trút xuống mây vàng, cuồn cuộn như thủy triều, chắn ngang trước đám mây độc.

‘Oanh!’

Hai luồng khí thế va chạm dữ dội, thế công lập tức bị cản lại.

Cổ Bà Ngoại lạnh lùng quát nhẹ, gậy trong tay vung mạnh. Từ trong đám mây độc, bỗng vang lên tiếng lạo xạo, vô số côn trùng độc hiện hình giữa không trung.

Đàn trùng độc như cá gặp nước, liên kết thành đàn, xông thẳng vào mây vàng, xuyên qua như dao cắt vải.

Mây vàng vốn vô hình, trong chớp mắt đã bị thủng lỗ chỗ, sau đó bị côn trùng xé toạc, tan rã như quân lính bại trận.

Lúc này, một luồng yêu phong khác ập tới. Cả đàn chuột đen phun trào, lao vào chiến trường, chuyên tiêu diệt côn trùng độc. Có con chuột cắn nuốt một con trùng, lập tức toàn thân bốc lên ánh xanh lục, bị ăn mòn đến chết – nhưng cũng kéo theo con trùng cùng diệt vong.

Chướng Lệ Ôn Quân và Cổ Bà Ngoại định đánh lén, nhưng bị Hắc Hoàng Hộ Pháp phát hiện. Giờ đây, cả hai phe đều là Luyện Hư hậu kỳ đỉnh cao, lực lượng ngang nhau, nhất thời không bên nào chiếm được ưu thế.

Chướng Lệ Ôn Quân như đã tính toán từ trước, quát lớn:

“Ba vị đạo hữu còn chờ gì nữa, mau ra tay!”

Hắc Hoàng Hộ Pháp trong lòng rung động. Đúng lúc đó, từ trong bóng tối, lặng lẽ hiện ra ba bóng người – đến tận bây giờ họ mới phát giác!

“Là Tam Lão!”

Tần Tang nhận ra ngay – chính là ba lão nhân từng xuất hiện ở hội giao dịch.

Tam Lão quả nhiên có liên kết với Chướng Lệ Ôn Quân!

“Là các ngươi...”

Hắc Hộ Pháp cũng nhận ra, mặt tối sầm, lạnh lùng quát:

“Các ngươi dám chống đối năm Tiên Trai?”

Một trong Tam Lão thở dài:

“Nếu không bất đắc dĩ, chúng ta há dám đắc tội trai chủ? Nhưng giờ đây, đành xin lỗi hai vị đạo hữu...”

“Đừng nói nhảm! Kẻ kia mau động thủ, tiêu diệt hết đám tạp mao dưới kia, không được để sót một tên!”

Chướng Lệ Ôn Quân quát lớn.

“Để ta!”

Một lão giả mặc áo gấm trong Tam Lão lao ra, phi thân xuống vực. Tốc độ thoạt nhìn chậm rãi, nhưng thực chất nhanh như chớp. Ánh mắt y sắc bén xuyên thủng bóng tối, khiến Tần Tang và hai nữ cảm giác như có gai đâm sau lưng.

“Không tốt!”

Hai nữ kinh hãi.

Lúc này, Hắc Hoàng Hộ Pháp còn tự thân khó bảo toàn, huống hồ cứu viện họ. Dù có thể chống đỡ một lúc, nhưng khi Chướng Lệ Ôn Quân rảnh tay, kết cục cũng không thể thay đổi.

Trước mặt họ, giờ đây chỉ còn một con đường duy nhất.

“Mau xuống!”

Tần Tang quát khẽ.

Hai nữ hiểu rõ, giờ không phải lúc nội đấu. Cuối cùng, họ gác lại hiềm khích, bám sát theo Tần Tang lao xuống dưới.

‘Hô!’

Ba người bỗng cảm thấy một luồng gió quái dị thổi tới, đập thẳng vào mặt.

Trước mắt chợt lóe lên ánh đỏ, một đóa linh hoa khổng lồ hiện ra, gần như lấp kín khe hở giữa các bóng đen, chặn đứng đường đi.

Đóa hoa đỏ rực như lửa, cánh đan chồng lớp. Phần nhụy trống rỗng, tựa như những chiếc răng nanh nhọn hoắt, giống hệt một đóa yêu hoa ăn thịt người, đang chờ mồi tự chui vào.

“Nhanh! Tiến lên!”

Hai nữ nhận ra cơ hội – linh hoa chưa nở hoàn toàn.

‘Bá!’

Cốt Mị giơ cao La Tán tím, thu nhỏ hóa thành một cây thương sắc bén, đâm thẳng vào hoa tâm.

Cùng lúc đó, Xích Luyện cũng thi triển trường tiên, tua rua bay vút như rắn linh, cùng La Tán đồng loạt đâm vào trung tâm đóa hoa.

Tần Tang cũng ra tay. Hơn mười đạo sấm sét to lớn đánh xuống, nhưng hắn vẫn chưa bộc lộ toàn lực.

Ba đòn tấn công này lẽ ra đã đủ để hủy diệt linh hoa.

Đúng như dự đoán, sấm sét, trường tiên và La Tán đồng loạt trúng đích. Đóa hoa rung chuyển dữ dội, lập tức mất đi sắc đỏ, trong chớp mắt héo rụng.

‘Phốc!’

Ba người tăng tốc, phá vỡ tàn tích linh hoa, nhìn thấy cảnh tượng phía trước – không khỏi nín thở.

Giữa các khe hở của bóng đen,不知 lúc nào mọc ra vô số dây leo màu xanh. Những dây leo này dày đặc như rừng rậm, và đóa linh hoa ban nãy chỉ là một trong số đó.

Liếc mắt đã thấy vài nụ hoa đang chớm nở.

“Lão già kia là yêu quái gì vậy?” – Tần Tang thì thầm hỏi.

Hai nữ đều lắc đầu.

Cốt Mị thở dài:

“Có lẽ là hoa yêu. Giờ làm sao?”

“Còn biết làm gì nữa? Tiến lên trước đã!” – Xích Luyện vung tay, trường tiên hóa thành một con rắn khổng lồ.

Con rắn há to miệng huyết 盆, cắn đứt một dây leo, đuôi quật mạnh, lao thẳng về phía trước.

Tần Tang và Cốt Mị cũng thi triển thủ đoạn, chặt đứt từng dây leo. Nhưng họ cảm nhận rõ luồng khí tức phía sau đang nhanh chóng áp sát.

“Cho ta chút thời gian,” – Tần Tang truyền âm, rồi thôi động một đạo thiểm điện đánh về một bóng đen.

Hai nữ ban đầu giật mình. Truy binh đang sát ngay sau lưng, nếu tiếp tục tấn công bóng đen, vạn nhất bị phản kích, sẽ không còn đường sống.

Nhưng họ chợt nghĩ ra: nếu mượn lực của bóng đen để cản địch, có lẽ đó mới là hy vọng duy nhất.

Hiểu ra điều đó, hai nữ không còn giữ sức, điên cuồng công kích dây leo.

“Ba vị sao không chịu đầu hàng? Lão phu sẽ nói đỡ trước mặt Ôn Quân, nói không chừng còn giữ được mạng sống...”

Giọng nói của lão giả áo gấm vang lên từ khắp nơi, như thể mỗi dây leo đều là một phân thân của y.

Ngay lúc đạo Lôi Đình của Tần Tang sắp trúng mục tiêu, một dây leo bỗng vụt tới.

‘Ba!’

Tia sét vỡ tan.

“Hiệu quả!”

Tần Tang và hai nữ mừng rỡ. Nếu không quan trọng, lão giả đã chẳng phí công ngăn cản.

‘Bá! Bá!’

Hai nữ lập tức đổi mục tiêu. Trường tiên và La Tán đồng loạt đâm vào hai bóng đen gần nhất.

Dây leo lập tức cuồng bạo, nhưng dù lão giả áo gấm mạnh đến đâu, cũng không thể ngăn được hết.

“Hừ! Vô tri! Các ngươi tưởng thế là thoát được? Chỉ khiến lão phu tốn thêm chút sức mà thôi!”

Lão giả áo gấm quát, nhưng Xà Tiên và La Tán đã trúng đích.

‘Hoa!’

Hai linh bảo dễ dàng xuyên thủng bóng đen, không gặp lực cản. Nhưng ngay sau đó, một luồng xung kích mạnh mẽ truyền từ linh bảo về người, khiến hai nữ khí tức trì trệ.

Hai bóng đen lập tức phình to, nơi bị đâm có hắc khí tuôn ra. Không chỉ chúng, toàn bộ đàn bóng đen đều biến dị, xung quanh lập tức trào dâng hắc mang.

Hỗn loạn bùng nổ trong chớp mắt!

‘Hô! Hô!’

Tần Tang và hai nữ như chiếc thuyền nhỏ giữa bão táp. Dây leo trở thành quái thú đáng sợ, mọc đầy gai nhọn, điên cuồng vồ tới.

Dây leo chưa đủ uy hiếp Tần Tang, nhưng hắn cảnh giác với hắc mang. Dù lúc này trông chúng chỉ là năng lượng cuồng bạo, chắc chắn đằng sau còn điều gì đó ghê gớm hơn.

Ngay khi họ cố sức thoát thân, từ trên trời bỗng vang lên tiếng cười điên cuồng.

“Ha ha ha! Các ngươi tưởng chỉ có mình các ngươi có viện binh sao?”

Tần Tang nhận ra – đó là giọng Hắc Hộ Pháp!

Hắn và hai nữ sững sờ. Lão giả áo gấm cũng cau mày nhìn lên.

“Chẳng lẽ là...”

Hai nữ liếc nhau, ánh mắt sáng rực mừng rỡ.

Họ biết rõ, ba Hộ Pháp kia đang trên đường tới. Nếu nhận được tin, tốc độ cực hạn, có lẽ sắp đến nơi.

Tần Tang không vui như hai nữ. Càng nhiều cao thủ xuất hiện, cục diện càng rối ren. Vậy thì Mặc Nghiễn còn đang chờ điều gì?

Ba phe thế lực: một bên là năm Hộ Pháp năm Tiên Trai; một bên là Chướng Lệ Ôn Quân, Cổ Bà Ngoại và Tam Lão. Còn hắn và Mặc Nghiễn chỉ có hai tu sĩ Luyện Hư hậu kỳ – phe yếu nhất. Ưu thế duy nhất là họ vẫn chưa bại lộ.

Vừa nghĩ tới đây, lòng bàn tay Tần Tang bỗng rung lên. Ấn phù chấn động. Cùng lúc đó, hắn nghe thấy tiếng truyền âm quen thuộc:

“Thanh Phong đạo hữu, là ta! Nhanh bỏ lại bọn họ, đến đây...”