Vương Tá

Tần Tang chậm rãi bay lơ lửng trên không trung Hỏa Vực.

Hỏa Vực hoang vu, nhưng thỉnh thoảng Tần Tang vẫn cảm nhận được khí tức của những tu tiên giả đang thoăn thoắt qua lại trong dòng nham thạch, tựa như đang tìm kiếm điều gì đó.

Thậm chí khi trở về gần đạo tràng, hắn còn phát hiện hai tu sĩ Nguyên Anh đang lang thang quanh quẩn. Tuy nhiên, đạo tràng đã bị Linh Trận phong tỏa, họ đương nhiên không thể nào phát hiện ra.

Vừa bước vào trong, Tần Tang lập tức triệu tập Quế Hầu.

Khi Quế Hầu đến, hắn trao cho một chiếc túi Giới Tử.

"Ngươi mang những thứ này đến Thanh Dương Quán, dùng địa hành thuyền đi Mộ Lạc Sơn, nghe "Thuyết Thư Tiên Sinh" giảng về Vân Đô Thiên. Đây là thời cơ tốt để chuẩn bị cho đại chiến, Mộ Lạc Sơn tất nhiên không muốn bị bỏ lại phía sau. Ta muốn nhân cơ hội này hành động, mọi việc phải thuận lợi."

Trong số những Hóa Thần thủ hạ dưới trướng hắn, Linh Thực có thù oán với Lạc Hồn Uyên, còn Quế Hầu vừa có thực lực vừa có trí tuệ xuất chúng, lại sở hữu địa hành thuyền bên người, đủ khả năng tự vệ.

"Sau này nếu không có việc gì, ngươi cứ ở lại Thanh Dương Quán mà nghe giảng đạo."

"Tuân mệnh!"

Quế Hầu khom người lui ra, trước tiên tìm gặp Linh Thực để tìm hiểu rõ tình hình Mộ Lạc Sơn, rồi rời đạo tràng, hướng về phương Nam.

Tần Tang trực tiếp đi đến Hỏa Thất, vung tay lên, từng chùm sáng hiện ra, bên trong chứa đủ loại Pháp bảo cùng Linh tài.

. . .

Sau khi Quế Hầu đến Thanh Dương Quán, hắn được gọi vào một căn địa ấm.

Ba yêu tu Hóa Thần đứng im trước pháp đàn, chờ lệnh phân phó.

Bên trong túi Giới Tử do bản tôn gửi tới chứa một phần Linh tài dùng để kiến tạo Pháp Đàn.

Tần Tang đã ghi chép phương pháp dựng đàn vào một khối ngọc giản, rồi trao cho ba yêu tu.

Hắn sẽ đích thân trấn thủ pháp đàn chính, còn việc xây dựng phân đàn không cần tự mình xuất hiện, giao cho ba yêu tu đảm nhiệm là đủ.

Quế Hầu nhận lấy ngọc giản và địa hành thuyền, không chậm trễ, lập tức lên đường đến Mộ Lạc Sơn.

Lạc Hầu cùng Thái Ất ở lại Thanh Dương Quán, nghiên cứu kỹ lưỡng nội dung trong ngọc giản, sau đó mang theo Linh tài lên đường.

Phục hồi Đàn Trận – từ hôm nay bắt đầu!

Chàng trai họ Thạch và gia tộc Ngân thị vẫn chưa tiết lộ chuyện họ từng gặp nhau tại Thanh Dương Quán.

Tiểu Ngũ và Ngọc Lãng ngày qua ngày sống yên bình tại Thanh Dương Quán, tiếp xúc nhiều nhất là dân làng Thất Bài, học sinh trong trường học, và những người mộ danh đến cầu thuốc.

Nơi đây, chẳng ai cảm nhận được phong vân biến ảo của giới tu tiên.

Thời tiết dần chuyển lạnh.

Lá vàng bay bay trong gió.

"Cộc cộc cộc..."

Trên con đường cái, vài con ngựa phi nước đại tiến về Thất Bài Thôn.

Người dẫn đầu ăn mặc gấm hoa, khí chất hào sảng, ánh mắt sáng quắc, dáng vẻ phong lưu, đúng là một công tử quý phái đầy phong độ.

Phía sau là vài tùy tùng, ăn mặc gọn gàng, bên hông đeo kiếm, rõ ràng là vệ sĩ hộ tống.

Tất cả đều có Thái Dương huyệt cao, dáng cưỡi ngựa vững chãi, đội hình chỉnh tề, ánh mắt sắc bén như chim ưng, luôn cảnh giác trước mọi mối nguy từ mọi hướng.

Từ xa nhìn thấy Thất Bài Thôn và khu rừng trúc xanh mướt, công tử nho nhã khẽ mỉm cười, giật mạnh dây cương.

"Giá!"

Tốc độ bỗng nhiên tăng vọt, đám tùy tùng theo sát không chút khó khăn, bước chân như không chạm đất, kỹ thuật cưỡi ngựa tinh diệu vô cùng.

Vừa qua khúc cua, công tử khẽ kêu một tiếng.

Trước rừng trúc, một tảng đá lớn sừng sững dựng đứng, trên đó khắc dòng chữ: "Cầu dược giả vào đây", bên cạnh là một người dân làng đang đứng canh gác.

"Ồ!"

Công tử vội kéo cương ngựa dừng lại, ánh mắt hướng về hậu sơn Thất Bài Thôn, trầm giọng hỏi: "Vị này đồng hương, trong rừng trúc kia chẳng phải là trường học sao? Sao lại phải vào trong cầu thuốc? Thanh Phong đạo trưởng của Thanh Dương Quán chẳng lẽ không còn ở đây?"

Người dân làng thấy dáng vẻ người lạ, vội đứng dậy, cười nói: "Vị công tử này từ nơi khác đến chăng? Phu tử của trường học chính là Ngọc Lãng đạo trưởng của Thanh Dương Quán. Ngọc Lãng đạo trưởng là đệ tử của Thanh Phong đạo trưởng. Đạo trưởng già yếu, đã truyền lại đạo quán cho Ngọc Lãng đạo trưởng. Ngày nào đạo trưởng cũng dạy học ở trường, tối về đạo quán nghỉ ngơi."

"Ngọc Lãng đã trở thành Quán chủ rồi sao?"

Công tử khẽ mỉm cười, nhảy xuống ngựa, dặn dò tùy tùng đợi bên ngoài.

Bên ngoài trường học có mấy gian phòng trúc được xây riêng để khám bệnh.

Người dân mời công tử ngồi chờ, rồi vào trong báo lại.

Công tử ngồi xuống, nét mặt tuy bình thản nhưng ánh mắt lóe lên sự xúc động khó kìm nén. Hắn lấy ra một viên ngọc bội, lặng lẽ ngắm nghía.

Chẳng mấy chốc, tiếng bước chân vang lên ngoài cửa.

Một đạo sĩ trẻ tuổi mặc đạo bào xanh bước tới – chính là Ngọc Lãng.

Thấy công tử đang mỉm cười nhìn mình, Ngọc Lãng giật mình, mặt lộ vẻ kinh ngạc: "Ngươi là… Nháo Đằng?"

Là Đào Đằng – người bạn thuở nhỏ từng thân thiết bao năm!

Gương mặt ngày xưa giờ chỉ còn mờ nhạt trong ký ức.

Lúc đầu, Ngọc Lãng gần như không dám nhận ra, bởi khí chất đối phương đã thay đổi quá nhiều.

Hồi nhỏ, Đào Đằng gia cảnh khá giả, nhưng cũng chỉ là một cậu ấm nhà giàu.

Nhưng hôm nay, Đào Đằng toát lên vẻ quý phái, khí độ ung dung, chín chắn như bậc cao nhân – thứ khí độ ấy, ngay cả Huyện lệnh Tấn Huyện cũng không có!

Trước đây, Đào gia dọn lên kinh thành, gửi vài lá thư, nhưng vì đường xa, dần dà mất liên lạc.

Ngọc Lãng nhớ Đào gia làm nghề thương nhân, chắc lên kinh thành để buôn bán.

Nhưng khí chất như vậy, chỉ có danh môn quý tộc mới có thể bồi dưỡng được!

Đào Đằng nhíu mày, giả giận: "Người thì gần như không nhận ra, mà biệt hiệu lại nhớ rõ như in!"

Một ánh mắt quen thuộc, khiến Ngọc Lãng bỗng thấy như trở về tuổi thơ.

"Thật đúng là ngươi, tên tiểu tử này!"

Ngọc Lãng cố ý đi vòng quanh Đào Đằng, thán phục: "Đào gia lên kinh thành phát đạt rồi à?"

"Còn ngươi, ngươi thay đổi còn lớn hơn! Cái khí chất siêu phàm thoát tục này, ta chỉ thấy ở sư phụ ta mà thôi!"

Đào Đằng ánh mắt phức tạp, bỗng thở dài: "Ngươi quả nhiên là tu tiên giả!"

"Ngươi…!"

Ngọc Lãng sửng sốt hoàn toàn.

Thất Bài Thôn chỗ hẻo lánh, không tu tiên giả nào để ý tới, nên hắn chẳng cần che giấu tu vi.

Nhưng dù vậy, phàm nhân vẫn không thể nào nhìn thấu nội tình hắn.

Ngọc Lãng dò xét Đào Đằng, nhưng trong cơ thể đối phương không hề có chút ba động linh lực nào.

"Chỉ có ngươi mới được tiên duyên thôi sao?"

Đào Đằng cười đắc ý: "Cái mũi nghé con của ngươi, giấu diếm ta bao lâu rồi! Giờ thì ta trả đũa được rồi!"

Hắn nhẹ nhàng xoa lên viên ngọc bội trong tay. Ánh sáng lóe lên, khí tức bỗng biến đổi – rõ ràng là một tu tiên giả!

Ngọc Lãng kinh ngạc: "Luyện Khí kỳ tầng mười!"

Năm xưa chia tay, Đào Đằng rõ ràng vẫn là phàm nhân.

"Ngươi đã Trúc Cơ rồi à? Ta vẫn là không bằng ngươi!"

Đào Đằng giả vờ ủ rũ, nhưng ngay lập tức bật lại vẻ đắc chí: "Thế nào, có bị chấn động không?"

Ngọc Lãng thành thật gật đầu: "Thật sự không ngờ… Ngươi lên kinh thành rồi bái sư à?"

"Chuyện này kể dài lắm…"

Đào Đằng thi triển pháp thuật cách âm, ngồi đối diện Ngọc Lãng.

"Còn nhớ hôm đó ở Túy Hương Lâu không? Lúc ấy ta đã cảm thấy, người thuyết thư và sư phụ ngươi chắc chắn không phải phàm nhân. Về kinh thành, ta luôn tiếc vì rời đi quá sớm. Sau đó, trong một lần đi dạo ngoại thành, ta vô tình lạc vào núi sâu, gặp sư phụ ta, được người dẫn vào Tiên môn, lúc đó mới biết thế gian còn có Tiên Đạo…"

Hắn hạ giọng, tò mò hỏi: "Thanh Phong đạo trưởng và người thuyết thư… có phải là đại năng ẩn thế không?"

"Sau hôm đó, Thanh Nguyên tiền bối liền rời đi, từ đó không thấy trở lại. Còn sư phụ ta… ta chưa từng thấy người ra tay, chắc tu vi cao lắm…"

Ngọc Lãng chợt nghĩ đến, quỷ thần ở Tấn Huyện, hay cả gia tộc họ Thạch và Ngân thị đều cung kính với sư phụ như vậy.

Nghe nói gia chủ Ngân gia chính là một Nguyên Anh Lão Tổ.

"Thật đáng tiếc!"

Đào Đằng thở dài: "Hôm đó gia nô nhiều chuyện, nhất quyết gọi ta đi, không nghe được hai vị đại năng luận đạo, bỏ lỡ tiên duyên!"

Tưởng lại, Đào Đằng vẫn thấy tiếc nuối, chợt vỗ đùi một cái.

"Nội dung sư phụ và Thanh Nguyên tiền bối trao đổi, ta hầu như không hiểu gì, đến giờ vẫn như mờ sương. Nhưng nếu ngươi muốn biết, sau này ta sẽ kể cho ngươi nghe."

"Quả nhiên là hảo huynh đệ, không uổng công ta luôn nhớ đến ngươi!"

Đào Đằng mừng rỡ, nắm chặt tay Ngọc Lãng: "Sau khi bái sư, ta bị sư phụ giữ lại núi sâu tu luyện, hiếm khi ra ngoài, nên không thể gửi tin cho ngươi. Mãi đến năm trước, sư phụ mới cho phép xuống núi. Dù chưa tới gặp ngươi, nhưng danh tiếng của ngươi ta đã như sấm bên tai. Xong việc, ta lập tức đến Tấn Huyện tìm ngươi!"

"Ngươi bái nhập môn phái nào?"

Ngọc Lãng hỏi, nhưng còn một điều chưa dám thốt ra.

Đào Đằng ăn mặc quý phái, rõ ràng là con nhà thế gia hưởng vinh hoa phú quý nhân gian, chẳng giống tu hành giả chút nào.

Chẳng lẽ giới tu tiên ở kinh thành là như vậy?

"Ta cũng không biết môn phái gì, sư phụ không nói. Người bảo ta bản sự thấp, nói ra sẽ làm nhục sư môn!"

Đào Đằng gãi đầu, thấy ánh mắt Ngọc Lãng, cười hì hì, đứng dậy xòe tay khoe bộ cẩm bào và đồ trang sức: "Bộ này thế nào? Gấm tốt nhất Hồ Châu, ngọc tốt nhất từ suối núi – đều là cống phẩm dâng Hoàng gia Yến Quốc!"

Chưa đợi Ngọc Lãng trả lời, hắn chỉ vào trường học, nói: "Ta khác ngươi. Ngươi là tu hành trong hồng trần, còn ta là chân chính hóa phàm, xuống núi!"

"Hóa phàm…"

Ngọc Lãng càng thêm nghi hoặc.

Giờ đây hắn đã hiểu: tiên và phàm khác biệt không chỉ ở tu vi.

Tu sĩ lánh xa hồng trần, một là vì Thần Đạo giám sát, hai là để tránh bị dục vọng thế tục làm mờ đạo tâm, bỏ bê tu hành.

Chẳng lẽ Đào Đằng tu luyện công pháp đặc biệt? Hay hắn chẳng coi trọng tu hành?

"Đúng vậy! Từ khi xuống núi năm trước, ta liền cầu kiến Thái tử, trở thành phụ tá của người, giúp người nối nghiệp. Những người kia ngoài kia đều là bộ hạ Thái tử phái đến bảo vệ ta!"

Đào Đằng nói nhỏ, tự hào.

Hắn dường như không ý thức được: một khi lời này lan ra, sẽ gây chấn động trời đất tại Yến Quốc!

Ngọc Lãng dạy học ở trường, cũng hiểu đôi chút tình hình triều đình Yến Quốc.

Hiện nay Hoàng đế tuổi cao, triều đình sóng ngầm dâng cao.

Thái tử là Đại hoàng tử, con trai cả của Hoàng đế, nhưng Hoàng hậu mất sớm, người sống ẩn dật trong Đông cung, nghe nói tính tình nhu nhược.

Trong các hoàng tử, được lòng dân nhất là Nhị hoàng tử – anh minh thần võ, văn võ song toàn, rất được sủng ái.

Các hoàng tử khác cũng tham gia chính sự, tiếng tăm tốt đẹp.

Mà Đào Đằng rõ ràng là tu tiên giả, không chỉ nhúng tay vào chính trị, còn muốn giúp Thái tử đăng cơ!

Thần linh thủ hộ kinh thành Yến Quốc, há có thể để hắn làm như vậy?

"Sư phụ ta có giao tình với Đô Thành Hoàng của Yến Quốc. Ta đã lập thệ trước mặt Đô Thành Hoàng: bất kể thành bại, tuyệt đối không dùng một tơ một hào pháp lực can thiệp chuyện nhân gian. Đồng thời, vào thời điểm thích hợp, ta sẽ giả chết rút lui, trở thành một phàm nhân chân chính."

Đào Đằng mở tay, đưa viên ngọc bội cho Ngọc Lãng xem: "Đây là Thành Hoàng Ngọc, do Đô Thành Hoàng ban tặng. Nó che giấu khí tức của ta, đồng thời phong ấn tu vi. Nếu ta cố dùng linh lực, Đô Thành Hoàng sẽ lập tức phát hiện, trừng phạt nghiêm khắc – pháp bất dung tình!"

Ngọc Lãng kinh hãi. Thì ra vì vậy hắn không nhìn thấu tu vi Đào Đằng. Nhưng hắn vẫn không hiểu: "Vì sao ngươi phải làm vậy?"

"Còn nhớ ta từng nói gì ở Túy Hương Lâu không?"

"Năm xưa, người thuyết thư hỏi ta: Thế nào là nhân chi đại đạo?"

"Ta đáp: Phụ tử hữu thân, quân thần hữu nghĩa, phu phụ hữu biệt, trưởng ấu hữu tự, bằng hữu hữu tín."

"Rồi ta nói: Đại đạo hành thế, thiên hạ vi công, chọn hiền cử năng, tín nghĩa xây hòa thuận. Người không chỉ yêu thân mình, không chỉ nuôi con mình; khiến người già được an dưỡng, trai tráng được dùng sức, trẻ nhỏ được nuôi dạy, kẻ goá bụa, cô độc, tàn tật đều được chăm lo. Nhưng…"

Đào Đằng đứng thẳng, nhìn ra ngoài cửa trúc: "Người thuyết thư hình như không đồng tình. Sau khi người rời đi, ta suy nghĩ miệt mài, nhưng chẳng tìm được đạo lý nhân đạo thịnh thế nào hay hơn. Vì thế ta quyết tâm khổ học, thề đỗ đạt công danh, vào triều làm quan. Ta muốn tự tay kiến tạo một thịnh thế như vậy, để chứng minh ta không sai!"

Nhìn người bạn thuở nhỏ, Ngọc Lãng dần trở nên nghiêm túc. Hắn đã hiểu được tâm nguyện của Đào Đằng.

"Mãi đến khi ta biết, trên đời còn có tu tiên giả – áp đảo phàm nhân, một ngón tay có thể diệt cả đời người, cả kiếp người nỗ lực đều như tro bay!"

"Nhân chi đại đạo… không nằm ở phàm nhân!"

"May mắn thay, thế gian còn có Thần Đạo, có thể kiềm chế tiên ma. Nếu không, chỉ cần vài tên đại ma đầu tu luyện ma công, một lần hiến tế cả thành, cả nước, nhân thế sẽ thành Tu La Địa Ngục."

"Nhưng quỷ thần cũng chỉ xem phàm nhân là nguồn cung phụng hương hỏa. Nghe sư phụ nói, Thần Đạo quý thiện, nhưng lòng người thay đổi, thiên hạ không phải lúc nào cũng có thiện thần. Một số quỷ thần vì thu nhiều hương hỏa hơn, âm thầm thúc đẩy chiến tranh."

Đào Đằng thở dài sâu lắng, ngồi xuống: "Ta trình bày ước nguyện năm xưa với sư phụ, năn nỉ người cho phép xuống núi thử nghiệm. Dù thành hay bại, chỉ cần niệm ý thông suốt, trễ tu hành cũng không hối tiếc. Tất nhiên, ta không còn ngây thơ như xưa – chỉ cần thúc đẩy chính lệnh ở Yến Quốc, quốc thái dân an, bách tính no ấm là đủ."

Nghe vậy, Ngọc Lãng bội phục sâu sắc. Hắn không ngờ người bạn thuở nhỏ lại có chí hướng lớn lao đến vậy.

"Ngươi chọn Thái tử…" – Ngọc Lãng trầm ngâm.

Đào Đằng gật đầu: "Đúng vậy. Thái tử là chính thống, tính tình khoan hậu, văn võ toàn tài, lại đủ nhẫn nại. Rồng có thể lớn, có thể nhỏ; lớn thì hưng vân bạch vụ, nhỏ thì ẩn thân vô hình. Ta đã âm thầm diện kiến các hoàng tử. Nhị hoàng tử tuy thế mạnh, vẻ ngoài anh minh thần võ, nhưng chuyên quyền, độc đoán, chuộng mưu mô, không giống minh quân…"

Nghe Đào Đằng bình luận các hoàng tử, Ngọc Lãng không khỏi cảm khái: "Không ngờ… ngươi nguyện làm tay chân nhân gian, chịu khuất dưới phàm nhân."

Vừa thốt ra câu đó, Ngọc Lãng bỗng hoảng hốt.

Câu nói ấy tuôn ra quá tự nhiên, quá tùy ý.

Hồi trước, phu tử bị linh thú của tu tiên giả tàn sát, hắn đau xót tột cùng.

Tại Túy Hương Lâu, hắn từng chất vấn: "Phàm nhân chỉ là thịt cá ngọt sao?"

Mới vài năm, chẳng lẽ hắn đã bị vô thức thay đổi, cho rằng tu tiên giả phải đứng trên phàm nhân?

Không trách sư phụ luôn nói: Tu hành khó nhất là giữ vững bản tâm!

Ngọc Lãng suýt nữa toát mồ hôi lạnh.

"Trong lòng quân vương mang thiên hạ, đâu cần đến tu vi!"

Đào Đằng không để ý sự biến đổi của bạn, thản nhiên nói: "Phàm nhân không thể tu tiên, nhưng có thể luyện võ. Người ta nói: Tập được văn võ nghệ, bán cho đế vương gia. Trong nhân gian, vẫn có những cao thủ Tiên Thiên trong quân đội làm tướng làm soái, võ lực vượt xa đế vương, nhưng vẫn nguyện làm thần tá. Chỉ cần là minh quân, tại sao ta lại không thể?"