Xem Bệnh

Thanh Dương Quán.

So với những năm về trước, nơi đây nay đông đúc, huyên náo hơn nhiều.

Chu Tước nằm ngủ ngon lành trong tổ.

Lạc Hầu chiếm lấy Thiên Điện, tiếp theo sẽ phải bế quan dài ngày để luyện thân thể mới.

Thái Ất thì đang ở trong địa ấm.

Sau này, nhiều khả năng chính là hắn sẽ dẫn dắt Tiểu Ngũ cùng Ngọc Lãng tiếp đón những khách hành hương.

Một đạo sĩ, hai đạo đồng — xét về hình thức, cũng phần nào trùng hợp với tình cảnh ngày xưa.

"Thanh Dương Quán… là tên của sư môn phải không, sư phụ?" Ngọc Lãng đứng cạnh Tần Tang, ánh mắt chăm chú vào tấm biển gỗ. Trước giờ, Tần Tang chưa từng nói cho hắn biết tên môn phái.

"Ừ."

Tần Tang gật đầu: "Ngươi còn có sư huynh sư tỷ, nhưng không biết kiếp này có duyên gặp mặt hay không."

Ngọc Lãng ngơ ngác: "Sư huynh sư tỷ tên là gì ạ?"

"Đại sư huynh của ngươi..."

Tần Tang dừng lại một chút: "Hắn vốn là đồ đệ của sư thúc, nhưng ta luôn coi là truyền nhân thân tín. Tên là Lý Ngọc Phủ, ngươi cứ gọi hắn là Đại sư huynh đi."

Sau đó là Mai Cô, Bạch Hàn Thu, Thân Thần — những người chính thức bái sư.

Còn như Đàm Ức Ân và một số người khác, Tần Tang không nhắc tới.

Ngọc Lãng ghi nhớ cẩn thận, chợt thấy sư phụ quay người, ánh mắt hướng về phía chân núi.

Sau khi sửa lại đạo quán, Ngọc Lãng lại vội tu sửa con đường, ít nhất phải để khách hành hương lên được núi, nếu không lấy đâu ra hương hỏa.

Trong lúc đào đất, cậu lật lên vài tảng đá, phiến đá — nơi này vốn có một con đường cổ, giờ đã hoang phế.

Cắt cỏ dại, san phẳng lại, cũng coi như thành con đường nhỏ đi được. Ngọc Lãng định tu suốt xuống tận làng dưới chân núi, nối liền với đường cái dẫn vào thị trấn, nhưng vẫn chưa hoàn thành.

Bỗng nhiên, có người từ dưới núi đi lên.

"A? Ai đã sửa lại cái miếu này vậy?"

Người đến là một hán tử mặc áo vải thô, đi giày cỏ, tay cầm cái rìu — chắc hẳn là tiều phu vào rừng đốn củi.

Thấy đạo quán đã được sửa sang tươm tất, hắn tròn mắt ngạc nhiên, rồi nhìn thấy Tần Tang và Ngọc Lãng đứng trước cửa.

"Các ngươi...?"

"Vị cư sĩ này, bần đạo Thanh Phong, đây là đồ đệ bần đạo," Tần Tang như một đạo sĩ thế gian, chắp tay thi lễ.

"A da... Đạo trưởng, xin kính lễ!"

Người tiều phu chưa từng gặp cảnh này, vội vã đáp lễ, rồi chỉ vào đạo quán: "Chính hai vị đạo trưởng sửa lại đây à?"

Tần Tang gật đầu: "Bần đạo vân du đến đây, thấy quán đổ nát, thật đáng tiếc, nên quyết tâm sửa sang, coi như nơi nương thân. Quán này hình như không có chủ phải không?"

"Không chủ! Không chủ!" Tiều phu vội vẫy tay, "Từ nhỏ tôi đã thấy cái quán này hoang phế, càng ngày càng xuống cấp, chẳng ai ghé lại. Trời đất ơi! Các ngài thật tốt quá!"

Rồi hắn lại nhìn thấy hoa văn trên cửa sổ, tấm tắc khen kỳ lạ.

"Đồ đệ bần đạo có chút tay nghề, trước khi xuất gia học đủ thứ, trên núi chẳng thiếu gỗ đá, vá vá chắp chắp cũng tạm được," Tần Tang cười nói.

Ngọc Lãng lần đầu được sư phụ khen, mặt hơi ửng đỏ, lòng rộn ràng khẽ khơi.

"Tay nghề tốt! Thật là khéo léo!"

Tiều phu giơ ngón cái khen nức nở, xem xét xong bên ngoài, lại chỉ vào chính điện: "Vậy có thể vào bái thần tiên được không?"

Hắn nhớ rõ trong điện tượng thần bị gió mưa dầm dề suốt năm, gần như đổ sập.

"Tượng thần cũng đã được tu sửa theo nguyên dạng. Bần đạo dù sao cũng là người đến sau, chiếm chỗ người khác, không thể để khách lấn át chủ được," Tần Tang khẽ dời người, tay ra hiệu mời.

"Đúng vậy, đúng vậy!"

Tiều phu cũng chẳng hỏi là thần tiên nào. Dù là thần nào, gặp được thì bái trước đã — bái rồi xem có linh nghiệm hay không.

Đang định bước vào, hắn bỗng dừng lại, có chút ngượng ngùng: "Tôi lên đây để chém củi, không mang theo hương, cũng chẳng có tiền. Vậy thì..."

"Không sao, Thanh Dương Quán sau này không thu tiền hương hỏa. Trong điện có hương miễn phí, cư sĩ cứ tự nhiên lấy dùng."

"Không thu tiền hương hỏa?"

Tiều phu sững sờ. Ngay cả miếu Thành Hoàng trong thị trấn còn thu tiền, huống chi là nơi này. "Không lấy tiền, vậy các ngài sống bằng gì?"

Chốn núi sâu heo hút này, dù có trồng trọt, cũng phải đợi đến năm sau mới có thu hoạch.

"Bần đạo có chút hiểu y thuật, dựa vào khám bệnh để mưu sinh."

Nói vậy, Tần Tang chợt nhớ lại những ngày ở Thanh Dương Quán trước kia. Trước khi ông gia nhập, Tịch Tâm Đạo Nhân từng cùng Minh Nguyệt đi chữa bệnh, sống qua ngày bằng chút tiền công ít ỏi.

Trị bệnh cứu người — chắc chắn sẽ thu hút người hơn là một đạo quán đơn thuần, cũng giúp Tiểu Ngũ tiếp xúc nhiều hơn với nhân gian.

Sự thật chứng minh, kế hoạch của Tần Tang là đúng. Hiệu quả rất rõ rệt: Tiểu Ngũ hoạt bát hơn trước, không còn thỉnh thoảng gào thét đòi đánh, đòi giết như xưa.

"Đạo trưởng biết xem bệnh hả?"

Tiều phu lập tức đổi giọng. Một đại phu giỏi còn hữu dụng hơn cả đạo sĩ.

Hắn âm thầm đánh giá Tần Tang, không tài nào đoán được tuổi tác của vị Quán chủ này. Nhìn thì trẻ, nhưng lại toát ra khí chất đặc biệt — một cảm giác mà tiều phu chỉ từng thấy ở những người có thân phận, học thức, khiến người ta cảm thấy an tâm ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn, tiều phu quay đầu định chạy về, chợt nhớ ra mình chưa dâng hương.

Hắn vỗ trán, vội vàng vào đạo quán thắp hương, rồi vội vã đi ra. Vì cảm thấy áy náy, hắn chặt một bó củi mang đến, lặng lẽ chất củi và để lại, rồi nhanh chân trở về thôn, chạy thẳng đến một nhà dân.

"Tam nhi! Tam nhi! Có nhà không!"

Cửa mở, một thanh niên gầy gò bước ra, nói năng nhỏ nhẹ, hơi thở yếu ớt: "Chú Trụ, có chuyện gì vậy?"

"Cha mày thế nào rồi? Tao nói cho mày biết, tao gặp được một đại phu, có thể chữa bệnh! Mau dẫn cha mày đi xem!"

"Cái này..."

Người trẻ tuổi liếc vào trong nhà, do dự: "Là bác sĩ nào? So với Lưu đại phu thì sao?... Chi phí... bao nhiêu?"

Ba chữ cuối, hắn nói rất khẽ.

Trước đó, họ đã mời Lưu đại phu từ thị trấn về, mua vài thang thuốc, nhưng bệnh tình không hề thuyên giảm.

Lưu đại phu kết luận cha hắn sống không quá một tháng, khuyên đừng phí công, dù đưa vào thành cũng vậy.

Thực tế là, nhà họ làm gì có tiền để đi thành phố chữa bệnh? Vài thang thuốc kia đã phải bán hết lương thực trong nhà đổi lấy, sau này còn không biết ăn gì nữa.

Chỉ đành để cha nằm chờ chết.

"Yên tâm, tao hỏi rồi, người ta không lấy nhiều, lại còn cho ghi nợ. Đừng quan tâm bác sĩ từ đâu, để người ta khám thử xem. Tử Mã..."

Tiều phu chợt nhận ra mình nói sai, vội ngậm miệng, không nói thêm gì, xông thẳng vào trong nhà.

Trên giường là một lão nhân gầy trơ xương, nằm bất động như người chết, hơi thở gần như không còn.

Mang người như thế lên núi, sợ rằng chưa tới nơi đã mất mạng giữa đường.

"Mày ở nhà chờ, tao đi hỏi xem có thể mời bác sĩ đến nhà không!" Tiều phu nói xong, chạy vội ra khỏi cửa, không ngại gian khổ quay lại Thanh Dương Quán.

Khi hắn trình bày xong tình hình, Tần Tang gật đầu.

"Ngọc Lãng, Tiểu Ngũ, mang theo hòm thuốc, theo sư phụ xuống núi."

"Vâng!"

Ngọc Lãng đeo hòm thuốc sau lưng — bên trong là những dược thảo mới hái trên núi — rồi cùng Tiểu Ngũ đi theo Tần Tang phía sau.

Thanh Dương y quán, chính thức khai trương.

Bốn người bước xuống núi.

Đạo quán ở sườn núi phía Đông Nam, làng nằm ở chân núi phía Tây, phải vòng một quãng.

Một con sông uốn lượn quanh làng, nghe nói trước kia trên sông có bảy chiếc bè gỗ, nên gọi là Bảy Hàng Thôn. Giờ đây, nước sông gần như cạn khô.

Nơi này núi nhiều, đất ít, dân làng xa chưa giàu có, nhưng làng rất lớn, có hơn ngàn hộ.

Họ đi dọc bờ sông vào làng. Ngọc Lãng chợt dừng bước, ánh mắt hướng sang bên kia bờ sông.

Phía kia là một rừng trúc, từ trong đó vọng ra tiếng đọc sách vang vang.

"Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang.

Nhật nguyệt doanh trắc, thần túc liệt trương..."

Ngọc Lãng sững sờ nhận ra — phu tử đã từng dạy cậu bộ sách này, dùng để khai tâm cho trẻ nhỏ.

Hai quốc gia khác biệt, cách xa nhau mấy ngàn dặm, mà tiếng đọc lại giống nhau.

Cậu khẽ há miệng, theo đọc thầm.

"Chỗ đó là học đường do Trần tú tài mở, học vấn là vậy!

Tiều phu giơ ngón cái, đầy tự hào: "Người trong thị trấn đều đưa con đến đây học, ngay cả những gia đình giàu có trong thành cũng mời Trần tú tài về dạy, nhưng ông ấy không chịu đi. Người ta thích làng ta chính là vì vậy!"

Vào đến nhà bệnh nhân, người thanh niên trẻ mặt mày co rúm, lo lắng thay. Câu nói "chữa không khỏi bệnh thì không lấy tiền" của Tần Tang khiến hắn an tâm hẳn.

Trong phòng, thanh niên căng thẳng theo dõi Tần Tang bắt mạch cho lão nhân. Ngoài cửa, dân làng đổ xô đến xem, thò đầu vào nhìn.

Tiều phu đứng một bên huyên thuyên khoe khoang, khéo léo thổi phồng công lao của mình, đồng thời cũng không quên tâng bốc Tần Tang một phen.

"Ngọc Lãng, mang giấy bút tới."

Tần Tang lấy vài vị thuốc từ hòm, rồi viết ra một số dược liệu không có trong hòm, dặn Ngọc Lãng lên núi hái gấp.

Người thanh niên định nói gì, nhưng lại im lặng.

Tiều phu bước vào: "Đạo trưởng, cha của Tam nhi còn cứu được không?"

"Cứu được. Vị lão tiên sinh này suy tổn cơ thể nghiêm trọng, cần điều dưỡng trước rồi mới chữa bệnh. Bần đạo sẽ kê hai phương thuốc. Khi đồ đệ mang thuốc về, ta sẽ dạy các ngươi cách sắc thuốc," Tần Tang khép hòm thuốc, dẫn Tiểu Ngũ ra ngoài.

Mọi người nửa tin nửa ngờ. Tần Tang không giải thích thêm, tự mình quay lại núi.

Một canh giờ sau, Ngọc Lãng hái được dược liệu, vội vã trở xuống núi, dọc đường dùng pháp chú chưa thuần thục để sơ chế dược.

Trở về nhà bệnh nhân, Ngọc Lãng tự tay sắc thuốc.

Người thanh niên từng chút từng chút đút thuốc cho lão nhân.

Uống xong thang thuốc, lão nhân chìm vào giấc ngủ sâu — không như trong truyện, phun ra ngụm máu đen rồi bệnh khỏi hoàn toàn.

Ngọc Lãng biết rõ: sư phụ chỉ dùng dược thảo thông thường, không thể so sánh với những linh đan trước kia ông từng cho cậu.

"Hình như sư phụ thật sự muốn làm một đại phu nhân gian."

Ngọc Lãng thầm nghĩ, đồng thời nhận ra hơi thở của lão nhân dần đều đặn hơn.

Dù chỉ dùng dược phàm, nhưng Tần Tang liếc mắt đã nhìn ra gốc bệnh, dùng thuốc cực kỳ chính xác — ngay cả thần y nhân gian cũng không thể sánh bằng.

Người thanh niên và tiều phu cũng phát hiện sự thay đổi của lão nhân.

"Thần y! Thật sự là thần y!" Tiều phu lẩm bẩm.

"Mỗi ngày sắc một thang, sáng tối uống đều đặn. Ba ngày sau đổi phương khác, ta đã phối sẵn..." Ngọc Lãng dặn dò tỉ mỉ, từ chối mấy đồng tiền mà người thanh niên định đưa: "Sư phụ nói, tiền khám trước ghi sổ. Khi nào cha ngươi khỏe lại, trả cũng chưa muộn."

"Chăm sóc tốt cha ngươi, ta đi tiễn tiểu thần y về."

Tiều phu bước nhanh đi theo, nhất quyết phải đưa Ngọc Lãng về đạo quán. Ngọc Lãng đành phải theo.

Đi đến bờ sông, lại nghe tiếng đọc sách từ rừng trúc vọng ra.

Ngọc Lãng như bị thôi thúc, đi qua chiếc bè gỗ sang bên kia. Tiều phu thấy thần sắc cậu khác thường, liền im lặng.

Họ vừa đặt chân sang bên kia, hai người từ trong rừng trúc bước ra — rõ ràng là học trò, áo trắng phong nhã, khí chất bất phàm.

"Trần huynh mời trở về! Hôm nay gặp được bậc đại tài, Diệp mỗ không uổng chuyến đi này. Ngày sau nhất định thường xuyên quấy rầy, mong Trần huynh đừng phiền."

Một người chắp tay, quay đầu nhìn thấy Ngọc Lãng, ánh mắt sáng rực: "Chốn sơn thủy này lại dưỡng được một đạo đồng linh tụ như thế, khó trách Trần huynh nhất quyết ẩn cư nơi đây. Quả thật là phong thủy bảo địa!"

"Diệp huynh hiểu lầm rồi..."

Người kia là Trần tú tài, tiễn khách xong, quay người lại chắp tay, mỉm cười hỏi: "Trụ Tử huynh, nghe nói huynh mời được một vị thần y, phải chăng là tiểu đạo trưởng này?"

"Trần tú tài cũng nghe rồi à?"

Tiều phu gãi đầu, hào hứng: "Thần y là sư phụ của tiểu đạo trưởng! Còn tiểu đạo trưởng này, chính là tiểu thần y!"

"Ngọc Lãng bái kiến Trần tiên sinh."

Ngọc Lãng dù là tu tiên giả, đối diện một phàm nhân như Trần tú tài, vẫn thấy căng thẳng y như khi xưa đối diện phu tử.

Trần tú tài vốn chỉ hỏi cho qua, nhưng thấy sắc mặt tiều phu không hề giả tạo, trong lòng thầm kinh ngạc.

"Ồ? Thân thể ta dạo này có chút bất ổn, không biết có thể làm phiền tiểu đạo trưởng xem giúp một chút? Các đại phu khác nói là chứng chóng mặt."

Ngọc Lãng do dự một chút: "Có thể thử. Nếu không trị được, sẽ mời sư phụ đến."

Trần tú tài mừng rỡ, lập tức dẫn Ngọc Lãng vào học đường.

Nội thất nằm phía sau học đường.

Đi xuyên qua lớp học, tiếng đọc sách vang đều, các đồng tử ngồi ngay ngắn, tay nâng sách, gật gù đắc ý.

Cảnh tượng quen thuộc đến kỳ lạ. Ngọc Lãng như thấy lại hình ảnh phu tử, chắp tay sau lưng tuần tra, thấy ai không tập trung liền gõ thước một cái.

"Tiểu đạo trưởng cũng từng học ở học đường như thế này chăng?" Trần tú tài thấy thần sắc cậu, đoán được phần nào.

Ngọc Lãng gật đầu, không giải thích nhiều. Đi thêm một đoạn, họ đến một tòa lầu trúc.

Trần tú tài tiếng tăm vang xa, không chỉ dạy trẻ nhỏ.

Mấy thiếu niên áo trắng phong nhã đang trong lầu bàn luận trời đất, ngâm thơ họa tranh.

Vào nội đường, gặp Trần phu nhân.

Trần tú tài nói rõ chuyện, mời Trần phu nhân duỗi tay ra cho Ngọc Lãng bắt mạch.

Trần phu nhân đã từng khám qua vô số đại phu, sớm mất hết hy vọng. Nhưng khi thấy Ngọc Lãng — một tiểu đạo đồng — lại càng nhìn càng thấy yêu quý.

Từ khi bái sư, khí chất Ngọc Lãng đã thay đổi âm thầm. Đặc biệt sau khi bước vào con đường tiên đạo, cậu càng thêm phần linh khí, nhưng nét kiên nghị nơi đôi mày vẫn còn nguyên vẹn.

"Mời tiểu đạo trưởng xem giúp."

Trước mặt Trần phu nhân — nhan sắc trẻ hơn sư nương, giọng nói lại dịu dàng hiền hậu như nhau.

Và Trần tú tài — uyên bác thi thư như phu tử.

Ngọc Lãng bỗng thấy mũi cay cay, suýt khóc. Không chút do dự, cậu truyền linh lực vào kinh mạch Trần phu nhân.

Vị phu nhân này từng mắc bệnh nặng sau sinh, để lại di chứng. Dược thảo thông thường không trị dứt, tuy không nguy cấp, nhưng kéo dài sẽ tổn hại nguyên khí.

Dù phải hao tổn linh lực khổ tu bao lâu, Ngọc Lãng cũng không cảm thấy tiếc.

Để che giấu, cậu lấy ra vài cây kim bạc, giả vờ châm cứu vào các huyệt trên đầu Trần phu nhân.

Khi Ngọc Lãng trở về đạo quán, trời đã sụp bóng về Tây, màn đêm phủ kín.

Trong đại điện, ánh đèn nhỏ như hạt đậu lập lòe, thoang thoảng hương thơm linh dược.

Ngọc Lãng hơi chột dạ, rón rén bước vào, thấy trong điện đặt một cái vại lớn, bên trong là linh dược đã nấu xong.

"Vào ngâm đi."

Tần Tang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, lưng quay về cửa, thản nhiên nói.

"Vâng!"

Ngọc Lãng thấy sư tỷ đang rúc vào bên cạnh sư phụ, hình như ngủ thiếp đi, trong lòng bớt ngại. Cậu nhanh chóng chui vào vại thuốc, lập tức cảm thấy toàn thân sảng khoái. Đầu cậu tựa vào thành vại, cảm nhận từng sợi dược lực thấm sâu vào cơ thể, tẩy tủy phạt tinh.

Trong đêm tối, đạo quán yên lặng, chỉ còn tiếng củi cháy lách tách trong lửa.

"Đang nghĩ gì vậy?"

Tần Tang bỗng lên tiếng, làm Ngọc Lãng giật mình.

"Sư... sư phụ, con có thể lúc rảnh xuống núi đọc sách không ạ?"

Ngọc Lãng nói như đứa trẻ sợ mắc lỗi.

Ai mà biết tu tiên còn phải học sách của phàm nhân chứ?

"Được."

Không ngoài dự đoán, sư phụ đồng ý ngay.

Tần Tang hơi quay đầu: "Tiểu Ngũ, con có muốn đi học đọc sách không?"

=============

Chú tạo bất hủ Thần Vực, nghịch phạt tiên thần phật ma