Em xứng đáng được hạnh phúc

"Đủ rồi! Tôi không chịu nổi nữa!"

Một nam sinh gầy gò, thần kinh suy nhược bỗng nhiên bật dậy, hét lên trong tuyệt vọng. Giữa đám người nơi đây, rõ ràng cậu chẳng có chút cơ hội nào để sống sót. "Tôi chưa từng bắt nạt ai, cũng chẳng làm điều ác nào cả. Tại sao tôi phải tham gia trò chơi này?"

"Một người phạm tội, muôn vật đều mang tội."

Giọng nói lạnh lùng phát ra từ chiếc loa:

"Các người đã chứng kiến bao lần bạo lực, bao lần tội ác xảy ra trước mắt, vậy mà chưa từng một lần dám đứng lên. Sự im lặng của các người khác gì so với việc tiếp tay cho tội ác?"

Kẻ bắt nạt có thể ngang nhiên hoành hành, là vì chúng lớn lên trong một môi trường dung túng. Khi tất cả đều cúi đầu cam chịu, tội ác sẽ được nuôi dưỡng như cỏ dại, sinh sôi nảy nở không ngừng. Hạt giống tội lỗi hấp thụ sự thờ ơ làm chất dinh dưỡng, vươn mình che khuất cả trời đất.

"Giờ thì, trò chơi tiếp tục thôi."

Lời vừa dứt, nam sinh vừa lên tiếng cũng không chịu nổi áp lực tinh thần. Hắn lao xuống, rút con dao găm dưới đất, ghim mạnh vào cổ. Máu đỏ phun vọt ra như suối, con dao rơi xuống đất, thân thể gãy gục theo tiếng thét cuối cùng.

"Được rồi, các người lại mất thêm một đối thủ. Tiếp tục nào."

Trong số những người còn lại, ngoài Thiển Linh quen biết Thịnh Ly, Kỷ Gia Dự, Thẩm Lâm Xuyên và Từ Thần Vũ, không ai khác là người thân thiết.

Lúc này, ý thức Thiển Linh đã mơ hồ. Cái lạnh từ cơn mưa trước đó xuyên thấu lớp quần áo mỏng, bám lấy xương tủy vốn đã yếu ớt. Lẽ ra phải tê buốt, nhưng cậu lại cảm thấy toàn thân như bốc cháy, ngọn lửa âm ỉ lan từ trong cơ thể ra khắp nơi.

Cậu co rúm trong vòng tay Thịnh Ly, bắt đầu ngọ nguậy, bất an. Nhiệt độ cơ thể cao khiến da thịt ửng hồng, từ gò má, vành tai lan xuống tận thắt lưng. Dưới lớp áo ướt sũng, vẻ đẹp mê hoặc ấy hiện ra rõ ràng trước mắt mọi người.

Thịnh Ly cứng người. Ngọn lửa từ Thiển Linh như truyền sang anh, lan từ điểm tiếp xúc da thịt, bỏng rát đến tê tâm. Rõ ràng đang trong địa ngục, thiếu niên trong lòng anh lại trong trẻo như đóa hoa tuyết, yếu ớt mà rực rỡ, không vương một hạt bụi.

Thiếu niên này là người không đáng phải rơi vào "Trò chơi Vương Quyền" nhất. Ngay cả trong trò chơi, cậu vẫn không tiếc mạng mình để cứu người khác. Giờ đây, người trong lòng anh nhíu mày, mi run rẩy, môi đỏ thẫm phả hơi nóng, thân nhiệt cao đến mức đáng sợ — rõ ràng là sốt cao.

Ánh mắt Thịnh Ly không rời Thiển Linh lấy một khoảnh khắc. Anh như chẳng mảy may quan tâm đến diễn biến trò chơi, chỉ toàn tâm toàn ý chăm chú vào thiếu niên quý giá trước mắt. Cùng với thân nhiệt nóng bỏng, hương thơm dịu nhẹ trên người Thiển Linh càng trở nên rõ rệt.

"Rõ ràng em ấy không phải học sinh lớp chúng tôi... Tại sao lại phải chịu trừng phạt như mọi người? Như vậy chẳng quá tàn nhẫn sao?"

Thịnh Ly nhìn về phía phòng phát thanh. Nếu ai cũng có tội, thì Thiển Linh chính là đóa hồng trắng tinh khôi — thứ mà tội lỗi cũng không thể chạm tới.

Loa phát ra tiếng rè rè, rồi im bặt. Sau đó, giọng nói mang theo nụ cười độc địa vang lên:

"Sao cậu lại quan tâm Thiển Linh nhiều đến thế? À, ta quên mất... bé mèo con của ta quả thật rất quyến rũ, đến ta cũng không忍 lòng giết hại em ấy."

"Được rồi, ta cho cậu một cơ hội nữa."

"Chỉ cần giết hết những người còn lại, ta sẽ kết thúc trò chơi. Cậu có thể mang đóa hồng nhỏ của mình rời đi an toàn. Thế nào?"

Lời nói vừa dứt, không khí vốn đã ngưng tụ nay càng đặc quánh đến nghẹt thở. Thiển Linh lúc này không còn nghe rõ 'Quốc Vương' nói gì. Cậu nhắm nghiền mắt, thở dốc, hơi thở nóng hổi mang theo hương thơm. Mi nhíu chặt, khó chịu trước mùi tanh nồng của máu. Cậu chỉ muốn rời khỏi đây thật nhanh.

Nhưng Thịnh Ly ôm cậu thật chặt, nắm lấy cổ tay, ánh mắt lạnh lẽo quét qua những người còn lại. Nếu anh thực sự ra tay, chắc chắn sẽ là người có nhiều khả năng sống sót nhất.

Thấy họ vẫn do dự,

'Quốc Vương' bắt đầu thúc giục:

"Đã đi đến bước này rồi, từ bỏ thì quá phí công. Ở đây không có camera, sau khi dọn dẹp xong, chẳng ai biết là cậu làm cả."

"Còn chờ gì nữa?"

Thiển Linh bị đặt xuống bên cạnh. Dưới lời thúc giục ấy, Thịnh Ly từ từ đứng dậy.

"?"

Dù ý thức mơ hồ, Thiển Linh vẫn cảm nhận được không khí bất thường. "Thịnh Ly, cậu định làm gì?"

"Đưa em đi khỏi đây."

Lời nói ấy như một lời tuyên chiến rõ ràng. Những người còn lại đồng loạt đứng dậy. Thịnh Ly nhìn về phía Từ Thần Vũ, khẽ nói: "Cậu ở lại đây trông chừng Thiển Linh." Rồi anh quay sang Kỷ Gia Dự và Thẩm Lâm Xuyên: "Hai người theo tôi đến phòng phát thanh."

Cả ba người đều sững sờ. Trước những mệnh lệnh dứt khoát, họ gần như quên mất cách phản kháng. Nhưng hậu quả của việc tàn sát lẫn nhau còn kinh khủng hơn cả cái chết.

Đoàn người rời sân thể dục, nhanh chóng tiến về phòng phát thanh trong khu học xá. Khi cánh cửa sau phòng phát thanh bị đá tung, bên trong trống không. Cả tòa nhà chỉ có một lối ra. Thịnh Ly nhìn xuống từ cửa sổ, đấm mạnh vào lan can. Trên sân thể dục xa kia, Từ Thần Vũ đã bất tỉnh, còn Thiển Linh — đã mất tích.

Trong cơn mê man, Thiển Linh mơ hồ nghe thấy tiếng thì thầm bên tai:

"Tên đó dám để em ở lại một mình ư? Không biết bé mèo xinh đẹp mà không giấu kỹ... sớm muộn cũng bị người khác cướp mất sao?"

"Anh muốn đưa tôi đi đâu?"

Chiếc điện thoại trong túi Thiển Linh rung liên hồi, bị hàng loạt tin nhắn rác tấn công. Người đang ôm cậu khịt mũi khó chịu.

"Em được nhiều thằng để ý ghê nhỉ."

Nói xong, gã thò tay vào túi cậu tìm điện thoại. Khi lục túi, ngón tay lạnh lẽo vô tình chạm vào đùi Thiển Linh. Túi quần đồng phục chỉ một lớp vải mỏng, ướt mưa dính sát vào da. Khi bị chạm vào, thân thể Thiển Linh run lên, khẽ rên một tiếng từ cổ họng.

Cậu tưởng gã sẽ tắt máy, ai ngờ gã lại đặt điện thoại vào tay cậu.

"Không xem thử ai gọi cho em à?"

Thiển Linh mơ màng nhìn 'Quốc Vương' — khuôn mặt gã gần như giống hệt Thẩm Lâm Xuyên.

Khi cuộc gọi kết nối, nhiều giọng nói vang lên cùng lúc, chồng chéo, nghe chẳng rõ gì. Họ cũng nhận ra vấn đề.

Thịnh Ly hỏi: "Em đang ở đâu?" Dù cố kìm nén, giọng anh vẫn run vì lo lắng.

Thiển Linh vừa há miệng: "Tớ—", chỉ kịp phát ra một âm tiết thì đã bị ngón tay lạnh lẽo bịt miệng. Cằm bị nắm chặt. Ý thức hỗn loạn, Thiển Linh không kịp phản ứng. Một giọt nước nhỏ ở môi trên chạm vào đầu ngón tay gã. Gã dùng lực đè lên môi cậu, ác ý nghiền nhẹ, lặp đi lặp lại.

"Hoàng tử nhỏ của các người giờ đang trong tay tôi."

Kỷ Gia Dự tức giận: "Em ấy đâu? Mày đã làm gì Thiển Linh? Tao cảnh cáo mày — nếu em ấy có sơ suất gì, tao sẽ kéo mày xuống địa ngục!"

"Hừ, gan lớn đấy."

Chàng trai cúi đầu. Thiếu niên trong lòng gã cuộn tròn như cục bông mềm mại, nhẹ nhàng. Tóc ướt dính má, hai má ửng hồng, mi run rẩy, đáy mắt không còn lấp lánh như thường mà mờ mịt một tầng sương nước. Chỉ dầm mưa một chút đã lên cơn sốt dữ dội. Có lẽ chẳng cần gã ra tay, riêng cơn sốt này cũng đủ khiến lý trí tan rã, chìm vào mê loạn.

Gã bỗng mất hết hứng thú tranh cãi.

"Những người đã chết, các người mau đi xẻ xác họ đi."

Nói xong, gã tắt máy. Điện thoại vẫn rung liên tục, nhưng gã làm như không nghe thấy. Vừa ngẩng đầu, Thiển Linh đã nhìn gã bằng ánh mắt to tròn, đáng thương như mèo con. Giọng khàn khàn như trộn đậu phộng với bột nếp: "Anh vừa... nói gì cơ?"

Chậc.

Chính vẻ yếu ớt, đáng thương đến tội nghiệp ấy... khiến gã từng lần, từng lần một mềm lòng mà nhượng bộ. Gã không nói gì, chỉ đứng im lặng, mặc cho Thiển Linh vẫn chăm chú nhìn. Đôi mắt gần như không mở nổi, vậy mà cậu vẫn cố, như sợ chỉ cần chớp mắt... sẽ không bao giờ thấy gã nữa.

"Tôi... tôi vẫn chưa biết tên anh?"

Thân hình gã khựng lại. Cánh tay ôm Thiển Linh siết chặt hơn. Trước khi chìm vào giấc ngủ, cậu mơ hồ nghe thấy vài chữ:

"Cái đó... không quan trọng."

Khi Thiển Linh tỉnh lại lần nữa, nhìn trần nhà trắng tinh, phải mất một lúc lâu cậu mới nhận ra mình đang ở đâu.

À rế???

Cậu tưởng nhiệm vụ thất bại sẽ quay về trạm trung chuyển ngay. Hóa ra vẫn còn trong Ải.

Cậu cố ngồi dậy. Cơn sốt vừa lui. Mu bàn tay trắng bệch vẫn cắm kim truyền, dịch còn chưa truyền hết một nửa. Trán đẫm mồ hôi, khuôn mặt tái nhợt giờ ửng hồng, đầu óc vẫn còn choáng váng.

"Nhóc tỉnh rồi à?"

"Có thấy chỗ nào khó chịu không?"

Thiển Linh quay đầu, thấy hai anh cảnh sát trẻ mặc đồng phục đang ngồi cạnh giường. Những người vốn công tư phân minh, khi thấy thiếu niên xinh đẹp, yếu ớt thế này, cũng khựng lại, giọng nói vô thức dịu dàng hơn.

"Em yên tâm, mọi chuyện đã ổn rồi. Các bạn học khác cũng đang hợp tác làm việc với chúng tôi."

Anh cảnh sát trẻ mở sổ: "Em có thể kể cho chúng tôi nghe, chuyện gì đã xảy ra không? Em có biết ai đứng sau tất cả không?"

Lông mi Thiển Linh run run. Cậu vốn không biết nói dối. Giờ đây, khuôn mặt tinh xảo cúi gằm, môi khô khốc mím chặt, vẻ ngây thơ càng thêm đáng thương.

"Em đừng căng thẳng, đây chỉ là hỏi thăm thông thường thôi." Cảnh sát đưa ly nước ấm. "Em có thể từ từ nhớ lại, kể cho chúng tôi nghe những gì đã trải qua không?"

Thiển Linh ôm ly nước. Khi được hỏi có thấy mặt 'Quốc Vương' không, cậu siết chặt ly, cúi đầu lắc nhẹ, vẻ mệt mỏi đến kiệt sức. Với cậu, việc hồi tưởng lại những ký ức đau thương này thật sự quá tàn nhẫn.

Cảnh sát đóng sổ: "Vậy hôm nay đến đây thôi. Nếu nhớ ra gì, hãy liên hệ với chúng tôi bất cứ lúc nào."

Khi họ rời đi, Thiển Linh thở phào. Bầu trời sau mưa trong vắt. Gió nhẹ từ cửa sổ thổi vào, mang theo hương hoa thoang thoảng.

Cậu quay đầu lại.

Một bó hồng trắng đặt ngay ngắn đầu giường, cánh hoa ướt đẫm như vừa được ai đó nâng niu dưới mưa rồi mang về đây. Thiển Linh ngẩn người... không biết vì quá dịu dàng, hay vì một nỗi lạnh buốt len vào tim.

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên quen thuộc. Cậu mở ra. Một tin nhắn với định dạng quen thuộc hiện lên:

[Người được chỉ định: Thiển Linh

Thời hạn hiệu lực: Vĩnh viễn

Nội dung mệnh lệnh:

Dù thế giới này

có khắc nghiệt đến đâu

, xin em hãy sống bình an, và mỉm cười

thật nhiều hơn

... không phải vì ai khác, mà vì chính trái tim em vẫn xứng đáng được hạnh phúc

.]

Và tên người gửi không còn là

'Quốc Vương'

bí ẩn nữa, mà đã trở thành một cái tên thật.