Giao ước với Dị Thường

Thiển Linh chìm hẳn vào bóng tối đặc quánh, như thể có thứ gì đó lạnh buốt bao quanh. Một cảm giác âm lạnh dường như bám vào mắt cá chân, kéo cậu trượt dài xuống vực sâu đen kịt không đáy.

Cái lạnh ấy từ từ bò lên cổ tay, rồi bám chặt vào chiếc cổ mảnh khảnh nhất của cậu. Lực siết ngày càng mạnh, bề mặt thứ đó dường như phủ lớp chất nhầy trơn nhớp, toát lên mùi tanh nhè nhẹ. Khi siết chặt, chất lỏng sền sệt rỉ xuống theo trọng lực, nhỏ từng giọt trong im lặng.

Âm u. Lạnh lẽo. Không một chút sinh khí.

Có lẽ là bản năng sống còn trỗi dậy trong vô thức, Thiển Linh bắt đầu vùng vẫy trong cơn mê man kỳ dị ấy. Nhưng thế lực mơ hồ đang lôi cậu vào bóng tối dường như chẳng hề có ý định buông tha. Ngược lại, nó càng thêm hứng thú, từng chút một xâm nhập sâu hơn, len lỏi vào ranh giới mong manh giữa thực tại và mộng mị.

Sức lực yếu ớt của cậu chẳng khác nào giọt nước giữa đại dương tăm tối. Thiển Linh muốn hét lên, muốn kêu cứu, nhưng cổ họng như bị siết chặt — dù cố gắng đến đâu cũng không thể phát ra nổi một âm thanh. Trong sự tĩnh mịch rợn người, bên tai cậu chỉ còn vọng lại tiếng động nhơ nhớp kinh khủng, phát ra từ thứ gì đó đang xoắn chặt lấy cổ tay mình… từng vòng, từng vòng lạnh lẽo như bùn lầy kéo xác người xuống đáy.

Rõ ràng đã từng bị lừa một lần, vậy mà giờ lại ngây ngô sa vào lần thứ hai — ngay cả Thiển Linh cũng cảm thấy bản thân thật đáng xấu hổ, thậm chí có phần đáng thương. Nhưng cảm giác ấy chưa kịp kéo dài, cậu đã chẳng còn sức để bận tâm.

Bởi trong màn đêm đặc sệt, nơi ánh sáng cũng không thể xuyên thấu, một cơn gió lạnh bắt đầu nổi lên. Cắt da, âm u, như thổi từ tận cùng một cõi vô danh nào đó. Không khí dường như đông cứng lại, từng luồng gió lướt qua như lưỡi dao sắc lạnh rạch trên da thịt, báo hiệu điều gì đó đang đến gần… thứ mà Thiển Linh tuyệt đối không muốn đối mặt.

Cơn gió lạnh lẽo ấy từ từ hóa thành một bàn tay vô hình, khổng lồ và tràn đầy âm khí, từ phía sau nhẹ nhàng nhưng đầy ép buộc ôm chặt lấy Thiển Linh. Cái lạnh len lỏi không chỉ qua lớp vải mỏng, mà còn trườn vào từ dưới vạt sườn xám, từng đợt buốt giá như muốn đóng băng máu thịt cậu.

Cậu theo phản xạ khép gối lại, cố giữ lấy chút tôn nghiêm giữa tình huống mơ hồ không rõ thực hay mộng. Nhưng ngay lập tức, một lực khác lạnh buốt và ngoan cố siết chặt lấy mắt cá chân. Nó không chỉ ngăn cản chuyển động, mà còn tàn nhẫn kéo hai mắt cá trắng nõn về hai hướng đối lập, như cố tình phơi bày sự bất lực tuyệt đối của cậu.

Trong khoảnh khắc ấy, Thiển Linh hoảng loạn đến tột cùng.

Bởi lẽ… gió thì không nên có hình dạng. Gió thì không nên biết chạm.

Nhưng thứ đang chạm vào cậu,

thứ lạnh lẽo và quấn quýt kia,

lại quá rõ ràng.

Cậu nhạy cảm đến mức, chỉ cần hơi thở của nó lướt qua gáy, cậu đã nhận ra.

Chính là

nó.

Dị thường mà ban ngày, khi dâng hương, cậu đã vô tình đối mặt… và lẽ ra, không nên gặp lại lần nào nữa.

Cái lạnh buốt ấy bám riết lấy bắp chân, từng chút một trườn lên cao như dòng nước âm tà không thể kháng cự. Thiển Linh lạnh đến mức toàn thân run rẩy, từng sợi lông mi đọng đầy hơi nước mờ ảo, ánh mắt nhòe đi trong bóng tối đặc quánh.

Thân phận của cậu trong phó bản này là “TÂN NƯƠNG MANG HỈ KHÍ” — một vai diễn vốn đã rùng rợn, nay càng thêm châm biếm khi Thiển Linh… thực chất chỉ là một thiếu niên giả dạng nữ. Việc này không chỉ đánh lừa được cả Du gia, mà e rằng ngay cả Du Tuyên — người từng nắm rõ mọi thứ — cũng chưa từng phát hiện ra chân tướng.

Thiển Linh không biết nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của Du Tuyên. Không ai nói cho cậu, và cậu cũng không dám hỏi. Cứ như thể chỉ cần mở lời, sự thật tàn khốc sẽ đổ ập xuống, nghiền nát chút bình yên mong manh còn sót lại.

Nhưng có một điều cậu biết rất rõ — hồn phách của Du Tuyên vẫn không ngừng xuất hiện, quấn lấy cậu lần này đến lần khác, dai dẳng đến nghẹt thở. Chỉ riêng điều đó, đã đủ chứng minh: Dù đã hóa thành lệ quỷ, anh vẫn giữ nguyên một sức mạnh quỷ dị và đáng sợ trong cõi âm.

Và điều anh muốn… từ đầu đến cuối, chưa từng thay đổi. Dù là người hay là quỷ.

Nếu ngay lúc này, Du Tuyên phát hiện cậu thật sự là nam, lỡ anh vì cảm thấy bị lừa dối mà nổi giận… hoặc tệ hơn, vì xấu hổ mà khởi sát niệm, thì việc giết chết cậu ngay trong cảnh giới mơ hồ này với thực lực một lệ quỷ sẽ dễ như trở bàn tay.

Nghĩ đến đó, toàn thân Thiển Linh bỗng cứng đờ, sống lưng lạnh toát.

Cậu từng kiêu ngạo từ chối sự giúp đỡ của Lộ Tử Dục khi bước vào trò chơi, nghĩ rằng bản thân có thể tự mình vượt qua mọi thứ. Nhưng kết quả là vừa vào ải chưa bao lâu đã bị loại thẳng tay, phải ôm đầu quay về trung tâm người chơi trong nhục nhã.

Một lần thì đã đủ mất mặt. Nếu lần này lại chết nhục nhã trong hình hài “tân nương giả mạo” vì bị phát hiện là nam… e rằng không chỉ mất mặt, mà còn không thể ngẩng đầu lên nổi trong giới người chơi nữa.

Khi cái lạnh bò lên đến đùi trong, Thiển Linh đỏ mặt, bối rối kêu lên: "Du Tuyên, là anh sao?"

Chính cậu cũng ngỡ ngàng khi nghe thấy giọng mình. Cậu tưởng mình không thể thốt lên được.

Thứ lạnh lẽo ấy sau khi nghe thấy giọng cậu thì khựng lại vài giây, không tiếp tục tiến lên. Ngay cả những gông cùm vô hình trên tay chân cũng nới lỏng đi phần nào.

Có phải đây là sự đồng ý ngầm?

Nhưng Thiển Linh còn chưa kịp thở phào thì cái lạnh ấy đã rục rịch trở lại. Từng tấc da thịt bị

dị thường

áp sát, lạnh buốt như những mảng vảy băng của loài bò sát — hoàn toàn không mang chút hơi ấm nào thuộc về con người.

Thiển Linh vội vàng khép chặt đầu gối.

Giọng cậu run rẩy, mềm mại, hốc mắt đẫm nước mắt như van xin: "Tiên sinh ơi, anh đang trách tội em sao?"

Dị thường thoáng khựng lại. Nhưng lần này không giống như trước, nó dán sát vào làn da mềm mại nơi đùi Thiển Linh, tựa như đang vuốt ve một bảo vật quý giá — chậm rãi, tinh tế, xâm chiếm từng phân một. Lực siết nơi cổ cũng nhẹ đi, như thể đang chờ đợi lời tiếp theo từ cậu.

Thiển Linh khẽ hé môi. Dây thanh âm khô khốc, đau rát vì phải cố kìm nén tiếng thét. Một mình đối diện với thứ quái vật vô hình kia, nỗi tủi thân chất chứa bấy lâu không hề vơi đi sau khoảnh khắc tạm thời thoát nạn. Trái lại,

dị thường

cùng cảm giác nhơ nhớp, lạnh lẽo và khó chịu đang hành hạ thân thể đồng loạt trào lên như sóng dữ, gần như khiến cậu sụp đổ.

Những lời cậu thốt ra mang theo âm sắc mềm mại, pha lẫn khàn khàn và rung động bị đè nén trong cổ họng, nhưng vẫn vô cùng rõ ràng:

"Em được làm vợ của tiên sinh, đó là vinh dự lớn lao biết bao. Sau khi tiên sinh qua đời, em đã đau buồn và tủi thân rất nhiều… thậm chí từng muốn chấm dứt tất cả để đi theo anh."

Nếu lúc này không phải trong bóng tối tuyền, chắc chắn ai cũng thấy những giọt nước mắt trong suốt lăn xuống khuôn mặt trắng như tuyết, khóe mắt và vành tai đều ửng hồng.

Du Tuyên là quỷ — anh có thể nhìn thấy không?

Thiển Linh không biết. Nhưng cậu rất rõ, đối phương có thể hiểu những gì cậu đang nói.

"Nhưng… trước khi xuống suối vàng cùng tiên sinh, em còn muốn làm một chuyện… đó là… giúp tiên sinh tìm ra kẻ chủ mưu." Cậu xen lẫn tiếng nức nở, khóc đến mức giọng nói đứt quãng,

"Chỉ như vậy, em mới có thể an tâm mà đi gặp anh."

Không ai đáp lại.

Trong không gian tĩnh mịch, chỉ còn tiếng nức nở bất lực của Thiển Linh.

Ngay khi cậu còn chìm trong cảm giác mất mát, những ràng buộc trên tay chân đột ngột được tháo bỏ. Toàn thân cậu như rã rời, không còn chút sức lực. Cậu nghĩ mình sắp ngã quỵ, trượt dài xuống đáy tối. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, một lực vô hình nhẹ nhàng nâng đỡ cậu lại.

Vẫn là

dị thường

đó, vẫn là luồng khí âm u quen thuộc — nhưng lần này, nó không còn mang theo sự áp bức hay ác ý nặng nề như trước. Má Thiển Linh bỗng nhiên lạnh buốt, như có một bàn tay vô hình nhẹ nhàng lau đi nước mắt trên mặt cậu.

Sau đó, gáy cậu tê rần, như bị thứ gì đó ghì mạnh, một mảng da lớn bằng đồng xu nóng rực như lửa cháy, dường như xương tủy cũng bị thiêu đốt.

Cậu cuối cùng không thể kìm nén nước mắt và tiếng khóc. Khuôn mặt đã hoàn toàn ướt đẫm.

Luồng khí lạnh lẽo ấy nhẹ nhàng nâng niu gương mặt cậu, tỉ mỉ lau đi từng giọt nước mắt. Động tác chậm rãi, dịu dàng đến lạ — như thể chỉ cần mạnh tay một chút, cậu sẽ đau.

Thiển Linh không hiểu. Đối phương rốt cuộc muốn gì?

"Thiển Linh."

"Thiển Linh."

Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên xuyên qua màn đêm dày đặc. Cả không gian như co rúm lại, vũ trụ xung quanh rung nhẹ. Ngay khoảnh khắc đó, Thiển Linh cuối cùng cũng có thể cử động.

Cảm giác chân thực dần rõ ràng, làn da bắt đầu cảm nhận được nhiệt độ, mùi hương, cả sức nặng của cơ thể. Nhưng đầu óc cậu vẫn mơ màng, cứ như vừa thoát khỏi một giấc mộng quá sâu mà chưa kịp tỉnh hẳn.

Thiển Linh mở mắt.

Trong khoảnh khắc, ánh trăng mờ ảo. Người trước mặt khoác trường sam màu khói xám, đầu ngón tay lóe lên ánh lửa vàng — là một lá bùa vẫn đang cháy dở.

"Tỉnh rồi sao?"

Giọng nói ấy vẫn nhợt nhạt, không chút gợn sóng. Với khuôn mặt lạnh lùng, y dập tắt lá bùa. Du Vân Mộ quay người đi đến bàn thờ, dùng gậy đánh lửa châm lại nến hương đã tắt.

Linh đường vốn âm u, nay ấm áp hơn nhờ ánh lửa nhỏ.

"Có cảm thấy chỗ nào không thoải mái không?"

Thiển Linh khẽ dạ một tiếng. Giọng khàn đặc, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh vì cơn ác mộng, tóc đen dính ướt trên mặt, áo choàng cũng đã rơi xuống đất. Cậu đưa tay lau trán, mới nhận ra trán mình đẫm mồ hôi lạnh và nước mắt.

Cậu gắng gượng mở lời: "Cháu… cháu mơ thấy…"

Thiển Linh rụt rè liếc nhìn chiếc quan tài chưa khép nắp, lặng lẽ cuộn tròn ngón tay. Đang định nói không có gì thì Du Vân Mộ đã chủ động lên tiếng:

"Mơ thấy Du Tuyên?"

Du Vân Mộ quay người, nhìn cậu.

Ánh trăng dường như đặc biệt ưu ái dừng lại trên người 'thiếu nữ' trước mặt. Hàng mi dài, rậm, ướt át lấp lánh, chóp mũi và khóe mắt ửng hồng nhợt nhạt — tựa như thần linh hiện hình dưới ánh trăng.

Ánh mắt Du Vân Mộ trầm xuống, giọng nhạt nhẽo: "Chuyện trưa nay ở linh đường… cũng liên quan đến nó sao?"

Tuy như một câu hỏi thăm dò, nhưng ngữ khí y dùng lại đầy chắc chắn.

Thiển Linh đành gật đầu.

"Cháu thật sự đã mơ thấy tiên sinh… nhưng… cũng không rõ anh muốn làm gì. Chỉ có một điều cháu có thể khẳng định — cái chết của tiên sinh, tuyệt đối không phải chuyện bình thường."

"Dù sao đi nữa, Du Tuyên làm vậy là không đúng. Người đã khuất nên an nghỉ, chứ không phải quấy nhiễu người còn sống."

Du Vân Mộ nhíu mày, bỗng bước tới gần. Thiển Linh giật mình, lùi lại một bước.

Du Vân Mộ không dừng lại, mà vươn tay nắm lấy gáy cậu. Một luồng lạnh lẽo len vào, khiến Thiển Linh run rẩy.

Thiển Linh: "..."

Quả thật không hổ là người một nhà — cái nhiệt độ cơ thể lạnh giá này.

Da cổ trắng nõn dưới tay cảm giác thật tốt — mềm mại, đàn hồi — khiến Du Vân Mộ thoáng phân tâm vài giây.

Y gạt bỏ tạp niệm, dùng ngón tay thon dài gạt mái tóc dài mượt của Thiển Linh sang một bên, lộ ra một vết đỏ tươi như máu nhỏ, những phù văn thần bí hiện rõ ràng trên đó.

Du Vân Mộ khẽ nhíu mày: "Du Tuyên đã làm gì cô trong mơ?"

Thiển Linh sững người. Khi phản ứng lại, khuôn mặt cậu lập tức ửng đỏ. Hàng mi dài còn vương nước mắt, khẽ rung như đang xấu hổ tột độ, khiến cả người như bao phủ bởi một tầng mỏng manh yếu đuối.

Cậu cúi đầu, tránh ánh mắt, như sợ Du Vân Mộ vừa vạch trần điều gì quá đỗi mẫn cảm khiến cậu không biết giấu mặt vào đâu.

Thấy cậu im lặng, Du Vân Mộ vội truy vấn: "Tốt nhất là đừng giấu giếm, nói hết mọi thứ cho tôi biết."

Y chỉ vào gáy Thiển Linh: "Nếu cô còn muốn sống."

Thiển Linh bỗng nhớ lại nỗi đau trong mơ — đúng là vị trí mà Du Vân Mộ đang chỉ. Cảm giác nóng rực thiêu đốt linh hồn vẫn còn rõ mồn một.

Thiển Linh không dám giấu giếm nữa. Cậu bắt đầu kể lại toàn bộ những chuyện kinh hoàng từ chiều đến tối. Giọng cậu rất nhỏ, mềm mại đến mức đáng thương. Mỗi khi chạm đến chi tiết nhạy cảm, khuôn mặt lại đỏ bừng, nóng ran — đó đã là giới hạn lớn nhất mà cậu có thể chịu đựng.

Du Vân Mộ chăm chú quan sát biểu cảm của cậu, nhận thấy không có dấu hiệu giả dối. Vì thế, y kịp thời ngắt lời trước khi Thiển Linh đỏ mặt đến mức không kiềm chế nổi.

"Tôi hiểu rồi. Giờ hãy kể tiếp chuyện tối nay."

Thiển Linh ngoan ngoãn dạ một tiếng.

Cậu kể lại giấc mơ vừa rồi. Khi dứt lời, đôi mắt ướt át như được gột sạch nước mắt nhìn về phía Du Vân Mộ — tràn đầy bất lực, mờ mịt. Như thể ngay khoảnh khắc đó, y chính là cứu tinh duy nhất của cậu.

Du Vân Mộ im lặng vài giây, khiến Thiển Linh khẽ run sợ. Cậu run rẩy hỏi: "Chú ơi… cháu có nói gì không nên nói không?"

"Không phải," Du Vân Mộ nói nhẹ nhàng. "Ngay từ đầu, Du Tuyên đã định giết cô. Nhưng sau đó, có vẻ như anh ta đã thay đổi ý định… và để lại trên người cô một

đạo văn tự bán đứt."

Ngón tay Du Vân Mộ nhẹ nhàng vuốt ve phù văn ở gáy Thiển Linh. Da cậu rất mỏng, chỉ cần hơi dùng sức là vết đỏ hiện lên rõ ràng, khiến phù văn vốn lạnh lẽo, quỷ dị nay thêm phần kiều diễm, ái muội.

"…Văn tự bán đứt?" Thiển Linh ngơ ngác.

"Có hai loại khế ước: văn khế cầm cố và văn tự bán đứt. Văn khế cầm cố sẽ tự động gỡ bỏ khi hai bên hoàn thành điều khoản. Nhưng văn tự bán đứt thì hoàn toàn ngược lại."

Du Vân Mộ nói: "Đây là một loại cấm thuật. Trong thời gian khế ước, sinh mệnh của cô sẽ nằm trọn trong tay đối phương. Chỉ khi một trong hai bên ký kết khế ước tử vong, khế ước mới được giải trừ."

Nói đơn giản — Du Tuyên đã buông tha cậu, nhưng cũng không hoàn toàn. Một ngày nào đó, nếu anh ta đột nhiên nổi điên, thì ở bất kỳ nơi đâu, bất kỳ lúc nào… anh ta đều có thể dễ dàng bẻ gãy sinh mệnh của Thiển Linh.

Thiển Linh run rẩy: "Vậy… vậy cháu phải làm sao đây?"