Hoàng tử bé nhỏ của ta

"Giữa hai người họ, chỉ một người sống sót được.

Em

có hai phút. Chọn nhanh lên."

Giọng nói lạnh lẽo, vô cảm từ đầu dây bên kia như hàng ngàn mũi kim đâm thẳng vào tâm trí Thiển Linh. Những ngón tay đang nóng rát vì lo lắng bỗng chốc đông cứng, siết chặt chiếc điện thoại đến mức khớp tay trắng bệch. Trái tim cậu như bị bóp nghẹt, đập thình thịch trong lồng ngực như thể muốn vỡ ra.

"Mau nói đi, rốt cuộc cậu muốn gì?!" Giọng cậu lạc hẳn, chỉ còn là tiếng rít khẽ, nghẹn ngào uất ức.

"Cần tôi nhắc lại không? Thời gian của

em

chẳng còn nhiều đâu. Chọn nhanh lên. Nếu không, cả hai người kia

đều

sẽ chết vì sự do dự của em."

Lời vừa dứt, đầu dây bên kia lập tức ngắt máy. Màn hình điện thoại tối sầm, nhưng bóng tối ấy chẳng thấm vào đâu so với nỗi u ám đang nuốt chửng tâm hồn Thiển Linh.

Hai phút.

Chỉ vỏn vẹn hai phút để quyết định sinh tử của hai người bạn cùng lớp. Cơn ác mộng tồi tệ nhất đã trở thành hiện thực. Thiển Linh – kẻ đứng giữa vòng xoáy định mệnh – cảm thấy mình đang chìm dần trong tuyệt vọng.

"Alo? Alo?"

Cậu trân trân nhìn màn hình đã tắt, ánh mắt trống rỗng. Ngón tay run rẩy đến mức suýt đánh rơi điện thoại, như thể đang cầm một khối băng bỏng rát.

Cậu quay phắt sang Thịnh Ly, nước mắt nóng hổi không kìm được tuôn rơi, lăn dài trên gò má tái nhợt. "Làm sao đây? Phải làm sao đây?" Giọng cậu nghẹn lại trong tuyệt vọng tột cùng.

Khoảng cách từ đây đến hồ bơi như một vực thẳm không đáy. Làm sao kịp đến trong hai phút để cứu cả hai? Hơn nữa, nơi quỷ quái này còn bị gắn thiết bị gây nhiễu sóng, cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài. Cảm giác bất lực đè nặng lên Thiển Linh, gần như khiến cậu gục ngã.

Thịnh Ly mím chặt môi, ánh mắt kiên định ngày thường giờ đây nặng trĩu. Từ vị trí cao nhìn xuống, hai người dưới hồ bơi nhỏ bé như hai con kiến đang vùng vẫy trong vũng nước. Mạng sống của họ, tất cả giờ đây nằm trong tay một lựa chọn duy nhất – một lựa chọn tàn nhẫn đến xé lòng.

Anh chậm rãi quay sang Thiển Linh, ánh mắt trầm nặng đặt lên đôi mắt đẫm lệ của cậu. "Chúng ta chỉ có thể cứu một người." Giọng anh khẽ khàng, mang theo sự bất lực tột cùng, như thể đang tuyên án tử hình. Đây là cách tốt nhất có thể – một sự thật nghiệt ngã buộc phải chấp nhận.

Nghe vậy, Thiển Linh như mất tiêu cự, đờ đẫn đứng sững. Bộ đồng phục học sinh quá rộng khiến cậu trông càng thêm gầy guộc, yếu ớt – như một cành cây nhỏ bé đang chống đỡ trước cơn bão. Buộc một thiếu niên non nớt như cậu đưa ra lựa chọn này thật sự quá tàn nhẫn.

"Thiển Linh." Thịnh Ly gọi tên cậu lần nữa, phá vỡ sự im lặng đau đớn.

Mãi một lúc lâu sau, mí mắt Thiển Linh mới khẽ rung, rồi từ từ ngẩng đầu nhìn anh. Ánh mắt cậu dù vẫn trống rỗng, nhưng đã bắt đầu ánh lên một tia cầu khẩn, xen lẫn nỗi sợ hãi tột cùng.

"Có nhất thiết phải như vậy không?" Cậu hỏi như một lời van xin, như níu kéo tia hy vọng mong manh cuối cùng.

Thịnh Ly khẽ gật đầu – một cái gật đầu nặng nề, dứt khoát như cắt đứt mọi lối thoát.

Giọng Thiển Linh khẽ đến mức như sợi chỉ mảnh sắp đứt: "Được."

Không còn run rẩy, chỉ còn sự chấp nhận lạnh lẽo, tàn nhẫn. Cậu giơ điện thoại lên, ngón tay run bấm lại số vừa gọi. Đầu dây bên kia bắt máy ngay, giọng nói vẫn điềm tĩnh đến đáng sợ: "Nghĩ kỹ rồi à? Muốn cứu ai?"

Lúc này, mực nước trong hồ bơi đã dâng lên tận vai hai người. Chỉ cần cao thêm chút nữa, họ sẽ bị ngạt thở trong chốc lát. Hai nam sinh dưới hồ, hoàn toàn không hay biết về cuộc đấu tranh sinh tử đang diễn ra phía trên.

Khi tỉnh lại, họ thấy mình bị trói chặt vào hai tay vịn hồ bơi. Ban đầu còn vùng vẫy, giãy giụa, nhưng dần nhận ra chân tướng:

"Quốc vương"

không có ý định tha cho họ.

Khi nước dâng lên tận thắt lưng, cảm giác lạnh lẽo và nghẹt thở bao trùm. Họ phải dồn hết sức để giữ đầu cao khỏi mặt nước, tránh sặc.

Cậu học sinh bên phải – người nhỏ con hơn – liên tục sặc nước, ho sù sụ. Hy vọng dần mỏng manh như tơ tằm. Cậu từ từ nhắm mắt, để mặc cơ thể chìm trong làn nước lạnh. Không biết nếu chết ở đây, thi thể sẽ bị phát hiện khi nào, và lúc ấy sẽ xấu xí đến thế nào.

Đúng lúc đó, một tiếng "ầm" vang lên từ phía bên kia hồ.

Cậu mở mắt trừng trừng.

Mặt nước trong suốt bỗng nhuộm đỏ thẫm, mùi tanh nồng của máu tràn vào miệng. Người bị trói đối diện cậu còn chưa kịp kêu lên, đã

tan xác

do một vụ nổ cực mạnh. Xác thân vỡ vụn theo dòng nước trôi thẳng về phía cậu.

"A a a a!!!"

Trong cơn giãy giụa, ống inox phía sau va mạnh, cậu trượt chân, hít phải nước lẫn máu vào mũi. Dùng hết sức mới đứng vững lại được. Những mảnh nội tạng bay lơ lửng quanh người, vẫn còn ấm – bám vào cổ cậu như những oan hồn chưa siêu thoát.

Khi Thiển Linh và Thịnh Ly lao đến, cảnh tượng trước mắt chính là nỗi kinh hoàng này. Cậu nam sinh sống sót đứng bên thi thể, mặt tái mét, cổ cứng ngắc. Một khối nội tạng trôi lờ đờ trong nước, như mang theo nỗi uất hận của sự sống bị cướp đi.

"Cứu tôi! Cứu tôi với!!!"

Thiển Linh đứng sững. Cậu ôm miệng, dạ dày co thắt dữ dội. Dù đã từng ngửi mùi máu, nhưng mùi tanh nồng này vẫn khiến cậu không thể chịu nổi.

"Cậu ổn chứ?" Thịnh Ly hỏi.

Thiển Linh lắc đầu, cố kìm nén cơn buồn nôn.

Thịnh Ly cởi áo khoác đồng phục, đưa cho cậu: "Tôi xuống cứu người. Cậu giữ giúp áo tôi. Nếu khó chịu thì lùi ra xa, thử gọi cảnh sát xem có sóng không."

Chưa kịp phản ứng, Thiển Linh đã thấy Thịnh Ly bước xuống hồ – chân anh chìm vào dòng nước ngập đầy nội tạng và máu me.

Thiển Linh không chịu nổi nữa. Cậu lao ra khỏi hàng rào sắt, vịn vào gốc cây mà nôn thốc nôn tháo. Sau cơn nôn, cậu quỵ xuống, há miệng thở dốc. Cậu ôm chặt chiếc áo Thịnh Ly – mùi hương mát lạnh tạm thời xua tan mùi máu trong ký ức.

Ngồi nghỉ một lúc, Thiển Linh lấy điện thoại gọi cảnh sát. Trình bày xong, cậu cúp máy, nhìn về phía hồ. Qua tán cây, không thấy rõ Thịnh Ly. Cậu chống người đứng dậy, chân vẫn run rẩy. Cả ngày hôm nay đã tiêu hao hết thể lực. Nếu không có ý chí, cậu đã gục ngã.

Cậu vẫn nên quay lại với Thịnh Ly. Không yên tâm để anh ở đó một mình.

"Đừng nhúc nhích."

Chiếc áo trên tay Thiển Linh rơi xuống đất.

Một giọng nói trầm đục vang lên từ phía sau, nặng nề như từ đáy vực. Ngay sau đó, một vật lạnh buốt áp vào thắt lưng cậu. Thiển Linh gần như kiệt sức, chân mềm nhũn, ngã vào vòng tay lạnh lẽo phía sau.

Kẻ đó áp tai vào cậu, cười khẽ:

"

Tôi

chưa làm gì em, mà em đã vội dựa vào

tôi

thế này sao,

hoàng tử nhỏ bé của tôi

?"

Thiển Linh nhận ra giọng nói – kẻ vừa gọi điện, cũng là người cậu từng gặp trong phòng tư liệu hôm trước.

"

Quốc vương

?"

Kẻ kia khống chế cậu từ phía sau, không cho cậu quay lại. Thiển Linh chỉ cảm nhận nhịp tim mình và dựa vào trực giác. Dù biết rõ có vũ khí lạnh trên tay đối phương, cậu vẫn linh cảm hắn không định giết mình – ít nhất là lúc này.

"Cậu... cậu nên thả tôi ra," Thiển Linh cố giữ giọng bình tĩnh dù tim đập thình thịch. "Thịnh Ly sắp đến rồi. Tôi cũng đã báo cảnh sát. Cậu không thoát được đâu."

Kẻ đó bật cười – lạnh lẽo, hiểm độc. Như thể mọi nỗi sợ trên đời đều không chạm được đến hắn. Giọng nói đan xen tàn nhẫn và khoái trá:

"Em tưởng nếu tôi sợ, tôi dám làm những chuyện đó sao? Hay em không nghĩ... tôi có thể giết em ngay tại đây, trước khi cảnh sát kịp bước tới một bước?"

Thiển Linh mím môi, im lặng. Cơ thể căng cứng, không đáp lời. Sự im lặng ấy dường như khiến kẻ phía sau nổi giận.

Bàn tay hắn siết chặt cổ cậu, từng ngón tay lạnh như băng bấu vào da.

Quốc Vương

ghé sát hơn, hơi thở phả vào tai, khiến toàn thân Thiển Linh rùng mình. Thứ kim loại lạnh lướt dọc cổ cậu, theo mạch đập run rẩy dưới làn da. Hắn cố tình cọ sát, nhẹ nhàng nhưng đầy đe dọa, giọng khàn khàn như rít lên:

"Em nghĩ... tôi không dám giết em sao?"

"Tất nhiên là cậu có thể. Nhưng... tôi nghĩ cậu sẽ không làm thế."

Kẻ đó khựng lại, dường như bất ngờ với câu trả lời. Hắn khẽ kéo dài:

"Ồ... Vậy em nói tôi nghe, vì sao em nghĩ tôi sẽ không giết em? Hửm,

hoàng tử nhỏ xinh đẹp

của tôi?"

Đầu óc Thiển Linh mờ mịt, giọng run rẩy, nhưng ánh mắt vẫn kiên định:

"Tôi không biết. Nhưng cậu đã có rất nhiều cơ hội... mà lần nào cậu cũng dừng lại. Tôi không hiểu tại sao. Nhưng lần này... tôi tin – cậu sẽ không ra tay. Đúng không?"

Câu cuối cùng gần như nghẹn lại, pha lẫn tiếng khóc nức nở. Đoán ý một kẻ b**n th**, rõ ràng cậu không hề chắc chắn.

Lúc đó, tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa. Tiếng bước chân hỗn loạn tiến nhanh về phía họ.

Khi Thiển Linh vừa định thở phào, kẻ phía sau lại không buông tha.

Quốc Vương

kéo cổ tay cậu:

"Đừng la, đi theo tôi."

Hắn rõ ràng hiểu ngôi trường hơn cậu. Lẩn tránh mọi camera, đi qua những lối nhỏ khuất. Thiển Linh kinh ngạc nhận ra trường rộng hơn tưởng tượng. Cậu không biết hắn định đưa mình đi đâu. Đã tốn công đến vậy, chắc chắn không phải để giết người diệt khẩu.

Sau một hồi vòng vèo hành lang, hắn bất ngờ đẩy mở một cánh cửa sắt nặng nề. Một luồng không khí oi bức, ngột ngạt ập đến – như thể căn phòng bị niêm phong lâu năm. Thiển Linh nín thở, cảnh giác bước vào. Xung quanh là những thiết bị lạ lẫm, thô kệch – cậu đoán đây là phòng phân phối điện.

Cánh cửa đóng sầm sau lưng, âm thanh nặng nề như dấu chấm hết cho mọi lối thoát. Ánh sáng từ hành lang biến mất, căn phòng chìm trong bóng tối đặc. Chỉ còn những tia sáng lập lòe từ thiết bị điện, nhấp nháy như đôi mắt đang theo dõi.

Thiển Linh đứng một mình trong bóng tối, tay dang ra, dựa vào trực giác. Mùi gỉ sét đặc trưng bao trùm. Cậu sợ hãi tột độ, giọng run rẩy:

"Cậu... dẫn tôi đến đây làm gì? Cậu đã giết nhiều người, máu nhuộm đầy tay... Dù trốn trong nơi tối tăm này, cậu nghĩ sẽ không ai tìm ra sao?"

Một lực mạnh bất ngờ đẩy cậu áp sát vào bức tường lạnh. Bóng tối khiến cậu không kịp phản ứng. Giọng nói trầm khàn vang lên bên tai, đầy mỉa mai:

"Em nói đúng... tôi là sát nhân máu lạnh. Nhưng bé cưng à, em nghĩ mình khác tôi sao?"

Thiển Linh vung tay ra sau, định phản kháng. Nhưng cổ tay lập tức bị bắt gọn, lực siết chính xác đến đáng sợ. Một tiếng "rắc" nhẹ – cổ tay cậu bị bẻ ngược ra sau.

"Buông tôi ra!" – Thiển Linh nghiến răng, vùng vẫy vô vọng, hoàn toàn bị khóa chặt.

"

Em

quên rồi sao?"

Giọng nói lạnh lẽo vang lên, kèm theo tiếng cười độc ác như lưỡi dao cắt vào tâm trí.

"

Tên vừa nổ tan xác...

không phải do em ra lệnh sao?

."

Hơi thở hắn phả lên cổ Thiển Linh, mang theo mùi kim loại nhàn nhạt – ám chỉ quá khứ đẫm máu.

'Bùm' một tiếng – nổ tung, tan xác không còn mảnh nào. Ngay cả xác chết cũng không trọn vẹn. Tất cả là do

em. Chính em đã gián tiếp giết cậu ta

."

"Tôi không có!" – Thiển Linh gào lên, giãy giụa. Cổ tay đau nhói, thân thể bị ghì chặt. Trong bóng tối, cậu như lại ngửi thấy mùi máu tanh, trở về khoảnh khắc kinh hoàng ấy.

Mắt cay xè, hơi thở nghẹn lại. Bờ vai gầy run rẩy, giọng vỡ oà:

"Tôi không làm thế... tôi không giết cậu... tôi chỉ... chỉ muốn cứu họ thôi..."

"

Bé tội nghiệp của tôi, ngay từ đầu em đã chẳng thể cứu ai cả

."

Kẻ đó ngắt lời, một tiếng động nhỏ vang lên – như mở thứ gì đó.

"

Em

cứu không được ai. Chỉ biết tự hại mình

. Thật đáng thương làm sao.

"

— Trời ơi, đồ cặn bã này giết người không dao!! Vợ nhỏ đã cố gắng hết sức rồi mà hắn còn dám nói vậy?

— Đừng nghe hắn xàm em ơi, trong tình huống đó mà cứu được một người đã là tuyệt vời rồi!

— Aaa, sao hắn mặt dày đến thế?! Bé cưng, đừng để ý, em đã làm rất tốt rồi, không ai trách em cả, chỉ có chúng tôi tự xót cho nhau thôi!!

Thiển Linh không còn tâm trí để đọc những dòng an ủi lướt qua màn hình. Trong bóng tối, phía sau chỉ cách vài bước là kẻ máu lạnh – bàn tay nhuốm máu chưa khô. Hắn là mục tiêu cần bắt giữ. Nhưng giờ đây, cậu lại là người bị khống chế.

Mình đúng là đồ vô dụng!!

Như con mồi trong tay thợ săn, Thiển Linh chỉ biết đứng đó, tim thắt nghẹn vì sợ hãi và bất lực. Kẻ đó siết chặt tay cậu, từng ngón tay mềm yếu bị bẻ cong tàn nhẫn – như muốn nghiền nát cả ý chí.

Nước mắt còn chưa khô, một cảm giác lạnh buốt đột ngột len vào lòng bàn tay – sắc lạnh như kim loại, hay... là lưỡi hái tử thần đang kề sát. Cậu khựng lại, toàn thân đông cứng.

"Cậu... cậu định làm gì?"

"Bôi thuốc độc đấy."

Đối phương tỉ mỉ bôi kín cả bàn tay Thiển Linh, rồi nhét thứ gì đó vào túi cậu. Đang định suy đoán, cánh cửa bỗng mở ra.

Người phía sau đã biến mất.

Thiển Linh đứng trong bóng tối, khóc rất lâu. Cậu nâng tay lên, ngửi thấy mùi bạc hà thoang thoảng. Cậu lấy điện thoại ra. Dưới ánh đèn pin, thứ được đưa cho cậu là một hộp thuốc mỡ.