Hôm nay là thứ Bảy

Thiển Linh hoàn toàn bất ngờ khi người bước vào lại là Hề Trạm. Cậu luôn có ấn tượng tốt về chàng hộ tá trẻ tuổi nở nụ cười ấm áp này. Vẻ ngoài hiền lành, vô hại của anh khiến cậu cảm thấy yên tâm, tin rằng mình sẽ được chăm sóc tận tình. Thậm chí, sợ cậu khó chịu vì vị đắng của thuốc, mỗi ngày Hề Trạm đều chu đáo mang đến vài trái cây và chút đường ngọt ngào.

"Bạch Cảnh, anh có nhầm người không?" Thiển Linh khẽ hỏi, giọng đầy nghi hoặc.

Bạch Cảnh quay phắt lại, ánh mắt lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Em ngốc thật hay giả vờ vậy? Người ta đã bị bắt rồi, còn do dự cái gì nữa?"

"Nhưng... chúng ta đâu có bằng chứng..." Thiển Linh lí nhí, giọng run rẩy. Chỉ vì người kia mở cửa vào buổi tối mà vội kết luận, thật quá vội vàng...

"Huống chi, vừa nãy anh cũng đang ở trên giường tôi mà." Cậu thêm vào, ánh mắt chớp chới.

"Ý em là em đang nghi ngờ tôi?" Bạch Cảnh nhíu mày, giọng lạnh như băng.

Thiển Linh mím chặt môi, run rẩy trước sự gay gắt của Bạch Cảnh, co rúm người lại, không dám lên tiếng. Bạch Cảnh thấy vậy liền bật cười khẽ – một tiếng cười lạnh, đầy mỉa mai.

"Tôi cứ tưởng em chỉ chậm hiểu, ai ngờ lại ngốc nghếch đến thế. Nếu em nhất quyết tin hắn, thì cứ tự mình gánh lấy hậu quả!"

Lời nói sắc bén như dao cứa thẳng vào tim Thiển Linh. Dù chậm chạp đến đâu, cậu cũng cảm nhận được sự tổn thương đang lan toả. Hốc mắt cay xè, cậu vội đưa tay quệt ngang. Một vệt ẩm ướt lấp lánh ánh bạc in hằn lên tay áo.

"Khóc cái gì? Tôi nói sai sao?" Bạch Cảnh gằn giọng, ánh mắt hiện rõ vẻ bực bội. Mới vài câu đã rơi nước mắt, thật không phù hợp chút nào với nơi khốc liệt này.

Thiển Linh cắn môi, vai run lên từng hồi, cố nghẹn lời: "Tôi... tôi không khóc đâu."

"Còn dám chối?" Bạch Cảnh nhếch mép, nhìn đôi mắt đỏ hoe như mắt thỏ và cái miệng mím chặt như sắp bật khóc. Giận dữ trong lòng anh dịu đi đôi chút.

Có lẽ... mình hơi quá rồi chăng?

Anh thầm nghĩ, ánh mắt dừng lại trên gương mặt ửng đỏ của Thiển Linh. "Thôi, bỏ đi. Cãi nhau với kẻ ngốc cũng chỉ tự làm mình mệt thêm."

Đúng lúc ấy, Hề Trạm – người đã im lặng từ đầu – nhẹ nhàng rút ra một chiếc khăn giấy trắng tinh, đưa về phía Thiển Linh: "Này, lau nước mắt đi nào."

Thiển Linh nhìn chiếc khăn sạch sẽ, khẽ lắc đầu từ chối. Cậu bướng bỉnh dùng tay áo lau nước mắt, dù chúng đã làm nhòe cả tầm nhìn. Dù chưa rõ thực hư, hành động quan tâm này của Hề Trạm lại khiến lòng cậu dấy lên một chút nghi ngờ.

"Đừng khóc nữa, mai mắt sưng thì đau lắm. Lau khô đi nhé?" Hề Trạm dịu dàng khuyên.

Từng câu nói của anh đều nhẹ nhàng, ấm áp. Dù biết hoàn cảnh, Thiển Linh vẫn không thể hình dung người dịu dàng như vậy lại là kẻ b**n th** đáng sợ kia. Sau vài giây do dự, cậu chậm rãi đưa tay, nắm lấy chiếc khăn, ngoan ngoãn gật đầu.

"Thiển Linh." Giọng Bạch Cảnh lạnh buốt. Cậu giật mình, vai run lên. Chậm rãi, Thiển Linh mở tay ra, ngập ngừng đưa chiếc khăn đã bị nhàu nát về phía anh, như một đứa trẻ vừa làm sai điều gì.

"Tôi... tôi không dùng được..." Giọng cậu nhỏ xíu, nghẹn ngào.

"Cậu cứ giữ lấy đi." Hề Trạm ngẩng đầu, ánh mắt hướng thẳng về Bạch Cảnh.

Vẻ dịu dàng thường ngày trên khuôn mặt anh bỗng biến mất, thay vào đó là sự nghiêm nghị: "Anh không chăm sóc tốt thì thôi, xin đừng dọa nạt cậu ấy nữa."

"Anh đúng là kẻ giỏi ngụy biện." Bạch Cảnh hừ lạnh.

Thiển Linh đứng bên cạnh, bị ám chỉ mà ngơ ngác: Ủa, chuyện gì vậy?

"Dù tôi không rõ chuyện gì đã xảy ra, có thể các anh đang hiểu lầm tôi... nhưng lý do anh phải nhập viện, chắc chưa ai nói cho Thiển Linh biết, đúng không?" Hề Trạm nhìn thẳng vào Bạch Cảnh.

Thiển Linh trợn mắt: ??

"Rối loạn đa nhân cách. Nhân cách thứ hai bị xác định có xu hướng chống đối xã hội. Chính vì thế, anh mới được ở đây, thay vì trong tù." Hề Trạm nói, giọng đầy ẩn ý.

Thiển Linh không rời mắt khỏi Hề Trạm, lòng dâng lên nỗi bất an mơ hồ.

"Giết người mà không hối hận? À đúng, tôi quên mất – anh vốn là một tên b**n th** b*nh h**n. Tiếp cận con mồi, từng bước chiếm lòng tin, rồi ra tay không thương tiếc. Một kế hoạch hoàn hảo đến rợn người!"

Bạch Cảnh nghiến răng: "Nói đủ chưa?"

Hề Trạm đáp lại bằng một tiếng cười khinh miệt.

Thiển Linh sững sờ trước màn đối chất căng thẳng, vô thức lùi lại một bước. Nếu những gì Hề Trạm nói là thật... Nhưng một cảm giác kỳ lạ trào lên – cậu không hề cảm thấy nguy hiểm từ Bạch Cảnh. Bởi vậy, cậu vẫn tin anh, tin đến mức gần như bỏ qua những manh mối mơ hồ từ đầu.

Bạch Cảnh thấy Thiển Linh lùi bước, cơn giận bùng lên. Anh bước tới, chất vấn:

"Chỉ vì vài lời của hắn mà em nghi ngờ tôi?"

"Đây là phán đoán chính xác." Hề Trạm đáp, đồng thời kéo Thiển Linh về phía sau, che chắn cậu khỏi ánh mắt sắc lạnh của Bạch Cảnh.

"Thiển Linh, cậu là đứa trẻ ngoan, phải không? Mẹ cậu chưa từng dạy cậu về hậu quả khi kết bạn với sói sao?"

"Tôi..." Thiển Linh lắp bắp. Cậu không biết nên tin ai. Cả hai đều khiến cậu bất an. Nhưng hiện tại, có lẽ cậu không còn lựa chọn nào khác...

"Nếu em đã nghi ngờ tôi đến vậy, thì bí mật giữa chúng ta cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa." Bạch Cảnh cười nhạt, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào đôi tay đang siết chặt nhau, "Hắn cho em niềm tin, thì cứ để hắn giúp em vậy."

Hề Trạm nhíu mày: "Bí mật gì?"

Thiển Linh sửng sốt. Cái "bí mật" đó chính là kế hoạch trốn thoát mà hai người âm thầm xây dựng bấy lâu. Đó là điều kiện tiên quyết để cậu hoàn thành Ải – cực kỳ quan trọng với cậu.

Cậu nhíu mày, vẻ bối rối hiện rõ. Bạch Cảnh thấy vậy liền chủ động đưa tay ra: "Chúng ta là đồng bọn, đúng không?"

Thiển Linh chỉ còn một con đường. Cậu khẽ dịch chuyển, từng bước rời khỏi bóng lưng Hề Trạm, tay níu chặt vạt áo, chậm rãi tiến về phía Bạch Cảnh.

Chưa kịp đi được hai bước, Hề Trạm đã nắm chặt tay cậu, kéo mạnh về phía sau: "Biết rõ hắn nguy hiểm, sao còn đi? Rốt cuộc có chuyện gì mà khó xử đến thế?"

"Xin..." Thiển Linh ngập ngừng.

"Thiển Linh." Bạch Cảnh bước tới, kéo cậu vào lòng, ôm chặt. "Có những chuyện, em đừng cố tìm hiểu."

Thiển Linh buồn bã thì thầm: "Tôi xin lỗi..."

"Anh không còn muốn đi tuần tra sao? Vậy xin hãy chuyên nghiệp một chút, làm việc của mình đi." Bạch Cảnh lạnh lùng nói.

Hề Trạm không thể hỏi thêm, chỉ thở dài: "Thiển Linh, nếu có chuyện gì trong lòng, hãy nói với tôi."

Cánh cửa phòng khép lại, cắt đứt thế giới bên ngoài...

Bạch Cảnh cúi đầu, nhìn gương mặt nhỏ nhắn vùi trong ngực mình: "Tôi từng khiến em phải chịu ấm ức chưa?"

"Anh có mà..." Giọng Thiển Linh nhỏ như muỗi kêu.

Bạch Cảnh tặc lưỡi, vẻ mặt bất lực.

Thiển Linh rụt cổ, mặt còn nguyên vẻ sợ hãi, ngón tay cuộn tròn như muốn trốn: "Vừa nãy... anh mắng tôi..."

Chỉ vậy mà đã gọi là ấm ức? Bạch Cảnh thầm nghĩ, trong lòng hơi buồn cười.

"Nếu tôi không gọi em lại, em định kể hết mọi chuyện cho người ngoài nghe sao? Đến lúc bị lừa bán mất xác, chắc em cũng ngây người đếm tiền cho kẻ xấu?" Giọng anh nặng nề, nhưng thấp thoáng là lo lắng.

Thực ra, Thiển Linh chưa từng có ý định tiết lộ điều gì.

"Em hoàn toàn không tin tôi, phải không, Thiển Linh?" Bạch Cảnh khẽ hỏi, giọng nhuốm chút buồn bã.

Thiển Linh mím môi, không trả lời. Làm sao cậu có thể tin tưởng được? Trong Ải đầy bí ẩn này, cậu chưa từng nắm được một manh mối rõ ràng nào. Dù hai người trước mặt có vẻ hợp tác, nhưng trong thâm tâm, cậu vẫn không thể trao trọn niềm tin.

"Thôi vậy..." Bạch Cảnh thở dài, buông tay. "Đi rửa mặt đi, trông em tệ lắm rồi."

"Dạ."

Khi bóng dáng Thiển Linh khuất sau cửa nhà vệ sinh...

Ánh mắt Bạch Cảnh trở nên sâu thẳm, lặng lẽ nhìn về phía cửa phòng. Gương mặt anh phức tạp, như chìm trong những suy nghĩ khó dò.

Thiển Linh rửa mặt xong, lặng lẽ trở lại giường, quấn chặt chăn quanh người. Căng thẳng vừa rồi khiến cơn buồn ngủ tan biến.

Bạch Cảnh nhẹ nhàng tắt đèn. Căn phòng chìm vào bóng tối.

Đêm còn dài. Không ai biết liệu tên b**n th** thực sự có xuất hiện trong bóng tối này không. Thiển Linh cố giữ mắt mở, tự nhủ không được ngủ.

Trong im lặng, cậu nghe tiếng Bạch Cảnh khẽ trở mình trên giường.

"Ngủ đi. Chờ cũng vô ích thôi." Giọng anh trầm khàn vang lên trong bóng tối.

Thiển Linh chớp mắt, lòng đầy câu hỏi chưa kịp thốt ra...

Bạch Cảnh đã thay cậu trả lời: "Chưa chắc tối nay hắn đã tới."

Không rõ là do lời trấn an của Bạch Cảnh, hay vì sức mạnh của đồng hồ sinh học... Giây trước còn tỉnh táo chờ đợi, giây sau Thiển Linh đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi tỉnh dậy, ánh bình minh đã rực rỡ ngoài cửa sổ.

Thiển Linh nhìn sang giường Bạch Cảnh – trống không. Cậu dụi mắt, ngồi dậy, kiểm tra kỹ lưỡng dưới chăn. Trên người không có mùi lạ hay cảm giác bất thường nào.

Đúng như Bạch Cảnh nói, đêm qua không ai đến.

Nếu đó là ngoại lệ, thì những ngày sau cũng vậy. Mỗi sáng tỉnh dậy, Thiển Linh đều không phát hiện điều gì khác thường. Mọi thứ yên bình đến kỳ lạ – tựa như tĩnh lặng trước cơn bão lớn.

Buổi sáng, Thiển Linh ăn uống một cách thờ ơ.

"Sao thế? Đang nghĩ gì vậy?" Đoạn Tinh Dực lo lắng hỏi.

Thiển Linh "a" một tiếng, miệng đã bị nhét đầy chiếc sủi cảo tôm còn bốc khói.

Đoạn Tinh Dực ngồi đối diện, dịu dàng nói: "Ăn đi, cho ngon miệng vào. Ngày nào anh cũng thấy em ưu tư."

Thiển Linh chậm rãi nhai miếng sủi cảo dai dai, vị tôm tươi đậm đà lan toả khiến cậu nheo mắt thích thú.

"Ngon quá..." Cậu khẽ thốt lên. Quả thật, chẳng gì đơn giản và dễ chịu bằng ăn uống.

"Hôm nay là thứ Bảy rồi." Đoạn Tinh Dực vừa nói, vừa thấy Thiển Linh cúi đầu nhai nhồm nhoàm, "Đây là cơ hội để em rời khỏi đây – buổi họp xét duyệt xuất viện."

Thấm thoát đã bảy ngày trôi qua. Thiển Linh cảm thấy thời gian sao mà vội vã. Trong đầu cậu hiện lên hình ảnh người đàn ông từng từ chối rời đi.

Cậu mới ở đây một tuần mà đã bắt đầu quen với nơi này. Còn người kia – đã sống ở đây mấy năm trời. Thiển Linh lo lắng: Nếu cậu không hoàn thành nhiệm vụ, phải mắc kẹt lâu hơn, liệu cậu có dần trở nên như anh ta, bị cái mà Lục Tễ gọi là "thể chế hóa"?

"Hệ thống ơi..." Thiển Linh khẽ gọi trong lòng.

"Tớ không hoàn thành nhiệm vụ trốn thoát. Ải này... không giới hạn thời gian sao?"

Hệ thống 663 lạnh lùng đáp: 【Rất tiếc, không có.】

Một luồng lạnh chạy dọc sống lưng Thiển Linh. Điều đó có nghĩa: nếu cậu không trốn thoát, sẽ bị mắc kẹt ở đây mãi mãi. Sống giữa những con người này. Bị coi là kẻ tâm thần.

Nhưng điều Thiển Linh không biết – nỗi lo về "ải vô hạn" chưa từng xảy ra với bất kỳ người chơi nào. Bởi từ khi được tạo ra, các ải kinh dị đã được tính toán kỹ để mang lại trải nghiệm hấp dẫn cho người xem. Chúng được thiết kế với vô số yếu tố bất ổn: thiếu thức ăn, áp bức từ NPC mạnh, mối nguy chết người luôn rình rập. Luôn có một cơ chế buộc người chơi phải hành động.

Nhìn Thiển Linh bây giờ: da dẻ trắng trẻo, thân hình mềm mại, thậm chí có phần mũm mĩm hơn. Toàn thân gần như không vết thương, chỉ còn vết trầy cổ đã lên vảy từ lâu. Nỗi sợ duy nhất – nỗi sợ bị giam cầm vĩnh viễn – vẫn âm ỉ trong tim.

Ngay lúc đó, một hộ tá bước vào, tay cầm sổ kẹp dưới nách. "Thiển Linh, Bạch Cảnh và..." Anh ta lật trang, đọc thêm vài tên, rồi nói: "Những người có tên, mau đi theo tôi."

Trong lúc chờ, Thiển Linh ngồi thẳng, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Bạch Cảnh thì ngược lại – thờ ơ, dựa lưng vào tường.

Các bệnh nhân được gọi tên liếc nhìn cánh cửa sắt khổng lồ, rồi lần lượt đi vào. Thiển Linh chỉ kịp thấy bên trong có rất nhiều người đang ngồi. Sau một hồi chờ đợi, đến lượt cậu.

"Thiển Linh, vào đi."

Cậu đứng dậy, bước vào phòng với lòng đầy lo lắng. Giữa phòng chỉ có một chiếc bàn và một ghế đơn. Đối diện là dãy bàn dài, nơi những người đàn ông, phụ nữ trung niên mặc áo khoác trắng, đi giày tây, ngồi nghiêm trang. Người duy nhất Thiển Linh nhận ra là Lục Tễ.

"Đừng căng thẳng, cứ ngồi xuống. Chúng ta chỉ trò chuyện thoải mái thôi." Lục Tễ nhẹ nhàng nói, giọng thân thiện, dễ gần.