Phong Tỏa

Trong bóng tối đặc quánh, Lộ Tiêu nói nhanh và dứt khoát: "Bữa chính cuối cùng cũng tới rồi. Đi thôi, đến khu tập trung xem sao."

Thiển Linh đứng lặng, gần như không nhìn thấy gì trong màn đêm dày đặc, trong khi Lộ Tiêu lại bước đi ung dung, thoăn thoắt như thể trời sáng. Khoảng cách về khả năng nhìn đêm giữa hai người khiến cậu không khỏi cảm thấy chạnh lòng.

Rầm!

Thiển Linh đá phải một vật gì đó, loạng choạng ngã sầm xuống đất. Một cơn đau nhói bùng lên ở cổ chân, buộc cậu phải dừng lại.

Cảm giác vừa rồi… chắc là đá trúng cái ghế.

Phía trước, Lộ Tiêu đi được một đoạn mới phát hiện Thiển Linh không theo kịp. Hắn khẽ "chậc" một tiếng, vẻ mặt khó chịu, nhưng không do dự quay lại tìm cậu.

Thấy Thiển Linh đứng yên bất động, hắn bước tới, nhíu mày hỏi: "Cậu làm gì vậy?"

Thiển Linh khẽ đáp: "Hình như vừa đá phải vật gì đó…"

Với tính cách nóng nảy như Lộ Tiêu, hẳn là hắn chẳng quen chăm sóc ai. Hắn vốn mạnh mẽ, năng lực vượt trội, chẳng có lý do gì phải dính dáng hay đi cùng cậu cả.

Thiển Linh nhìn anh, giọng nhỏ nhẹ: "Anh cứ đi trước đi. Tôi nghỉ một lát rồi sẽ theo sau."

"Bị thương à? Đưa tôi xem."

Phản ứng của Lộ Tiêu hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Hắn ngồi xổm xuống trước mặt Thiển Linh, bàn tay to lớn nhẹ nhàng cầm lấy cổ chân mảnh khảnh của cậu.

Thiển Linh đau đến nhíu mày, khẽ hít một hơi.

Thấy vậy, Lộ Tiêu lập tức nới lỏng lực tay, rồi cẩn thận nâng chân cậu lên.

Thiển Linh vội đưa tay bám vào bảng điều khiển phía sau để giữ thăng bằng.

Lộ Tiêu cúi đầu chăm chú quan sát, tay cầm chiếc đèn pin vừa lấy từ kho đồ người chơi. Ánh sáng vàng nhạt chiếu lên cổ chân trắng nõn, mảnh mai khiến hắn khựng lại một thoáng, sững sờ.

Thiển Linh ngơ ngác hỏi: "Sao vậy?"

"Bị trật chân rồi."

Lộ Tiêu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, đổi sang một lọ thuốc khác, xịt lên vết thương: "Thuốc do hệ thống cung cấp, đổi bằng điểm tích lũy. Hiệu quả rất nhanh."

Một luồng mát lạnh lan tỏa khắp cổ chân, cơn đau lập tức dịu đi rõ rệt.

Lộ Tiêu dùng lòng bàn tay xoa thuốc, da thịt tiếp xúc trực tiếp khiến vùng da đó nóng lên vì ma sát.

Cảm giác trơn mịn như tơ lụa khiến tâm trí hắn thoáng xao động, nhưng động tác lại vụng về lạ thường, như một cỗ máy bị kẹt, chậm chạp và đứt quãng.

Đúng lúc đó, ánh mắt Thiển Linh bỗng khựng lại. Cậu nhìn thấy một bóng đen đang lao tới từ xa, tốc độ cực nhanh.

Cậu khẽ nhíu mày, cảnh giác gọi: "Lộ Tiêu, nhìn kìa..."

Nghe tiếng, Lộ Tiêu lập tức quay đầu.

Chỉ trong tích tắc, bóng đen đã áp sát, gần như đâm thẳng vào người hắn.

Phản xạ của Lộ Tiêu cực kỳ nhanh — tia sáng từ đèn pin lập tức chiếu thẳng vào mặt đối phương.

Người kia vội đưa tay che mắt theo bản năng.

Không bỏ lỡ cơ hội, Lộ Tiêu túm chiếc ghế bên cạnh, vung mạnh, đập thẳng vào đầu đối phương.

"Choang!"

Đối phương ngã gục xuống nền nhà, phát ra một tiếng động nặng nề.

Thiển Linh sững sờ trước loạt động tác dứt khoát, gọn gàng. Đây thật sự là cùng một Lộ Tiêu vừa thoa thuốc chậm chạp, vụng về đến buồn cười lúc nãy sao?

Lộ Tiêu vẫn cầm chiếc ghế trên tay, chân đá nhẹ vào thân hình nằm bất động dưới đất.

Người kia vốn nằm sấp, bị đá mạnh nên lật ngửa ra. Tên đó nằm im, không còn động đậy.

Thiển Linh cau mày.

Khuôn mặt này rất quen… hình như là một trong những người chơi đã vào Ải cùng cậu.

Trên cổ anh ta là một vết cắn còn khá mới, rõ ràng. Xung quanh vết thương, những mạch máu phồng lên, nổi rõ và đỏ ửng một cách dị thường.

Thiển Linh khẽ hỏi: "Cái này là gì vậy?"

Lộ Tiêu ngồi xuống kiểm tra cơ thể người kia. Sau đó đứng dậy, liếc nhìn quanh, nhanh chóng nhặt lên một vật dụng thuận tay.

"Có lẽ mầm bệnh đã bắt đầu lan rồi."

Hắn quay sang Thiển Linh: "Cảnh tiếp theo hơi máu me, tốt nhất cậu đừng nhìn. Đi giúp tôi tìm nguồn điện dự phòng xem còn không."

Lộ Tiêu dừng lại, nhấn mạnh: "Nhớ kỹ, đừng đi quá xa."

Thiển Linh gật đầu.

Cậu vừa đi được vài bước thì phía sau vang lên một âm thanh đặc quánh, như thể muỗng khuấy vào hỗn hợp nửa đặc nửa lỏng.

Ngay sau đó, mùi tanh nồng của máu bốc lên ngột ngạt.

Trong chớp mắt, cậu hiểu ra Lộ Tiêu đang làm gì — một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, lan khắp người. Dù cổ chân vẫn còn đau, nhưng bản năng chỉ gào thét một điều: phải rời khỏi đây ngay lập tức.

Cậu lục tìm trong góc phòng, nhanh chóng phát hiện nguồn điện dự phòng. Vừa bật lên, căn phòng lập tức sáng bừng.

Thiển Linh quay người lại — và suýt nữa thì tim ngừng đập khi thấy Lộ Tiêu đã đứng ngay sau lưng từ lúc nào không hay.

Đôi tay hắn nhuốm đầy chất lỏng đỏ sẫm, vương vãi cả lên chiếc áo blouse trắng, mùi tanh xộc thẳng vào mũi.

Thiển Linh định nghiêng người nhìn xem tình trạng người chơi phía sau, thì giọng Lộ Tiêu vang lên:

"Tốt nhất là đừng nhìn. Hành vi của gã đó quá kỳ quặc, nên tôi đã… đập vỡ đầu hắn. Rồi phát hiện vài thứ kinh khủng bên trong."

Thiển Linh cứng người, tay khựng lại, giọng khàn đặc: "Anh thấy cái gì vậy?"

Lộ Tiêu mở lòng bàn tay ra. Trong đó là một vật thể đen sì, hình thù mơ hồ, phủ đầy máu. Kích cỡ bằng lòng bàn tay, trông như con nhện, với mấy chiếc chân dài, mềm oặt, trên đó mọc đầy những sợi tơ mảnh như lông nhưng nhọn hoắt, tua tủa.

"Con này tôi moi từ trong đầu tên kia. Nó chạy rất nhanh," Lộ Tiêu nói.

"Đừng thấy nhỏ mà coi thường. Những sợi lông trên chân nó thực chất là gai độc. Một khi chui vào cơ thể, nó sẽ chọn chỗ ẩn nấp rồi cắm những chiếc gai đó vào khắp người nạn nhân. Không thể gỡ ra được. Cảm giác như bị một con bạch tuộc sống ký sinh, quấn chặt từ bên trong, và vĩnh viễn không thể tách ra."

Nói xong, Lộ Tiêu đưa vật thể đó lại gần.

Thiển Linh lập tức lùi lại mấy bước, mặt tái mét: "Đừng đưa cho tôi!"

Lộ Tiêu cười nhạt: "Sợ đến vậy sao?"

Hắn vung tay, một ngọn lửa bùng lên giữa không trung — chắc chắn là dùng thẻ kỹ năng trong trò chơi — thiêu rụi sinh vật kinh tởm kia thành đống tro tàn.

"Nhưng cũng có tin vui. Khi tôi hạ gục tên đó, hệ thống thông báo tích điểm."

Lộ Tiêu tiếp tục: "Dù chưa hiểu rõ nguyên lý, nhưng ít nhất chúng ta đã bắt đầu nhiệm vụ rồi. Mấy ngày nay nhịn muốn nghẹn chết mất."

Thiển Linh nhớ lại tiếng còi báo động lúc trước, và hình ảnh người chơi mặc áo thí nghiệm giống họ — chính là người chạy ra từ khu tập trung.

"Vậy những người khác…"

Lộ Tiêu cắt ngang, giọng lạnh lùng: "Việc đó không liên quan đến tôi. Chỉ có thể dựa vào chính mình mà sống sót."

Hắn vốn là một con sói đơn độc. Việc dẫn theo cậu nhóc dễ thương này đã là một ngoại lệ, huống hồ là lo lắng cho sống chết của người khác.

Thiển Linh lập tức nghĩ đến Lộ Tử Dục ở đội trinh sát, không biết bên đó giờ ra sao.

Cậu mở máy liên lạc cổ tay, nhưng phát hiện toàn bộ tín hiệu trong khu vực đều bị chặn — họ không thể phát tín hiệu nào ra ngoài.

"Giờ phải làm sao đây?"

Chưa từng rơi vào tình huống như thế này, Thiển Linh cảm thấy hoang mang. Nguy hiểm rình rập, chỉ cần sơ sẩy một chút, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.

"Cậu quên cốt truyện chính rồi sao?" Lộ Tiêu nói. "Khi dịch bệnh bùng phát, trung tâm chỉ huy sẽ ra lệnh phong tỏa toàn bộ khu Viện nghiên cứu, để ngăn chặn sự lây lan."

"Thay vì lo cho thằng khó ưa nào đó, chi bằng tập trung nghĩ xem giờ mình phải làm gì."

Thiển Linh vô thức nhìn về phía Lộ Tiêu, ánh mắt vừa đáng thương vừa trong trẻo, khó lòng làm ngơ.

Lộ Tiêu bị ánh mắt đó nhìn đến bứt rứt, vội đứng dậy, vứt chiếc áo thí nghiệm dơ bẩn, rửa tay sạch sẽ và thay áo mới.

"Cắt điện có lẽ là để ngăn đám dị tộc thoát ra. Miễn là khoang giam của chúng chưa mở, chúng ta vẫn còn thời gian tìm cách rời đi."

Hắn lại liếc xuống chân Thiển Linh: "Có cần tôi cõng không?"

Mặt Thiển Linh hơi ửng đỏ: "Không cần đâu."

Thuốc hệ thống trò chơi khác với cơ chế chữa lành ngoài đời, mà vết thương của Thiển Linh cũng không nghiêm trọng, giờ đã không ảnh hưởng đến đi lại.

"Được rồi."

Giọng Lộ Tiêu như ẩn chứa một chút tiếc nuối khó hiểu. Hắn đập vỡ tủ cứu hỏa bên hành lang, đưa cho Thiển Linh một cây rìu để tự vệ.

"Cứ coi như mình đang chơi một ván Resident Evils đi."

Thiển Linh nắm chặt cây rìu cán gỗ bằng cả hai tay, bước theo sát sau Lộ Tiêu, căng thẳng như chú thỏ hoang, tai dựng lên nghe ngóng từng động tĩnh.

Lộ Tiêu âm thầm ghi nhận từng cử chỉ của cậu, không lên tiếng, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười tinh quái.

Hắn đứng im nhìn Thiển Linh từ lúc ban đầu cảnh giác, đến khi nhíu mày vì trọng lượng chiếc rìu, nhưng vì sợ hãi mà không dám buông tay.

Những ngón tay Thiển Linh run nhẹ khi cầm rìu.

Ngón tay cậu nhỏ nhắn, trắng nõn, tạo nên sự tương phản rõ rệt với lưỡi rìu thô ráp. Những ngón tay như vậy lẽ ra nên lướt trên phím đàn piano trong một buổi hòa nhạc thanh nhã, tấu lên những bản nhạc lay động lòng người.

Đúng lúc Lộ Tiêu đang mải nhìn Thiển Linh, một bóng đen bất ngờ nhảy xổ ra từ dãy cây xanh bên cạnh.

Người đó mặc chiếc áo thí nghiệm bẩn thỉu, cổ có vết thủng tương tự, đôi mắt bị lấp đầy bởi lớp tròng trắng đục ngầu, chỉ còn bản năng cơ thể để lao thẳng về phía họ.

Giống hệt những xác sống trong phim.

Thiển Linh cứng người lại.

Lần này, chúng không còn trên màn ảnh nữa — mà đã bước ra khỏi ranh giới hư ảo, xuất hiện ngay trước mặt cậu.