Thực Thể Không Xác Định

"Ừ... ừm."

Thiển Linh hơi giật mình. Cậu biết hành động vừa rồi không hay ho gì, nhưng cậu cũng đâu giỏi nói dối. Chỉ cần một ánh mắt của đối phương, mọi chuyện đã bị nhìn thấu.

Lộ Tiêu không truy hỏi thêm, chỉ nhẹ nhàng nói: "Nếu không ngủ được thì dậy ăn đi."

Hắn lặng lẽ chuyển chủ đề, khẽ đẩy xe đựng đồ ăn đến, lần lượt bày từng đĩa lên chiếc bàn nhỏ trong phòng. Mùi thơm lan tỏa, nhanh chóng lan tràn trong không gian ấm cúng.

Thiển Linh vén chăn, rón rén ngồi xuống bàn, hai đầu gối khép chặt, ánh mắt đầy háo hức nhìn Lộ Tiêu đang chia đũa cho mình.

"Cảm... ơn anh."

Cậu nhận đũa, rõ ràng thèm đến mức sắp phát điên, nhưng vẫn kiên nhẫn đợi Lộ Tiêu dọn xong mọi thứ. Chỉ khi hắn ngồi xuống, Thiển Linh mới vội vàng gắp một đũa bỏ vào miệng.

"Oa~ Ngon quá!"

Cậu reo lên vui vẻ, tay không ngừng gắp, ăn đến mức hai má phồng lên như chú chuột hamster nhỏ.

Lộ Tiêu cầm đũa, nhìn mà bật cười.

Thiếu niên trước mặt lúc này như sắp hạnh phúc đến nỗi bốc khói, hắn bất đắc dĩ lắc đầu.

"Ngon đến thế cơ à?"

Thiển Linh lập tức gật đầu lia lịa.

Lộ Tiêu bán tín bán nghi, gắp một đũa rau giống hệt vào miệng. Món rau trông lạ hoắc, vị cũng không tệ… nhưng có đến mức ngon thế đâu?

Hắn ngẩng đầu nhìn người đối diện — vóc dáng nhỏ nhắn, ban đầu tưởng sẽ ăn ít, ai ngờ giờ lại hoàn toàn ngược lại.

Cậu ăn từng miếng nhỏ, không vội, nhưng rất tận hưởng, cả người như được bao phủ trong cảm giác thỏa mãn dịu êm.

Lộ Tiêu vô thức thốt lên: "Chẳng lẽ phần đồ ăn của chúng ta không giống nhau?"

Thiển Linh khựng tay, nuốt xong mới nói: "Không thể nào… chúng ta gọi giống hệt nhau mà, hương vị cũng chẳng khác."

"Thật vậy sao?" Lộ Tiêu nhướn mày, "Thế sao tôi thấy phần mình nhạt nhẽo hơn hẳn? Có phải cậu lén làm gì trong đó để trả thù tôi không?"

Thiển Linh không ngờ hắn lại suy diễn tới mức đó, lập tức bực mình phản bác: "Tôi không phải người như vậy! Cho dù có muốn trả thù, tôi cũng sẽ làm một cách quang minh chính đại!"

"Ồ... Vậy cậu chứng minh đi?"

Thiển Linh sững người.

Chuyện này còn cần chứng minh nữa sao?

Chỉ thấy Lộ Tiêu chống cằm, nhàn nhạt nói: "Tôi muốn ăn phần của cậu."

"Nhưng tôi ăn hết rồi mà," Thiển Linh lúng túng. Quan hệ hai người còn chưa thân đến mức chia đồ ăn: "Hay… để tôi gọi thêm cho anh một phần mới?"

"Không cần. Tôi chỉ muốn nếm thử phần của cậu thôi."

Lộ Tiêu nhìn cậu, môi cong lên: "Hay là… cậu lén bỏ gì vào rồi?"

"Tôi không có!"

Thiển Linh bị chọc tức, má phồng lên như quả bóng, dỗi dỗi đẩy đĩa về phía trước:

"Cho anh đó, ăn hết đi!"

Lộ Tiêu ung dung cầm đũa, gắp một miếng từ chỗ Thiển Linh đã ăn, bỏ vào miệng nhai từ tốn.

Thiển Linh len lén liếc nhìn phản ứng của hắn.

"Ừm… cũng không khác lắm," Lộ Tiêu bình thản nhận xét, rồi khẽ nghiêng đầu: "Nhưng phần của cậu hình như… ngọt hơn một chút?"

Thiển Linh nhíu mày: "Thật không?"

"Không tin, cậu thử nếm phần tôi xem?"

Lộ Tiêu đề nghị, ánh mắt ánh lên tia tinh quái.

"Thôi, không thèm!"

[ Bình luận trực tiếp ]

— Cáo già thật sự! Muốn ăn đồ người ta ăn rồi còn giả bộ khách sáo.

— Mặt dày không biết ngượng luôn!

— Nói thẳng ra: lừa ăn, lừa uống, chứ thật ra chỉ nhắm tới đồ người yêu ăn dở rồi kiếm cớ nếm thử. Được voi đòi cả rừng à!!

........

Thiển Linh tiếp tục ăn nốt phần còn lại, mặt đỏ bừng, trong lòng rối như tơ. Lộ Tiêu không nói gì, lặng lẽ thu dọn bát đũa.

Ăn xong, cậu mệt lả. Vệ sinh xong, vừa đặt lưng xuống giường, Thiển Linh đã chìm vào giấc ngủ ngon lành.

Nghe tiếng thở đều đều bên cạnh, Lộ Tiêu liếc đồng hồ, không khỏi thở dài:

"Nhóc con này là học sinh tiểu học à? Giờ giấc sinh hoạt chuẩn đến mức kinh dị."

Vốn có thói quen vận động nhẹ buổi tối, Lộ Tiêu lặng lẽ hạ ánh sáng đèn về mức tối thiểu, thậm chí tắt luôn cả nhạc nền. Mọi thứ im lặng đến lạ. Đến khi làm xong, hắn bỗng khựng lại.

Chậm đã.

Hắn đang làm gì vậy?

Lộ Tiêu từ trước tới nay sống một mình, chưa từng vì ai mà thay đổi thói quen. Nghĩ vậy, hắn định bật đèn lại như cũ.

"Ưm..."

Người trên giường khẽ rên. Lộ Tiêu quay sang, thấy cậu cau mày, như thể đang khó chịu.

Hắn bất giác thở dài.

Người như vậy… thật sự là "hắc mã" vượt qua đám tân binh?

Nhìn thế nào cũng chỉ thấy giống một "tiểu tổ tông" khiến người ta phải cưng chiều mà thôi.

Giấc ngủ của Thiển Linh ngon bất ngờ — ngủ thẳng tới sáng, không mộng mị, không bị quấy rầy. Tinh thần vì thế cũng sảng khoái hẳn.

"Chào buổi sáng!"

Thiển Linh vừa vén chăn dậy, vừa cười tươi gọi Lộ Tiêu ở giường đối diện: "Tôi đi rửa mặt trước nhé, anh mau dậy đi!"

Lộ Tiêu còn ngái ngủ, ngơ ngác trước sự tỉnh táo quá mức của cậu.

Hắn ngồi tựa đầu giường, tóc ngắn rối bù dựng đứng như tổ quạ, một tay che mắt, không rõ biểu cảm.

Tiếng nước chảy đều đều từ phòng tắm vọng ra.

Lộ Tiêu khẽ thở dài, hít một hơi sâu. Trong đầu hắn vẫn lơ mơ những mảnh vụn giấc mơ đêm qua — mơ hồ, hỗn loạn, nhưng điểm chung là… đều có Thiển Linh.

Mùi hương nhẹ nhàng, làn da ửng hồng vì hơi nước, gương mặt ướt át còn vương bọt xà phòng của thiếu niên nhỏ xinh...

Tất cả hòa lại thành một khung cảnh vừa mơ hồ vừa ám ảnh.

"Này, anh còn ngẩn người gì đó?"

Lộ Tiêu giật mình, buông tay xuống.

Thiển Linh đã rửa mặt xong, trên má còn vương nước — trùng khớp với hình ảnh trong mơ.

Lộ Tiêu không khỏi nuốt khan.

"Anh vào đi."

"Ừm," Lộ Tiêu vén chăn, mơ màng bước vào phòng tắm.

Đúng giờ tập hợp, cả hai có mặt tại phòng thí nghiệm.

Vẫn là căn phòng quen thuộc hôm qua. Người đàn ông trước buồng kính trong suốt lên tiếng:

"Hôm qua chưa kịp giới thiệu, hôm nay xin bổ sung. Tôi là Hạ Tư, phụ trách toàn bộ nhân sự bộ phận thực nghiệm số một. Trong quá trình làm việc, nếu có gì không rõ, tuyệt đối không được tự ý hành động. Phải báo cáo ngay lập tức."

Mọi người đồng thanh: "Vâng!"

Hạ Tư gật đầu.

Sau đó, anh quay người, ánh mắt hướng về buồng kính phía sau, tay gõ nhẹ lên mặt kính.

Sinh vật co rúm trong góc lập tức lao ra, há miệng phô ra những chiếc răng nanh sắc nhọn như dao cạo, cắm phập vào lớp kính cứng.

"Đối tượng thực nghiệm hôm nay… chính là nó." Giọng Hạ Tư dửng dưng, gần như vô cảm.

Anh ấn nút điều khiển bên cạnh buồng. Một làn sương mờ phun từ trên xuống, nhanh chóng phủ kín không gian bên trong.

Sinh vật lúc nãy còn hung hãn, chỉ trong chớp mắt đã mềm nhũn.

Hiển nhiên là khí gây mê dạng hít.

Thiển Linh quan sát lặng lẽ từ góc phòng.

Bỗng cửa kính mở ra, một mùi hôi thối xộc tới — mùi sinh vật mục rữa, tanh tưởi đến mức khó chịu.

"Hai người, khiêng nó lên."

Hai người chơi thể trạng tốt khiêng khối cơ thể lên giá, chuyển qua lối chuyên dụng đến phòng xử lý độ sạch cao hơn.

Thiển Linh và những người khác đeo khẩu trang, mặc kín bộ đồ bảo hộ.

Ngột ngạt vô cùng.

Hơi thở nóng ấm bốc lên, đọng thành lớp sương mỏng trên kính bảo hộ.

Hạ Tư đứng trước bàn mổ, ánh mắt lạnh như băng quét qua sinh vật bị trói chặt bằng dây kim loại.

"Có ai đoán được chúng ta đã cải tạo những gen gì trên nó không?"

Đèn mổ công suất cao chiếu thẳng xuống, ánh sáng lạnh rọi rõ từng chi tiết rùng mình.

"Chúng ta đã ban cho nó bộ răng nanh sắc bén nhất," giọng anh đều đều như đọc báo cáo, "hệ cơ bắp siêu cường, khả năng bật nhảy vượt chuẩn… và cả bộ não của con người."

Ngón tay Hạ Tư lướt nhẹ qua phần đầu sinh vật — nơi lớp da nhăn nhúm co giật theo từng hơi thở nặng nề.

Khí mê vẫn còn tác dụng, nhưng rõ ràng không kéo dài lâu.

Vừa cảm nhận được mối đe dọa, sinh vật bất động lập tức giãy giụa dữ dội. Bàn mổ rung chuyển, tiếng kim loại chát chúa vang lên khắp phòng.

Trong mắt Hạ Tư, chỉ còn lại sự ghê tởm.

Anh bình thản nhặt chiếc kìm sắt bên cạnh, không chút do dự kẹp mạnh. Cùng tiếng thét thê lương, một chiếc răng nanh đỏ lòm bật ra, rơi xuống tấm vải vô khuẩn trắng tinh.

"Đáng tiếc," Hạ Tư nói lạnh lùng, "chúng ta vẫn chưa tìm ra phương pháp tối ưu để tạo ra sinh vật cao cấp thật sự."

Đồng tử Thiển Linh khẽ co lại.

Dù được bọc kín trong lớp bảo hộ, cậu vẫn cảm nhận được mùi tanh nồng và hơi thở mục rữa len lỏi qua từng lớp vải.

"Chủ đề hôm nay là nghiên cứu cắt lát mô sinh lý," Hạ Tư thản nhiên nói, "Mỗi người phải tự chuẩn bị vật liệu."

"Ý anh là sao?" Có người không nhịn được hỏi.

Hạ Tư không trả lời. Anh cầm dao giải phẫu, không chần chừ cắt phăng một miếng mô sống từ sinh vật.

Giọng lạnh băng: "Đây — là vật liệu."

Không khí lập tức trở nên nặng nề.

Ngay cả những người chơi từng trải qua vô số phó bản khốc liệt, việc tấn công sinh vật nguy hiểm cũng hoàn toàn khác với… giải phẫu một thực thể sống, bị trói chặt, bất lực, không thể phản kháng.

Hạ Tư xoay nhẹ con dao trong tay, ánh mắt lạnh lùng quét qua từng người: "Vẫn muốn ở lại phòng thí nghiệm này chứ?"

Lời nói vừa dứt, một khoảng lặng kéo dài. Rồi người đầu tiên bước ra, nhận con dao từ tay Hạ Tư.

Anh ta hít sâu, nhìn thẳng vào sinh vật đáng sợ, rồi vung tay cắt xuống dứt khoát.

"Làm tốt."

Hạ Tư gật đầu. "Người tiếp theo."

Không khí thay đổi. Những ánh mắt do dự dần trở nên kiên quyết.

Một người, rồi hai người… lần lượt bước tới.

Người đầu tiên quay lại, dừng trước mặt Thiển Linh. Anh ta vỗ vai người bên cạnh, nhếch môi: "Dễ mà. Dù sao chúng nó cũng không phải con người. Không sao đâu."

Không khí căng thẳng giờ chuyển thành thứ náo nhiệt méo mó. Có người cười đùa, có kẻ bình thản bàn về nét mặt co giật của sinh vật bị mổ. Phòng thí nghiệm chìm trong âm thanh ồn ào quái dị — tiếng người, nhưng không còn chút nhân tính nào.

"Còn ai chưa làm?"

Ánh mắt Hạ Tư lướt vòng rồi dừng lại — thẳng, lạnh lùng, không khoan nhượng — trên người Thiển Linh.

"Nhóc con, còn cậu đúng không?"

Thiển Linh siết chặt tay, nuốt khan, rồi chậm rãi bước ra.

Không còn bị che khuất, cậu cuối cùng cũng thấy rõ sinh vật trước mặt.

Vô số vết rạch ngang dọc, máu thấm đẫm lớp da rách nát. Xương sườn lòi ra như rừng cọc trắng nhợt, nội tạng lộ ra như một đống hỗn độn rỉ dịch, nhầy nhụa. Dùng từ "tan nát" để miêu tả… còn quá nhẹ.

"Tích tắc."

Máu nhỏ dọc mép bàn kim loại, rơi tí tách xuống nền nhà trắng, dần thành vũng đỏ sẫm.

Thiển Linh nhíu mày, toàn thân run nhẹ.

Hạ Tư đưa con dao nhỏ tới trước mặt cậu, giọng lạnh lẽo: "Làm đi. Chỉ còn thiếu mỗi cậu."

Ngón tay Thiển Linh run rẩy. Mấy lần loay hoay, cậu mới nhận được con dao — vẫn còn vương hơi ấm từ tay người trước. Cảnh tượng trước mắt như chao đảo. Cậu đứng sững, không thể suy nghĩ, cũng không thể bước tới.

Cậu không hiểu… vì sao mình phải làm chuyện này?

"Chỉ là việc đơn giản mà cũng không làm được sao?"

Giọng Hạ Tư vẫn bình thản, thậm chí có chút khinh miệt: "Cậu chỉ cần…"

"Xin lỗi. Tôi không làm được."

Thiển Linh buông rơi con dao. Âm thanh kim loại va chạm vang lên chói tai trong không gian ngột ngạt.

Không chần chừ, cậu quay người lao ra khỏi phòng xử lý, như thể chậm một giây nữa sẽ không thể thở nổi.

Không khí bên ngoài, dù lạnh lẽo, dù có bị trừng phạt hay đuổi việc… lúc này cũng đáng giá.

"Thiển Linh—!"

Lộ Tiêu bật dậy định đuổi theo, nhưng...

"Không ai được rời khỏi."

Giọng Hạ Tư lạnh như băng. "Thực nghiệm tiếp tục."

Lộ Tiêu khựng lại, nắm tay siết chặt đến trắng bệch.

Thiển Linh vừa tháo đồ bảo hộ, vừa chạy thục mạng. Hơi thở gấp, cậu cố hít đầy không khí vào phổi, nhưng cổ họng vẫn vương cảm giác buồn nôn và nhầy nhớt từ ám ảnh ban nãy.

Chỉ đến khi ngẩng đầu, cậu mới nhận ra mình đã vô thức quay về khu vực buồng thí nghiệm — nơi những sinh vật bị giam giữ lặng lẽ chờ đến lượt bị đưa lên bàn mổ.

Thiển Linh đứng sững trước dãy buồng kính, cảm xúc dâng trào. Dù có vẻ ngoài dị dạng, dù không thể xếp vào bất kỳ loài nào quen thuộc, nhưng… chỉ vì khác biệt, chúng thật sự đáng bị đối xử như chuột thí nghiệm sao?

Cậu bước đến gần một buồng thí nghiệm.

Qua lớp kính, toàn bộ cấu trúc cơ thể sinh vật hiện rõ như bản mẫu giải phẫu sống. Đúng lúc ấy, sinh vật cũng phát hiện ra cậu. Từ tư thế co quắp, nó chậm rãi đứng lên, rồi bất ngờ tiến về phía cậu.

Thiển Linh theo phản xạ giơ tay che đầu, chờ cú va chạm dữ dội.

Nhưng không có gì xảy ra.

Chậm rãi mở mắt, cậu thấy sinh vật đang đứng yên sau lớp kính, lặng lẽ nhìn mình. Không gầm gừ, không đe dọa.

"Tại sao… lại như vậy?" – cậu thì thầm.

Lấy hết can đảm, Thiển Linh bước tới, nhẹ nhàng đặt tay lên lớp kính.

Sau vài giây như do dự, sinh vật cũng giơ tay lên, áp vào cùng vị trí — bàn tay to lớn cách cậu chỉ một lớp kính mỏng.

Cậu không biết mình đang làm gì, chỉ biết trong khoảnh khắc ấy, một tia kết nối mong manh vừa hình thành giữa hai sinh mệnh xa lạ.

"—Cậu đang làm gì vậy?"

Giọng Hạ Tư vang lên bất ngờ sau lưng khiến Thiển Linh giật mình lùi lại.

Gần như ngay lập tức, sinh vật đang yên lặng bỗng phát cuồng. Nó gào thét, rít lên chói tai, điên loạn lao vào lớp kính. Những chiếc răng nanh sắc nhọn đập mạnh vào bề mặt trong suốt, khiến cả buồng thí nghiệm rung lắc dữ dội, như sắp nứt toác.

"Tình huống khẩn cấp." Hạ Tư nghiêng đầu nghe thông tin từ thiết bị liên lạc, rồi trầm giọng thông báo, ánh mắt quét nhanh qua nhóm người chơi phía sau: "Đội thám hiểm khu vực B vừa phát hiện sinh vật không xác định."

Anh dừng lại một nhịp, rồi ra lệnh dứt khoát:

"Thực tập sinh cũng phải chiến đấu như lính thực thụ. Không đủ nhân lực — tất cả lập tức theo tôi!!!"

Thiển Linh sững người.

Sinh vật không xác định…?

Trong đầu cậu chợt hiện lên lời Lộ Tử Dục:

"Chúng ta sắp phải đối mặt với dị tộc đến từ hành tinh khác."

Một cảm giác lạnh buốt trườn dọc sống lưng.