Kẻ lừa dối nam nhân

"Hắt xì!"

Sau bao ngày lênh đênh trên thuyền, đêm khuya chỉ còn lại ánh đèn dầu leo lét của ngư phủ sưởi ấm cho cô. Đào Hoa tỉnh giấc vì cái lạnh buốt thấu xương.

Thuyền nhỏ của nàng mắc cạn giữa dòng sông, sương mù dày đặc như tấm màn trắng xóa phủ kín mọi thứ. Xung quanh chỉ toàn tiếng sói tru thảm thiết, khiến Đào Hoa hoảng sợ không thôi.

"Có ai ở đây không?"

Chỉ có tiếng thú dữ vọng lại. An Dịch đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ: tiền bạc, quần áo, dầu hỏa, lương khô, thuốc men, thậm chí còn có cả dao găm. Thuyền còn có chăn mền, khiến người ngoài tưởng rằng Đào Hoa đã bỏ trốn từ lâu.

Sói tru khắp nơi, ở lại đây là tự chuốc họa. Đào Hoa buộc phải tìm phương hướng, mở bản đồ ra. Dòng sông này chỉ có một vùng nước cạn, sơ đồ ghi rõ đặc điểm, nàng chắc chắn không thể lạc đường.

Nâng váy lên, buộc chặt dây rút quanh eo, Đào Hoa dùng mái chèo đo độ sâu. Nước chỉ tới mắt cá chân, nhưng dưới đáy toàn là sỏi cuội, không có cỏ rêu. Cô không do dự bước xuống, nhưng đột nhiên mất thăng bằng, ngã nhào xuống nước, đẩy cả thuyền trôi đi.

Bị ướt sũng, Đào Hoa không thể kéo thuyền lên bờ. Trong túi không còn nhiều dầu hỏa, cũng chẳng tìm thấy củi khô, cô đành cầm chiếc chăn ướt run rẩy men theo bờ sông, tìm một hố cát để nhóm lửa.

Nàng cũng lấy lương khô ra nướng.

Đêm lạnh ẩm, bụng đói cồn cào, Đào Hoa ước ao có một bát canh nóng và cơm thơm. Chuyện giả vờ bây giờ không còn quan trọng, cô xếp đá thành bếp. Chờ thân thể ấm lại, nàng cố gắng xếp đá nhưng mãi vẫn không xong, bởi cô chỉ nghe nói qua chứ chưa bao giờ làm.

"Nghiêu Huyền..." Nước mắt tuôn trào, Đào Hoa ném hòn đá nhỏ trên tay xuống sông, "An Dịch xem thường ta, để ta chịu đủ mọi khổ sở... Ta không ngon miệng, không uống nổi, lại thêm lạnh. Chàng không còn nhớ lời thề gắn bó giữa hai ta sao? Dù ta có chạy đến tận cùng trời vực góc bể, chàng cũng phải tìm đến. Thế nhưng..."

Lúc này, tay cô chạm phải thứ gì đó dưới áo. Thảo dược lạ, không biết liệu Tần Nghiêu Huyền có thể tìm ra được không.

Đào Hoa thử gỡ ra nhưng sợ động đến kinh mạch. An Dịch chắc chắn là người đặt thứ này vào người cô, làm sao cô có thể lấy ra dễ dàng? Có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

Khóc một hồi, nếm nước mắt mặn chát, cô không thèm nấu nước nữa, uống trực tiếp nước sông. Răng ê buốt vì lạnh nhưng cô vẫn cố uống, vừa định uống thêm thì một cơn gió thổi tắt ngọn lửa. Đào Hoa vội vàng chắn gió, bỗng nghe thấy tiếng vó ngựa.

Xuyên qua màn sương mù dày đặc, đúng là một người một ngựa đi đến.

"Ta tưởng ai chứ, hóa ra là cô nương."

Người đàn ông trên lưng ngựa có vóc dáng cao lớn, hơi gầy gò nhưng quần áo sáng màu vẫn toát lên vẻ thanh nhã. Hắn xuống ngựa, dẫn theo con ngựa đen đến bên Đào Hoa, nở nụ cười ngượng ngập: "Xin lỗi, ta bị lạc đoàn quân, gần nửa đêm rồi, đói và khát quá. Cô nương có thể chia sẻ chút thức ăn, mượn chút lửa không? Ta sẽ..."

Chưa kịp nói hết lời cảm ơn, Đào Hoa đã đưa lương khô cho hắn.

Người đàn ông này trông không quá lớn, trẻ hơn Tần Nghiêu Huyền vài tuổi, khuôn mặt thanh tú, như thể chủ động ra ngoài rèn luyện.

Cô bị bỏ rơi, hắn lạc đường, đều là kẻ cô đơn, có miếng ăn sao mà không chia sẻ.

"Cảm ơn cô nương!" Hắn ngồi bên đống lửa, không để ý lương khô đã bị cắn mất vài miếng, ăn sạch. Hắn còn định mượn chén của Đào Hoa uống nước nhưng bị cô nhìn trừng trừng, đành lấy tay múc nước uống.

"Ngươi là người Thiên Vân sao?"

Cách uống nước của hắn rất kỳ quặc. Hắn ghé sát mặt nước, một tay múc, tay kia nắm lại, như thể chuẩn bị bắt cá. Đào Hoa nhớ hồi nhỏ có lần đi qua Thiên Vân, từng thấy thế.

Quả nhiên, tiếng bọt nước nổi lên, một con cá cỡ bàn tay bị hắn bắt được.

"Cô nương thật tinh mắt. Cá ở chỗ nước cạn như thế này mà ngon hơn cá Thiên Vân nhiều, chỉ nhìn một cái đã biết bắt!"

Hắn ném cá lên đống đá, lấy dao trên ngựa ra, "Ta ăn lương khô của cô, nướng cá cho cô để trả ơn."

"Lòng tốt của ngươi ta xin nhận..."

Đào Hoa bất đắc dĩ vỗ trán, "Ta không còn nhiều dầu hỏa, cũng không đủ sức kiếm củi, con cá này ngươi cứ giữ đi."

Nói xong, cô dựa vào góc tránh gió, để hắn tự mình vứt bỏ cá với vẻ mặt buồn bã.

Làm thế nào cũng không được, cuối cùng hắn cởi áo ngoài khoác lên người Đào Hoa: "Ta không có gì tốt để tặng cô nương, chỉ có tấm áo này."

"Ngươi cứ giữ đi."

Đào Hoa đứng dậy, leo lên thuyền trải chăn, định đi ngủ.

Thấy cử chỉ của cô, hắn không dám nhìn thẳng, cúi đầu nói: "Cô nương đi thăm thầy thuốc sao? Hay có chuyện gì trong gia đình..."

Hắn không biết gì về tình huống của cô, nghĩ ngợi một hồi mới nhớ đến dung mạo xinh đẹp của Đào Hoa, buột miệng: "Đào hôn sao?"

"Đâu phải đào hôn, ta và phu quân có tình cảm sâu sắc."

Nói gì cũng không đúng, Đào Hoa nghẹn ngào, vừa tức vừa giận, cuối cùng ôm chăn ngồi xuống: "Ta bị trúng độc, phải tìm cao nhân giải độc, nếu không thai nhi sẽ bị tổn thương!"

"Thật có lỗi!"

Nét mặt hắn biến sắc, như muốn nói hai chữ ấy, rồi quay lưng đi: "Ta đột nhiên đến đây quấy rầy cô nương, thật không đúng phép tắc, xin cô nương đừng trách."

"Chuyện gì đâu."

Mỗi cử chỉ của hắn đều rất lễ nghĩa, Đào Hoa cảm thấy bởi mối quan hệ giữa cô và An Dịch, cô mới e dè người Thiên Vân.

Cô cũng có một nửa dòng máu Thiên Vân, mẹ cô là người ở đó.

"Tấm đệm này ngươi cầm đi, đêm khuya lạnh giá, dù võ công cao cường cũng cần đến."

Ném tấm đệm dưới thuyền cho hắn, Đào Hoa cuộn mình trong chăn ngủ.

Hắn định từ chối nhưng cô không chấp nhận, lại ném thêm lần nữa. Đến nửa đêm, gió lạnh thêm, lửa tắt hẳn, hắn run đến nghiến răng. Lúc này Đào Hoa mới nhíu mày, ném đệm qua: "Ngươi nhận không?"

"Cảm ơn cô nương!"

Hắn rơi nước mắt.

Nghĩ rằng hắn chưa từng trải qua khổ sở, Đào Hoa không để tâm. Đến sáng sương tan, cô quyết định rời xa hắn, xuôi theo dòng sông, rời khỏi kinh thành Ngạo Quốc, mua xe ngựa đi về hướng Bắc.

Đào Hoa không biết An Dịch có muốn giết cô không, Thiên Vân rõ ràng ở phía Bắc Ngạo Quốc, nhưng dòng sông này lại chảy về Nam.

Cô chia tay hắn, định đẩy thuyền đi. Nhưng cơ thể yếu đuối, mới đẩy vài bước, hắn đã vội vàng đến.

"Xin cô nương dừng bước!"

Hắn hoảng hốt kêu lên: "Ta là công tử Thiên Vân, đêm qua toàn bộ thị vệ bị giết hết, nơi đây nguy hiểm, xin cô nương cho ta theo cùng! Cứu mạng này suốt đời không quên."

"Thật sao?"

"Cô nương nếu không tin, theo ta đi xem..."

Đào Hoa không muốn xem, nhưng hắn là người Thiên Vân, phải tận mắt xác nhận.

Xung quanh là xác binh tinh nhuệ bị sát hại, có vài người tách khỏi đội hình, trên đường tìm hắn đều bị giết chết.

"Người Ngạo Quốc không có thổ phỉ hung ác như thế" Đào Hoa nhìn dấu vết trên xác, ngẩng đầu nói: "Ngươi đếm xem, thiếu người nào không?"

Hắn không dám nhìn. Đào Hoa kéo xác đến trước mặt hắn, buộc hắn phải nhận: "Đúng là thiếu một người, là người Hoàng tử cử đi bảo vệ ta. Đêm qua hắn chỉ đường khiến ta lạc."

"Nô tạc." Đào Hoa lạnh lùng, nhìn sắc mặt hắn tái nhợt: "Nơi này không thể ở lâu, nhưng ngươi đi được sao? Sương tan sẽ không bỏ sót người. Võ công của ngươi thế nào?"

Hắn rùng mình: "Không giấu giếm, ta sống quá an nhàn nên bị phụ thân đẩy ra luyện võ... Ta có thể giết vài con sói nhỏ, nhưng chống lại thị vệ thì chết chắc."

Giá như Tần Nghiêu Huyền ở đây... Đào Hoa nghe tiếng sói tru, biết mùi máu sẽ hấp dẫn chúng, cô chỉ huy hắn: "Vậy ngươi giả chết đi, xem kẻ đứng sau là ai. Làm như thế này..."

Đào Hoa chỉ đạo hắn đánh lén đàn sói, dùng ngựa chạy theo hướng đàn sói, cuối cùng vào vùng nước cạn bị sói giết chết. Cô lấy tay chân bị chém đứt dính máu của thị vệ nhét vào mõm mấy con sói.

"Hắn có bị lừa không?" Hắn nhìn Đào Hoa bày đặt, cảm thấy mình vô dụng, đến giết sói còn phải nhờ cô: "Nếu hắn không thấy xác ta, muốn sống phải nhìn thấy người chết, truy sát ta thì sao?"

"Ngươi tránh xa ta, ngàn vạn lần đừng liên lụy ta và con ta."

Đào Hoa liếc hắn, rửa tay: "Ta nói trước, ta không phải Bồ Tát. Đêm qua ngươi ăn lương khô, nằm đệm của ta, hôm nay cầu cứu ta, ngươi phải trả cho ta một việc."

Cô quan sát hắn giết sói, võ công của hắn còn kém xa cô.

"Việc gì ta chưa nghĩ ra, nhưng ngươi phải thề, nhất định phải làm. Nếu không, ngươi ở đây chết đi."

"Cô nương..."

Hắn cảm thấy cô khác hẳn với những nha hoàn khéo léo trong phủ, vừa ấm ức vừa cảm kích.

Hắn gật đầu, giơ tay thề: "Cô nương cứu ta là đại ân. Dù cô nương muốn mạng ta, ta cũng không oán hận. Ta thề với trời, trừ giết vua, giết cha, cô nương muốn gì ta sẽ làm hết sức."

"Ai muốn mạng ngươi chứ?" Đào Hoa cười, rửa thuyền: "Đến Thiên Vân nếu ngươi thề như thế, ta sẽ tin. Lên thuyền đi, mau chạy!"

Hắn vui đến phát khóc, nhảy lên thuyền: "Chúng ta có thể coi là cùng hoạn nạn không? Cô nương tên gì?"

"Không nói cho ngươi." Đào Hoa thấy hắn ngốc nghếch, được chiều như quý công tử, nhưng không phải người xa hoa, cảm thấy thích thú trêu hắn.

"À, vậy được. Ta tên một chữ Dã, cô nương gọi ta A Dã. Không muốn thì gọi tắt là Dã ca cũng được..."

Hắn càng nói càng ngượng, cuối cùng gãi đầu cười ngây: "Sau này còn phải nhờ cô nương nhiều."

Cái tên ấy khiến Đào Hoa bật cười.