Án mạng đầu tiên

Khăn che mặt và gậy như ý đồng loạt rơi xuống đất, phát ra âm thanh lanh lảnh, những viên minh châu lăn tròn lấp lánh.

Ninh Chuẩn nương theo cánh tay đang siết chặt eo mình mà ngồi thẳng dậy. Cậu vứt tượng giấy đi, vòng tay qua cổ Lê Tiệm Xuyên, tựa vào xương quai xanh của hắn, thân mật áp sát.

“Đó đương nhiên không thể sánh bằng vẻ thanh nhã, mỹ lệ, vẻ đẹp hoa nhường nguyệt thẹn của Lê tiểu thư hôm qua.”

Tiếng cười trầm thấp đầy vẻ trêu chọc ấy, tựa như làn khói mây u lạnh, xua đi hơi nóng bên tai, khẽ khàng thổi vào lòng người, quả thực mang bóng dáng của một diễm quỷ quyến rũ.

“Tiểu nương đã thích đến thế thì sao hôm qua không đến giường của Lê tiểu thư, hôm nay lại còn chui vào ổ chăn của con riêng thế này?” Lê Tiệm Xuyên một tay bế người lên, một tay siết chặt vòng eo mềm mại, có da có thịt trong lòng ngực mình, mang theo "tân nương" lục soát khắp phòng, thản nhiên trêu chọc.

Lời còn chưa dứt, hắn đã bị đá nhẹ vào bụng dưới. Lê Tiệm Xuyên khựng lại, cúi đầu liếc nhìn, đôi lông mày dài lạnh lùng nhíu chặt.

“Em lại không chịu mang giày sao?”

“Giày thêu nhỏ quá, em không mang vừa. Từ đường mới chỉ cách biệt một bức tường, trời lại còn nóng nữa chứ.” Ninh Chuẩn đặt cằm nhọn lên vai Lê Tiệm Xuyên, khẽ nói: “Nếu nói em là tân nương thì thật sự không đủ tiêu chuẩn. Em không chỉ là nam, mà còn không có mũ phượng, giày thêu thì chỉ mang tạm, áo cưới cũng là đồ sẵn có trong cửa hiệu, có thể thấy cả nhà mẹ đẻ lẫn nhà chồng đều không chào đón.”

Lê Tiệm Xuyên mở ngăn kéo dưới bàn làm việc ở gian ngoài, sắc mặt hơi nghiêm nghị hỏi: “Em đến lúc nào?”

“Sáng hôm qua, lúc kiệu hoa tiến vào thị trấn Bồng Lai.”

Ninh Chuẩn nói: “Em đã kiểm tra sơ qua, danh tính hiện tại của em là Bùi Húc, gương mặt giống hệt em thời niên thiếu, đến mức kỳ lạ.”

“Ngoại trừ điểm này ra thì Bùi Húc không có gì đặc biệt. Cậu ta là con trai yếu ớt bệnh tật của Bùi gia ở huyện bên, năm nhược quán đã nằm liệt giường triền miên, gầy yếu như thiếu niên. Lý lão gia, cha của Lý Tân Đường, mắc bệnh nặng, muốn tìm bát tự vững để xung hỉ. Khéo sao bát tự của Bùi Húc lại thích hợp, nên cậu ta đã bị Bùi gia bán đi. Của hồi môn cũng là Lý gia giả vờ đưa đến rồi lại mang về, để tránh người khác nghi ngờ quá mức.”

“Hôn sự diễn ra tháng trước, còn chưa bái đường thì Lý lão gia đã qua đời. Sau đó, Bùi Húc vẫn bị nhốt trong một tiểu viện nhỏ tại nhà cũ Lý gia, cho đến khi Phùng Thiên Đức đại sư nói từ đường mới xây chưa lâu của Lý gia cần một mệnh vững để trấn áp. Viên gạch Bùi Húc này cần chuyển đi đâu thì chuyển đi đó, nên đã được đưa thẳng đến thị trấn Bồng Lai ngay trong đêm.”

“Em đã xem qua từ đường mới và biệt trang này của Lý gia.”

“Màn chơi này không thuộc kiểu quỷ thần, cũng không có yêu ma quỷ quái, nhưng có một số chỗ rất kỳ lạ và không rõ ràng, cho nên anh nhất định phải cẩn thận.”

Việc ôm một người không hề làm chậm tiến độ lục soát toàn bộ của Lê Tiệm Xuyên. Dù người chơi số 4 không để lại cho hắn cạm bẫy chết người nào, nhưng cũng chẳng để lại bất kỳ manh mối đáng giá nào. Nếu không phải Ninh Chuẩn xuất hiện, hắn sẽ mất thêm một thời gian nữa để biết được danh tính hiện tại của mình là Lý tam thiếu Lý Tân Đường.

Chưa kể đến các món đồ linh tinh như thư từ, ba từ "Lý Tân Đường" này đã bị xóa bỏ hoàn toàn khỏi căn phòng.

“Hôm qua em có gặp người chơi số 4 Lý Tân Đường không?”

Lê Tiệm Xuyên hỏi.

Ninh Chuẩn suy nghĩ một chút: “Không tính là gặp.”

“Hôm qua ban ngày em mới đến từ đường mới. Lúc còn ngồi trên kiệu, em chỉ nhìn thấy số 4 Lý Tân Đường và hai vị trưởng lão từ xa. Bọn họ thắp hương xong liền vội vàng rời đi, giống như muốn đến nhà trưởng lão nào đó. Đêm xuống em lẻn đến đây, căn phòng ngủ này không có ai cả. Mãi đến gần tám giờ, khi bữa tối sắp diễn ra, số 4 Lý Tân Đường mới quấn áo ngủ trở về từ bên ngoài.”

“Nhìn theo phương hướng, em nghi ngờ hắn ta đã đến suối nước nóng của biệt trang này để ngâm mình. Không thể nói rõ là hắn ta nhàn hạ thoải mái, hay là đã nắm chắc thắng lợi trong tay.”

Lê Tiệm Xuyên đặt chiếc kính mắt Tây Dương trang trí đẹp mắt xuống giá, nhướng mày nói: “Khó nói lắm, nhưng người chơi số 4 này còn không tốt bụng bằng anh, ngay cả một sợi tóc của Lý Tân Đường cũng không để lại.”

Dù sao thì hắn cũng chỉ lấy đi lá thư của Vương Man Tinh, phần còn lại không hề động vào. So với người chơi số 4, hắn vẫn còn quá thành thật.

Lê Tiệm Xuyên như ôm một con mèo lười không xương, áng chừng trọng lượng đang ngồi trên cánh tay mình, quay người đi trở lại chiếc giường lớn kiểu châu Âu: “Còn một điểm kỳ lạ nữa. Danh tính của người dân thị trấn lần lượt thay phiên, mỗi người chơi chỉ có thể ở trong một danh tính trong một ngày, tất nhiên sẽ tận dụng đầy đủ thời gian này. Dưới điều kiện tiên quyết là đảm bảo an toàn, họ sẽ cố hết sức để tiếp xúc và điều tra những vấn đề có thể tồn tại ở thị trấn Bồng Lai càng nhiều càng tốt.”

“Để lần mò ra cốt truyện và tìm câu trả lời cuối cùng.”

“Tân nương xung hỉ bước vào từ đường mới của Lý gia, nhìn chỗ nào cũng thấy có vấn đề. Người chơi số 4 là người đầu tiên có thể tiếp cận chuyện này gần đến như vậy, thế mà lại không điều tra em. Chỗ này không hợp lý.”

Ninh Chuẩn nói: “Có hai khả năng.”

“Lý Tân Đường và Bùi Húc từng quen biết. Người chơi số 4 phát hiện ra điều này từ một số manh mối, tạm thời không dám tiếp xúc với Bùi Húc, sợ vai diễn sẽ thất bại và bị lộ tẩy. Hoặc là một số tin tức do Lý Tân Đường để lại đã cho người chơi số 4 biết được tình hình chung của sự việc, vạch rõ phương hướng điều tra. Hắn ta biết Bùi Húc chỉ là một nhân vật bên lề, không có manh mối nào, vì vậy không cần phải lãng phí tâm tư.”

Lê Tiệm Xuyên đi đến bên giường, đặt Ninh Chuẩn xuống, thả rèm giường, rồi cúi người đốt nhang muỗi ở chân giường: “Khả năng sau lớn hơn.”

“Trước khi Bùi Húc gả vào Lý gia, cậu ta quanh năm đóng cửa im ỉm, không ai từng thấy mặt, cũng không biết cậu ta là người bị gả đi. Bọn họ còn tưởng rằng đó là con út nhà Bùi gia vẫn còn ở nhà. Sau khi gả vào Lý gia, Lý Tân Đường có lẽ từng liếc mắt thấy người mẹ kế này ở hỉ đường. Nhưng ngày đó Lý lão gia qua đời, hai đứa con khác không kịp quay về, thế nên Lý Tân Đường trở thành người nâng quan, một đường nâng linh cữu tới thị trấn Bồng Lai.”

“Sau bảy ngày thức canh ở từ đường mới, Lý Tân Đường vào ở biệt trang Lý gia, nói là muốn canh giữ cha, đồng thời trốn cái nóng mùa hè, tạm thời không về huyện.”

“Cho nên dù tính toán thế nào, hai người bọn họ cũng không có cơ hội quen biết.”

Ninh Chuẩn ngồi trong màn trướng mềm mại rủ xuống, vừa cởi khuy áo của áo cưới vừa lười biếng cười nói: “Muốn xác định suy đoán này đúng hay sai thì ngày mai đi thăm dò vị trưởng lão mà người chơi số 4 sốt ruột đi gặp sẽ biết ngay thôi. Khả năng bị người chơi số 4 xóa sổ là cực kỳ mong manh.”

“Người chơi ở màn chơi này chỉ cần có chút tâm tư liền sẽ không dễ dàng gây án.”

Lê Tiệm Xuyên đứng thẳng dậy, đang định nói về cuốn sổ bìa da màu đen có khả năng tịch thu một chức năng cơ thể nào đó của người chơi, nhưng còn chưa kịp mở miệng thì đã bị một giọng nói máy móc lạnh lùng quen thuộc cắt ngang.

“KillA giết MimiLu!”

“First blood!”

Lê Tiệm Xuyên sửng sốt, quả thực rất muốn bật cười.

Tiến sĩ Ninh nhà hắn sáng suốt một đời, thế nhưng cũng có lúc bị vả mặt. Có điều, tiếng thông báo giết chóc vang lên chỉ có thể nói là có người chơi đã chết, chứ không phải người chơi đã phạm tội giết người.

Bởi vì bữa tối mới kết thúc chưa đầy nửa giờ, nếu như trong khoảng thời gian ngắn như vậy có người chơi nào đó sát hại người chơi khác, nguyên nhân rất có thể là hai người này vì phân cao thấp, người trên đã chuẩn bị từ trước, người dưới nhất thời vô ý, giẫm phải bẫy mà chết.

Hơn nữa, việc giết người không tiếp xúc thân thể không đáp ứng tiêu chuẩn quyết định người chơi gây ra án mưu sát của cuốn sổ bìa da đen. Cho nên, giọt máu này có lẽ chỉ là một lần thử nghiệm quy tắc, chứ không phải người chơi chân chính hoàn thành việc mưu sát.

Nhưng cùng lắm chỉ có thể thêm được một ngày bình yên nữa.

Sau khi những người chơi đã tìm hiểu sơ bộ về tình hình ở thị trấn Bồng Lai, chỉ cần án mạng không phải là một cái bẫy trong quy tắc, thì án mạng chắc chắn sẽ xảy ra.

“Mối quan hệ giữa KillA và KillG, người đứng thứ bảy trong bảng xếp hạng Hộp Ma, là gì? Cả hai đều là thợ săn A2 sao?”

Lê Tiệm Xuyên chú ý tới tên của kẻ giết người.

Trên xe từ chùa Chỉ Nhiệt đến căn cứ nghiên cứu, hắn có nói với Ninh Chuẩn, Tạ Trường Sinh và Lư Tường về thông tin mình lấy được từ người chơi Biggerrrr. Lúc này nhắc tới, Ninh Chuẩn cũng không tỏ ra ngạc nhiên.

“Thế thì tốt nhất.” Cậu nói, “Như vậy hắn ta cũng rất may mắn, không sống nổi qua màn chơi này. Thay vì tiếp tục làm thợ săn, cái chết có lẽ là chốn về tốt hơn.”

Lê Tiệm Xuyên nhìn Ninh Chuẩn, cảm thấy lời này có thâm ý.

Nhưng nhìn phản ứng của Ninh Chuẩn, hắn quyết định tạm thời không hỏi thêm nữa.

Mặc dù có án mạng nhưng Lê Tiệm Xuyên không thể điều tra ngay lúc này.

Không biết người chết là ai, chết ở đâu, vì vậy không thể cứ lẻn ra ngoài rồi tìm kiếm toàn bộ thị trấn như ruồi nhặng không đầu. Hoặc nói với kẻ hầu rằng bản thân đột nhiên nằm mơ, mơ thấy một người nào đó đã chết trong thị trấn, sau đó ra lệnh kẻ hầu đi khắp thị trấn để hỏi thăm — nếu làm vậy thật thì chẳng khác gì viết chữ “ngu” lên ngay trên mặt.

Tất cả những gì có thể làm là đợi cho đến khi có ai đó báo án trong vòng một giờ, tạo ra một sự hỗn loạn rõ ràng rồi hẳn đi tìm hiểu.

Ngoài ra còn phải chuẩn bị tinh thần rằng, nếu động tĩnh quá nhỏ, có thể đến sáng mai mới biết được.

“Ngày mai tôi sẽ điều người hầu của em đi, em nghĩ cách lẻn ra ngoài, dùng thân phận bạn tốt đi theo tôi điều tra vụ án này.”

Lê Tiệm Xuyên sắp xếp đơn giản: “Nếu còn thời gian rảnh thì tốt nhất hãy đi một chuyến đến Bồng Lai quán và nhà cũ Đinh gia.”

Hai nơi này có lẽ là nơi duy nhất ngày hôm qua hắn không điều tra. Tuy rằng danh tính của Lý Tân Đường không phải là thích hợp nhất, nhưng vậy cũng đủ rồi.

Ninh Chuẩn đương nhiên không phản đối.

“Đã như vậy, chúng ta nghỉ ngơi trước đi anh. Máu đã đổ, đêm nay có lẽ là một đêm bình yên cuối cùng.”

Cậu trầm giọng nói, cởi áo ngoài và quần đỏ, ném sang một bên. Sau đó dang hai tay ra, hơi hếch cằm lên, cười híp mắt nhìn Lê Tiệm Xuyên.

“Đứa con ngốc, trời đã tối rồi, còn không mau giúp mẹ cởi quần áo?”

“Tôi thấy em muốn bị chỉnh đốn rồi!”

Lê Tiệm Xuyên không nói gì, chỉ liếc Ninh Chuẩn một cái. Lời nói không có chút dữ dằn, nhưng cơ thể lại khom xuống, nửa quỳ bên giường, giơ tay thô bạo xé cúc áo đính cườm xuống.

Lớp áo bên trong theo cúc áo mở ra, nhưng thay vì là lớp áo lót, lại là một chiếc yếm màu đỏ tía thêu hoa mẫu đơn sẫm màu.

Lê Tiệm Xuyên bất ngờ bị đánh úp, có thể nói là trực tiếp đối diện với cảnh xuân đẹp đẽ và quyến rũ này.

Làn da trắng nõn mỏng manh như gò tuyết, khung xương ngọc trong trẻo, tất cả đều được bao phủ bởi một màu phấn hồng mơ hồ, vừa muốn che lại vừa như không che, lẳng lơ mê hoặc lòng người.

Hai chân thu vào trong màn, Ninh Chuẩn cúi đầu ngước mắt, ngón tay miết lên môi, hòa sắc đỏ thẫm thành vết nhòe nguệch ngoạc, lướt qua dưới đôi mắt đào hoa, chấm ra một nốt lệ chí rực rỡ.

Cậu ngửa người ra sau, giơ chân giẫm lên đùi Lê Tiệm Xuyên, cong môi, nhỏ giọng nói: “Thầy Lê ơi, không làm cũng được, nhưng dù sao cũng phải sờ sờ tiểu nương cô quạnh của anh chứ… cởi quần áo cũng đủ rồi, anh nhìn bên trong đồ ngủ của anh kìa…”

Đầu Lê Tiệm Xuyên bắt đầu đau, hắn giơ tay giữ lấy gáy Ninh Chuẩn.

Nhang muỗi dưới chân giường cuộn khói nghi ngút.

Áo ngủ không bị vứt đi, nhưng do lực quá lớn nên vạt áo mỏng manh và chiếc yếm đỏ như son cùng chầm chậm đong đưa.

Tấm màn trắng như tuyết bay tới bay lui, quét qua làn khói nhẹ và tia lửa ở khoảng cách một tấc cực kỳ nguy hiểm. Một lúc sau, màn lưới cuốn lại, một bàn chân siết chặt đáp xuống mép giường, nới bớt sức mạnh trong âm mũi phập phồng hừ nhẹ, run rẩy bất lực, bị giữ lại.

Chiếc yếm bị ném xuống chân giường.

Lê Tiệm Xuyên dời nhang muỗi ra xa một chút, trở lại giường, kéo lên lớp chăn bông mát lạnh, ôm Ninh Chuẩn hôn một cái, nói: “Được rồi, sờ cũng đã sờ, sướng cũng đã sướng. Ngủ đi, mẹ kế của tôi.”

“Con trai ngoan!”

Ninh Chuẩn khẽ cười, cắn yêu một cái vào ngực Lê Tiệm Xuyên. Cậu nghiện làm mẹ kế nam đã quá rồi, chẳng đợi Lê Tiệm Xuyên nhéo mặt thêm cái nữa, cậu đã vùi mặt vào cổ Lê Tiệm Xuyên, chìm vào trong mơ.

Lê Tiệm Xuyên cũng nhắm mắt lại, vô thức siết chặt vòng tay, điều chỉnh viên ngọc mềm mát lạnh trong lòng thành tư thế ngủ thoải mái hơn.

Nửa đêm không có tiếng nói chuyện nào.

Trước rạng sáng ngày hôm sau, Ninh Chuẩn nhân lúc trời còn tối mịt lặng lẽ trở về từ đường mới. Lê Tiệm Xuyên cũng không ngủ tiếp, nằm đó một hồi. Nghe được trong viện truyền đến tiếng bước chân khe khẽ của người hầu, hắn mới thuận theo tính tình của Lý Tân Đường, đứng dậy gọi người hầu tiến vào hầu hạ rửa mặt.

Lý Tân Đường sợ nóng nên bữa sáng được phục vụ trong đình nhỏ có ao sen ở sân trong.

Lê Tiệm Xuyên không cần nhiều lời, người hầu đúng lúc đưa hắn tới đó. Còn có hai nha hoàn khác, một người bưng đồ ăn, một người đưa tới tờ báo ngày hôm nay.

Lê Tiệm Xuyên cầm lấy, mới mở ra còn chưa xem thì nghe nha hoàn đưa báo đột nhiên nói: “Tam thiếu gia, Hiểu Tinh làm việc không tốt, hôm nay không có “Tin vắn Thế giới” sao chép các tờ báo Thượng Hải trong các số trước, chỉ có vài tờ báo chí được đưa tới từ huyện.”

“Tại sao hôm nay không có “Tin vắn Thế giới”?”

Lê Tiệm Xuyên tùy ý hỏi.

Trên mặt Hiểu Tinh hiện lên một tia thương hại và buồn bã, thở dài: “Thiếu gia vừa mới dậy nên chưa biết chuyện. Không phải vì lý do gì khác, mà là bởi vì đứa nhỏ bán báo Lục Tiểu Sơn, người chuyên giao “Tin vắn Thế giới”, đã bị phát hiện chết tại nhà vào đêm qua. Hàng xóm của nó nghe thấy tiếng la hét nên đi qua xem, thấy xác của nó nên vội vàng đi tìm trưởng ban La báo án.”

“Linh Nhi lúc đi mua rau có nghe nói, còn ghé qua xem náo nhiệt.”

Nha hoàn Hiểu Tinh giấu giếm nhưng vẫn lộ ra chút oán hận: “Vị trưởng ban La đó không hề đến, chỉ cử một cảnh sát đến. Thi thể của Tiểu Sơn không được khám nghiệm tử thi mà đã bị qua loa thu dọn. Họ nói là cảnh tối lửa tắt đèn, nó muốn vọc nước, ngoài ý muốn té vào trong giếng, va chạm dẫn đến chết, rồi kết án luôn.”

“Nói trắng ra, chẳng phải là do Tiểu Sơn chỉ là một đứa trẻ mồ côi, không nơi nương tựa, chỉ có thể bán báo kiếm sống, mạng sống bị coi rẻ như cỏ cây, nên họ không muốn tốn công điều tra sao?”

Lê Tiệm Xuyên lật tờ báo một lúc, sau đó nhìn nha hoàn tên Hiểu Tinh kia: “Ngoại trừ Lục Tiểu Sơn, từ tối hôm qua đến hôm nay, còn có người nào báo án nữa không?”

Hiểu Tinh sửng sốt một chút, cười lắc đầu: “Xem thiếu gia nói kìa, người chết ở thị trấn Bồng Lai rất nhiều, nhưng cũng không nhiều đến mức đó. Mỗi ngày một người chết là đủ rồi, sao có thể có người thứ hai chứ?”

Hết chương 209