Cấp Độ E47

Lê Tiệm Xuyên thuận lợi trải qua tuổi lên ba của mình.

Robot nhỏ 313 hàng xóm quên mất biệt danh 'mông sắt' và 'đồ mít ướt', Lê Tiệm Xuyên cũng quên đi bàn tay máy móc đã khởi động lại chip của mình, và những đám sương mù thoáng chốc tan biến.

Cuộc sống vẫn cứ êm đềm, bình yên trôi đi.

Năm sáu tuổi, Lê Tiệm Xuyên được thay một con chip cao cấp. Đây là số tiền mẹ robot của huynh ấy đã tiết kiệm gần hai năm, bởi vì huynh ấy sắp phải đi học mẫu giáo.

Mẫu giáo là bước đầu tiên để trẻ em bước vào con đường học vấn, là vạch xuất phát chuẩn mực nhất trong mắt mọi bậc cha mẹ. Chỉ khi có chip đủ tốt, chúng mới có cơ hội đạt được độ hoạt động chip cao hơn.

Độ hoạt động của chip đại diện cho mức độ thông minh, sự hoàn thiện của ý thức tự giác và tiềm năng sinh mệnh cao thấp của một robot.

“Ba mẹ ơi, con có thể dùng chip kém hơn một chút cũng được mà. Con chip này đắt quá, con mới sáu tuổi, không cần chip cao cấp đến thế đâu ạ.”

Lê Tiệm Xuyên dùng giọng máy móc non nớt, ngoan ngoãn nói.

Huynh ấy quả thực thông minh hơn các robot nhỏ khác một chút. Vừa mới thay chip sáu tuổi không lâu, huynh ấy đã có năng lực tư duy logic và khả năng biểu đạt rõ ràng, đưa ra một số phân tích hợp lý về gia đình và tương lai của mình.

Bóng dáng bận rộn của số 24 dừng lại.

Số 24 quay đầu lại, truyền đạt cảm xúc an ủi dịu dàng cho con mình: “Không đắt đâu, con chip này không tính là đắt, so với chip của ba mẹ còn rẻ hơn nhiều.”

“Hơn nữa, bé 424 của ba mẹ vừa mới sinh ra đã được kiểm tra là robot nhỏ thiên tài, dùng chip tốt hơn một chút là điều đúng đắn. Không thể để vì con chip mà từ ngày đầu tiên đi học, con đã thua kém các robot nhỏ khác được.”

“Độ hoạt động của chip dù cao đến đâu, cũng đều bị giới hạn bởi chính con chip đó.”

“Ba mẹ không muốn con thua kém.”

Số 24 nói: “Bình thường, kết quả tốt nhất mà sự thua kém mang lại chính là sự bình thường. Còn nghèo đói, khổ nạn, tủi nhục, bệnh tật, cái chết, mới là những tình huống phổ biến nhất.”

“Con bây giờ còn nhỏ, không hiểu ý nghĩa của những từ này. Nếu có thể, mẹ và ba con cũng hy vọng con mãi mãi không hiểu.”

“Chúng ta chỉ là robot gia dụng bình thường nhất, không có bản lĩnh gì. Ngoài việc mua chip, ba mẹ không thể cho con nhiều hơn. Mẹ biết con ngoan ngoãn, không trách chúng ta, không trách gia đình mình như vậy, nhưng mẹ cũng muốn cố gắng hết sức mình để con sống tốt hơn, tránh xa những khó khăn mà sự thua kém mang lại, có được tương lai tươi đẹp như trong truyện kể.”

“Nền tảng của những điều này, là một con chip tốt.”

Robot cao gầy bước tới, giảm độ sáng của chiếc đèn ngủ nhỏ đầu giường Lê Tiệm Xuyên.

Robot số 24 đưa tay máy móc ra, xoa đầu con robot nhỏ, đặt một chiếc cặp sách kim loại màu bạc vừa mới hàn xong bên cạnh đèn: “Đây là cặp sách mới mà mẹ hứa làm cho con. Cốc nước củ cải nhỏ bên trong đã đựng đầy chất lỏng kim loại rồi, khi nào không khỏe thì uống một ngụm, hoặc nhờ cô giáo giúp con, biết không?”

“Ngày mai con phải đi học mẫu giáo rồi, ngoan ngoãn ngủ đi. Trẻ con đừng suy nghĩ nhiều quá, dễ ảnh hưởng đến tuổi thọ của chip.”

Lê Tiệm Xuyên nằm trên chiếc giường nhỏ, trong ánh đèn lờ mờ, nhìn mẹ robot của mình.

Số 24 chậm rãi đặt đồ xuống, chớp mắt nhìn huynh ấy, chậm rãi truyền tín hiệu, chậm rãi quay người rời đi. Mọi động tác đều mang theo sự co giật và cứng nhắc.

Số 24 giảm chất lượng và tần suất sử dụng dầu máy của mình xuống mức thấp nhất có thể duy trì cuộc sống và công việc hằng ngày, chỉ để tiết kiệm thêm tiền, cho robot nhỏ của mình thay chip phù hợp, uống chất lỏng kim loại chữa bệnh, sống những ngày tháng tốt đẹp có thể đến trong tương lai.

Khi robot nhỏ lớn lên, số 24 đã rất ít khi phát ra tín hiệu yêu thương rực rỡ với huynh ấy. Nhưng lúc này, trong ánh đèn ấy, tín hiệu mà Lê Tiệm Xuyên có thể nhận được, chỉ có tình yêu nồng nàn.

Huynh ấy một lần nữa nhìn thấy một bóng hình quen thuộc nhưng không thể nhớ rõ trên thân hình robot cao gầy — một nữ giới, cao ráo, ít nói nhưng lại thích kể chuyện, làm việc quyết đoán nhưng thường kiên nhẫn dịu dàng với huynh ấy, nói năng nhỏ nhẹ.

Hầu hết thời gian, huynh ấy đều ngước nhìn người này.

Có lúc là nhào tới ôm người này, đầy ắp tình yêu và quyến luyến không nói nên lời; có lúc là nói lời lạnh lùng, cãi nhau với người này, ghét người này từ tận đáy lòng. Nhưng dù thế nào, người này cũng giống như một ngọn hải đăng cao vút đứng vững trong cuộc đời huynh ấy, hiên ngang bất khuất, phát ra ánh sáng ấm áp.

Người này là sự tồn tại không thể thiếu trong cuộc đời huynh ấy.

Khi huynh ấy biết người này đã rời xa huynh ấy, huynh ấy cảm thấy thế giới của mình gần như tan vỡ.

Chờ đã.

Người này, người này — người này là ai?

“Ngủ ngon, con yêu của mẹ.”

Giọng máy móc truyền đến.

Lê Tiệm Xuyên ngơ ngác ngước mắt lên, nhìn robot cao gầy khẽ khép cánh cửa phòng.

Ồ, người này, người này là mẹ của mình.

Sợi dây thần kinh căng thẳng kỳ lạ của Lê Tiệm Xuyên từ từ thả lỏng.

Một tiếng “cạch” nhẹ vang lên, cánh cửa đóng lại.

Chương trình ngủ được cài đặt sẵn khởi động, mí mắt cao cấp của Lê Tiệm Xuyên đúng giờ sụp xuống, đưa huynh ấy vào giấc ngủ say không mộng mị.

Thị trấn quá nhỏ, không có trường mẫu giáo riêng. Hầu hết các robot nhỏ trong khu vực này khi đến sáu tuổi đều được đưa đến trường mẫu giáo trung tâm gần huyện – đó là trường mẫu giáo gần thị trấn nhất, vừa lớn vừa sang trọng, giống như lâu đài mà hoàng tử và công chúa sống trong phim hoạt hình.

Lê Tiệm Xuyên bước những bước đầu tiên trong cuộc sống học đường tương lai của mình tại đây.

Có rất nhiều robot nhỏ cùng tuổi được đưa đến, cha mẹ đưa chúng xuống rồi lần lượt rời đi, không có thêm lo lắng hay ưu tư.

Một trong những nhận thức cơ bản được kích hoạt trong chip sáu tuổi là học tập chăm chỉ.

Vì vậy, không có robot nhỏ nào giống như những đứa trẻ mẫu giáo trong ký ức mơ hồ của Lê Tiệm Xuyên, khóc lóc, bất an, gào khóc đòi tìm cha mẹ, đòi về nhà. Tất cả đều ngoan ngoãn ngồi trên chiếc ghế nhỏ của mình, vẫy tay chào tạm biệt cha mẹ, chào hỏi giáo viên, nghiêm túc bắt đầu học, giống như những robot nhỏ thực thụ.

Lê Tiệm Xuyên cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng lại không thể nghĩ ra điều gì đang kỳ lạ. Chip của huynh ấy vẫn không hỗ trợ suy nghĩ sâu hơn.

Cuộc sống ở trường mẫu giáo rất phong phú và đa dạng, nhưng lại bình dị một cách kỳ lạ.

Điều trước đến từ mô tả của các robot nhỏ khác.

Mỗi buổi chiều tan học, đối mặt với cha mẹ đến đón, chúng luôn có thể hào hứng kể về những trò chơi đã chơi ở trường mẫu giáo hôm nay, những kiến thức đã học và niềm vui đã thu được, cứ như thể đây thực sự là một cuộc sống tươi đẹp.

Vế sau là những suy nghĩ thỉnh thoảng xuất hiện trong đầu Lê Tiệm Xuyên.

Cái sự thỉnh thoảng này, bao gồm cả mỗi buổi sáng khi Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy tất cả các robot nhỏ ngồi trên ghế, ngoan ngoãn thực hiện động tác chào tạm biệt cha mẹ một cách đồng nhất; cũng bao gồm cả mỗi giờ học trên lớp khi Lê Tiệm Xuyên nghe thấy những tiếng đọc bài có trật tự nhưng chết chóc bên tai; và còn bao gồm cả mỗi buổi trưa khi Lê Tiệm Xuyên làm theo chương trình cài đặt, đúng giờ mở hộp cơm, nếm thử dầu máy.

Mỗi khi những khoảnh khắc này đến, chip của huynh ấy sẽ đặc biệt bồn chồn. Điều này khiến huynh ấy không khỏi muốn đến gần những ý thức và ký ức bị sương mù che phủ kia, muốn tìm kiếm điều gì đó.

Nhưng đây là một hành vi không có kết quả.

Trong những ngày tháng phong phú và bình dị một cách kỳ lạ như vậy, những robot nhỏ ở trường mẫu giáo đều được giáo viên ghép thành từng nhóm bạn tốt theo mức độ phù hợp của chip.

Lê Tiệm Xuyên có hai người bạn được ghép cùng nhóm.

Một người là bạn cũ, số 313, sống cạnh nhà huynh ấy.

Một người nữa là số 119, sống ở trấn trên, được cho là robot nhỏ được yêu thích nhất ở trường mẫu giáo.

Ba robot nhỏ tuy cùng một lớp, nhưng Lê Tiệm Xuyên lại không có ấn tượng gì về hai người họ, chỉ biết một người là hàng xóm, một người là bạn học.

Giáo viên robot phân chia bọn huynh ấy thành một nhóm bạn theo mức độ phù hợp của chip. Bất kể là giờ học hay giờ ra chơi, đi học hay tan học, đọc sách, làm bài tập hay chơi trò chơi, bọn huynh ấy đều được sắp xếp ở cùng nhau, để bồi dưỡng tình bạn hoàn mỹ hài hòa của bọn huynh ấy.

Tình thân, tình yêu, tình bạn được coi là ba loại tình cảm quan trọng mà một robot hoàn chỉnh không thể thiếu, cần được cấy ghép và bồi dưỡng từ nhỏ.

“Nói thật, tôi không thích cái tên hiện tại của mình.”

Bữa trưa đầu tiên sau khi ba robot nhỏ được ghép cùng nhóm, số 313 dẫn đầu phá vỡ sự im lặng chỉ lo uống dầu máy ừng ực.

313 dùng đôi mắt tròn linh hoạt quét nhìn hai người bạn của mình, nói: “Tôi đã tự đặt cho mình một biệt danh rất hay, là Dad. Sau này các ông có thể gọi tôi như vậy.”

...Dad?

Hình như có nghĩa là bố thì phải. Còn nữa, dáng vẻ đặt biệt danh của 313 này, sao lại hơi quen thuộc nhỉ.

Lê Tiệm Xuyên mơ hồ nghĩ thầm.

Mặc dù huynh ấy cũng không biết tại sao mình lại biết ý nghĩa của phát âm kỳ lạ này, nhưng huynh ấy luôn biết mình là một robot nhỏ thần bí, trong đầu cất giấu kho báu không ai biết. Thỉnh thoảng biết được vài thứ kỳ lạ cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Đúng vậy, những thứ chôn vùi dưới lớp sương mù kia, chắc chắn là kho báu, hoặc là kiếp trước của mình. Mình biết nhiều thứ kỳ lạ như vậy, nhất định là một robot lớn.

Lê Tiệm Xuyên có chút đắc ý nghĩ.

“Này, 424, sao ông không gọi?” 313 đột nhiên nhìn huynh ấy.

Lê Tiệm Xuyên không biết cậu bạn hàng xóm này tại sao lại hỏi huynh ấy câu hỏi này. Huynh ấy không muốn tiết lộ bí mật của mình, bèn đổ vạ sang người khác: “119 cũng có gọi đâu.”

119 ngẩng đầu lên, ngơ ngẩn nói: “313 là 313, biệt danh là gì? Tôi chỉ biết gọi 313, không biết gọi tên khác đâu.”

313 cũng nói: “119 không gọi cũng được, tôi và ông ấy không thân, bọn tôi vừa mới làm bạn. Nhưng 424, chúng ta là hàng xóm từ nhỏ đến lớn, tôi cũng từng đặt biệt danh cho ông mà... mông sắt, đồ mít ướt, ông không nhớ sao?”

Lê Tiệm Xuyên cảm thấy khó hiểu: “Chúng ta tuy là hàng xóm, nhưng trước hôm nay chưa từng nói chuyện riêng. Sao ông có thể đặt biệt danh cho tôi được? Ông nhớ nhầm rồi, 313.”

313 nhìn chằm chằm Lê Tiệm Xuyên một lúc bằng đôi mắt vô cơ của mình, như thể cố ý, lại như thể không kiềm chế được mà tự nói bằng tiếng Anh: “Chẳng lẽ không phải sao? Nhưng cảm giác rất giống mà... 'Siêu chỉ nam' không thể sai được, mình đã dùng nhiều ván rồi, nhưng nếu 424 không phải người chơi thì tại sao chìa khóa để vượt qua bậc thang giấc mơ lại ở trên người 424?”

“Nếu 424 là người chơi, đã sáu tuổi rồi, cũng nên thể hiện một số điểm khác biệt, lấy được một chút thứ thuộc về mình rồi chứ... Mặc dù mới vào, mặc dù chìa khóa để rời đi có thể bị áp chế càng mạnh hơn, nhưng cũng không thể đến bây giờ mà không có gì đặc biệt chứ?”

“Bị khởi động lại, bị khôi phục cài đặt gốc, thì thực sự quên hết mọi thứ, ngay cả một chút đường lui cũng không có sao?”

“Ôi trời, mình đã gợi ý rõ ràng như vậy rồi mà huynh ấy vẫn không có phản ứng gì. Lần này chuẩn bị đầy đủ như vậy mới vào, chẳng lẽ vẫn thất bại sao. Đây quả thật là đòn giáng mà ngay cả QAQ vĩ đại cũng không thể chịu đựng được... Chẳng lẽ 'Siêu chỉ nam' bảo mình đến tìm huynh ấy thực sự muốn nói với mình rằng, dựa vào ai cũng không bằng dựa vào chính mình?”

Lê Tiệm Xuyên ăn xong dầu máy, lại mở cặp sách nhỏ, lấy cốc củ cải nhỏ của mình ra, uống hết chất lỏng kim loại của ngày hôm nay.

313 đối diện thấy vậy, từ từ ngừng lẩm bẩm tự nói, cũng chuyên tâm đối phó với dầu máy.

Lê Tiệm Xuyên thu dọn cặp sách nhỏ của mình, ôm nó nằm lên chiếc giường nhỏ do trường mẫu giáo sắp xếp, bắt đầu nghỉ trưa.

Khi chương trình ngủ khởi động, huynh ấy lặng lẽ nhìn bóng lưng của 313 và 119 đang chuẩn bị nằm xuống ở phía bên kia.

Hóa ra không chỉ mình là robot nhỏ thần bí.

Lê Tiệm Xuyên lặng lẽ nghĩ, có chút thất vọng.

313 cũng có những đám sương mù và kho báu không nhìn rõ dưới những đám sương mù đó.

313 rõ ràng cũng biết những thứ như người chơi, bậc thang giấc mơ, hình như còn biết nhiều hơn mình.

Không, cũng không hẳn. Ít nhất những ngôn ngữ kỳ lạ mà 313 nói ra, mình đều có thể nghe hiểu.

Tính như vậy, có lẽ độ thần bí của họ cũng xấp xỉ nhau.

Nếu mình tượng trưng cho phe chính nghĩa, 313 có phải là gián điệp do liên minh kẻ xấu phái đến để phá hoại hành động thần bí của mình không?

Wow, thám tử đại chiến gián điệp, giống hệt trong phim hoạt hình!

Lê Tiệm Xuyên đột nhiên tưởng tượng bay bổng, điều này khiến chip của huynh ấy ở trạng thái hưng phấn và kích động mãi cho đến khi chương trình ngủ khởi động.

Sau khi tỉnh dậy, Lê Tiệm Xuyên điều chỉnh thái độ đối với 313 và 119 theo tình hình đại chiến.

Huynh ấy không định vạch trần thân phận gián điệp của 313 ngay lập tức, cũng không định thực sự làm bạn với 119. Huynh ấy nghi ngờ 119 là đồng bọn gián điệp của 313. Huynh ấy không hề tin tưởng họ, nhưng lại định xây dựng mối quan hệ bạn bè tốt đẹp với họ để tìm ra cấp trên của họ, tiêu diệt toàn bộ liên minh kẻ xấu đáng ghét này, thực hiện chính nghĩa của thám tử đại tài.

Nhưng đáng tiếc là, sau bữa trưa đó, 313 không còn nói những ngôn ngữ kỳ lạ kia nữa, cũng không hỏi những câu hỏi kỳ lạ đó nữa.

Điều này khiến cuộc đại chiến gián điệp này phải kéo dài vô thời hạn.

Ba robot nhỏ cũng từ quán quân tình bạn hoàn mỹ của trường mẫu giáo, trở thành quán quân tình bạn hoàn mỹ của trường tiểu học.

Năm nào cũng giành quán quân, năm nào cũng là tấm gương cho tất cả robot nhỏ.

Mãi đến lớp sáu, ba robot nhỏ mới mất đi chiếc vòng nguyệt quế này vì một sự cố ngoài ý muốn.

Có lẽ cũng không thể gọi là sự cố ngoài ý muốn, sau khi Lê Tiệm Xuyên biết rằng 119 đi đến đâu cũng được yêu thích, huynh ấy đã dự đoán được ngày này.

Đúng vậy, chip đã được thay đến mười hai tuổi. 119 ở tuổi dậy thì đã yêu sớm — 119 yêu sớm với một robot nhỏ luôn theo đuổi 119, chép bài tập cho 119, mang cặp sách cho 119, còn tặng 119 những tấm thiệp kim loại nhỏ tự làm. Với tư cách là bạn tốt, 313 còn đặt cho robot nhỏ nữ kia một biệt danh là “cô bé heo”.

119 và cô bé heo bị thiết bị giám sát chip phát hiện khi lần đầu tiên lén nắm tay máy móc, phát ra tín hiệu yêu thương rõ ràng cho nhau.

Nhân viên trung tâm quản lý robot lập tức đến hiện trường.

“Thời gian yêu sớm chính xác được cài đặt cho tất cả robot là mười bốn tuổi,” nhân viên mà Lê Tiệm Xuyên cảm thấy hơi quen mắt nói, “nghĩa là, chỉ có chip mười bốn tuổi, và chip sau mười bốn tuổi mới có nhận thức và chức năng yêu sớm, mới có thể phát ra tín hiệu tình yêu.”

“Tình huống của 119 và 077 có khởi động lại cũng không giải quyết được, chỉ có thể thay chip mới. Vì lần này rất có thể chip đã có một số khiếm khuyết hoặc vấn đề ngay từ khi xuất xưởng, nên chip mới sẽ do trung tâm quản lý robot chịu trách nhiệm điều phối, thay miễn phí cho 119 và 077.”

Mẹ robot của 077 lo lắng nói: “Vậy sau khi thay xong, chúng tôi cần chú ý gì nữa không?”

Nhân viên nói: “Không có gì cần chú ý cả. Nền tảng cuộc đời của robot đều được xây dựng trên chip. Chỉ cần chip không có vấn đề, cuộc đời của robot chắc chắn không có vấn đề. Chúng tôi sẽ kiểm tra kỹ chip mới, nhất định sẽ không xảy ra sự cố yêu sớm trước tuổi nữa.”

“Xin mọi người cứ yên tâm.”

Nói xong, nhân viên lại nhìn những robot nhỏ khác đứng bên cạnh. Chúng, bao gồm cả Lê Tiệm Xuyên và 313, đều là người biết chuyện về sự cố yêu sớm này. Tuy không cần thay chip mới nhưng cũng phải khởi động lại.

Việc khởi động lại này chỉ nhắm vào những ký ức liên quan, không cần làm lại từ đầu năm mười hai tuổi.

“Nào, các bạn nhỏ, ngồi yên từng người một.”

Nhân viên thống nhất giải trừ quyền kiểm soát cơ thể của các robot nhỏ, sau đó chạm vào chip của từng người, trích xuất một phần ký ức, khôi phục cài đặt gốc.

Lê Tiệm Xuyên cứng đờ ngồi trên chiếc ghế nhỏ, mơ hồ cảm thấy khung cảnh này quen thuộc.

Chip của huynh ấy phát ra những tiếng vo ve nhẹ liên tục, đó là run rẩy, là kích động, là sợ hãi, cũng là sự mong chờ sắp bùng nổ.

Bàn tay máy móc nhanh chóng đến gần.

Nó mở hộp sọ của Lê Tiệm Xuyên, nắm lấy chip của huynh ấy, bắt đầu nhập mật mã.

Cơ thể Lê Tiệm Xuyên run rẩy một cách kỳ lạ.

Tất cả tinh thần của huynh ấy đột nhiên tập trung lại, bao trùm chặt chẽ lên những đám sương mù đó, chờ đợi, bồn chồn.

Huynh ấy không biết mình đang chờ đợi điều gì, bồn chồn điều gì, nhưng những cảm xúc khủng khiếp này cứ chi phối huynh ấy như vậy, khiến huynh ấy nảy sinh một cảm giác giãy giụa hỗn loạn.

Đúng lúc này, 313 ngồi cạnh huynh ấy đột nhiên mở miệng, lại nói những ngôn ngữ kỳ lạ đó.

313 nói: “Nếu anh là người chơi, là chìa khóa được 'Siêu chỉ nam' kỳ vọng, thì hãy nhân cơ hội này lấy thứ gì đó ra khỏi hộp mà đi... những thứ mà anh cho là có liên quan nhất đến bậc thang giấc mơ, có khả năng giúp đỡ anh nhất...”

“Cơ hội có thể chỉ có một lần... tốt nhất đừng từ bỏ vì nghi ngờ tôi.”

Câu nói này có tốc độ cực nhanh, âm thanh cực thấp, kết thúc đúng lúc những đám sương mù tan ra trong giây lát.

Hết chương 327