Cấp E23

"Thưa sếp, kênh liên lạc của đội Người chơi có tín hiệu chập chờn!"

Tầng cao nhất của Tháp Babel, vô số lớp kính bán trong suốt mở ra, một pháo đài khổng lồ trên không trung từ đó nâng lên. Hạm đội bay mang biểu tượng của Người Tự Do tạo thành thế trận phòng thủ, theo sau pháo đài trên không, phía sau phun ra những luồng lửa xanh.

Trong phòng chỉ huy pháo đài trên không, một nhân viên đang bận rộn sắp xếp trước trận chiến đột nhiên dừng động tác, chạm vào tai nghe, nói với người bên trong khoang điều dưỡng trung tâm.

"Nghe lén rồi phát ra ngoài."

Trong khoang điều dưỡng phát ra giọng nữ trầm thấp, lạnh lùng, cứng nhắc.

Giọng nói này phát âm hơi gượng gạo, như đã lâu không cử động lưỡi, đã mất đi khả năng ngôn ngữ tự nhiên.

Nhân viên bật thiết bị, phòng chỉ huy lập tức vang lên tiếng của C, một loạt câu hỏi được phát lại một lần, sau đó chỉ còn tiếng rè rè nhỏ.

Kênh liên lạc hoàn toàn im lặng, không ai đáp lời, chỉ còn nghe loáng thoáng tiếng thở của C, trái ngược hẳn với giọng điệu vui vẻ thường ngày của C, mang theo một sự nặng nề khó tả.

"Xem ra họ đã vào được tầng ba của Pháo Đài Vàng thành công," giọng nữ thở dài, "đây mới chỉ là khởi đầu, hy vọng họ có thể tiếp tục tiến lên, dù họ không làm gì khác, chỉ cần họ tiến vào thôi cũng đủ khiến mọi chuyện diễn ra đúng như tôi mong đợi."

"Pháo Đài Vàng à."

Trên nắp kính của khoang điều dưỡng dần dần hiện ra một khuôn mặt phụ nữ xinh đẹp nhưng u sầu: "Nếu ngươi thật sự chỉ là một pháo đài trên không, tại sao ta lại để ngươi lơ lửng trên đầu mình lâu đến thế?"

"Hãy cho ta biết bộ mặt thật của ngươi đi, ta đã chờ đợi quá lâu rồi..."

Đêm tối dần tan, bình minh hé rạng, Pháo Đài Vàng dần chuyển từ màu đêm sang màu ngày, ánh sáng càng lúc càng mạnh, chói lóa.

Khi ánh sáng mặt trời này xuất hiện, vô số robot bay cũng bay ra từ tầng ba của Pháo Đài Vàng như đàn ong vỡ tổ, chia thành bốn đội, lao về bốn khu vực Giấc Mơ.

Bốn khu vực Giấc Mơ đều xuất hiện dị tượng trên màn chắn.

Tại "Người Lạc Mất Thiên Đường", những kén sâu nhúc nhích, xúc tu như mạng nhện bò lên màn chắn, bao trùm mọi thứ.

Ở "Nụ Hoa Tự Do", không biết từ khi nào đã mọc đầy những đóa tulip hồng vàng dọc theo màn chắn, phấn hoa bay tán loạn khắp nơi.

Màn chắn của "Nhà Thương Điên" biến thành màu đen kịt, lờ mờ có chất lỏng màu đỏ chảy trên bề mặt.

Tại "Vùng Đất Hư Ảo", những bóng hình thiên thần hư ảo vây quanh màn chắn, thỉnh thoảng lại xuất hiện cầu vồng rực rỡ...

Các robot bay tập trung trước màn chắn, các đơn vị cơ giới của khu chính phủ cũng từ khắp nơi đổ về bao vây.

Khu rừng thép vốn ngày thường tấp nập người qua lại này, những hình ảnh ba chiều vẫn đều đặn phát ra, những cô thỏ nóng bỏng và cá voi lơ lửng bay lượn, làm say đắm lòng người, tiếng quảng cáo ồn ào cùng những chuyến tàu điện trên không lao vút qua, mọi thứ vẫn như thường lệ, chỉ là đã mất đi sức sống vốn có.

Chỉ còn lại sự hỗn loạn, hoảng sợ và mùi thuốc súng sắp bùng nổ.

Trên những con phố vắng tanh, tất cả tủ kính đều vỡ tan, xe cộ nằm ngổn ngang la liệt, các loại hàng hóa vứt bỏ lung tung, thỉnh thoảng có người đi ngang qua, không thì là những kẻ đã uống quá nhiều thuốc ảo giác, xem cái chết nhẹ tựa lông hồng, còn lại là những thành viên giáo đoàn bí mật đang vội vã.

Những bóng đen khổng lồ xuất hiện, tựa như những đám mây đen dày đặc che khuất bầu trời của những tòa nhà cao tầng, như thể trong chớp mắt, trời đất tối sầm.

Có người trốn ở rìa đường hầm ngầm, cẩn thận ngẩng đầu nhìn lên, trợn mắt há hốc mồm, hét lớn: "Là pháo đài bay của bốn công ty lớn!"

"Bốn công ty lớn đã điều động pháo đài bay!"

Đám đông trong đường hầm xôn xao bàn tán.

Có người cười điên cuồng: "Cứ chờ chết đi! Chết hết thì sạch... chết hết thì đều sạch sẽ!"

Có người hối hận không kịp: "Chết tiệt! Biết thế đã bán sạch thân mình rồi, kiếm thêm ít tiền đi phố đèn đỏ hưởng thụ, còn hơn là bị nổ tan thành tro bụi, chẳng được gì..."

Cũng có người tê liệt trong im lặng hoặc khóc lóc.

Nhưng dù là tiếng cười, tiếng chửi rủa hay tiếng khóc than, tất cả đều chỉ vang vọng dưới lòng đất. Những âm thanh ấy xa xôi đến mức không thể lọt đến tai những người trên cao, hay vọng vào bên trong pháo đài bay.

Kênh liên lạc của đội Người Tự Do đang bị nghe lén, im lặng suốt một hai phút.

Không ai đáp lời C.

Lê Tiệm Xuyên đứng tựa vào bàn trong lều an toàn, cẩn thận lắng nghe âm thanh trong tai nghe, hắn cảm thấy có gì đó không ổn.

Khoảng mười mấy giây sau đó, tiếng cười hì hì của C lại vang lên: "Tôi biết mọi người đều đang nghe, không ai muốn nói chuyện cũng không sao, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ nói chuyện trực tiếp thôi, có thể là ở khu dân cư tầng ba, hoặc tầng hai, tầng một thì vẫn chưa biết —"

"Ồ, tốt nhất là đừng ở khu săn bắn tầng ba. Vì ở đây, tôi là thợ săn, đối với bất kỳ con mồi nào, tôi cũng sẽ không nương tay đâu."

Vừa dứt lời, đường liên lạc lập tức bị cắt đứt.

Lông mày Lê Tiệm Xuyên hơi nhíu lại.

Hắn không cho rằng C nói những lời này trong kênh liên lạc chỉ để kiêu ngạo khoe khoang hay đe dọa những người chơi khác. Không thể phủ nhận, trong số những người chơi Hộp Ma có không ít kẻ điên rồ mà người bình thường không thể hiểu nổi, nhưng theo quan sát của hắn, C không phải loại người như thế.

Nếu không phải là đắc ý hay đe dọa, vậy việc C nói những lời này trong liên lạc, còn cố ý nhắc đến thợ săn, rốt cuộc có dụng ý gì khác?

Vừa suy nghĩ, Lê Tiệm Xuyên vừa tháo tai nghe nhỏ của mình ra, nhét vào túi.

Nếu chuyện này mà không bị người của Người Tự Do nghe lén, hắn sẽ viết ngược tên mình.

Hắn lại kiểm tra sơ qua cửa ra vào và cửa sổ của lều an toàn, xác nhận chỉ có quá nhiều vết cào và vết máu của thú dữ, ngoài ra không có vấn đề gì khác, Lê Tiệm Xuyên không chần chừ nữa, lập tức lấy chiếc cân gấp ra khỏi gầm giường, đi ra phía sau lều an toàn để cân gỗ.

Lúc nãy khi quan sát căn lều này từ xa, hắn đã phát hiện phía sau nhà có một đống gỗ chất cao như một ngọn núi nhỏ, tất cả đều đã được đốn xong, từng khúc từng khúc được gọt thành hình trụ tròn đẹp mắt.

Đây có lẽ là do người đốn gỗ trong nhật ký để lại.

Người đốn gỗ này đã rời khỏi đây nhưng không phải bằng cách hoàn thành nhiệm vụ đốn một trăm cân gỗ, phần lớn số gỗ này đều được giữ lại, để Lê Tiệm Xuyên có thể nhặt được miễn phí.

Trước khi đặt lên cân, Lê Tiệm Xuyên cầm vài khúc gỗ lên, dùng tay ước lượng thử.

Theo phán đoán của hắn về trọng lượng, hai khúc gỗ không lớn cộng lại đã nặng hơn một trăm cân. Người đốn gỗ trong nhật ký không thể nào không biết điều này, nhưng khi vừa đến đây, người này vẫn chọn đốn rất nhiều cây suốt đêm để gom gỗ.

Nói cách khác, người đốn gỗ này biết rõ rằng trọng lượng hiển thị trên cân gấp của lều an toàn không giống với trọng lượng mà con người bình thường cảm nhận được.

Chỉ là người đốn gỗ này có lẽ cũng không ngờ sự khác biệt này lại lớn đến thế, và gỗ của người này càng nhiều, trọng lượng lại càng có thể nhỏ đi.

Tất nhiên, không loại trừ khả năng việc trọng lượng nhỏ đi là do người đốn gỗ này đã bị rối loạn tinh thần, nhận thức sai lệch.

Hoặc đổi cách suy nghĩ, cũng có thể chiếc cân gấp này không cân trọng lượng thực tế của gỗ, mà là một thứ khác vốn có của người đốn gỗ.

Mục đích cơ bản của việc đốn gỗ không phải là đốn được bao nhiêu cây, thu được bao nhiêu gỗ, mà là bản thân hành vi đốn gỗ có thể làm tăng trọng lượng của thứ chưa biết kia.

Khi trọng lượng của thứ này đạt đến một trăm cân, người đốn gỗ có thể rời khỏi khu săn bắn.

Lê Tiệm Xuyên suy nghĩ một chút, rồi mở chiếc cân gấp ra trên khoảng đất trống.

Chiếc cân gấp sau khi mở ra rất lớn, có thể đặt tất cả gỗ lên đó.

Nó không hiển thị sự thay đổi trọng lượng theo thời gian thực, mà chỉ khi tất cả gỗ đã được đặt xong, màn hình mới sáng lên và hiển thị kết quả cân.

"Tám kilôgam, tức là mười sáu cân."

Lê Tiệm Xuyên nhìn trọng lượng hiển thị trên màn hình, suy nghĩ sâu xa.

Sau khi nghiên cứu một lúc về chiếc cân gấp và gỗ, Lê Tiệm Xuyên nhìn lên trời, rồi nhìn đồng hồ, mặt đồng hồ vẫn hiển thị thời gian bên ngoài, là sáng sớm. Còn ở khu săn bắn này, mặt trời không biết từ đâu đã hơi lệch, thời gian từ giữa trưa bước dần vào buổi chiều.

Hắn đã sớm phát hiện ra tốc độ dòng thời gian ở đây và bên ngoài rõ ràng khác nhau, nhanh hơn bên ngoài ít nhất ba lần. Và màn hình hiển thị thời gian điện tử đi kèm trên cân gấp cũng chứng minh cho suy đoán này của hắn.

Vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới tối, Lê Tiệm Xuyên định tạm thời làm theo những gì quy tắc nói, hoàn thành công việc đốn gỗ hôm nay.

Hắn vòng vào lều, lấy dây thừng rồi xách chiếc rìu trên gốc cây, thu dọn xong xuôi, đi theo con đường khá rộng rãi phía trước lều, tiến về phía khu rừng rậm rạp cách đó không xa. Lần đầu tiên đốn gỗ, hắn không đi quá xa, chủ yếu là thăm dò và quan sát.

Những con chim dữ và thú dữ đã theo dõi hắn trên đường đi sớm đã tản đi.

Khu rừng mưa này cây cối cao vút, dây leo rủ xuống khắp nơi, thực vật tươi tốt, nhưng không thấy bất kỳ động vật nào, tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Với một chiếc rìu gỉ sét gần như không thể chặt cây nhanh được. Nhưng cả lều an toàn và khu rừng mưa đều không có chỗ để mài rìu, Lê Tiệm Xuyên quan sát lưỡi rìu, không phát hiện dấu vết mài giũa nào, nên cũng từ bỏ việc mài rìu.

Rìu tuy không bén, nhưng sức mạnh của Lê Tiệm Xuyên lại ở đây, hắn chặt cây không khác gì đang vung rìu đập cây.

Những cây lớn mà một người ôm không xuể, hắn từng nhát từng nhát, đập lưỡi rìu gỉ sét vào, khiến chúng đổ ầm xuống.

Cây cối đổ xuống liên tục.

Trong khu rừng mưa này, nhất thời chỉ còn lại tiếng chặt cây và tiếng cây cối kêu răng rắc rồi đổ ầm xuống.

Cả buổi chiều, Lê Tiệm Xuyên chỉ đơn thuần chặt cây, gọt gỗ, và buộc những khúc gỗ đã gọt lại, vận chuyển về lều an toàn.

Công việc lao động chân tay này không là gì đối với thể chất của hắn, nhưng đối với người bình thường thì chắc chắn là một gánh nặng lớn. Chặt cây đến cuối cùng, có lẽ thực sự không còn chút sức lực nào, cơ thể trống rỗng, đầu óc trống rỗng, chỉ dựa vào một luồng sức lực tê liệt để thực hiện những động tác máy móc.

Trước khi trời tối, Lê Tiệm Xuyên lại cân một lần nữa.

Lần này lượng gỗ tăng lên gấp đôi, nhưng trọng lượng trên cân gấp chỉ tăng từ mười sáu cân lên hai mươi cân.

Lê Tiệm Xuyên cảm nhận sự thay đổi trên cơ thể mình, nhưng phát hiện ngoài một chút mồ hôi và cảm giác thoải mái do vận động mang lại, dường như không có sự thay đổi rõ ràng nào khác. Hắn ngưng tụ một tấm gương tròn trên tường lều an toàn, dùng phương pháp thôi miên để thoát khỏi góc nhìn của mình, quan sát kỹ bản thân, tương tự, không có phát hiện rõ ràng nào.

Dù trọng lượng bao nhiêu, công việc đốn gỗ hàng ngày cũng coi như đã hoàn thành.

Lê Tiệm Xuyên cất gỗ, không vội vàng đi khám phá xung quanh, mà chọn nghỉ ngơi mười hai tiếng ở đây trước.

Tính theo thời gian bên ngoài, việc này nhiều nhất chỉ chiếm bốn giờ thực sự của hắn.

Trong lúc nghỉ ngơi, Lê Tiệm Xuyên tỉnh dậy đúng giờ vào lúc mười hai giờ đêm theo hiển thị trên cân gấp, nhìn chằm chằm vào đồng hồ của mình. Mười giây sau, hắn cất đồng hồ và tiếp tục ngủ thiếp đi.

Trước khi ra khỏi nhà vào ngày hôm sau, Lê Tiệm Xuyên lại đặt những khúc gỗ ngày hôm qua lên cân, phát hiện ra rằng những khúc gỗ vẫn giống hệt nhau, nhưng sau một đêm, chúng thực sự đã tăng thêm bốn cân.

Bây giờ, thứ chưa biết đó trong cơ thể hắn đã đạt đến hai mươi tư cân.

Lê Tiệm Xuyên trầm ngâm một chút, vẫn cầm rìu và dây thừng, rồi ra ngoài chặt cây.

Những cây gần đó đã bị chặt gần hết, hôm nay hắn đi xa hơn một chút, chặt cây ở một nơi gần đầm lầy.

Khi đang chặt cây được một nửa, trên đầu hắn đột nhiên vang lên một giọng nói.

"Này, người ngoài mới đến, tại sao cơ thể của anh lại có hai lớp da thế?"

Lòng Lê Tiệm Xuyên khẽ rục rịch, cảnh giác ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy trong tán cây rậm rạp khổng lồ bên cạnh, một con trăn đốm đen to bằng chum nước đang cuộn tròn trên đó, thò đầu ra, vừa há miệng phun lưỡi, vừa phát ra âm thanh của con người.

Con mồi biết nói tiếng người!

Lê Tiệm Xuyên nhớ lại nội dung trong hai bộ quy tắc, hắn biết rằng theo quy tắc, hành động đúng đắn nhất lúc này là không để ý đến nó, thu hồi tầm nhìn, dừng tất cả các hành động đang thực hiện và lập tức quay trở lại lều an toàn.

Nhưng một số điểm kỳ lạ trong cuốn nhật ký của người đốn gỗ lại khiến hắn có một số suy nghĩ khác.

Và con trăn đốm đen này gọi hắn là người ngoài mới đến, cái "mới" và "người ngoài" này chắc chắn đều có ý nghĩa khác, còn nó nói hắn có hai lớp da, rốt cuộc đây là chuyện gì?

Trực giác mách bảo hắn có vấn đề ở đây.

Lê Tiệm Xuyên nhìn chằm chằm con trăn, không lên tiếng đáp lại.

Con trăn giống như cảm thấy phản ứng của hắn rất thú vị, nên nghiêng đầu, nói tiếp: "Nói chung, đối với những người đã hết thuốc chữa, phản ứng đầu tiên khi nghe thấy giọng nói của tôi đều là ôm đầu chạy trốn, vội vã chui vào cái quan tài đó."

"Chỉ có những người ngoài các người, những kẻ chưa sống ở nhà tù này lâu, mới còn coi như bình thường. Nhưng không may, sự bình thường này thường không kéo dài được bao lâu."

"Trong số sáu người ngoài mới đến lần này, anh có lẽ là người mạnh nhất. Nhưng anh xem, anh thậm chí còn không biết mình có thêm một lớp da."

"Haiz, cũng không còn xa cái lúc hết thuốc chữa đâu."

Hết chương 303