Chernobyl E9

Bất chợt, một bàn tay xuyên qua lớp quần áo bảo hộ dày cộm, siết chặt cánh tay hắn. Một hơi thở lạnh lẽo và bí ẩn ập đến, tựa như giá lạnh từ vực sâu băng tuyết.

Giọng Ninh Chuẩn vang lên, bình tĩnh đến khó tin: “Là Phương Nhất Xuyên.”

Bầu không khí căng thẳng xung quanh dịu đi.

Lê Tiệm Xuyên cảm thấy Ninh Chuẩn đưa tay chạm vào mặt mình, sau đó đeo cho hắn một chiếc mặt nạ phòng độc đặc biệt.

Hắn đếm thầm mười giây mù. Ngay khoảnh khắc chiếc mặt nạ phòng độc được đeo lên mặt, hắn liền ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Hắn đối diện với đôi mắt của Evgeni, lộ ra từ kẽ hở trên lớp băng vải.

Sau hai giây im lặng nhìn nhau, Evgeni nói: “Gần sáng rồi, chúng ta không còn thời gian, tiếp tục lên đường thôi.”

Nói rồi, Evgeni xoay người, dẫn đầu bước vào màn sương.

“Xem ra không có chuyện gì…” Andrea nhìn Lê Tiệm Xuyên mấy lượt rồi vội vàng đi theo Evgeni.

Lê Tiệm Xuyên liếc nhìn xung quanh, phát hiện lần ‘xuyên mặt kính’ này đã đưa hắn thực sự đi xuyên qua tấm gương mà hắn từng đi ngang qua trước đó. Việc gặp lại Ninh Chuẩn và những người khác lúc này cũng có nghĩa là lời Chris nói trước đó là đúng, bọn họ thực sự đã đi vòng tròn tại chỗ, nếu không thì không thể nào lại đi qua tấm gương đã từng lướt qua này.

Hơn nữa, theo biểu hiện vừa rồi của những người trong đội, có lẽ trong thời gian hắn biến mất, bọn họ đã gặp phải thứ gì đó tương tự như phản chiếu trong gương.

Vô số tấm gương vỡ vụn mọc lên như rừng, sương mù và bóng tối bao trùm.

Lê Tiệm Xuyên nắm tay Ninh Chuẩn, hai người liếc nhìn nhau, lùi về cuối đội. Phía trước họ là Tạ Trường Sinh và bà Bành. Phía trên một chút là Hứa Chân và Andrea, còn Chris, người trước đó luôn bám sát Evgeni, thì giờ đã không thấy đâu.

“Em có sợ tôi là quái vật không?”

Lê Tiệm Xuyên khẽ hỏi.

Hắn vẫn đề phòng xung quanh, nhưng cuối cùng cũng có thể thả lỏng những dây thần kinh đã hoạt động hết công suất trong thế giới gương ban nãy để trêu chọc Ninh Chuẩn.

“Sợ chứ, sao lại không sợ?”

Ninh Chuẩn nghiêng người tới, dùng đầu khẽ cụng vào hắn, giọng nói bị chiếc mặt nạ phòng độc làm cho nghe nhẹ nhàng hơn: “Chỉ là, nếu giáo sư Phương là loại quái vật có xúc tu như lần trước thì em cũng rất thích.”

Bất chợt bị biến thành lão tài xế, Lê Tiệm Xuyên gần như lập tức hiểu ra ý của Ninh Chuẩn, không khỏi liếc nhìn cậu với vẻ khó nói thành lời.

Không phải chứ cục cưng, cái đường này cũng lái được à?

Tiếng cười trầm thấp truyền đến từ dưới lớp mặt nạ phòng độc trắng bệch. Ninh Chuẩn di chuyển ngón tay, gõ vào lòng bàn tay hắn mấy chữ: “Anh đã biến mất hai mươi ba phút.”

Lê Tiệm Xuyên nhận ra sự lo lắng ẩn chứa trong đó, liền khựng lại một chút, nghiêng đầu cụng vào đầu Ninh Chuẩn.

Sau khi trút bỏ được lo lắng và kìm nén, Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn lại gõ mật mã để trao đổi thông tin.

Hóa ra là hai mươi ba phút trước, khi Lê Tiệm Xuyên nghe thấy tiếng hát mê hoặc rồi rơi vào thế giới trong gương, cũng có bốn người khác biến mất cùng hắn, theo thứ tự là Andrea, Chris, Hứa Chân và bà Bành.

Sau khi bọn họ biến mất, Ninh Chuẩn lập tức nhận ra vấn đề nằm ở việc nhìn thẳng vào gương. Thu thập, cất giữ, trưng bày. Nhìn thẳng vào gương chính là quá trình bảo tàng thu thập các vật phẩm, sau đó cất giữ, và khi năm người nhìn thẳng vào gương lập tức biến mất, bước tiếp theo hẳn là trưng bày.

Ninh Chuẩn cho rằng những người bị thu thập này sẽ được bảo tàng trưng bày, và bởi vì bọn họ liên tục đi vòng quanh con đường cũ nên chỉ cần chú ý đến những tấm gương mình đã đi ngang qua là sẽ có thể tìm được người mất tích.

Evgeni không phản đối đề xuất của Ninh Chuẩn.

Sự thật đúng như Ninh Chuẩn đã đoán.

Cậu dẫn theo Tạ Trường Sinh và Evgeni, cẩn thận không nhìn thẳng vào gương mà chỉ dùng đèn pin rọi quét qua một bên và đáy gương. Đi được một đoạn, cậu thấy Andrea bên trong một tấm gương.

Trong mắt nhóm Ninh Chuẩn, Andrea giống như đang nằm trong quan tài thủy tinh nằm trong gương, nhắm mắt ngủ yên, mặt nạ cùng quần áo bảo hộ đã biến mất, chỉ mặc quần áo bình thường.

Tương tự, Lê Tiệm Xuyên và ba người khác cũng được Ninh Chuẩn tìm thấy gần đó.

Ninh Chuẩn không chọn vội vàng phá hủy gương hoặc dùng bất kỳ biện pháp đánh thức nào khác. Sau khi kiểm tra xong, cậu quyết định chờ đợi, và cũng đề nghị Evgeni ở lại đợi một tiếng. Nếu không có ai thoát ra, Evgeni có thể rời đi cùng Tạ Trường Sinh.

“Em biết đó là cuộc chiến trong thế giới gương. Em có thể can thiệp, nhưng Evgeni có chút vấn đề.”

Ninh Chuẩn gõ.

Lê Tiệm Xuyên hỏi: “Vấn đề gì?”

Ninh Chuẩn lắc đầu không trả lời.

Khi nhìn thấy phản ứng của Ninh Chuẩn, Lê Tiệm Xuyên đoán rằng điều này có thể liên quan đến Ninh Chuẩn hoặc bí mật của trò chơi Hộp Ma.

Kể từ lúc hắn lấy lại được một phần ký ức của mình sau màn chơi Phiên tòa bàn tròn, thái độ của Ninh Chuẩn đã thay đổi. Khi đối mặt với những vấn đề và nghi ngờ của hắn, cậu không còn nói vòng vo hay trêu chọc để lảng tránh nữa mà thay vào đó là im lặng.

Việc này dường như đang ám chỉ điều gì đó cho hắn.

Lê Tiệm Xuyên không hỏi về vấn đề của Evgeni, người dẫn đường nữa, mà lắng nghe Ninh Chuẩn kể lại những gì họ đã phát hiện sau đó.

Trước khi Lê Tiệm Xuyên thoát ra, bốn người còn lại cũng đã thực sự thoát ra.

Hứa Chân thoát ra đầu tiên, tiếp theo là bà Bành và Andrea. Cả ba người họ đều thoát ra một cách suôn sẻ. Chẳng qua là khi được hỏi chuyện gì đã xảy ra sau khi bọn họ biến mất, tất cả đều mơ hồ. Mà khi Chris bước ra, nhóm của Ninh Chuẩn lại bị tấn công bất ngờ.

Bởi vì Chris bước ra đã không còn là Chris thật sự nữa.

“Thẻ công tác?” Lê Tiệm Xuyên nhớ tới lời Ninh Chuẩn nói lúc hắn vừa thoát khỏi gương.

Ninh Chuẩn gật đầu: “Không ai để ý Chris quay trở lại từ lúc nào, nhưng anh ta đã tấn công Hứa Chân. Sau đó, em phát hiện chữ và ảnh trên thẻ công tác của anh ta đã bị đảo ngược, là hình ảnh phản chiếu trong gương.”

Thảo nào lúc hắn vừa bước ra, những người trong đội lại có phản ứng như vậy.

“Em không sử dụng đồng thuật, bọn em không giết được Chris. Anh ta đã chui vào một chiếc gương và biến mất.” Ninh Chuẩn lại nói.

Hai người đang nắm tay gõ mật mã để trao đổi thì giọng nói của Evgeni đột nhiên vang lên ở phía trước: “Trước đó mọi người hẳn đã nghe được tiếng ca đó, tôi đoán manh mối để thoát khỏi khu tàn tích này nằm trong tiếng ca đó.”

Andrea ở phía trước nghe vậy nói: “Lẽ nào muốn chúng tôi hát theo hả?”

“Không, không phải hát.”

Evgeni nói.

Anh ta có vẻ hơi khó diễn đạt ý tứ của mình, mơ hồ nói: “Kẻ hành quyết, kẻ thụ hình… treo trên giá treo cổ, tượng trưng cho nguy hiểm. Chúng ta không thể kiễng chân, nhưng có thể thử nhìn chằm chằm vào mũi chân của mình.”

Chỉ nhìn chằm chằm vào mũi chân e rằng không hiệu quả.

Lê Tiệm Xuyên nghĩ đến trước khi mình biến mất, Ninh Chuẩn đã bảo hắn vừa đi vừa nhìn vào mũi chân nhưng vẫn không có tác dụng. Nếu dựa theo hướng dẫn của Evgeni rằng manh mối nằm ở tiếng ca thì liệu có phải là một điều ngược lại không?

“‘Kẻ hành quyết bị treo trên giá treo cổ, kiễng chân mỉm cười, kẻ thụ hình nhìn chằm chằm vào mũi chân đang la hét’…”

Tạ Trường Sinh lặp lại mấy câu hát này rồi nói: “Tôi đã thử nhìn chằm chằm vào mũi chân của mình nhưng không có tác dụng. Lẽ nào phải hét lên khi nhìn chằm chằm vào mũi chân của mình ư?”

Lê Tiệm Xuyên lướt qua vai mấy người, liếc nhìn bóng lưng Evgeni phía trước, trầm giọng nói: “Tôi không nghĩ chúng ta là kẻ thụ hình mà phải là kẻ hành quyết. Trước đó tôi đã vô tình ‘được’ kiễng chân lên, lần này hay là chúng ta tự kiễng chân lên và mỉm cười đi về phía trước thử xem.”

Quả nhiên, hắn thấy bóng dáng Evgeni khẽ run lên.

Xem ra Evgeni thực sự biết điều gì đó.

“Dù sao cũng chỉ có mấy câu đó, không phải động tác này thì là động tác khác. Chúng ta thử hết xem sao.” Andrea nói một cách rầu rĩ, “Chúng ta vẫn giữ nguyên cách dàn hàng, nhìn vào người đi phía trước, nếu không ổn thì lập tức cảnh báo. Tôi tin đây là một ý tưởng an toàn.”

Lần này, những người khác đều không có ý kiến gì.

Hứa Chân lại như người vô hình, lẳng lặng đi theo đội, khẽ gật đầu một cái.

Cả đội thử nghiệm nửa câu đầu tiên do Lê Tiệm Xuyên đề xuất trước đó, vừa đi kiễng chân vừa mỉm cười. Một lúc lâu sau, nụ cười trên khuôn mặt họ gần như đóng băng thành một chiếc mặt nạ.

Nhưng đáng mừng chính là, bọn họ dựa vào phương pháp này đi được một đoạn không lâu thì liền nhìn thấy lối ra trong màn sương mù dày đặc.

Lê Tiệm Xuyên phát hiện ở lối ra của khu tàn tích có một tấm gương nằm nghiêng, rất giống với một viện bảo tàng chính quy. Trên đó có một dòng chữ bằng máu: “Hoan nghênh quý khách đến thăm.”

“Trời ạ, cuối cùng cũng thoát ra được!”

Vừa bước ra khỏi khu tàn tích gương, Andrea không khỏi thở phào một hơi dài, vai gục hẳn xuống, trông thư thái hơn hẳn.

Những người khác cũng thả lỏng hơn một chút.

Lê Tiệm Xuyên xem giờ, bọn họ thực sự đã mất mấy tiếng đồng hồ trong khu tàn tích gương. Trừ 23 phút có mấy người biến mất, thì có nghĩa là bọn họ đã đi lòng vòng bên trong mấy tiếng đồng hồ mà không hề cảm nhận được thời gian trôi qua.

Thể chất và tinh thần của mọi người đều kiệt quệ.

Sau khi nghỉ ngơi mấy phút ở lối ra của khu tàn tích gương, cả nhóm tiếp tục tiến sâu vào trong rừng.

Không biết Lê Tiệm Xuyên có mắc phải chứng hoang tưởng bị theo dõi lúc đi qua sông trước đó hay không mà khi rời khỏi khu tàn tích gương, hắn cứ cảm thấy có một đôi mắt độc ác đang dõi theo sau lưng mình.

Hắn nghi ngờ rằng đó là Chris, hình ảnh phản chiếu trong gương đã trốn thoát kia. Nhưng khi hắn thận trọng quay đầu lại, hắn không nhìn thấy gì ngoài khu tàn tích chìm trong sương mù dày đặc và bóng tối sâu thẳm.

Theo lời Evgeni ban đầu, sau khi đi qua khu tàn tích gương và trước khi đến điểm tiếp tế, chỉ cần bọn họ không đụng chạm đến khu rừng này thì sẽ không gặp phải những chuyện khủng khiếp, kỳ lạ. Và vì đã ở quá lâu trong khu tàn tích gương nên dù có mệt mỏi đến mấy, bọn họ cũng không thể nghỉ ngơi thêm nữa, nhất định phải đến điểm tiếp tế trước bình minh.

May mắn là bọn họ đi xuyên qua khu rừng, ngoại trừ sương mù dày đặc giăng đầy trời thì không gặp phải bất cứ chuyện gì.

Trước bình minh, cuối cùng bọn họ cũng nhìn thấy một con đường nhân tạo ở phía trước, điều này khiến mọi người trong đội phấn chấn hẳn lên.

“Sắp tới điểm tiếp tế rồi.”

Giọng nói lạnh lùng của Evgeni lộ ra một chút phấn khích.

Cả đội bước trên con đường nhỏ rải sỏi, lập tức tăng tốc.

Andrea thậm chí còn ngâm nga hát khẽ, có vẻ như đang nghĩ đến khoảng thời gian hạnh phúc được nghỉ ngơi, ăn uống no đủ sau khi đến điểm tiếp viện.

Đi không bao lâu, trời đột ngột đổ mưa.

Không ai mang theo ô, nhưng quần áo bảo hộ có khả năng chống thấm nước rất tốt, mọi người vẫn tiếp tục đi dưới cơn mưa ngày càng nặng hạt.

Đi dưới mưa khoảng mười phút, sương mù dần tan. Với thị lực phi thường, Lê Tiệm Xuyên là người đầu tiên nhìn thấy căn gác xép nhỏ đứng lặng lẽ trong rừng.

Căn gác xép này hẳn được xây dựng từ vật liệu sẵn có là cây cối trong rừng. Toàn bộ có màu nâu sậm, những đường vân trên gỗ trông giống như những đôi mắt kỳ dị được khảm trên vách tường.

Điều lạ là cửa sổ của căn gác xép rất nhỏ. Nếu tính theo tỉ lệ của căn gác thì có khi chỉ bằng 1/10 kích thước cửa sổ bình thường, chỉ vừa đủ cho một cái đầu người.

Trong lúc Lê Tiệm Xuyên nghĩ như vậy, hắn nhìn thấy một cái đầu với mái tóc dài xõa xuống xuất hiện ở cửa sổ tầng một của căn nhà.

Đột nhiên một ánh dao lóe lên.

Cái đầu đó ngay lập tức bị chẻ đôi, máu và não bắn tung tóe lên kính cửa sổ, dần dần tạo thành hình dạng nhãn cầu.