Chương 366

Sau khi bước vào thế giới nguyện vọng, những mảnh ký ức của Tạ Trường Sinh dần trở nên mờ ảo, chập chờn. Dường như cuộc đời bị sắp đặt lại, khiến nền tảng ý thức của Tạ Trường Sinh không còn vững vàng, mọi thứ đều chìm trong sự hỗn loạn kỳ lạ.

Ý thức của Lê Tiệm Xuyên bị đẩy bật ra khỏi mảnh vỡ ký ức mà hắn đang trú ngụ. Hắn trôi nổi trong hư vô, nhìn quanh, vô số mảnh ký ức chậm rãi tụ lại thành một dòng sông. Dòng sông này cuồn cuộn chảy xiết, ý thức của Lê Tiệm Xuyên rơi vào đó, giống như một con thuyền nhỏ, bị dòng nước xô đẩy ngang dọc, vô cùng chòng chành. Vì thân thuyền và dòng nước đều không ổn định, con thuyền nhỏ này thỉnh thoảng lại va phải một tảng đá ngầm lúc ẩn lúc hiện. Trong quãng thời gian con thuyền nhỏ tạm dừng bên tảng đá ngầm, một vài hình ảnh mờ ảo sẽ len lỏi qua kẽ hở ký ức, cho phép Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy những hình bóng rời rạc của Tạ Trường Sinh trong thế giới nguyện vọng.

Ví dụ.

Một buổi chiều nắng đẹp, lá vàng rụng đầy sân Thanh Hư quán. Tạ Trường Sinh và đạo trưởng Đông Tiều pha trà luận đạo. Bên cạnh, tiểu đạo đồng đã lớn hơn nhiều, gãi đầu gãi tai làm bài tập nghỉ hè, thỉnh thoảng lén lút vuốt ve mấy chú mèo mướp nhỏ bên tường, nhưng luôn bị đạo trưởng Đông Tiều – người tự xưng mắt mờ – phát hiện, và ném quân cờ vào trán.

Tạ Trường Sinh chỉ vào bàn cờ, lạnh lùng nói: "Sư phụ, cho dù người có ném trả con bao nhiêu quân cờ đi nữa, ván này, con vẫn thắng."

Đạo trưởng Đông Tiều vừa tức giận vừa xấu hổ, liền đuổi bắt tiểu đạo đồng, muốn dạy dỗ kẻ không nên thân này một bài học.

Tiểu đạo đồng gọi sư huynh, trốn ra sau lưng Tạ Trường Sinh.

Một già một trẻ đều như trẻ con, vây quanh một thanh niên tiên phong đạo cốt, biến khung cảnh vạn phần khô tịch thành một luồng sinh khí.

Những du khách vô tình lạc sâu vào núi, đến đây tham quan, khi nhìn thấy cảnh tượng này cũng sẽ mỉm cười, nhấn nút chụp ảnh, ghi lại khoảnh khắc thú vị này rồi về nhà đăng lên mạng.

Có người thích, có người chuyển tiếp, có người bình luận, hoặc thấy thú vị, hoặc nói là dàn dựng, hoặc lặng lẽ lưu lại thưởng thức, hoặc trực tiếp hỏi đây là đâu, có thể đến du lịch không, có tiếp đãi khách bên ngoài không.

Mọi người đều có tâm hồn thư thái, mọi người đều có thú vui tao nhã.

Thế giới ngày nay hòa bình, đến nỗi việc mèo cào chó đã là tin tức lớn nhất.

Lại ví dụ.

Khi đèn đường vừa lên, một vụ án lớn đã đè nặng lên vai tất cả mọi người trong cục cảnh sát suốt mấy tháng trời cuối cùng cũng được phá thành công. Những người trẻ tuổi thức trắng đêm, mắt đỏ ngầu, xúm lại reo hò. Người này kéo Tạ Trường Sinh từ phòng kỹ thuật đến, người kia lôi phó cục trưởng đang ôm bình giữ nhiệt tranh thủ dưỡng sinh từ văn phòng ra. Cả đám người đổ xô đến quán lẩu ăn mừng, sau đó ai về nhà nấy, ngủ một giấc say sưa đến tối mịt.

Tạ Trường Sinh không hề đụng rượu, lần lượt đưa những người này về nhà.

Không tránh khỏi bị các chị dâu, các cô dì kéo tay hỏi han về tài vận, nhân duyên, sau đó hoặc trực tiếp hoặc bóng gió giới thiệu đối tượng xem mắt.

Đối với những điều này, Tạ Trường Sinh cũng không thể nói là phản cảm hay không phản cảm, chỉ là sau khi nghe xong, hắn liền cảm thấy trống rỗng.

"Vẫn chưa muốn lập gia đình à?"

Phó cục trưởng ôm bình giữ nhiệt của mình, nói chuyện một câu có một câu không với Tạ Trường Sinh: "Đừng nói là thế hệ trẻ các cậu, ngay cả chúng tôi khi còn trẻ, cũng không mấy ai muốn lập gia đình sớm. Áp lực cuộc sống lớn, áp lực công việc lớn, dù sao thì chỗ nào cũng là áp lực... hai người sống với nhau, chưa chắc đã thoải mái hơn một người, trách nhiệm này vẫn rất nặng nề."

"Dù là lập gia đình hay sống một mình, cũng phải hiểu rõ rốt cuộc mình muốn gì, cậu nói đúng không, Trường Sinh?"

"Cậu cứ nói tôi này," phó cục trưởng cười, "ông già như tôi sống đến bây giờ, những gì cần làm cũng đã làm rồi, những điều đáng tiếc cũng đã định trước là không thể bù đắp, không thể thay đổi. Vậy nguyện vọng duy nhất của tôi là gì? Chính là hy vọng cục cảnh sát được an định, các vụ án có thể ít đi, cả thành phố chúng ta, cả tỉnh, cả nước, thậm chí cả thế giới, mọi người đều sống cuộc sống an ổn."

"Khi cần cải cách, có ngọn đuốc bùng cháy để cải cách. Khi cần ổn định, có tòa nhà chống đỡ để ổn định."

"Con người mà, đời này truyền đời kia, chẳng phải là như vậy sao?"

Tạ Trường Sinh nhìn đèn đỏ phía trước, nhàn nhạt nói: "Phó cục trưởng Trần, đậy nắp bình giữ nhiệt lại đi. Trong xe mùi rượu trắng nặng quá, cảnh sát giao thông phía trước kiểm tra nồng độ cồn sẽ tưởng tôi uống rượu."

Phó cục trưởng cười ha ha, vừa cười vừa nhanh nhẹn vặn nắp bình giữ nhiệt.

Lại ví dụ.

Vào mùa đông lạnh giá, Tạ Trường Sinh tránh mặt tất cả những người thân bạn bè có thể gặp, một mình lái xe đi tảo mộ.

Tạ Trường Sinh chuẩn bị những thứ khác nhau tùy theo sở thích của mỗi người, tay xách đầy hai túi lớn.

Một túi là của ông bà nội ngoại; người lớn tuổi có những điều cần chú trọng, nên hắn thắp hương nến điện tử, thêm mấy cọc tiền tỷ và hai căn biệt thự nhỏ, thế là đã khá có hiếu rồi.

Túi còn lại là của cha mẹ. Họ luôn tự xưng là người trẻ tuổi, thuộc thế hệ 90, muốn sống chết đều không theo tục lệ. Vì vậy, trên bia mộ hợp táng, ngoài hai bức ảnh đã được chỉnh sửa không biết bao nhiêu lần, còn có một mã QR. Dùng điện thoại kiểu cũ quét, sẽ hiện ra một đoạn video cực dài, từ khi họ yêu nhau, kết hôn, sinh con, cho đến khi một trong số họ ra đi trước một bước.

Trời biết bạn bè của cha mẹ Tạ Trường Sinh, theo di chúc của cha hắn, đã làm tấm bia mộ này. Khi khiêng đến dựng lên, không ít người tham dự tang lễ suýt nữa không nhịn được, lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười.

Sở thích của một cặp cha mẹ như vậy chắc chắn cũng rất đặc biệt.

Tạ Trường Sinh chuẩn bị cho họ mấy trò chơi mới nhất vừa ra mắt năm nay, và một số người giấy đẹp trai, cùng với một bó cúc ngô.

Đêm giao thừa, muôn nhà đoàn viên, vạn nhà đèn đuốc sáng trưng. Nghĩa trang thanh vắng không một bóng người, từ phía phòng bảo vệ mơ hồ truyền đến tiếng nhạc chương trình đón xuân.

Tạ Trường Sinh ngồi bên bia mộ của cha mẹ, quét mã QR, lặng lẽ xem hết đoạn video đó, sau đó gọi điện thoại cho Thanh Hư quán và cục cảnh sát để chúc mừng năm mới.

Đạo trưởng Đông Tiều nhắc nhở Tạ Trường Sinh chú ý sức khỏe, đừng vì làm thêm giờ mà quên ăn quên ngủ, sớm muộn gì cũng sẽ hỏng người, đến lúc đó không sống được đến một phần lẻ tuổi của ông ấy đâu. Tiểu đạo đồng cười hì hì đòi tiền lì xì, lại bị đạo trưởng Đông Tiều đá ra ngoài. Người của cục cảnh sát phát lì xì trong nhóm. Phó cục trưởng nghe điện thoại, bảo Tạ Trường Sinh đến nhà ăn bánh chẻo, nhưng nói được nửa câu thì bị người kéo đi cùng cháu trai thả pháo hoa que.

Tạ Trường Sinh mặc áo khoác dài, cằm giấu trong khăn quàng cổ, nhìn từng nhóm người náo nhiệt, từng dòng bạn bè than phiền về việc tăng ca, lặng lẽ thất thần một lúc.

Trời tối hẳn, trong màn đêm dần dần tuyết bắt đầu rơi.

Tạ Trường Sinh đứng dậy thu dọn đồ đạc, chậm rãi rời khỏi nghĩa trang, đi về phía chỗ đậu xe.

Còn cách một đoạn, từ xa, Tạ Trường Sinh nhìn thấy dưới ánh đèn đường vàng vọt, trên nắp ca-pô chiếc xe màu xám bạc của mình có thêm một cục lông màu cam nhỏ.

Không hiểu sao, Tạ Trường Sinh vô thức nín thở.

Đến gần hơn một chút, Tạ Trường Sinh nhận ra cục lông nhỏ này không phải miếng lót lông, cũng không phải mũ, mà là một con mèo quất nhỏ bé, gầy gò.

Mèo quất có lẽ là mèo hoang, vừa trải qua một trận chiến ác liệt với ai đó, trên mặt và bụng đều có vết thương.

Nó cảm nhận được Tạ Trường Sinh đến gần, cảnh giác ngẩng đầu, đổi sang tư thế nằm sấp, như thể sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Tạ Trường Sinh và mèo im lặng nhìn nhau. Một lát sau, Tạ Trường Sinh chậm rãi chớp đôi mắt xám đậm.

Nghe nói, việc chớp mắt chậm rãi trong mắt mèo là một hành động thể hiện thiện ý của con người đối với chúng.

Nhưng mèo quất dường như không mấy hứng thú với điều này.

Tạ Trường Sinh nghĩ ngợi, đặt đồ xuống, xoay người mở cửa xe ghế phụ, chân thành mời: "Tuyết rơi rồi, bên ngoài rất lạnh, có muốn về nhà với tôi không?"

Đôi mắt trong suốt của mèo quất nhìn chằm chằm Tạ Trường Sinh, có chút linh động, nhưng rõ ràng, nó không thể hiểu hành động của Tạ Trường Sinh, cũng không hề động lòng.

Dù sao thì nó cũng không phải người.

Tạ Trường Sinh mở điện thoại di động tìm kiếm quy trình cụ thể để nhận nuôi mèo hoang bên đường, sau đó cất điện thoại, từ cốp xe lấy ra một hộp giấy, rồi trực tiếp "bắt cóc" mèo quất.

1 giờ sáng ngày mùng một Tết, Tạ Trường Sinh rời khỏi phòng khám thú cưng do bạn đại học của mình mở, mang theo mèo quất về nhà.

Mèo quất tuy bị "bắt cóc", nhưng dường như không quá bài xích kẻ "bắt cóc" Tạ Trường Sinh này, chỉ có chút cảnh giác thận trọng. Sau khi bước vào nơi ở của Tạ Trường Sinh, nó liền rúc vào gầm giường, sống chết không chịu ra.

Tạ Trường Sinh không đi lôi nó ra, mà sau khi bố trí đồ dùng cho thú cưng và thức ăn cho mèo, liền nằm xuống nghỉ ngơi. Người bạn kia nói với Tạ Trường Sinh đừng quá chú ý đến mèo quất, trước tiên hãy để nó tự thích nghi với môi trường mới.

Tạ Trường Sinh vốn tưởng rằng quá trình thích nghi này ít nhất cũng phải mất một hai ngày, nhưng không ngờ, sáng hôm sau khi nửa tỉnh nửa mê, hắn đã cảm nhận được cảm giác ngạt thở như núi Thái Sơn áp đỉnh.

Mở mắt ra, lông cam tràn ngập tầm nhìn. Con mèo gầy gò nhỏ bé đã biến thành một chiếc khăn quàng cổ, quấn quanh cổ và ngực Tạ Trường Sinh. Đến gần, còn có thể nghe thấy tiếng r*n r* nhỏ dễ chịu từng đợt từng đợt, đuôi thỉnh thoảng vẫy vẫy, lộ ra vẻ vui vẻ.

Mèo quất nhanh chóng thích nghi với môi trường mới, cứ thế sống trong ngôi nhà này. Tạ Trường Sinh cũng chỉ trong một đêm, "vinh thăng" thành người dọn phân độc quyền của "đại nhân" mèo quất.

"Tên gì thì hay nhỉ..."

Buổi chiều mùa đông, ánh nắng trong suốt, một người một mèo lười biếng phơi nắng trên ban công.

Tạ Trường Sinh lật một chồng sách, kiên nhẫn mà kén chọn tìm kiếm cái tên thích hợp cho mèo cam, chẳng khác nào ông bố già đặt tên cho con: "Bảo bối? Quất Quất? Hay là... Đoàn Đoàn, Viên Viên, Ca Cao, Yêu Yêu?"

"Không hay, dễ trùng tên quá."

"Bát quái, Thái cực, Lưỡng nghi, Tứ tượng? Cũng không hay... gọi lên không đủ đáng yêu..."

Từng quyển sách được đặt xuống, từng quyển sách lại được nhấc lên.

Đúng lúc Tạ Trường Sinh cảm thấy khó tìm được cái tên ưng ý trong những quyển sách này, chuẩn bị đứng dậy đổi một chồng sách khác, hắn đột nhiên nhìn thấy một câu trong một quyển sách, trong lòng khẽ động, vô thức đọc lên: "Hôn người yêu người, nên mới gọi người là khanh, ta không gọi người là khanh, thì ai gọi bây giờ*?"

*Câu gốc là Thân khanh ái khanh, dĩ thị khanh khanh; ngã bất khanh khanh, thùy đương khanh khanh? Trích từ Thế Thuyết Tân Ngữ. Thế Thuyết Tân Ngữ được tổng hợp và hiệu đính bởi Lưu Nghĩa Khánh (403 – 444) dưới triều đại Lưu Tống (420–479) của Nam Bắc triều (420–589). Nó là một bản tổng hợp lịch sử của nhiều học giả, nhạc sĩ và nghệ sĩ Trung Quốc trong thế kỷ thứ 2 đến thế kỷ thứ 4.

"Khanh Khanh?"

Vừa dứt lời, con mèo trên đùi lật bụng, phát ra một tiếng meo meo nũng nịu, như đang bày tỏ sự thích thú và đồng tình với cái tên này.

Tạ Trường Sinh lập tức đặt sách xuống, vùi mặt vào bộ lông bụng, hít hà thật mạnh.

Khanh Khanh dùng móng vuốt nhỏ đeo găng tay trắng ôm đầu Tạ Trường Sinh, muốn cào tóc hắn, nhưng cuối cùng phản kháng vô hiệu, bị "hút" đến lông bay tứ tung.

...

Con thuyền nhỏ va chạm giữa những tảng đá ngầm, bị hất tung. Nếu không phải ý thức tinh thần của Lê Tiệm Xuyên cực kỳ mạnh mẽ, e rằng hắn đã lạc lối trong dòng chảy hỗn loạn này, chứ đừng nói là nhìn thấy bất kỳ hình ảnh ký ức nào.

Những tảng đá ngầm xuất hiện từng tảng, những hình ảnh hiện ra từng bức, dường như đều là những điều tốt đẹp và bình phàm.

Nhưng thế giới nơi nguyện vọng của phần lớn mọi người đều biến thành hiện thực này, liệu có thực sự tốt đẹp và bình phàm đến vậy sao?

Lê Tiệm Xuyên biết, sự thật tuyệt đối không phải như vậy.

Bởi vì nguyện vọng không phải là tâm nguyện chân thực, thứ nó mang đến không nhất định là điều tốt đẹp, cũng có thể là đau khổ. Thế giới cũng không phải là thế giới chân thực, cho dù có tốt đẹp, cũng chỉ là ảo giác giả tạo.

Dòng chảy ký ức hỗn loạn kích động. Lê Tiệm Xuyên đột nhiên nảy sinh một loại trực giác rằng trong thế giới nguyện vọng, trò chơi Hộp Ma lần đầu tiên giáng xuống, và Tạ Trường Sinh dù thế nào cũng không thể không có giao điểm với trò chơi Hộp Ma.

Quả nhiên, không lâu sau, trong một lần va chạm với tảng đá ngầm, Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy trên cổ tay bên trong của Tạ Trường Sinh có thêm một dấu vết.

Lúc này đã là cuối tháng 2 năm 2051.

Kỳ nghỉ Tết Nguyên đán kết thúc, Tạ Trường Sinh vừa trở lại cuộc sống bình phàm "ba điểm một đường", liền không có dấu hiệu báo trước nào mà gặp phải một bất ngờ lớn trong thế giới tinh thần.

Tạ Trường Sinh bị một lực lượng mạnh mẽ chưa biết kéo vào một trò chơi, tiến hành một ván đấu sinh tử khó lường.

Đối với bất ngờ này, Tạ Trường Sinh không thể nói là có bao nhiêu sợ hãi và hoảng loạn. Khi hỏi người thuyết minh trên bàn ăn, hắn cũng chỉ thờ ơ đưa ra vấn đề về tốc độ dòng chảy thời gian trong và ngoài trò chơi.

Bởi vì bất ngờ này đến quá đột ngột, nên khi vào trò chơi, Tạ Trường Sinh còn chưa kịp cho mèo ăn.

Hình ảnh cụ thể của ván trò chơi này rất tàn khuyết, Lê Tiệm Xuyên không phân biệt rõ ràng, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy giao lộ không gian chồng chất, những vụ giết người luân hồi ngày qua ngày, và hết mặt gương này đến mặt gương khác nhấp nháy bóng lưng gầy gò.

Cuối cùng, tốn thời gian bốn ngày trong trò chơi, Tạ Trường Sinh giải mã thành công, mang theo hộp ma vượt màn.

Khi thanh toán, Tạ Trường Sinh chọn tiến hành Hỏi đáp Hộp Ma.

Khi Tạ Trường Sinh suy nghĩ để hỏi ra vấn đề của mình, Lê Tiệm Xuyên liền dự cảm được rằng sự tốt đẹp và bình phàm thuộc về Tạ Trường Sinh đã đi đến điểm cuối, sắp vỡ vụn.

Trong hình ảnh ký ức vặn vẹo mơ hồ đó, Tạ Trường Sinh hỏi: "Trên người Khanh Khanh có bệnh tật hoặc vấn đề gì không? Có thể điều trị hoặc giải quyết như thế nào?"

Những đám mây tinh vân bên trong Hộp Ma tạo thành chữ viết, trả lời Tạ Trường Sinh: "Khanh Khanh không có bệnh tật, cũng không cần điều trị. Vấn đề duy nhất tồn tại trên người Khanh Khanh, chính là bản thân Khanh Khanh là một sự tồn tại dị hình. Có rất nhiều người muốn trở thành mèo, nhưng việc thực sự nặn linh hồn và cơ thể con người thành hình dạng một con mèo, có lẽ không phải là nguyện vọng thực sự của con người..."

Sự tiếp xúc ngắn ngủi với tảng đá ngầm kết thúc, hình ảnh mơ hồ rút lui. Những con chữ và phản ứng của Tạ Trường Sinh bên dưới, Lê Tiệm Xuyên không thể nhìn thấy nữa.

Sau đó, dòng nước ký ức ào ạt lao về phía trước, ngay cả những tảng đá ngầm cũng dần biến mất.

Sự hỗn loạn càng thêm nghiêm trọng.

Lê Tiệm Xuyên cố gắng ổn định ý thức, nhưng đột nhiên bị một con sóng lớn ập đến, thế giới tinh thần trong nháy mắt tràn vào mấy mảnh ký ức thuộc về Tạ Trường Sinh. Lực xung kích khổng lồ gần như khiến hắn chóng mặt, chìm xuống thân thể.

Nhưng bóng dáng của con mèo quất lại xuất hiện trên dòng sông ký ức.

"Không thể tiếp tục ở lại đây nữa," mèo quất nói, "Nơi này rất nguy hiểm. Ký ức ở đây rất nguy hiểm, Trường Sinh ở đây cũng rất nguy hiểm. Nghỉ ngơi một chút, tôi sẽ đưa cậu rời khỏi đây. Có được những thứ này, tôi nghĩ là đủ để giúp cậu làm được một số việc."

Mèo quất nhẹ nhàng nói, thân thể béo ú rơi xuống đầu sóng, giúp Lê Tiệm Xuyên ổn định vô số dòng chảy xiết.

Lê Tiệm Xuyên được thôi thúc, trước khi mảnh vỡ ký ức của Tạ Trường Sinh lao đến biến mất, hắn nhanh chóng nắm lấy ba mảnh, nhanh chóng đọc.

Ba mảnh ký ức này đều có thời gian rõ ràng.

Mảnh thứ nhất, là ngày 3 tháng 11 năm 2051.

Lúc này Tạ Trường Sinh không biết vì lý do gì, mang theo Khanh Khanh vượt biển xa xôi, đi đường thủy từ Trung Quốc đến Ai Cập, ở liền nửa tháng trong một khách sạn nhỏ cách kim tự tháp không xa.

Vào buổi tối ngày hôm đó, Tạ Trường Sinh và Khanh Khanh từ bên ngoài trở về, vừa đến trước cửa khách sạn, liền gặp hai người đàn ông Trung Quốc dường như đã đợi sẵn từ lâu.

Một người cao lớn đẹp trai, một người khác thì quỷ dị với nụ cười trên môi, ánh mắt nhìn sang khiến Tạ Trường Sinh cảm thấy xa lạ mà quen thuộc.

"Tôi tên là Ninh Chuẩn, anh ấy tên là Lê Tiệm Xuyên, anh cũng có thể gọi anh ấy là King."

Người thanh niên có chiều cao không thấp hơn Tạ Trường Sinh là mấy mở lời trước: "Tuy rằng tôi không biết gì về cái gọi là trước đây, anh ấy cũng không nhớ rõ lắm, nhưng anh ấy nói với tôi là chúng tôi và anh có lẽ là bạn bè... Ừm, hoặc có thể nói, là các anh?"

Ánh mắt sắc bén của người thanh niên lướt đến vai Tạ Trường Sinh.

Khanh Khanh nằm sấp ở đó ngủ say, giống như một món đồ trang trí lông nhung.

Tạ Trường Sinh tránh ánh mắt đen nhánh của người thanh niên, chỉ nhìn người đàn ông bên cạnh, lạnh nhạt nói: "King... người chơi Hộp Ma King, từng đứng đầu bảng xếp hạng Hộp Ma?"

"Tin tức chợ đen nói, số lượng hộp ma của ba người đứng đầu bảng xếp hạng Hộp Ma đều đạt đến một trăm, thỏa mãn điều kiện khởi động trận chiến cuối cùng, cho nên các người biến mất có lẽ là đi tham gia trận chiến cuối cùng. Sau đó bảng xếp hạng thay đổi, ba người đứng đầu bị xóa tên, cách nói chủ đạo là các người đều thất bại trong trận chiến cuối cùng, đã chết."

"Trận chiến cuối cùng của tôi quả thật đã thất bại, nhưng tôi vẫn còn sống," người đàn ông dập tắt điếu thuốc, sắc mặt bình tĩnh, "Tìm một nơi nói chuyện chứ?"

Ba người đàn ông đều không biết rõ về quá khứ, ngồi quanh bàn ăn của khách sạn nhỏ.

Mảnh vỡ mơ hồ, Lê Tiệm Xuyên không phân biệt rõ ràng họ nói cụ thể những gì, chỉ có thể nghe thấy đoạn hội thoại rời rạc của họ, liên quan đến trò chơi Hộp Ma, liên quan đến tính chân thực của thế giới hiện thực, và cả cái gọi là khởi động lại.

"... Khoảng một tháng nữa đi, có lẽ chúng ta sẽ hạ quyết tâm, thực hiện kế hoạch của chúng ta."

Người đàn ông lại châm một điếu thuốc, nhưng chỉ cầm trong tay, không hút: "Nếu không có sự giáng xuống của trò chơi Hộp Ma, không có câu trả lời rõ ràng mang theo ám chỉ trong phần Hỏi đáp Hộp Ma, có lẽ sẽ không một ai nghi ngờ tính chân thực của thế giới hiện tại."

"Mọi thứ đều rất hoàn mỹ."

"Hạnh phúc bình phàm, khổ nạn bình phàm, hạnh phúc không bình phàm, khổ nạn không bình phàm... mọi người đều có cách sống riêng, trong bối cảnh thế giới an bình, trái đất hòa bình."

"Nhưng dưới sự hoàn mỹ như vậy, trò chơi Hộp Ma lại giáng xuống."

"Nó chọc thủng tấm màn hoàn mỹ của vở kịch này, nhất định muốn chúng ta nhìn thấy sự thật."

"Nhưng nếu tất cả những gì trước mắt mới là đáp án tốt nhất, vậy chúng ta còn cần theo đuổi sự thật sao? Sự thật, thường có nghĩa là nhiều bi thảm hơn, nhiều tuyệt vọng hơn."

Đốm lửa sáng tối lập lòe trong ngón tay người đàn ông.

"Là vĩnh sinh trong giấc mơ giả tạo," người đàn ông giơ tay lên, dùng tàn thuốc vẽ một vòng tròn, "hay là sống lay lắt trong thế giới chân thực..."

Lại vẽ một hình vuông.

"Anh sẽ chọn thế nào?"

Người đàn ông nhìn Tạ Trường Sinh.

Tạ Trường Sinh không trả lời, chỉ hỏi: "Cậu muốn mọi thứ trở về chân thực?"

Người đàn ông phủi tàn thuốc, cười tự giễu: "Khi đầu óc tôi có vấn đề trước đây, tôi cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng sau đó tôi phát hiện, tôi không cần phải gánh vác nhiều như vậy, tôi cũng không gánh vác nổi nhiều như vậy. Tôi chỉ là một người bình thường, không có tư cách thay mặt toàn nhân loại, thay mặt cả thế giới đưa ra lựa chọn."

"Tôi chỉ cần làm như những gì tôi đang làm bây giờ, vẽ ra hai hình như vậy, bắt được quyền lựa chọn như vậy, rồi trao nó cho thế giới này, cho toàn bộ nhân loại."

Tạ Trường Sinh cuối cùng cũng ngẩng mắt lên, nghiêm túc nhìn người đàn ông: "Giấc mơ đẹp tuyệt đối không phải là giấc mơ đẹp thực sự, chân thực cũng không nhất định là tàn khốc hoàn toàn."

"Hơn nữa dù có thế nào, giả dối cũng chỉ là giả dối, chân thực đều là chân thực."

"Giả dối không gốc rễ, dựa dẫm người khác, cuối cùng sẽ vỡ vụn. Chân thực ở đây, bất kể nhìn hay không nhìn, chọn hay không chọn, đều ở đây."

Ngón tay Tạ Trường Sinh rơi vào hình vuông.

Giọng nói lạnh lùng của Tạ Trường Sinh chậm rãi nổi lên một loại cảm xúc khó hiểu, như là cố chấp điên cuồng, lại như là bình tĩnh tột độ: "Hiện tại, theo manh mối của tôi, tôi đoán thế giới hiện tại được mở ra từ tuyến IF lỗ thủng bầu trời Kailash ngày 1 tháng 1 năm 2037. Nói cách khác, trái đất và sự khác biệt về cuộc đời và ký ức của phần lớn mọi người, đều bắt đầu khác với thế giới chân thực từ thời điểm này."

"Trước đó, hoặc là trống rỗng, hoặc là giống hệt thế giới chân thực."

"Nó được xây dựng trên thế giới chân thực, hoặc cũng có thể nói, là bao phủ. Khởi động lại, có nghĩa là hủy bỏ hiện tại, lộ ra thế giới chân thực, rồi dùng một lớp giả dối gần như giống hệt quá khứ để bao phủ lại lần nữa."

"Quá trình này, có không gian thao tác rất lớn."

"Chúng ta cần tạo ra một số lỗ hổng có thể chui ra cho thế giới sau khi khởi động lại, cho bản thân sau khi khởi động lại, cũng có thể nói, là để lại một số gợi ý..."

Cuộc nói chuyện bí mật của ba người còn chưa kết thúc, mảnh vỡ ký ức này đã tan biến.

Mảnh vỡ thứ hai, cũng có thời gian rõ ràng, là ngày 29 tháng 7 năm 2050.

Lại là thời gian này.

Nhưng trong mảnh vỡ này, Tạ Trường Sinh lại không giống như mảnh vỡ ký ức cùng thời gian trước đó, tỉnh dậy từ phòng khách của Thanh Hư quán.

Tạ Trường Sinh nằm trên giường trong nơi ở thành phố của mình, cổ tay bên trong lộ ra khỏi chăn, chìa khóa Hộp Ma nhanh chóng hình thành.

Vào ngày thứ hai trò chơi Hộp Ma tuyên bố giáng xuống, Tạ Trường Sinh đã trở thành người chơi Hộp Ma.

Nhìn thấy cảnh này, Lê Tiệm Xuyên đột nhiên nhận ra, mảnh vỡ này hẳn là thuộc về Tạ Trường Sinh của vòng lặp thứ hai sau khi khởi động lại, tức là Tạ Trường Sinh ở hiện tại.

Sau đó, như để xác minh suy đoán của Lê Tiệm Xuyên, Tạ Trường Sinh tỉnh dậy từ trên giường, trước tiên ngơ ngác nhìn cổ tay mình, rồi tìm kiếm quanh phòng.

Rất nhanh, Tạ Trường Sinh tìm thấy một con mèo quất đang rúc trong góc.

Tạ Trường Sinh nhìn mèo quất, ngẩn ngơ một lúc, có chút xa lạ gọi: "Khanh... Khanh Khanh?"

Lê Tiệm Xuyên còn chưa hiểu chuyện gì, hình ảnh đã đột ngột chuyển sang mảnh vỡ ký ức cuối cùng.

Đây là ngày 9 tháng 9 năm 2050.

Tạ Trường Sinh mắt đầy tơ máu, tiều tụy gầy gò đến cực điểm, như thể bệnh nặng sắp chết.

Tạ Trường Sinh mang theo mèo quất đến California.

Sau một loạt kiểm tra, Tạ Trường Sinh bước vào phòng thí nghiệm God, gặp Ninh Chuẩn – người đã cứu mạng Tạ Trường Sinh trong trò chơi Hộp Ma và để lại rất nhiều lời nói mơ hồ.

Ninh Chuẩn dường như không ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Tạ Trường Sinh, chỉ nói: "Rất vui được gặp lại anh, theo bất kỳ nghĩa nào. Tuy rằng trạng thái của anh có vẻ tệ hơn rồi."

Ánh mắt Tạ Trường Sinh trống rỗng, dường như phải phân biệt rất lâu mới hiểu được lời nói của Ninh Chuẩn.

"Tôi cần... một lần điều trị, cho tôi biết... mèo, mèo là mèo, người... là người," giọng nói Tạ Trường Sinh khàn khàn, nhả chữ khá khó khăn, "Có lẽ... tôi có thể, tin cậu..."

Ninh Chuẩn không nhìn Tạ Trường Sinh, chỉ lắc đầu: "Tôi có thể cung cấp cho anh một lần điều trị, anh cũng có thể tin tôi, nhưng tôi sẽ không nói với anh, mèo là mèo, người là người. Một số vấn đề, bản thân anh có đáp án, chỉ cần một nhân vật đến giúp anh nhìn rõ nó."

Ánh mắt trống rỗng của Tạ Trường Sinh từ từ tập trung, rơi vào người Ninh Chuẩn.

Tạ Trường Sinh động đậy môi, lại mở miệng.

Nhưng mảnh vỡ ký ức này đã gần như sụp đổ, thiếu mất một phần, Lê Tiệm Xuyên căn bản không thể biết họ đã trao đổi gì.

Tóm lại, vào cuối cuộc gặp mặt này, Ninh Chuẩn đã làm một lần trị liệu thôi miên cho Tạ Trường Sinh.

Trường trung học, ngày mưa, trạm xe buýt, quý cô họa sĩ.

Ninh Chuẩn lấy ký ức giả tạo của Tạ Trường Sinh trong vòng lặp thứ hai làm nền tảng, cấy ghép hoặc thay đổi một số thứ cho Tạ Trường Sinh.

Tạ Trường Sinh có chút buồn ngủ cúi đầu dụi mắt, ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy Ninh Chuẩn đứng trước mặt mình, đang mỉm cười hỏi mình: "Anh có chắc muốn tôi làm trị liệu thôi miên cho anh không?"

"... Để tôi suy nghĩ lại đã."

Tạ Trường Sinh do dự trả lời, nhả chữ lưu loát hơn một chút.

Tạ Trường Sinh giống như đã hoàn toàn quên mất cuộc trò chuyện với Ninh Chuẩn, và cả cuộc trị liệu thôi miên vừa kết thúc.

Lê Tiệm Xuyên kinh ngạc đồng thời, cảm nhận được sự khác thường trong đó.

Hắn biết Ninh Chuẩn tuyệt đối không phải là người tùy ý sử dụng năng lực của mình để thay đổi ký ức của người khác. Cậu chọn động đến ký ức của Tạ Trường Sinh trong mảnh vỡ ký ức này, xóa, cấy ghép hoặc thay đổi gì đó, chắc chắn đã được sự cho phép của Tạ Trường Sinh. Sự cho phép này có thể là trước đây, cũng có thể là ngay lúc đó.

Nếu là như vậy, Tạ Trường Sinh tại sao lại để Ninh Chuẩn làm như vậy?

Tạ Trường Sinh sau khi bước vào trò chơi Hộp Ma của thế giới nguyện vọng, và Tạ Trường Sinh với thú cưng của vòng lặp thứ hai, rốt cuộc đã gặp phải những gì?

Vô số mảnh vỡ ký ức lướt qua, giải đáp rất nhiều nghi hoặc của Lê Tiệm Xuyên, nhưng cũng để lại cho hắn những câu đố sâu sắc hơn.

Có lẽ, tất cả những điều này chỉ có thể biết được đáp án sau khi hắn tìm lại được ký ức hoàn chỉnh.

"Tỉnh lại... tỉnh lại!"

Bóng dáng con mèo quất xuất hiện trước mắt Lê Tiệm Xuyên: "Mau đi theo tôi, không thể ở lại đây nữa, thời gian của cậu đến rồi..."

Vừa nói, mèo quất nhảy lên, lao ra khỏi dòng sông ký ức.

Lê Tiệm Xuyên như bị mèo quất dẫn dắt, ý thức theo đó mà nổi lên, rời xa sự bào mòn của mảnh vỡ ký ức.

Hắn theo mèo quất bước vào bóng tối hư vô một lần nữa.

"Anh là Khanh Khanh, hay là tinh thần thể của Thẩm Tinh?" Lê Tiệm Xuyên trôi nổi bên cạnh mèo quất, tranh thủ thời gian hỏi.

Mèo quất liếc nhìn hắn, dường như đang do dự có nên trả lời hay không.

Tuy nhiên, trước khi đợi được đáp án, ý thức của Lê Tiệm Xuyên đã bị bóng tối này hút lấy, đột ngột chìm xuống.

Cảm giác của cơ thể nhanh chóng khôi phục, Lê Tiệm Xuyên đột ngột mở mắt.

Dưới chân, bậc thang đá đã đến cuối. Thị trấn thời Trung cổ bị bỏ lại phía sau xa xôi, phía trước có nhà thờ màu xám hiện lên rõ ràng trong sương mù, cùng đài phun nước tao nhã và phù điêu tráng lệ.

Lê Tiệm Xuyên nhắm mắt lại, xua tan cảm giác hoảng hốt khi du ngoạn trong ký ức của người khác, nhanh chóng định thần, nhấc chân chạy nhanh về phía nhà thờ.

Hết chương 366