E46 – Cái chết được mong muốn

Nhưng sự thật ở đây rõ ràng không giống như trong ký ức của Lê Tiệm Xuyên.

Chiến tranh cục bộ không những không được kiểm soát mà khi bước sang năm mới, nó đã lan rộng khắp thế giới.

Nó kéo toàn thể nhân loại vào một thời đại mới, một thời đại bi ai, đầy rẫy khổ cực và lầm than.

Tôn Bồng Lai vẫn còn sống.

Nó bò ra từ trại trẻ mồ côi đã thành đống đổ nát, qua bóng dáng nhân viên cứu hộ đang ôm và đặt nó lên cáng. Ánh mắt mơ hồ nhìn tòa nhà đổ sụp phía sau, nhìn những khuôn mặt bị đè bẹp dí, những cơ thể méo mó biến dạng, tay chân đứt lìa văng tứ tung, ý thức được rằng mình là người duy nhất còn sống sót.

Nó khuỵu gối trên cáng, gào thét.

Dưới sự kích thích của cảm xúc mãnh liệt, các tế bào bất tử trở nên bất ổn, phân tách và phát triển mất kiểm soát, rồi sụp đổ và nổ tung.

Đầu nó sưng vù như sắp nứt toác, vô số dòng điện vô hình điên cuồng tranh giành trong vỏ não và tế bào sợi trục, liên tục bùng lên những tia lửa điện.

Những ký ức bị thiếu niên Ninh Chuẩn xóa bỏ đã được chắp vá lại, khiến nó phải mở to mắt kinh hãi và đau đớn, máu và nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt.

“Help help!”

“…Nghi ngờ mắc bệnh tâm thần, do bị kích thích bởi vụ nổ nên có xu hướng tự hành hạ bản thân!”

“Chảy máu rất nhiều… không cầm được!”

“Đưa vào phòng mổ! Đưa vào phòng mổ!”

Ánh sáng trắng nhấp nháy liên tục xuyên qua võng mạc, một mũi kim gây tê được tiêm vào, cuối cùng màn đêm buông xuống, bao phủ vạn vật — Tôn Bồng Lai có được một khoảng thời gian yên bình ngắn ngủi trong thế giới tinh thần hỗn loạn, đầy mê sảng.

Nhưng yên bình chỉ là nhất thời, còn hỗn loạn mới là vĩnh viễn.

Tôn Bồng Lai mười hai tuổi trở thành trẻ tị nạn được đưa tin.

Cùng với nó còn có một đứa trẻ khác trong trại trẻ mồ côi may mắn sống sót, tên là Alan, chỉ còn một cánh tay, mặt bị bỏng, ngồi trong xe khóc suốt đêm.

Khi đoàn xe vận chuyển dân tị nạn đến ngày thứ năm, Alan nhảy ra khỏi xe và đâm đầu vào khe nứt bên cạnh con đường núi mà không hề kêu la một tiếng nào.

Tôn Bồng Lai cảm thấy Alan có lẽ cho rằng cái chết không phải là bi kịch, nên mới không hét lên.

Cái chết của Alan có lẽ đã mở ra một loại van xả lũ nào đó.

Ngày hôm sau, ông lão chứng kiến toàn bộ con cái mình bị nổ chết đã bị cuốn vào bánh xe của một chiếc xe đẩy chạy ngang qua. Hai ngày sau, người phụ nữ mang thai bị sẩy thai đột nhiên sụp đổ, chạy ra khỏi xe và không bao giờ quay lại. Ngày thứ ba, người đàn ông mất đi đôi chân gầm lên lao ra ngoài, để lại một đống hỗn độn hôi hám đã nhiều ngày không được dọn dẹp… Ngày thứ tư, ngày thứ năm, ngày thứ sáu… Sau một tuần, lúc đoàn xe dừng lại ở bến cảng bờ biển để đổi phà, đoàn xe mấy trăm người đã giảm gần một phần năm.

Người trên phà kể: “Con người thời nay được yên ổn quá lâu, tâm lý quá yếu ớt. Sống sót mới có hy vọng, chết rồi chẳng còn gì.”

Đội trưởng đoàn xe đang ký tên làm thủ tục bàn giao, không bày tỏ ý kiến gì về câu nói này, chỉ nói: “Người thân, bạn bè của tôi đều thiệt mạng trong vụ đánh bom. Nếu tôi không phải là quân nhân, tôi không dám chắc mình có thể sống sót mà đến được đây, việc đó cần rất nhiều dũng khí.”

“Ngoài ra, chỉ huy của chúng tôi có nói đây chỉ là khởi đầu.”

Tôn Bồng Lai biết đến khởi đầu này.

Chiến tranh càn quét khắp thế giới, chính thức bước vào thời kỳ căng thẳng nhất.

Sau khi đường truyền thông tin bị cắt đứt trên diện rộng, nó nghe thấy radio của đoàn xe thỉnh thoảng phát ra vài âm thanh.

Đây rõ ràng không phải là những từ ngữ khiến mọi người vui vẻ.

Bởi vì mỗi khi những từ này được truyền ra, số người ngồi trên xe tải và xe buýt lại giảm đi rất nhiều. Khi mọi người nhắc đến tương lai, chỉ còn lại những khuôn mặt xám xịt.

Một số người ở độ tuổi trung niên có lẽ biết rất nhiều điều, có lẽ từ Internet khi nó còn tồn tại, hoặc từ những phương tiện khác. Tóm lại, họ sẽ đưa ra những chủ đề như chiến tranh hạt nhân, bom nguyên tử, v.v.

Tôn Bồng Lai nghe không hiểu lắm, chỉ biết rằng vào ngày nó trốn khỏi viện điều dưỡng, một quả bom nguyên tử đã được tổ chức có tên là Hội Cứu Thế thả xuống một vịnh cách đó không xa.

Bom nguyên tử phát nổ, rất nhiều người chết.

Họ nói cuộc chiến này được kích nổ bởi quả bom nguyên tử đó; nếu không có nó, thế giới sẽ vẫn hòa bình.

Cũng có người không đồng tình, cho rằng điềm báo về chiến tranh đã bị chôn vùi từ lúc bầu trời núi Kailash nứt ra. Ngay cả khi không có bom nguyên tử, thế giới cũng không thể duy trì hòa bình được nữa.

Đang nói chuyện, những người trên xe tải đột nhiên mất kiểm soát mà đánh nhau.

Mọi người đầu rơi máu chảy, khóc lóc và la hét.

Tôn Bồng Lai biết họ không phải đánh nhau vì quả bom nguyên tử đó, nhưng họ cũng đánh nhau vì quả bom nguyên tử đó.

Mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi.

Đôi khi Tôn Bồng Lai tự hỏi liệu mình đã chết chưa — Chết trên bàn thí nghiệm lạnh lẽo ở tầng hai, chết trong phòng giam cô độc và tối tăm, chết trong lò thiêu, chết trong trận lửa hừng hực kia, chết dưới đống đổ nát bức tường của trại trẻ mồ côi, hoặc sớm hơn một chút, khi cha mẹ nó gửi nó đến viện điều dưỡng để điều trị căn bệnh gọi là ADHD. Nó đã chết rồi, đây chỉ là giấc mơ cuối cùng mà thần chết để lại cho nó; khi tỉnh dậy, nó sẽ được giải thoát.

Sống trong trại tị nạn ở Newfoundland càng lâu, mối nghi ngờ càng lớn.

Nhưng thực tế, nó không sống được lâu trong trại tị nạn này.

Khoảng một tháng rưỡi sau, trong một lần đi ra ngoài, nó đột ngột mất ý thức, bất tỉnh bên đường.

Trung tâm Hỗ trợ Y tế Phúc lợi Công cộng số 3 St. Johns đã kín chỗ, không thể tiếp nhận nó. Sau khi kiểm tra, nó được phát hiện mắc một căn bệnh lạ về não và tâm thần.

Tôn Bồng Lai lại phải nhập viện.

Nó giống như luôn không thể hoàn toàn tách rời khỏi tông màu trắng xám và các loại dụng cụ y tế.

Ngồi trong căn phòng bệnh nhỏ, nghe tiếng rên rỉ không ngừng từ những chiếc giường xung quanh, nhìn những cặp mắt bối rối, dưới trạng thái lần đầu tiên xác nhận mình hoàn toàn tỉnh táo, nó đập đầu vào tường. Hộp sọ cứng bị nứt và móp vào.

Dưới tình huống bình thường, nó hẳn đã chết. Nhưng sự thật là nó đã sống lại dưới cái nhìn kinh ngạc và khiếp sợ của các bác sĩ.

Ba ngày sau, Trung tâm Hỗ trợ Y tế Phúc lợi Công cộng số 3 St. Johns bị rò rỉ khí gas, bất ngờ bốc cháy.

Tất cả các cửa ra vào và cửa sổ đều bị khóa không rõ nguyên nhân, khiến toàn bộ nhân viên y tế trong Trung tâm Hỗ trợ Y tế đều bị thiêu chết trong đám cháy, không một ai may mắn thoát khỏi, hài cốt cũng khó còn nguyên vẹn.

Dưới ánh lửa, Tôn Bồng Lai bị một nhóm người mặc áo choàng đen đẩy lên xe tải.

Mũ trùm đầu của một người trong số họ bị ngọn lửa bùng nổ cách đó không xa hất lên, lộ ra một nửa khuôn mặt, bộ xương kim loại phía trên hiện rõ, sáng bóng lấp lánh.

Một trận hỏa hoạn khiến nó tháo chạy, một trận hỏa hoạn lại kéo nó trở về.

Nó láng máng như nhìn thấy lại tòa nhà năm tầng nọ, xưa kia cao to đẹp đẽ, bây giờ đã đổ nát tan hoang. Nhưng tóm lại, tòa nhà vẫn ở đó, không thay đổi, chờ đợi nó, nuốt chửng nó.

Phải chăng đời người giống như đàn kiến bị vây khốn, không ngừng quay tròn trong vũng bùn?

Không ai có thể nói cho Tôn Bồng Lai câu trả lời.

Góc nhìn tua nhanh của Lê Tiệm Xuyên dừng lại ở phía sau những người mặc áo choàng đang lái xe rời đi.

Bên đường, một mảnh giấy lịch không biết từ đâu thổi tới, khắc ngày tháng năm đen trắng của hôm nay: ngày 15 tháng 11 năm 2045.

Tờ lịch chìm trong sương mù trước mắt.

Mọi thứ xung quanh lại một lần nữa bị bao phủ bởi màn sương xám cuồn cuộn, nhanh chóng mờ đi.

Trong sương mù dày đặc, không thấy chút bóng dáng dư thừa, Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy Tôn Bồng Lai gần như trưởng thành đang chậm rãi đi về phía trước.

Sắc mặt Lê Tiệm Xuyên hơi thay đổi, lập tức tăng tốc, toàn lực đuổi theo. Nhưng đuổi theo một lúc, hắn mới phát hiện cho dù có đuổi thế nào thì khoảng cách giữa hắn và Tôn Bồng Lai cũng không thu ngắn lại.

Họ dường như vẫn ở hai thời gian và không gian khác nhau, bị ngăn cách bởi sương mù dày đặc.

Lê Tiệm Xuyên cau mày, dừng lại.

Đúng lúc này, Tôn Bồng Lai trước mặt đột nhiên ngẩng đầu nhìn về một phương hướng nào đó. Ở phương hướng đó, thấp thoáng một cái cây, có một bóng người mơ hồ đang đứng tựa vào.

Bóng người nọ khẽ cử động cánh tay như đang nói gì đó, khiến Tôn Bồng Lai khàn giọng nói: “Tôi được họ phái tới, họ cần tế bào bất tử của tôi để tạo ra thứ gì đó. Tôi sống hay tôi chết, không phải thứ họ cần…”

“Tôi có thể đồng ý giao dịch anh đề cập, bất kể đó là gì, cho dù chỉ vì nhiệm vụ anh muốn hoàn thành… Điều kiện cũng rất đơn giản: tìm cách giết tôi, cho tôi một cái chết thống khoái… Tôi cảm thấy đây là ý nghĩ duy nhất, mong muốn duy nhất khi tôi vẫn còn có thể suy nghĩ, khi tôi vẫn có thể được coi là tỉnh táo.”

Dứt lời, Tôn Bồng Lai phát ra một tiếng cười trầm thấp, trống rỗng từ cuống họng.

Bên kia nghe thấy liền nói gì đó.

Lần này, Tôn Bồng Lai trầm mặc hồi lâu mới lắc đầu nói: “Tôi cảm thấy không có khả năng. Tôi vừa nói tôi được họ cử tới, muốn thoát khỏi họ, hòa nhập vào trò chơi Hộp Ma. Anh là người chơi đầu tiên đánh thức tôi, tôi thừa nhận anh rất mạnh, nhưng sức mạnh của họ vượt quá sức tưởng tượng của anh.”

“Họ tự nhận là con người… Nhưng nhiều lúc tôi nghĩ họ có thực sự là con người hay không? Có lẽ từ lâu họ đã không phải, theo nhiều nghĩa khác nhau, đã không phải nữa rồi…”

Câu cuối cùng được thốt ra trong sự bàng hoàng và hoang mang.

Nói xong, Tôn Bồng Lai như thể không muốn tiếp tục nói chuyện cùng đối phương, thân hình nhoáng lên một cái, hóa thành một đám bụi, nhanh chóng tan đi trong sương mù xung quanh.

Đồng thời, bức ảnh hoàn chỉnh trong tay chú gấu bông trên lưng mèo Dragon Li lại bừng lên ánh sáng nhạt, xẻ một con đường trong làn sương mù dày đặc hỗn loạn.

Thấy vậy, Lê Tiệm Xuyên giật mình.

Hắn biết ảo giác ký ức ẩn sâu trong sương mù này đã đi đến kết thúc mà không hề có bất ngờ nào xảy ra.

Hắn đứng đó một lúc rồi từ từ nhấc chân bước đi.

Đi dọc theo con đường được bức ảnh chiếu rọi, hình dáng của núi rừng từ từ hiện ra, sương mù cực dày xung quanh cũng dần dần tan đi.

Khi con đường đi đến cuối và biến mất, sương mù cũng hoàn toàn tan biến. Con đường núi Tiểu Định và đường viền của thị trấn Bồng Lai bên dưới con đường núi lại xuất hiện.

Mặt trời chiều sắp lặn khiến khu rừng khoác lên một lớp màu máu, ngói lợp như vảy vàng.

Lê Tiệm Xuyên khởi động xuyên mặt kính, trực tiếp quay trở lại thị trấn Bồng Lai. Hắn phải sắp xếp lại tất cả manh mối và thông tin thu được trong ngày, sạc lại pin và chờ đợi bữa tối tối nay.

Hắn có linh cảm đây có thể là bữa tối cuối cùng của màn chơi này — Chúa Giê-su và 12 sứ đồ.