Giai Cấp E76

Thị trấn Mắt Mèo khác hẳn với những gì Lê Tiệm Xuyên tưởng tượng. Và cũng khác xa với những gì mọi người nhìn thấy từ bên ngoài.

Khi nhìn qua lớp màng mỏng, thị trấn nhỏ này chẳng có vẻ gì bất thường. Nó bình thường, tẻ nhạt, hệt như một bức tranh cũ đã phai màu. Đường phố, ngõ hẻm trong thị trấn vắng tanh, chỉ có những tòa nhà thời trung cổ cao thấp khác nhau, nằm rải rác. Toàn bộ đều xám xịt, cũ kỹ, như một ông già bị bệnh tật giày vò, sống không thở nổi.

Bóng tối dày đặc như mây mù bao phủ khắp thị trấn nhỏ, dường như ngay cả bình minh sắp ló dạng cũng chẳng thể xua tan.

Thế nhưng.

Nếu ai đó thực sự có thể xuyên qua lớp màng mỏng ấy, bước vào bên trong, sẽ nhận ra tất cả những gì đã chứng kiến trước đó gần như chỉ là ảo ảnh.

Thị trấn như đột ngột lột bỏ lớp vỏ bọc vô hại, phơi bày bản chất thật của mình trước những vị khách ghé thăm.

Những tòa nhà thời trung cổ vẫn còn đó, nhưng tất cả đều không còn cũ kỹ, bẩn thỉu nữa, mà sạch sẽ, tươi sáng đến khó tin. Trên mỗi tòa nhà đều vẽ những khuôn mặt tươi cười khổng lồ bằng sơn đỏ, đầu và miệng theo phong cách đơn giản, kết hợp với đôi mắt cực kỳ tả thực theo phong cách sơn dầu, tạo nên vẻ quỷ dị ẩn trong sự nhiệt tình.

Đi lại giữa những tòa nhà này, thỉnh thoảng sẽ có cảm giác như bị nhìn chằm chằm. Hoặc có lẽ, đây không chỉ là ảo giác.

Đương nhiên, thứ thu hút ánh nhìn nhất tuyệt đối không phải là những tòa nhà này, mà là một số thứ cao lớn hơn.

Chúng là những ngọn núi, những ngọn núi xác chết cháy đen, cao ngất chất đầy các con phố và ngõ hẻm của thị trấn nhỏ, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc, và chảy ra những dòng nước thải đặc quánh.

Chiếc xe hơi cổ điển vừa vặn đâm sầm vào một ngọn núi xác chết như thế.

Đúng sáu giờ, cuộc giao tranh giữa giáo hoàng và phó quân đoàn trưởng đã hủy diệt mọi thứ có thể gọi là ánh sáng, chỉ còn lại bóng tối trống rỗng như bị chọc mù mắt.

Trong bóng tối ấy, Lê Tiệm Xuyên bắt được một tiếng chấn động cực nhẹ, có chút quen thuộc.

Sau đó, một cảm giác mất trọng lực mạnh mẽ, hòa lẫn với tiếng lẩm bẩm không ngừng, lấp đầy mọi giác quan của hắn.

Đầu óc hắn bị khuấy tung, hỗn loạn khôn tả, đảo điên sai lệch, một cảm giác kinh hãi như hồn lìa khỏi xác ập đến, siết chặt trái tim hắn, khiến hắn gần như nghẹt thở.

Hắn cố gắng mở to mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, chỉ thấy vô số nhãn cầu dày đặc chen chúc trong hư vô, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ nổ tung, tất cả đều đang chìm xuống, sụp đổ, chỉ có hắn như một con cá ngược dòng, bị dòng nước biển vô biên đánh đập đến mức gần như mất hết ý thức.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn không mất đi ý thức.

Vào thời điểm thích hợp nhất, chiếc xe hơi cổ điển bỗng phát ra ánh sáng dịu dàng, như đôi cánh thiên thần phủ xuống, ban phát thần quang, bảo vệ những phàm nhân trong xe.

Cơ thể và tinh thần căng thẳng của Lê Tiệm Xuyên đột nhiên thả lỏng.

Vài giây dài đằng đẵng cuối cùng cũng trôi qua, chiếc xe hơi cổ điển 'ầm' một tiếng rơi xuống đất, theo quán tính lao về phía trước, đâm thẳng vào một đống chất thối rữa nhớp nháp.

"Đã qua sáu giờ rồi, chúng ta không bị 'nhấn chìm' hay 'trôi đi', chúng ta đã thành công xông vào thị trấn Mắt Mèo, nhưng lại phải trả giá bằng việc món đồ sưu tầm thần thánh của quân đoàn chúng ta đã bị vấy bẩn... việc này đúng là không biết nên vui hay nên buồn..."

Sáu giờ một phút, trên bãi đất trống sạch sẽ bên cạnh núi xác chết, phó quân đoàn trưởng thu lại tờ giấy cắt hình xe hơi đã trở nên bẩn thỉu, Bart nhìn thấy, lẩm bẩm trong miệng.

Alice xé ngắn vạt váy, xách chiếc hộp, đứng trước núi xác chết quan sát kỹ lưỡng. Ngón tay đeo găng tay của cô thỉnh thoảng nhặt một miếng thịt máu lên ngửi ngửi, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ mùi hôi thối hay sự kinh khủng nào.

"Những thi thể này đều thuộc về cùng một người."

Cô trầm tư: "Là sinh vật giả kim có cấp độ sinh mệnh cực cao, nhưng hình như không chỉ đơn thuần là sinh vật giả kim... Kiến thức của tôi có hạn, nhìn không chính xác. Nếu sư phụ tôi đến thì có lẽ có thể nghiên cứu ra đây rốt cuộc là tồn tại gì."

Bart đang nhìn những khuôn mặt tươi cười trên các tòa nhà, nghe vậy liền quay đầu, giọng điệu ngạc nhiên: "Alice, ý cô là người tạo ra những thi thể này rất có thể là một nhà giả kim, và là một nhà giả kim lợi hại hơn cô rất nhiều?"

Không đợi Alice trả lời, phó quân đoàn trưởng nói thẳng: "Lãnh chúa 'Thành Phố Bệnh Tật' Sheard, là một nhà giả kim."

"Những thứ này rất có thể là kiệt tác của Sheard." Nói xong, phó quân đoàn trưởng ra lệnh: "Bart, Alice, hãy thận trọng sử dụng thủ đoạn của hai người, đừng mạo hiểm, đừng rời xa tôi quá mười mét. Cẩn thận thăm dò xung quanh, tìm kiếm những cuốn sách có thể có văn tự, và tiến về nhà thờ trên núi."

"Bác sĩ Ackerman, đến bên cạnh tôi." Phó quân đoàn trưởng nhìn Lê Tiệm Xuyên.

Lê Tiệm Xuyên nghe lời đi đến bên cạnh phó quân đoàn trưởng, nắm chặt hộp thuốc. Hắn diễn trọn vai một bác sĩ có chút kinh hãi trước mọi thứ xung quanh, nhưng vẫn cố gắng chấp nhận.

Hắn không để bất kỳ ai nhận thấy sự chú ý của mình dành cho những thi thể tạo thành núi xác chết đó.

Đây thực sự là một việc cực kỳ khó khăn, bởi vì cho dù những thi thể đó đã thối rữa đến một mức độ nhất định, thậm chí vặn vẹo xoắn xuýt đến mức không còn ra hình người, hắn vẫn nhận ra khuôn mặt của những thi thể này ngay từ cái nhìn đầu tiên — Chúng thuộc về Thẩm Tinh, thành viên cấp cao của tổ chức 'Cấm Kỵ' trong thế giới thực, người yêu của Tạ Trường Sinh, một thanh niên có hướng nghiên cứu đặc biệt về vật thí nghiệm.

Cũng là đối tượng nghi ngờ của Lê Tiệm Xuyên — Hắn nghi ngờ Thẩm Tinh và Khanh Khanh có thể tồn tại một số mối liên hệ bí ẩn.

Trước khi vào thị trấn Mắt Mèo, Lê Tiệm Xuyên dựa vào sự hiểu biết của mình về Tạ Trường Sinh, đã có suy đoán về giấc mơ cốt lõi của anh ta, trong đó tự nhiên có Thẩm Tinh.

Hắn không tin rằng với sự thâm nhập của Tạ Trường Sinh trong trò chơi Hộp Ma, và sự đào sâu vào thế giới hiện thực, anh ta lại không biết gì về thế giới chân thực.

Nhưng dù thế nào, Lê Tiệm Xuyên cũng không ngờ rằng Thẩm Tinh trong giấc mơ cốt lõi của Tạ Trường Sinh lại có hình dạng như thế này.

Là từng đống từng đống núi xác chết vặn vẹo.

"Người của ban đêm không thể đi vào thị trấn Mắt Mèo lúc sáu giờ đã bị 'nhấn chìm', ngay cả giáo hoàng cũng vậy, chúng ta tạm thời không cần lo lắng. Điều duy nhất chúng ta cần lo lắng, là chính thị trấn Mắt Mèo, là lãnh chúa giấc mơ Sheard. Thị trấn Mắt Mèo là khu vực thống trị tuyệt đối của Sheard, việc chúng ta xông vào đây đã gây sự chú ý của hắn. Sheard có thể ra tay đối phó chúng ta bất cứ lúc nào, thời gian của chúng ta không còn nhiều."

Bart vừa nói, vừa vung gậy phép, thi triển ma pháp lên tất cả mọi người trong đội, bao gồm nhưng không giới hạn ở ma pháp tăng tốc, khiên vô hình, v.v...

Đồng thời, Bart phân phát mấy cuộn ma pháp sưu tầm của mình cho ba người còn lại, tùy theo mức độ mạnh yếu khác nhau.

Lê Tiệm Xuyên, với tư cách là Ackerman, nhận được nhiều cuộn ma pháp phòng ngự nhất.

Alice cũng mở chiếc hộp thần bí của mình, thả ra vô số con quạ đen như khói.

Phó quân đoàn trưởng hình như không làm gì cả, chỉ có một bàn tay đeo găng tay đen thò ra từ trong áo choàng, lơ lửng bên cạnh, như thể đang xách một thứ vô hình nào đó.

Mọi thứ đã sẵn sàng, đội bốn người nhìn về phía nhà thờ trên núi, điều khiển thảm bay vô hình, nhanh chóng bay đi.

Bart giơ cao gậy phép, mở rộng trận ma pháp thăm dò vô hạn, bao phủ ít nhất trăm mét xung quanh họ.

Chỉ đi về phía trước khoảng một hai phút, mấy trang giấy khác nhau đã bị trận ma pháp hút từ đâu đó đến, rơi xuống thảm bay. Đàn quạ của Alice bay vào nhiều tòa nhà, cũng lần lượt mang về giấy.

Những trang giấy này đều bị phó quân đoàn trưởng thu lại.

Lê Tiệm Xuyên trực giác những thứ này không hề đơn giản, nếu không Quân đoàn Độc lập sẽ không tốn thời gian và sức lực tìm kiếm chúng vào thời điểm quan trọng thực hiện nhiệm vụ ám sát như vậy.

Hắn giả vờ vô tình liếc qua, bắt được một cụm từ trên đó.

Thí nghiệm tạo thần.

Chỉ bốn chữ, đã khiến Lê Tiệm Xuyên chấn động, suýt chút nữa mất bình tĩnh.

Nhưng hắn còn chưa kịp nghĩ nhiều hơn, lớp màng mỏng trong suốt bao phủ thị trấn Mắt Mèo đột nhiên lóe lên ánh sáng, như thể con mèo khổng lồ chớp mắt.

Ở trung tâm mắt mèo, một con mèo mang hình thái kỳ lạ xuất hiện, miệng hơi mở, nhưng lại phát ra giọng nói của Tạ Trường Sinh.

"Trong thị trấn Mắt Mèo, cấm ẩn hình!"

Giọng nói này trầm thấp, lạnh lẽo, như thần minh tuyên đọc giới luật. Lời vừa dứt, chức năng ẩn hình của thảm bay mất hiệu lực, bốn người lộ diện trên không trung.

"Trong thị trấn Mắt Mèo, cấm bay!"

Câu thứ hai truyền đến, chân Lê Tiệm Xuyên nhẹ bẫng, cảm giác mất trọng lực đột ngột ập đến.

Thảm bay rơi xuống, bốn người mất kiểm soát, rơi thẳng xuống.

Phó quân đoàn trưởng túm lấy cánh tay Lê Tiệm Xuyên. Lê Tiệm Xuyên thận trọng điều khiển cơ bắp, không để người này cảm nhận được quá nhiều sức mạnh. Alice gọi quạ đến, muốn nâng đỡ, nhưng quạ cũng mất khả năng bay. Từ trong chiếc hộp của cô ta lại bật ra một bộ xương khổng lồ, đỡ lấy cô ta trong lòng bàn tay.

Bart gọi một cơn gió đến đỡ mình và Lê Tiệm Xuyên, trong khi phó quân đoàn trưởng cùng hai người còn lại rơi xuống bộ xương khổng lồ.

Bộ xương khổng lồ lập tức chạy đi, tốc độ cực nhanh, tiếng gió rít gào.

Phát hiện ra Lê Tiệm Xuyên đang nhìn mắt mèo với vẻ kinh ngạc cố ý ngụy trang, Bart cười giễu cợt: "Bác sĩ Ackerman chắc chắn chưa đọc kỹ thông tin cơ mật mà quân đoàn phát cho trước khi lên đường nhỉ... Ha ha, đừng hoảng sợ, giới luật này của Sheard cũng có giới hạn, không phải thứ gì cũng cấm được. Nếu thực sự có thể thì Sheard thà trực tiếp cấm tất cả sinh mệnh tồn tại trong thị trấn Mắt Mèo rồi."

"Thông tin của quân đoàn cho thấy, Sheard rất có thể không thể cấm bất kỳ sự vật hoặc hành vi hợp lý nào có thể xuất hiện trong một thị trấn thời trung cổ."

"Còn lại, có lẽ là xem vận may thôi?"

"Ví dụ như Alice, vận may của cô ấy có vẻ không tốt lắm, những con quạ đó là một trong những sinh vật giả kim mạnh nhất của cô ấy."

Alice lạnh lùng quát: "Bart, anh không nói, không ai coi anh là người câm đâu!"

Bart nhún vai, muốn lên tiếng phản bác, nhưng ngay khoảnh khắc anh ta mở miệng, sắc mặt đột nhiên đỏ bừng, rồi hắt mạnh một hơi.

"Hắt xì—!"

Vừa phát ra âm thanh, anh ta lập tức rụt người lại, như thể đang run rẩy vì lạnh.

"Bệnh tật!"

Phó quân đoàn trưởng lập tức quay đầu nhìn Lê Tiệm Xuyên: "Ackerman!"

Lê Tiệm Xuyên không rõ Ackerman hành nghề y như thế nào, nhưng hắn đã xem qua hộp thuốc của người này, xác nhận bên trong có thuốc đặc chế chữa trị hầu hết các bệnh truyền nhiễm, và thiết bị phẫu thuật đơn giản. Điều này cho thấy bác sĩ Ackerman dù có một số phương pháp phi thường, nhưng khi đối mặt với tình huống cảm lạnh tương tự, hẳn cũng áp dụng phương pháp điều trị tương đối bình thường.

Hắn nhanh chóng lấy một ống thuốc chữa cảm lạnh, ném cho Bart.

Lê Tiệm Xuyên thực sự phải cảm ơn vị Ackerman tốt bụng này, anh ta rất nghiêm túc trong công việc, mỗi loại thuốc đều được ghi tên tiếng Anh và công dụng đại khái.

Nếu không, tạm thời mù quáng chọn, tám phần chỉ có thể đánh cược.

"Cảm ơn bác sĩ..."

Bart nhận lấy thuốc, lẩm bẩm.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, giọng nói của Bart đã trở nên khàn đặc, người hình như cũng bị sốt đến mức không tỉnh táo, khó duy trì việc vận hành ma lực, trận ma pháp xung quanh đều rung động vỡ vụn.

Gần như đồng thời, trên người Alice nổi lên vô số mụn nhọt và mủ. Cánh tay và cằm lộ ra ngoài áo choàng của phó quân đoàn trưởng cũng rỉ ra từng lớp từng lớp hạt máu, đồng thời vị trí vai nhanh chóng sưng to, như thể có một khối u kỳ lạ nhô ra.

Ngay cả Lê Tiệm Xuyên cũng cảm thấy tim đập nhanh, khó thở, có thứ gì đó muốn chui ra khỏi miệng mình.

Hắn cố gắng trấn tĩnh, phán đoán bệnh tình của Alice, ném cho cô ta một ống thuốc chữa một loại bệnh truyền nhiễm nào đó. Rồi tự mình và phó quân đoàn trưởng uống một ống thuốc giảm đau không có tác dụng chữa trị chính xác, tạm thời trì hoãn cơn bệnh phát tác.

"Cần phẫu thuật!"

Hắn lập tức nói.

Giọng nói của phó quân đoàn trưởng trở nên cực kỳ yếu ớt, nhưng vẫn bình tĩnh: "Bart!"

Bart đã giảm bớt bệnh tình, hiểu ý, lập tức đề cao ma lực, vẽ ra trận ma pháp, duy trì vệ sinh mọi lúc, tạo ra một môi trường vô trùng theo một nghĩa khác.

"Chữa trị cho cậu trước đi, Ackerman!" Phó quân đoàn trưởng nói.

Lê Tiệm Xuyên cũng không từ chối, lại uống một ống thuốc, gây tê cục bộ, sau đó mở gương phẫu thuật đặc chế giả kim, khử trùng dụng cụ, rồi cầm dao phẫu thuật không chút do dự rạch vào cổ mình.

Nhưng ngay lúc này, phó quân đoàn trưởng vẫn luôn nhìn chằm chằm Lê Tiệm Xuyên, đột nhiên lên tiếng hỏi: "Ackerman, tại sao cậu không dùng năng lực của mình?"

Lê Tiệm Xuyên trong lòng run lên, đầu óc nhanh chóng hoạt động. Vừa định trả lời, phía trước bộ xương khổng lồ đang chạy nhanh lại truyền đến một tiếng nổ lớn như động đất.

Theo tiếng nổ lớn này, một bóng đen cao trăm mét dựng lên, bao trùm bốn người.

Là núi xác chết.

Nó kết lại thành một con sâu thịt khổng lồ, dựng đứng lên, đỉnh đầu là vô số khuôn mặt kỳ lạ của Thẩm Tinh.

Trung tâm mắt mèo truyền đến giới luật thứ ba: "Thị trấn Mắt Mèo, cấm nhìn thẳng thần linh!"

Lời vừa dứt, đôi mắt Lê Tiệm Xuyên đang nhìn con sâu thịt khổng lồ lập tức đau nhói vô cùng, chảy máu mắt. Chưa kịp phản ứng, tầm nhìn của hắn đã tối sầm lại.

Hai tiếng "bộp bộp", hắn giơ tay đón lấy, đón được hai quả cầu ướt át.

Là mắt của hắn.