Hành trình đến núi tuyết Tây Tạng

Từ Lhasa đến núi Kailash phải lái xe hơn một ngàn km, trên đường cần nghỉ ngơi và dưỡng sức.

Điểm đến của đoàn du lịch của Lê Tiệm Xuyên không phải là núi Kailash. Nếu đã là vỏ bọc để che mắt thiên hạ thì điểm đến thực sự cũng cần được che giấu một chút, nếu không các tổ chức và những kẻ buôn tin tình báo sẽ giống như ruồi nhặng ngửi thấy mùi, sẽ bu đến rất nhanh.

Đoàn du lịch ở lại Lhasa vài ngày, hành trình còn lại là Shigatse và trại căn cứ Everest.

Vì đa số khách trong đoàn là người trung niên ngoài bốn mươi trở lên nên lịch trình của đoàn không hề dày đặc, chủ yếu là tham quan thư giãn, thoải mái. Do đó, dọc đường từ Lhasa đến Shigatse có rất ít điểm tham quan. Đoàn du lịch đã mất một khoảng thời gian dài tương đương với việc lái xe tự túc để đến Shigatse.

Lê Tiệm Xuyên thuê một chiếc xe ở Shigatse, đưa Ninh Chuẩn rời khỏi đoàn du lịch, nghỉ ngơi ở Saga, rồi lên đường đến Tachin.

Vì gặp phải Rossi ở Lhasa nên Lê Tiệm Xuyên phải tăng tốc hành trình và cẩn thận hơn.

Hầu như không có bất kỳ phương tiện giao thông nào trên đường từ Saga đến Tachin.

Nhiệt độ giảm xuống, bầu trời như sà xuống thấp hơn, mây xám chồng chất, nặng nề bao trùm như biển sâu cuồn cuộn sóng dữ trong gió rít lạnh thấu xương, từng bông tuyết lớn từ từ rơi xuống.

Những biển mây nối liền các dãy núi tuyết hùng vĩ trắng xóa, cồn cát nhấp nhô và đồng cỏ bát ngát tạo thành một mảng màu vàng đất và xanh đậm của cảnh quan, hồ nước xanh biếc nằm ở giữa, phản chiếu những biến động khó lường.

Tuyết bay làm mờ dần những màu sắc trống trải và mạnh mẽ này.

Đất trời tĩnh mịch, xa xăm, không một tiếng động.

Quốc lộ 219 bị xe địa hình nuốt chửng từng đoạn đường một.

Lê Tiệm Xuyên bật đèn xe, ánh sáng mạnh chiếu sáng một vài cái bóng đen lướt qua, chắc hẳn là vài con thú nhỏ không chịu được rét đậm.

Chiếc chăn trên ghế phó lái trượt xuống, Ninh Chuẩn nghe thấy tiếng động liền mở mắt ra.

“Thức rồi à?”

Lê Tiệm Xuyên xoay vô lăng, một tay lấy một điếu thuốc từ bao ra: “Ngủ thêm một giấc đi, không lâu nữa đâu, sắp tới rồi.”

Để duy trì trạng thái thể chất và tinh thần nhằm đối phó với những trường hợp khẩn cấp có thể xảy ra, Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn đã thay phiên lái xe nghỉ ngơi trên đường.

Ninh Chuẩn liếc mắt nhìn màn hình định vị, quả nhiên không còn bao xa, cũng không đổi lái với Lê Tiệm Xuyên nữa, thay vào đó, cậu vươn tay hạ nhiệt độ điều hòa trong xe xuống một chút, nói: “Tài liệu về Kailash mà anh đưa em xem, các hiện tượng siêu nhiên, các vùng tuyết không thể tiếp cận, các hình chiếu kim tự tháp trên núi băng…”

“Những thông tin này khiến Kailash ban đầu trông rất đáng ngờ. Nhưng những biến động năng lượng bất thường tương tự như ở Ai Cập lại không xuất hiện ở bất kỳ nơi nào xảy ra các sự kiện kỳ ​​lạ này.”

“Tuy nhiên, khu vực này có sự biến động năng lượng bất thường…”

Dùng ngón tay mở ra bản đồ nội bộ của Lê Tiệm Xuyên trên thiết bị điện tử, Ninh Chuẩn nhìn vào hình ngôi sao năm cánh duy nhất trong cụm vòng tròn màu đỏ, đầu ngón tay chạm nhẹ một cái: “Nhưng trong một ít tài liệu bí mật, vị trí hang động Shambhala mà Himmler xác định cũng gần giống như vậy.”

Lê Tiệm Xuyên liếc nhìn biển báo hạn chế tốc độ trên đường, một tay châm lửa hút thuốc, đạp mạnh chân ga.

Điếu thuốc vừa bén lửa, hắn kéo chăn của Ninh Chuẩn lên, nói: “Xử Lý có ba giả thuyết về vị trí của hang động Shambhala, một trong số đó chính là chỗ đó. Trước đó cấp trên từng phái người đến điều tra, nhưng từ trường ở khu vực gần đó có vấn đề, bất kể cử đi bao nhiêu người thì cũng là có đi vào mà không có đi ra.”

Ninh Chuẩn nghiêng đầu: “Vậy anh định ứng phó thế nào?”

“Sau khi đến Tachin, trước tiên tìm hiểu tình hình một chút, tay chân của Cấm Kỵ không thể với tới đây, nhưng bọn chúng chắc chắn có người cung cấp thông tin đang…”

Lê Tiệm Xuyên thao thao bất tuyệt nói, bỗng nhiên ý thức được với tính cách của Ninh Chuẩn thì ngoài những lời không đứng đắn ra thì tuyệt đối sẽ không nói những lời vô nghĩa như vậy, vì vậy không nói nữa mà hỏi: “Có vẻ như Tiến sĩ Ninh có cao kiến gì khác chăng?”

Chiếc cằm nhọn tái nhợt vùi sâu trong cổ áo lông dày cộm làm cho khóe môi cong lên của Ninh Chuẩn bị che khuất một nửa, phần còn lại cong lên, kết hợp với đôi mắt hoa đào u trầm, toát lên vẻ mập mờ khó đoán: “Em có quen một người ở chỗ này, có lẽ người đó biết được cái gì đó.”

“Ở Tachin à?”

Lê Tiệm Xuyên hỏi.

“Không,” Ninh Chuẩn nheo mắt nhìn qua cửa sổ xe, trông về phía dãy núi tuyết bị mây mù che phủ xa xa, “Bà ta sống gần khu vực thiên táng ở Kailash, là một bà đồng.”

Bà đồng. Cái danh xưng này khiến Lê Tiệm Xuyên không hiểu sao lại nhớ đến Tạ Trường Sinh, một bác sĩ pháp y xuất thân từ đạo sĩ Mao Sơn, một bà đồng sống trong khu vực thiên táng. Người quen của Ninh Chuẩn quả nhiên đều vô cùng kỳ lạ.

Lê Tiệm Xuyên vẫn còn muốn tiếp tục hỏi về người có khả năng hợp tác này, nhưng còn chưa hỏi ra miệng thì tư thế nằm lười biếng của Ninh Chuẩn đột nhiên thay đổi, toàn thân lập tức căng cứng như dây cung bị kéo đến giới hạn.

“Có người.”

Ninh Chuẩn nhìn ra ngoài cửa sổ xe nằm bên ghế phó lái, giọng nói trầm xuống.

Phản ứng của Ninh Chuẩn khiến Lê Tiệm Xuyên cảm nhận được điều bất thường.

Hắn nhìn nghiêng theo tầm mắt của Ninh Chuẩn, thị lực sắc bén quét qua vùng đồng bằng rộng mở, nhanh chóng bắt gặp hai bóng người lao tới từ chân núi tuyết phủ ở phía xa.

Hai bóng người này quấn áo choàng đen kín mít từ đầu đến chân, một trước một sau, giống như hai cái bóng mờ nhạt tan vào nền trời mờ ảo.

Cả hai di chuyển cực nhanh trong tuyết dày, gần như đã đến gần quốc lộ chỉ trong mười giây.

“Hội Cứu Thế sao?”

Lòng Lê Tiệm Xuyên chợt rúng động.

“Chắc vậy.” Ninh Chuẩn rụt người khỏi cửa sổ xe, dựa lưng vào ghế phó lái, thấp giọng nói: “Che kỹ chìa khóa ở cổ tay đi anh. Tổ chức Hội Cứu Thế rất kỳ lạ.”

Lê Tiệm Xuyên không ngờ rằng lịch trình của mình đã gấp rút như vậy mà vẫn gặp phải Hội Cứu Thế. Nhưng có vẻ như Hội Cứu Thế cũng mới đến đây, hơn nữa nhìn phương hướng thì chỗ đó là khu vực núi tuyết không người, con người bình thường không thể đi qua. Chỉ là, hai người của Hội Cứu Thế kia, nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì quả thật đã vượt qua khu vực không người để đến đây.

Mặc dù số lượng của Hội Cứu Thế rất ít, nhưng mỗi thành viên đều trông không bình thường.

“Sau khi vào Tachin phải cẩn thận hơn, chúng ta là những người đi phượt bình thường đến Kailash, mùa đông cũng có khá nhiều người đến đây, sẽ không thu hút sự chú ý.”

Sau phút giây bất ngờ ban đầu, Lê Tiệm Xuyên bình tĩnh nói.

Nhưng khi vừa dứt lời, Lê Tiệm Xuyên đã thấy hai bóng người kia đột ngột quay đầu lao thẳng về phía chiếc xe địa hình đơn độc của họ trên đường quốc lộ.

“Mẹ kiếp.”

Lê Tiệm Xuyên cau mày mắng.

Hắn lập tức hiểu ra ý đồ của hai người này, nhưng lúc này lại đạp ga phóng xe thì đúng là quá cố ý, hơn nữa nếu là đi phượt bình thường thì chắc chắn sẽ nhìn thấy hai người kia đang tới gần. Thế nên, Lê Tiệm Xuyên chỉ có thể cứ thế điềm nhiên lái xe về phía trước, không có lựa chọn nào khác.

Xe địa hình chạy thêm một đoạn, hai bóng người chờ ở ven đường đã xuất hiện trong tầm chiếu sáng của đèn pha.

Lê Tiệm Xuyên đạp phanh.

Chiếc xe địa hình rung lắc, lốp xe phát ra tiếng ma sát chói tai trên đường.

“Người anh em, có thể cho đi nhờ không?”

Thành viên của Hội Cứu Thế chặn xe lại, đi tới gõ cửa sổ xe, giọng nói khàn khàn, khuôn mặt lấp ló dưới mũ trùm đầu, hiện rõ đường nét dưới ánh đèn, là khuôn mặt của một người đàn ông hơi thô kệch và khá bình thường. Nếu không phải cố tình ghi nhớ thì sẽ khó mà nhớ được những đặc điểm trên khuôn mặt này.

Lê Tiệm Xuyên tỏ vẻ do dự và cảnh giác khi bị người lạ xin đi nhờ, ánh mắt dò xét liếc qua tên thành viên Hội Cứu Thế kia: “Xe của mấy người đâu?”

“Chúng tôi đi bộ.”

Người nọ lộ ra vẻ mặt lo lắng một cách hợp lý: “Nhưng đi tới đây thì Tangi đột nhiên cảm thấy không khỏe, trời lại đột ngột đổ tuyết…”

“Tachin không còn xa phía trước, chúng tôi chỉ xin đi nhờ đoạn đường này thôi.”

Lê Tiệm Xuyên phải nói rằng khả năng diễn xuất của thành viên Hội Cứu Thế này quả thực khá tốt, nếu không phải vừa rồi tận mắt nhìn thấy tốc độ phi thường và phương hướng di chuyển của bọn họ thì có lẽ hắn đã tin lời giải thích này.

Theo lời người đó nói, Lê Tiệm Xuyên lại liếc nhìn người tên Tangi đang đứng ở phía sau, nhìn vóc dáng thì hẳn là một thiếu niên trẻ tuổi, dáng người gầy gò, lặng lẽ đứng đó, một tay lộ ra dưới áo choàng đang xách một chiếc túi da rắn khá cũ nát.

Túi da rắn tuy không to nhưng nhìn rất nặng, theo kinh nghiệm của Lê Tiệm Xuyên thì bên trong hẳn là một loại máy móc hoặc súng ống nào đó.

“Chú thấy sao? Cho hay không cho?”

Lê Tiệm Xuyên giả vờ khó xử, nhìn Ninh Chuẩn trên ghế phó lái.

Ninh Chuẩn bị chăn che khuất nửa bên mặt, chỉ lộ ra mái tóc lốm đốm bạc, cố nén giọng để nói nghe già dặn, nói: “Có trẻ con mà, cho bọn họ đi nhờ đi, cũng không còn xa lắm, mấy trăm mét phía trước có trạm gác rồi, không sao đâu.”

Đây cũng là một lời đối đáp mang tính hình thức.

Lê Tiệm Xuyên nhìn hai người kia vẫn đang ở trong trạng thái và tư thế sẵn sàng tấn công đầy căng thẳng, chỉ biết dù hắn có muốn hay không thì cũng phải đồng ý.

Bằng không, đó sẽ là một cuộc chiến khốc liệt khiến mọi thứ bị trì hoãn.

Hơn nữa, lý do mà hai người Hội Cứu Thế này chọn đi nhờ xe ở chỗ này mà không trực tiếp đi vào Tachin cũng bởi vì phía trước có trạm gác. Kailash gần đây kiểm tra rất nghiêm ngặt, không có đăng ký danh tính và giấy tờ xe ở Lhasa thì không dễ dàng ra vào.

Nếu như đi bộ vào thì e rằng người thanh niên tên Tangi cầm túi da rắn trên tay kia sẽ bị để mắt đầu tiên.

Ngược lại, việc kiểm tra giấy tờ xe tương đối đơn giản.

“Được rồi, lên xe đi, đồ thì cất vào trong cốp.” Lê Tiệm Xuyên có chút cáu kỉnh dụi tắt điếu thuốc lá, tỏ vẻ khó chịu bảo hai người lên xe.

Túi da rắn và túi vải được người đàn ông cao lớn để trong cốp xe, hai người ngồi vào ghế sau, người đàn ông cao lớn liên tục cảm ơn, cởi mũ trùm đầu ra, trông khá thật thà.

Sau khi lên xe, Lê Tiệm Xuyên phát hiện cánh tay còn lại của thiếu niên tên Tangi lại không có bàn tay, chỉ còn cẳng tay, dưới cổ tay có một chiếc vòng sắt kỳ quái, hơi che khuất một phần hoa văn trên cổ tay.

Xe địa hình lại nổ máy.

Lê Tiệm Xuyên căng thẳng trò chuyện với người đàn ông cao lớn, nội dung cuộc trò chuyện nghe có vẻ đơn giản và bình thường, nhưng đều mang theo sự thận trọng và thăm dò khó lường.

Tên thành viên vóc người cao to của Hội Cứu Thế này nói mình là Luen, một cái tên mang hơi hướm phương Tây, theo cách nói của gã thì gã là trẻ mồ côi. Cái tên này do một người cha đỡ đầu đến từ Tây Tạng đặt đại cho gã, vẫn sử dụng cho đến nay.

“Người lên núi Kailash vào mùa đông không có mấy người, có thể đi bộ lại càng hiếm hơn.” Lê Tiệm Xuyên giả bộ thản nhiên nói.

Luen cười chất phác: “Mùa đông cũng có người mà, chẳng phải hai người cũng đến đây vào lúc này sao? Ở Thanh Hải-Tây Tạng, hầu hết người dân địa phương chỉ có thời gian rảnh vào mùa đông, nhưng khách du lịch từ những nơi khác sẽ không đến đây vào mùa đông. Tại sao hai người lại chọn thời điểm này vậy?”

“Tôi thường không có ngày nghỉ nên tôi không cần phải dành dụm ngày nghỉ phép hàng năm.” Lê Tiệm Xuyên nói.

Luen gật đầu: “Vậy cũng đúng.”

Lê Tiệm Xuyên nhìn biểu cảm biến đổi của Luen từ gương chiếu hậu, ngẫm nghĩ muốn nói về chuyện hang động Shambhala và núi Kailash một chút.

Nhưng hôm nay có lẽ đúng là đường đi trắc trở thật, hắn chưa kịp hỏi thì đã thấy phía trước có đèn xe nhấp nháy trên đường quốc lộ, hai bóng người mặc áo lông đỏ đang chắn giữa đường.

Một người trong đó nhìn thấy chiếc xe đang chạy tới, lập tức hét lên, là một giọng nữ hơi sắc bén: “Anh ơi! Có xe tới kìa! Mau lên anh ơi! Mau lên anh ơi!”

Lê Tiệm Xuyên gần như muốn thở dài khi đỗ xe lại.

Nhưng cái thở dài này đột nhiên dừng lại khi hắn hạ cửa kính xe xuống, nhìn lướt qua hoa văn nhỏ trên cổ tay của người thanh niên được gọi là anh trai.

“Xe bị hỏng hả?”

Lê Tiệm Xuyên giả vờ không nhìn thấy gì, ánh mắt cũng không dừng lại, tự nhiên hỏi.

“Đúng vậy, anh ơi cho bọn tôi đi nhờ một đoạn với, trời đột nhiên có tuyết rơi lạnh quá!” Người thanh niên cũng vừa thở hổn hển vừa gào, nhìn Lê Tiệm Xuyên mà như thấy người thân, kích động nói.

Nhưng Lê Tiệm Xuyên nhận ra được sự kích động là có thật, nhưng vẻ thân thiết mà người thanh niên này thể hiện có chút giả dối. Khi cửa kính xe được hạ xuống, ánh mắt sắc lạnh của người thanh niên liền quét một vòng bên trong xe, rõ ràng là cực kỳ cảnh giác và đề phòng, chỉ là không rèn luyện đến nơi đến chốn nên không thể biểu hiện một cách tự nhiên.

Chỗ ngồi phía sau có hai quả bom nổ chậm, Lê Tiệm Xuyên không muốn kéo hai người này vào, liền nói: “Hai người cũng có đồ đạc mà, không đủ chỗ đâu, chúng tôi chạy đến bên kia rồi bảo người của họ đến đón hai người nhé.”

“Nhưng chân của em gái tôi lạnh cóng không chịu nổi nữa, tuyết rơi ngập trời thế này…” Thanh niên van xin nói.

Lê Tiệm Xuyên cau mày, đang định kéo cửa sổ lên và chạy đi luôn thì Luen ngồi ở ghế sau đột nhiên nói: “Chú em, phía sau khá rộng rãi, để tôi ôm Tangi vào lòng, cô bé kia cũng gầy, chen chúc một chút là đủ chỗ ngay. Trời đổ tuyết lớn thế này, đợi xe đến đón ai biết có chuyện gì xảy ra không, cho họ đi nhờ đi chú em.”

“Đúng đó đúng đó, anh ơi! Cho bọn tôi đi nhờ nhé, chen chúc cũng được.” Thanh niên không ngờ lại có người nói giúp cho mình nên vội vàng nói.

Lê Tiệm Xuyên ước gì mình có thể xé toạc lớp ngụy trang và giết chết những người này, nhưng chuyện chính quan trọng hơn, hắn không muốn lại có chuyện ngoài ý muốn xảy ra nên đành phải nén giận, bất đắc dĩ nói: “Được rồi, lên đi.”

Hiện giờ trên xe có ít nhất năm người như những quả bom nổ chậm, có thể mở một ván cờ nguy hiểm ngay lập tức rồi.

Hơn nữa, Lê Tiệm Xuyên biết, e rằng Luen cũng đã nhìn thấy hoa văn trên cổ tay người thanh niên, vì thế chuyện gã mở lời giúp đỡ chắc chắn không có ý tốt. Chẳng qua Lê Tiệm Xuyên chỉ mong rằng đám người mang ý xấu này có thể kìm nén đến khi xuống xe rồi hãy bùng nổ.

Khoảng nửa giờ sau, Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy bóng dáng của Tachin.

Băng ghế sau sôi nổi trò chuyện ban đầu, giờ lại yên tĩnh từ lâu, bốn người tách ra ngồi chen chúc ở hai bên, đều cúi đầu xuống, có vẻ buồn ngủ.

Lê Tiệm Xuyên lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, tằng hắng một tiếng rồi nói: “Dậy đi, dậy đi, sắp tới rồi.”

Luen và Tangi lần lượt ngẩng đầu lên.

Luen mỉm cười: “Nhanh vậy. Vẫn là lái xe tốt hơn, còn đi bộ thì không biết phải đi tới bao giờ nữa.”

Bên kia, cô gái mặc áo lông đỏ bị ép sát vào cửa sổ xe chợt đẩy người thanh niên một cái: “Anh ơi, dậy đi anh, sắp đến Tachin rồi… Anh ơi? Anh ơi, anh sao vậy?”

Lời còn chưa dứt, người thanh niên đã bị đẩy sang một bên, đập mạnh vào lưng ghế lái của Lê Tiệm Xuyên, mềm oặt như một con búp bê vải.

Dù không quay đầu lại, Lê Tiệm Xuyên có thể cảm nhận rõ ràng người thanh niên kia đã tắt thở.

Hết chương 141