Mưu sát E3

“Phải chăng Ninh tiên sinh cũng chơi trò ảo thuật nhưng đã quên rồi chăng?” Lê Tiệm Xuyên tựa cửa, cười thản nhiên, tiếp tục hỏi như không hề bận tâm.

Ninh Vĩnh Thọ nheo đôi mắt nhỏ lại, ưỡn thẳng lưng tỏ vẻ chính trực: “Chao ôi, tiểu thư Man Tinh nghe tôi nói đã, năm ngoái tôi đã quyết tâm cai thuốc phiện, lúc trước bị người ta lừa nên mới hút thôi chứ tôi đâu có tình nguyện. Bây giờ tôi gần như đã bỏ thuốc rồi, chỉ là đầu óc không còn minh mẫn như trước, không nhớ nổi những chuyện trong hai năm qua.”

“Hơn nữa, ở trấn này kiểu án mạng giả chết cũng không hiếm, thỉnh thoảng lại xuất hiện, tiểu thư Man Tinh ở lại lâu một chút sẽ biết.”

Lê Tiệm Xuyên kinh ngạc nhướng mày: “Thị trấn có nhiều hộ dân như vậy, nếu chuyện này thường xuyên xảy ra, thì mấy năm gần đây không phải nhà nào cũng gặp nạn hay sao?”

Ninh Vĩnh Thọ phe phẩy quạt: “Không hẳn.”

“Ở thị trấn Bồng Lai này, người có thể gọi là nổi tiếng không nhiều, người không nổi tiếng thì lại quá nhiều. Hơn nữa tôi cũng không nhớ rõ, nhưng nghe quản gia phủ nói những vụ án mạng liên tiếp xảy ra trong trấn cũng chỉ có hai năm. Hai, ba năm đáng sợ này đã khiến người ta quên sạch cuộc sống yên bình lâu dài trước kia.”

“Cho nên theo tôi thấy nếu như muốn tính thật thì người chết giả trong trấn chiếm không tới 30% hộ gia đình, 30% khác đều là án mạng thật, xác thực có người chết.”

Hắn lộ vẻ trầm tư.

“Vậy 40% còn lại xem như là bình yên vô sự sao?”

Lê Tiệm Xuyên nói.

“Có bình yên vô sự, có xiềng xích trên người.” Ninh Vĩnh Thọ thản nhiên cười nói: “Nơi này không phải là như vậy sao? Giết hoặc bị giết, đều không thoát nổi. Trong vũng bùn thì làm sao có thể chọn ra một con cá sạch cho được?”

“Người có thái độ sống kiên định như Ninh Tam tôi trên trấn này tuyệt đối không có người thứ hai!”

Ninh Vĩnh Thọ không bao giờ quên việc khoe khoang bản thân, ngoại trừ thông tin quan trọng thì lời nói có hơi phóng đại.

Nói đến đây, Ninh Vĩnh Thọ đột nhiên dừng lại, đôi mắt ti hí đảo qua, liếc nhìn bờ vai, vòng eo và dung nhan xinh đẹp của Lê Tiệm Xuyên, bên cạnh tham lam còn có một chút nghi ngờ: “Tôi có đọc qua sách của tiểu thư Man Tinh, chúng chỉ bàn về các tác phẩm ưu tú mà không hề hứng thú với chuyện phố chợ, vì sao hiện tại lại đột nhiên tò mò về án mạng ở thị trấn thế?”

Vì Lê Tiệm Xuyên đã quyết định hỏi thăm tin tức nên hắn tự nhiên nghĩ ra cách đối phó với sự nghi ngờ của người khác.

“Ninh tiên sinh đã đọc qua tiểu thuyết trinh thám phương Tây chưa?”

Hắn đẩy lời nói tới mấy cuốn sách phương Tây trong chiếc tủ thấp: “Lúc tôi đến thị trấn Bồng Lai thì liền nghe nói về chuyện nơi này, tôi luôn nghĩ đến việc viết lách và bắt đầu một bản thảo mới. Chuyện tình tài tử giai nhân viết đã nhiều, ăn mãi thịt cá cũng ngán, thay đổi khẩu vị cũng không tệ.”

“Huống chi trước mắt còn có tư liệu thực tế có sẵn, không cần mất công chờ đợi.”

Ninh Vĩnh Thọ dập tắt sự nghi ngờ, vội vàng cổ vũ: “Sách mới của tiểu thư Man Tinh, hay là chuyện của trấn Bồng Lai, ví như thật sự xuất bản, Ninh mỗ nhất định sẽ tận tâm sưu tầm!”

Hắn khép chiếc quạt xếp lại một cái, lại tranh thủ bổ sung: “Nếu cần thu thập tư liệu thì tiểu thư Man Tinh cứ đến tìm tôi, tôi và tiểu thư đều biết phần lớn thời gian ban ngày tôi đều ở nhà trọ, không có việc gì quan trọng, bất cứ lúc nào cũng có thể trò chuyện tường tận với tiểu thư Man Tinh. Nếu tiểu thư Man Tinh cần, không bằng mỗi ngày chúng ta ấn định thời gian cùng nhau uống trà nhé?”

“Tôi một mình quen rồi, không cần ngày nào cũng gặp.”

Lê Tiệm Xuyên từ chối.

Hắn tạm thời không định thiết lập nguồn tin cố định cho danh tính Vương Man Tinh này, hơn nữa với tính cách của Vương Man Tinh, có thể kiên nhẫn nói chuyện với Ninh Vĩnh Thọ một hai lần đã là quá mức, nếu thêm vài lần nữa, không phải khơi dậy nghi ngờ thì cũng là rước lấy ý đồ xấu của Ninh Vĩnh Thọ.

Vì vậy, hắn thu lại nụ cười, lạnh lùng cụp mắt, nói: “Man Tinh cảm ơn lòng tốt của Ninh tiên sinh tối nay. Nếu Ninh tiên sinh rảnh rỗi, trưa mai tôi sẽ mời Ninh tiên sinh một bữa để bày tỏ lòng biết ơn của mình. Chẳng qua tôi không biết nhiều về tình hình trong trấn, tửu lầu nổi tiếng vẫn cần Ninh tiên sinh lựa chọn.”

“Ôi chao, sao lại thế này!”

Đôi mắt của Ninh Vĩnh Thọ mở to, vừa vui mừng vừa e dè: “Tiểu thư Man Tinh khách sáo quá rồi! Chăm sóc tiểu thư Man Tinh là chuyện Ninh mỗ tự nguyện, không dám nhận lời cảm ơn, tiểu thư Man Tinh làm thế này là coi Ninh mỗ là người ngoài rồi!”

Lê Tiệm Xuyên ngước mắt lên, ánh mắt trong trẻo nhìn thẳng vào mắt Ninh Vĩnh Thọ: “Man Tinh và Ninh tiên sinh bèo nước tương phùng, dù cho có chút giao tình thì vẫn là người ngoài.”

Ninh Vĩnh Thọ sững sờ một chút, nụ cười đông cứng, hắn ta rõ ràng nhìn ra Lê Tiệm Xuyên đang vạch rõ ranh giới, trong mắt lộ ra vẻ mất mát.

Nhưng dẫu sao Ninh Vĩnh Thọ cũng không còn nhỏ, kinh nghiệm sống cũng phong phú, cảm xúc này chỉ thoáng qua trong giây lát, chớp mắt đã lấy lại bình tĩnh, gấp lại chiếc quạt giấy, sắc mặt nghiêm nghị, giống như thật sự xót xa mà cười than: “Tiểu thư Man Tinh giống hệt Bạch Tuyết, đúng thật sẽ không vì muốn dò hỏi bí mật từ tôi mà nịnh hót tôi.”

Lê Tiệm Xuyên vừa nghe xong liền có trực giác rằng chắc chắn đã có người chơi đến màn này rồi, nhưng lại không giống với những màn chơi hắn từng chơi lúc đầu, từng bị xóa bỏ dấu vết, lặp đi lặp lại, tương tự như Chernobyl, tiến triển theo thời gian và cốt truyện.

Đây có thể là một trong những điểm khác biệt giữa màn chơi cấp thấp và cấp cao chăng?

Sau khi cân nhắc thấy không có nhiều cơ sở, Lê Tiệm Xuyên lại cong mắt, nở một nụ cười chân thành nhưng vẫn giữ khoảng cách và sự tự tại: “Nếu Ninh tiên sinh gặp người sẽ nịnh bợ tiên sinh lên mây kia, vậy Mạn Tinh khuyên tiên sinh, tránh xa thì tốt hơn.”

“Dù là bạn bè hay vợ chồng thì sự chân thành luôn phải được trao đổi.”

“Dùng mánh khóe để dò la bí mật thì không đáng sợ, không từ thủ đoạn lấy lòng người khác mới đáng sợ. Hơn nữa, Ninh tiên sinh có bí mật gì mà tôi cần dò hỏi và lấy tư liệu để viết sách cơ chứ?”

Nói đến chân thành, Ninh Vĩnh Thọ không khỏi lộ ra một chút ngượng ngùng, cười nói: “Lời hay của tiểu thư Man Tinh, Ninh mỗ xin nhận lời dạy. Nói đến bí mật, tôi thật sự không có bí mật gì cả, anh của tôi cũng thường nói tôi ruột để ngoài da, liếc mắt một cái đã nhìn thấu tất cả.”

“Những người đến để nịnh nọt dò hỏi từ vũ nữ Thượng Hải, đào hát Tiền Đường và các tiểu thư danh giá đi ngang qua trấn, cái bọn họ muốn nghe chung quy không thể là chuyện đáng xấu hổ Ninh mỗ đái dầm hồi nhỏ.”

“Không hiểu, nghĩ mãi không ra.”

Sắc mặt Ninh Vĩnh Thọ tràn đầy vẻ ngạc nhiên và bối rối thật sự, không nói nên lời.

Thật ra Lê Tiệm Xuyên cũng cho rằng Ninh Vĩnh Thọ nhất định có bí mật, những người mà gã nhắc đến rất có thể là những người chơi từng đến thăm dò, nhưng theo quan sát của bản thân Lê Tiệm Xuyên, bí mật của Ninh Vĩnh Thọ hẳn là ngay cả hắn ta cũng không biết, hoặc là không nhận thức được, giống như cái gọi là vụ án giả chết, hỏi đơn giản e rằng không thể điều tra ra được, còn phải xem xét từng bước từ cốt truyện chưa được hé lộ của màn chơi và các manh mối trong trấn.

Nói chuyện cũng đã một lúc, cứ đứng trước cửa thế này cũng không thích hợp, Lê Tiệm Xuyên đang định nói lời từ chối tiếp khách, lại có tiếng kẽo kẹt khe khẽ từ cầu thang gỗ tầng ba truyền đến, bước chân nhẹ nhàng nhưng vững chãi.

Một bóng người cao gầy xuất hiện ở cầu thang, từ trong bóng tối đi lên.

Đây là một thanh niên trạc hai mươi tuổi, mặc áo dài lụa xanh nhạt, đội mũ phớt, tay ôm một chồng sách bọc giấy dầu, trên sống mũi cao đeo cặp kính đồi mồi, khí chất thư sinh thanh tao, ôn hòa, thoạt nhìn là một quân tử nho nhã.

“Là Học Trí à.”

Giọng nói của Ninh Vĩnh Thọ dẫn đầu vang lên, hiển nhiên biết người này, giọng điệu cũng khá quen thuộc và thân thiện: “Cậu về muộn vậy?”

“Ông chủ Ninh, Man Tinh.”

Người được gọi là Học Trí đi tới, cười nói: “Tôi đi thư viện ấy mà, vừa thấy sách liền mê mẩn quên cả thời gian, lúc rời khỏi thì lại gặp phải mưa nhỏ nên phải vừa trú mưa vừa đi, thành ra về muộn một tí.”

Trên áo dài và mũ quả thật có vài vệt ướt, nói là trời mưa cũng đúng. Chỉ là người này nhất định không phải vừa mới đi thư viện, người khác với giác quan bình thường có lẽ không ngửi được, nhưng khi người này vừa tới gần, Lê Tiệm Xuyên liền có thể ngửi được mùi phấn thoang thoảng bay tới từ trên người người này.

Không nồng, rất nhẹ, thậm chí bị mưa ép xuống hoàn toàn, nhưng nhất định là từng tiếp xúc gần. Son phấn ở Hoa Lâu không mộc mạc và thuần khiết như vậy, nhưng cũng không giống những mùi hương đắt tiền trên bàn trang điểm của Vương Man Tinh.

Ở phương diện làm thám tử, Lê Tiệm Xuyên cũng được coi là người từng trải, sẽ không dễ dàng bỏ qua bất kỳ người hay chi tiết đáng chú ý nào.

“Học Trí mặc dù vội đến thăm bệnh em gái nhưng cũng không quên chăm chỉ học tập.”

Ninh Vĩnh Thọ có hơi chua chát nói.

Lê Tiệm Xuyên nghe xong trong lòng liền động.

Thăm bệnh.

Xem ra vị Học Trí này cũng đến đây để gặp dì Tư, chẳng trách lại gọi Vương Man Tinh là Man Tinh, có vẻ rất thân thiết, phỏng đoán hai bên có quen biết nhau.

Học Trí có vẻ xấu hổ lắc đầu xua tay, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nói với Ninh Vĩnh Thọ: “Ông chủ Ninh, lúc tôi lên lầu có thấy người hầu của Ninh gia đang đi lại trong hành lang, hình như là tới tìm anh, có hỏi tôi nhưng tôi nói không biết, không nghĩ là anh đang ở trên lầu.”

Nghe vậy, Ninh Vĩnh Thọ vội vàng chắp tay cáo từ: “Ở nhà có chuyện nhỏ sẽ không tìm tôi, nhất định là anh tôi lại đãng trí, tìm không thấy sổ sách kế toán gì đó, tôi phải quay lại xem, Học Trí, tiểu thư Man Tinh, hẹn gặp lại sau.”

Nói xong liền xoay người đi xuống lầu, đi hai bước, lại ôi chao một tiếng, quay lại đặt chiếc hộp xuống: “Suýt nữa tôi quên mất quà tặng tiểu thư Man Tinh.”

“Tôi xin lỗi.”

Chiếc hộp được đặt trên tủ cạnh cửa, Ninh Vĩnh Thọ không đợi Lê Tiệm Xuyên cám ơn hay từ chối liền vội vàng biến mất ở đầu cầu thang.

Lê Tiệm Xuyên nghĩ đến thái độ có thể có của Vương Man Tinh, vẫn định hoặc là sẽ mượn đĩa nhạc rồi gửi trả lại, hoặc là chuẩn bị quà cảm ơn, làm vậy không tính là phá vỡ sở thích yêu thích đĩa nhạc của Vương Man Tinh.

Suy cho cùng, Vương Man Tinh cũng đã ngàn dặm xa xôi mang chiếc máy quay đĩa tủ từ Thượng Hải đến đây, điều này cho thấy cô thích nó đến mức nào, trong tình huống bình thường, không nên từ chối việc thưởng thức những đĩa nhạc mới.

Hắn không muốn lập tức đối đáp với vị Học Trí quen biết với Vương Man Tinh trước đây, muốn nhân lúc Ninh Vĩnh Thọ rời đi, tỏ vẻ buồn ngủ, cười xin lỗi Học Trí rồi đóng cửa nghỉ ngơi.

Không ngờ vừa bước vào phòng, Học Trí đột nhiên lên tiếng gọi hắn lại.

“Man Tinh, chờ đã. Anh biết em không thích anh, anh chỉ muốn nói với em một chuyện, nói xong anh sẽ đi ngay.”

Lê Tiệm Xuyên rất muốn dập cửa làm như không nghe thấy, song hiển nhiên là không thể, chỉ có thể ngẩng đầu ngước mắt, tạm dừng động tác.

Học Trí thấy cửa không đóng, trong mắt lập tức toát lên tình cảm chân thành, có lẽ là do Vương Man Tinh vốn đã biểu lộ rõ việc mình không thích anh ta quá rõ ràng, hoặc có thể anh ta thực sự là một người biết kiềm chế và lễ độ, nói tóm lại, mặc dù vẻ mặt tha thiết nhưng vẫn đứng cách xa, như không dám lại gần.

Lê Tiệm Xuyên chỉ lạnh lùng nhìn người này, không nói lời nào, Học Trí cũng không để tâm, mỉm cười nhẹ nhàng nói: “Mạn Tinh, anh biết em phóng khoáng, không bận tâm đến ánh mắt của người khác, nhưng em nên hạn chế giao thiệp với Ninh Vĩnh Thọ này.”

“Em mới đến nên có lẽ không biết, nhưng anh đã ở đây ba, năm ngày, trước khi chuyển đến khu trọ này cũng đã nhờ người hỏi thăm. Ninh gia chỉ là một gia tộc có thế lực nhỏ ở trấn Bồng Lai, sản nghiệp nhiều nhất đến huyện lỵ thì không còn gì đáng kể nữa. Anh cả của Ninh Vĩnh Thọ mất sớm, nhưng Ninh gia cũng chọn hắn làm người đứng đầu, anh hai của hắn mới là trụ cột.”

“Hắn ta ngoại trừ khét tiếng vì hút thuốc và lăng nhăng ra thì không còn danh tiếng nào khác. Vợ lẽ trong nhà đã tới người thứ bảy mà vẫn thường xuyên tán tỉnh nam nữ thỉnh thoảng qua lại trong trấn. Hắn ta là một kẻ cổ hủ, làm sao hiểu được những tri thức mới mà em nói.”

Học Trí nhìn vẻ mặt Lê Tiệm Xuyên, dừng một chút, cười khổ nói: “Anh biết em chướng mắt hắn ta, nhưng loại người này quen lừa gạt con gái, chỉ sợ em vô tình sập bẫy, anh đây làm anh có chết vạn lần cũng khó thoát tội này.”

Lê Tiệm Xuyên vẫn không nói gì, giả vờ tiếp tục đóng cửa.

Học Trí hoảng hốt, vội vàng nói thêm vài câu: “Man Tinh, nghe nói hôm nay em đi gặp Tố Tâm, em cũng biết tính tình của em ấy rồi, anh khuyên không được, hai ngày sau em có đi nữa thì làm phiền giúp anh khuyên nhủ em ấy.”

“Khuôn mặt của em ấy đã bị hủy hoại, thời gian chậm trễ, Thượng Hải cũng không chữa trị được, bây giờ bị cục trưởng Đinh ghét bỏ, vứt đến nơi hang cùng ngõ hẻm này, tương lai sẽ còn khó khăn hơn nữa.”

Cánh cửa bị đóng sầm lại, chặn tất cả những lời vặt vãnh, ra vẻ nghiêm nghị ở bên ngoài.

Vị Học Trí này như bị kinh hãi mà giật nảy mình, im bặt, một lát sau mới bất mãn ho khụ vài tiếng, nhưng không ai để ý tới, thêm một chốc nữa liền tức giận xoay người bỏ đi, hoàn toàn không biết quý cô Lê Tiệm Xuyên ở trong phòng đã gồng mình lên, siết chặt nắm tay.

Đóng cửa đúng lúc hoàn toàn là vì suy nghĩ cho an toàn tính mạng của Học Trí.

Trong phòng và ngoài phòng lại trở nên yên tĩnh.

Lê Tiệm Xuyên chăm chú lắng nghe tiếng bước chân rời đi, đoán chắc là căn phòng ở tầng năm ngay phía trên mình, rồi cũng không bận tâm nữa, chỉ khóa cửa, đóng kín cửa sổ để chặn cơn mưa đang xối xả bên ngoài, rửa tay lau mặt qua loa, đốt chút nhang muỗi, tắt đèn, rồi nằm xuống giường.

Đêm hè thật yên tĩnh.

Lê Tiệm Xuyên một bên lắng nghe tiếng gõ mõ cầm canh từ ngoài đường truyền đến, cân nhắc một số thông tin từ chỗ Ninh Vĩnh Thọ và Học Trí, một bên nhắm mắt chuẩn bị ngủ, định bụng ngủ sớm.

Thị trấn Bồng Lai có chuyện lạ, nhưng hắn tạm thời không có phương hướng điều tra cụ thể, cũng không quen thuộc địa phương, thân phận không tiện, kế hoạch lén lút nửa đêm ra ngoài trấn điều tra tổng thể được xem là hại nhiều hơn lợi, tốt hơn nên bỏ qua.

Tấm màn lụa buông hờ, bị gió đêm làm ướt sũng, chậm rãi lay động.

Bên cạnh, hương đuổi muỗi tỏa ra từng đợt khói màu xanh, giống như hoa sen thủy mặc nở rộ, nhàn nhạt tỏa ra mùi khói hương đắng chát.

Trong lòng mang theo cảnh giác, Lê Tiệm Xuyên chìm vào giấc mộng, chiếc quạt tròn rơi xuống, cánh tay hơi gập lại, vừa ẩm vừa nóng, hắn loáng thoáng cảm thấy trong lòng ngực thiếu một khối băng mát rượi, khối băng này eo nhỏ lưng thẳng rất đẹp, mày dài, mắt đào hoa, mỉm cười mờ ám quyến rũ, nhưng cũng có thể lạnh lùng như lưỡi đao băng giá.

Cũng không biết mơ màng đã bao lâu, chỉ nghe thấy ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên một tiếng *phịch* rất lớn, sau đó là hai tiếng kêu thảm thiết, vô cùng đinh tai nhức óc.

Trên chiếc giường phủ một mảng tối om, Lê Tiệm Xuyên yên lặng mở mắt, ánh mắt trong veo và bình tĩnh.

Hắn nhanh chóng xoay người ngồi dậy, khoác thêm áo khoác rồi bước nhanh đến bên cửa sổ nhìn về phía phát ra tiếng động.

Giữa bầu trời tờ mờ sáng, có thể thấy một vệt máu lớn đang lan nhanh trên con đường ở ngay dưới tầng 3 của khu nhà trọ, một người đàn ông nằm trên vũng máu, tay chân bị vặn vẹo trong tư thế ngã xuống, kính đồi mồi rơi ra, nửa đầu vỡ nát, trắng đỏ lẫn lộn, chết chắc rồi, không còn hy vọng cứu chữa.

Lê Tiệm Xuyên nhìn thoáng qua đã nhận ra người này chính là Học Trí của đêm qua.

Bên cạnh thi thể còn có hai người khác, một người đang đẩy xe bán đồ ăn đêm, mùi rất rõ ràng, người còn lại là Ninh Vĩnh Thọ đã thay quần áo.

Lê Tiệm Xuyên cau mày, nhất thời sững sờ, trong đầu suy nghĩ quay cuồng, vừa nghi ngờ là người chơi làm, lại vừa nghi ngờ là người dân trong trấn giết người.

Hắn không đợi bản thân suy nghĩ cẩn thận liền gọi Ninh Vĩnh Thọ dường như còn đang sững sờ ở bên dưới: “Ninh tiên sinh, đừng cho bất cứ ai chạm vào thi thể!”

Nói xong, hắn xoay người mở cửa, thẳng hướng tới tầng năm.

Nếu ngã lầu thì phòng của Học Trí có khả năng là hiện trường đầu tiên.

Hết chương 204