Nước Mắt Máu

Cuộc họp bắt đầu đột ngột và kết thúc cũng rất nhanh.

Ninh Chuẩn đưa ra một lượng thông tin khổng lồ trong phần mở đầu, nhưng lại không giải thích thêm bất cứ điều gì. Hộp Ma, cuộc đàm phán, và giai đoạn thứ ba của nhiệm vụ... tất cả đều được xếp vào hạng mục “tuyệt mật”. Cuối cùng, chỉ làm rõ những nhiệm vụ cụ thể: 27 người thuộc nhóm A3 sẽ được chia thành ba đội, bảo vệ ba “tiến sĩ Ninh” (không rõ thật giả) đến ba địa điểm (cũng không rõ thật giả) để đàm phán với thực thể gọi là Hộp Ma (không rõ sự tồn tại).

“Nhiệm vụ vẫn dựa trên tinh thần tự nguyện. Ai đồng ý tham gia thì đến đây ký tên,” Phong Túc Thu điềm đạm nói, liếc nhìn xuống phía dưới. “Nếu không muốn tham gia, hãy chạm vào ‘Vật giữ bí mật’ rồi rời khỏi phòng họp. Mọi bí mật ở đây sẽ tự động bị phong tỏa.”

Phong Túc Thu đẩy chiếc đèn bàn bên cạnh về phía trước, điều chỉnh cho ánh sáng mạnh hơn.

Đây là “Vật giữ bí mật”, một trong những vật phẩm thí nghiệm quý giá của Phòng thí nghiệm God.

Điều kỳ lạ là “Vật giữ bí mật” lại là một chiếc đèn bàn, nhưng nó không có tác dụng chiếu sáng thực sự. Dù bóng đèn cũ kỹ của nó có phát ra ánh sáng mạnh đến đâu, nó cũng không thể xua tan hoàn toàn bóng tối trong căn phòng họp nhỏ này. Ngược lại, chính ánh sáng của nó lại khiến bóng tối bên ngoài bàn trở nên đặc quánh hơn.

Phòng họp yên tĩnh một lúc.

Sau đó lần lượt từng người đứng dậy và đi đến trước bàn.

Có người chạm tay vào đèn bàn với vẻ mặt đấu tranh, áy náy. Phong Túc Thu không khuyên nhủ, Ninh Chuẩn cũng chỉ mỉm cười. Lại có người quả quyết cầm bút ký tên, nhưng Ninh Chuẩn lại giơ tay ngăn lại, Phong Túc Thu cũng bảo đối phương suy nghĩ kỹ.

“Đây có lẽ là một sự hi sinh vô nghĩa.”

Phong Túc Thu nói: “Nếu do dự, lựa chọn từ bỏ, cũng không ai trách cứ cậu.”

Một nhân viên A3 cười nói: “'Chúng ta phải luôn đấu tranh vì ánh sáng. Dù không tự mình tìm ra, cũng có thể để lại cho thế hệ tương lai.' Câu nói của Lỗ Tấn vẫn còn vang vọng trong văn phòng Xử Lý mà.”

“Phong Xử, đừng khảo nghiệm giác ngộ của tôi nữa, nếu không tôi sẽ giận anh đó.”

Phong Túc Thu không nói nữa.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, trang trống cuối cùng của mẫu đơn tự nguyện dần dần được lấp đầy bởi những chữ ký với đủ hình dạng và kích cỡ.

Sau khi hầu hết mọi người đã đưa ra lựa chọn và rời khỏi phòng họp, trong căn phòng hội nghị trống rỗng, nơi bóng tối và ánh sáng vẫn đang đối chọi, chỉ còn lại ba người.

Phong Túc Thu liếc nhìn Lê Tiệm Xuyên vẫn đang ngồi ở hàng cuối cùng, ánh mắt chất chứa một tiếng thở dài.

Phong Túc Thu không nói thêm lời nào, chỉ tắt đèn bàn, bỏ nó vào chiếc hộp đồng đen làm bằng kim loại và thủy tinh, rồi xách theo mở cửa rời đi.

Không gian kín mít không cửa sổ này hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Bóng tối này quá dày đặc và tĩnh lặng, tràn ngập mọi ngóc ngách và thấm đẫm từng vật dụng, khiến không gian này bỗng trở nên yên bình như một hồ nước.

Rất nhanh sau đó, sự yên bình bị phá vỡ. Lê Tiệm Xuyên sải bước, tiếng giày quân đội vang lên.

Đến trước bàn, hắn dùng thị lực đã được cải tạo để xuyên qua màn đêm, nhìn thấy tờ giấy đầy chữ ký. Hắn cầm bút lên, tìm chỗ trống và viết tên mình xuống.

Viết xong, hắn nhìn người đang ngồi sau bàn với vẻ mặt không biểu cảm: “Khi người khác đến ký, tiến sĩ Ninh đều ngăn lại và hỏi một câu. Bây giờ sao không ngăn anh, không hỏi anh?”

Ninh Chuẩn ngồi trên ghế, thay vì trả lời, lại hỏi: “Vì sao anh không ngăn em hay hỏi em?”

Lê Tiệm Xuyên không biết trong lồng ngực mình đang gào thét loại cảm xúc gì.

Im lặng một lúc, hắn mở miệng, dùng một câu Ninh Chuẩn từng nói để trả lời hai câu hỏi giữa hai người: “Bởi vì anh biết, sống trong một thế giới như vậy, ở một vị trí như vậy... em không chỉ có anh, và anh cũng không chỉ có em.”

Nói xong, hắn lại hỏi: “Sẽ chết sao?”

Ninh Chuẩn không trả lời.

Lê Tiệm Xuyên yên lặng nhìn Ninh Chuẩn.

Ninh Chuẩn chậm rãi đứng dậy, quỳ lên bàn và ôm lấy Lê Tiệm Xuyên.

“Anh ơi,” Ninh Chuẩn nói, “Trông anh như muốn khóc vậy.”

Lê Tiệm Xuyên khựng lại một chút, kéo Ninh Chuẩn đến trước người, cúi đầu nhìn cậu, cuối cùng lộ ra vẻ mặt cực kỳ bi thương.

Khoảnh khắc này.

Phòng họp tối tăm, tòa nhà thí nghiệm ẩn sâu dưới lòng đất, hòn đảo bí mật trôi nổi cô độc trên Thái Bình Dương, đại dương bao la, bầu trời mênh mông, vì sao, mặt trời, mặt trăng, cùng với vũ trụ vô tận và bí ẩn – tất cả những thứ này dường như bị bao phủ và nhấn chìm bởi một sự im lặng nào đó.

Đó là kết cục mà vạn vật đều phải đón nhận: cái chết và sự hủy diệt.

Từ trước tới nay đều không có ngoại lệ.

Lê Tiệm Xuyên chưa bao giờ hiểu rõ ràng như vậy.

“Cố gắng lên, đừng chết,” hắn nghẹn ngào. “Anh sẽ bảo vệ em, sẽ cứu em và sẽ không bao giờ bỏ cuộc.”

Ninh Chuẩn không chút do dự mỉm cười đáp lại hắn trong bóng tối: “Được, em tin anh, em sẽ cố gắng.”

Lê Tiệm Xuyên vuốt ve mặt cậu, cúi đầu hôn cậu.

Hai người không nói gì nữa, chỉ im lặng tựa vào nhau trong góc phòng họp gần như trọn một đêm.

Giống như khi còn là thiếu niên.

Nhiều ngày sau đó, Lê Tiệm Xuyên vẫn chưa gặp lại Ninh Chuẩn.

Một tuần trước khi giai đoạn thứ ba của kế hoạch U Linh bắt đầu, Lê Tiệm Xuyên nhận được thông báo rằng mình được phân vào đội thứ hai và là đội trưởng. Hắn cần đưa tiến sĩ Ninh đến Kim tự tháp đen ở Ai Cập.

Đồng thời, hai đội còn lại cũng có đích đến riêng.

Giữa ba đội không có sự trao đổi thông tin. Mọi thứ đều được giữ bí mật, và Lê Tiệm Xuyên không biết họ sẽ đi đâu hay liệu họ có đang bảo vệ Ninh Chuẩn thật hay không.

Lê Tiệm Xuyên chuẩn bị trong hai ngày. Sau đó, vào một đêm không sao không trăng, hắn dẫn đội rời đi bằng tàu ngầm, nửa đường chuyển sang trực thăng và thuyền đánh cá. Trên đường đi, hắn và vị tiến sĩ Ninh (không rõ thật giả) này không có thêm bất kỳ trao đổi nào ngoài những việc cần thiết, vì sợ rò rỉ thông tin.

Sáng sớm ngày 19 tháng 2 năm 2050, đội thứ hai bí mật đến Cairo. “Cấm Kỵ” đã cử người đến tiếp ứng.

“Tôi còn tưởng sẽ không bao giờ gặp lại hai người nữa chứ, dù sao hai người cũng rất có năng lực tìm đường chết mà,” Thẩm Tinh than thở. “Không ngờ lại hội ngộ nhanh như vậy.”

Những người quen cũ đến tiếp ứng chỉ còn hai người. Red rõ ràng đã thực hiện ý định tách khỏi “Cấm Kỵ” của mình từ lúc đó.

Tạ Trường Sinh trực tiếp đưa bọn họ vào Kim tự tháp đen. Nơi đó có một con đường ẩn giấu đã được dọn sạch, không có ai canh giữ. Tất cả thiết bị giám sát cũng đã tránh xa nơi này, coi đây là điểm mù.

“Các vật phẩm và thông tin mà các người giao dịch rất có giá trị, nhưng ‘Cấm Kỵ’ chỉ có thể đồng ý một điều kiện: đó là giữ bí mật hành động của các người và đưa các người vào bên trong Kim tự tháp đen. ‘Cấm Kỵ’ không thể cung cấp bất kỳ sự bảo vệ hay trợ giúp vũ trang nào.”

Tạ Trường Sinh nói.

Kết quả này không quá ngạc nhiên.

“Cấm Kỵ” phải duy trì tính trung lập tuyệt đối. Việc họ đồng ý để các ngươi tiến vào Kim tự tháp đen đã là lệch khỏi lập trường của mình đến một mức độ nhất định, giẫm phải điểm mấu chốt của hội Cứu Thế. Nhiều hơn nữa, họ không làm được và cũng sẽ không làm.

Lê Tiệm Xuyên gật đầu, không nói thêm lời nào. Hắn theo kế hoạch đưa Ninh Chuẩn vào trung tâm lăng mộ, sau đó đi ra sắp xếp kiểm soát từng lối đi.

Khi mọi việc đã xong xuôi, hắn phát hiện cách lối vào lăng mộ không xa, Tạ Trường Sinh và Thẩm Tinh vẫn đang đứng tựa ở đó, cúi đầu ăn từng miếng bánh mì, không hề rời đi.

Hắn đi tới hỏi. Tạ Trường Sinh nuốt miếng bánh mì, dùng ánh mắt hờ hững nhìn Lê Tiệm Xuyên, nói: “Chúng tôi cũng dự định rời khỏi ‘Cấm Kỵ’.”

“Vậy nên, mời cứ thỏa thích sai xử chúng tôi đi.”

Thẩm Tinh cười nói tiếp: “Chúng tôi tham gia cũng là để bảo vệ hành động lần này của các người, mặc dù rõ ràng là các người đang làm một số việc không cần thiết để tìm cái chết. Nhưng ai bảo chúng ta đã là bạn của nhau chứ – cũng đã ăn cơm cùng nhau rồi, lại còn cùng chí hướng, hẳn có thể xem là bạn bè rồi nhỉ?”

Lê Tiệm Xuyên cau mày.

Hắn muốn từ chối, không phải vì hắn không tin tưởng Tạ Trường Sinh và Thẩm Tinh. Thứ nhất, đây là địa bàn của bọn họ. Nếu bọn họ thực sự muốn đối phó với hắn thì có rất nhiều biện pháp đơn giản hơn. Thứ hai, vì Ninh Chuẩn và Xử Lý đã chọn nơi này, vậy thì đã dành cho “Cấm Kỵ” đủ tín nhiệm, có đường lui dự phòng, không cần phải lo lắng thừa thãi.

Hắn chỉ là không muốn có thêm hai người phải hi sinh vô ích.

“Chúng tôi không muốn phải chết ở đây.”

Tạ Trường Sinh như nhìn thấu tâm tư hắn, lên tiếng.

Lê Tiệm Xuyên và Tạ Trường Sinh nhìn nhau mấy giây, thở dài, cuối cùng cũng đồng ý để bọn họ ở lại.

Sau khi Ninh Chuẩn tiến vào lăng mộ, cậu không đi ra ngoài nữa, cũng không nghe thấy tiếng động nào truyền ra. Không ai biết Ninh Chuẩn đang làm gì ở bên trong.

Những người ở đội thứ hai thay phiên canh gác khu vực xung quanh. Các tay súng bắn tỉa chiếm giữ các điểm cao bên ngoài. Tạ Trường Sinh và Thẩm Tinh canh giữ lối vào lăng mộ, trong khi Lê Tiệm Xuyên dựa vào cửa đá của lăng mộ, nhắm mắt chợp mắt một lát, đồng thời duy trì cảnh giác cao độ.

Thời gian trôi nhanh.

Không biết qua bao lâu, Lê Tiệm Xuyên bỗng nhiên bị một loại cảm giác kỳ lạ đánh thức. Hắn đột nhiên mở mắt, vô thức nhìn về phía sau cửa mộ.

Gần như vào cùng lúc đó, một luồng năng lượng mạnh mẽ và vô hình tập trung vào trung tâm lăng mộ của Kim tự tháp đen, rồi rền vang lan ra xung quanh.

Nó giống như một cơn sóng thần không thể diễn tả, giống như sắc xuân chậm rãi đến, có hàng ngàn quân mã đang lao tới, cũng có sự im lặng từ từ thẩm thấu.

Nó đáng sợ nhưng lại ngọt ngào đắm say.

Giọng Thẩm Tinh đột nhiên bùng nổ: “Là dao động năng lượng X! Cẩn thận hội Cứu Thế… Bọn họ sẽ đến sớm thôi, rất sớm thôi!”

Lê Tiệm Xuyên tỉnh táo lại từ trong cơn mơ màng, sống lưng lạnh buốt, toàn thân đổ mồ hôi lạnh.

Vẻ mặt hắn cực kỳ khó coi. Hắn không thể tưởng tượng được chuyện gì sẽ xảy ra nếu kẻ địch tấn công bất ngờ vào lúc này. Mọi người trong lối đi của lăng mộ giống như đã bị mất ý thức trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, bao gồm cả hắn.

Đây rốt cuộc là loại năng lượng gì?

Giống như một con thú khổng lồ đè lên đàn kiến, lại giống như người mẹ trong giấc mơ mà đứa con đã quyến luyến bấy lâu nay, khiến người ta không có sức chống lại, cũng không thể chống lại.

“Báo động!”

Lê Tiệm Xuyên hét lớn.

Hắn không để ý quá nhiều đến chấn động của loại năng lượng này, bởi vì trọng tâm của mọi thứ vẫn đang ở sau lưng hắn, vẫn ở trung tâm lăng mộ.

Tuy nhiên, ngay khi tiếng hét vừa phát ra, phía trên lối vào lăng mộ đột nhiên vang lên một âm thanh nhẹ nhàng. Một phiến đá khổng lồ được đẩy đi một cách dễ dàng, và ba người mặc áo choàng đen như mực đột nhiên nhảy ra từ phía sau phiến đá khổng lồ đó.

Ngay khi ba người đàn ông mặc áo choàng tiếp đất, bọn họ đã tấn công ba nhân viên A3 gần nhất.

Đường mộ chật hẹp, không thể nổ súng. Ba nhân viên A3 phản ứng nhanh, rút vũ khí bắn trả, lao vào đánh nhau với ba người.

Tạ Trường Sinh và Thẩm Tinh vội vàng chạy tới hỗ trợ, nhưng có hai luồng khí đen đồng thời xuất hiện trước mặt bọn họ. Khí đen ngưng tụ, để lộ hai người đàn ông mặc áo choàng quấn rắn đen quái dị.

Con rắn đen ngóc dậy rồi đột nhiên bổ ra ngoài, tiếng kêu chói tai vang vọng khắp lối đi trong lăng mộ.

“Rắn nhảy”!

Thẩm Tinh tức giận nói: “Cút đi!”

Thẩm Tinh chạm vào hai bên đùi, rút ra hai con dao Miêu ngắn. Hắn mạnh mẽ vung dao chém vào hai con rắn đen kỳ lạ: một dao chặn đầu con rắn đột nhiên đánh lén sau lưng, dao còn lại khéo léo lật ngược, đóng đinh thẳng bảy tấc, trực tiếp chém con rắn đen thành hai nửa.

Tạ Trường Sinh ăn ý xẹt qua bên cạnh Thẩm Tinh. Pháp kiếm đạo gia không biết từ lúc nào đã xuất hiện trong lòng bàn tay Tạ Trường Sinh, tỏa ra ánh sáng trong trẻo, ngăn lại hai người mặc áo choàng đang chuẩn bị lao về phía ngôi mộ sau khi đã thả rắn đen.

Lê Tiệm Xuyên cũng liên tiếp chiến đấu với những người đàn ông mặc áo choàng đang không ngừng nhảy xuống từ đỉnh lối đi lăng mộ.

Hắn đứng canh trước cửa mộ, đánh đấm liên hoàn cùng với những người mặc áo choàng đang lao tới. Dao găm cọ xát với dao quân đội, tia lửa chói lóa nổ thành chuỗi.

Cuộc đối đầu mạnh mẽ giữa hai bên vượt xa người bình thường, khiến những tiếng nổ siêu âm vang lên trong không khí xung quanh. Ba người áo choàng đều run rẩy tay, Lê Tiệm Xuyên há miệng phun ra một ngụm máu.

Những nhân viên A3 khác cũng tiến lại gần trận chiến, thu hẹp lực lượng và bảo vệ xung quanh cửa mộ.

Cùng lúc đó, tiếng súng hỗn loạn từ bên ngoài lối vào lăng mộ truyền đến. Đó là lực lượng vũ trang do Xử Lý và Phòng thí nghiệm God sắp xếp, đã lách qua “Cấm Kỵ” để ẩn nấp gần Kim tự tháp đen.

Đối với một kế hoạch quan trọng như vậy, không thể không xuất quân mà chỉ bố trí mỗi ba đội cải tạo.

Giữa tiếng súng, ở lối vào lại có một số người của hội Cứu Thế bao quanh một người đàn ông mặc áo choàng mang theo một chiếc két sắt lao băng băng đến.

Đánh giá từ tư thế, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người này chính là một trong những trưởng lão của hội Cứu Thế.

Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy trưởng lão mang két sắt xuyên qua đám người hỗn loạn. Trong lòng hắn đột nhiên có một loại dự cảm cực kỳ nguy hiểm và điềm gở.

Hắn tin vào trực giác của mình nên không chần chừ. Từ bỏ việc đỡ đòn, để ba người mặc áo choàng đâm vào cơ thể mình, hắn chỉ dùng tay trái rút ra một khẩu súng đặc biệt, không chút do dự bóp cò về phía két sắt.

“Bang bang bang bang!”

Những tiếng súng lớn vang lên không báo trước, gầm rú trong lối đi của lăng mộ.

Những viên đạn xuyên qua vài bóng dáng, lập tức xuyên thủng két sắt, khiến nó nổ toác.

Trưởng lão của hội Cứu Thế sửng sốt. Ông ta vội vàng đặt két sắt xuống, mở ra, vừa dùng đôi tay run rẩy lấy ra thứ bên trong vừa hét lên điên cuồng: “Đáng chết! Đáng chết!”

“Giết nó!”

“Con kiến khinh nhờn thần minh! Nghiệt súc!”

“Giết nó… Giết nó!”

Trong miệng Lê Tiệm Xuyên đã ngập đầy máu tươi. Hắn xoay tay khóa chặt một gã mặc áo choàng dùng dao nhỏ đâm vào ngực hắn, dứt khoát vặn cổ đối phương.

Lúc này, theo mệnh lệnh của trưởng lão, tất cả những người mặc áo choàng đều lập tức từ bỏ đối thủ của mình, lao về phía hắn như điên.

Lê Tiệm Xuyên bất chấp đạn bắn ngược loạn xạ, giơ súng lên bắn quét. Sọ kim loại trên đầu những người đàn ông mặc áo choàng bị bắn vỡ và móp méo, hoa máu nổ tung trên ngực, nhưng họ vẫn không sợ chết, tiếp tục tiến về phía trước như thể không biết đau. Chỉ cần còn thở, nhất định phải lao tới giết chết Lê Tiệm Xuyên.

Lê Tiệm Xuyên ném ba lô trên lưng xuống, đang định lấy ra vật thí nghiệm có thể điều khiển được mang theo để gia tăng phần thắng. Nhưng giây tiếp theo, toàn thân hắn cứng đờ, bất lực ngã xuống đất.

Mê sảng không thể gọi tên, ảo giác và mùi máu tanh nồng nặc lập tức tràn ngập mọi giác quan của hắn, khiến hắn như rơi vào mộng mị vô biên. Vẻ mặt hắn dại ra và vặn vẹo, tròng mắt chuyển động hỗn loạn.

Mọi âm thanh trong lối đi lăng mộ trong nháy mắt biến mất.

Mọi người, bất kể địch ta, cùng nhau ngã xuống, cứng nhắc và đờ đẫn thở hổn hển. Chỉ có trưởng lão của hội Cứu Thế là vẫn có thể run rẩy đứng dậy.

Ông ta cung kính giơ cao vật trong két sắt trên đầu rồi chậm rãi bước về phía cửa mộ.

Trong tầm nhìn mơ hồ đầy máu và quái dị của Lê Tiệm Xuyên, hắn chỉ có thể nhìn thấy một bóng người vặn vẹo lắc lư, cùng một bộ não người nhúc nhích cắm đầy ống nhỏ trong suốt lơ lửng trên không, nhẹ nhàng bay ngang qua hắn.

Cửa mộ lặng lẽ mở ra.

Trong lăng mộ tối tăm, Ninh Chuẩn cúi đầu nhắm mắt ngồi trên ghế đá.

Cậu dường như nghe thấy động tĩnh, hoảng hốt mở mắt nhìn ra bên ngoài.

Cậu không nhìn bộ não người kỳ dị hay trưởng lão của hội Cứu Thế mà nhìn Lê Tiệm Xuyên. Đôi mắt đào hoa nặng trĩu của cậu tối sầm lại. Cậu khẽ cử động môi, như thể đang nói một lời nào đó.

Lê Tiệm Xuyên nghe không rõ.

Đôi mắt đào hoa xinh đẹp thần bí đó dần dần rơi nước mắt máu, đó là cảnh tượng cuối cùng hắn nhìn thấy trước khi hôn mê.