Khám xét Liễu gia, gây chấn động

Mấy ngày nay, Tạ Lệnh Khương vẫn luôn túc trực bên cạnh chăm sóc Âu Dương Nhung. Âu Dương Nhung đi đâu, nàng liền theo đó. Trừ lúc Âu Dương Nhung ngủ đêm. À, có lẽ ngay cả khi hắn ngủ đêm, Tạ Lệnh Khương vẫn coi như đang trông chừng, chỉ là nàng ngồi trên một nóc nhà nào đó cách rất xa. Thế nhưng, Âu Dương Nhung lại không hề hay biết điều này.

Ngoài ra, ngay cả khi Âu Dương Nhung triệu tập Liễu A Sơn và Yến Lục Lang bàn bạc cơ mật, Tạ Lệnh Khương vẫn canh gác bên ngoài phòng, ôm kiếm nghiêng người tựa vào cột hành lang. Khi mặt trời ngả về tây, tại một sảnh phía tây của nha môn Long Thành.

Âu Dương Nhung đưa mắt nhìn ra ngoài cửa lớn, thấy bóng dáng xinh đẹp của tiểu sư muội bị tà dương kéo dài trên mặt đất. Hắn chậm rãi thu hồi ánh mắt. Trong sảnh phía tây, ngoài hắn ra, chỉ có hai người: Liễu A Sơn và Yến Lục Lang. Âu Dương Nhung hỏi họ: “Chuyện đó làm đến đâu rồi?”

“Lão gia, đã xác nhận không thể nghi ngờ. Ngày chúng ta đón A Thanh về, tại xưởng kiếm tuệ của Cửa hàng kiếm Cổ Việt, quả thực có một nữ tuệ công làm việc chung với A Thanh đã mất tích.” Liễu A Sơn vẻ mặt nghiêm túc, trên mặt còn thoáng hiện chút sợ hãi. Hắn nói tiếp: “Trước đó lão gia đã bảo ta rút toàn bộ huynh đệ cài cắm trong tiệm kiếm về, nên tin tức thu thập được vẫn còn hơi chậm trễ. Khi lão gia phái ta đi hỏi thăm, ta chỉ biết được tin tức có hạn, chỉ là tin nàng mất tích bắt đầu lan truyền sau khi chúng ta đón A Thanh về một ngày, còn cụ thể mất tích lúc nào thì không ai rõ. Hơn nữa, người biết chuyện này cũng không nhiều, chỉ truyền bá trong phạm vi nhỏ, cũng không ai để ý, thậm chí ngay cả tên của nữ tuệ công này là gì cũng không rõ.”

“Thế nhưng… May mắn là ta đã hỏi muội muội. Nàng nói, lúc được đón về giữa trưa, có một nữ tuệ công đã biến mất. Muội muội còn nói… nữ tuệ công biến mất này tên là Trương Thiến, ngày thường đối xử với nàng… rất nghiêm khắc, nên muội muội mới đặc biệt chú ý. Chỉ là, mãi đến khi ta nói chuyện này với nàng, nàng mới biết Trương Thiến đã mất tích, trước đó nàng chỉ nghĩ là Trương Thiến lại tùy hứng bỏ ca làm. Ta đoán, lúc đó đa số quản sự và tuệ công trong xưởng kiếm cũng nghĩ tương tự như muội muội, nên tin tức Trương Thiến mất tích mãi đến ngày hôm sau mới dần dần lan truyền ra ngoài, hơn nữa có vẻ như vẫn bị một số người che giấu rất kỹ, chỉ truyền ra trong phạm vi nhỏ.”

Người đàn ông cao gầy, chất phác, không kìm được liếc nhìn vị Huyện lệnh trẻ tuổi với vẻ mặt bình tĩnh đang nghiêng tai lắng nghe, rồi thở dài cảm thán: “Những chuyện nô tỳ mất tích như thế này, mỗi tháng ở Long Thành đều xảy ra, bình thường rất khó gây chú ý. Chỉ có lão gia với tâm tư tỉ mỉ, liệu sự như thần, mới bảo ta cố ý đi kiểm tra, mới có thể tìm được chút dấu vết. Lão gia có nghĩ chuyện này là do Liễu gia tự mình làm không?”

Âu Dương Nhung không gật đầu cũng không lắc đầu. Hắn đứng dậy chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong phòng. Ngày đó, khi khẩn cấp đón A Thanh từ Cửa hàng kiếm Cổ Việt về, hắn đã bắt đầu nghi ngờ chuyện này. Bây giờ nhìn lại và sắp xếp các manh mối, tuy có vẻ như ‘ngựa chạy rồi mới bắn pháo’, nhưng cũng chưa quá muộn. Hắn lờ mờ nắm được một chút đầu mối về Liễu gia và Cửa hàng kiếm Cổ Việt. Bây giờ nhìn lại, sự lo lắng và suy đoán của Âu Dương Nhung về A Thanh ngày đó không hề sai. Buổi sáng hôm đó, hắn không hiểu sao lại có được một lượng lớn điểm công đức, chắc chắn có liên quan đến A Thanh, rất có khả năng là đã gián tiếp cứu mạng nàng. Dù sao, xưởng kiếm tuệ có thể khiến một nữ tuệ công tên Trương Thiến mất tích, thì cũng có thể khiến A Thanh mất tích.

Về phần làm thế nào để gián tiếp cứu được A Thanh, Âu Dương Nhung nghi ngờ là do món quà sinh nhật hắn tặng tiểu nha đầu kia, chính là đóa hoa giấy bươm bướm màu lam kia. Sau này, hắn cũng nghe A Thanh nói rằng đóa hoa này đã rơi vào tay một lão tượng tác ở Cửa hàng kiếm Cổ Việt, không mang về được. Điều này càng củng cố suy đoán của hắn: Lão tượng tác đã lấy đi đóa hoa của A Thanh, rất có thể là một nhân vật quan trọng trong Cửa hàng kiếm Cổ Việt. Hoặc là, đóa hoa giấy bươm bướm màu lam thông qua lão tượng tác này, lại trải qua những trải nghiệm kỳ lạ mà Âu Dương Nhung không hề hay biết, rơi vào tay một người có tiếng nói nào đó trong Cửa hàng kiếm Cổ Việt, ví dụ như Liễu Tử Văn, Liễu Tử An, tạo ra chút ảnh hưởng. Gián tiếp cứu mạng A Thanh, không để A Thanh mất tích vào buổi sáng hôm đó như nữ tuệ công tên Trương Thiến kia.

Hơn nữa, không chừng ban đầu người nữ công định mất tích là A Thanh, nhưng do một mối quan hệ nhân quả nào đó đã khiến sự việc chệch hướng, rồi biến thành kết quả hiện tại họ thấy. Thế nhưng điều này lại nảy sinh một nghi vấn: Hắn cứu được A Thanh, nhưng liệu có tính là gián tiếp hại chết Trương Thiến không? Nếu có, thì đáng lẽ phải bị trừ công đức, nhưng hắn lại chỉ tăng công đức. Là không tính, hay là sự tăng giảm đã triệt tiêu lẫn nhau rồi? Hoặc là vì Trương Thiến này cũng không phải người tốt? Chết cũng không đáng tiếc, ví dụ như lần trước Âu Dương Nhung tự tay chém đầu phản đồ, cũng không bị trừ công đức, có một cơ chế như ‘chữ đỏ’, giết chết kẻ ác cũng không bị trừ công đức. Nếu như tất cả những điều này đều không phải, vậy còn lại một suy đoán: đóa hoa giấy bươm bướm màu lam kia có tác dụng ở một nơi khác, công đức tăng là vì chuyện liên quan đến nó, chứ nó không phải yếu tố then chốt quyết định sinh tử của A Thanh, cho dù không có nó, A Thanh vẫn sẽ bình an vô sự…

Âu Dương Nhung suy nghĩ miên man. Đối với toàn bộ suy đoán trên, hắn không chắc có chính xác hoàn toàn không, có lẽ vẫn có chút sai lệch, dù sao hắn cũng không phải thần minh, không thể tính toán không sai sót. Nhưng đây là khả năng duy nhất mà Âu Dương Nhung có thể nghĩ ra, tương đối tự hoàn chỉnh và hợp lý, sau khi dần dần tìm hiểu sâu cơ chế tầng đáy của tháp công đức. Đương nhiên, những lỗ hổng và nghi vấn trong đó cũng không phải là không có.

Ví dụ như Âu Dương Nhung làm sao cũng không thể nghĩ thông, đóa hoa giấy bươm bướm màu lam hắn tặng A Thanh, vì sao lại có thể tạo ra tác dụng mạnh mẽ đến thế? Chẳng phải chỉ là một món đồ nghệ thuật bằng giấy đơn giản sao? Liên quan đến bao nhiêu nguyên lý đơn giản. Còn có thể tạo ra ảnh hưởng to lớn gì được chứ? Đây đâu phải những bài thơ văn, ca phú chép tay, hoặc thúc đẩy công nghệ sản xuất mới. Hay là… nó khơi gợi ký ức tuổi thơ tươi đẹp của Liễu Tử Văn, Liễu Tử An? Điều này thật khó tin.

Ngoài ra, còn có hai vấn đề nghi vấn. Đầu tiên là, lão tượng tác rốt cuộc là ai? Nghe A Thanh miêu tả, ông ta dường như chỉ là một lão kiếm tượng bình thường, chỉ là tính cách hơi lập dị. Tiếp theo là, nữ tuệ công tên Trương Thiến mất tích kia, rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì, hay nói cách khác… là chết như thế nào, là bị Liễu gia dùng vào việc gì?

Âu Dương Nhung luôn cảm thấy chân tướng ẩn giấu trong hiện thực giản dị nhất. Từ logic đơn giản nhất mà xem xét. Hãy suy nghĩ xem chức vụ lão tượng tác này dùng để làm gì, và Cửa hàng kiếm Cổ Việt lại là nơi làm gì. Liễu gia luôn đặt lợi ích lên hàng đầu, khẳng định không nuôi người rảnh rỗi. Như vậy đáp án liền rõ ràng: Đúc kiếm. Cửa hàng kiếm Cổ Việt là tài sản cốt lõi của Liễu gia. Cửa hàng kiếm Cổ Việt dùng để đúc kiếm. Đúc kiếm cần dựa vào kiếm tượng. Cho nên, có khả năng nào lão tượng tác đang giúp Liễu gia rèn đúc một thanh bảo kiếm quan trọng không? Việc này liên quan đến lợi ích cốt lõi của Liễu gia, nên lão tượng tác có địa vị siêu nhiên trong Cửa hàng kiếm Cổ Việt, có thể ảnh hưởng đến quyết sách của Liễu Tử Văn, Liễu Tử An và những người khác, từ đó gián tiếp ảnh hưởng đến vận mệnh của A Thanh ngày hôm đó?

Lại thêm nữ tuệ công Trương Thiến mất tích, mà ngày đó lại vừa vặn là ngày Giáp tam kiếm lô hoàn thành việc ngừng lò, đài đầu rồng cử hành lễ tẩy kiếm… Cho nên, khi tất cả những chuyện này gộp lại, có khả năng nào lão tượng tác đã dùng nữ tuệ công Trương Thiến thay thế A Thanh để tế kiếm tại Giáp tam kiếm lô, nhằm rèn đúc một thanh đỉnh kiếm trong truyền thuyết không? Âu Dương Nhung rất đỗi hoài nghi điều này. Thế nhưng tiểu sư muội lại lặp đi lặp lại nói cho hắn biết rằng việc rèn đúc đỉnh kiếm không phải chuyện một nhà một hộ có thể làm được, hơn nữa nó không cần tà thuật tế tự, mà việc tế tự này chỉ có các Phương thuật sĩ mới sử dụng. Mặt khác, trong truyền thuyết, đỉnh kiếm xuất thế sẽ mang đến kỳ quan dị tượng, mà Giáp tam kiếm lô dường như ngày kiếm thành, Long Thành trời trong khí sáng, cũng không có dị cảnh gì. Khả năng liên quan đến đỉnh kiếm, xem ra cũng không thành lập.

Suy nghĩ đến đây liền đứt đoạn, giống như đụng phải bức tường phía nam bít kín. Bức ghép hình mà Âu Dương Nhung tưởng tượng ra này, vẫn còn thiếu không ít mảnh ghép manh mối. Chờ đã… Phương thuật sĩ? Trong sảnh phía tây, dưới tầm mắt của người đàn ông cao gầy chất phác và bộ đầu áo lam, vị Huyện lệnh trẻ tuổi trước đó vẫn đi đi lại lại trong phòng bỗng nhiên dừng bước, nhìn về phía ngoài cửa sổ, lông mày nhíu lại. Trong miệng hắn nhẹ giọng dường như lầm bầm gì đó: “Nhớ rồi… Lần trước kho đông bị đốt cháy… Tiểu sư muội có một tên tặc nhân chưa bắt được… dường như có liên quan đến Phương thuật sĩ… Mà đột nhiên lại đốt sổ sách của Liễu gia… tám phần là do Liễu gia phái tới. Liễu gia có Luyện Khí sĩ thuộc đạo mạch Phương thuật sĩ sao… Chuyện tế tự người sống thì không liên quan đến họ.”

Âu Dương Nhung vẻ mặt trầm tư. “Long Thành Liễu gia… Dưới mặt hồ tĩnh lặng này, rốt cuộc ẩn giấu thứ gì… Thật sự là kỳ lạ…” Một lát sau, Âu Dương Nhung chậm rãi lắc đầu mạnh, dường như muốn xua đi những nghi ngờ này. Hắn lấy lại tinh thần, quay sang hỏi vị bộ đầu áo lam kia: “Lục Lang, bên huynh thế nào rồi?”

Yến Lục Lang tiến lên một bước nói: “Nữ tuệ công mất tích tên là Trương Thiến, có tên thì thật ra rất dễ tìm. Ta đã dẫn người đi lật xem hồ sơ của hộ tào kho phòng, cuối cùng tìm được người nhà Trương Thiến tại phường Nam, phố Thúy Oanh. Nhà nàng ngoài một người mẹ già thất tuần ra, còn có hai người ca ca. Đại ca nàng đã lập gia đình và gia cảnh vẫn ổn, còn nhị ca thì ăn chơi trác táng, cờ bạc gái gú đều tinh thông, thường xuyên dựa vào nhà để chu cấp. Để phòng ngừa bị người hữu tâm phát hiện, ta đã tự mình mặc thường phục đi liên hệ họ, rồi sau đó hỏi dò bóng gió. Hai người ca ca của Trương Thiến đều tỏ ra rất cảnh giác với chúng ta, thái độ rất gấp gáp, không hề nhắc đến chuyện muội muội mất tích. Sau đó, người của chúng ta từ những nhà hàng xóm gần đó thăm dò được biết, trước đây không lâu, cũng chính là mấy ngày Trương Thiến mất tích, có người trong xưởng kiếm của Cửa hàng kiếm Cổ Việt đã đến Trương gia. Chúng ta còn thăm dò được, những ngày này, người nhị ca của Trương Thiến ở các sòng bạc, kỹ viện phía nam thành, đột nhiên bắt đầu tiêu xài phung phí.”

Yến Lục Lang dừng lại, cười nói với Âu Dương Nhung: “Minh Phủ, xem ra Cửa hàng kiếm của Liễu gia hình như đã chi ra không ít.” Âu Dương Nhung nhìn nụ cười trên mặt Yến Lục Lang, dường như đã hiểu rõ, gật đầu hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó chúng ta tìm được điểm đột phá từ Trương mẫu. Hai người ca ca của Trương Thiến có lẽ đã hài lòng với khoản tiền bịt miệng của Liễu gia, nhưng Trương mẫu lại không hài lòng. Nàng muốn điều tra rõ chuyện ấu nữ mất tích, tìm lại con gái.” Yến Lục Lang lộ ra nụ cười: “Chỉ là trước đó, một bà lão thất tuần cầu cứu cũng không ai để ý, trong nhà cũng không phải người làm chủ. Nhưng may mắn nàng đã gặp chúng ta, gặp Minh Phủ. Minh Phủ, vậy nói thế nào đây? Bây giờ chúng ta nên làm gì?” Vị bộ đầu áo lam ánh mắt sáng rực, nhìn chằm chằm vị Huyện lệnh trẻ tuổi, có chút kích động.

Âu Dương Nhung quay người trở lại chỗ ngồi, ngả lưng tựa vào ghế, hai tay đặt phẳng lên bàn, cảm nhận được mặt bàn gỗ trinh nam lạnh lẽo. Hắn hít thở sâu một hơi, chậm rãi gật đầu: “Mất tích, mất tích hay thật. Không có chứng cứ sao? Không, là sống chết chưa rõ. Nếu nha môn Long Thành tiếp nhận báo án, đương nhiên phải kiểm tra, cho Trương gia một công đạo, sống phải thấy người, chết phải thấy xác, đó mới gọi là công đạo. Nhưng, nếu muốn kiểm tra lớn, kiểm tra đặc biệt, chỉ có công đạo thì không đủ, còn phải có thế lực.”

Âu Dương Nhung ngả người ra sau ghế, ngửa đầu nhìn trần nhà gỗ, vẻ mặt nghiêm nghị, giới thiệu một chuyện sắp xảy ra: “Giám sát sứ Thẩm đại nhân của Giang Nam đạo thị sát Long Thành, quan tâm tình hình dân chúng bị thiên tai lũ lụt, lại đến Địch Công Áp dự lễ cắt băng khánh thành long trọng. Tại buổi lễ cắt băng, các quan huyện, hào cường thân sĩ, tộc lão thôn quê tề tựu, vui vẻ hòa thuận. Bỗng nhiên có lương dân bách tính quỳ xuống đất kêu oan, nằm trước mặt Thẩm đại nhân yêu dân như con, khóc lóc tố cáo Cửa hàng kiếm của Liễu gia tư lợi bắt cóc nữ công. Phía sau lại có quần chúng vây xem tố cáo Liễu gia ác bá xảo quyệt lập lều cháo, dục anh đường để kiếm lời, nhiều năm qua đã tai họa một phương, thừa dịp thiên tai lũ lụt để sát nhập, thôn tính ruộng đất, tội ác chồng chất. Thẩm đại nhân cùng chư vị thượng quan Giang Châu đương nhiên sẽ không ngồi yên không lý đến, ngay tại chỗ lệnh nha môn Long Thành tạm thời bắt giữ ba huynh đệ họ Liễu, rồi triệt để điều tra Cửa hàng kiếm Cổ Việt, tìm kiếm nữ công mất tích. Đáng tiếc dường như đã sớm hủy thi diệt tích, tìm kiếm không có kết quả, nhưng lại lần lượt phát hiện những chứng cứ phạm tội mới, vô cùng xác thực không thể nghi ngờ. Liễu gia trăm miệng cũng không thể biện minh, ba huynh đệ cùng nhau rơi ngục. Nha môn Long Thành khám xét nhà họ Liễu, toàn huyện bách tính chạy đi báo tin cho nhau, tất cả đều vui mừng…”

“Lục Lang, A Sơn, kịch bản này, các huynh thấy thế nào?” Yến Lục Lang và Liễu A Sơn liếc nhìn nhau, đồng loạt gật đầu mạnh: “Nên làm như thế!” Âu Dương Nhung mở mắt ra, nhưng so với vẻ mặt vui mừng của Yến, Liễu hai người, lông mày hắn vẫn có chút nhíu lại. Yến Lục Lang thấy thế, vẻ mặt tươi cười thu lại, không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Minh Phủ đang lo lắng điều gì?”

“Không sao.” Âu Dương Nhung tạm gác lại những suy nghĩ trong lòng, lắc đầu, quay sang dặn dò: “Trước khi Thẩm đại nhân và những người khác của Giang Châu đến, còn có hai chuyện cần làm tốt. Lục Lang, vụ án nữ tuệ công mất tích, nhị ca của Trương Thiến, huynh cũng phải kéo hắn về phe mình, để hắn giải oan cho muội muội. Chỉ có một mình Trương mẫu thì sợ không đủ sức. Bản quan vừa mới được biết, lần này các thượng quan Giang Châu tới Địch Công Áp cắt băng khánh thành, ngoài Giám sát sứ Thẩm đại nhân ra, còn có tân nhiệm Thứ sử Giang Châu Vương đại nhân. Vị thượng quan này bản quan cũng không mời, trong thư hồi âm, Thẩm đại nhân cũng không nhắc đến việc mời ông ta đi cùng. Lập trường của ông ta không rõ ràng, có thể trung lập, nhưng cũng không loại trừ khả năng sẽ gây khó dễ cho chúng ta. Cho nên mọi hành động của chúng ta phải đảm bảo có lý có cứ, quang minh chính đại.”

“Vâng, Minh Phủ!” Yến Lục Lang suy nghĩ một lát, nghiêm túc nói: “Loại tiểu lưu manh ăn chơi trác táng kia, có rất nhiều cách để thu phục, ta về sẽ nghĩ cách, không quá khó khăn.” “Như thế tốt lắm.” Âu Dương Nhung lại quay đầu, dặn dò Liễu A Sơn: “A Sơn, những lần lợi dụng thiên tai để sát nhập, thôn tính ruộng đất tốt, lều cháo và dục anh đường vơ vét của cải, làm hại dân chúng, ba thiếu gia Liễu gia ức hiếp đàn ông, cưỡng đoạt phụ nữ, đủ loại chứng cứ phạm tội… dựa trên những gì ta đã chuẩn bị trước đó, huynh về kiểm tra lại, bổ sung những chỗ thiếu sót. Cũng như ta vừa nói với Lục Lang, hãy đảm bảo chứng cứ vô cùng xác thực, quang minh chính đại, khiến người khác khó tìm ra sai sót dù là nhỏ nhất. Dù là tội nhỏ nhất, chỉ cần được cân nhắc, cũng có thể khiến Liễu gia lột da.”

Âu Dương Nhung vỗ tay xuống án, nghiêm mặt nói lớn: “Lần này, mượn cơ hội các thượng quan Giang Châu tới đây thị sát, chúng ta phải tính sổ tổng thể với Liễu thị. Vụ án nữ tuệ công mất tích chính là một món khai vị để thăm dò thái độ của các thượng quan. Có Thẩm đại nhân phối hợp, chúng ta lại có chính nghĩa đứng về phía mình, chỉ cần có thể thuận lợi điều tra Cửa hàng kiếm Cổ Việt, thì những chuyện phía sau sẽ dễ như trở bàn tay. Các chứng cứ phạm tội khác sẽ lần lượt được tung ra, có cản cũng không ngăn được! Huống hồ… ai biết Cửa hàng kiếm Cổ Việt có thể tra ra thứ gì khiến chúng ta bất ngờ không.” Hắn dừng một chút, khẽ cười: “Chỉ mong mọi việc thuận lợi, chuyện tiếp theo, liền phiền Lục Lang và A Sơn lo liệu.” “Vâng.” Yến, Liễu hai người chuẩn bị lui ra.

“Chờ một chút… A Sơn ở lại.” Âu Dương Nhung đột nhiên ngẩng đầu hô: “Còn có một việc.” “Xin lão gia chỉ dạy.” “Lần trước bảo huynh thanh lý ‘chuột’ trong nha môn, huynh làm thế nào rồi?” Liễu A Sơn chân thành đáp: “Lão gia, chúng ta đã gần như thanh lý toàn bộ tai mắt của Liễu gia. Nhưng theo lời lão gia, chúng ta chỉ giữ lại một tên họ Viên. Lần trước, khi lão gia đưa ra quyết định về kế hoạch mương gãy cánh từng giai đoạn, kẻ này từng mật báo. Hiện tại, tên này chắc hẳn vẫn nghĩ chúng ta chưa phát hiện ra hắn.”

Âu Dương Nhung bình tĩnh nói: “Hãy sắp xếp hắn vào đội tu sửa nha môn, lại cho hắn một chút quyền hạn, làm chức quản sự gì đó.” Liễu A Sơn có chút nhíu mày: “Lão gia đây là muốn…” Âu Dương Nhung không trả lời, tiếp tục nói: “Mấy ngày nay huynh lại phái người theo dõi hắn kỹ, có động tĩnh gì thì báo cho ta biết ngay.” “Vâng, lão gia.” Sau đó, Âu Dương Nhung lại dặn dò vài câu, Yến, Liễu hai người lần lượt lui ra. Chỉ còn lại vị Huyện lệnh trẻ tuổi ngồi một mình trong sảnh. Hắn hai tay vịn ghế, nhắm mắt lẩm bẩm: “Cửa hàng kiếm Cổ Việt này, rốt cuộc ẩn giấu thứ gì…”