Không Cho Phép Khóc Nhè

Xóc nảy trong xe ngựa, Âu Dương Nhung đặt Quần đao ngang trên hai đầu gối.

Trên mặt chàng lộ vẻ chăm chú lắng nghe.

Trong toa xe, ngoài tiếng vó ngựa lóc cóc và tiếng lính đánh xe hô hoán từ bên ngoài...

...chỉ còn lại giọng nói trong trẻo, êm tai của Tạ Lệnh Khương đang thủ thỉ.

Tạ Lệnh Khương không hề giấu giếm Âu Dương Nhung bất cứ điều gì.

Ngoại trừ chuyện sáng nay tại chính điện chùa Đông Lâm, nàng đột nhiên tỏ tình, sự thật phơi bày khiến người kia sợ hãi bỏ chạy – chuyện này cả hai đều ngầm hiểu không hỏi, giả vờ như chưa từng xảy ra.

Còn những chuyện khác.

Hai người lại dần dần khôi phục bầu không khí và ngữ khí giao tiếp bình thường như huynh muội trước đây.

Tựa hồ là vì người kia đã lộ ra khuôn mặt nghiêm túc, chăm chú lắng nghe mà nàng quen thuộc, điều đó dường như đã cổ vũ nàng.

Tạ Lệnh Khương tiếp tục dùng giọng điệu tiểu sư muội, kể lại những chuyện đã xảy ra hôm nay.

Ngay cả những điều huyền diệu của Quần đao nàng cũng thổ lộ hết, không hề giữ lại trong lòng.

Âu Dương Nhung lắng nghe, đôi bàn tay hơi thô ráp của chàng không khỏi lặng lẽ rời khỏi chuôi đao bạch ngọc mịn màng ban đầu, thu tay về.

Đối với điều này, quý nữ họ Tạ với đôi môi son khẽ mở đang nói chuyện, không hề chớp mắt, dường như không nhìn thấy.

Cũng không biết đã qua bao lâu.

Trong toa xe, giọng nói trong trẻo, êm tai của nữ tử này chậm rãi ngừng lại.

Chỉ còn lại ánh đèn lờ mờ thỉnh thoảng lọt vào từ ngoài cửa sổ xe, cả hai im lặng nhìn nhau, khuôn mặt mỗi người lúc sáng lúc tối.

"Xem ra, hôm nay sư muội đã phải chịu uất ức rồi."

Trên mặt Âu Dương Nhung lộ vẻ áy náy: "Lúc đó nếu ta không rời đi, đã sẽ không có những chuyện về sau..."

Tạ Lệnh Khương chợt lắc đầu, ngắt lời nói:

"Là sư huynh mới phải chịu uất ức, ta... thật xin lỗi sư huynh."

"Vì sao lại thế? Huống hồ chiều nay nếu không phải muội ra tay vào phút cuối, ngăn cản kẻ mạo danh kia, hậu quả thật khó lường."

Âu Dương Nhung sắc mặt hơi nghiêm túc lắc đầu, rồi lại cười khổ: "Biểu hiện của sư muội chiều nay... Ta khen ngợi còn không kịp, sao lại là chuyện phải nói lời xin lỗi."

Tạ Lệnh Khương cắn chặt môi, lặng lẽ nhìn chăm chú nam tử bình an vô sự đang an ủi mình trước mặt.

Sau khi nghe sư huynh cười nói, nàng chậm rãi lắc đầu, qua rất lâu mới run run môi lên tiếng.

Chỉ tiếc ánh sáng lờ mờ, người kia không có tu vi linh khí, không thể nhìn rõ trong đêm, không thấy được vẻ mặt phong phú và chân tình bộc lộ của nàng trong khoảnh khắc đó:

"Sư muội vẫn còn ngốc, trước đó chỉ là hoài nghi, mãi đến khi ở bến tàu Bành Lang Độ, nhìn con thuyền của kẻ mạo danh rời đi, sau đó mới hậu tri hậu giác cảm nhận được động tĩnh Quần đao từ phía huynh, lúc đó mới hoàn toàn tỉnh ngộ, mới biết người trên thuyền kia không phải huynh. Khoảnh khắc hoàn toàn xác định ấy, cả người muội đều... đều..."

Nữ lang trong xe há miệng, rồi lại ngậm chặt, đôi môi nàng hơi tái nhợt.

Sau khi chợt tỉnh ngộ lúc ấy, trong khoảnh khắc đó, cảm giác nghẹn thở, giống như bị người bóp cổ khó mà hô hấp, rõ ràng đứng dưới ánh nắng chói chang ban ngày mà trước mắt chỉ thấy một vùng tăm tối, cảm nhận cả thế giới như trời sụp đất lở.

Lại thêm sự khó tin, hối hận, thậm chí sợ hãi... những cảm xúc ấy trào dâng. Dù cho sau này xác định Đại sư huynh chân nhân vô sự, vẫn còn sống, Quần đao vẫn có phản hồi, nhưng trong lòng nàng vẫn như bị dao cùn cắt thịt.

Tạ Lệnh Khương đời này không muốn trải qua loại cảm giác này lần thứ hai.

Dù đã qua hơn nửa ngày, cho đến giờ phút này, trên mặt nàng vẫn còn vương vấn vẻ mặt sợ hãi sâu sắc.

"Cả người muội thế nào?"

Thấy tiểu sư muội đột nhiên im lặng, Âu Dương Nhung không khỏi hỏi, rồi lắc đầu:

"Điều này cũng không thể trách tiểu sư muội, dù ai cũng không thể ngờ Liễu gia lại dùng thủ đoạn bàng môn tả đạo như vậy, rốt cuộc là ai đã cho bọn chúng lá gan đó?"

Chàng nhíu mày, mắt nhìn chằm chằm Quần đao trên gối.

"Không có gì ạ." Tạ Lệnh Khương cố nén, không nói tỉ mỉ về sự sụp đổ tinh thần lúc đó, nàng cố gắng nặn ra một nụ cười, tiếp tục lẩm bẩm với Âu Dương Nhung đang trầm tư:

"Chỉ là có chút bận tâm sư huynh... Nhưng muội cảm nhận được sư huynh đã dùng Quần đao giết người, ít nhất có hai người chết dưới Quần đao.

"Chợt muội lại cảm ứng được, sư huynh mang theo Quần đao chạy đi, hướng về phía Bành Lang Độ nơi muội đang ở lúc đó, khoảng cách ngày càng gần, bước chân vội vã...

"Tay sư huynh nắm chặt chuôi đao, sức lực rất lớn, dường như vô cùng gấp gáp... Chỉ là sau đó phương hướng lại thay đổi, dường như là đi về phía Địch Công Áp.

"Muội liền suy đoán... Thậm chí khá chắc chắn rằng, sư huynh hẳn là đã khám phá âm mưu, nhưng vì ở quá xa phía sau không đuổi kịp chúng muội, nên muốn trực tiếp đến Địch Công Áp để ngăn chặn kẻ mạo danh."

Nói đến đây, Tạ Lệnh Khương hít một hơi thật sâu, mở rộng cửa sổ xe, để gió đêm lùa vào cổ họng, cảm giác se lạnh từng đợt, khiến nàng lúc này như uống nước đá vào ngày hè.

Âu Dương Nhung nhìn nàng với ánh mắt sáng ngời, sau khi nghe xong không khỏi khen ngợi:

"Sư muội thông minh, ừm, vẫn rất tin tưởng Đại sư huynh ta... Cho nên ở bến tàu, muội đã để Lục Lang đưa người về Đại Cô Sơn tìm ta, còn muội thì quả quyết quay đầu đuổi theo thuyền, tương kế tựu kế canh giữ bên cạnh kẻ mạo danh, muốn xem thử kẻ đứng sau lưng, tốn công sức này, rốt cuộc đã bày ra âm mưu gì trong lễ cắt băng, rồi lại một lần tiêu diệt hết, phải không?"

Đối mặt với câu hỏi của Đại sư huynh, Tạ Lệnh Khương không gật đầu cũng không lắc đầu, ánh mắt nàng nhìn chằm chằm khuôn mặt nam tử trước mặt, hỏi:

"Sư huynh không trách sư muội ư? Rõ ràng huynh có thể tự mình gặp nguy hiểm, khả năng sau đó còn bị truy sát, mà muội lại không đến tìm huynh ngay lập tức, vắng mặt bên cạnh huynh..."

Nàng ngừng lại một chút, rồi lại lặng lẽ cúi mắt nhìn chăm chú Quần đao, bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ, thêm vào một câu:

"Cái cảm giác... không được đối phương coi trọng như vậy, trong lòng sư huynh không có một chút khó chịu nào ư?"

Âu Dương Nhung không còn vịn chuôi đao ngọc nữa, mà hai tay đỡ lên vỏ đao gỗ đàn hương.

Chàng ngồi thẳng thớm, đôi mắt sáng như sao trời, nhìn nàng.

Tạ Lệnh Khương, người những ngày qua thường xuyên ngồi trên nóc nhà gác đêm đến bình minh, cảm thấy đôi mắt sáng rực trước mặt này càng giống sao Kim trên bầu trời xanh mờ sáng sớm.

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng nói với Tạ Lệnh Khương:

"Sư muội, nói trong lòng không có một chút thất vọng nào là giả, nhưng ta vẫn cảm thấy lý giải và vui vẻ nhiều hơn, đó cũng là thật lòng.

"Ta hiểu lựa chọn mà sư muội đã đưa ra lúc ấy, rất vui khi muội không bị cảm tính chi phối, quay người làm những chuyện vô ích đi tìm ta, mà là biết cách bình tĩnh suy xét tình hình, lựa chọn đuổi theo lên thuyền, giám sát kẻ mạo danh, bảo vệ Thẩm đại nhân và những người khác.

"Nếu muội chọn điều trước, ta ngược lại sẽ khó chịu và tức giận...

"Cho nên bây giờ, ta thật sự rất vui, sư muội, muội quả thật đã lớn rồi."

Âu Dương Nhung thở dài, trên mặt lộ ra một nụ cười.

Tạ Lệnh Khương ngạc nhiên nhìn chăm chú biểu cảm có chút vui mừng của Đại sư huynh, nàng chợt hỏi:

"Vậy lỡ đâu, lỡ đâu trên đường huynh lại gặp nguy hiểm, lỡ đâu chính vì muội không quay đầu đi tìm huynh ngay lập tức, không canh giữ bên cạnh huynh, mà khiến Đại sư huynh bị kẻ xấu sát hại...

"Lựa chọn cái gọi là lý trí đó của muội, sư huynh cũng vui vẻ sao, cũng hy vọng muội chọn như vậy ư?"

Âu Dương Nhung sững sờ, cúi đầu nắm chặt vỏ đao, nắm thật chặt, môi cũng mím lại.

Chàng nhìn nàng chân thành nói: "Sư muội biết đáp án là gì mà."

Đúng vậy, Tạ Lệnh Khương biết đáp án, nhưng nàng vẫn hỏi ra.

Đôi khi, những lời nói vô nghĩa không khiến thế giới trở nên ngu xuẩn hơn, mà lại trở nên phức tạp hơn.

Trong lúc Tạ Lệnh Khương trầm mặc, Âu Dương Nhung bỗng nhiên ngẩng đầu, khuôn mặt rạng rỡ tươi cười, nói với nàng:

"Lỡ đâu ta chết đi, muội càng phải không quay đầu lại mà đuổi theo thuyền, không được khóc nhè, hôm qua như thế, hôm nay như thế, ngày mai cũng vậy, hiểu chưa?"

Tạ Lệnh Khương nhìn thấy, nam tử trước mặt thuận tay chỉ ra ngoài cửa sổ xe, về phía con mương gãy cánh và Địch Công Áp, chàng thành thật nói:

"Muội phải thật tốt bảo vệ những gì chúng ta chưa làm xong, đây không chỉ là sự nghiệp chưa hoàn thành của sư huynh, mà còn là việc của muội, của Lục Lang, A Sơn và thậm chí của tất cả những người đang cống hiến cho công cuộc trị thủy Long thành.

"Nó đáng lẽ, vốn dĩ phải quan trọng hơn ta.

"Dù ta có chết đi, không còn trên đời này, chỉ cần Chẩn Tai doanh vẫn còn, Địch Công Áp vẫn còn, con mương gãy cánh vẫn còn, dân chúng Long thành vẫn dựa vào chúng để cơm no áo ấm, lao động sáng tạo, sinh sôi không ngừng.

"Thì Đại sư huynh của muội vẫn còn đó, mãi mãi ở đây, chứ không chỉ là một nét bút, vài giọt mực tùy tay ghi lại trong cuốn huyện chí vĩ đại kia."

Trong toa xe tối đen, Tạ Lệnh Khương vẫn mặc áo đỏ rực như lửa, nàng há hốc miệng, sững sờ nhìn Đại sư huynh với nụ cười rạng rỡ như ánh dương trước mặt.

Nàng thật lâu không nói nên lời.

Chợt nàng quay đầu nhìn thoáng qua bầu trời đêm phía trên xe ngựa.

Đêm nay trăng mờ sao ẩn, màn trời một mảnh đen kịt.

Có thể nghĩ, cho dù sáng sớm mai, nàng leo lên nóc nhà gác đêm, có lẽ cũng sẽ không gặp được sao Kim.

Thế nhưng Tạ Lệnh Khương lại cảm thấy không phải như vậy.

Nó đang ở ngay trước mắt.

Không bao lâu sau.

"Sư muội?"

Xe ngựa "keng" một tiếng dừng lại, truyền đến quán tính khiến người trên xe nghiêng người về phía trước, cùng với tiếng gọi của Đại sư huynh, đã đánh thức Tạ Lệnh Khương đang thất thần trên suốt quãng đường sau đó.

"A." Nàng giật mình hoàn hồn, khẽ lên tiếng.

Âu Dương Nhung nhìn tiểu sư muội với gương mặt xinh đẹp hơi ngơ ngác, không khỏi bật cười:

"Đến nơi rồi, muội đang thất thần gì vậy, mau xuống xe đi, về nghỉ ngơi trước đã."

Trên phố Lộc Minh, Liễu A Sơn điều khiển xe ngựa dừng lại trước cổng chính khiêm tốn của Tô phủ, nơi không có sư tử đá.

"À."

Tạ Lệnh Khương liếc nhìn xung quanh bên ngoài, không nhúc nhích, quay đầu hỏi:

"Vậy còn sư huynh thì sao? Ban đêm có phải huynh vẫn còn bận rộn không? Muội sẽ không đi, muội sẽ ở cùng huynh, không thể sơ suất nữa, ở bên ngoài muội muốn bảo vệ an toàn cho sư huynh."

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ, suy nghĩ một lát, chàng nhìn Tạ Lệnh Khương đã trưởng thành hơn rất nhiều, rồi nói chi tiết:

"Lát nữa ta phải đi sắp xếp chỗ ở cho Thẩm đại nhân, Vương đại nhân và những người khác, rồi lại đến huyện nha giải quyết nốt một số việc còn lại trong ngày hôm nay.

"Đúng rồi, còn chuyện bên Đại Cô Sơn nữa, phải sai người đến...

"Ngoài ra, còn có phiên công thẩm toàn huyện vào ngày mai, phải 'rèn sắt khi còn nóng', triệt để đóng đinh Liễu gia vào ván quan tài."

"Vậy tối nay Đại sư huynh chẳng phải lại phải bận rộn rồi sao, có phải lại muốn trải giường chiếu trên công đường huyện nha không?" Tạ Lệnh Khương khó nén vẻ đau lòng và không muốn trong đáy mắt.

Nàng không chút suy nghĩ nói: "Vậy thì cùng nhau đi, vừa hay, muội sẽ vào ngục trông chừng Phương thuật sĩ đang bị giam giữ kia, phong bế tu vi linh khí vẫn chưa đủ an toàn."

Âu Dương Nhung suy nghĩ một lát, gật đầu nói:

"Vậy được, nhưng bây giờ về trước sửa soạn một chút, ăn bữa cơm rồi nghỉ ngơi một lát, nửa canh giờ sau chúng ta tập hợp, cùng đi."

"Được ạ."

Tạ Lệnh Khương dùng sức gật đầu.

Mai Lộc Uyển và Tô phủ vốn liền kề, hai người cùng nhau xuống xe ngựa.

Trước cửa Tô phủ, Tạ Lệnh Khương không vội cất bước.

Trước cửa treo hai chiếc đèn lồng đỏ chót, ánh nến đỏ hắt lên thân vị Huyện lệnh trẻ tuổi đang đứng hơi mệt mỏi cách đó không xa.

Tạ Lệnh Khương quay đầu, ánh mắt từ trên xuống dưới tỉ mỉ quan sát Đại sư huynh đang tiễn nàng vào cửa.

Người sau dường như hiểu rõ ánh mắt nàng.

Chàng bất đắc dĩ nhún vai, vén hai tay áo lên, xoay một vòng tại chỗ dưới ánh mắt tinh tường của tiểu sư muội nhà mình:

"Ta thật sự không sao, trên người không có vết thương lớn nào cả, không phải ta muốn tìm lý do đuổi muội đi, rồi sau đó một mình yên lặng trốn ở nơi hẻo lánh như mèo chó liếm láp vết thương đâu."

Tạ Lệnh Khương nhìn nụ cười khổ mệt mỏi trên mặt chàng, nhẹ nhàng gật đầu, quay người định vào cửa.

"Khoan đã, sư muội." Âu Dương Nhung dường như nhớ ra điều gì đó liền gọi, chàng cúi đầu lặng lẽ tháo thứ gì đó quanh thắt lưng, hai tay nâng lên chuẩn bị đưa ra trước, "Quần đao của muội quên cầm..."

"Đại sư huynh." Tạ Lệnh Khương bỗng nhiên ngắt lời Âu Dương Nhung.

Người sau ngẩng đầu, "Sao vậy?"

Dưới ánh đèn lồng đỏ, nữ lang mặc nam trang áo đỏ không quay đầu lại đáp:

"Vừa rồi trên đường huynh đã dạy muội những lời đó, nói rằng những việc chúng ta chưa làm xong càng thêm quan trọng, thậm chí đôi khi còn hơn... tính mạng một người, sư muội cảm thấy Đại sư huynh nói đúng, nhưng...

"Có lẽ vì muội vẫn còn rất ngốc, liên quan đến khoản 'Đừng khóc' thì miễn cưỡng làm được, nhưng khoản 'Không quay đầu lại' thì thật sự vẫn rất khó làm."

Nàng ngừng lại một chút, hít mũi, mím môi, giả vờ như không thèm để ý nói:

"Đại sư huynh đừng suy nghĩ nhiều, không phải vì có người đặc biệt gì, mà là muội vốn có tính tình đa sầu đa cảm, bạn thân đồng môn bên cạnh xảy ra chuyện, sinh tử chưa biết, muội khó tránh khỏi xúc động lo lắng."

Âu Dương Nhung khẽ nhíu mày: "Tiểu sư muội, thật ra chúng ta..."

Bóng lưng Tạ Lệnh Khương hơi nghiêng đầu, ngắt lời nói: "Nhưng mà."

"Nhưng mà gì?" Âu Dương Nhung ngây người hỏi.

"Nhưng mà cũng không phải không thể giải quyết, giống như hôm nay vậy, huynh mang Quần đao của muội trên người, muội mơ hồ có thể cảm ứng được huynh ở đó, thì cũng có thể phần nào yên tâm hơn, không quay đầu lại đuổi theo thuyền...

"Mặc kệ sống hay chết, sư muội ít nhất có thể xác nhận được, dù sao cũng tốt hơn bị một chút hy vọng hư vô mờ mịt dẫn dụ, làm loạn nhịp bước, hỏng đại sự của sư huynh... Sư huynh thấy thế nào?"

Âu Dương Nhung mở mắt, kỳ thực chàng không hoàn toàn hiểu rõ logic này của sư muội, thế nhưng điều đó không cản trở chàng đáp lời, cảm thấy lời tiểu sư muội nói cũng không có vấn đề gì quá lớn:

"Như vậy... cũng không tệ."

Tạ Lệnh Khương trực tiếp gật đầu: "Vậy Quần đao cứ tiếp tục để ở chỗ huynh đi, cứ coi như... một lớp bảo hiểm, sau này huynh không được phép để nó rời khỏi người."

Âu Dương Nhung suy nghĩ một lát, bất đắc dĩ đeo Quần đao trở lại quanh thắt lưng: "Được thôi."

Chỉ là chàng không nhìn thấy, khóe miệng tiểu sư muội nào đó đang quay lưng phía trước hơi cong xuống.

Đeo xong đao, Âu Dương Nhung ngẩng đầu gọi Tạ Lệnh Khương lại: "Khoan đã, còn một chuyện nữa, sợi dây đỏ mà Thiện Đạo đại sư đã cho sáng nay..."

Tạ Lệnh Khương chợt hỏi: "Dây đỏ? Dây đỏ gì cơ?"

Không đợi Âu Dương Nhung nói thêm, nàng không quay đầu lại đưa tay, lắc dưới ống tay áo đỏ rộng, lộ ra một đoạn cánh tay trắng, giơ cổ tay trắng nõn không có gì lên ra hiệu.

Trong tay Tạ Lệnh Khương vẫn còn nắm một quẻ nhân duyên bằng tre.

Giọng điệu hiếu kỳ của nàng vang lên:

"Sáng nay chúng ta chẳng phải chỉ cầu một quẻ cho Tô tiểu muội thôi sao, sư huynh đang nói năng lung tung gì vậy?"

"…"

"Đi thôi."

Nữ lang áo đỏ phất tay, tiêu sái bước vào cửa.

Âu Dương Nhung ngạc nhiên nhìn theo.

Chốc lát sau, chàng khẽ xoa mặt, quay người rời đi, để lại một tiếng lẩm bẩm tại chỗ:

"Càng ngày càng biết giả vờ ngốc nghếch..."