Lần đầu gặp mặt

Sau này về, bảo họ sửa lại tên đi, đừng có bày đặt cái kiểu gì mà 'mương Lương Hàn', gọi là 'mương mông ngựa' còn được.

Minh Phủ, thật ra thì họ cũng có lòng tốt thôi, dù sao đây cũng là một công trình trị thủy chưa từng có, Minh Phủ lưu lại tên là điều đương nhiên mà.

Cái này không phải là do tiểu tử ngươi đặt đấy chứ?

Không có, không có, ti chức nào có cái tài văn chương ấy... Là do Điêu đại nhân đặt đó ạ, Điêu đại nhân ở huyện Long Thành chúng ta nổi tiếng là người am hiểu đặt tên, ngày trước trong huyện không ít láng giềng, lầu các đều tìm ông ấy đề tự.

Hắn mà am hiểu đặt tên sao? Hắn là am hiểu cách thăng quan thì có, thảo nào huyện chúng ta có một đống đường sá, hồ nước, nếu không gọi là Địch Công thì cũng là Gốm Công, không biết còn tưởng chúng ta là quê hương của hai vị danh nhân này chứ, kết quả cũng chỉ là từng làm Huyện lệnh thôi... Chắc là quê hương của họ còn không tích cực bằng Long Thành chúng ta đâu.

...

Dù sao cũng không được phép dùng tên ta.

Vâng, Minh Phủ.

Trời đổ chút mưa lất phất.

Giữa sườn núi Đại Cô Sơn, có một đình che mắt.

Âu Dương Nhung, Yến Lục Lang cùng Liễu A Sơn, ba người họ lại một lần nữa dừng chân trú mưa tại tòa đình có tầm nhìn khoáng đạt này. Chỉ có điều lần này, ba người không phải xuống núi mà là đang lên núi.

Yến Lục Lang đưa một bản đề nghị đặt tên cho công trình nắn thẳng dòng chảy mới của huyện nha cho Âu Dương Nhung. Sau khi xem xong, Âu Dương Nhung đã mắng anh ta một trận, khiến vị bộ đầu áo lam phải gãi đầu, mặt mũi xấu hổ.

Thôi được rồi, để ta tự đặt vậy.

Âu Dương Nhung thở dài một tiếng, trả lại văn thư trong tay cho Yến Lục Lang, rồi bước ra phía trước đình, tựa vào lan can nhìn về phía xa.

Trong đình im lặng một lát.

Hắn nheo mắt nhìn dòng suối Hồ Điệp sắp bị 'nắn thẳng', tay phải vỗ nhẹ lan can rồi nói:

Dòng sông uốn lượn ban đầu giống như đôi cánh bướm, hôm nay chúng ta nắn thẳng nó, tức là bẻ gãy cánh, vậy thì cứ gọi là... Mương Gãy Cánh đi.

Mắt Yến Lục Lang hơi sáng lên, gật đầu lẩm bẩm: Mương Gãy Cánh ư... Minh Phủ đại tài! Ti chức về sẽ trình tên mới lên ngay.

Dừng một chút, hắn lại cười khổ nói:

Đúng rồi Minh Phủ, còn có tên bến đò mới nữa. Trước đó họ nói, nếu đã có Bành Lang Độ, thì bến đò mới sẽ gọi là Đàn Lang Độ, nhưng theo yêu cầu vừa rồi của Minh Phủ, cái tên này cũng không được...

Thôi thôi, cái này để ngày khác bàn tiếp vậy.

Âu Dương Nhung bất đắc dĩ quay đầu lại, lấp liếm xua đi. Thật ra thì hắn cũng là kẻ dở tệ trong việc đặt tên, phí công động não làm gì, đặt đại một cái là được rồi.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi nhìn ra ngoài đình, dưới mái hiên ẩm ướt, lẩm bẩm:

Mương Gãy Cánh mới là quan trọng nhất, một khi đào thông, chính là trời cao biển rộng. Bến đò mới, phố buôn bán mới đều chỉ là chuyện tiện thể sau đó, như dưa chín cuống rụng, từ từ rồi sẽ đến, còn sớm lắm.

Thật ra Âu Dương Nhung có một câu không nói ra: Biết đâu đến lúc đó, hắn đã về nhà rồi cũng nên.

Yến Lục Lang tràn đầy phấn khởi, không hề hay biết những điều này, chỉ cảm thấy theo Minh Phủ thì nhiệt huyết tràn đầy.

Những ngày này, hắn đã cảm nhận được một khí tượng hoàn toàn mới sau khi Mương Gãy Cánh được khai thông. Sắc mặt anh ta phấn chấn không thôi, dùng sức gật đầu: Vậy được, đều nghe theo Minh Phủ.

Lương thực từ kho lương đã được chia ra thế nào rồi?

Âu Dương Nhung lại quay đầu hỏi.

Yến Lục Lang cười nói:

Bẩm Minh Phủ, đã bắt đầu chất lên thuyền, chỉ vài ngày nữa là có thể vận ra khỏi Long Thành. Theo như ngài đã phân phó trước đó, kho lương của Long Thành chúng ta giữ lại mười lăm vạn thạch để cứu trợ thiên tai và khai thông Mương Gãy Cánh, số dư ra khoảng mười sáu vạn thạch lương thực sẽ được chuyển toàn bộ đi giúp Giang Châu Thành và các huyện trấn khác đang gặp nạn.

Âu Dương Nhung gật đầu dặn dò:

Nhớ kỹ, phải đi trước đưa bản sách ghi chép các chuyến thuyền vận lương cho Giám Sát Sứ Thẩm đại nhân ở Giang Châu Thành. Khoản lương thực này sẽ do Thẩm đại nhân xử lý, trước đó chớ tự ý đưa đi huyện khác. Ngoài ra, trên đường phải chú ý an toàn.

Vâng lệnh. Yến Lục Lang gật đầu, rồi nháy mắt thì thầm: Minh Phủ cứ yên tâm, chuyện đốt thuyền lương... chúng ti chức đã quá quen rồi.

Âu Dương Nhung nhìn anh ta một cái, không nói gì, quay đầu hỏi Liễu A Sơn vẫn chất phác đứng yên:

Bên Liễu gia có động tĩnh gì không?

Liễu A Sơn lắc đầu: Chỉ có vài lão thợ rèn kiếm cằn nhằn, tạm thời chưa phát hiện Liễu gia có động thái gì, các cửa hàng kiếm ở bờ tây vẫn như cũ.

Âu Dương Nhung gật đầu như có điều suy nghĩ.

Yến Lục Lang không nhịn được liếc nhìn người hán tử chất phác cao gầy kia.

Anh ta ở bên cạnh Minh Phủ chủ yếu phụ trách công việc của huyện nha, thiên về công vụ; còn những việc riêng tư không tiện nói rõ, Minh Phủ đều giao cho vị A Sơn huynh đệ này.

Có một số việc, ngay cả thân tín như anh ta cũng mơ mơ màng màng, sau đó mới lờ mờ nhận ra sau.

Nhớ lại trước đó, sau khi Liễu A Sơn chuộc thân, Minh Phủ không cho anh ta gia nhập hệ thống huyện nha, mà để anh ta đến Trại Cứu Trợ (Chẩn Tai doanh) trong số những người lưu dân để tổ chức một nhóm thanh niên trai tráng.

Thế nên, so với đội ngũ dưới quyền Yến Lục Lang, đây được xem là hai nhóm người, đều làm việc dưới trướng Minh Phủ, một bên công khai một bên âm thầm. Lần phối hợp đầu tiên là khi nhiệt tình chiêu đãi Vương Thao Chi và các thương nhân lương thực ngoại lai cách đây không lâu.

Nhưng bây giờ xem ra, vị A Sơn huynh đệ này có vẻ như có nhân mạch và nguồn tin tức ở Long Thành rộng hơn anh ta một chút, ít nhất là ở các cửa hàng kiếm Cổ Việt nơi anh ta từng làm đầu bếp nô lệ quan phủ nhiều năm.

Lát nữa không cần đi theo, ta cùng Lục Lang sẽ đi tìm trụ trì. Ngươi về nhà thăm A Mẫu và bào muội của ngươi đi.

Âu Dương Nhung không cho Liễu A Sơn có cơ hội từ chối mà ra lệnh một câu, rồi dẫn hai người rời khỏi đình Che Mắt, tiếp tục lên núi. Những bậc thang đá xanh ven đường, cùng với hoa dại cỏ xanh mọc lan ra giữa lối đi đã làm ướt vạt áo của ba người.

Mấy ngày nay, Long Thành mưa nhiều, cứ tự nhiên ngớt rồi lại rơi.

Hiện tại, buổi trưa vừa mới trôi qua, rõ ràng ngẩng đầu có thể thấy mặt trời treo cao, nhưng trên đầu mưa phùn vẫn cứ thất thường đổ xuống. Nhân lúc mặt trời hé rạng trong cơn mưa tạnh bất chợt này, đoàn người Âu Dương Nhung tiếp tục đi đến chùa Đông Lâm.

Hôm nay lên núi được xem là công vụ.

Lần này, khi Mương Gãy Cánh được khai thông, dòng sông thẳng tắp sẽ lách qua khu kiến trúc chính của huyện thành, đi ngang qua vị trí cách chân núi Đại Cô Sơn không xa.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi nào đó chỉ muốn kiếm tiền nghĩ bụng: Đã sau này sẽ hưởng thụ cái lợi ích vận tải đường thủy tiện lợi này, hương hỏa càng thêm hưng thịnh, thì cái chùa cổ giàu có đó kiểu gì cũng phải bỏ chút tiền, góp chút sức mà thôi, tham gia vào đó, quan và tăng cùng nhau xây dựng chứ.

Thế nên hôm nay xem như lần thứ hai đến đây để kiếm tiền, à không, là quan phụ mẫu lại đến cơ sở thăm hỏi ân cần, trải nghiệm bữa cơm chay của chùa chiền.

Vừa nghĩ tới khuôn mặt thánh thiện, việc nhân đức không nhường ai của Thiện Đạo đại sư khai sáng hào phóng kia, vị Huyện lệnh trẻ tuổi đang đi trên đường núi không khỏi lộ ra nụ cười ngượng ngùng.

Nhưng cũng không trách hắn tơ tưởng, bởi vì hiện tại Vệ thị Nữ Hoàng đang ra sức nâng đỡ Phật giáo, chèn ép Đạo môn nam bắc có quan hệ chặt chẽ với Ly Thị Hoàng tộc, dẫn đến triều Đại Chu gió Phật thịnh hành, các chùa chiền quả thực rất giàu có.

Đi được hơn nửa đường, chưa tới chùa cổ, mưa phùn lại rơi xuống.

May mắn Liễu A Sơn dù ít nói nhưng kinh nghiệm phong phú, khi ra ngoài đã cầm theo ba chiếc ô giấy dầu. Âu Dương Nhung nhận lấy một chiếc ô đỏ rồi mở ra.

Ba người bung dù đi tiếp, muốn tìm một cái đình khác để nghỉ.

Có lẽ là do buổi sáng trời quang đãng đánh lừa, cũng có lẽ hôm nay là một dịp đặc biệt gì đó, trên đường đi ba người nhìn thấy không ít phú hộ và khách hành hương của huyện Long Thành xuất hành lên núi.

Đặc biệt là các tiểu thư nhà giàu, các phu nhân, có rất nhiều nữ lang đội mũ mang theo nha hoàn lên núi, đến chùa Đông Lâm thắp hương.

Nhưng trận mưa nắng bất chợt giữa đường này rõ ràng đã làm rối loạn tay chân của đa số các nàng.

Ba người đi một lúc, cuối cùng gặp phải một tiểu đình vắng vẻ bên cạnh rừng trúc. Vốn định đi qua nghỉ ngơi, nhưng Âu Dương Nhung thấy không ít nữ lang khách hành hương không mang theo dù đang chạy về phía tiểu đình đó.

Hắn cùng Lục Lang, A Sơn liếc nhìn nhau, không đến đó tranh chỗ làm gì.

Âu Dương Nhung dẫn họ, đứng cách xa hơn một chút dưới một đám lá trúc rậm rạp bên đường, chống ô giấy dầu nghỉ chân.

Trong lúc đó, không ít nữ khách hành hương đi qua liên tiếp phát hiện tiểu đình, vội vàng chạy nhanh vào trong.

Thấy tòa tiểu đình này dần dần bị các nữ lang ồn ào chiếm hết, lại rảnh rỗi không có việc gì, ánh mắt Âu Dương Nhung quay sang chỗ khác.

Nhìn một lát, Âu Dương Nhung bị một bóng hình xinh đẹp khá nổi bật bên trong đó thu hút ánh mắt.

Đây là một nữ lang mặc váy ngắn màu hồng phấn gọn gàng, đầu đội mũ che mặt bằng lụa trắng, không nhìn thấy dung mạo, nhưng thân hình yểu điệu, đứng yên trong mưa.

Bên cạnh nàng còn đi theo một tiểu thị nữ mặt bánh bao vẻ mặt nóng nảy, có ý định chen vào trong đình đang đông đúc, nhưng giống như các nữ lang khác ở rìa, đương nhiên là không chen vào được.

Nếu chỉ như vậy, ánh mắt khó tính của Âu Dương Nhung cũng sẽ không quá chú ý.

Thế nhưng khi nghỉ chân lúc nhàm chán, hắn đã phát hiện chút khác lạ.

Chẳng hạn như hiện tại, tiểu đình đã bị các tiểu thư nhà giàu khác, các phu nhân dẫn theo nha hoàn đứng chật kín những vị trí tốt.

Nữ lang váy đào cùng tiểu thị nữ mặt bánh bao chỉ có thể đứng trên bậc thang cuối cùng ngoài đình, đây là nơi mái hiên không che tới được, hơn nửa người các nàng dần dần bị dầm ướt.

Thế nhưng so với những nữ nhân khác cũng bị đẩy ra ngoài đình mà lo lắng, nữ lang váy đào lại có tư thái vô cùng yên tĩnh. Mặc dù chiếc mũ che mặt đội trên đầu không thể che được bao nhiêu nước mưa, không nhìn thấy biểu cảm, nhưng nàng vẫn đứng bất động một cách xinh đẹp trong mưa phùn.

Không lâu sau, trận mưa nắng ngoài đình từ từ tạnh. Các tiểu thư, phu nhân đang trú mưa đưa tay ra ngoài, ngạc nhiên phát hiện xong, vội vàng mang theo nha hoàn chạy ra khỏi đình, hướng về phía chùa cổ mà chạy nhanh đi.

Vị nữ lang váy đào kia vẫn như cũ không nhúc nhích. Ngược lại là tiểu thị nữ mặt bánh bao với vẻ mặt nghi hoặc, thong dong quay người, bước vào tiểu đình trước đó chen chúc, giờ phút này đã trống trải, cúi đầu vỗ nhẹ ống tay áo.

Mà đúng lúc này, mưa nắng bỗng nhiên đổ xuống, nói đến là đến. Các tiểu thư, phu nhân vừa mới chạy được một đoạn đường, thấy chùa cổ vẫn còn xa, vội vàng chạy về, đợi quay lại tiểu đình theo đường cũ thì trên người các nàng đã đều bị dầm ướt.

Nữ lang váy đào đứng ở giữa tiểu đình đồng thời không hề cười trên nỗi đau của người khác, chỉ là yên lặng quay người, lấy ra khăn tay, cúi đầu giúp mấy vị nữ lang dường như quen biết lau nước mưa trên váy áo.

Những điều này đều lọt vào mắt những người khác đang nghỉ chân cách đó không xa.

Toàn bộ hành trình với biểu hiện khác lạ đó, đặt cạnh sự luống cuống tay chân của nhóm nữ lang khác, thật khó mà không chú ý đến.

Có những nữ tử dù không nhìn thấy mặt, nhưng chỉ riêng khí chất cũng đủ để khiến người ta phải ngoái nhìn.

Dưới màn mưa mịt mờ sương khói, vị Huyện lệnh trẻ tuổi nào đó suy nghĩ một lát, thong dong thu lại chiếc ô đỏ, đưa cho Liễu A Sơn.

Mang đến cái đình kia.

Lão gia, chỉ một chiếc ô thì làm sao mà chia? Thôi đi, ngài còn bận việc mà.

Không cần chia, có thể sai một nha hoàn đi vào chùa tìm tăng nhân mượn ô là được rồi.

Âu Dương Nhung nhẹ nhàng lắc đầu nói, rồi xoay người đi cùng Yến Lục Lang chung một chiếc ô.

Liễu A Sơn sững sờ, gật gật đầu, mang theo chiếc ô giấy dầu màu son, đi đến chỗ tiểu đình.

Anh ta không nói một lời, kín đáo đưa chiếc ô cho một tiểu nha hoàn ngoài đình đang sững sờ trong mưa, sau đó lập tức rời đi, quay đầu đuổi theo hai người Âu Dương Nhung đã quay lưng đi.

Chỉ coi đó là một đoạn dạo đầu ngắn ngủi, ba người không ngoảnh đầu lại mà tiếp tục đi đường, tiến về chùa Đông Lâm.

Trong tiểu đình phía sau, các nữ lang khác hoặc thẹn thùng hoặc tò mò nhìn quanh bóng lưng của vị công tử tuấn tú không lưu danh đã đưa ô. Tô Khỏa Nhi hai ngón tay khẽ đẩy lụa trắng dưới mũ, liếc nhìn chiếc ô đỏ kia.

...