Nỗi niềm của Tô Khỏa Nhi

Tại tòa nhà lớn của Liễu gia, một đại sảnh đèn đuốc sáng choang.

Nghe lời đại ca, Liễu Tử An im lặng.

Liễu Tử Lân càng nghe càng thấy vẻ mặt bối rối:

“Gia hỏa này chẳng lẽ không phải vì chống đối Thánh thượng và Trường Lạc công chúa hiện tại mới bị giáng chức đến đây sao?”

Liễu Tử An nhíu mày, nhìn hắn một cái, sốt ruột giải thích:

“Giáng chức cũng phải xem là giáng đến nơi nào, chức Huyện lệnh Long Thành không phải ai cũng có tư cách bị giáng chức tới.”

Dừng một chút, hắn cũng có chút hoang mang:

“Ban đầu ta còn tưởng, đây chỉ là một kẻ mọt sách ngốc nghếch, nếu không sao các quý nhân của Vệ thị có thể yên tâm cho phép hắn tới? Chẳng phải là rõ ràng đưa cho chúng ta làm chó sao?

“Dòng dõi thanh cao, lại ngốc nghếch vô tri, đây cũng là lựa chọn mà cả hai bên đều có thể miễn cưỡng gật đầu ngầm chấp nhận... Thế nhưng bây giờ nhìn lại, sao càng lúc càng giống con át chủ bài mà đối phương tung ra vậy?”

Liễu Tử Văn cúi đầu trầm tư không nói, Liễu Tử Lân hiểu lơ mơ.

Trong đại sảnh nhất thời cũng không ai nói gì.

Đúng lúc này, bên ngoài hành lang đại sảnh bỗng nhiên có hai người đi tới.

Là một người hầu chân khập khiễng kính cẩn dẫn theo một người phụ nữ có vẻ ngoài bình thường tiến vào, người sau chừng bốn mươi tuổi, khuôn mặt hơi dài, nhưng vẫn giữ được nét trẻ trung, cách ăn mặc chuẩn mực của phụ nữ nhà giàu Đại Chu, không có gì đặc biệt.

“Đại Lang, nên ăn cơm rồi, A Nhị Lang, Tam Lang cũng ở đây sao? Cùng đi ăn đi.” Người phụ nữ động tác chậm rãi, nói chuyện cũng nhẹ nhàng.

Liễu Tử Văn ngẩng đầu, gượng cười, gật đầu, “Vất vả cho tẩu rồi.”

Liễu Tử An, Liễu Tử Lân cũng lập tức đứng dậy vâng dạ, miệng gọi tẩu tử.

Người phụ nữ họ Từ, Liễu Tử Văn kết hôn từ rất sớm, toàn tâm toàn ý vào việc kinh doanh ở Cổ Việt và các ngành nghề khác, đối đãi với vợ cả coi như kính trọng như khách.

Mà cha mẹ của ba huynh đệ Liễu gia đều mất sớm, huynh trưởng như cha, mà trưởng tẩu tự nhiên như mẹ, cũng giống như dì của Âu Dương Nhung như mẹ vậy.

Liễu Tử An và Liễu Tử Lân dù ở bên ngoài có ngang ngược càn rỡ, ức hiếp đàn ông, chèn ép phụ nữ đến mấy, nhưng trước mặt trưởng tẩu vẫn tương đối nghe lời, đây cũng là điều bình thường của thời đại này, ý thức hiếu đễ trong tông tộc rất mạnh mẽ.

Vì vậy, Từ thị chuẩn bị bữa tối, ba huynh đệ dù bận rộn hay bực bội đến mấy, đều phải ngoan ngoãn đi ăn, cũng coi như là một thói quen ngầm hiểu của Liễu gia.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Trên bàn cơm, Từ thị rất chu đáo với hai vị tiểu thúc, luôn nhiệt tình gắp thức ăn, hỏi han ân cần, giữa chừng còn đứng dậy đi rót canh cho họ.

Ngay lúc này, Liễu Tử Văn vốn luôn “ăn không nói” chợt đặt đũa xuống, ánh mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm một bàn thức ăn trước mặt.

“Nếu Huyện lệnh nói muốn chủ trì công đạo, vậy Tam đệ ngày mai cứ đi đòi công đạo đi.”

“Vâng, đại ca!”

Liễu Tử Lân gật đầu, vẻ mặt phấn khích.

Chỉ là Liễu Tử An bên cạnh dường như không hề để tâm đến lời của huynh đệ, ánh mắt lướt qua bóng lưng Từ thị đang đi lấy canh, rồi lại cắm cúi ăn cơm một cách ngoan ngoãn.

...

Phố Lộc Minh, phủ đệ Tô gia.

Sau bữa cơm chiều.

Trong một khu vườn sau tao nhã, yên tĩnh.

Giang Nam vốn cây cối xanh tươi, vào mùa này ban đêm trong bụi hoa đã có đom đóm lấp lánh.

Một tiểu thị nữ mặt bánh bao che một chiếc quạt lụa nhỏ, lanh lợi chạy khắp nơi trong bụi hoa bắt đom đóm, miệng thỉnh thoảng reo lên “Tiểu thư tiểu thư mau nhìn mau nhìn” “Ôi chao, to thật”.

Thế nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ vang lên một tiếng thở dài thất vọng, là nàng ngẩng đầu mím môi, nhìn theo con đom đóm bay đi mà thở dài.

Trên hành lang trưng bày tranh, đèn lồng sáng rực trong hoa viên, nữ tử lạnh lùng với lối trang điểm hoa mai mới vẽ, đang lật sách, làm ngơ trước thị nữ thân cận có khí chất không hợp với mình.

Chỉ là khi chợt nghe tiếng động vật lộn truyền đến (của thị nữ bắt đom đóm), nữ tử lạnh lùng sẽ khẽ gật đầu, mí mắt không hề nâng lên mà nói:

“Lát nữa mà chạy nhảy đói bụng, ban đêm không được lén ăn bánh ngọt trong phòng khách, nếu không, A Mẫu lại nghĩ ta thèm ăn mà ngày nào cũng làm một đống điểm tâm mang đến.”

“...” Tiểu thị nữ mặt bánh bao đang bụng réo ầm ĩ.

Tô Khỏa Nhi lắc đầu, lại lật một trang tập thơ trong tay.

Nàng gần đây vẫn đang đọc thơ của Đào Uyên Minh.

Không phải vì Tô Khỏa Nhi là người hâm mộ cuồng nhiệt những danh sĩ văn nghệ.

Mà là vì lời tiên đoán do vị đạo sĩ trẻ tuổi lên đồng viết ra trước đó.

Trong lời tiên đoán nói nàng sẽ gặp một nam tử có thiên mệnh, là quý nhân trong số mệnh, cụ thể “quý” thế nào thì vị đạo sĩ trẻ tuổi không nói, chỉ nói điều quan trọng là “gặp”, đây cũng là bước ngoặt vận mệnh. Tô Khỏa Nhi muốn sớm một chút gặp được.

Vị đạo sĩ trẻ tuổi này cũng không hề đơn giản, xuất thân từ Thượng Thanh tông, một trong Tam Thanh Đạo phái phương Nam, bối phận cực cao, từng xem tướng cho rất nhiều người trong gia tộc Tô Khỏa Nhi, ở một số phương diện hoàn toàn không hề thua kém những vọng khí sĩ hàng đầu trong cung đình bên cạnh Nữ Đế Vệ thị...

Dưới màn đêm, nữ tử lạnh lùng lười biếng tựa vào lan can, lông mày vẽ hoa mai khẽ nhíu lại, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve một góc trang sách màu vàng nhạt.

Tiềm Long tại uyên... Ngậm trăng sáng mà ra... Làm quan ở huyện này rồi lại từ quan... Sẽ viết phú từ quan ẩn dật...

Phù hợp với những điều kiện kể trên, Tô Khỏa Nhi trước đó vắt óc suy nghĩ cũng chỉ nghĩ ra một người.

Đó chính là danh sĩ Đông Tấn Đào Tiềm, Đào Uyên Minh, người từng được ghi chép trong huyện chí Long Thành.

Người này không chỉ tên gọi rất phù hợp với hai câu tiên đoán trước đó, mà còn thực sự từng làm Huyện lệnh ở huyện Long Thành tám mươi mốt ngày, sau này không vì năm đấu gạo mà khom lưng, làm quan rồi lại từ quan, văn tài xuất chúng, để lại không ít thi từ ca phú, được người địa phương nhắc đến say sưa...

Hiện tại, không ít địa danh, tên phố ở Long Thành đều được đặt theo điển cố liên quan đến vị danh sĩ này.

Mà những năm nay, Tô Khỏa Nhi lại tìm hiểu, các huyện chí liên quan đều có ghi chép, người này trước khi từ quan hình như thực sự đã làm một bài phú từ quan ẩn dật, tên gọi hình như là... « Quy Khứ Lai Hề từ ».

Nhưng bản từ phú này lại không biết thất lạc ở đâu, cũng chưa được truyền thừa trọn vẹn.

Cuối cùng, điều duy nhất khiến nàng tiếc nuối một chút, đó là...

Đây là nhân vật thời Đông Tấn bốn trăm năm trước!

Chẳng lẽ lại là một Luyện Khí sĩ cấp cao trường thọ?

Cho dù là Luyện Khí sĩ cấp cao đến mấy, cũng rất khó sống đến tận bây giờ, trừ phi đã đạt đến đỉnh cao của Đạo mạch Thần Thoại, ở một phẩm cấp nào đó không thể biết được? Nhưng... có thể sao?

Nàng cảm thấy không thực tế.

Nữ tử lạnh lùng buông tập thơ xuống, chống cằm, ngơ ngẩn nhìn cô nha hoàn ngốc nghếch trong bụi hoa, trong gió đêm lưu lại một tiếng than thở:

“Quy Khứ Lai Hề từ... Sẽ tặng ta trăng sáng... Tặng ta từ phú...”

Tuy nhiên, gần đây, tâm trạng tĩnh mịch của Tô Khỏa Nhi lại có chút khởi sắc, bởi vì nàng nghe được một số chuyện từ Tạ tỷ tỷ cùng sống chung.

Một số chuyện liên quan đến vị Huyện lệnh trẻ tuổi mới đến.

Xu hướng này dường như có chút khác biệt...

Vị đạo sĩ trẻ tuổi tiên đoán rõ ràng chỉ ra vị quý nhân thiên mệnh này sẽ nhậm chức Huyện lệnh Long Thành, cho nên Tô Khỏa Nhi trước đó đã cẩn thận tìm kiếm hồ sơ điển tịch, nhưng lại phát hiện trong gần năm mươi năm qua, các Huyện lệnh ở huyện Long Thành chưa từng chủ động từ quan, trừ khi chết bệnh khi đang tại chức hoặc gặp đại tang.

Mấy đời Huyện lệnh mới đến trong những năm gần đây, nàng cũng từng để mắt tới, nhưng đều thất vọng nhận ra, hoặc là chỉ là kẻ ăn hại, hoặc là người tầm thường vô vị, lại trong nhiệm kỳ của họ, nàng không hề có chút gặp gỡ nào, càng đừng nói đến việc tặng phú hay tặng nguyệt.

Vị Âu Dương Lương Hàn hiện tại, mấy tháng trước mới nhậm chức, Tô Khỏa Nhi cũng từng mang Thải Thụ đến thăm hỏi, đáng tiếc cũng không quá đặc biệt, không giống như loại quý nhân được miêu tả trong lời tiên tri, xứng đáng với đánh giá “Tiềm Long tại uyên”.

Mà điều có phần buồn cười là, Âu Dương Lương Hàn này, ngay ngày nhậm chức vừa tuyên bố muốn trị thủy, kết quả lại tự mình rơi xuống cầu, ngâm nước bất tỉnh nhân sự...

Sao Tô Khỏa Nhi lại không thất vọng và buồn vô cớ chứ, nàng đã nản lòng không ít, không còn quá nguyện ý tin vào số mệnh nữa.

Nàng thà gửi gắm hy vọng vào Đào Uyên Minh bốn trăm năm trước còn hơn, lỡ đâu ông ấy thật sự có thể sống đến bây giờ thì sao?

Hiện tại, mặc dù cảm thấy vị Huyện lệnh trẻ tuổi nào đó dần trở nên thú vị, nhưng Tô Khỏa Nhi cũng không ôm hy vọng quá lớn, đối với Đào Uyên Minh – người mà nàng đã đầu tư rất nhiều thời gian và công sức để tìm hiểu – đương nhiên sẽ không xem thường mà từ bỏ.

“Cũng không biết Tạ tỷ tỷ liệu có thể giúp ta tìm được bài từ phú ẩn thế ngày đó không.”

Tô Khỏa Nhi khẽ thì thầm.

Nàng yên lặng nhìn màn đêm một hồi, khoảnh khắc đó, ánh mắt nàng chợt bắt gặp một bóng dáng xinh đẹp với bước chân quen thuộc từ xa, Tô Khỏa Nhi liền đứng dậy, rời khỏi hành lang trưng bày tranh, tiến lên nghênh đón.

“Tạ tỷ tỷ về rồi sao?”

“Tô gia tiểu muội.” Tạ Lệnh Khương quay đầu, lên tiếng chào.

Đợi đến gần, Tô Khỏa Nhi chậm rãi dừng bước, nàng phát hiện sau lưng Tạ tỷ tỷ có thêm một người phụ nữ, đi sát phía sau, đây hình như cũng là lần đầu tiên Tạ tỷ tỷ dẫn người vào Tô phủ, ngay cả vị sư huynh Huyện lệnh kia cũng chưa từng được dẫn về.

Tô Khỏa Nhi khẽ liếc nhìn.

Đây là một Hồ nữ cao gầy, mắt sâu mũi cao, mái tóc nâu sẫm, có một đôi mắt xanh biếc kỳ lạ, giờ phút này dường như được đưa đến một hoàn cảnh xa lạ, Hồ nữ cúi đầu yếu ớt sợ hãi, không dám nhìn ngó xung quanh, càng đừng nói đối mặt với nàng.

“Đúng rồi.”

Tạ Lệnh Khương dường như đang có tâm trạng rất tốt, khẽ cười giới thiệu:

“Nàng gọi Chức Doanh, nguyên là vũ nữ Hồ Cơ của Uyên Minh lâu, Tô muội muội có thể gọi nàng là Doanh Nương.”

“Vậy Tạ tỷ tỷ đây là muốn...”

Tạ Lệnh Khương ánh mắt trong vắt, nắm tay Doanh Nương:

“Doanh Nương số khổ, bị thương nhân Hồ lòng dạ hiểm độc bán đến nơi đất khách quê người xa lạ này, ta và nàng mới quen đã thân thiết, gần đây đã dùng một viên minh châu giúp nàng chuộc thân, chỉ là sau khi rời khỏi Uyên Minh lâu, nhất thời nàng không có chỗ ở, ta liền đưa nàng về đây, định để nàng ở cùng phòng với ta... Muội muội hẳn là sẽ không để tâm chứ?”

Tô Khỏa Nhi lắc đầu, nói một cách không bận tâm: “Không sao. Không cần phải chen chúc một phòng, ta sẽ bảo Thải Thụ đi dọn dẹp một gian phòng khác.”

Tạ Lệnh Khương vỗ vỗ bàn tay run rẩy của Doanh Nương, ôn tồn trấn an:

“Đừng sợ, Tô muội muội tính tình nhìn có vẻ lạnh lùng, nhưng đối xử với mọi người vẫn rất chân thành, sẽ không giống những người ở Uyên Minh lâu trước kia mà bắt nạt ngươi đâu, sau này chúng ta coi như chị em trong nhà.”

Doanh Nương dường như yên tâm hơn một chút, khẽ gọi: “Tô tiểu thư tốt.”

Tô Khỏa Nhi gật gật đầu, tuy nhiên lập tức nàng hiển nhiên có chuyện quan trọng hơn, không quá để tâm đến một Hồ nữ nhỏ bé, đợi đến khi Thải Thụ chậm rãi chạy đến, Tô Khỏa Nhi phân phó Thải Thụ dẫn Doanh Nương đi sắp xếp chỗ ở.

Chờ mọi người đã được dẫn đi, Tô Khỏa Nhi quay đầu, trực tiếp hỏi Tạ Lệnh Khương: “Tạ tỷ tỷ đã tra được tin tức về « Quy Khứ Lai Hề từ » trong kho lưu trữ hồ sơ của nha huyện chưa?”

Tạ Lệnh Khương cũng không lấy làm lạ, khẽ gật đầu:

“Mấy ngày nay ngoài việc bận rộn với những chuyện sư huynh giao, ta cũng đã cẩn thận tra cứu một chút, quả nhiên có vài phát hiện, trong một bản huyện chí được lưu giữ tại kho, có ghi lại rằng vị danh sĩ Đông Tấn năm đó quả thực đã để lại một bài từ phú cuối cùng.

“Về phần tung tích, trên đó chỉ nhắc qua một câu, rằng trước khi rời Long Thành, Đào Uyên Minh từng tặng nó cho vị trụ trì chùa Đông Lâm kiêm bằng hữu thân thiết lúc bấy giờ. Chỉ là không biết bản từ phú này, kho tàng của chùa Đông Lâm liệu có còn lưu giữ hay không.”

Khuôn mặt xinh đẹp của Tô Khỏa Nhi thoạt tiên rạng rỡ, nhưng chợt lại ngẩn người, tuy nhiên cuối cùng sắc mặt cũng giãn ra đôi chút, nàng khẽ nói:

“Có tin tức là tốt rồi, chùa Đông Lâm à...”

....