Cuộc gặp gỡ sau bao tháng năm

Nửa ngày sau, một đoàn người hùng hậu rời khỏi hành cung Ngọc Hoa, để lại đám cung nhân ở đó vẫn chưa hết bàng hoàng.

Quãng đường từ hành cung Ngọc Hoa đến An Kinh còn xa hơn cả từ An Kinh đến nước La Sát. Lúc Dung Thừa Uyên đến đây đã mất hơn hai tháng, khi về cũng chẳng kém phần vất vả.

Dọc đường, tình thế không ngừng biến đổi. Khi Trương Vi Lễ rời cung, Vệ Tương vẫn là hoàng hậu. Nhưng khi Dung Thừa Uyên trở về, hắn gọi nàng bằng "hoàng hậu nương nương" đủ kiểu. Mãi đến khi họ dừng chân ở vùng Giang Nam, nghe tin hoàng hậu họ Vệ đã lên ngôi, hơn trăm hoạn quan đang ăn trong sảnh dịch quán bỗng im bặt, không ai nói nổi lời.

Thực ra, không chỉ họ ngạc nhiên, ngay cả Vệ Tương cũng không ngờ mình thành công suôn sẻ đến vậy.

Nàng đã chuẩn bị tinh thần: nếu việc này thất bại, chính mình sẽ bị triều thần ép chết. Nhưng vì ngôi vị tối cao, nàng quyết đánh cược một lần.

Hơn nữa, sau lưng nàng còn có Vân Nghi.

Vân Nghi thông minh, xuất sắc nhất trong số các con của Sở Nguyên Dục, chỉ vì là gái nên không thể kế vị. Nếu Hằng Trạch làm hoàng đế, Vân Nghi chỉ có thể trở thành công chúa nhiếp chính. Còn nếu mẫu thân như nàng trở thành nữ hoàng, Vân Nghi sẽ có cơ hội ngồi ngôi vị đó. Nếu nàng thất bại, đó cũng là bài học cho Vân Nghi. Dù chết, Hằng Trạch lên ngôi, Vân Nghi nhờ thân phận "tỷ tỷ của tân đế" vẫn có thể sống sót, trở thành công chúa cho đến cuối đời.

Tất cả điều đó khiến Vệ Tương quyết tâm liều mạng. Còn với triều thần, sau vài ngày kinh ngạc và phẫn nộ, họ dần bình tĩnh, nhận ra việc này không hẳn là xấu.

Đầu tiên, lời Vệ Tương nói ở Tử Thần Điện tuy nghe như tâng bốc bản thân, nhưng đều là sự thật. Đại Yển vừa trải qua biến loạn, tân quân cần người có khả năng giữ vững cục diện. Mấy hoàng tử của tiên đế còn nhỏ tuổi hoặc kém cỏi, khó gánh vác.

Thứ hai, các huynh đệ của tiên đế chỉ còn hai người được coi là mưu lược: Túc vương và Cảnh vương.

Nhưng sau trận chiến vừa rồi, Túc vương đã bị Sở Hằng Nghi giết chết, Cảnh vương bị thương nặng, đang dưỡng bệnh ở đất phong, nghe nói uống thuốc nhiều hơn ăn cơm.

Hiện tại, nếu tân quân lên ngôi chưa bao lâu đã băng hà, chắc chắn gây biến động, không có lợi cho triều đình.

Ngoài ra, Vệ Tương còn nói rõ: "Hai con của bổn cung và mấy hoàng tử con của thứ phi trong hậu cung đều là huyết mạch của tiên đế. Cho dù bổn cung tạm thời giữ ngai vị, khi bổn cung qua đời, hoàng vị vẫn sẽ do hậu nhân của tiên đế ngồi. Các vị đại nhân không cần lo bổn cung nắm đại quyền sẽ không giữ lễ nghi. Nước La Sát láng giềng là một ví dụ. La Sát đã có nữ hoàng từ lâu. Nếu nữ hoàng là công chúa hoàng gia, không sao; nhưng cũng có người như nữ hoàng La Sát hiện tại, vốn là con dâu hoàng gia. Công chúa nhiếp chính từng sang La Sát thăm dò. Thứ nhất, nếu kế vị với thân phận này, họ phải đã có sẵn huyết mạch hoàng gia; thứ hai, nếu sau khi kế vị mà sinh con, con cũng chỉ là con riêng, hoàng đế có thể ban tiền, tước vị, nhưng hoàng tộc không công nhận, không thể kế vị. Cứ như vậy, hoàng vị nước La Sát truyền được hơn trăm năm yên ổn. Hiện nay nước giàu dân mạnh, chưa kể Diệp Phu Đa Cơ Á mở mang bờ cõi, tôn làm đại đế. Các vị đại nhân đều học rộng tài cao, xin hãy tạm gác lễ nghi sang một bên, chỉ nghĩ xem việc này có gì không tốt cho đất nước không?"

Lời này chân thành, lại có ví dụ từ nước La Sát cường thịnh, đương nhiên thuyết phục. Hơn nữa, ngay cả không nhắc đến nước La Sát, trường hợp của Võ Tắc Thiên thời Đường cũng giống những gì Vệ Tương nói: hoàng đế băng hà, hoàng hậu đăng cơ, sau khi nàng qua đời, lại là con trai do nàng và tiên đế sinh ra ngồi ngôi. Đại Đường vẫn là Đại Đường. Truyền rằng Võ Tắc Thiên có vô số nam sủng, nhưng huyết mạch hoàng thất không bị vấy bẩn, nên nam sủng không đáng nhắc đến.

Những điều kiện này đã tạo cho Vệ Tương thiên thời địa lợi, lại thêm "nhân hòa" độc đáo.

Đào tướng quân nắm binh quyền vì con gái mà đứng về phía nàng. Trong tay Vân Nghi còn gần mười vạn quân lính.

Theo lời Vân Nghi, khi rời La Sát nàng chỉ mang theo chưa đến năm vạn người, số còn lại là binh sĩ quy hàng sau chiến đấu. Con số này chưa kể những binh sĩ triều đình nghe theo Đào tướng quân. Nếu tính cả, số người từng kề vai chiến đấu với Vân Nghi phải hơn hai mươi vạn.

Họ không phải ai cũng trung thành với Vân Nghi, nhưng nếu phải chọn giữa Vân Nghi và các hoàng tử hay phiên vương khác, công chúa nhiếp chính từng cùng họ chịu sương gió, lại không bạc đãi tiền thưởng, họ đương nhiên có tình nghĩa hơn.

Với hậu thuẫn vững chắc, những ngày qua Vân Nghi luôn tự tin trong triều nghị.

Khi quần thần tranh cãi về việc hoàng hậu có thể lên ngôi, Vân Nghi không nói nhiều, im lặng bên cạnh Vệ Tương lắng nghe, đôi khi bóc quýt cho mẫu hậu Vệ Tương bớt khô miệng. Nàng không khác gì tiểu công chúa thông minh ngoan ngoãn ngày trước.

Đến một hôm, một quan viên Lại Bộ tức giận lớn tiếng: "Hoàng hậu lòng lang dạ sói, các vị đồng liêu nên nhanh chóng dứt khoát."

Vân Nghi khựng lại khi đang bóc quýt, nghiêm nhìn quan viên đó hai cái, nhưng không nói gì.

Buổi chiều, sau triều nghị, quan viên Lại Bộ đó trên đường về nhà bị người trùm bao bố đánh. Vân Nghi không giấu giếm, đích thân cưỡi ngựa dẫn người làm ngay giữa phố chợ. Có người nhận ra nàng là công chúa nhiếp chính.

Sáng hôm sau, trong buổi thượng triều, lời chỉ trích Vân Nghi lấn át cả cuộc tranh cãi về hoàng vị.

Vân Nghi vẫn an tọa bên cạnh Vệ Tương, bỏ miếng quýt vào miệng, vừa nhai vừa nói: "Đúng, người là ta bắt đấy. Hắn muốn giết mẫu hậu ta, lẽ nào ta khoanh tay đứng nhìn? Giờ xác hắn đã lạnh rồi, nếu còn kẻ nào không sợ chết như hắn, vừa hay chôn cùng."

Lời khiến quần thần kinh hãi, mọi người mới chợt nhận ra vị công chúa đã trải qua chiến trường có địa vị như thế nào.

Giống như thanh binh khí do danh tướng rèn đã mài sắc và thấy máu, nàng không còn là vật trang trí đẹp đẽ.

Điều này khiến triều thần nhanh chóng bình tĩnh, nghiêm túc cân nhắc lợi hại mà Vệ Tương đưa ra.

Sau đó, một số cựu huân quý bỗng đứng ra nói đỡ cho Vệ Tương. Không ai biết tại sao họ lại sẵn lòng giúp nàng, nhưng họ vốn là danh gia vọng tộc, dù bị tịch biên tài sản vẫn có mối quan hệ sâu rộng. Lời họ nói dù không quan trọng, nhưng cũng khiến người phải nể mặt.

Vì vậy, khi Dung Thừa Uyên bước vào cổng thành An Kinh vào tháng giêng, niềm vui tân đế đăng cơ đã nhạt đi. Triều đình và dân chúng, sau kinh ngạc, đều chấp nhận sự thật. Dịch bệnh và chiến loạn trước đó đã dẹp yên, Vệ Tương ngồi trên hoàng vị càng vững.

Lúc này chưa qua rằm tháng giêng, trong cung đã có nhiều lễ mừng. Lại thêm tân quân kế vị, sứ thần các nước phiên bang đều mượn dịp năm mới đến triều hạ, Vệ Tương bận rộn không ngơi tay.

Khi Dung Thừa Uyên bước vào Tử Thần Điện, đồng hồ quả lắc ở ngoại điện vừa điểm bảy giờ. Người ra đón hắn rất quen, là Tích Lâm. Nàng khách sáo nói: "Bệ hạ đang gặp sứ thần ở Tuyên Chính Điện, chưởng ấn tạm thời đến qua điện bên ăn sáng đi."

Dung Thừa Uyên cười, chỉ nói: "Không đói, ta đợi ở đây là được."

Tích Lâm mời gã ngồi xuống uống trà, gã cũng lắc đầu. Tích Lâm không tiện khuyên, đành để mặc gã.

Dung Thừa Uyên đứng ngoài cửa nội điện, vẻ mặt như nước lặng, nhưng thực ra đang thấp thỏm lo âu chờ đợi. Những năm tháng bên nhau như vở kịch bóng mang ánh sáng huyền ảo, từng cảnh lướt qua tâm trí gã.

Gã tự cho mình là người hiểu nàng, nhưng giờ phút này, gã không chắc tại sao nàng lại tìm gã về, lại triệu kiến ngay lập tức. Gã càng không đoán được lát nữa nàng sẽ hỏi gì, vì thế cũng không biết phải trả lời ra sao.

Thời gian từng chút trôi qua, ánh sáng trong điện từ mờ ảo chuyển sang rực rỡ. Chẳng mấy chốc, cung nhân tắt đèn, điện hơi tối đi, một khắc sau lại sáng hơn dưới ánh mặt trời đã lên cao.

Dung Thừa Uyên nghĩ thầm: Thôi kệ. Nghĩ nhiều làm gì? Là họa thì không tránh được.

Một hoạn quan từng nắm quyền lực như gã vốn không nên mong ước kết cục tốt đẹp. Nếu chết dưới tay nàng, gã không oán thán.

Ít nhất nàng còn cho gã gặp lại nàng trước khi chết.

...

Tuyên Chính Điện.

Tuy mỉm cười nói chuyện với các sứ thần, nhưng tân quân hơi mất tập trung.

Nàng biết Dung Thừa Uyên đã về cung, cũng biết mình hôm nay không rảnh, không biết bao giờ mới gặp được gã, chi bằng bảo gã về nghỉ ngơi trước, tránh để gã trong lúc chờ đợi suy nghĩ lung tung.

Gã và nàng là cùng một kiểu người. Những người như họ có quá nhiều tâm tư, đều dễ nghĩ bậy. Nếu nàng là Dung Thừa Uyên, lúc này sẽ lo sợ mình, người từng sớm tối bên tân quân, giờ trở thành kẻ biết rõ nhất những điều không hay của tân quân ngày trước, sẽ phải chịu kết cục xác không toàn thây.

Xét đến những điều này, nàng biết nên từ từ tính toán, trước hết phải làm Dung Thừa Uyên an tâm rồi mới nói chuyện khác.

Nhưng nàng không đợi được, muốn gặp gã ngay. Còn chuyện làm gã an tâm, nàng sẽ tìm cách khác.

Thế là kéo dài đến giữa trưa, các sứ thần cáo lui. Vệ Tương hạ chỉ tối sẽ mở tiệc chiêu đãi, bản thân cuối cùng cũng được rảnh rỗi nửa ngày.

Nàng lập tức quay về Tử Thần Điện, bước rất vội vã. Vân Nghi định đi theo, sau đó nhận ra điều gì liền dừng lại, cúi người hành lễ: "Mẫu Hoàng, nhi thần đi thăm đại tỷ tỷ, xin cáo lui trước."

"Được." Vệ Tương gật đầu, nhắc nhở Vân Nghi: "Đừng đến tiệc tối muộn, có mẹ đỡ đầu của con đấy."

"Con biết rồi!" Vân Nghi cười đáp, rồi khom người hành lễ, dẫn cung nhân rời đi.

Vệ Tương vừa bước vào cửa Tử Thần Điện, đã thấy Dung Thừa Uyên đứng đợi ngoài cửa nội điện.

Nàng khựng lại, gã cũng đã nhìn thấy nàng. Hai người nhìn nhau một thoáng, gã cúi đầu, hành lễ chỉnh tề: "Nô tài Dung Thừa Uyên khấu kiến bệ hạ."

Cách xưng hô này nàng đã nghe hơn một tháng, nhưng từ miệng gã nói ra nàng lại thấy lạ lùng khó hiểu.

Nàng nhíu mày, suy nghĩ kỹ, chợt không nhịn được mà cười.

Bọn họ quá đỗi thân thiết, đôi khi như sán lợn trong bụng đối phương, tìm hiểu cảm xúc nhau không khó.

Vì thế nàng cảm nhận rõ gã đang vô cùng căng thẳng.

Quả nhiên là suy nghĩ lung tung rồi!

Vệ Tương cười khổ lắc đầu, bước nhanh tới: "Chưởng ấn đi đường vất vả, cực khổ rồi."

Đến gần, nàng muốn đỡ gã, nhưng gã nhận thấy nàng đưa tay ra liền tự đứng dậy, khiến tay nàng dừng ở hư không.

Vệ Tương thầm thở dài, không để ý hắn đang nghĩ gì, mạnh mẽ nắm lấy cổ tay gã.

Dung Thừa Uyên đang sững sờ, nàng đã kéo gã quay người ra ngoài: "Cuối cùng chàng cũng đến rồi, có một việc quan trọng cần chàng đi cùng ta giải quyết. Vốn muốn xong xuôi trước Tết, nào ngờ giờ này chàng mới tới."

"..." Dung Thừa Uyên nhìn bóng lưng nàng, không nói nên lời, do dự mãi, cuối cùng gác lại nỗi bất an, hỏi: "Chuyện gì?"