Lời Biện Minh

Vệ Tương cố kìm nén cơn đau cho đến khi được đặt lên giường ở Kính Trang Hiên mới gục đầu khóc nức nở. Đáng lẽ sau khi đặt nàng xuống, Sở Nguyên Dục sẽ rời đi để ngự y đến khám chữa, nhưng nghe tiếng nức nở, hắn quay lại ngay. Vệ Tương vươn bàn tay đầy máu nắm chặt ống tay áo hắn, nước mắt tuôn trào: "Bệ hạ, thiếp sợ..."

"Tiểu Tương đừng sợ. Có trẫm ở đây, trẫm sẽ không để nàng bị thương nữa. Hung thủ..." Sở Nguyên Dục ngồi xuống mép giường, nắm tay nàng định nói "sẽ bị bắt" nhưng dừng lại, chuyển sang hỏi: "Nàng có nhìn thấy hung thủ không?"

Vệ Tương nhắm mắt, gật đầu: "Thiếp nhìn thấy..."

Sở Nguyên Dục vội vàng hỏi: "Là ai? Thôi, nếu đã nhìn thấy thì không vội. Tiểu Tương ngoan, để ngự y chữa trị vết thương trước đi."

Nghe vậy, Vệ Tương càng siết chặt tay áo hắn, mở mắt: "Bệ hạ đừng đi!"

"Trẫm không đi đâu." Sở Nguyên Dục mỉm cười an ủi, vỗ nhẹ mu bàn tay nàng. Đợi nàng buông ra, hắn đứng dậy nhưng vẫn đứng bên giường, nơi nàng có thể nhìn thấy.

Lúc này Vệ Tương mới yên tâm, nhưng khi ngự y tới gần, nàng lại nói: "Xin bệ hạ... Tránh mặt trước."

Sở Nguyên Dục sững người: "Chẳng phải không để trẫm đi sao?"

Vệ Tương cúi đầu nhìn cây trâm cắm ngập trước ngực mình: "Muốn chữa trị phải rút ra... Đáng sợ lắm, bệ hạ đừng nhìn."

Sở Nguyên Dục bật cười, nhưng trong lòng càng thêm đau xót: "Trẫm không sợ."

Thực ra, Vệ Tương đau đến mức không chịu nổi, mọi thứ trước mắt trở nên mờ ảo. Nàng thật sự ngạc nhiên chính mình vẫn có tâm trạng quan tâm đến hắn như vậy.

Bên ngoài, rất nhiều người đang chờ đợi. Các thái phi, thái tần ngồi chờ trong thư phòng hoặc sương phòng, các mệnh phụ và tôn thân thì đứng chờ ngoài viện. Dù quen biết Vệ Tương hay không, ai cũng thể hiện sự lo lắng đúng mực.

Có người phẫn nộ trách mắng: "Nơi này là hoàng cung, không ngờ lại có kẻ dám manh động như thế!"

Có người đoán: "Không biết là ai, chắc là ai đó ganh tị với Vệ tài nhân được sủng ái nên điên cuồng làm chuyện bậy."

Lập tức có người hưởng ứng: "Đúng vậy, vừa rồi ta thấy Vệ tài nhân bị trâm đâm, nếu không phải phi tần thì còn là ai? Kẻ này thật gan dạ, tiếc là Vệ tài nhân có phúc, hung thủ lần này... Nếu gia tộc vững mạnh thì còn hy vọng, nếu không, tam tộc sẽ bị xử lý."

Từ trắc phi đang ở trong viện, nghe mọi người nhắc đến "trâm cắm", toàn thân liền đổ mồ hôi lạnh.

Lúc nãy, ả cũng theo mọi người đến Cẩm Viên nhưng vì đứng xa nên không nhìn rõ Vệ Tương bị thương thế nào. Bây giờ nghe họ bàn luận, trong lòng ả đột nhiên dâng lên cảm giác bất an, nhưng lập tức lắc đầu, tự an ủi rằng không phải mình.

Ả tự nhủ Vệ Tương đang được sủng ái, không thể vì chuyện nhỏ ngày xưa mà điên cuồng như vậy.

Mọi người chờ đợi gần nửa canh giờ, trời đã tối, lúc nãy còn uống rượu yến tiệc, không tránh khỏi có người mệt mỏi. Truân thái phi sai cung nhân ra bảo họ không cần chờ nữa, ai về phủ nấy. Nhưng thấy hoàng đế còn ở trong phòng, ai dám rời đi, chỉ có vài mệnh phủ dẫn con nhỏ vào cung mượn cớ xin cáo lui trước, những người còn lại vẫn tiếp tục chờ.

Đợi thêm một lúc, mọi người trong viện nghe tiếng cửa mở. Họ ngẩng đầu, nhìn qua phòng chính thấy cửa phòng ngủ mở. Hoàng đế bước ra hành lễ với Truân thái phi, theo sau là Vệ tài nhân được hai cung nữ đỡ đi.

Trong phòng chính, Truân thái phi và Triết thái phi ngồi hai bên, các thái phi thái tần khác ngồi bên dưới. Thấy họ ra, Truân thái phi nhíu mày: "Vệ tài nhân nên nghỉ ngơi thêm mới đúng, sao lại ra đây?"

Vệ Tương yếu ớt định hành lễ, Truân thái phi vội giơ tay ngăn, lệnh cho cung nữ: "Mau đỡ tài nhân ngồi xuống."

Vệ Tương nghe lời ngồi xuống, Truân thái phi thấy mặt nàng trắng bệch, vội sai cung nhân đi nấu cháo. Vệ Tương tạ ơn, cúi đầu nói: "Thần thiếp biết mình yếu lắm, nhưng sự việc hôm nay... Cần nói cho rõ ràng."

Trong lúc Vệ Tương nói chuyện, Trương Vi Lễ và Tống Ngọc Bằng đã ra ngoài, cả hai đến trước mặt Từ trắc phi, khom người cung kính: "Mời trắc phi vào trong nói chuyện."

Sắc mặt Từ trắc phi lập tức biến sắc, dù biết mình vô tội, ả vẫn sợ hãi lùi bước: "Sao vậy? Vệ tài nhân bị thương, gọi ta vào nói chuyện làm gì?"

Ngô vương phi nhíu mày, tuy không thích trắc phi ngang ngược này, nhưng vẫn nói: "Công công, Vệ tài nhân bị thương vốn không liên quan đến trắc phi của bọn ta, bây giờ bị truyền vào trong hỏi chuyện mà không rõ lý do, sợ sẽ ảnh hưởng đến danh dự của trắc phi."

Trương Vi Lễ nói rõ: "Vương phi yên tâm, chắc chắn sẽ không vô cớ làm ảnh hưởng đến danh dự của trắc phi."

Nói xong, hắn cùng Tống Ngọc Bằng bước lên, đưa Từ trắc phi đi.

Ngô vương và Ngô vương phi định ngăn cản, nhưng rồi không dám.

Trong viện bắt đầu có tiếng xì xào bàn tán, một phần vì thái độ không khách sáo của Trương Vi Lễ và Tống Ngọc Bằng, một phần vì nhiều người tinh ý phát hiện Trương Vi Lễ cố tình nhấn mạnh cụm từ "không vô cớ".

"Không vô cớ" nghĩa là sao? Chẳng lẽ Từ trắc phi thật sự là hung thủ?

Trong phòng, Triết thái phi dời vị trí, nhường chủ vị cho hoàng đế. Vệ Tương ngồi ngay bên cạnh hắn, hoàng hậu ngồi bên cạnh Truân thái phi.

Vừa vào phòng, Từ trắc phi lập tức bị ép quỳ xuống, ả luống cuống, vừa tức giận vừa sợ, ngẩng đầu trừng mắt nhìn Vệ Tương: "Ngươi hại ta! Sao ngươi..."

Vệ Tương dùng tay phải che vết thương vừa được băng bó, hít thở sâu vài lần, mới nói: "Trắc phi... Còn hỏi ta, phải là ta hỏi trắc phi tại sao vẫn cố chấp như thế..."

Thấy hai bên chỉ trích lẫn nhau, Truân thái phi cau mày nhìn về phía cửa: "Các ngươi nói đi."

Quỳnh Phương, Phó Thành, Tích Lâm và tỳ nữ của Từ trắc phi đều đứng chờ chủ tử hỏi. Tỳ nữ kia quỳ xuống, khóc lóc nói trước: "Bệ hạ minh giám! Trắc phi quả thật đã đi gặp Vệ tài nhân, nhưng trắc phi không hại ai cả. Nô tỳ luôn đi theo hầu hạ bên cạnh trắc phi, có thể dùng tính mạng để đảm bảo."

Tích Lâm cũng quỳ xuống, thái độ bình tĩnh hơn: "Cho phép nô tỳ nói, nô tỳ và Phó Thành không cùng nương tử vào hòn non bộ, thế nên không rõ tại sao nương tử lại bị thương, nhưng... Trong thời gian đó chỉ có Từ trắc phi từ bên trong đi ra, và cây trâm đâm tài nhân nương tử bị thương có phải của Từ trắc phi hay không, chỉ cần điều tra Ngô vương phủ là biết."

Truân thái phi nghe vậy, nhìn sang hoàng đế, hoàng đế gật đầu: "Dung Thừa Uyên đã sai người đi điều tra rồi."

Từ trắc phi sợ hãi chỉ về phía Vệ Tương, kêu lên: "Cây trâm do nàng ta lấy... Là tự nàng ta lấy đi!"

Hoàng hậu nhíu mày: "Lời trắc phi nói nghe thật kỳ lạ. Nếu Vệ tài nhân thật sự có ý định hại trắc phi thì giữa hai người chắc chắn phải có thù oán, mà nếu đã có thù oán, tại sao trắc phi lại để tài nhân lấy được cây trâm của mình?"

"Thiếp thân..." Từ trắc phi không trả lời được.

Thực ra lúc đó ả không để ý vì Vệ Tương nhắc đến chuyện xưa khiến ả chột dạ, hơn nữa trông Vệ Tương khí thế đáng sợ. Đây vốn là chuyện thường tình, nhưng nếu lúc này ả giải thích rằng mình "không tập trung", đương nhiên không có độ tin cậy.

Từ trắc phi bỗng nhận ra mình đã mắc bẫy. Từ lúc Vệ Tương lấy cây trâm đi, ả đã không thể thoát khỏi cái bẫy này.

Không, dù Vệ Tương không lấy được, ả cũng không thể trốn thoát.

Người đó hiện được thánh thượng sủng ái, dù có tự lấy trâm của mình đâm mình bị thương, một khi đã muốn vu oan cho nàng thì có nói thế nào mọi người cũng sẽ tin.

Vệ Tương thở dài: "Hoàng hậu nương nương nói đúng. Trắc phi... Đúng là sẽ không để thần thiếp lấy cây trâm đi, bởi vì giữa thần thiếp và ả ta... Đúng là có chút thù oán."

Mọi người kinh ngạc, hoàng hậu hỏi: "Rốt cuộc là có chuyện gì?"

Vệ Tương đang định giải thích thì vết thương đột nhiên đau lên, nàng nhíu mày, nhìn hoàng đế với ánh mắt đáng thương.

Sở Nguyên Dục thở dài: "Là vì Ngô vương."

Hoàng hậu càng ngạc nhiên, Truân thái phi không khỏi nhìn Lương thái tần là mẫu thân của Ngô vương, hỏi: "Liên quan gì đến Ngô vương?"

Sở Nguyên Dục nói: "Khi Tiểu Tương còn làm việc ở Hoa Phòng có vô tình gặp Ngô vương. Ngô vương mơ tưởng đến sắc đẹp của nàng, muốn nạp nàng vào phủ nên nhiều lần quấy rầy." Nói tới đây, hắn cũng nhìn Lương thái tần: "Nghe đâu Ngô vương còn đi cầu xin Lương mẫu phi, may mà Lương mẫu phi không đồng ý."

Từ lúc Từ trắc phi bị áp giải vào, Lương thái tần đã thấy không ổn, nghe vậy sắc mặt càng tái nhợt, miễn cưỡng cười đáp: "Người trẻ tính tình thay đổi thất thường, không đáng quan tâm. Hơn nữa... Như hoàng đế đã nói, ta không đồng ý chuyện hoang đường như vậy, bây giờ Vệ tài nhân đã vào hậu cung, đứa con vô liêm sỉ của ta dù có hồ đồ cũng không dám mơ tưởng đến phi tần của thiên tử, việc này đáng lẽ phải kết thúc rồi mới đúng, tại sao trắc phi lại hại Vệ tài nhân chứ?"

Thấy Lương thái tần sợ Ngô vương dính líu, không tiếc thí tốt giữ xe, Từ trắc phi càng hoảng loạn, bật khóc: "Mẫu phi, thiếp thân không có!"

Hoàng đế híp mắt: "Nếu không có, tại sao ngươi lại đi gặp Vệ tài nhân?"

"Thiếp thân không..." Từ trắc phi định phủ nhận luôn cả việc này, nhưng ả bỗng nhớ ra khi nãy tỳ nữ vì giúp mình mà đã khẳng định ả đi gặp Vệ tài nhân, ả chỉ đành nuốt lời, tốt xấu gì cũng không để bản thân gánh thêm tội khi quân nữa.

Hoàng đế cười lạnh: "Ngươi không nói thì để trẫm nói. Tiểu Tương kể với trẫm ngươi đi gặp nàng ấy, nhục mạ nàng ấy vì nghi ngờ nàng ấy đến Cẩm Viên để lén gặp Ngô vương có phải không?"

"Thiếp thân..." Từ trắc phi không giải thích được.

Ả ta đương nhiên không thể giải thích vì ả thật sự nghi hai người họ có tư tình, còn phái tỳ nữ "theo dõi", bị Phó Thành phát hiện. Nếu bây giờ khăng khăng phủ nhận, tỳ nữ chắc chắn sẽ bị nghiêm hình tra tấn.

Nếu tỳ nữ sau khi chịu tra tấn khai ra, ả lại mắc tội khi quân.

Nhưng nếu không nhận tội...

Việc ả đi gặp Vệ Tương phải có câu giải thích hợp lý mới được.

Còn cả việc cây trâm của ả tại sao lại đâm Vệ tài nhân bị thương, ả nói Vệ tài nhân hãm hại ả làm sao chứng minh đây?

Từ trắc phi tuyệt vọng ngồi bệt dưới đất, đột nhiên nhớ tới một cung nữ.

Cung nữ họ Khương đó khóc lóc dập đầu với ả, cầu xin ả tha mạng, còn không quên giải thích Vệ thị chắc chắn khi đó không quyến rũ Ngô vương.

Nhưng lúc ấy ả đã nghĩ gì?

Ả nghĩ tốt nhất là giải quyết phiền phức đó, chỉ cần giải quyết xong, giết một người cũng không sao.