Vòng lặp sinh tử

Bắc Tuyền vẫn nhắm chặt hai mắt, không hề có dấu hiệu tỉnh lại.

Vệ Phục Uyên toát mồ hôi lạnh, tay chân luống cuống. Anh vội vã vỗ vào mặt Bắc Tuyền, khiến khuôn mặt trắng bệch của cậu chợt đỏ lên.

Nhưng dù vậy, Bắc Tuyền vẫn không thể mở mắt.

Không chỉ thế, những cử động giãy giụa yếu ớt của cậu càng lúc càng yếu dần. Ngón tay còn chới với trong không khí được hai lần rồi rũ xuống, bất động hoàn toàn.

"Bốp."

Tiếng hương gãy vọng lên, nhỏ nhưng trong đêm tĩnh mịch nghe rõ mồn một.

"Lại gãy nữa!"

Điền Gia Tân thét lên thất thanh:

"Một cây hương nữa gãy!"

Vệ Phục Uyên quay đầu nhìn lại. Trong lư hương, cây hương bên trái đã gãy đôi từ phần gốc. Ba nén hương giờ chỉ còn lại một, lửa cháy vội vã, khói bay lên chậm rãi nhưng tốc độ nhanh đến kỳ lạ.

"Trước khi ba nén hương tắt, dù thế nào cũng phải đánh thức ta dậy."

Trong thoáng chốc, Vệ Phục Uyên chỉ còn vang vọng lời dặn của Bắc Tuyền.

Anh không biết sẽ gặp hậu quả gì nếu không cứu cậu kịp thời, nhưng nhất định không thể để chuyện đó xảy ra.

"Làm sao bây giờ!?"

Vệ Phục Uyên mồ hôi như tắm, nhìn Bắc Tuyền nhắm nghiền mắt, môi tái nhợt, ngực không hề phập phồng. Anh vội vàng run rẩy đưa ngón tay trước mũi cậu:

"Cậu ấy không thở!"

Vệ Phục Uyên quát Điền Gia Tân.

Nhưng Điền Gia Tân cũng bối rối không kém. Dù đã tu luyện tám trăm năm, loài cây thành tinh vốn không có khả năng chiến đấu. Những thủ thuật che mắt hay thoát thân thông thường có thể tạm thời giúp nó, nhưng trong tình thế nguy cấp như thế này, làm sao nó có thể nghĩ ra cách nào đó để gọi linh hồn Bắc Tuyền đang bị giam giữ nơi nào đó trở về?

"Ta cũng hết cách rồi!"

Điền Gia Tân nhìn Bắc Tuyền đã ngừng thở, nhìn đoạn hương tàn lay động sắp tắt trong lư hương, nước mắt tuôn trào:

"Bắc Tuyền không phải đã bảo cậu giúp cậu ta hộ pháp sao? Sao bây giờ lại đến hỏi ta?"

Thông thường, Vệ Phục Uyên sẽ nổi giận trước thái độ hỗn xược của đứa trẻ này. Nhưng lúc này, khi sinh tử cận kề, trong đầu anh không còn chỗ cho bất cứ suy nghĩ nào khác.

- Đúng mà!

Vệ Phục Uyên loạn trí nghĩ thầm:

- Bắc Tuyền bảo mình hộ pháp, chắc chắn có lý do!

Anh cố gắng trấn tĩnh bản thân.

- Bắc Tuyền từng nói trên người mình có thứ gì nhỉ?

- Đúng! Là công đức! Trên người mình có công đức!

Vệ Phục Uyên hỏi Điền Gia Tân:

"Công đức trên người tôi có cứu được Bắc Tuyền không?"

Điền Gia Tân sửng sốt, nó vốn cũng không biết, nhưng trong lúc này, dường như không còn cách nào tốt hơn.

"Cậu, cậu thử đi!"

Điền Gia Tân lau nước mắt, hét lên:

"Độ khí cũng được, cái gì cũng được, cứ chia công đức của cậu cho cậu ấy đi! Dù sao còn hơn là ngồi đây!"

Vệ Phục Uyên hiểu hai chữ "độ khí".

- Chẳng phải đây chính là hô hấp nhân tạo sao?!

Anh không biết công đức của mình có thể truyền qua phương thức độ khí hay không, nhưng nếu Bắc Tuyền giờ không thở nổi, hô hấp nhân tạo dù sao cũng không sai.

Nghĩ vậy, anh không chút do dự, cúi xuống bên cạnh Bắc Tuyền, nâng cằm cậu lên, dựa vào chút kiến thức sơ cứu học được hồi quân huấn, hít một hơi sâu, áp môi vào miệng Bắc Tuyền, thổi hơi vào.

Môi Bắc Tuyền lạnh băng nhưng mềm mại không kém, xúc cảm như chạm vào trái cây thạch mát.

Vệ Phục Uyên không nghĩ ngợi gì khác, chỉ mong cứu được Bắc Tuyền.

Điền Gia Tân đứng bên cạnh lo lắng như ngồi trên chảo nóng, bất lực nhìn đoạn hương còn lại trong lư hương, cảm nhận rõ rệt thế nào là "sống từng giây bằng từng năm".

Sợi hương chỉ còn dài bằng móng tay út, với tốc độ cháy hiện tại, chẳng bao lâu nữa sẽ tắt.

"Bắc Tuyền!"

Vệ Phục Uyên không chịu bỏ cuộc. Anh vừa gọi tên cậu, vừa từng hơi thổi khí vào miệng người đang hôn mê.

Anh không biết rằng, ánh sáng công đức trong cơ thể mình, như những đom đóm, theo đôi môi giao hòa của hai người, đã thấm vào cơ thể Bắc Tuyền...

Bắc Tuyền vốn bị cuốn vào ký ức của cô gái chết đuối, nhưng khi cô chết, linh hồn cô giải thoát, anh cũng thoát khỏi ký ức ấy.

Theo đúng trình tự của thuật ly hồn, Bắc Tuyền nên nghe theo khói hương trở về thể xác.

Thế nhưng, nơi cô gái chết là một không gian nhỏ không lối ra, cô chết, ba hồn bảy phách không thể rời đi, khiến Bắc Tuyền bị nhốt cùng cô.

Từ góc nhìn của Bắc Tuyền, cậu như một hạt bụi trôi nổi giữa vũ trụ, xung quanh là bóng tối vô tận, không ánh sáng, không âm thanh, trống rỗng không bám víu.

Cậu quay ngang quay dọc, tìm kiếm dấu vết của khói hương dẫn đường, nhưng thất bại. Cậu niệm thần chú trong lòng, cố kết nối với thể xác, nhưng vẫn vô vọng.

- Đúng thật.

Bắc Tuyền tự giễu cợt sự ngây thơ của bản thân.

Cậu vốn là cô hồn dã quỷ vì sát hại quá nhiều sinh linh mà không được đầu thai, thân thể này chẳng qua là vật phẩm "secondhand" bị chiếm đoạt.

Linh hồn và thể xác vốn không có mối liên hệ chặt chẽ như vậy, trong khoảnh khắc không thể cảm ứng, coi như thiên lý tuần hoàn, quả báo khó tránh.

- Chỉ là, nếu mình không về được, Gia Tân cũng...

Bắc Tuyền cười tự giễu:

- Thằng nhóc ấy chắc sợ chết khiếp.

Cậu tưởng tượng Vệ Phục Uyên giữ xác mình không biết làm sao, vừa thấy buồn cười, lại vừa thấy chút trách móc.

Bỗng nhiên, mái tóc mai rủ xuống thái dương của cậu khẽ lay động, đuôi tóc lướt qua vành tai.

Bắc Tuyền tưởng mình ảo giác, đưa tay sờ thử.

- Không phải!

Cậu giật mình.

- Chắc chắn có gió!

Trong không gian nhỏ hẹp không lối ra, lại có gió! Hơn nữa là cơn gió lay động được linh hồn!

Tim cậu đập mạnh hai nhịp, ngẩng đầu nhìn theo hướng gió thổi tới.

Gió càng lúc càng rõ ràng, kèm theo đó là những đốm sáng vàng lấp lánh, như dải ngân hà lung linh xoay quanh chân cậu.

- Là nó!

Bắc Tuyền chợt hiểu ra. Không chút do dự, cậu chạy vội về phía ánh sáng...

............

......

Trong lư hương, mẩu hương cuối cùng cùng tro tàn rơi xuống, tắt lụi trong chớp mắt.

"Haaa!"

Bắc Tuyền hít một hơi sâu, rồi nghẹn ngào, ngồi dậy, lưng cong oằn, ho sù sụ.

"Khụ khụ! Khụ khụ khụ khụ!"

Vệ Phục Uyên giật mình trước cử động đột ngột của Bắc Tuyền, rồi chuyển từ kinh ngạc sang vui mừng, cảm xúc thay đổi quá nhanh khiến anh suýt kiệt sức.

Anh chống tay xuống đất, làm động tác thất ý tiêu chuẩn, vừa thở hổn hển vừa ngước nhìn Bắc Tuyền đang ho đỏ mặt.

"Mẹ nó, thật là... Tốt quá rồi...

Anh lẩm bẩm: "Cậu cuối cùng cũng tỉnh rồi...

Ngay khi Bắc Tuyền tỉnh lại, Điền Gia Tân lao tới, vừa vỗ lưng cậu vừa liên tục trách móc:

"Cậu vừa suýt chết đấy biết không?"

Điền Thất thở hổn hển:

"Đã bảo cậu đừng dùng chiêu đó mà! Nhìn xem, hương đã tắt hết rồi! Chậm thêm một giây nữa là không về được đâu!"

Bắc Tuyền khó khăn lắm mới ngừng ho, đưa tay xoa đầu Điền Gia Tân.

"Được rồi, được rồi, tôi đã về rồi mà."

Sau khi trấn an Điền Gia Tân đang tức giận, cậu quay sang Vệ Phục Uyên:

"Tiểu Vệ, cảm ơn cậu."

Vệ Phục Uyên sửng sốt khi nghe lời cảm ơn của Bắc Tuyền.

"Khụ."

Anh sờ mũi, cảm thấy tai nóng bừng:

"Tôi... tôi không làm gì cả...

Vệ Phục Uyên không phải khiêm tốn, mà thật sự không nghĩ hô hấp nhân tạo nghiệp dư của mình có thể cứu được mạng sống cậu.

- Đúng rồi, hô hấp nhân tạo!

Khi nguy hiểm qua đi, ký ức về khoảnh khắc môi mình chạm môi Bắc Tuyền... không, khoảnh khắc hôn... lại hiện rõ trong đầu anh.

Ánh mắt Vệ Phục Uyên vô tình nhìn về đôi môi đang mỉm cười của Bắc Tuyền.

Môi cậu giờ đã hồng hào trở lại, hơi sưng đỏ, ánh lên vẻ lung linh...

Sóng nhiệt từ tai anh lan tỏa khắp mặt.

"Được, được!"

Anh vẫy tay loạn xạ, cố gắng xua đuổi cảm xúc dịu dàng, lạnh lẽo và ẩm ướt khỏi đầu mình:

"Cậu vừa rồi... À, trong khoảng thời gian cậu mê man, rốt cuộc đã nhìn thấy gì?"

Bắc Tuyền nghe vậy, không tiếp tục đề cập đến chuyện trước, thu nụ cười nhạt, biểu cảm trở nên nghiêm túc.

"Lại đây, chúng ta cần chuẩn bị."

Cậu đứng dậy, vẫy tay gọi Vệ Phục Uyên và Điền Gia Tân:

"Tôi đã tìm thấy lối vào không gian đó."

Vì tính cấp bách, Bắc Tuyền không giải thích rõ những gì mình nhìn thấy trong không gian đó, chỉ nói với họ rằng ở đó quả thật có "thứ" đang quấy phá.

"Trước đó, không gian còn khó đoán, nhưng bây giờ xem ra, cô gái cảm ứng với tôi chính là người này...

Bắc Tuyền ngồi xuống chiếc bàn chân què, lấy ra tập hồ sơ học sinh, giáo viên mất tích, lật đến trang có bức ảnh.

Vệ Phục Uyên và Điền Gia Tân ghé lại xem, phát hiện tên nữ sinh là Chu Lị.

Điền Gia Tân tò mò: "Sao cậu biết là cô ấy?"

"Tôi nghe cô ấy gọi tên hai cô gái khác."

Bắc Tuyền lập luận hiển nhiên.

Hơn nữa, giây trước khi cô gái bị đám người giấy nhấn xuống sông, cậu từng liếc nhìn hình ảnh phản chiếu của cô dưới nước, tuy không rõ ràng, nhưng so với ảnh chụp, quả thật là cô gái tên "Chu Lị" này.

"Được rồi, bây giờ chúng ta biết, nhóm giáo viên và học sinh này ít nhất đã chết một người."

Điền Gia Tân cầm bút đỏ, vẽ dấu X nhỏ bên cạnh ảnh Chu Lị.

Vệ Phục Uyên nhíu mày:

"Nếu tất cả người mất tích đều giống Chu Lị..."

Anh nhớ lại lời nam sinh "A Vân" đã nói qua điện thoại:

"Vậy có nghĩa là, những sinh viên mất tích kia - mỗi ngày sẽ chết một người sao?"