Đế quốc kết thúc Part 1

Sự sụp đổ của Đế quốc bắt đầu từ khi tin tức về cái chết của Thẻ Liệt Ân lan truyền.

Ban đầu, tin tức này chỉ được thì thầm lan truyền giữa các sĩ quan cấp cao, ai nấy đều có chút khó tin.

Ngay sau đó, một tin tức thứ hai được truyền đến: Công tước Raymon đặc biệt đã đầu hàng Liên bang Phỉ Thúy.

Lần này, trật tự trong quân doanh nhanh chóng tan rã chỉ trong vài hơi thở. Phòng tuyến vốn dĩ còn có thể miễn cưỡng duy trì, giờ đây như bị rút cạn xương sống.

Thẻ Liệt Ân vẫn còn người thừa kế, nhưng việc tiếp tục cố thủ dường như đã không còn bất kỳ ý nghĩa nào.

Đến đêm ngày thứ ba, đội quân đầu tiên đã tự ý rút khỏi trận địa và đầu hàng Liên bang Phỉ Thúy.

Điều đó giống như một tín hiệu, sau đó sự chạy tán loạn biến thành một dòng lũ cuồn cuộn.

Các hiệp sĩ không còn tiến lên theo đội hình, mà tản ra từng tốp nhỏ, chạy dọc theo bất kỳ con đường nào họ nhớ, hoặc dứt khoát chuyển hướng về phía Đông Nam.

Họ không còn quan tâm đến biên giới Đế quốc, mà chỉ quan tâm nơi nào còn có đường sống.

Đế quốc trở thành một vùng đất vô chủ, các thành phố từng được kiểm soát từ trung tâm hành chính của chính phủ giờ đây lần lượt mất đi phản hồi.

Liên bang Phỉ Thúy cũng không bỏ lỡ cơ hội này.

Chỉ thị của Hội đồng quản trị rất đơn giản: bất kể chi phí, chỉ quan tâm hiệu suất.

Các đội quân công thành của Liên bang tiến dọc theo con đường quan trọng cũ của Đế quốc.

Đây không phải là đội hình hành quân của quân đoàn, mà là một đội xử lý đặc biệt, pha trộn giữa luyện kim sư, quan chức tài vụ và hiệp sĩ.

Những cỗ xe luyện kim nặng nề chậm rãi tiến lên trên đường. Khoang xe được gia cố bằng đinh tán thép tấm, trên thân khắc từng ký hiệu của các nghiệp đoàn.

Khi họ đến thành phố đầu tiên từ chối đầu hàng, họ không vây thành, cũng không chiêu hàng.

Các luyện kim sư mở van bịt kín trên khoang xe, giải phóng khí độc luyện kim đã được điều chế xong xuôi, thuận theo hướng gió từ trên cao.

Khí độc chậm rãi lan rộng khắp các đường phố, len lỏi dọc theo chân tường, tràn vào cửa sổ và cống rãnh.

Một hiệp sĩ thủ thành vừa gõ chuông cảnh báo, tiếng chuông chỉ kịp vang lên hai lần thì cả người hắn đã ngã gục trong tháp pháo.

Trên đường phố, một thương nhân đẩy nửa xe hàng hóa định bỏ chạy, nhưng lại ngã gục ở góc rẽ và không bao giờ đứng dậy nữa.

Chỉ sau một khắc đồng hồ, cả thành phố chỉ còn lại khí thể luyện kim chậm rãi lắng xuống trong không khí.

Các kiến trúc vẫn nguyên trạng, cửa kho hàng mở rộng, hàng hóa trên kệ không thiếu một món nào.

Sau đó, đội tiếp quản tiến vào thành.

Họ đeo những chiếc mặt nạ đặc biệt để loại bỏ độc tố, kiểm kê tài sản, niêm phong khế đất và trực tiếp nhập toàn bộ thành phố nguyên vẹn vào sổ sách của Liên bang.

Nếu gặp phải cứ điểm từ chối đầu hàng, phương thức xử lý của Liên bang lại càng trực tiếp hơn.

Hàng ngàn, hàng vạn người tị nạn bị xua đuổi đến chân thành.

Những người này đã sớm bị tiêm thuốc luyện kim không ổn định, ý thức trì độn, bước chân cứng đờ.

Một người tị nạn trẻ tuổi dưới thành dừng bước, dường như tỉnh táo lại trong chốc lát, ngẩng đầu nhìn về phía tường thành, đôi môi khẽ hé nhưng không thể phát ra âm thanh.

Khoảnh khắc tiếp theo, roi da từ phía sau quất xuống, hắn bị đẩy tới, cùng những người khác chen chúc về phía chân tường thành.

Khi cơ thể đầu tiên va vào tường thành, vụ nổ bắt đầu.

Máu thịt và đá cùng bay ra, một lỗ hổng bị xé toạc trong một thời gian rất ngắn.

Cứ điểm phòng thủ không bị công phá, mà là bị tiêu hao đến kiệt quệ.

Và phía sau tất cả những điều này, Ma Môn bắt đầu di chuyển về phía trước.

Thân thể nó trải dài trên đồng bằng, khi di chuyển mang theo những chấn động khiến mặt đất như bị nghiền nát lặp đi lặp lại.

Khi nó tiến đến gần cứ điểm đầu tiên, lính gác vẫn đang cố gắng đóng cổng sắt.

Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng ma sát chói tai xé toạc không khí.

Cổng sắt dày dặn tự động biến dạng dưới từ trường mãnh liệt, xà thép xoắn vặn, đứt gãy, bị cưỡng ép tách khỏi cấu trúc ban đầu, bắn ra như những vật thể mất kiểm soát lao vào trong thành.

Các cấu kiện kim loại trên tháp bị kéo xuống, rơi thẳng vào quảng trường.

Đại pháo bắt đầu mất kiểm soát ngay từ giai đoạn chuẩn bị, có nòng pháo bị cưỡng ép xoay lệch, có cái thì nổ tung tại chỗ, mảnh vỡ bắn ngược ra, lật tung cả một đoạn tường thành.

Những người đầu tiên đổ xuống, tuyệt không phải là những người đứng trên tường thành.

Mà là các hiệp sĩ mặc giáp.

Trong khu vực đó, kim loại không còn phục tùng ý chí của con người.

Áo giáp nhanh chóng co rút dưới tác dụng của lực hút, các khớp nối bị kẹt cứng, xương cốt phát ra âm thanh gãy vỡ không chịu nổi sức nặng.

Một người còn chưa kịp rút kiếm đã bị chính bộ giáp của mình đè xuống đất.

Trường kiếm bay khỏi tay, đổi hướng giữa không trung, rồi đâm ngược xuyên qua lồng ngực chủ nhân của nó.

Cờ xí của Raymon đặc biệt luôn dẫn đầu các đội khác.

Hắn dẫn quân Liên bang xuyên qua những tỉnh mà hắn từng thống trị, thành thạo chỉ ra con đường, các điểm tiếp tế, cũng như thành trì nào phù hợp nhất để trực tiếp tiếp quản, thành trì nào có thể xử lý như vật tiêu hao.

Ma Môn chậm rãi tiến về phía sau.

Những nơi nó đi qua, không cần phải phái binh dọn dẹp nữa.

Đội quân này, với Ma Môn dẫn đầu, Raymon đặc biệt dẫn đường, và khí độc luyện kim càn quét, đã xuyên qua nội địa Đế quốc với một tốc độ gần như phi lý.

Hình dáng Đế Đô cuối cùng đã hiện ra ở cuối chân trời.

Và bên trong thành phố đó, đã không còn bất kỳ ai có thể đưa ra một mệnh lệnh thực sự hiệu quả.

......

Trong phòng nghị sự của Hội đồng quản trị tối cao tại Tinh Nham Thành, lơ lửng trên không.

Chủ tịch Khắc Lệ Mẫn của Nghiệp đoàn Bích Huy nâng chén rượu lên, ngón tay khẽ lắc lư, đưa mắt nhìn bức họa chính phủ trung ương trên bàn tròn.

Trong bức họa, Ma Môn khổng lồ đang chậm rãi di chuyển trên đồng bằng.

“Một con số đẹp mắt,” Khắc Lệ Mẫn nói với giọng tùy ý, “vốn dĩ tôi nghĩ phải mất một tháng để tiêu diệt quân đoàn của Thẻ Liệt Ân, nhưng giờ thì, một ngày đã bị coi là làm chậm hiệu suất rồi.”

Khi nàng nói câu này, dường như chỉ đang bình luận về một khoản đầu tư có lợi nhuận vượt quá mong đợi.

Chủ tịch Isabella của Nghiệp đoàn Khay Bạc không ngẩng đầu, nàng đang dùng dao ăn bằng bạc cắt một miếng gan ngỗng nhỏ, động tác vô cùng ưu nhã.

“Những thứ tổ tiên để lại đã bị chúng ta (tổ chức) đánh giá thấp nghiêm trọng,” nàng đưa miếng gan ngỗng vào miệng, nhẹ nhàng nhai một miếng, rồi nói tiếp.

“Nhưng vì ngay cả Thẻ Liệt Ân cũng đã trở thành phân bón, vậy thì Louis Xích Triều Lĩnh ở phương Bắc… nhiều nhất, cũng chỉ là một chút lương khô cứng nhắc thôi.”

Giọng nói của nàng ôn hòa, nhưng không để lại một chút chỗ trống nào.

Bên cạnh bàn tròn vang lên vài tiếng cười trầm thấp.

Thông tin tình báo chi tiết từ tiền tuyến truyền về, cho biết trận tuyến của quân đội Đế chế đang bị xóa sổ từng phần dưới chân Ma Môn.

Cứ điểm đầu tiên mất cổng sau mười bảy hơi thở kể từ khi tiếp xúc từ trường, pháo chủ lực nổ nòng sau hai mươi chín hơi thở, cấu trúc tường thành mất ổn định sau ba mươi bốn hơi thở...

“Họ thậm chí còn chưa kịp hoàn thành một lần phản công hiệu quả,” một giám đốc điều hành liếc qua dòng thời gian, giọng nói mang vẻ rõ ràng sốt ruột, “từ khi lọt vào phạm vi tác dụng cho đến khi hoàn toàn mất khả năng, trung bình không quá nửa giờ.”

Hắn nâng chén rượu lên, như thể đang xác nhận một điểm dữ liệu nhỏ nhặt.

“Phương thức chiến đấu của Đế quốc đã quá lỗi thời rồi.”

“Họ vẫn còn cố gắng ổn định đội hình, kết quả là trở thành những món bày biện tinh xảo trên bàn.”

“Việc Raymon đặc biệt đầu hàng ngược lại là một thu hoạch bất ngờ: một nhân tài quản lý chất lượng cao, quen thuộc hệ thống cũ, lại đủ thức thời, chi phí đưa vào thấp, chu kỳ hoàn vốn ngắn.”

“Lợi hơn so với việc bồi dưỡng người mới.”