Quỷ dị Hòn đảo Part 1

Ba chiếc chiến hạm cấp Fernando lướt qua những mảnh vỡ còn sót lại trên mặt biển, tiếp tục tiến về phía trước. Hòn đảo đã hiện ra rõ mồn một trước mắt. Cả hòn đảo nhỏ bị bao phủ bởi một lớp kén ánh sáng màu vàng bán trong suốt. Ánh sáng đó không hề chói chang, nhưng lại mang theo một loại áp lực khiến người ta gần như ngừng thở. Các phù văn từ từ trôi nổi trên bề mặt màn chắn ánh sáng, đây là sự bảo vệ do Thần Minh tự tay ban xuống, ít nhất trong mắt người thường, nó phải là như vậy. Trong chiến hạm, Alwing ra lệnh thăm dò: “Thử bắn một phát đạn nổ mạnh.” Các ụ súng điều chỉnh góc độ, nạp đạn xong. “Oanh ——!” Ngay khi chạm vào màn chắn ánh sáng, viên đạn pháo liền nổ tung. Nhưng ngọn lửa lan tỏa dọc theo bề mặt kết giới, sóng xung kích bị hấp thụ hoàn toàn, chỉ tạo ra một vòng gợn sóng trên lớp ánh sáng vàng, như một hòn đá rơi xuống mặt hồ. Màn chắn ánh sáng không hề hấn gì, trái lại, sau khi hấp thu năng lượng, nó trở nên sáng hơn. Louis đứng bên cửa sổ phía trước, cầm lấy ống nhòm có độ phóng đại lớn. Xuyên qua màn chắn ánh sáng, hắn thấy rõ đường bờ biển thực sự của hòn đảo. Hàng vạn Tín đồ Bạch Bào chen chúc quỳ gối bên bờ, từ bãi đá ngầm đến mép nước, lớp này chồng lên lớp kia. Nửa người dưới của họ đã hòa làm một với đất đai, từ đầu gối trở xuống biến thành những rễ cây gân guốc màu vàng, cắm sâu vào cát. Hai tay họ giơ cao, đầu ngửa ra sau, môi khẽ mấp máy không tiếng động. Mỗi khi nhịp điệu của lời cầu nguyện trầm xuống, các mạch máu trên cơ thể họ lại lóe lên một tia sáng vàng yếu ớt. Sinh lực bị rút cạn, theo rễ cây hội tụ vào lòng đất, rồi bị một lực lượng nào đó dẫn dắt, cuối cùng đổ vào màn chắn ánh sáng trên không. Họ gầy gò khô héo, nhưng lại được Kim Vũ hoa duy trì trong một trạng thái phấn khích bất thường, như những thanh củi khô bị đốt cháy, sẽ không tắt cho đến khi cạn kiệt. Đứng cạnh Louis, Tát Khoa vô thức siết chặt chuôi kiếm, giọng nói lộ rõ sự tức giận: “Họ coi người là cái gì? Ngay cả gia súc cũng không bằng.” Alwing khẽ nói: “Đây là lá chắn tín ngưỡng, chỉ cần những Tín đồ này còn sống, kết giới sẽ không mất đi hiệu lực. Nếu tấn công mạnh, chúng ta sẽ phải tiêu hao phần lớn đạn dược dự trữ, ít nhất phải bắn phá liên tục ba ngày.” Louis đặt ống nhòm xuống, khẽ lắc đầu: “Đừng bị lừa gạt, họ không phải Tín đồ, cũng không phải binh lính, họ là nhiên liệu dùng một lần.” Trên cầu tàu, một người vô thức nuốt nước bọt. Louis xoay người: “Nạp đạn xanh đậm phiên bản 4, không kích nổ.” Mệnh lệnh nhanh chóng được truyền đạt, cụm pháo bên mạn thuyền điều chỉnh góc bắn và độ cao. “Phốc —— phốc —— phốc ——” Đạn pháo xẹt qua đường vòng cung, lần lượt nổ tung trên không trung bên ngoài màn chắn ánh sáng, nhưng không có ngọn lửa. Sương mù màu xanh đậm lan tỏa ra trên không trung, theo gió biển từ từ hạ xuống. Nó không mang theo bất kỳ động năng nào, chỉ theo luồng không khí lặng lẽ xâm nhập vào bên trong màn ánh sáng màu vàng. Hơi lạnh nhanh chóng bao trùm toàn bộ bờ biển. Trên bờ, một Tín đồ đang cầu nguyện lớn tiếng hít phải làn sương xanh đầu tiên. Thân thể hắn khựng lại, đồng tử giãn rộng, rồi nhanh chóng mất đi tiêu cự. Luồng cộng hưởng tinh thần duy trì trạng thái cuồng nhiệt bị cắt đứt đột ngột, tín hiệu thần kinh đột ngột nguội lạnh. Hai tay hắn buông thõng, lời cầu nguyện trở thành những tiếng lầm bầm đứt quãng, sau đó cả người đổ sụp xuống. Tiếp theo là người thứ hai, người thứ ba... Hàng loạt thân người bắt đầu mất đi sự nâng đỡ. Từ cầu tàu nhìn lại, đám người ban đầu cắm chặt vào bãi cát như những cái đinh, ngay khi làn sương xanh quét qua, họ đồng loạt đổ rạp xuống. Tựa như một cánh đồng lúa mạch chín, bị lưỡi hái vô hình quét ngang qua từ một phía. Mấy vạn người đồng thời chìm vào giấc ngủ sâu chỉ trong vài giây. Ánh sáng vàng của mạch máu nhanh chóng ảm đạm, rút ngược lại theo rễ cây, cuối cùng tắt hẳn. Màn chắn ánh sáng trên bầu trời bắt đầu nhấp nháy. “Binh ——” một tiếng vỡ giòn tan và ngắn ngủi vang lên. Lá chắn vàng từng chặn đứng loạt đạn pháo, vỡ tan như vỏ trứng, biến thành vô số đốm sáng, từ từ tan biến trong gió. Hòn đảo hoàn toàn lộ ra trước mặt hạm đội thép. Louis đặt ống nhòm xuống: “Chuẩn bị đổ bộ.” ...... Tàu đổ bộ chạy bằng hơi nước lao lên bãi cát, thân tàu tạo ra một tiếng va chạm trầm đục trong vùng nước nông. Cầu tàu bằng sắt dày khi hạ xuống, đập mạnh vào bờ biển, tạo ra âm thanh rỗng tuếch và dứt khoát. Các Xích triều Kỵ Sĩ mang theo súng trường ma tủy gắn lưỡi lê, lần lượt đổ bộ lên bãi biển, nhanh chóng giãn cách đội hình, chiếm lĩnh trận tuyến hình quạt. Sương lạnh do đạn khí sương lá để lại chưa tan hết, trong không khí hòa lẫn mùi bụi khô, giống như mùi bụi bặm trong một nhà kho cũ đã lâu không được dọn dẹp. Đội trưởng Kỵ sĩ tiên phong Lôi Nặc là người đầu tiên bước xuống thuyền, hắn vừa bước ra hai bước thì chân trượt, cơ thể đột ngột đổ về phía trước, suýt ngã. Thứ cản hắn lại không phải tảng đá, mà là một hình người. Tín đồ Bạch Bào vẫn giữ nguyên tư thế quỳ lạy, đổ nghiêng trên cát. Từ đầu gối trở xuống đã không còn, chỉ còn lại một chùm rễ cây xù xì mọc ra từ chỗ chân bị đứt gãy, cắm sâu vào đất. Sương mù của sương lá khiến hắn chìm vào hôn mê sâu, khóe miệng trào ra bọt dãi màu xanh lục, ngực yếu ớt phập phồng, chứng tỏ hắn vẫn còn sống, nhưng thực ra cũng không sống được bao lâu nữa. Lôi Nặc bước qua hắn, tiếp tục tiến về phía trước. Tầm nhìn quét qua, toàn bộ bãi biển đều nằm đầy những thứ nửa người nửa cây như vậy. Với những tư thế khác nhau, nhưng lại tĩnh lặng đến lạ thường, giống như một vụ mùa kỳ lạ bị bão lật tung gốc rễ. Hắn giẫm lên cát trắng, một thứ gì đó dưới chân khiến hắn dừng lại. Không phải cảm giác mềm xốp, mà là những tiếng kêu giòn tan liên tiếp truyền rõ ràng từ dưới đế giày. Lôi Nặc nhíu mày, sống lưng khẽ rùng mình, gọi: “Ngải Khắc, lại đây.” Học đồ luyện kim nhanh chóng chạy tới, ánh mắt sau lớp kính bảo hộ căng thẳng. Hắn không dùng tay chạm vào mặt đất, mà rút ra chiếc xẻng gấp, xúc lên một xẻng bột màu trắng. Bột phấn quá mịn, gần như không thành hình trên mặt xẻng. Ngải Khắc từ chiếc túi da bên hông lấy ra một ống nghiệm thủy tinh, mở nắp, cẩn thận nhỏ xuống một giọt dung dịch hiển ảnh màu tím. Chất lỏng ngay khi chạm vào bột phấn liền sôi sục lên. “Xì ——” một làn khói đen bốc lên, kèm theo mùi hôi thối như lông vũ cháy khét. Ngải Khắc phát ra một tiếng nôn khan trong cổ họng, giọng nói bị mặt nạ phòng độc làm nghẹt lại. Hắn nhìn chằm chằm dung dịch phản ứng trong ống nghiệm đang nhanh chóng đổi màu, ngón tay hơi run rẩy. “Đội trưởng đội tuần tra...” giọng hắn căng thẳng, “đây không phải hạt cát, vẫn còn sót lại linh hồn.” Hắn dùng xẻng nhọn gạt lớp bột phấn bên ngoài ra, bên dưới vẫn là màu trắng bệch y hệt: “Đây là tro cốt.” Sự im lặng ngắn ngủi lan ra các đội khác. Ngải Khắc hít vào một hơi, nói tiếp: “Toàn bộ bãi cát này, đều được nghiền từ người chết mà rải ra, những thực vật này hút khô người sống, sẽ còn phân giải cả thi thể. Nơi đây đúng là ăn thịt người không nhả xương.” Mấy tên Kỵ Sĩ vô thức nhấc chân lên, như thể sợ mặt đất dưới chân đột nhiên sống dậy. Các đội khác tiếp tục tiến sâu vào đất liền. Xuyên qua đám người nửa người nửa cây bất động đó, cảnh sắc đột nhiên trở nên rộng lớn. Hai bên con đường sừng sững những cây thân gỗ cao lớn, vỏ cây có màu vàng đều đặn và tinh khiết, lá cây khẽ rung rinh trong gió, giống như từng lớp lá vàng mỏng. Một Hiệp sĩ trẻ không nhịn được khẽ nói: “Vẫn rất đẹp...” Lôi Nặc trở tay vỗ mạnh vào mũ trụ của hắn: “Ngậm miệng.” Hắn rút ra dao găm, đi đến một cái cây gần nhất: “Kiểm tra mẫu vật.” Lưỡi dao cắt vào vỏ cây, một chất lỏng ấm áp, đỏ tươi đột nhiên phun ra, bắn thẳng vào kính bảo hộ của Lôi Nặc, chảy xuống theo các khe hở của giáp trụ. Cành cây lớn co giật dữ dội, bên trong phát ra tiếng rít chói tai và méo mó, giống như tiếng gào thét của người bị cắt cổ. Mặt đất nứt ra, những chùm rễ cây màu vàng bật lên khỏi mặt đất, điên cuồng quấn lấy hai chân và các khớp nối của Lôi Nặc. Cuối cùng, rễ cây nứt ra, lộ ra những giác hút thịt, cắn gặm trên giáp chân hợp kim, phát ra tiếng “tư tư” rợn người. Lôi Nặc tim đập nhanh hơn một nhịp, dùng đấu khí đốt cháy rễ cây quấn chân, rồi nhìn về phía Ngải Khắc. Ngải Khắc nuốt nước bọt, lập tức trả lời: “Cấu trúc gốc carbon, hàm lượng nhựa cây cực cao, hỏa diễm luyện kim là đủ!” Lôi Nặc lùi lại nửa bước, nhường chỗ cho xạ thủ, binh sĩ trang bị súng phun lửa hạng nặng tiến lên. Hỏa diễm luyện kim màu vỏ quýt gào thét phun ra, ngay lập tức nuốt chửng cái cây vàng đang rít lên đó. Bên trong ngọn lửa truyền đến những tiếng nổ dày đặc, mùi dầu nhựa cháy khiến người ta buồn nôn. Vài giây sau, cành cây lớn ngừng co giật, cháy đen và đổ sụp xuống, rễ cây quấn quanh chân Lôi Nặc nhanh chóng khô héo và bong ra.