Gia tộc Tiền kết cục

Triều đình Bắc Hạ họp tảo triều, các quan viên từ Ngũ Phẩm trở lên đều phải tham gia, bởi vì chuyện Quân Kim nhập quan và Tam Vương gia binh biến đã khiến long nhan Hoàng đế nổi giận.

Mùng bốn Tết, tiết xuân vẫn chưa qua hết, trong cung liền phái người mang quan phục chính ngũ phẩm của Tống Ứng Tri đến, đồng thời thông báo sáng sớm ngày mai phải vào triều.

Tống Ứng Tri và Tiền thị sau khi biết tin, trong lòng đều hiểu rằng Hoàng thượng muốn nhanh chóng định tội, ai nấy đều hoảng hốt.

Đến ngày vào triều, trời còn chưa sáng, Tống Ứng Tri bỗng nhiên tỉnh giấc. Sau khi tỉnh táo, hắn phát hiện Vương thị đã rời giường.

Hắn xoa xoa thái dương, vén chăn đứng dậy, mặc chỉnh tề bộ quan phục mà trong cung mang đến hôm qua.

Vừa mới bước ra khỏi cửa phòng, thì thấy Vương thị bưng một bát cháo nóng đi tới, ánh mắt tràn đầy lo lắng và quan tâm.

“Tướng công, chàng uống một ngụm cháo làm ấm cơ thể rồi hãy vào triều.”

“Được.”

Đáp lời, Tống Ứng Tri nhận bát cháo, uống cạn mấy ngụm, rồi nhẹ nhàng nắm tay Vương thị, giục nàng:

“Trời lạnh, nàng trở về ngủ thêm một lát đi.”

Vương thị từ tay hắn nhận lấy bát, ngoan ngoãn gật đầu, “Tướng công, bên ngoài gió tuyết lớn, chàng nhớ mang theo khăn choàng, đừng để quan phục bị ướt nhé.”

Nói xong, nàng vội vã trở về phòng lấy chiếc khăn choàng đã chuẩn bị sẵn từ trước, tự tay khoác lên người Tống Ứng Tri.

“Tướng công, thiếp nói chuyện này chàng đừng không thích nghe, tuy chuyện của gia tộc tỷ tỷ rất quan trọng, nhưng chàng cứ cố hết sức là được, đừng cố chấp làm hại bản thân, chàng biết không?”

Nhân lúc đang giúp Tống Ứng Tri buộc dây đai, Vương thị ghé sát vào hắn, lòng đầy dặn dò.

“Thiếp chỉ muốn chàng được bình an vô sự.”

“Yên tâm đi, ta sẽ không lấy tiền đồ của mình ra đánh cược.”

Tống Ứng Tri nắm ngược lấy tay Vương thị, dịu dàng an ủi nàng.

Trên đời này, không ai quý trọng mạng sống hơn hắn.

Từ biệt Vương thị, hắn một mình đón gió tuyết hướng về Hoàng cung Bắc Hạ.

Lúc này, trên đường phố vẫn còn vương lại không khí vui tươi của Tết xuân, nhưng Tống Ứng Tri lại chẳng có tâm trạng nào để thưởng thức. Trong đầu hắn chỉ toàn những chuyện sắp phải đối mặt khi vào triều.

Càng tiến vào Hoàng cung, người và xe ngựa dần dần đông hơn. Chờ đến khi Tống Ứng Tri đi tới Thái Hòa điện, rất nhiều đại thần đã tụm năm tụm ba thì thầm trò chuyện, không khí ngột ngạt và trang nghiêm.

Khi thấy Tống Ứng Tri bước vào, không ít người ném tới ánh mắt khác lạ.

Trong số đó, không ít người đã từng gặp hắn. Chuyện hắn bị cướp trên đường về kinh, chỉ có hắn là người trong cuộc. Giờ đây, thấy hắn đột nhiên xuất hiện tại Thái Hòa điện, mọi người đều xôn xao tò mò.

Tuy nhiên, bên trong Thái Hòa điện vẫn yên lặng, không hề ồn ào. Cho dù mọi người có tò mò đến mấy, cũng không một ai tiến lên hỏi han.

Bỏ qua những ánh mắt của người khác, Tống Ứng Tri đi thẳng đến vị trí của mình và đứng nghiêm.

Giờ Thìn vừa tới, tất cả mọi người đều thu lại biểu cảm, ai nấy đứng nghiêm chờ Hoàng thượng giá lâm.

Theo một tiếng hô vang của Tả Phàm: “Hoàng thượng giá lâm!”

Quan văn võ tề tề quỳ xuống đất, hô vang:

“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!”

“Các khanh bình thân.”

Cảnh Quân Nghiêu bước nhanh từ một bên Thái Hòa điện đi tới long ỷ trên cao đường, sau đó phất tay áo ngồi xuống.

Theo thói quen liếc nhìn các tướng thần, nhìn thấy Tống Ứng Tri, Cảnh Quân Nghiêu có chút dừng lại.

“Tống ái khanh trên đường về kinh gặp tai ương, vậy mà vẫn có thể trở về đúng hạn, chuyến này vất vả cho khanh rồi.”

Bất ngờ bị gọi tên, Tống Ứng Tri trong lòng thắt chặt, vội vàng bước ra khỏi hàng quỳ xuống.

“May mắn được Hoàng thượng phù hộ, thần mới có thể bình yên vô sự trở về.”

Lời này vừa thốt ra, long nhan Cảnh Quân Nghiêu lộ vẻ cực kỳ vui mừng.

Sắc mặt không tự chủ mà dịu đi vài phần.

Đợi Tống Ứng Tri một lần nữa đứng nghiêm, hắn mới uy nghiêm mở miệng:

“Chuyện Cảnh Quân Hách mưu phản, câu kết với Quân Kim, những thương hộ có liên quan đã bị bắt giữ để thẩm vấn chưa?”

Lời vừa dứt, ba vị đại nhân của Đại Lý Tự, Hình Bộ, Đô Sát Viện đều nhao nhao bước ra khỏi hàng.

“Bẩm Hoàng thượng, đã thẩm vấn xong. Gia tộc Tiền ở Hạc Châu, Mã gia ở Uy Châu, và muối thương Thường gia đều có chứng cứ xác thực, các gia chủ cũng đã đồng ý nhận tội. Tất cả chỉ chờ Hoàng thượng định đoạt.”

Dứt lời, Đại Lý Tự Khanh hai tay dâng lên lời khai của các gia chủ.

Tả Phàm liếc nhìn Hoàng thượng một cái, sau đó nhanh chóng đi vào điện, dâng lời khai lên cho Hoàng thượng.

Sau khi Cảnh Quân Nghiêu nhận lấy lời khai, trên triều đình hoàn toàn tĩnh mịch, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Tống Ứng Tri đứng ở vị trí cuối cùng trong hàng quan văn, mơ hồ còn có thể nghe thấy tiếng lật giấy từ phía trước điện truyền đến.

Một lát sau, tiếng nói của Thiên Tử lại một lần nữa vang lên trong Thái Hòa điện.

“Các khanh cảm thấy, những thương hộ này nên xử trí thế nào?”

Lời vừa dứt, trên triều đình lập tức lặng ngắt như tờ.

Cảnh Quân Nghiêu nhướng mày, “Đường đại nhân, khanh có ý gì?”

Nghe vậy, Lễ Bộ Thượng Thư vội vàng bước ra khỏi hàng, chắp tay tâu rằng:

“Hoàng thượng, mưu phản là đại tội, những thương hộ này cấu kết với Tam Vương gia, cung cấp tài lực cho y, quả thật tội không thể tha. Theo thần thấy, đương nhiên phải chém đầu cả nhà, để giữ nghiêm quốc pháp, răn đe thiên hạ!”

Không ít đại thần theo đó phụ họa:

“Thượng thư đại nhân nói rất đúng, tội nghiệt như vậy, tuyệt đối không thể nhân nhượng!”

“Hàn đại nhân, khanh nghĩ sao?”

Thượng Thư Bộ Công vội vàng bước ra khỏi hàng, chắp tay cẩn thận trả lời: “Bẩm Hoàng thượng, theo thần thấy, một số thương hộ này có lẽ là bị Tam Vương gia bức hiếp, chứ không phải tự nguyện. Thần cho rằng có thể chém đầu những kẻ chủ mưu chính, còn lại những gia quyến không biết chân tướng thì lưu đày biên cương, tịch thu gia sản sung công. Như vậy vừa có thể thể hiện sự uy nghiêm của quốc pháp, lại vừa có thể tránh được việc sát hại quá mức.”

Hàn Vũ vừa dứt lời, Tô Lan Chi liền bước ra khỏi hàng nói:

“Hoàng thượng, Hàn đại nhân nói có lý. Hiện tại ở Trung Châu, cửa khẩu mậu dịch vừa mở, đang rất cần người bổ sung. Nếu đem những thương hộ này lưu đày đến đó, vừa vặn có thể lấp đầy chỗ trống.”

Nhân cơ hội này, Mộc Hầu gia cũng đứng dậy.

“Hoàng thượng, mấy ngày trước, con trai thần là Mộc Thu có gửi thư về. Trong thư không chỉ nhắc đến sự nghèo nàn của biên cương, mà còn luôn than vãn về việc thiếu nhân lực. Ngay cả việc hái bông và trồng lúa mạch, nó cũng phải tự mình ra tay... Con trai thần khổ quá...”

Theo Mộc Hầu gia vừa than khóc như vậy, không ít đại thần có giao hảo với ông ta cũng nhao nhao bước ra khỏi hàng.

“Hoàng thượng, thần đề nghị lưu đày những thương hộ này đến Trung Châu.”

“Thần tán thành!”

“Thần tán thành!”

...

Theo số người đồng ý ngày càng nhiều, Lễ Bộ Thượng Thư và mấy vị đại thần từng đề nghị chém đầu cả nhà trước đó đều có sắc mặt vô cùng khó coi.

Chẳng lẽ các vị đã sớm bàn bạc xong cả rồi, chỉ có một mình ta là kẻ ngốc ư!

Không thể không nói, tiền tài quả thực vạn năng. Chuyện này không chỉ gia tộc Tiền đã chi ra bốn mươi vạn, mà mấy gia tộc khác ước tính cũng bỏ ra còn nhiều hơn thế.

“Nếu đã như vậy, thì cứ theo lời Hàn đại nhân nói, chém đầu tất cả những kẻ chủ mưu phạm tội, còn lại tất cả những người khác sung quân đến Trung Châu, chung thân không được trở về Quan Trung!”

Hoàng đế vừa ra lệnh, các đại thần đều nhao nhao quỳ xuống, đồng thanh nói:

“Bệ hạ anh minh!”

Tống Ứng Tri quỳ trên mặt đất, nội tâm vô cùng phức tạp. Không ngờ rằng cuối cùng, chuyện này lại là thượng cấp mới của hắn ra mặt cầu tình.

Dù không biết ý của Hàn đại nhân có phải là vì hắn hay vì tiền bạc, nhưng ân tình này hắn đã nợ rất lớn rồi.

Mang theo tâm trạng ngũ vị tạp trần, sau khi bãi triều, Tống Ứng Tri lập tức đến Công Bộ trình báo.

Tuy là quan mới nhậm chức, nhưng may mắn thay thượng cấp của hắn lại là Hàn Vũ. Hai người họ từng có kinh nghiệm cùng nhau xây dựng Yên Kinh vệ, nên khi làm việc chung cũng không có quá nhiều khúc mắc.

“Hoàng thượng đã thăng Quân Khí Cục thành ty, ngang hàng với bốn đại ty khác, hiển nhiên là cực kỳ coi trọng ty này. Ngươi đã đến đây rồi, hãy cố gắng làm thật tốt, bản quan tin tưởng năng lực của ngươi.”

Vừa đến Công Bộ, Hàn Vũ liền nhanh chóng sắp xếp nhiệm vụ cho Tống Ứng Tri.

“Tin tức từ Tây Dương truyền đến, họ đã phát minh ra một loại hỏa khí có tầm bắn xa. Chúng ta ở Bắc Hạ không thể lạc hậu, nhiệm vụ này, liền giao cho ngươi đấy.”

Đối với thuộc hạ mới này, Hàn Vũ vô cùng tán thành. Lúc đó nếu không phải Tống Ứng Tri, vị trí Thượng Thư Bộ Công này vẫn chưa đến lượt hắn.