Lại vào thiên lao

“Nhị ca, đừng lo lắng, đệ không có việc gì.” Tống Ứng Tri phủi tay, vuốt nhẹ tro tàn trên tay, vừa mỉm cười vừa nói với Tống Ứng Minh, rồi thong dong bước ra thư phòng.

“Ai! Sao lại cứng đầu vậy!” Tống Ứng Minh dậm chân, vội vàng đuổi theo.

Bên ngoài trang viên, một đám Thân quân vệ đang chỉnh tề chờ đợi. Thấy chủ nhân đến, họ thi nhau xuống ngựa, cung kính nói:

“Thượng thư đại nhân, tình thế cấp bách, đành phải làm phiền ngài theo chúng tôi vào Kinh thành một chuyến.”

“Ta đã từ quan, không cần gọi ta là Thượng thư đại nhân.”

Tống Ứng Tri khẽ gật đầu, rồi tiến đến bên con ngựa mà Thân quân vệ đã chuẩn bị sẵn.

“Đi thôi.”

“Thạch Đầu...”

Vừa mới chuẩn bị trèo lên ngựa, Tống Ứng Minh vội vàng đuổi theo từ phía sau.

“Thạch Đầu, lần này đi... nhất định phải bình an. Mọi chuyện giải quyết xong, nhớ kỹ gửi thư cho ta.”

Ngàn lời vạn tiếng, đến bên môi lại chỉ hóa thành một câu bình an. Mắt Tống Ứng Minh rưng rưng nước, lưu luyến không rời nhìn đệ đệ ruột thịt của mình, sợ rằng lần từ biệt này chính là sinh ly tử biệt.

“Nhị ca, chăm sóc tốt Tống tộc, đệ sẽ không có chuyện gì.”

Tống Ứng Tri vẫy tay, trèo lên ngựa, rồi không quay đầu lại, dẫn đầu đoàn người rời đi.

Còn lại một đám Thân quân vệ vẫn còn đứng nguyên tại chỗ. Mọi người nhìn nhau, vẻ mặt khó hiểu.

Vội vã như vậy mà đi vào chỗ chết, đây là lần đầu tiên họ chứng kiến.

“Đừng ngẩn ra nữa, còn không mau đuổi theo!”

Thiên hộ trưởng phản ứng nhanh nhất, nắm chặt dây cương, vội vàng đuổi theo Tống Ứng Tri. Những người khác ngây người một lát, rồi nhanh chóng lên ngựa chạy vội rời đi.

Cho đến khi tất cả mọi người biến mất trên thảo nguyên, Tống Ứng Minh lúc này mới bật khóc, ngồi sụp xuống đất, lòng đầy hối hận.

“Lang quân, mau dậy đi, mặt đất lạnh. Chú út lợi hại như vậy, hắn sẽ tai qua nạn khỏi thôi.”

Khi Tiền thị biết tin, Tống Ứng Tri đã ở bên ngoài trang viên. Lúc này nàng đến chậm, chỉ thấy trượng phu mình thất hồn lạc phách ngồi dưới đất.

“Phu nhân, Thạch Đầu lần này... e rằng lành ít dữ nhiều rồi. Nàng bảo vệ tốt Tống gia, ta phải vào kinh để cứu hắn.”

“Không được!” Tiền thị không chút suy nghĩ, lập tức từ chối.

“Lang quân, chúng ta bây giờ còn đang giữ đạo hiếu, không thể rời khỏi trang viên.”

“Chờ ta cứu Thạch Đầu ra, rồi trở lại giữ đạo hiếu.”

Tống Ứng Minh chống gối đứng dậy, dứt khoát phân phó:

“Nàng viết thư để Văn Thịnh trở về, trông nom Tống gia. Một khi có kẻ nào hút thuốc phiện, lập tức trục xuất khỏi gia phả!”

“Lang quân, chàng không thể đi! Nếu bị người đời biết được, Tống gia chúng ta biết ăn nói thế nào?”

Tiền thị giữ chặt trượng phu, tận tình khuyên bảo: “Chàng đừng đi. Chúng ta để Văn Thịnh vào kinh nghĩ cách có được không? Văn Thịnh bây giờ cũng có thể thay chàng gánh vác một nửa cơ nghiệp, có hắn ở kinh thành chuẩn bị, chú út sẽ không đến nỗi phải chịu khổ.”

Lời này, Tống Ứng Minh cuối cùng cũng nghe lọt tai được vài phần. Nghĩ đến đứa con trai luôn có chủ kiến trong mọi việc, hắn thở dài một hơi, cuối cùng vẫn là đồng ý.

“Nàng viết thư cho Văn Thịnh, để hắn nhanh chóng vào kinh, chuẩn bị tốt mọi thứ, đừng để chú út của hắn phải chịu khổ trong ngục.”

“Ai, thiếp thân đi viết đây. Chàng cũng đừng quá lo lắng, chú út không hề nóng nảy, hiển nhiên là đã có cách giải quyết. Chúng ta bây giờ cần làm chính là bảo vệ tốt Tống gia, để chú út không phải bận tâm lo lắng về hậu phương.”

Thấy trượng phu cuối cùng cũng nghe lọt tai rồi, Tiền thị vội vàng đỡ chồng mình về trạch viện.

Phía bên kia, Tống Ứng Tri theo Thân quân vệ sau khi ra khỏi quan ải, dọc theo thảo nguyên một đường phi nước đại về hướng đông nam.

Trên đường đi, các Thân quân vệ đều nhìn chằm chằm Tống Ứng Tri, muốn nói lại thôi.

Cho đến một đêm trước khi gần đến Yến Trường Thành, thiên hộ trưởng rốt cục nhịn không được, nói rõ tình hình thực tế cho Tống Ứng Tri.

“Tống đại nhân, việc cấm thuốc phiện lần này đã chọc giận Hoàng thượng. Cho dù là Mộc đại nhân cùng Tăng đại nhân và những người khác thay ngài cầu tình, cũng không thể khiến Hoàng thượng nguôi giận... Ý của Mộc đại nhân là để ngài trốn đến Nam Hải.”

Trốn?

Tống Ứng Tri cười khẩy một tiếng, nhìn qua thiên hộ trưởng hỏi: “Đây là ý của Mộc Thu?”

Mộc Thu xuất thân từ Thân quân vệ, việc Thiên hộ trưởng này có người thân tín trong Thân quân vệ cũng không có gì lạ. Điều khiến Tống Ứng Tri không ngờ là, Mộc Thu lại bảo hắn trốn chạy.

“Tống đại nhân, lúc này không giống ngày xưa. Trời Kinh thành đã sớm đổi thay rồi. Hiện nay Mộc đại nhân tuy vẫn là Nội Các Thủ Phụ, nhưng cũng chỉ hữu danh vô thực. Hoàng thượng đã có hiềm khích với đại nhân chúng ta từ một năm trước rồi.”

Cảnh Từ Duệ là nhờ sức mạnh của Mộc gia mới lên được ngôi hoàng vị. Mấy năm nay, khi hoàng vị của mình đã hoàn toàn vững chắc, liền bắt đầu kiêng kỵ thế lực của Mộc gia.

Thêm vào đó, có kẻ hữu tâm châm ngòi ly gián. Hiện nay, Hoàng đế đã không còn tín nhiệm Mộc Thu nữa. Nếu không phải nể mặt Hoàng Thái Hậu, Mộc gia e rằng đã sớm không còn tồn tại rồi.

“Mộc đại nhân chúng ta bây giờ bản thân còn khó giữ mình, ngài đến Kinh thành, e rằng lành ít dữ nhiều. Vì vậy...”

Thiên hộ trưởng do dự mãi, biết rõ bỏ trốn là trọng tội, nhưng cũng đành chịu. Kinh thành có người muốn đẩy hắn vào chỗ chết, một khi vào kinh, thì chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.

“Thiên hộ trưởng, ta trốn không thoát.” Tống Ứng Tri khẽ lắc đầu. Trong khoảng thời gian này, những ánh mắt của Thân quân vệ, hắn không phải không nhìn thấy. Chỉ là, phía sau hắn còn có cả Tống tộc.

Chạy được hòa thượng, chạy không được miếu. Hắn mà trốn rồi, tộc nhân lại bị liên lụy.

Thấy Tống Ứng Tri không hề lay chuyển, thiên hộ trưởng chỉ có thể thở dài đành thôi. Sau một ngày, một đoàn người đúng giờ tiến vào cửa ải, đến địa giới Yên Kinh.

Vượt qua Trường Thành sau, Thân quân vệ liền cho Tống Ứng Tri đeo lên gông xiềng, trở thành kẻ có tội danh chính ngôn thuận.

Lần này là lần thứ hai, Tống Ứng Tri đối với thứ này đã quá quen thuộc. Cho dù là tù tội, hắn mặt cũng không đổi sắc, khiến Tăng Cửu Thiên, người đến tiếp ứng, liên tục chú ý.

“Đều nhanh thành tù nhân rồi, ngươi còn vẻ mặt bình thản, thật không biết ngươi là lòng dạ rộng lớn hay tự tin mù quáng.”

Khóa cửa phòng giam lại, Tăng Cửu Thiên ném chìa khóa cho thị vệ bên cạnh.

“Ngươi có công danh trong người, Hoàng thượng sẽ không đối với ngươi như vậy. Ngày mai đến Thái Hòa điện, ngươi đừng đề cập chuyện cấm thuốc phiện. Đến lúc đó Hoàng thượng cùng ngươi nói dăm ba câu, liền để ngươi trở về tiếp tục giữ đạo hiếu rồi.”

Tăng Cửu Thiên khoanh hai tay trước ngực, bất đắc dĩ nhìn người trong phòng giam có vẻ như chẳng nghe lọt tai câu nào.

“Hay là nói, ngươi không muốn để cho việc này lắng lại?”

“Ta đi ngàn dặm xa xôi từ quê nhà vào kinh, ngươi cho rằng, ta chính là vì để cho Hoàng thượng mắng hai câu sao?”

Tống Ứng Tri hừ lạnh một tiếng, cười nhạt nhìn Tăng Cửu Thiên.

“Việc cấm thuốc phiện này, ta nhất định phải làm!”

Nam Hải có Giang Nguyên soái trấn giữ, thuốc phiện của người Di không thể vào được. Con đường duy nhất để họ nhập quan chính là ở Trung Nguyên. Bây giờ Trung Nguyên còn chưa bị thuốc phiện ăn mòn, vô luận như thế nào, quan ải này, hắn nhất định phải giữ vững.

“Tăng Cửu Thiên, giúp ta một tay, ân oán giữa chúng ta liền xóa bỏ rồi.”

Lời này vừa nói ra, sắc mặt Tăng Cửu Thiên biến đổi, hắn vừa sợ vừa giận! Chỉ vào người trong phòng giam mà mắng lớn!

“Ngươi đúng là điên!”

Đã thấy đối phương ánh mắt kiên định nhìn hắn, không có chút nào ý thoái lui.

Hai người đối mặt, cuối cùng Tăng Cửu Thiên đành chịu thua.

“Nói đi, ngươi muốn ta giúp ngươi thế nào.”

Thật hết cách với tên điên này. Nhưng, chính là bởi vì biết hắn không giống người bình thường, dám từ chối những chuyện mà người thường không thể từ chối, khi đó hắn mới tìm đến hắn hợp tác.

Hiện nay không phải là báo ứng sao? Thôi...