Thạch Đầu trở về

Sau khi tiếng trống dứt, mọi người vội vã chạy về nhà lấy hộ tịch và túi lương thực, rồi kéo đến các cổng thành để nhận lương thực. Tống Ứng Tri không có hộ tịch, nhưng cầm lộ dẫn cũng có thể nhận. Nhưng giờ đây, hắn có việc quan trọng hơn. Nhân lúc mọi người đang vội vã đi nhận lương thực, Tống Ứng Tri trèo lên thang, đục một góc tường tuyết. Sau đó, mượn sợi dây thừng buộc trên thang, hắn chậm rãi trèo xuống bên ngoài bức tường sân viện. Sau khi xuống đất, Tống Ứng Tri lập tức đi thẳng đến thư phòng của Lương Cử Nhân. Khi đến thư phòng, hắn lại phát hiện cửa lớn thư phòng đóng chặt, bốn phía hoàn toàn yên tĩnh. Lòng Tống Ứng Tri thắt lại, hắn bước nhanh đến, dùng sức gõ cửa lớn và lớn tiếng gọi: “Lương Phu Tử, Phu Tử, con là Tống Ứng Tri, ngài có ở đây không ạ?” Một lúc lâu sau, cánh cửa “kẹt kẹt” một tiếng rồi mở ra. Lương Cử Nhân thò đầu ra, thấy là Tống Ứng Tri, ông ta lộ rõ vẻ kinh ngạc trên mặt: “Thằng nhóc hỗn đản! Ngươi không phải về nhà ăn Tết sao? Sao còn ở đây?!” “Bẩm Phu Tử, tuyết lớn phong tỏa đường, con đi được nửa đường thì quay lại rồi. Con ở một mình trong tiểu viện quá nguy hiểm, có thể chuyển đến ký túc xá không ạ?” Hiện giờ là mùng một đầu năm, trong thành không một gia đình, cửa hàng nào mở cửa. Người làm cũng không ra mở cửa. Hắn có muốn thuê phòng cũng không tìm thấy chỗ nào, chỉ đành tìm đến ký túc xá của thư phòng để ở nhờ. “Thằng nhóc hỗn đản! Ngươi không có lương thực để ăn nên đến chỗ ta ăn chực uống chực đây sao?!” Đối mặt với yêu cầu của Tống Ứng Tri, Lương Cử Nhân rõ ràng rất ghét bỏ. “Không phải đâu, Phu Tử, con có lương thực...” Thật ra, những năm nay Lương Cử Nhân đã quen sống một mình, ngày thường, ngoài ông Dương gác cổng, thì không còn ai khác. Biết tính nết của Phu Tử nhà mình, Tống Ứng Tri đành phải kể cho Lương Phu Tử nghe chuyện mình bị kẹt trong tiểu viện nửa tháng. Đồng thời, hắn cam đoan nói: “Phu Tử, con đảm bảo sau khi vào ở ký túc xá, ngày thường sẽ không quấy rầy lão nhân gia ngài, toàn bộ số lương thực con mua cũng sẽ thuộc về ngài!” Lương Cử Nhân nghe Tống Ứng Tri kể, vẻ mặt ghét bỏ trên mặt ông ta bớt đi vài phần. Ông ta nhìn Tống Ứng Tri, khẽ thở dài một tiếng: “Thôi được! Nể tình số lương thực đó, lão phu sẽ cho ngươi vào ở tạm. Nhưng, sau Thanh Minh, ngươi nhất định phải dọn ra ngoài cho lão phu!” Tống Ứng Tri mừng rỡ khôn xiết, vội vàng đáp: “Đa tạ Phu Tử! Chờ thời tiết ấm lên, con sẽ lập tức dọn đi ạ!” Không ngờ, hắn ở một cái là bốn năm luôn! Có Lương Cử Nhân giúp đỡ, chẳng mấy chốc, Tống Ứng Tri liền cùng vài tráng hán trở về tiểu viện. Vài người đầu tiên mượn một cái thang từ nhà chú Lý để trèo tường vào, rồi tìm công cụ đập tan bức tường tuyết đang chắn ngang cổng sân sau. Tiếp theo là bắt đầu thu dọn hành lý, vì có nhiều người, nên chỉ một chuyến là vài người đã dọn hết toàn bộ hành lý đi rồi. Thế là, khi những người đàn ông trong ngõ nhỏ nhận lương thực xong trở về, mới phát hiện cái tên tiểu tử đọc sách kia đã sớm người đi nhà trống. Có Lương Cử Nhân che chở, Tống Ứng Tri đã trải qua một cuộc sống tương đối yên ổn. Hết Tết Nguyên Tiêu, Hạc Châu cuối cùng cũng đón được vệt nắng đầu tiên. Chưa đầy hai ngày sau, Tống Ứng Tri liền đi nhờ đoàn thương nhân để trở về huyện Lâm Phương. Tuy nói năm đã qua rồi, trở về cũng không còn ý nghĩa gì. Nhưng Tống Ứng Tri vẫn không yên lòng về tỷ tỷ. Hết năm, hắn đã tròn mười một tuổi, tỷ tỷ tròn mười ba. Kiếp trước, Tống Đại Hoa chính là được định hôn sự vào năm mười ba tuổi. Đời này hắn không hy vọng tỷ tỷ sớm như vậy đã định ra hôn ước. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, hắn cũng muốn về Tống gia một chuyến. Khi đến gần huyện thành, những ký ức đã qua ùa về như thủy triều dâng. Thấy thời gian còn sớm, hắn liền vào thành trước, mua chút lễ vật để bái phỏng Tôn Tú Tài, đến tận buổi chiều mới về thôn Tiền Sơn. Lần này trở về, ngoài hai cân thịt ba chỉ, những thứ khác Tống Ứng Tri vẫn không mua gì cả. Khi đến trước cửa Tống gia, Tống Ứng Tri nhìn cánh cổng sân hơi cũ nát kia, hít sâu một hơi, hắn tiến lên đẩy mở cánh cổng sân, Chỉ nghe “kẹt kẹt!” một tiếng. Theo cánh cổng sân từ từ mở ra, một người phụ nữ với khuôn mặt tiều tụy từ từ quay đầu lại. Người này chính là Trương thị. “Nương, con về rồi.” “Thạch Đầu!!! Con về rồi!!!” Nhìn thấy Tống Ứng Tri, Trương thị bất ngờ sững sờ! Trong mắt lóe lên một tia kinh hỉ. “Tuyết lớn vừa tạnh, đường xá còn nguy hiểm lắm, sao con lại về rồi?!” Trương thị lập tức ném chậu gỗ trong tay, ba chân bốn cẳng chạy về phía Tống Ứng Tri. Ôm chặt lấy hắn, nước mắt tuôn ra từ khóe mắt. “Cuối cùng con cũng chịu về rồi! Nhưng làm nương nhớ con muốn chết đi được!” Một năm không gặp, Tống Ứng Tri hầu như đã thay đổi cả dáng vẻ. Trương thị đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lúc lâu, mới phát hiện có chút không đúng. “Sao lại có một mình con về thế? Nhị ca con đâu?” Nhị ca... Tống Ứng Tri há hốc miệng, trong lúc nhất thời không biết phải mở miệng giải thích thế nào. Đúng lúc này, nghe thấy tiếng động, mọi người lần lượt bước ra. Lão Chu thị vừa nhìn thấy Tống Ứng Tri, lập tức run rẩy người, từ nhà chính chạy đến, đặt mông đẩy Trương thị sang một bên. “Ôi! Thạch Đầu! Sao con lại về rồi?!” Lão Chu thị hiếm khi lại sờ sờ nắn nắn khắp người Tống Ứng Tri như vậy. “Một năm không gặp, cháu ngoan của nãi nãi đã lớn thế này rồi!” Từ khi Tống Ứng Tri thi đậu đồng sinh, toàn bộ thôn Tiền Sơn, hễ gặp bà ta đều phải tươi cười chào đón và nói đủ lời hay ý đẹp. Cứ đà này, chờ Thạch Đầu thi đậu Tú tài, thì các bà lớn nhà giàu trong thành chẳng phải sẽ ngưỡng mộ bà ta sao?! Hiện giờ, Lão Chu thị có thể coi là đã nếm được hết thảy ngọt ngào, chỉ còn thiếu nước đem Tống Ứng Tri mà thờ cúng. Không chỉ Lão Chu thị, toàn bộ Tống gia đều nếm được vị ngọt ngào mà việc thi đậu công danh mang lại. Ngay cả Trần thị cũng thay đổi thái độ thờ ơ lạnh nhạt trước kia, cười ha hả kéo con trai mình đến trước mặt Tống Ứng Tri. “Con trai, đây là Tam ca con, mau gọi Tam ca đi!” Con trai nhỏ của chú hai kém hắn hai tuổi, hiện giờ cũng có dáng vẻ ăn mặc của người đọc sách, hắn nhìn Tống Ứng Tri, có chút ngượng ngùng gọi: “Tam ca.” Tống Ứng Tri gật đầu, hỏi: “Đã đi học chưa?” “Bẩm Tam ca, đệ vừa học xong trường dạy vỡ lòng, sau Thanh Minh sẽ học Tứ Thư ạ.” Nhìn người anh họ khiêm tốn lễ phép, lòng Tống Ứng Tri có mấy phần vui mừng. Hắn được chú hai dạy dỗ rất tốt, Tống lão đầu và Lão Chu thị cũng không can thiệp quá nhiều. Suy nghĩ một chút, Tống Ứng Tri hỏi Trần thị: “Dì hai, trong nhà còn giấy không? Vừa hay mấy ngày nay con đều ở nhà, liền chép cho đệ đệ một phần Tứ Thư Ngũ Kinh.” Lần này trở về, Tống Ứng Tri chỉ mang theo chút thuốc màu và giấy tuyên. Tuy không mang sách, nhưng Tứ Thư Ngũ Kinh trong bụng hắn đã sớm nhớ kỹ, nâng bút lên là có thể chép lại được. “Có, có, có! Hôm qua cha của thằng bé mới đi mua một xấp giấy đấy!” Nghe cháu trai muốn chép sách cho con trai mình, Trần thị lập tức cười đến mặt mũi tràn đầy nếp nhăn! Cứ như vậy, trong nhà cũng có thể tiết kiệm được rất nhiều bạc! Vài người hàn huyên được nửa ngày, Tống Ứng Tri mới phát hiện những người đàn ông trong nhà không có ở đây. “Nương, Gia gia, cha và các chú đâu rồi?” “Họ đi làm rồi, chắc sắp về rồi!” Trương thị vẫn còn đang lau nước mắt, thấy Tống Ứng Tri rảnh rỗi mới tiếp tục hỏi: “Thạch Đầu, sao lại chỉ có một mình con về thế, Tống Sinh đâu?” Trương thị vừa hỏi vậy, mọi người đều giật mình. “Đúng vậy đó! Thạch Đầu, Nhị ca con đâu?” Lão Chu thị vội vàng hỏi, sắp đến vụ cày bừa mùa xuân rồi, bà ta còn trông cậy vào thằng nhóc thối này về giúp bà ta làm chút việc. Tống Ứng Tri mấp máy môi, vừa định mở miệng giải thích. Chỉ nghe một tiếng “két!” Mọi người nghe tiếng quay đầu lại, thì ra là những người đàn ông đi làm đồng đã trở về! Tống lão đầu vừa bước vào, liếc mắt một cái liền nhìn thấy Tống Ứng Tri đang bị vài người vây quanh. “Thạch Đầu?! Con về rồi ư?!” Liên tiếp hai lần muốn giải thích đều bị ngắt lời, Tống Ứng Tri: ... Thôi vậy.