Thẩm lễ Mẹ (của An Tú Niệm) tộc

Thẩm Lễ An thu lại suy nghĩ, lúc này mới nhớ ra cây thương này Cậu đã mang theo bên mình năm năm, chắc chắn là vật quý giá của người.

“Cậu, cây thương này cho cháu rồi, vậy người sau này dùng cái gì?”

“Chỉ là một khẩu súng thôi, chờ đến Hỏa Khí Cục, ta sẽ bảo người làm một khẩu khác cho chính mình.”

Tống Ứng Biết cười khẽ, không đặt nặng chuyện đó. Hai người tìm một chỗ nghỉ ngơi, chờ Thẩm Lễ An thỏa mãn cơn nghiện súng ống, lúc này mới tiếp tục lên đường.

Ba ngày sau, sáng sớm, khi mặt trời lên cao, Tống Ứng Biết cùng Thẩm Lễ An cuối cùng cũng đến Hỏa Khí Cục.

Biết được Bố Chính Sứ đích thân đến, Sở Bắc đích thân dẫn theo một đám thuộc quan ra nghênh đón.

“Hạ quan tham kiến Bố Chính Sứ đại nhân.”

Khi một đám quan chức khom người hành lễ, Tống Ứng Biết chắp hai tay sau lưng, ánh mắt dừng lại trên người Sở Bắc.

“Ba năm không gặp, Sở đại nhân đã già đi nhiều rồi.”

Nghe vậy, Sở Bắc không khỏi cười khổ.

“Tất cả đều là hạ quan tự làm tự chịu, kính xin Bố Chính Sứ đại nhân không chấp nhặt lỗi lầm của tiểu nhân, tha thứ cho sai lầm năm đó của hạ quan.”

Sau khi các quan chức khác lui xuống, Tống Ứng Biết lúc này mới nói với Sở Bắc:

“Ngươi không sai, chỉ là lập trường khác biệt mà thôi. Ta đến đây cũng không phải để gây phiền phức cho ngươi.”

Dứt lời, Tống Ứng Biết dẫn Thẩm Lễ An đi vào trong Hỏa Khí Cục, vừa quan sát tay nghề của thợ thủ công vừa nói.

“Bản quan được Tĩnh Giang Vương nhờ vả, đến xem xét vấn đề của Hỏa Khí Cục.”

Nghe nói là Vương Gia phái tới, Sở Bắc lặng lẽ thở phào một hơi, vội vàng tiến lên dẫn đường cho Tống Ứng Biết.

“Đại nhân, nhắc đến cũng kỳ lạ. Hạ quan vốn dĩ rất thành thạo công nghệ đúc gang này, nhưng không hiểu sao khi đến Liễu Châu, mỗi lần đúc hỏa pháo đều bị nổ nòng.”

Nghe xong Sở Bắc giải thích, Tống Ứng Biết lập tức biết được vấn đề nằm ở đâu.

“Hỏa pháo bị nổ nòng, đơn giản là do độ chính xác của thép lỏng không đủ. Ngươi đã dùng phương pháp tinh luyện ta dạy chưa?”

Khi Tống Ứng Biết đến Nam Dương, đã để lại cho Sở Bắc một quyển sách ghi chép chi tiết phương pháp tinh luyện thép lỏng.

“Đại nhân, phương pháp đó đã được dùng rồi. Ngài xem, độ tinh khiết của thép lỏng này tuyệt đối đủ!”

Ba người đến bên cạnh lò cao, chỉ thấy Sở Bắc tiện tay múc ra một gáo thép lỏng.

Tống Ứng Biết và Thẩm Lễ An chăm chú nhìn. Chỉ thấy thép lỏng có màu sắc sáng trong, bên ngoài cũng không có nhiều cặn bã. Hắn dùng muôi sắt lấy một ít nhỏ xuống mặt đất.

Chỉ thấy thép lỏng bắn ra những tia lửa hình sao chổi, Tống Ứng Biết lập tức biết vấn đề.

“Độ cứng của thép nung chưa đủ. Hãy thêm bột than đá vào, sau đó nung lại rồi đưa ra làm nguội. Trên khối thép sẽ có hoa văn, hoa văn càng tròn, càng nhỏ, số lượng càng nhiều thì độ cứng càng tốt. Ngươi hãy bảo thợ thủ công thử xem.”

Nghe Tống Ứng Biết giải thích, Sở Bắc vội vàng lấy giấy bút mang theo bên người ra ghi lại những điểm mấu chốt.

Thẩm Lễ An đứng bên cạnh cảm thấy rất hiếm lạ, thầm quyết định lần sau mình cũng phải mang theo bút mực.

“Cậu, vừa rồi vì sao người lại nhỏ thép lỏng xuống đất vậy?”

Thẩm Lễ An hoàn toàn không biết gì về chuyện rèn đúc, vì vậy chỉ có thể thành thật hỏi.

“Muốn thép lỏng có độ cứng tốt, trong đó nhất định phải có hai loại nguyên tố: một là silic, hai là than. Khi thép lỏng được luyện thành công, ngươi nhỏ một giọt xuống đất, nếu nó tạo thành hình bông tuyết, thì hàm lượng silic tương đối thấp. Nếu nó có hình dạng như ngươi vừa thấy, thì hàm lượng than tương đối thấp. Cả hai loại hàm lượng không đạt yêu cầu đều sẽ ảnh hưởng đến độ tinh khiết của thép lỏng...”

Tống Ứng Biết vừa đi vừa kiên nhẫn giải thích, mỗi khi gặp một loại thiết bị mới hay nguyên lý công nghệ, Tống Ứng Biết đều kiên nhẫn giảng giải cho Thẩm Lễ An nghe.

Trong suốt quá trình, Sở Bắc đứng bên cạnh chăm chú lắng nghe, dáng vẻ rất nghiêm túc, cảm giác này dường như đưa hắn trở về thời điểm ban đầu ở Tạo Tác Ty.

Nhưng Sở Bắc biết, hắn và Tống đại nhân không thể quay lại mối quan hệ như trước. Kẻ đã phản bội người thì làm sao có thể được trọng dụng lần thứ hai?

Tại Hỏa Khí Cục một ngày, Sở Bắc và Thẩm Lễ An đều thu được lợi ích không nhỏ!

Khi đêm xuống, ánh hoàng hôn rải khắp các ngõ ngách của Hỏa Khí Cục, khoác lên nơi bận rộn này một lớp áo choàng màu vàng.

Thấy trời đã không còn sớm, Tống Ứng Biết kết thúc một ngày chỉ đạo công việc, dẫn Thẩm Lễ An về dịch trạm nghỉ ngơi.

Trên đường đi, Thẩm Lễ An ánh mắt đầy sùng bái ca ngợi Cậu của mình.

“Cậu! Người thật quá lợi hại rồi, xuất thân nông hộ mà lại hiểu biết nhiều đến vậy. Cha cháu là tộc trưởng của một danh môn vọng tộc mà chỉ biết lo chuyện đấu đá trên quan trường...”

“Ai nói cho ngươi biết Tống tộc chúng ta xuất thân nông hộ?” Tống Ứng Biết liếc nhìn thanh niên bồng bột này.

“Từ thời Tiền triều, Tống tộc chúng ta vốn là một thương hộ nổi tiếng ở Huy Châu. Theo sự diệt vong của triều đình cũ, thiên tai nhân họa giáng xuống, tổ tiên Tống tộc mới dẫn cả tộc di dời đến Hạc Châu.”

Lại là gia đình thương nhân ư? Trong lòng Thẩm Lễ An chấn động.

“Nhưng Cậu, cháu rõ ràng nghe nương nói, hồi nhỏ nhà rất nghèo mà...”

“Nghèo ư, tiền đều bị triều đình vơ vét đi rồi. Ông ngoại của ngươi cũng chỉ mang theo một mạng đến Hạc Châu. Nhưng người nghèo chí không nghèo, mẹ của Thiếu nữ Rắn, ba người cậu của ngươi, và cả toàn bộ mẫu tộc của ngươi, không ai là người trung thực chỉ biết trồng trọt cả.”

Nhớ lại tình cảnh khi Tống tộc di dời đến đây, Tống Ứng Biết trong lòng không khỏi ngưỡng mộ nhãn quan của Tam gia gia.

Khi mọi người đều không coi trọng nơi này, chỉ có Tam gia gia nhìn thấy cơ hội tiềm ẩn bên trong, nghĩa vô phản cố dẫn theo tộc nhân di dời đến đây.

Trước đây họ chỉ an phận trồng trọt là vì không có chỗ dựa. Từ khi hắn bước chân vào quan trường, những người này cuối cùng cũng không kìm nén được nữa.

“Nhị cữu của ngươi, trời sinh là người làm ăn, tay trắng làm nên sự nghiệp, chỉ trong mấy năm ngắn ngủi đã kiếm được số tiền mà người khác mấy đời cũng không kiếm nổi. Đại cữu của ngươi tuy mất sớm khi còn tráng niên, nhưng tay nghề điêu khắc gỗ của huynh ấy rất giỏi, tâm tư cũng linh hoạt...”

Nếu không phải huynh ấy tự tìm cái chết, có lẽ hôm nay đã sớm là một nhân vật lẫy lừng rồi.

“Mẹ của Thiếu nữ Rắn, trời sinh là họa sĩ, cho dù không đi theo con đường kinh doanh, với sự thông minh của nàng ấy thì việc quản lý gia đình cũng dễ như trở bàn tay. Còn về mẫu tộc của ngươi... thì càng không cần phải nói rồi. Năm đó ta gặp khó khăn ở Nam Dương, tộc nhân đã quyên tặng cho ta vô số bạc.”

Tống Ứng Biết nhìn Thẩm Lễ An với ánh mắt sáng như đuốc, hỏi: “Lễ An, ngươi có một người Cậu là quan nhị phẩm, lại có một mẫu tộc giàu có địch cả một quốc gia. Hiện giờ ngươi còn cảm thấy mẫu tộc của mình rất yếu sao?”

“...”

Giờ khắc này, Thẩm Lễ An trợn tròn mắt! bị những tin tức Tống Ứng Biết vừa nói làm cho chấn động mạnh mẽ.

Đúng vậy, nếu thật chỉ là một hộ nông dân bình thường, thì mẫu thân hắn làm sao có thể thông minh trời phú đến vậy?

Những năm Tống Ứng Biết rời đi làm quan, từng tòa nhà của Tống thị đột nhiên xuất hiện ở khắp các thành trì Trung Nguyên.

Tuy kiến trúc không thể sánh bằng lầu ba tầng, nhưng thiết kế lâm viên độc đáo cùng tính an toàn đặc biệt lại khiến bách tính đổ xô theo.

Nghe Tống Ứng Biết nói vậy, Thẩm Lễ An bỗng nhiên tỉnh ngộ, hóa ra những cái gọi là ‘tòa nhà’ này đều là sản nghiệp của mẫu tộc hắn...

Thẩm Lễ An im lặng hồi lâu, mới khàn giọng hỏi: “Vì sao mẫu thân không nói cho cháu những điều này?”

“Mẫu thân ngươi tính tình mạnh mẽ, nàng ấy còn không muốn nói tình cảnh của mình cho mẫu tộc, làm sao lại nói cho ngươi biết được.”

Tống Ứng Biết thở dài một hơi, thấy mặt trời đã lặn về tây, hắn chắp hai tay sau lưng đi về phía dịch trạm.

“Sau này đừng học mẫu thân ngươi, gặp khó khăn thì cứ nói cho chúng ta. Không có tiền thì tìm Nhị cữu ngươi, có khó khăn trên quan trường thì tìm ta.”

Một mình lăn lộn trên quan trường nhiều năm, có bao nhiêu khó khăn, chỉ Tống Ứng Biết chính mình mới biết.

Hắn đã trải qua khổ sở, hậu bối không cần thiết phải trải qua thêm một lần nữa.